Exploración geográfica

La exploración geográfica , a veces considerada el significado predeterminado del término más general exploración , se refiere a la práctica de descubrir tierras y regiones remotas del planeta Tierra . ^[1] Es estudiada por geógrafos e historiadores. ^{[ cita requerida ]}

Dos grandes eras de exploración ocurrieron en la historia humana: una de convergencia y otra de divergencia. ^{[ aclaración necesaria ]} La primera, que abarcó la mayor parte de la historia del Homo sapiens , vio a los humanos salir de África , establecerse en nuevas tierras y desarrollar culturas distintas en relativo aislamiento. ^[2] Los primeros exploradores se establecieron en Europa y Asia; hace 14.000 años, algunos cruzaron el puente terrestre de la Edad de Hielo desde Siberia hasta Alaska y se trasladaron hacia el sur para establecerse en las Américas. ^[1] En su mayor parte, estas culturas ignoraban la existencia de las demás. ^[2] El segundo período de exploración, que ocurrió durante los últimos 10.000 años, vio un mayor intercambio intercultural a través del comercio y la exploración, y marcó una nueva era de mezcla cultural y, más recientemente, de convergencia. ^[2]

Los primeros escritos sobre la exploración datan del cuarto milenio a. C. en el antiguo Egipto . Uno de los primeros y más impactantes pensadores de la exploración fue Ptolomeo en el siglo II d. C. ^{[ aclaración necesaria ]} Entre el siglo V y el siglo XV d. C., la mayor parte de la exploración fue realizada por exploradores chinos y árabes. A esto le siguió la Era de los Descubrimientos después de que los eruditos europeos redescubrieran las obras de los primeros geógrafos latinos y griegos. Si bien la Era de los Descubrimientos fue impulsada en parte por la inseguridad de las rutas terrestres europeas, ^[3] y por el deseo de conquista, el siglo XVII vio la exploración impulsada por motivos más nobles, incluido el descubrimiento científico y la expansión del conocimiento sobre el mundo. ^[1] Este conocimiento más amplio de la geografía del mundo significó que las personas pudieron hacer mapas del mundo , que representaban todas las tierras conocidas. El primer atlas moderno fue el Theatrum Orbis Terrarum , publicado por Abraham Ortelius , que incluía un mapa del mundo que representaba todos los continentes de la Tierra. ^{[4] : 32}

La exploración es el proceso de explorar, que se ha definido como: ^[5]

• Examinar o investigar algo sistemáticamente.
• Viajar a algún lugar en busca de descubrimientos.
• Examinar diagnósticamente.
• Para (buscar) la experiencia de primera mano.
• Vagar sin ningún objetivo o propósito particular.

Los fenicios (1550 a. C.-300 a. C.) comerciaban en todo el mar Mediterráneo y Asia Menor , aunque muchas de sus rutas aún se desconocen en la actualidad. La presencia de estaño en algunos artefactos fenicios sugiere que pudieron haber viajado a Gran Bretaña . Según la Eneida de Virgilio y otras fuentes antiguas, la legendaria reina Dido era una fenicia de Tiro que navegó hasta el norte de África y fundó la ciudad de Cartago .

Hannón el Navegante (500 a. C.), navegante cartaginés que exploró la costa occidental de África .

• Piteas (siglo IV a. C.), un explorador griego de Massalia ( Marsella ), fue el primero en circunnavegar Gran Bretaña , explorar Alemania y llegar a Thule (que comúnmente se cree que son las islas Shetland o Islandia ).
• Bajo el mando de Augusto , los romanos llegaron y exploraron todo el mar Báltico .

Exploración de África

Los romanos organizaron expediciones para cruzar el Sahara por cinco rutas diferentes:

• A través del Sahara Occidental , hacia el río Níger , cerca de la actual Tombuctú.
• A través de las montañas Tibesti , hacia el lago Chad y la actual Nigeria.
• Recorriendo el valle del Nilo a través de Egipto , hacia el Gran Valle del Rift.
• A lo largo de la costa occidental de África, hacia el río Senegal
• a lo largo de la costa del Mar Rojo , hacia el Cuerno de África , y quizás la moderna Zanzíbar .

Todas estas expediciones contaban con el apoyo de legionarios y tenían un objetivo principalmente comercial. Sólo la dirigida por el emperador Nerón parecía ser una preparación para la conquista de Etiopía o Nubia ; en el año 62 d. C., dos legionarios exploraron las fuentes del Nilo . ^[6]

Uno de los principales objetivos de las exploraciones era localizar y obtener oro , utilizando camellos para transportarlo por tierra de vuelta a las provincias romanas en la costa mediterránea. ^[7]

Las exploraciones cerca de las costas occidentales y orientales de África fueron apoyadas por barcos romanos y estaban estrechamente relacionadas con el comercio naval (principalmente hacia el océano Índico ). Los romanos también organizaron varias exploraciones en el norte de Europa y exploraron lugares tan lejanos como China en Asia .

30 a. C. – 640 d. C.

Con la adquisición del Egipto ptolemaico, los romanos comienzan a comerciar con la India . Los romanos tienen ahora una conexión directa con el comercio de especias , que los egipcios habían establecido a partir del año 118 a. C.

100–166 d. C.

Comienzan las relaciones chino-romanas . Ptolomeo escribe sobre el Quersoneso Dorado (es decir, la península malaya ) y el puerto comercial de Kattigara, ahora identificado como Óc Eo en el norte de Vietnam , entonces parte de Jiaozhou , una provincia del Imperio Han chino . Los textos históricos chinos describen embajadas romanas, desde una tierra que llamaban Daqin .

Siglo II

Los comerciantes romanos llegan a Siam , Camboya , Sumatra y Java .

161

Una embajada del emperador romano Antonino Pío o de su sucesor Marco Aurelio llega al emperador chino Huan de Han en Luoyang .

226

Un diplomático o comerciante romano desembarca en el norte de Vietnam y visita Nanjing , China y la corte de Sun Quan , gobernante de Wu Oriental .

Durante el siglo II a. C., la dinastía Han exploró gran parte del hemisferio norte oriental. A partir de 139 a. C., el diplomático Han Zhang Qian viajó al oeste en un intento infructuoso de asegurar una alianza con los Da Yuezhi contra los Xiongnu (los Yuezhi habían sido expulsados ​​de Gansu por los Xiongnu en 177 a. C.); sin embargo, los viajes de Zhang descubrieron países enteros que los chinos desconocían, incluidos los restos de las conquistas de Alejandro Magno (r. 336-323 a. C.). ^[8] Cuando Zhang regresó a China en 125 a. C., informó sobre sus visitas a Dayuan ( Fergana ), Kangju ( Sogdia ) y Daxia ( Bactria , anteriormente el Reino grecobactriano que acababa de ser subyugado por los Da Yuezhi). ^[9] Zhang describió a Dayuan y Daxia como países agrícolas y urbanos como China, y aunque no se aventuró allí, describió a Shendu (el valle del río Indo en el noroeste de la India) y Anxi ( territorios partos ) más al oeste. ^[10]

Desde aproximadamente el año 800 d. C. hasta el 1040 d. C., los vikingos exploraron Islandia y gran parte del hemisferio norte occidental a través de ríos y océanos. Por ejemplo, se sabe que el explorador vikingo noruego Erik el Rojo (950-1003) navegó hasta Groenlandia y se estableció allí después de ser expulsado de Islandia , mientras que su hijo, el explorador islandés Leif Erikson (980-1020), llegó a Terranova y a la cercana costa norteamericana, y se cree que fue el primer europeo en desembarcar en Norteamérica .

Los polinesios eran un pueblo marítimo que pobló y exploró el Pacífico central y sur durante unos 5000 años, hasta aproximadamente 1280, cuando descubrieron Nueva Zelanda . La invención clave para su exploración fue la canoa con estabilizadores , que proporcionó una plataforma rápida y estable para transportar mercancías y personas. Con base en evidencia limitada, se cree que el viaje a Nueva Zelanda fue deliberado. Se desconoce si uno o más barcos fueron a Nueva Zelanda, o el tipo de barco, o los nombres de los que migraron. Estudios de 2011 en Wairau Bar en Nueva Zelanda muestran una alta probabilidad de que un origen fuera la isla Ruahine en las Islas de la Sociedad . Los polinesios pueden haber utilizado los vientos alisios predominantes del noreste para llegar a Nueva Zelanda en aproximadamente tres semanas. Las Islas Cook están en línea directa a lo largo de la ruta de migración y pueden haber sido un punto de parada intermedio. Existen similitudes culturales y lingüísticas entre los habitantes de las Islas Cook y los maoríes de Nueva Zelanda . Los primeros maoríes tenían diferentes leyendas sobre sus orígenes, pero esas historias fueron malinterpretadas y reinterpretadas en relatos escritos confusos por los primeros historiadores europeos en Nueva Zelanda que intentaban presentar un patrón coherente del asentamiento maorí en Nueva Zelanda.

Los modelos matemáticos basados ​​en estudios del genoma del ADN , utilizando técnicas de última generación , han demostrado que un gran número de inmigrantes polinesios (100-200), incluidas mujeres, llegaron a Nueva Zelanda aproximadamente al mismo tiempo, alrededor de 1280. Los estudios de la Universidad de Otago han tratado de vincular patrones distintivos de dientes de ADN, que muestran una influencia dietética especial, con lugares en o cerca de las Islas de la Sociedad . ^[11]

El explorador chino Wang Dayuan ( 1311-1350 ) realizó dos importantes viajes en barco al océano Índico. Durante 1328-1333, navegó por el mar de China Meridional y visitó muchos lugares del sudeste asiático y llegó hasta el sur de Asia , desembarcando en Sri Lanka y la India , e incluso fue a Australia . Luego, en 1334-1339, visitó el norte de África y el este de África . Más tarde, el almirante chino Zheng He (1371-1433) realizó siete viajes a Arabia , África Oriental , India , Indonesia y Tailandia .

La Era de los Descubrimientos , también conocida como la Era de la Exploración, es uno de los períodos de exploración geográfica más importantes de la historia de la humanidad. Comenzó a principios del siglo XV y duró hasta el siglo XVII. En ese período, los europeos descubrieron y/o exploraron vastas áreas de América, África, Asia y Oceanía. Portugal y España dominaron las primeras etapas de la exploración, mientras que otras naciones europeas las siguieron, como Inglaterra , Francia y los Países Bajos .

Durante este período se realizaron importantes exploraciones en varios continentes y regiones del mundo. Entre los exploradores más importantes de África se encuentran Diogo Cão (1452-1486), que descubrió y remontó el río Congo y llegó a las costas de las actuales Angola y Namibia ; y Bartolomeu Dias (1450-1500), el primer europeo que llegó al Cabo de Buena Esperanza y otras partes de la costa sudafricana .

Entre los exploradores de las rutas desde Europa hacia Asia, el océano Índico y el océano Pacífico, se encuentran Vasco da Gama (1460-1524), un navegante que hizo el primer viaje desde Europa a la India y de regreso por el Cabo de Buena Esperanza, descubriendo la ruta oceánica hacia el Este ; Pedro Álvares Cabral (1467/1468-1520), quien, siguiendo el camino de Vasco da Gama, reclamó Brasil y dirigió la primera expedición que unió Europa, África, América y Asia; Diogo Dias , que descubrió la costa oriental de Madagascar y dobló la esquina de África; exploradores como Diogo Fernandes Pereira y Pedro Mascarenhas (1470-1555), entre otros, que descubrieron y cartografiaron las islas Mascareñas y otros archipiélagos.

António de Abreu (1480-1514) y Francisco Serrão (14??-1521) encabezaron la primera flota europea directa hacia el océano Pacífico (en sus bordes occidentales) y a través de las islas de la Sonda , hasta llegar a las Molucas . Andrés de Urdaneta (1498-1568) descubrió la ruta marítima de Asia a América.

En el Océano Pacífico, Jorge de Menezes (1498-1537) llegó a Nueva Guinea mientras que García Jofre de Loaísa (1490-1526) llegó a las Islas Marshall .

Descubrimiento de América

Las exploraciones de las Américas comenzaron con el descubrimiento inicial de América por Cristóbal Colón (1451-1506), quien dirigió una expedición castellana ( española ) a través del Atlántico, descubriendo América . Después del descubrimiento de América por Colón, se enviaron varias expediciones importantes para explorar el hemisferio occidental. Esto incluyó a Juan Ponce de León (1474-1521), quien descubrió y cartografió la costa de Florida ; Vasco Núñez de Balboa (1475-1519), quien fue el primer europeo en ver el océano Pacífico desde las costas americanas (después de cruzar el istmo de Panamá ) confirmando que América era un continente separado de Asia; Aleixo García (14??–1527), quien exploró los territorios del actual sur de Brasil, Paraguay y Bolivia , cruzando el Chaco y llegando a los Andes (cerca de Sucre ).

Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490–1558) descubrió el río Misisipi y fue el primer europeo en navegar por el golfo de México y cruzar Texas . Jacques Cartier (1491–1557) dibujó los primeros mapas de parte del centro y el mar de Canadá; Francisco Vázquez de Coronado (1510–1554) descubrió el Gran Cañón y el río Colorado ; Francisco de Orellana (1511–1546) fue el primer europeo en navegar a lo largo del río Amazonas .

Exploraciones adicionales

Fernando de Magallanes (1480–1521), fue el primer navegante en cruzar el océano Pacífico, descubriendo el estrecho de Magallanes , las islas Tuamotu y Marianas, y logrando una circunnavegación casi completa de la Tierra, en múltiples viajes, por primera vez. Juan Sebastián Elcano (1476–1526), ​​completó la primera circunnavegación global .

En la segunda mitad del siglo XVI y el siglo XVII continuó la exploración de Asia y el océano Pacífico con exploradores como Andrés de Urdaneta (1498-1568), quien descubrió la ruta marítima de Asia a las Américas; Pedro Fernandes de Queirós (1565-1614), quien descubrió las islas Pitcairn y el archipiélago de Vanuatu ; Álvaro de Mendaña de Neira (1542-1595), quien descubrió el archipiélago de Tuvalu , las Marquesas , las Islas Salomón y la isla Wake .

Entre los exploradores de Australia se encuentran Willem Janszoon (1570-1630), quien realizó el primer desembarco europeo registrado en Australia; Yñigo Ortiz de Retez , quien descubrió y llegó al este y norte de Nueva Guinea ; Luis Váez de Torres (1565-1613), quien descubrió el estrecho de Torres entre Australia y Nueva Guinea ; Abel Tasman (1603-1659), quien exploró el norte de Australia, descubrió Tasmania , Nueva Zelanda y Tongatapu .

En América del Norte, los principales exploradores incluyeron a Henry Hudson (1565-1611), quien exploró la Bahía de Hudson en Canadá; Samuel de Champlain (1574-1635), quien exploró el río San Lorenzo y los Grandes Lagos (en Canadá y el norte de los Estados Unidos); y René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643-1687), quien exploró la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos y Canadá, y toda la longitud del río Misisipi.

Mucho después de la Era de los Descubrimientos, otros exploradores "completaron" el mapa del mundo, como varios exploradores rusos , que llegaron a la costa siberiana del Pacífico y al estrecho de Bering , en el extremo de Asia y Alaska (América del Norte); Vitus Bering (1681-1741) quien, al servicio de la Armada rusa, exploró el estrecho de Bering, el mar de Bering , la costa norteamericana de Alaska y algunas otras áreas del norte del océano Pacífico; y James Cook , que exploró la costa este de Australia, las islas hawaianas y circunnavegó la Antártida .

Todavía hubo exploraciones significativas que ocurrieron hasta bien entrado el período moderno tardío . Esto incluye la Expedición Lewis y Clark (1804-1806), una expedición terrestre enviada por el presidente Thomas Jefferson para explorar la recién adquirida Compra de Luisiana y encontrar una ruta acuática interior al Océano Pacífico, junto con otros objetivos para examinar la flora y fauna del continente. En 1818, el investigador británico John Ross fue el primero en descubrir que las profundidades marinas están habitadas por vida al capturar medusas y gusanos a unos 2000 m (6562 pies) de profundidad con un dispositivo especial. ^{[ aclaración necesaria ]} La Expedición Exploratoria de los Estados Unidos (1838-1842) fue una expedición enviada por el presidente Andrew Jackson , con el fin de inspeccionar el Océano Pacífico y las tierras circundantes.

Las condiciones extremas en las profundidades marinas requieren métodos y tecnologías elaboradas para soportarlas. En el siglo XX, la exploración de las profundidades marinas avanzó considerablemente a través de una serie de inventos tecnológicos, que van desde el sistema de sonar , que puede detectar la presencia de objetos sólidos bajo el agua mediante el uso del sonido reflejado, hasta los sumergibles tripulados de buceo profundo . En 1960, Jacques Piccard y el teniente de la Marina de los Estados Unidos Donald Walsh descendieron en el batiscafo Trieste a la parte más profunda de los océanos del mundo, la Fosa de las Marianas . ^[12] En 2018, el DSV Limiting Factor , pilotado por Victor Vescovo , completó la primera misión al punto más profundo del océano Atlántico, buceando 8.375 m (27.477 pies) por debajo de la superficie del océano hasta la base de la Fosa de Puerto Rico . ^[13] Con la llegada de las imágenes satelitales y la aviación, la exploración a gran escala de la superficie de la Tierra ha cesado en gran medida, sin embargo, la cultura de muchas tribus desconectadas aún permanece sin documentar y sin explorar, y los detalles de los ecosistemas más inaccesibles siguen sin describirse. La exploración urbana es la exploración de estructuras hechas por el hombre, generalmente ruinas abandonadas o componentes ocultos del entorno creado por el hombre.

La exploración espacial comenzó en el siglo XX con la invención de los cohetes exoatmosféricos , lo que ha dado a los humanos la oportunidad de viajar a la Luna y de enviar exploradores robóticos a otros planetas y mucho más allá.

Ambas sondas Voyager han abandonado el Sistema Solar llevando discos de oro impresos con múltiples tipos de datos.

El alcance de la exploración submarina incluye la distribución y variedad de la vida marina y acuática, la medición de la distribución geográfica de las propiedades químicas y físicas, incluido el movimiento del agua, y las características geofísicas, geológicas y topográficas de la corteza terrestre donde está cubierta de agua. ^[14]

La exploración sistemática y dirigida es el método más eficaz para aumentar la comprensión del océano y otras regiones submarinas, de modo que se puedan gestionar, conservar y regular eficazmente, y se puedan descubrir, acceder y utilizar sus recursos. El océano cubre aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra y cumple una función fundamental en el sustento de la vida en el planeta, pero el conocimiento y la comprensión del océano siguen siendo limitados debido a la dificultad y el coste del acceso. ^[15]

La distinción entre exploración, encuesta y otras investigaciones es un tanto difusa, y una forma de analizarla es considerar las encuestas y las investigaciones de referencia como exploración, ya que se recopila información previamente desconocida. La actualización y el refinamiento de los datos tienen una naturaleza menos exploratoria, pero aún pueden ser exploraciones para las personas involucradas, en el sentido de que la experiencia es nueva para ellas.

Según la NOAA, a partir de enero de 2023: "Más del ochenta por ciento de nuestro océano no ha sido cartografiado, observado ni explorado". Menos del 10% del océano, incluido aproximadamente el 35% de las aguas oceánicas y costeras de los Estados Unidos, ha sido cartografiado con algún detalle utilizando tecnología de sonar. ^[16] Según los datos de GEBCO 2019, menos del 18% del lecho oceánico profundo ha sido cartografiado mediante medición directa y aproximadamente el 50% de las aguas costeras aún no han sido estudiadas. ^[17]

La mayoría de los datos utilizados para crear mapas globales del fondo marino son profundidades aproximadas derivadas de mediciones de gravedad satelital y alturas de la superficie del mar que se ven afectadas por la forma y la distribución de la masa del fondo marino. Este método de aproximación solo proporciona información de baja resolución sobre características topográficas grandes y puede pasar por alto características significativas. ^[18]

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• Groh, Arnold (2018). Métodos de investigación en contextos indígenas . Nueva York: Springer. ISBN 978-3-319-72774-5.
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• Petringa, María (2006). Brazzà, una vida para África . Bloomington, IN: AuthorHouse . ISBN 1-4259-1198-6.OCLC 74651678  .
• Torday, Laszlo (1997). Arqueros montados: los comienzos de la historia de Asia central . Durham: The Durham Academic Press. ISBN 978-1-900838-03-0.
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• Buiisseret, David, ed. (2007). El compañero de Oxford para la exploración del mundo. Oxford University Press . ISBN 978-0-19-514922-7.

Wikiquote tiene citas relacionadas con Exploración geográfica .

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• Programa Explorador de National Geographic
• NOAA Ocean Explorer: brinda acceso público a información actualizada sobre una serie de exploraciones y actividades científicas y educativas de la NOAA en el entorno marino.
• Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA: formada por la fusión del Programa de Investigación Submarina (NURP) de la NOAA y la Oficina de Exploración Oceánica (OE)