Desextinción

La desextinción (también conocida como biología de la resurrección o resurgimiento de especies ) es el proceso de generar un organismo que se parezca o sea una especie extinta . ^[1] Hay varias formas de llevar a cabo el proceso de desextinción. La clonación es el método más propuesto, aunque también se han considerado la edición del genoma y la cría selectiva . Se han aplicado técnicas similares a ciertas especies en peligro de extinción , con la esperanza de aumentar su diversidad genética . El único método de los tres que proporcionaría a un animal la misma identidad genética es la clonación. ^[2] El proceso de desextinción tiene ventajas y desventajas que van desde los avances tecnológicos hasta las cuestiones éticas.

La clonación es un método comúnmente sugerido para la posible restauración de una especie extinta. Puede realizarse extrayendo el núcleo de una célula preservada de la especie extinta e intercambiándolo en un óvulo, sin núcleo, del pariente vivo más cercano de esa especie. ^[3] Luego, el óvulo puede insertarse en un huésped del pariente vivo más cercano de la especie extinta. Este método solo puede usarse cuando hay una célula preservada disponible, lo que significa que sería más factible para las especies recientemente extintas. ^[4] Los científicos han utilizado la clonación desde la década de 1950. ^[5] Uno de los clones más conocidos es la oveja Dolly . Dolly nació a mediados de la década de 1990 y vivió normalmente hasta la aparición abrupta en la mediana edad de complicaciones de salud similares al envejecimiento prematuro, que la llevaron a la muerte. ^[5] Otras especies animales clonadas conocidas incluyen gatos domésticos, perros, cerdos y caballos. ^[5]

La edición del genoma ha avanzado rápidamente con la ayuda de los sistemas CRISPR/Cas, en particular CRISPR/Cas9. El sistema CRISPR/Cas9 se descubrió originalmente como parte del sistema inmunológico bacteriano. ^[6] El ADN viral que se inyectaba en la bacteria se incorporaba al cromosoma bacteriano en regiones específicas. Estas regiones se denominan repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas, también conocidas como CRISPR. Dado que el ADN viral está dentro del cromosoma, se transcribe en ARN. Una vez que esto ocurre, la proteína Cas9 se une al ARN. Cas9 puede reconocer el inserto extraño y lo escinde. ^[6] Este descubrimiento fue muy crucial porque ahora la proteína Cas puede verse como una tijera en el proceso de edición del genoma.

Al utilizar células de una especie estrechamente relacionada con la especie extinta, la edición genómica puede desempeñar un papel en el proceso de des-extinción. Las células germinales pueden ser editadas directamente, de modo que el óvulo y el esperma producidos por la especie progenitora actual produzcan descendencia de la especie extinta, o las células somáticas pueden ser editadas y transferidas mediante transferencia nuclear de células somáticas. El resultado es un animal que no es completamente la especie extinta, sino más bien un híbrido de la especie extinta y la especie estrechamente relacionada, no extinta. Debido a que es posible secuenciar y ensamblar el genoma de organismos extintos a partir de tejidos altamente degradados, esta técnica permite a los científicos buscar la des-extinción en una gama más amplia de especies, incluidas aquellas para las que no existen restos bien conservados. ^[3] Sin embargo, cuanto más degradado y antiguo sea el tejido de la especie extinta, más fragmentado será el ADN resultante, lo que dificultará el ensamblaje del genoma.

La crianza retrogénica es una forma de crianza selectiva. A diferencia de la crianza selectiva de animales para obtener un rasgo que haga avanzar a la especie, la crianza retrogénica implica la crianza de animales para obtener una característica ancestral que puede no observarse en toda la especie con tanta frecuencia. ^[7] Este método puede recrear los rasgos de una especie extinta, pero el genoma será diferente al de la especie original. ^[4] Sin embargo, la crianza retrogénica depende de que el rasgo ancestral de la especie aún esté presente en la población con cierta frecuencia. ^[7] La ​​crianza retrogénica es también una forma de selección artificial mediante la crianza selectiva deliberada de animales domésticos, en un intento de lograr una raza animal con un fenotipo que se parezca a un ancestro de tipo salvaje, generalmente uno que se ha extinguido.

Un proceso natural de desextinción es la evolución iterativa. Esto ocurre cuando una especie se extingue, pero luego, después de un tiempo, una especie diferente evoluciona hasta convertirse en una criatura casi idéntica. Por ejemplo, el rascón de Aldabra era un ave no voladora que vivía en la isla de Aldabra . Había evolucionado en algún momento en el pasado a partir del rascón de garganta blanca , que sí podía volar , pero se extinguió hace unos 136.000 años debido a un evento desconocido que provocó el aumento del nivel del mar. Hace unos 100.000 años, el nivel del mar bajó y la isla reapareció, sin fauna. El rascón de garganta blanca recolonizó la isla, pero pronto evolucionó hasta convertirse en una especie no voladora físicamente idéntica a la especie extinta. ^{[8] [9]}

No todas las plantas extintas tienen especímenes de herbario que contengan semillas. De las que sí las tienen, se está debatiendo cómo hacer que los embriones apenas vivos vuelvan a la vida. ^[10] Véase la palmera datilera de Judea y la tsori .

La fertilización in vitro y la inseminación artificial son tecnologías de reproducción asistida que se utilizan comúnmente para tratar la infertilidad en humanos. Sin embargo, se pueden utilizar como una opción viable para la desextinción en casos de extinción funcional donde todos los individuos restantes son del mismo sexo, incapaces de reproducirse naturalmente o sufren de baja diversidad genética, como el rinoceronte blanco del norte, la tortuga gigante de caparazón blando del Yangtze, Hyophorbe amaricaulis , el baiji y la vaquita marina. ^[11] Por ejemplo, se crean embriones viables a partir de esperma preservado de machos fallecidos y se implementan óvulos de hembras vivas en una especie sustituta. ^[12]

Las tecnologías que se están desarrollando para la desextinción podrían conducir a grandes avances en diversos campos:

• Un avance en las tecnologías genéticas que se utilizan para mejorar el proceso de clonación para la desextinción podría utilizarse para evitar que las especies en peligro de extinción se extingan. ^[13]
• Al estudiar animales revividos previamente extintos, se podrían descubrir curas para enfermedades.
• Las especies revividas pueden apoyar las iniciativas de conservación al actuar como " especies emblemáticas " para generar entusiasmo público y fondos para conservar ecosistemas enteros. ^{[14] [15]}

La priorización de la desextinción podría conducir a la mejora de las estrategias de conservación actuales. Las medidas de conservación serían necesarias inicialmente para reintroducir una especie en el ecosistema, hasta que la población revivida pueda mantenerse en estado salvaje. ^[16] La reintroducción de una especie extinta también podría ayudar a mejorar los ecosistemas que habían sido destruidos por el desarrollo humano. También se puede argumentar que la recuperación de especies llevadas a la extinción por los seres humanos es una obligación ética. ^[17]

La reintroducción de especies extintas podría tener un impacto negativo en las especies existentes y su ecosistema. El nicho ecológico de la especie extinta puede haberse llenado en su hábitat anterior, convirtiéndola en una especie invasora. Esto podría conducir a la extinción de otras especies debido a la competencia por el alimento u otra exclusión competitiva . Podría conducir a la extinción de especies presa si tienen más depredadores en un entorno que tenía pocos depredadores antes de la reintroducción de una especie extinta. ^[17] Si una especie ha estado extinta durante un largo período de tiempo, el entorno en el que se la introduce podría ser muy diferente de aquel en el que puede sobrevivir. Los cambios en el medio ambiente debido al desarrollo humano podrían significar que la especie podría no sobrevivir si se la reintroduce en ese ecosistema. ^[13] Una especie también podría extinguirse nuevamente después de la desextinción si las razones de su extinción siguen siendo una amenaza. El mamut lanudo podría ser cazado por cazadores furtivos al igual que los elefantes por su marfil y podría extinguirse nuevamente si esto sucediera. O bien, si una especie es reintroducida en un ambiente con una enfermedad para la cual no tiene inmunidad, la especie reintroducida podría ser exterminada por una enfermedad a la que la especie actual puede sobrevivir.

La desextinción es un proceso muy costoso. Recuperar una especie puede costar millones de dólares. El dinero para la desextinción probablemente provendría de los esfuerzos de conservación actuales. Estos esfuerzos podrían debilitarse si se quitan fondos de la conservación y se destinan a la desextinción. Esto significaría que las especies en peligro crítico comenzarían a extinguirse más rápido porque ya no hay recursos necesarios para mantener sus poblaciones. ^[18] Además, dado que las técnicas de clonación no pueden replicar perfectamente una especie tal como existía en la naturaleza, la reintroducción de la especie puede no traer beneficios ambientales positivos. Puede que no tengan el mismo papel en la cadena alimentaria que tenían antes y, por lo tanto, no puedan restaurar los ecosistemas dañados. ^[19]

La existencia de restos de tejido blando y ADN preservados de mamuts lanudos ( Mammuthus primigenius ) ha llevado a pensar que la especie podría ser recreada por medios científicos. Para lograrlo se han propuesto dos métodos:

La primera sería utilizar el proceso de clonación; ^[20] sin embargo, incluso las muestras de mamut más intactas han tenido poco ADN utilizable debido a sus condiciones de conservación. No hay suficiente ADN intacto para guiar la producción de un embrión. ^[21]

El segundo método implicaría inseminar artificialmente un óvulo de elefante con esperma preservado de mamut. La descendencia resultante sería un híbrido de mamut y su pariente vivo más cercano, el elefante asiático . Después de varias generaciones de cruces de estos híbridos, se podría producir un mamut lanudo casi puro. Sin embargo, los espermatozoides de los mamíferos modernos suelen ser potentes hasta 15 años después de la congelación profunda, lo que podría dificultar este método. ^[22] Se desconoce si el embrión híbrido se llevaría a cabo durante los dos años de gestación; en un caso, un elefante asiático y un elefante africano produjeron una cría viva llamada Motty , pero murió por defectos con menos de dos semanas de edad. ^[23]

En 2008, un equipo japonés encontró ADN utilizable en cerebros de ratones que habían estado congelados durante 16 años. Esperan utilizar métodos similares para encontrar ADN de mamut utilizable. ^[24] En 2011, científicos japoneses anunciaron planes para clonar mamuts en un plazo de seis años. ^[25]

En marzo de 2014, la Asociación Rusa de Antropólogos Médicos informó que la sangre recuperada de un cadáver de mamut congelado en 2013 ahora proporcionaría una buena oportunidad para clonar al mamut lanudo. ^[22] Otra forma de crear un mamut lanudo vivo sería migrar genes del genoma del mamut a los genes de su pariente vivo más cercano, el elefante asiático, para crear animales híbridos con las notables adaptaciones que tenía para vivir en un ambiente mucho más frío que los elefantes modernos. ^[26] Esto lo está haciendo actualmente un equipo dirigido por el genetista de Harvard George Church . ^[27] El equipo ha realizado cambios en el genoma del elefante con los genes que le dieron al mamut lanudo su sangre resistente al frío, pelo más largo y una capa adicional de grasa. ^[27] Según el genetista Hendrik Poinar, un mamut lanudo revivido o un híbrido de mamut y elefante puede encontrar un hábitat adecuado en las ecozonas de bosque de tundra y taiga. ^[28]

George Church ha planteado la hipótesis de los efectos positivos que tendría sobre el medio ambiente la recuperación del extinto mamut lanudo, como el potencial de revertir algunos de los daños causados ​​por el calentamiento global . ^[29] Él y sus colegas investigadores predicen que los mamuts comerían la hierba muerta permitiendo que el sol llegara a la hierba primaveral; su peso les permitiría atravesar la nieve densa y aislante para dejar que el aire frío llegue al suelo; y su característica de talar árboles aumentaría la absorción de la luz solar. ^[29] En un editorial condenando la desextinción, Scientific American señaló que las tecnologías involucradas podrían tener aplicaciones secundarias, específicamente para ayudar a las especies al borde de la extinción a recuperar su diversidad genética . ^[30]

La cabra montés de los Pirineos ( Capra pyrenaica pyrenaica ) fue una subespecie de cabra montés ibérica que vivió en la península Ibérica. Aunque fue abundante durante la época medieval , la caza excesiva en los siglos XIX y XX provocó su desaparición. En 1999, solo una hembra llamada Celia quedó con vida en el Parque Nacional de Ordesa . Los científicos la capturaron, tomaron una muestra de tejido de su oreja, le colocaron un collar y luego la liberaron en la naturaleza, donde vivió hasta que fue encontrada muerta en 2000, aplastada por un árbol caído.

En 2003, los científicos utilizaron la muestra de tejido para intentar clonar a Celia y resucitar la subespecie extinta. A pesar de haber transferido con éxito núcleos de sus células a óvulos de cabras domésticas y de haber fecundar a 208 cabras hembras, solo una llegó a término. La cría de cabra montés que nació tenía un defecto pulmonar y vivió solo siete minutos antes de asfixiarse por ser incapaz de respirar oxígeno. Sin embargo, su nacimiento fue visto como un triunfo y se considera la primera des-extinción. ^[31] A finales de 2013, los científicos anunciaron que volverían a intentar resucitar a la cabra montés de los Pirineos. ^{[32] [33]}

Un problema al que hay que hacer frente, además de los muchos desafíos que supone la reproducción de un mamífero mediante clonación, es que sólo se pueden producir hembras clonando el individuo hembra Celia, y no existen machos con los que esas hembras puedan reproducirse. Esto podría solucionarse potencialmente mediante la cría de clones femeninos con la cabra montés del sudeste español , estrechamente relacionada con ella , y creando gradualmente un animal híbrido que acabará teniendo más parecido con la cabra montés de los Pirineos que con la cabra montés del sudeste español. ^[32]

El uro ( Bos primigenius ) se extendió por Eurasia, el norte de África y el subcontinente indio durante el Pleistoceno , pero solo el uro europeo ( B. p. primigenius ) sobrevivió hasta tiempos históricos. ^[34] Esta especie aparece en gran medida en pinturas rupestres europeas, como las de Lascaux y Chauvet en Francia, ^[35] y todavía estaba muy extendida durante la época romana . Tras la caída del Imperio romano , la caza excesiva del uro por parte de la nobleza hizo que su población se redujera a una sola población en el bosque de Jaktorów en Polonia, donde el último uro salvaje murió en 1627. ^[36]

Sin embargo, debido a que el uro es ancestral de la mayoría de las razas de ganado modernas , es posible recuperarlo mediante cría selectiva o retrocruzamiento. El primer intento en esto fue realizado por Heinz y Lutz Heck utilizando razas de ganado modernas, lo que resultó en la creación del ganado Heck . Esta raza ha sido introducida en reservas naturales en toda Europa; sin embargo, difiere fuertemente del uro en características físicas, y algunos intentos modernos afirman intentar crear un animal que sea casi idéntico al uro en morfología, comportamiento e incluso genética. ^[37] Hay varios proyectos que apuntan a crear una raza de ganado similar al uro mediante la cría selectiva de razas de ganado primitivas a lo largo de veinte años para crear un bovino de pastoreo autosuficiente en rebaños de al menos 150 animales en áreas naturales reforestadas en toda Europa, por ejemplo, el Programa Tauros y el Proyecto Taurus independiente . ^[38] Esta organización está asociada con la organización Rewilding Europe para ayudar a revertir algunos ecosistemas naturales europeos a su forma prehistórica. ^[39]

Un proyecto competidor para recrear el uro es el Proyecto Uruz de la True Nature Foundation, que tiene como objetivo recrear el uro mediante una estrategia de cría más eficiente utilizando la edición del genoma , con el fin de disminuir el número de generaciones de cría necesarias y la capacidad de eliminar rápidamente los rasgos no deseados de la población de ganado similar al uro. ^[40] Se espera que el ganado similar al uro revitalice la naturaleza europea restaurando su papel ecológico como especie clave y recupere la biodiversidad que desapareció tras el declive de la megafauna europea , además de ayudar a generar nuevas oportunidades económicas relacionadas con la observación de la vida silvestre europea. ^[41]

El quagga ( Equus quagga quagga ) es una subespecie de la cebra de llanura que se distinguía por tener rayas en la cara y la parte superior del torso, pero su abdomen trasero era de un marrón sólido. Era originaria de Sudáfrica , pero fue exterminada en estado salvaje debido a la caza excesiva por deporte, y el último individuo murió en 1883 en el Zoológico de Ámsterdam. ^[42] Sin embargo, dado que técnicamente es la misma especie que la cebra de llanura superviviente, se ha argumentado que la quagga podría revivir mediante selección artificial. El Proyecto Quagga tiene como objetivo criar una forma similar de cebra mediante la cría selectiva de cebras de llanura. ^[43] Este proceso también se conoce como cría de espalda. También se pretende liberar estos animales en el Cabo Occidental una vez que se consiga un animal que se parezca completamente al quagga, lo que podría tener el beneficio de erradicar especies introducidas de árboles como el pimentero brasileño , Tipuana tipu , Acacia saligna , bugweed , alcanforero , pino piñonero , pino racimo , sauce llorón y Acacia mearnsii . ^[44]

El tilacino ( Thylacinus cynocephalus ), comúnmente conocido como tigre de Tasmania, era originario del continente australiano , Tasmania y Nueva Guinea . Se cree que se extinguió en el siglo XX. El tilacino se había vuelto extremadamente raro o extinto en el continente australiano antes de la colonización británica del continente. El último tilacino conocido murió en el zoológico de Hobart el 7 de septiembre de 1936. Se cree que murió como resultado de la negligencia: encerrado fuera de su dormitorio protegido, estuvo expuesto a una rara ocurrencia del clima extremo de Tasmania: calor extremo durante el día y temperaturas gélidas por la noche. ^[45] La protección oficial de la especie por parte del gobierno de Tasmania se introdujo el 10 de julio de 1936, aproximadamente 59 días antes de que el último espécimen conocido muriera en cautiverio. ^[46]

En diciembre de 2017, se anunció en la revista Nature Ecology and Evolution que se había secuenciado con éxito el genoma nuclear completo del tilacino, lo que marca la finalización del primer paso crítico hacia la desextinción que comenzó en 2008, con la extracción de las muestras de ADN del espécimen de bolsa preservado. ^[47] El genoma del tilacino se reconstruyó utilizando el método de edición genómica. El diablo de Tasmania se utilizó como referencia para el ensamblaje del genoma nuclear completo. ^[48] Andrew J. Pask, de la Universidad de Melbourne, ha declarado que el siguiente paso hacia la desextinción será crear un genoma funcional, lo que requerirá una amplia investigación y desarrollo, estimando que un intento completo de resucitar la especie podría ser posible ya en 2027. ^[47]

En agosto de 2022, la Universidad de Melbourne y Colossal Biosciences anunciaron una asociación para acelerar la desextinción del tilacino mediante la modificación genética de uno de sus parientes vivos más cercanos, el dunnart de cola gorda . ^[49] En 2024, se creó un genoma completo al 99,9% del tilacino a partir de un cráneo bien conservado que se estima que tiene 110 años. ^[50]

La paloma migratoria ( Ectopistes migratorius ) contaba con miles de millones de ejemplares antes de ser exterminada debido a la caza comercial insostenible y la pérdida de hábitat a principios del siglo XX. La organización sin ánimo de lucro Revive & Restore obtuvo ADN de la paloma migratoria a partir de especímenes de museo y pieles; sin embargo, este ADN está degradado porque es muy antiguo. Por esta razón, la clonación simple no sería una forma eficaz de llevar a cabo la desextinción de esta especie porque faltarían partes del genoma. En cambio, Revive & Restore se centra en identificar mutaciones en el ADN que causarían una diferencia fenotípica entre la paloma migratoria extinta y su pariente vivo más cercano, la paloma de cola anillada . Al hacer esto, pueden determinar cómo modificar el ADN de la paloma de cola anillada para cambiar los rasgos e imitar los rasgos de la paloma migratoria. En este sentido, la paloma migratoria des-extinta no sería genéticamente idéntica a la paloma migratoria extinta, pero tendría los mismos rasgos. En 2015, se pronosticó que el híbrido de paloma migratoria des-extinta estaría listo para la cría en cautiverio en 2025 y sería liberado en la naturaleza en 2030. ^[51]

El moa de los arbustos , también conocido como moa pequeño o moa menor (Anomalopteryx didiformis) es una especie delgada de moa ligeramente más grande que un pavo que se extinguió abruptamente, hace unos 500 a 600 años tras la llegada y proliferación del pueblo maorí en Nueva Zelanda , así como la introducción de los perros polinesios . ^[52] Los científicos de la Universidad de Harvard ensamblaron el primer genoma casi completo de la especie a partir de los huesos de los dedos del pie, acercando así a la especie un paso más a la des-extinción. ^[53] El político neozelandés, Trevor Mallard , también ha sugerido anteriormente traer de vuelta una especie de moa de tamaño mediano. ^[54] El representante de la especie probablemente será el emú. ^[55]

La rata de Maclear ( Rattus macleari ), también conocida como rata de la Isla de Navidad, era una rata de gran tamaño endémica de la Isla de Navidad en el Océano Índico. Se cree que la rata de Maclear podría haber sido responsable de mantener bajo control la población de cangrejos rojos de la Isla de Navidad . Se cree que la introducción accidental de ratas negras por la expedición Challenger infectó a las ratas de Maclear con una enfermedad (posiblemente un tripanosoma), ^[56] que resultó en el declive de la especie. ^[57] El último avistamiento registrado fue en 1903. ^[58] En marzo de 2022, los investigadores descubrieron que la rata de Maclear compartía aproximadamente el 95% de sus genes con la rata parda viva , lo que despertó esperanzas de devolver la especie a la vida. Aunque los científicos tuvieron mayor éxito en el uso de la tecnología CRISPR para editar el ADN de la especie viva para que coincidiera con el de la extinta, faltaban algunos genes clave, lo que significaría que las ratas resucitadas no serían réplicas genéticamente puras. ^[59]

El dodo ( Raphus cucullatus ) era un ave no voladora endémica de la isla de Mauricio en el océano Índico. Debido a varios factores, como la incapacidad de sentir miedo causada por el aislamiento de depredadores importantes, la depredación de los humanos y las especies invasoras introducidas como cerdos, perros, gatos, ratas y macacos cangrejeros , la competencia por el alimento con especies invasoras, la pérdida de hábitat y la reproducción naturalmente lenta de las aves, el número de la especie disminuyó rápidamente. ^[60] El último avistamiento registrado ampliamente aceptado fue en 1662. Desde entonces, el ave se ha convertido en un símbolo de extinción y a menudo se cita como el principal ejemplo de extinción provocada por el hombre . ^[61] En enero de 2023, Colossal Biosciences anunció su proyecto para revivir al dodo junto con sus proyectos previamente anunciados para revivir al mamut lanudo y al tilacino con la esperanza de restaurar la biodiversidad en Mauricio y cambiar el estado del dodo como símbolo de extinción a des-extinción. ^{[62] [63]}

La vaca marina de Steller era un sirénido endémico del mar de Bering entre Rusia y Estados Unidos, pero tenía una distribución mucho más grande durante el Pleistoceno . Descrito por primera vez por Georg Wilhelm Steller en 1741, fue cazado hasta su extinción 27 años después debido a su flotabilidad, lo que lo convirtió en un objetivo fácil para los humanos que lo cazaban por su carne y piel, además de una población ya baja causada por el cambio climático. En 2021, se secuenció el genoma nuclear de la especie. ^[64] A fines de 2022, un grupo de científicos rusos financiados por Sergei Bachin comenzó su proyecto para revivir y reintroducir al sirénido gigante en su antigua distribución en el siglo XVIII para restaurar su ecosistema de bosque de algas. Artic Sirenia planea revivir la especie a través de la edición del genoma del dugongo , pero necesitan un útero artificial para concebir un animal vivo debido a la falta de una especie sustituta adecuada. ^[65] Ben Lamm, de Colossal Biosciences, también ha expresado su deseo de revivir la especie una vez que su compañía desarrolle un útero artificial. ^[66]

El rinoceronte blanco del norte o rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni) es una subespecie del rinoceronte blanco endémica de África oriental y central al sur del Sahara . Debido a la caza furtiva generalizada e incontrolable y la guerra civil en su antigua área de distribución, las cifras de la subespecie disminuyeron rápidamente a finales del siglo XX y principios del siglo XXI. ^{[67] [68]} A diferencia de la mayoría de los candidatos potenciales para la desextinción, el rinoceronte blanco del norte no está extinto, pero sí funcionalmente extinto y se cree que está extinto en estado salvaje con solo dos miembros femeninos conocidos, Najin y Fatu, que residen en la reserva Ol Pejeta en Kenia. ^[69] El equipo BioRescue, en colaboración con Colossal Biosciences, planea implementar 30 embriones de rinoceronte blanco del norte hechos a partir de óvulos recolectados de Najin y Fatu y esperma preservado de individuos machos muertos en hembras de rinoceronte blanco del sur para fines de 2024. ^{[12] [70]}

El pájaro carpintero de pico de marfil (Campephilus principalis) es el pájaro carpintero más grande endémico de los Estados Unidos con una subespecie en Cuba. El número de especies ha disminuido desde fines del siglo XIX debido a la tala y la caza. ^[71] Al igual que el rinoceronte blanco del norte, el pájaro carpintero de pico de marfil no está completamente extinto, pero sí funcionalmente extinto con avistamientos ocasionales que sugieren que quedan 50 individuos o menos. ^[72] En octubre de 2024, Colossal Biosciences anunció su Fundación Colossal sin fines de lucro, una fundación dedicada a la conservación de especies existentes y sus primeros proyectos son el rinoceronte de Sumatra , la vaquita marina , el lobo rojo , la paloma rosada , el quoll del norte y el pájaro carpintero de pico de marfil. Colossal planea revivir o redescubrir la especie a través de la edición del genoma de sus parientes vivos más cercanos y el uso de drones e inteligencia artificial para identificar cualquier posible individuo restante en la naturaleza. ^{[73] [74]}

La gallina de los brezales (Tympanuchus cupido cupido) era una subespecie de la gallina de las praderas endémica de los páramos de las costas de América del Norte. Incluso se especula que el primer Día de Acción de Gracias de los peregrinos presentó a esta ave como plato principal en lugar del pavo salvaje . ^[75] Debido a la caza excesiva causada por su aparente abundancia, la población se extinguió en América del Norte continental en 1870, dejando una población de 300 individuos en Martha's Vineyard . A pesar de los esfuerzos de conservación, la subespecie se extinguió en 1932 tras la desaparición y presunta muerte de Booming Ben, el último miembro conocido de la subespecie. En el verano de 2014, la organización sin fines de lucro Revive & Restore celebró una reunión con la comunidad de Martha's Vineyard para anunciar su proyecto de revivir la gallina de los brezales con la esperanza de restaurar y mantener los pastizales de la llanura arenosa. ^{[76] [77]} El 8 de abril de 2020, se recolectaron células germinales de huevos de gallina de las praderas mayores en Texas A&M . ^{[78] [79]}

La tortuga gigante de caparazón blando del Yangtze ( Rafetus swinhoei) es una tortuga de caparazón blando endémica de China y Vietnam y es posiblemente la tortuga de agua dulce viva más grande. Debido a varios factores como la pérdida de hábitat, el tráfico de vida silvestre, la caza de trofeos y la guerra de Vietnam , la población de la especie se ha reducido a solo tres individuos machos, lo que la deja funcionalmente extinta de manera similar al rinoceronte blanco del norte y al pájaro carpintero de pico de marfil. ^{[80] [81]} Hay un individuo cautivo en el zoológico de Suzhou en China y dos individuos salvajes en el lago Dong Mo en Vietnam. Los esfuerzos para salvar a la especie de la extinción a través de varios medios de reproducción asistida en cautiverio han estado en curso desde 2009 por parte del zoológico de Suzhou y la Turtle Survival Alliance.

A pesar de los esfuerzos por reproducir a las tortugas de forma natural, los huevos puestos por la última hembra conocida eran todos infértiles e inviables. En mayo de 2015, se realizó por primera vez una inseminación artificial en la especie. ^[82] En julio del mismo año, la hembra puso 89 huevos, pero como todos los intentos naturales anteriores, todos fueron inviables. ^[83] En abril de 2019, la hembra del zoológico murió después de otro intento fallido de inseminación artificial. ^[84] En 2020, se descubrió una hembra en estado salvaje, lo que reavivó la esperanza de supervivencia de la especie. ^[85] Sin embargo, este individuo fue encontrado muerto a principios de 2023. ^[86] Actualmente se están realizando varias búsquedas en China y Vietnam para localizar hembras para reproducirse con los últimos machos conocidos o para someterse a una inseminación artificial. ^{[87] [88] [89]}

En abril de 2014 se creó un "Grupo de trabajo sobre des-extinción" bajo los auspicios de la Comisión de Supervivencia de Especies (SSC) y se le encargó redactar un conjunto de Principios rectores sobre la creación de indicadores de especies extintas para beneficio de la conservación, con el fin de posicionar a la SSC de la UICN sobre la viabilidad tecnológica rápidamente emergente de crear un indicador de una especie extinta. ^[90]

• Moa gigante : es el ave más alta que haya existido jamás, pero no tan pesada como el pájaro elefante. Tanto la especie del norte como la del sur se extinguieron en 1500 debido a la caza excesiva por parte de los colonos polinesios y los maoríes en Nueva Zelanda. ^[91]
• Pájaro elefante : el pájaro más pesado que haya existido jamás, el pájaro elefante se extinguió a causa de la colonización temprana de Madagascar. Se ha obtenido ADN antiguo de las cáscaras de los huevos, pero puede estar demasiado degradado para su uso en la desextinción. ^{[91] [92]}
• Periquito de Carolina : uno de los únicos loros autóctonos de América del Norte, se extinguió debido a la destrucción de su hábitat, la caza excesiva, la competencia de las abejas introducidas y la persecución por daños a los cultivos. Cientos de ejemplares con ADN viable aún existen en museos de todo el mundo, lo que los convierte en un candidato ideal para su recuperación. En 2019, se secuenció un genoma completo del periquito de Carolina. ^{[91] [93] [94]}

• Alca gigante - Un ave no voladora nativa del Atlántico Norte similar al pingüino. La alca gigante se extinguió en el siglo XIX debido a la caza excesiva por parte de los humanos para alimentarse. Las dos últimas alcas gigantes conocidas vivían en una isla cerca de Islandia y fueron asesinadas a palos por los marineros. No se han conocido avistamientos desde entonces. ^[95] La alca gigante ha sido identificada como un buen candidato para la des-extinción por Revive and Restore, una organización sin fines de lucro. Debido a que la alca gigante está extinta, no se puede clonar, pero su ADN se puede utilizar para alterar el genoma de su pariente más cercano, el arao común , y criar los híbridos para crear una especie que será muy similar a las alcas gigantes originales. El plan es introducirlas de nuevo en su hábitat original, que luego compartirían con araos comunes y frailecillos , que también están en riesgo de extinción. Esto ayudaría a restaurar la biodiversidad y restaurar esa parte del ecosistema. ^[96]
• Carpintero imperial : Un pájaro carpintero de gran tamaño, posiblemente extinto y endémico de México, que no ha sido visto desde 1956 debido a la destrucción del hábitat y la caza. El gobierno federal de México considera a la especie extinta desde 2001, 47 años después del último avistamiento ampliamente aceptado. Sin embargo, tienen planes de conservación en caso de que la especie sea redescubierta o revivida. ^{[91] [93] [97]}
• Guacamayo cubano : un colorido guacamayo originario de Cuba y de la Isla de la Juventud . Se extinguió a fines del siglo XIX debido a la caza excesiva, el comercio de mascotas y la pérdida de hábitat. ^{[91] [93]}
• Pato labrador : pato originario de América del Norte. Se extinguió a fines del siglo XIX debido a la colonización en su área de distribución anterior combinada con una población naturalmente baja. También es la primera especie de ave endémica de América del Norte conocida que se extinguió después del intercambio colombino . ^{[98] [91] [93]}
• Huia – Una especie de Callaeidae nativa de Nueva Zelanda. Se extinguió en 1907 debido a la caza excesiva tanto de los maoríes como de los colonos europeos, la pérdida de hábitat y la depredación de especies invasoras introducidas. En 1999, los estudiantes de la escuela secundaria Hastings Boys' High School propusieron la idea de des-extinción de la huia, el emblema de la escuela a través de la clonación. ^[99] La tribu Ngāti Huia aprobó la idea y el proceso de des-extinción habría sido realizado por la Universidad de Otago con una financiación de $100,000 de una empresa emergente de Internet con sede en California. ^[100] Sin embargo, debido al mal estado del ADN en los especímenes del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa , no se pudo crear un genoma completo de huia, lo que hace que este método de des-extinción sea improbable que tenga éxito. ^{[101] [91] [93]}
• Moho – Un género entero de aves hawaianas que eran nativas de varias islas de Hawái. El género se extinguió en 1987 tras la extinción de su último miembro vivo, Kauaʻi ʻōʻō . Las razones de la disminución del género fueron la caza excesiva por su plumaje, la pérdida de hábitat causada tanto por la colonización de Hawái como por desastres naturales , enfermedades transmitidas por mosquitos y la depredación de especies invasoras introducidas. ^{[91] [93]}

• Foca monje del Caribe : especie de foca monje nativa del Caribe . Se extinguió en 1950 debido a la caza furtiva y la hambruna causada por la sobrepesca de sus presas naturales. ^{[91] [93]}
• Alce irlandés : el ciervo más grande que haya existido jamás; habitó Eurasia desde la actual Irlanda hasta la actual Siberia durante el Pleistoceno . Se extinguió hace entre 5.000 y 10.000 años debido a una presunta caza excesiva. ^{[91] [93]}
• León cavernario : especie de Panthera endémica de Eurasia y el noroeste de América del Norte durante el Pleistoceno. Se estima que la especie se extinguió hace 14-15 mil años debido al cambio climático y la baja diversidad genética. El descubrimiento de cachorros preservados en la República de Sajá dio inicio a un proyecto para clonar al animal. ^{[102] [103]}
• Bisonte estepario : el ancestro de todos los bisontes modernos de América del Norte, anteriormente endémico de Europa occidental hasta Beringia oriental en América del Norte durante el Pleistoceno tardío . El descubrimiento del bisonte estepario momificado de hace 9000 años podría ayudar a las personas a clonar la antigua especie de bisonte, aunque el bisonte estepario no sería el primero en ser "resucitado". ^{[104] Los científicos} rusos y surcoreanos están colaborando para clonar bisontes esteparios en el futuro, utilizando ADN preservado de una cola de 8000 años, ^{[105] [106]} en bisontes de bosque , que a su vez han sido introducidos en Yakutia para cumplir un nicho similar.
• Tarpán – Población de caballos que vivían en libertad en Europa y que se extinguió en 1909. Al igual que los uros, ha habido muchos intentos de criar caballos similares al tarpán a partir de caballos domésticos ; el primero de ellos fue el de los hermanos Heck, que crearon el caballo Heck como resultado. Aunque no es una copia genética, se afirma que tiene muchas similitudes con el tarpán. ^[107] Se hicieron otros intentos de crear caballos similares al tarpán. Un criador llamado Harry Hegardt pudo criar una línea de caballos a partir de Mustangs estadounidenses . ^[108] Otras razas de caballos supuestamente similares al tarpán incluyen el caballo Konik y el caballo de Strobel. ^{[ cita requerida ]}

• Baiji – Delfín de agua dulce nativo del río Yangtze en China. A diferencia de la mayoría de los posibles candidatos a la des-extinción, el baiji no está completamente extinto, sino funcionalmente extinto con una población baja en estado salvaje debido al enredo en redes, colisiones con barcos y contaminación del río Yangtze con avistamientos ocasionales, el más reciente en 2024. ^[109] Hay planes para ayudar a salvar la especie si se encuentra un espécimen vivo. ^[93]
• Vaquita – El cetáceo más pequeño que jamás haya vivido, endémico del Alto Golfo de California en México. Al igual que el baiji, la vaquita no está completamente extinta, pero sí funcionalmente extinta, con un estimado de 8 o menos miembros restantes debido al enredo en redes de enmalle destinadas a la pesca furtiva de totoabas , un pez con una vejiga natatoria muy valorada en los mercados negros debido a sus valores medicinales percibidos . ^{[110] [111]} En octubre de 2024, Colossal Biosciences lanzó su Colossal Foundation, una fundación sin fines de lucro dedicada a la conservación de especies existentes y uno de sus primeros proyectos es la vaquita. Además de utilizar tecnología para monitorear a los últimos individuos restantes, su objetivo es recolectar muestras de tejido de las vaquitas para revivirla si se extingue en un futuro cercano. ^[112]
• Rinoceronte lanudo : especie de rinoceronte endémica del norte de Eurasia durante el Pleistoceno . Se cree que se extinguió como resultado del cambio climático y la caza excesiva por parte de los primeros humanos. En noviembre de 2023, los científicos lograron crear un genoma de rinoceronte lanudo a partir de heces de hienas de las cavernas , además de la existencia de especímenes congelados. ^{[113] [114]} Sin embargo, el pariente vivo más cercano del rinoceronte lanudo es el rinoceronte de Sumatra, en peligro crítico de extinción , con una estimación de solo 80 individuos restantes en estado salvaje, lo que presenta dilemas éticos similares a los del mamut lanudo. ^{[91] [93]}
• Oso de las cavernas : especie de oso endémica de Eurasia durante el Pleistoceno. Se estima que se extinguió hace 24.000 años debido al cambio climático y a la presunta competencia con los primeros humanos. ^{[91] [93]}
• Castoroides : un género entero de castores gigantes endémicos de América del Norte durante el Pleistoceno. Se estima que la especie se extinguió debido a la caza excesiva por parte de los primeros humanos. Beth Shapiro, de Colossal Biosciences, ha expresado su interés en revivir una especie de este género. ^[115]
• Arctodus – Un género entero de osos de cara corta endémicos de América del Norte durante el Pleistoceno. Se estima que se extinguieron hace 12 mil años tras la muerte de su último miembro, Arctodus simus, debido al cambio climático y la baja diversidad genética. Beth Shapiro, de Colossal Biosciences, ha expresado su interés en revivir una de las dos especies del género. ^[115]

• Tortuga gigante de Floreana : subespecie de la tortuga de las Galápagos que se extinguió en 1950. En 2008, se encontró ADN mitocondrial de la especie de tortuga de Floreana en especímenes de museo. En teoría, se podría establecer un programa de crianza para "resucitar" una especie pura de Floreana a partir de híbridos vivos. ^{[116] [117]}

• Rana incubadora gástrica : género entero de ranas terrestres nativas de Queensland , Australia. Se extinguieron a mediados de la década de 1980, principalmente debido a la quitridiomicosis . En 2013, científicos australianos lograron crear un embrión vivo a partir de material genético preservado no vivo y esperan que, mediante el uso de métodos de transferencia nuclear de células somáticas, puedan producir un embrión que pueda sobrevivir hasta la etapa de renacuajo. ^{[91] [118]}

• Xerces azul – Una especie de mariposa que era nativa del Distrito Sunset de San Francisco en el estado estadounidense de California . Se estima que la especie se extinguió a principios de la década de 1940 debido a la urbanización de su antiguo hábitat. Especies similares a la Xerces azul, como Glaucopsyche lygdamus y Palos Verdes azul , han sido liberadas en el antiguo rango de la Xerces azul para sustituir su papel. El 15 de abril de 2024, la organización sin fines de lucro Revive & Restore anunció las primeras etapas de sus planes para potencialmente revivir la especie. ^{[91] [119]}

• Paschalococos – Género de palmeras cocoideas nativas de la Isla de Pascua , Chile. Se cree que se extinguió alrededor de 1650 debido a su desaparición de los registros de polen . ^[91]

• Hyophorbe amaricaulis – Especie de palmera de la familia Arecales que es nativa de la isla de Mauricio. A diferencia de la mayoría de los candidatos potenciales, esta palmera no está completamente extinta, sino funcionalmente extinta y se cree que está extinta en estado silvestre con solo un espécimen conocido en los Jardines Botánicos de Curepipe . En 2010, hubo un intento de revivir la especie a través de la germinación in vitro en la que se extrajeron embriones aislados y en crecimiento de semillas en cultivo de tejidos, pero estas plántulas solo vivieron durante tres meses. ^[11]

La palmera datilera de Judea es una especie de palmera datilera nativa de Judea que se estima que se extinguió originalmente alrededor del siglo XV debido al cambio climático y la actividad humana en la región. ^[120] En 2005, las semillas preservadas encontradas en las excavaciones de la década de 1960 del palacio de Herodes el Grande fueron entregadas a Sarah Sallon por la Universidad Bar-Ilan después de que se le ocurriera la iniciativa de germinar algunas semillas antiguas. ^[121] Más tarde, Sallon desafió a su amiga, Elaine Solowey, del Centro de Agricultura Sostenible del Instituto Arava de Estudios Ambientales, con la tarea de germinar las semillas. Solowey logró revivir varias de las semillas proporcionadas después de hidratarlas con un calentador de biberones doméstico común junto con fertilizante promedio y hormonas de crecimiento. ^[122] La primera planta cultivada recibió el nombre del padre de Lamec , Matusalén , el hombre vivo más antiguo de la Biblia . En 2012, hubo planes para cruzar la palma macho con lo que se consideró su pariente vivo más cercano, la dátil Hayani de Egipto para generar frutos para 2022. Sin embargo, desde entonces han brotado dos palmeras datileras de Judea hembras. ^[123] Para 2015, Metusalén había producido polen que se ha utilizado con éxito para polinizar palmeras datileras hembras. En junio de 2021, una de las plantas hembra, Hannah, produjo dátiles. Los frutos cosechados se están estudiando actualmente para determinar sus propiedades y valores nutricionales . ^[124] Las palmeras datileras de Judea des-extintas se encuentran actualmente en un kibutz ubicado en Ketura , Israel . ^[125]

El Rastreador Brasilerio (Rastreador Brasileño) es un perro de gran tamaño originario de Brasil que fue criado en la década de 1950 para cazar jaguares y cerdos salvajes. En 1973, la Fédération Cynologique Internationale y la Confederação Brasileira de Cinofilia lo declararon extinto y lo eliminaron de la lista debido a enfermedades transmitidas por garrapatas y al envenenamiento posterior con insecticidas en un intento de deshacerse de los ectoparásitos. ^[126] A principios de la década de 2000, un grupo llamado Grupo de Apoio ao Resgate do Rastreador Brasileiro (Grupo de Apoyo al Rescate del Rastreador Brasileño) dedicado a revivir la raza y lograr que la Confederação Brasileira de Cinofilia la volviera a incluir en la lista comenzó a trabajar para localizar perros en Brasil que tuvieran la genética de la raza extinta para criar un Rastreador Brasilerio de raza pura. ^[127] En 2013, la raza se des-extinguió mediante la cría para preservación de los descendientes de los últimos miembros originales y fue incluida nuevamente en la lista de la FCI . ^{[128] [129]}

En 2010, Sarah Sallon del Instituto Arava de Estudios Ambientales cultivó una semilla encontrada en excavaciones de una cueva en el desierto del norte de Judea en 1986. El espécimen, Sheba, alcanzó la madurez en 2024 y se cree que es una especie completamente nueva de Commiphora y muchos creen que puede ser el tsori o bálsamo de Judea, plantas que se dice que tienen propiedades curativas en la Biblia . ^{[130] [131]}

El melón de Montreal , también conocido como melón de Montreal, melón nuez moscada de Montreal y en francés como melon de Montréal (melón de/de Montreal) es una variedad de melón originaria de Canadá y tradicionalmente cultivada en la zona de Montreal . A pesar de su condición de manjar en la costa este de América del Norte, el melón de Montreal desapareció de las granjas y se presumió extinto en la década de 1920 debido a la urbanización de la región y a que no era adecuado para la agroindustria . En 1996, se descubrieron semillas del melón perdido en un banco de semillas en el estado estadounidense de Iowa . Desde entonces, los jardineros locales han reintroducido la planta en su antigua área de distribución. ^{[132] [133]}

• O'Connor, MR (2015). Ciencia de la resurrección: conservación, des-extinción y el precario futuro de los seres salvajes. Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 9781137279293. Archivado desde el original el 4 de julio de 2016.
• Shapiro, Beth (2015). Cómo clonar un mamut: la ciencia de la des-extinción . Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 9780691157054.
• Pilcher, Helen (2016). Bring Back the King: The New Science of De-extinction Archivado el 7 de mayo de 2021 en Wayback Machine . Bloomsbury Press ISBN 9781472912251 

• Conferencia TEDx DeExtinction del 15 de marzo de 2013 patrocinada por el proyecto Revive and Restore de la Long Now Foundation , apoyada por TEDx y organizada por la National Geographic Society , que ayudó a popularizar la comprensión pública de la ciencia de la desextinción. Actas en video, informe de la reunión y enlaces a la cobertura de prensa disponibles de forma gratuita.
• Desextinción: devolver la vida a especies extintas Artículo de abril de 2013 de Carl Zimmer para la revista National Geographic que informa sobre la conferencia de 2013.