Pedagogía Waldorf

La pedagogía Waldorf , también conocida como pedagogía Steiner , se basa en la filosofía educativa de Rudolf Steiner , el fundador de la antroposofía . Su estilo educativo es holístico , destinado a desarrollar las habilidades intelectuales, artísticas y prácticas de los alumnos, con un enfoque en la imaginación y la creatividad. Los profesores individuales tienen un alto grado de autonomía en el contenido del plan de estudios, los métodos de enseñanza y la gobernanza. Las evaluaciones cualitativas del trabajo de los estudiantes se integran en la vida diaria del aula, con pruebas estandarizadas limitadas a lo que se requiere para ingresar a la educación postsecundaria .

La primera escuela Waldorf abrió en 1919 en Stuttgart , Alemania. ^[1] Un siglo después, se ha convertido en el movimiento de escuelas independientes más grande del mundo, ^[2] con más de 1200 escuelas independientes y casi 2000 jardines de infancia en 75 países, ^[3] así como más de 500 centros de educación especial en más de 40 países. ^[4] También hay numerosas escuelas públicas basadas en Waldorf , ^[5] escuelas concertadas y academias , así como un movimiento de educación en el hogar . ^[6] Alemania, Estados Unidos y los Países Bajos tienen la mayor cantidad de escuelas Waldorf. ^[3]

Muchas escuelas Waldorf han enfrentado controversias debido a las conexiones de Steiner con la ideología racista ^{[7] [8] [9]} y el pensamiento mágico . ^{[ discutir ]} Otras han enfrentado auditorías regulatorias y cierres debido a preocupaciones sobre el tratamiento deficiente de los niños con necesidades educativas especiales. ^[10] Los críticos de la educación Waldorf señalan la naturaleza mística de la antroposofía y la incorporación de las ideas esotéricas de Steiner al plan de estudios. ^{[11] [12]} Las escuelas Waldorf también se han relacionado con el brote de enfermedades infecciosas debido a la vacilación de las vacunas de muchos padres Waldorf. ^{[13] [14] [15]}

La primera escuela basada en las ideas de Rudolf Steiner se abrió en 1919 en respuesta a una solicitud de Emil Molt , propietario y director general de la Waldorf-Astoria Cigarette Company en Stuttgart , Alemania. Esta es la fuente del nombre Waldorf , que ahora es una marca registrada en los Estados Unidos cuando se usa en relación con el método educativo. ^[16] La escuela propuesta por Molt educaría a los hijos de los empleados de la fábrica. ^{[17] : 381} Molt era un seguidor de la antroposofía , un movimiento espiritual esotérico basado en la noción de que existe un reino espiritual objetivamente comprensible y puede ser observado por los humanos, y de Rudolf Steiner, el fundador y líder espiritual del movimiento. ^[18] Muchas de las ideas de Steiner influyeron en la pedagogía de la escuela Waldorf original y todavía juegan un papel central en las aulas Waldorf modernas: la reencarnación, ^[19] el karma, ^{[7] [20]} la existencia de seres espirituales, ^{[21] [22]} la idea de que los niños son en sí mismos seres espirituales, ^[23] y la euritmia . ^[24]

Como la escuela mixta también atendía a niños de fuera de la fábrica, incluía a niños de un espectro social diverso. También fue la primera escuela integral de Alemania, que atendía a niños de todos los géneros, capacidades y clases sociales. ^{[25] [26] [27] [28]} Por orden de Steiner, las primeras escuelas Waldorf estaban "abiertas a todos los estudiantes, independientemente de sus ingresos. Si los padres no podían pagar la matrícula completa, se subvencionaba el importe restante". ^[29]

La pedagogía Waldorf se hizo más conocida en 1922 a través de las conferencias que Steiner dio en una conferencia en la Universidad de Oxford . ^[30] Dos años más tarde, en su último viaje a Gran Bretaña en Torquay en 1924, Steiner impartió un curso de formación de profesores Waldorf. ^[31] La primera escuela en Inglaterra ( Michael Hall ) se fundó en 1925; la primera en los Estados Unidos (la Escuela Rudolf Steiner en la ciudad de Nueva York) en 1928. En la década de 1930, se habían abierto numerosas escuelas inspiradas en los principios pedagógicos de Steiner en Alemania, Suiza, los Países Bajos, Noruega, Austria, Hungría, los Estados Unidos e Inglaterra. ^[32]

De 1933 a 1945, la interferencia política del régimen nazi limitó y finalmente cerró la mayoría de las escuelas Waldorf en Europa, con la excepción de algunas escuelas británicas, suizas y holandesas (Reino Unido y Suiza no fueron ocupadas por la Alemania nazi). Rudolf Hess , el Führer adjunto, fue un mecenas de las escuelas Waldorf. ^{[33] [34]} A los nazis no les gustaban las escuelas privadas, ^[35] especialmente después de que Hess voló a Inglaterra. ^{[33] [34]} Según Karen Priestman, "Aunque la Sociedad de Antroposofía fue prohibida en noviembre de 1935 y el Ministro de Educación del Reich, Bernhard Rust, prohibió a todas las escuelas privadas aceptar nuevos estudiantes en marzo de 1936, la última escuela Waldorf no se cerró hasta 1941". ^[29] Las escuelas afectadas reabrieron después de que terminó la Segunda Guerra Mundial. ^[36] Unas pocas escuelas en otras partes de Europa (por ejemplo, en Noruega) sobrevivieron pasando a la clandestinidad. ^[37] Algunas escuelas en Alemania del Este fueron cerradas nuevamente unos años más tarde por el gobierno comunista . ^[38]

En América del Norte, en 1967, había nueve escuelas en los Estados Unidos y una en Canadá. ^{[39] [40]} En 2021, ese número había aumentado a más de 200 en los Estados Unidos y más de 20 en Canadá. ^{[3] [41] [42] [43]} Actualmente hay 29 escuelas Steiner en el Reino Unido y tres en la República de Irlanda . ^[44]

Tras la disolución de la Unión Soviética , las escuelas Waldorf volvieron a proliferar en Europa central y oriental . Más recientemente, se han abierto muchas en Asia, especialmente en China. ^{[45] [46]} En la actualidad existen más de 1200 escuelas Waldorf independientes en todo el mundo. ^[3]

La estructura de la pedagogía Waldorf sigue una teoría del desarrollo infantil ideada por Rudolf Steiner, que utiliza estrategias de aprendizaje distintas para cada una de las tres etapas o "épocas" del desarrollo: ^{[47] [48]} primera infancia, educación primaria y secundaria. ^{[17] [7] [49]} Steiner creía que cada etapa duraba aproximadamente siete años. ^{[50] [51] [52] [53] [54]} Aparte de sus fundamentos espirituales, las etapas de siete años de Steiner son muy similares a las descritas posteriormente por Jean Piaget y también a las teorías descritas anteriormente por Comenius y Pestalozzi . ^{[55] [17] : 402  [56]} El propósito declarado de este enfoque es despertar los aspectos "físicos, conductuales, emocionales, cognitivos, sociales y espirituales" de cada alumno. ^[57]

En la pedagogía Waldorf, los niños pequeños aprenden mejor mediante la inmersión en la imitación inconsciente de actividades prácticas. El currículo de la primera infancia se centra en la educación experiencial y el juego imaginativo. ^{[58] [59] [60] [61]} El objetivo general del currículo es "inculcar al niño la sensación de que el mundo es bueno". ^[62]

Los preescolares Waldorf emplean una rutina diaria regular que incluye juego libre, trabajo artístico (por ejemplo, dibujo, pintura o modelado), tiempo en círculo (canciones, juegos e historias), recreo al aire libre, ^{[62] : 125} y tareas prácticas (por ejemplo, cocinar, limpiar y jardinería), con variaciones rítmicas. ^[63] El ritmo y los patrones repetitivos se consideran importantes en la antroposofía y se cree que tienen un significado espiritual. ^{[17] [64]} El aula está destinada a parecerse a un hogar, con herramientas y juguetes generalmente obtenidos de materiales simples y naturales que se prestan al juego imaginativo. ^[65] El uso de materiales naturales ha sido elogiado por satisfacer las necesidades estéticas de los niños y reforzar las conexiones con la naturaleza, ^{[65] [66] [67] [68]} aunque algunos académicos han cuestionado si la preferencia por materiales naturales, no manufacturados, es realmente una "evaluación razonada de las necesidades de los niños del siglo XXI", en lugar de "una reacción contra los aspectos deshumanizantes de la industrialización del siglo XIX". ^[69]

Los programas preescolares y de jardín de infantes generalmente incluyen festivales estacionales extraídos de una variedad de tradiciones, con atención puesta en las tradiciones traídas de la comunidad circundante. ^[70] Las escuelas Waldorf en el hemisferio occidental han celebrado tradicionalmente festivales cristianos, ^[71] aunque una fuente afirma que algunas escuelas Waldorf de América del Norte también incluyen festividades judías. ^[72]

Los jardines de infancia Waldorf y los grados inferiores generalmente desalientan el uso de medios electrónicos como la televisión y las computadoras por parte de los alumnos. ^[60] Hay una variedad de razones para esto: los educadores Waldorf creen que el uso de estos entra en conflicto con las necesidades de desarrollo de los niños pequeños, ^[73] los usuarios de los medios pueden ser físicamente inactivos y los medios pueden ser vistos como que contienen contenido inapropiado o indeseable y que obstaculizan la imaginación. ^[74]

Los pedagogos Waldorf consideran que la preparación para aprender a leer depende de una mayor independencia de carácter, temperamento, hábitos y memoria, uno de cuyos marcadores es la pérdida de los dientes de leche. ^{[17] : 389  [55] [75]} Por lo tanto, la instrucción formal en lectura, escritura y otras disciplinas académicas no se introduce hasta que los estudiantes ingresan a la escuela primaria, cuando los alumnos tienen alrededor de siete años de edad. ^[76] Steiner creía que involucrar a los niños pequeños en la actividad intelectual abstracta demasiado pronto afectaría negativamente su crecimiento y desarrollo. ^{[17] : 389}

Las escuelas primarias Waldorf (de 7 a 14 años) enfatizan el cultivo de la vida emocional y la imaginación de los niños. Para que los estudiantes puedan conectarse más profundamente con la materia, la instrucción académica se presenta a través de trabajo artístico que incluye narración de cuentos, artes visuales , teatro, movimiento, música y manualidades. ^{[77] [78] [79]} El currículo básico incluye artes del lenguaje, mitología, historia, geografía, geología, álgebra, geometría, mineralogía, biología, astronomía, física, química y nutrición. ^[62] La jornada escolar generalmente comienza con una lección académica de una hora y media a dos horas, orientada cognitivamente, o " Lección principal ", que se centra en un solo tema durante un mes. ^{[62] : 145} Esto generalmente comienza con actividades introductorias que pueden incluir canto, música instrumental y recitaciones de poesía, que generalmente incluyen un verso escrito por Rudolf Steiner para el comienzo de una jornada escolar. ^[71] Hay poca confianza en los libros de texto estandarizados. ^[55]

La educación primaria Waldorf permite variaciones individuales en el ritmo de aprendizaje, basándose en la expectativa de que un niño captará un concepto o logrará una habilidad cuando esté listo. ^[36] La cooperación tiene prioridad sobre la competencia. ^[80] Este enfoque también se extiende a la educación física; los deportes de equipo competitivos no se introducen hasta los grados superiores. ^[60]

Cada clase permanece junta como una cohorte durante toda la primaria, desarrollándose como un grupo social cuasi familiar. ^[81] En los años de primaria, un maestro principal enseña las materias académicas primarias. Un papel central de este maestro es proporcionar un modelo de apoyo tanto a través del ejemplo personal como de historias extraídas de una variedad de culturas, ^[62] educando ejerciendo una "autoridad creativa y amorosa". ^[82] Normalmente se espera que los maestros de clase enseñen una cohorte durante varios años, ^[83] una práctica conocida como looping . A partir del primer grado, los maestros especializados enseñan muchas materias, incluyendo música, manualidades, movimiento y dos idiomas extranjeros de familias lingüísticas complementarias ^[17] (en los países de habla inglesa, estos suelen ser alemán y español o francés).

Si bien los maestros de clase cumplen un papel valioso como mentores personales, estableciendo "relaciones duraderas con los alumnos", ^[83] Ullrich documentó problemas cuando el mismo maestro continúa en la escuela secundaria . Señalando que existe el peligro de que cualquier figura de autoridad limite el entusiasmo de los estudiantes por la investigación y la autonomía , citó una serie de escuelas donde el maestro de clase acompaña a la clase durante solo seis años, después de los cuales los maestros especialistas desempeñan un papel más importante. ^{[62] : 222}

Steiner consideraba que el desarrollo cognitivo, emocional y conductual de los niños estaban interconectados. ^[84] Cuando se agrupa a los estudiantes en una escuela Waldorf, generalmente no se hace con un enfoque en las habilidades académicas. ^{[57] : 89} En cambio, Steiner adaptó el concepto protopsicológico pseudocientífico de los cuatro temperamentos clásicos : melancólico, sanguíneo, flemático y colérico. ^[85] Steiner indicó que la enseñanza debería diferenciarse para dar cabida a las diferentes necesidades que representan estos "tipos". ^[86] Por ejemplo, los antropósofos creen que "los coléricos son tomadores de riesgos, los flemáticos se toman las cosas con calma, los melancólicos son sensibles o introvertidos y los sanguíneos se toman las cosas a la ligera". ^{[57] : 18} Steiner también creía que los profesores deben considerar su propio temperamento y estar preparados para trabajar con él de manera positiva en el aula, ^[87] que el temperamento es emergente en los niños, ^[36] y que la mayoría de las personas expresan una combinación de temperamentos en lugar de un único tipo puro. ^[85] No existe evidencia de que tales "tipos de personalidad" sean consistentes en un individuo a través del tiempo o el contexto, ^{[88] [89]} ni de que tales "tipos" sean útiles para proporcionar una educación más efectiva. ^{[90] [91] [92]}

En la actualidad, los profesores Waldorf pueden trabajar con estos "temperamentos" pseudocientíficos para diseñar la enseñanza para cada alumno. La disposición de los asientos y las actividades de clase pueden tener en cuenta los supuestos temperamentos de los alumnos, pero esto no suele describirse a los padres, a los alumnos ni a los observadores. ^{[93] [94]}

En la mayoría de las escuelas Waldorf, los alumnos ingresan a la educación secundaria cuando tienen catorce años. La educación secundaria es impartida por profesores especializados en cada materia. El plan de estudios pretende fomentar la comprensión intelectual, el juicio independiente y la ética de los alumnos. ^{[58] [65]}

En la tercera etapa del desarrollo (14 años en adelante), se supone que los niños aprenden a través de su propio pensamiento y juicio. ^[95] Se les pide a los estudiantes que comprendan material abstracto y se espera que tengan la base y la madurez suficientes para sacar conclusiones utilizando su propio juicio. ^{[17] : 391}

Los objetivos generales son proporcionar a los jóvenes la base sobre la cual desarrollarse como seres libres, moralmente responsables [57] [96] y creativos. [ 97 ] ^{No se han} publicado estudios independientes sobre si la educación Waldorf logra o no estos objetivos más que cualquier otro enfoque. ^[81]

La base filosófica del enfoque Waldorf, la antroposofía , sustenta sus principales objetivos pedagógicos: proporcionar una educación que permita a los niños convertirse en seres humanos libres y ayudarlos a encarnar su "identidad espiritual en desarrollo", traída de la existencia espiritual anterior, como seres de cuerpo, alma y espíritu en esta vida. ^[98] El investigador educativo Martin Ashley sugiere que este último papel sería problemático para los maestros y padres seculares en las escuelas estatales, ^[81] y el compromiso con un trasfondo espiritual tanto del niño como de la educación ha sido problemático para algunos comprometidos con una perspectiva secular. ^{[42] [81] [99]}

Si bien la antroposofía sustenta el diseño curricular, el enfoque pedagógico y la estructura organizacional, no se enseña explícitamente dentro del currículo escolar y los estudios han demostrado que los alumnos Waldorf tienen poca conciencia de ella. ^{[57] : 6} Pueden surgir tensiones dentro de la comunidad Waldorf entre el compromiso con las intenciones originales de Steiner y la apertura a nuevas direcciones en la educación, como la incorporación de nuevas tecnologías o métodos modernos de rendición de cuentas y evaluación. ^[81]

Las escuelas Waldorf suelen tener una arquitectura llamativa, en la que las paredes se encuentran en ángulos variados (no solo perpendicularmente). Las paredes suelen estar pintadas con colores sutiles, a menudo con una técnica de lapislázuli, e incluyen superficies texturizadas. ^[100]

Las escuelas evalúan principalmente a los estudiantes a través de informes sobre el progreso académico individual y el desarrollo personal. El énfasis está en la caracterización a través de la descripción cualitativa. El progreso de los alumnos se evalúa a través del trabajo de portafolios en bloques académicos y el debate de los alumnos en las conferencias de profesores. Las pruebas estandarizadas son poco frecuentes, con la excepción de los exámenes necesarios para el ingreso a la universidad que se toman durante los años de la escuela secundaria. ^{[62] : 150, 186} Las calificaciones con letras generalmente no se dan hasta que los estudiantes ingresan a la escuela secundaria. ^[101] Por lo general, no se les pide a los alumnos que repitan años de educación primaria o secundaria. ^[102]

Aunque las escuelas Waldorf son instituciones autónomas que no están obligadas a seguir un currículo prescrito (más allá de lo que exige la ley en una jurisdicción determinada), existen directrices ampliamente acordadas para el currículo Waldorf. ^[73]

Las materias académicas principales se presentan a través de bloques de lecciones matinales de dos horas que duran varias semanas. ^{[57] : 18} Estos bloques están integrados horizontalmente en cada nivel de grado en el sentido de que el tema del bloque se incorporará a muchas actividades de clase y verticalmente en el sentido de que cada materia se revisará con una complejidad creciente a medida que los estudiantes desarrollen sus habilidades, capacidades de razonamiento y sentido individual de sí mismos. Esto se ha descrito como un currículo en espiral. ^[103]

Muchas materias y habilidades que no se consideran partes fundamentales de las escuelas tradicionales, como el arte, la música, la jardinería y la mitología, son fundamentales para la educación Waldorf. ^[104] Los estudiantes aprenden una variedad de bellas artes y artes prácticas. Los estudiantes de primaria pintan, dibujan, esculpen, tejen, tejen y hacen crochet. ^[105] Los estudiantes mayores se basan en estas experiencias y aprenden nuevas habilidades como la confección de patrones y costura, el tallado en madera y piedra, el trabajo con metales, la encuadernación de libros, ^[106] y la fabricación de muñecas o títeres.

La enseñanza musical comienza con el canto en la primera infancia y continúa durante la escuela secundaria. Los alumnos también suelen aprender a tocar flautas pentatónicas , flautas dulces y/o liras en los primeros grados de la escuela primaria. Alrededor de los 9 años, se introducen las flautas dulces diatónicas y los instrumentos orquestales. ^[107]

Ciertas materias son en gran medida exclusivas de las escuelas Waldorf. La más importante de ellas es la euritmia , un arte del movimiento que suele acompañar textos hablados o música e incluye elementos de teatro y danza. ^[80] Aunque se encuentran en otros contextos educativos, la cocina, ^[108] la agricultura, ^[109] y la educación ambiental y al aire libre ^[110] se incorporan de forma central en el currículo Waldorf. Otras diferencias incluyen: juegos no competitivos y juego libre en los años más jóvenes en lugar de instrucción atlética; instrucción en dos idiomas extranjeros desde el comienzo de la escuela primaria; y un enfoque experiencial-fenomenológico de la ciencia. ^[111] En este método, los estudiantes observan y representan conceptos científicos en sus propias palabras y dibujos ^[112] en lugar de encontrarse primero con las ideas a través de un libro de texto.

La metodología científica de las escuelas Waldorf modernas utiliza un denominado "enfoque fenomenológico" para la enseñanza de las ciencias, empleando una metodología de aprendizaje basada en la investigación que tiene como objetivo "fortalecer el interés y la capacidad de observación" en los alumnos. ^{[113] : 111}

Los expertos han puesto en tela de juicio la calidad de este enfoque fenomenológico si no logra educar a los estudiantes Waldorf sobre los principios básicos de los hechos científicos. ^[114] Se dice que el enfoque Waldorf cultiva estudiantes con "alta motivación" pero "logros promedio" en las ciencias. ^[115] Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de California en Sacramento describió numerosas teorías e ideas prevalecientes en los planes de estudio Waldorf que eran patentemente pseudocientíficas y empapadas de pensamiento mágico . Estas incluían la idea de que los animales evolucionaron de los humanos, que los espíritus humanos se encarnan físicamente en "cualidades del alma que se manifestaron en varias formas animales", que las formaciones geológicas actuales en la Tierra han evolucionado a través de las llamadas épocas "Lemuriana" y "Atlante", y que los cuatro reinos de la naturaleza son "mineral, vegetal, animal y hombre". Todas estas ideas se contradicen directamente con el conocimiento científico dominante y no tienen base en ninguna forma de estudio científico convencional. Las nociones contradictorias que se encuentran en los libros de texto Waldorf son distintas de las inexactitudes fácticas que se encuentran ocasionalmente en los libros de texto de las escuelas públicas modernas, ya que las inexactitudes en estos últimos son de naturaleza específica y minuciosa que resulta del progreso de la ciencia. Sin embargo, las inexactitudes presentes en los libros de texto Waldorf son el resultado de un modo de pensar que no tiene una base válida en la razón o la lógica. ^[116] Se ha culpado a esta base no científica de la escasez de investigación empírica sistemática sobre la pedagogía Waldorf, ya que los investigadores académicos dudan en involucrarse en estudios de las escuelas Waldorf por temor a que esto obstaculice su carrera futura. ^[117]

Un padre sueco escribió un libro en 1990 afirmando que las escuelas Waldorf no permiten cuestionar la exactitud histórica del Antiguo Testamento . ^[118]

Un estudio sobre el currículo de ciencias comparó a un grupo de estudiantes de escuelas Waldorf estadounidenses con estudiantes de escuelas públicas estadounidenses en tres variables de prueba diferentes. ^[113] Dos pruebas midieron el razonamiento lógico verbal y no verbal y la tercera fue una prueba internacional TIMSS . La prueba TIMSS cubría la comprensión científica del magnetismo . Los investigadores descubrieron que los estudiantes de las escuelas Waldorf obtuvieron puntuaciones más altas que los estudiantes de las escuelas públicas y el promedio nacional en la prueba TIMSS, mientras que obtuvieron las mismas puntuaciones que los estudiantes de las escuelas públicas en las pruebas de razonamiento lógico. ^[113] Cuando las pruebas de razonamiento lógico midieron la comprensión de los estudiantes de las relaciones entre las partes y el todo, los estudiantes Waldorf también superaron a los estudiantes de las escuelas públicas. ^[113] Los autores del estudio notaron el entusiasmo de los estudiantes Waldorf por la ciencia, pero vieron el currículo de ciencias como "algo anticuado y desactualizado, además de incluir material científico dudoso". ^[113]

En 2008, la Universidad de Estocolmo canceló sus cursos de formación de profesores Waldorf. En un comunicado, la universidad afirmó que "los cursos no abarcaban suficiente teoría de la materia y gran parte de la teoría de la materia incluida no se basaba en ninguna base científica". El decano, Stefan Nordlund, afirmó que "el programa de estudios contiene literatura que transmite imprecisiones científicas que son peores que confusas; son francamente peligrosas". ^[119]

Debido a que consideran que la interacción humana es la base esencial para el aprendizaje y el crecimiento de los niños más pequeños, ^{[81] : 212} las escuelas Waldorf consideran que las computadoras son útiles por primera vez para los niños en los primeros años de la adolescencia, después de que han dominado "formas fundamentales y consagradas de descubrir información y aprender, como experimentos prácticos y libros". ^[120]

En el Reino Unido, el Departamento de Educación (DfE) concede a las escuelas Waldorf una exención del requisito de enseñar TIC como parte de la educación de la etapa de fundación (de 3 a 5 años). ^[69]

Las escuelas Waldorf han sido populares entre algunos padres que trabajan en el sector tecnológico en los Estados Unidos, incluidos los de algunas de las empresas tecnológicas más avanzadas. ^{[121] [122] [123] [124]} Varios padres de una escuela con orientación tecnológica expresaron su convicción de que los estudiantes más jóvenes no necesitan la exposición a las computadoras y la tecnología, sino que se benefician de los aspectos creativos de la educación; un ejecutivo de Google fue citado diciendo "Rechazo fundamentalmente la noción de que se necesitan ayudas tecnológicas en la escuela secundaria". ^[125]

La pedagogía Waldorf tiene como objetivo educar a los niños sobre una amplia gama de tradiciones religiosas sin favorecer ninguna tradición en particular. ^[80] Uno de los objetivos principales de Steiner era establecer un entorno espiritual pero no denominacional para niños de todos los orígenes ^{[77] : 79  [100] [126]} que reconociera el valor de los modelos a seguir extraídos de una amplia gama de tradiciones literarias e históricas en el desarrollo de la fantasía y la imaginación moral de los niños. ^{[55] : 78} Para Steiner, la educación era una actividad que fomenta la conexión del ser humano con lo divino y, por lo tanto, es inherentemente religiosa. ^{[127] : 1422, 1430}

Las escuelas Waldorf han sido históricamente "de base cristiana y de orientación teísta ", ^[79] a medida que se expanden a diferentes entornos culturales se van adaptando a "una espiritualidad verdaderamente pluralista". ^{[57] : 146} Las teorías y prácticas Waldorf suelen modificarse a partir de sus raíces europeas y cristianas para cumplir con las tradiciones históricas y culturales de la comunidad local. ^[128] Algunos ejemplos incluyen las escuelas Waldorf en Israel y Japón, que celebran festivales extraídos de estas culturas, y las clases en la escuela Waldorf urbana de Milwaukee, que han adoptado tradiciones afroamericanas y nativas americanas. ^[80]

Las clases de religión suelen estar ausentes en las escuelas Waldorf de los Estados Unidos ^[129] , pero son obligatorias en algunos estados federales alemanes, que exigen que los profesores que se identifican con cada religión impartida enseñen dichas clases además de una oferta no confesional. En el Reino Unido, las escuelas Waldorf públicas no están categorizadas como " escuelas religiosas ". ^[130]

Los programas de formación de profesores Waldorf ofrecen cursos sobre desarrollo infantil , la metodología de la enseñanza Waldorf, materias académicas apropiadas para la especialidad elegida por los futuros profesores y el estudio de textos pedagógicos y otras obras de Steiner. ^{[2] [131] [132]} Para los profesores de primera infancia y de escuela primaria, la formación incluye un trabajo artístico considerable en narración de cuentos, movimiento, pintura, música y trabajos manuales. ^[133]

La formación de profesores Waldorf incluye el desarrollo socioemocional como "un elemento integral y central", lo cual es inusual en las formaciones de profesores. ^[134] Un estudio de 2010 encontró que los estudiantes en años avanzados de cursos de formación de profesores Waldorf obtuvieron puntuaciones significativamente más altas que los estudiantes en formaciones de profesores no Waldorf en tres medidas de empatía: adopción de perspectiva, preocupación empática y fantasía. ^[134]

Una de las premisas centrales de la pedagogía Waldorf es que todas las instituciones educativas y culturales deben ser autónomas y deben conceder a los profesores un alto grado de autonomía creativa dentro de la escuela; ^{[135] : 143  [79]} esto se basa en la convicción de que un enfoque holístico de la educación que apunte al desarrollo de individuos libres solo puede tener éxito cuando se basa en una forma escolar que exprese estos mismos principios. ^[136] La mayoría de las escuelas Waldorf no están dirigidas por un director o director de escuela, sino por una serie de grupos, entre ellos:

• El colegio de profesores , que decide sobre cuestiones pedagógicas, normalmente sobre la base del consenso. Este grupo suele estar abierto a profesores a tiempo completo que han estado en la escuela durante un período de tiempo determinado. Por lo tanto, cada escuela es única en su enfoque, ya que puede actuar únicamente sobre la base de las decisiones del colegio de profesores para establecer políticas u otras acciones relacionadas con la escuela y sus estudiantes. ^[71]
• El consejo de administración , que decide sobre cuestiones de gobernanza, especialmente las relacionadas con las finanzas escolares y cuestiones jurídicas, incluida la formulación de planes estratégicos y políticas centrales. ^[137]

Existen organismos de coordinación de la pedagogía Waldorf tanto a nivel nacional (por ejemplo, la Asociación de Escuelas Waldorf de Norteamérica y la Asociación de Escuelas Waldorf Steiner en el Reino Unido e Irlanda) como internacional (por ejemplo, la Asociación Internacional de Educación Waldorf y el Consejo Europeo de Educación Waldorf Steiner (ECSWE)). Estas organizaciones certifican el uso de los nombres registrados "Waldorf" y "Steiner school" y ofrecen acreditaciones, a menudo en colaboración con asociaciones regionales de escuelas independientes. ^[138]

Las escuelas independientes reciben financiación total o parcial en gran parte de Europa, en particular en el norte y el este de Europa. Suecia, Finlandia, Holanda y Eslovaquia aportan más del 90% de la financiación de las escuelas independientes, mientras que Eslovenia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo, Irlanda, Hungría, Estonia, la República Checa, Dinamarca, España y Portugal aportan la mayor parte de la financiación de las escuelas independientes. ^[139] En países fuera de esta región, la financiación de las escuelas independientes varía ampliamente.

Las escuelas en el hogar inspiradas en el método Waldorf suelen obtener información sobre sus programas a través de grupos de padres informales, en línea o comprando un plan de estudios. Los grupos de educación en el hogar Waldorf no están afiliados a la Asociación de Escuelas Waldorf de Norteamérica (AWSNA), que representa a las escuelas independientes, y se desconoce cuántas escuelas en el hogar utilizan un plan de estudios inspirado en el método Waldorf.

La pedagoga Sandra Chistolini sugiere que los padres ofrezcan a sus hijos una educación en casa inspirada en el método Waldorf porque "la frustración y el aburrimiento que algunos niños sienten en la escuela se eliminan y se reemplazan con una atención constante a las necesidades de la infancia [y] las conexiones entre el contenido y el mundo real". ^[140]

Algunas escuelas Waldorf en países de habla inglesa han encontrado oposición debido a la reticencia de los padres a vacunarse . ^[141] En un artículo de 2011, se identificó a las escuelas Waldorf como un factor de riesgo para el incumplimiento de los programas de vacunación contra el sarampión. ^[15]

Otras controversias se han centrado en los estándares educativos de las escuelas Waldorf y en la naturaleza mística y anticuada de algunas de las teorías de Steiner. ^{[142] [7] [143] [144]}

La primera escuela pública de inspiración Waldorf en Estados Unidos, la Yuba River Charter School en California, abrió sus puertas en 1994. Actualmente, el movimiento de escuelas públicas Waldorf se está expandiendo rápidamente: mientras que en 2010 había doce escuelas públicas de inspiración Waldorf en Estados Unidos ^[145] , en 2018 había 53 escuelas de ese tipo. ^[41]

La mayoría de las escuelas inspiradas en el modelo Waldorf en los Estados Unidos son escuelas primarias establecidas como escuelas magnet o charter . La primera escuela secundaria inspirada en el modelo Waldorf se inauguró en 2008 con la ayuda de la Fundación Bill y Melinda Gates . ^[145] Si bien estas escuelas siguen un enfoque de desarrollo similar al de las escuelas independientes, las escuelas inspiradas en el modelo Waldorf deben demostrar logros en pruebas estandarizadas para seguir recibiendo fondos públicos. Los estudios de los puntajes de las pruebas estandarizadas sugieren que los estudiantes de las escuelas inspiradas en el modelo Waldorf tienden a obtener puntajes inferiores a los de sus compañeros en los primeros grados y alcanzan ^[145] o superan ^[131] a sus compañeros en la escuela secundaria. Un estudio encontró que los estudiantes de las escuelas inspiradas en el modelo Waldorf miran menos televisión y pasan más tiempo participando en actividades creativas o pasando tiempo con amigos. ^[145] La necesidad de las escuelas públicas Waldorf de demostrar logros a través de los puntajes de las pruebas estandarizadas ha fomentado un mayor uso de libros de texto y un mayor tiempo de instrucción para las materias académicas. ^[145]

Un recurso legal que alegaba que las escuelas inspiradas en el sistema Waldorf de los distritos escolares de California violaban las Enmiendas Primera y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos y el Artículo IX de la Constitución de California fue desestimado por sus méritos en 2005 ^[146] y en apelación en 2007 ^[147] y 2012. Un artículo de 2012 en Legal Science informa que este veredicto es provisional y no está de acuerdo con su resultado, es decir, que la antroposofía fue declarada "no una religión" debido a un marco legal obsoleto. ^[148]

La primera escuela Steiner-Waldorf financiada por el estado, la Steiner Academy Hereford, abrió sus puertas en 2008. Desde entonces, se han abierto academias Steiner en Frome , Exeter y Bristol como parte del programa de escuelas gratuitas financiado por el gobierno .

En diciembre de 2018, la Oficina de Normas de Educación (Ofsted) consideró que la Academia Steiner de Exeter era inadecuada y ordenó que se transfiriera a un fideicomiso de varias academias; se cerró temporalmente en octubre de 2018 debido a preocupaciones, incluidas fallas significativas en la protección del bienestar de los estudiantes, maltrato de niños con necesidades educativas especiales y otras discapacidades, y malversación de fondos. ^[149] En julio de 2018, la policía encontró a dos niños de 6 años que habían salido de la escuela de Exeter sin que nadie se diera cuenta. Sus padres no fueron informados hasta el final del día. ^[150] Posteriormente, las Academias Steiner de Bristol y Frome también fueron consideradas inadecuadas por Ofsted, debido a preocupaciones sobre la protección y el acoso. Además, varias escuelas privadas Steiner también fueron consideradas inadecuadas en la investigación posterior. ^[151] En general, varias escuelas Waldorf en el Reino Unido han cerrado en la última década debido a que sus administraciones no se adhirieron a los estándares de educación exigidos por el estado (por ejemplo, los niveles requeridos de alfabetización, los estándares de seguridad para el bienestar infantil y el maltrato de los niños con necesidades educativas especiales ). ^{[152] [153] [154]}

En noviembre de 2012, BBC News transmitió un segmento sobre acusaciones de que el establecimiento de una escuela Waldorf financiada por el estado en Frome era un uso equivocado del dinero público. La transmisión informó que se estaban planteando preocupaciones sobre las creencias de Rudolf Steiner, afirmando que "creía en la reencarnación y decía que estaba relacionada con la raza, siendo las personas negras ( schwarz ) las menos desarrolladas espiritualmente, y las personas blancas ( weiß ) las más". ^[155] En 2007, el Consejo Europeo de Educación Waldorf Steiner (ECSWE) emitió una declaración, "Las escuelas Waldorf contra la discriminación", que decía en parte, "Las escuelas Waldorf no seleccionan, estratifican o discriminan entre sus alumnos, sino que consideran a todos los seres humanos libres e iguales en dignidad y derechos, independientemente de la etnia, el origen nacional o social, el género, el idioma, la religión y las convicciones políticas o de otro tipo. La antroposofía, sobre la que se basa la educación Waldorf, se opone firmemente a todas las formas de racismo y nacionalismo". ^[156]

La Asociación Humanista Británica criticó un libro de referencia utilizado para capacitar a los maestros en las academias Steiner por sugerir que el corazón es sensible a las emociones y también promover la homeopatía , al tiempo que afirmó que el darwinismo está "arraigado en el pensamiento reduccionista y la ética victoriana". Edzard Ernst , profesor emérito de medicina complementaria en la Universidad de Exeter , dijo que las escuelas Waldorf "parecen tener una agenda anticientífica". Una portavoz del Departamento de Educación del Reino Unido dijo que "ninguna escuela estatal está autorizada a enseñar la homeopatía como un hecho científico" y que las escuelas gratuitas "deben demostrar que proporcionarán un currículo amplio y equilibrado". ^[157]

En Australia, existen "escuelas Steiner" incorporadas en un pequeño número de escuelas gubernamentales existentes en algunos estados; además, las escuelas Steiner-Waldorf independientes reciben financiación estatal parcial. La mayoría de las escuelas Steiner-Waldorf en Nueva Zelanda son escuelas privadas integradas en virtud de la Ley de integración de escuelas privadas de 1975, por lo que reciben financiación estatal completa. En las provincias canadienses de Columbia Británica, Quebec y Alberta, todas las escuelas privadas reciben financiación estatal parcial. ^[158]

La primera escuela Steiner en Rusia se estableció en 1992 en Moscú. ^[159] Esa escuela es ahora una escuela financiada por el gobierno y ganadora de premios con más de 650 estudiantes que ofrecen clases para jardín de infantes y años 1 a 11 (el sistema educativo ruso es un sistema de once años). Hay 18 escuelas Waldorf en Rusia y 30 jardines de infantes. Algunos están financiados por el gobierno (sin tarifas) y algunos están financiados de forma privada (con tarifas para los estudiantes). Además de cinco escuelas Waldorf en Moscú, también hay escuelas Waldorf en San Petersburgo , Irkutsk , Yaroslavl , Kaluga , Samara , Zhukovskiy, Smolensk, Tomsk , Ufa , Vladimir , Voronezh y Zelenograd . La Asociación de Escuelas Waldorf Rusas se fundó en 1995 y ahora tiene 21 miembros. ^[159]

La creencia de Steiner de que todas las personas están imbuidas de un núcleo espiritual ha alimentado la misión social de las escuelas Waldorf. ^[160] Las escuelas siempre han sido mixtas y abiertas a niños de todas las clases sociales. Fueron diseñadas desde el principio para ser escuelas integrales de 12 años bajo la dirección de sus propios maestros, en lugar del estado u otras autoridades externas, ^[161] todos principios radicales cuando Steiner los articuló por primera vez. ^[162]

La renovación y transformación social siguen siendo objetivos primordiales para las escuelas Waldorf, ^[163] que buscan cultivar el sentido de responsabilidad social de los alumnos. ^{[65] [164] [165] [166]} Los estudios sugieren que esto tiene éxito; ^{[55] : 190  [57] : 4} Se ha descubierto que los alumnos Waldorf están más interesados ​​y comprometidos con las cuestiones sociales y morales y tienen actitudes más positivas que los estudiantes de las escuelas comunes, ^[167] demostrando activismo y confianza en sí mismos y sintiéndose capacitados para forjar su propio futuro. ^[168]

Las escuelas Waldorf construyen comunidades de aprendizaje cercanas, fundadas en los valores compartidos de sus miembros, ^{[57] : 17} de maneras que pueden conducir a experiencias de aprendizaje transformadoras que permitan a todos los participantes, incluidos los padres, ser más conscientes de su propio camino individual, ^{[57] : 5, 17, 32, 40  [87] : 238} pero que a veces también corren el riesgo de volverse excluyentes. ^{[55] : 167, 207} Los informes de estudios a pequeña escala sugieren que hay niveles más bajos de acoso e intimidación en las escuelas Waldorf ^{[57] : 29} y que los estudiantes Waldorf europeos tienen tasas mucho más bajas de xenofobia y estereotipos de género que los estudiantes de cualquier otro tipo de escuelas. ^[169] Betty Reardon, profesora e investigadora de la paz, da a las escuelas Waldorf como un ejemplo de escuelas que siguen una filosofía basada en la paz y la tolerancia. ^[170]

Muchas escuelas Waldorf privadas experimentan una tensión entre estos objetivos sociales y la forma en que las tasas de matrícula actúan como barrera para el acceso a la educación de las familias menos favorecidas. Las escuelas han intentado mejorar el acceso para una gama más amplia de grupos de ingresos cobrando tasas más bajas que las escuelas independientes comparables, ofreciendo una escala móvil de tasas y/o buscando apoyo estatal. ^[81]

Las escuelas Waldorf han unido comunidades polarizadas en una variedad de entornos.

• Bajo el régimen del apartheid en Sudáfrica, la escuela Waldorf era una de las pocas escuelas en las que los niños de todas las clasificaciones raciales del apartheid asistían a las mismas clases. ^[171] Una escuela de formación Waldorf en Ciudad del Cabo , el Instituto Novalis, fue mencionado durante el Año de la Tolerancia de la UNESCO por ser una organización que estaba trabajando por la reconciliación en Sudáfrica. ^{[170] [172]}
• La primera escuela Waldorf en África Occidental fue fundada en Sierra Leona para educar a niños y niñas huérfanos por la guerra civil del país . ^[173] El edificio de la escuela es un edificio solar pasivo construido por la comunidad local, incluidos los estudiantes. ^[174]
• En Israel, la escuela Waldorf del Kibbutz Harduf incluye profesores y estudiantes tanto judíos como árabes y tiene un amplio contacto con las comunidades árabes circundantes. ^[175] También organiza una formación de profesores Waldorf en lengua árabe. ^[176] En 2005 se fundó un jardín de infancia Waldorf árabe-judío ( Ein Bustan ) en Hilf (cerca de Haifa ). ^{[177] [178] En} Shefa-'Amr funciona desde 2003 una escuela Waldorf multicultural drusa/cristiana/musulmana en lengua árabe. ^[179] En Lod , un programa de formación de profesores reúne a árabes y judíos israelíes en igualdad de condiciones, con el objetivo de mejorar la educación árabe en Israel y ofrecer nuevas trayectorias profesionales a las mujeres árabes. ^[180]

• En Brasil, una maestra Waldorf, Ute Craemer, fundó la Associação Comunitária Monte Azul , una organización de servicio comunitario que ofrece cuidado infantil, capacitación vocacional y trabajo, servicios sociales que incluyen atención médica y educación Waldorf a más de 1.000 residentes de áreas afectadas por la pobreza ( favelas ) de São Paulo .
• En Nepal , la escuela Tashi Waldorf, situada en las afueras de Katmandú, imparte clases principalmente a niños desfavorecidos de una amplia variedad de orígenes culturales. ^[181] Fue fundada en 1999 y está dirigida por personal nepalí. Además, en el suroeste del valle de Katmandú, una fundación ofrece trabajo a adultos desfavorecidos, discapacitados y pobres en una granja biodinámica y ofrece una escuela Waldorf para sus hijos. ^[182]
• La escuela comunitaria TE Mathews en el condado de Yuba , California, atiende a delincuentes juveniles de alto riesgo, muchos de los cuales tienen discapacidades de aprendizaje . La escuela cambió a métodos Waldorf en la década de 1990. Un estudio de la escuela de 1999 encontró que los estudiantes tenían "actitudes mejoradas hacia el aprendizaje, mejor interacción social y excelente progreso académico". ^{[183] ​​[184]} Este estudio identificó la integración de las artes "en cada unidad curricular y casi cada actividad del aula" como la herramienta más eficaz para ayudar a los estudiantes a superar los patrones de fracaso. El estudio también encontró mejoras significativas en las calificaciones de lectura y matemáticas, la participación de los estudiantes, la concentración, la apertura y el entusiasmo, así como la estabilidad emocional, la civilidad de la interacción y la tenacidad. ^[184]

En 2008, 24 escuelas Waldorf en 15 países eran miembros de la Red del Proyecto de Escuelas Asociadas de la UNESCO . ^[185] Los Amigos de la Educación Waldorf es una organización cuyo propósito es apoyar, financiar y asesorar al movimiento Waldorf en todo el mundo, particularmente en entornos desfavorecidos.

La agencia antisectas del gobierno francés, MIVILUDES, informó en 2021 que sigue vigilante respecto de la antroposofía, en particular debido a sus aplicaciones médicas desviadas y su trabajo con menores (pedagogía Waldorf). ^[186]

Aunque los estudios sobre la educación Waldorf tienden a ser de pequeña escala y varían según el contexto nacional, una revisión exhaustiva independiente de la literatura realizada en 2005 concluyó que había evidencia de que la educación Waldorf fomenta el logro académico, así como "capacidades creativas, sociales y otras importantes para el crecimiento holístico de una persona". ^{[57] : 39  [81]}

En comparación con los alumnos de las escuelas públicas, los estudiantes Waldorf europeos son significativamente más entusiastas con el aprendizaje, informan que se divierten más y se aburren menos en la escuela, ven sus entornos escolares como lugares agradables y de apoyo donde pueden descubrir sus fortalezas académicas personales, ^[187] y tienen visiones más positivas del futuro. ^[188] El doble de estudiantes Waldorf europeos que de escuelas públicas informan tener buenas relaciones con los maestros; también informan significativamente menos dolencias como dolores de cabeza, dolores de estómago y trastornos del sueño. ^[187]

Un estudio alemán de 2007 descubrió que un número superior al promedio de estudiantes Waldorf se convierten en maestros, médicos, ingenieros, académicos de humanidades y científicos. ^[189] Los estudios de las capacidades artísticas de los estudiantes Waldorf descubrieron que promediaban puntuaciones más altas en la Prueba Torrance de Capacidad de Pensamiento Creativo , ^[190] dibujaban dibujos más precisos, detallados e imaginativos, ^[191] y eran capaces de desarrollar imágenes más ricas que los grupos de comparación. ^[188]

Algunos observadores han señalado que los educadores Waldorf tienden a estar más preocupados por abordar las necesidades de los estudiantes más débiles que necesitan apoyo que por satisfacer las necesidades de los estudiantes talentosos que podrían beneficiarse de un trabajo avanzado. ^[192]

El profesor de psicología educativa Clifford Mayes dijo que "los estudiantes Waldorf aprenden en secuencias y ritmos que son apropiados para el desarrollo, estéticamente estimulantes, emocionalmente solidarios y ecológicamente sensibles". ^[193] Los profesores de educación Timothy Leonard y Peter Willis afirmaron que la educación Waldorf "cultiva la imaginación de los jóvenes para brindarles una base emocional firme sobre la cual construir una vida intelectual sólida". ^[194]

El profesor de educación Bruce Uhrmacher considera que la visión de Steiner sobre la educación es digna de investigación para aquellos que buscan mejorar la educación pública, diciendo que el enfoque sirve como recordatorio de que "la educación holística tiene sus raíces en una cosmología que postula una unidad fundamental con el universo y como tal debe tener en cuenta las interconexiones entre el propósito de la escolarización, la naturaleza del niño en crecimiento y las relaciones entre el ser humano y el universo en general", y que un plan de estudios no necesita ser tecnocrático , sino que también puede estar basado en las artes. ^{[17] : 382, ​​401}

Thomas Nielsen, profesor adjunto del departamento de educación de la Universidad de Canberra , dijo que los enfoques de enseñanza imaginativos utilizados en la educación Waldorf (teatro, exploración, narración de cuentos, rutina, artes, debate y empatía) son estimuladores eficaces del desarrollo espiritual-estético, intelectual y físico, ampliando "el concepto de educación holística e imaginativa" y los recomienda a los educadores convencionales. ^{[77] [195]}

Andreas Schleicher , coordinador internacional de los estudios PISA , comentó sobre lo que él veía como el "alto grado de congruencia entre lo que el mundo demanda de las personas y lo que las escuelas Waldorf desarrollan en sus alumnos", otorgando un gran valor a la aplicación creativa y productiva del conocimiento a nuevos ámbitos. Esto permite un "aprendizaje profundo" que va más allá de estudiar para el próximo examen. ^[189] Deborah Meier , directora de Mission Hill School y beneficiaria de la beca MacArthur, si bien tenía algunas "objeciones" sobre las escuelas Waldorf, afirmó: "Los adultos que conozco que han salido de las escuelas Waldorf son personas extraordinarias. Esa educación deja una fuerte marca de minuciosidad, cuidado y reflexión". ^[196]

Robert Peterkin, director del Programa de Superintendentes Urbanos de la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard y ex superintendente de las Escuelas Públicas de Milwaukee durante un período en el que Milwaukee financió una escuela pública Waldorf, considera que la educación Waldorf es una "educación curativa" cuyos principios subyacentes son apropiados para educar a todos los niños. ^[197]

La pedagogía Waldorf también se ha estudiado como un ejemplo de las ideas de la neurociencia educativa en la práctica. ^[198]

En 2000, el erudito en educación Heiner Ullrich escribió que desde 1990 aproximadamente se había estado estudiando intensamente la pedagogía de Steiner en los círculos educativos de Alemania y que las posiciones eran "muy controvertidas: van desde el apoyo entusiasta hasta la crítica destructiva". ^[55] En 2008, el mismo erudito escribió que las escuelas Waldorf "no han suscitado una discusión o controversia comparable... los interesados ​​en la Escuela Waldorf hoy... generalmente tienden a ver esta forma escolar ante todo como representante de los modelos internacionalmente reconocidos de pedagogía reformada clásica aplicada" ^{[62] : 140-141} y que los críticos tienden a centrarse en lo que ven como la "neo-mitología oculta de la educación" de Steiner y a temer los riesgos de adoctrinamiento en una escuela de cosmovisión, pero pierden una "visión imparcial de la variada práctica de las escuelas Steiner". ^[55] El propio Ullrich considera que las escuelas fomentan con éxito la dedicación, la apertura y el amor por los demás seres humanos, por la naturaleza y por el mundo inanimado. ^{[62] : 179}

El profesor de Educación Comparada Hermann Röhrs describe la educación Waldorf como una institución que encarna ideas pedagógicas originales y presenta capacidades organizativas ejemplares. ^[199]

Un informe del Departamento de Educación y Habilidades del Reino Unido sugirió que las escuelas Waldorf y estatales podrían aprender de las fortalezas de cada una: en particular, que las escuelas estatales podrían beneficiarse de la introducción temprana y el enfoque de la educación Waldorf a las lenguas extranjeras modernas; la combinación de bloques (clases) y la enseñanza por asignaturas para niños más pequeños; el desarrollo del habla y la escucha mediante un énfasis en el trabajo oral; un buen ritmo de las lecciones mediante un énfasis en el ritmo; el énfasis en el desarrollo del niño como guía del currículo y los exámenes; el enfoque del arte y la creatividad; la atención prestada a la actividad reflexiva de los maestros y a una mayor conciencia (en el estudio colectivo de los niños, por ejemplo); y la estructura colegial de liderazgo y gestión, incluido el estudio colegial. Los aspectos de la práctica general que podrían informar la buena práctica en las escuelas Waldorf incluían: habilidades de gestión y formas de mejorar la eficiencia organizativa y administrativa; gestión del aula; trabajo con niños en edad de escuela secundaria; y evaluación y mantenimiento de registros. ^[57]

Las escuelas públicas y privadas estadounidenses están recurriendo a la pedagogía Waldorf –"menos en su totalidad que en parte"– en cantidades cada vez mayores. ^[200] El profesor de Educación Elliot Eisner considera que la pedagogía Waldorf ejemplifica el aprendizaje encarnado y fomenta un enfoque educativo más equilibrado que el que logran las escuelas públicas estadounidenses. ^[201] Ernest Boyer , expresidente de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza, elogió el importante papel que desempeñan las artes en la pedagogía Waldorf como modelo a seguir para otras escuelas. ^[202] Se ha dicho que las escuelas Waldorf establecen una "comunidad genuina" y se las contrasta con las escuelas convencionales, que se han descrito como "áreas residenciales divididas por autoridades burocráticas con fines educativos". ^[203]

Muchos elementos de la pedagogía Waldorf se han utilizado en todas las escuelas finlandesas durante muchos años. ^[189]

Ashley describió siete formas principales en las que la educación Waldorf se diferenciaba de los enfoques tradicionales: su método de trabajar desde el todo hacia las partes, su atención al desarrollo infantil, su objetivo de libertad, las relaciones profundas de los maestros con los estudiantes, el énfasis en experimentar las tradiciones orales, el papel del ritual y la rutina (por ejemplo, dar la bienvenida a los estudiantes con un apretón de manos, el uso de versos de apertura y cierre y festivales anuales), el papel que juegan las artes y la creatividad, y el enfoque goetheanista de la ciencia. ^[81]

Benjamin Lazier llama a Steiner un "educador inconformista". ^[204]

En los estados de EE. UU. donde la exención de vacunas no médicas es legal, los informes de 2015 mostraron que las escuelas Waldorf tenían una alta tasa de exención de vacunas dentro de sus poblaciones estudiantiles, sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que en las escuelas estatales de EE. UU., las tasas de inmunización infantil a menudo caen por debajo del umbral del 95 por ciento que los Centros para el Control de Enfermedades dicen que es necesario para proporcionar inmunidad colectiva a una comunidad. ^{[205] [206] [207] [208] [209] [210]} Un informe de 2010 del Gobierno del Reino Unido dijo que las escuelas Steiner deberían considerarse "poblaciones de alto riesgo" y "comunidades no vacunadas" con respecto a los riesgos de los niños de contraer sarampión y contribuir a los brotes. ^[211] El 19 de noviembre de 2018, la BBC informó que hubo un brote de varicela que afectó a 36 estudiantes en la Escuela Waldorf de Asheville ubicada en Carolina del Norte. ^[212] De los 152 estudiantes de la escuela, 110 no habían recibido la vacuna contra la varicela que protege contra la varicela. ^[212] El Comité Asesor de Inmunización de los Estados Unidos , los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte recomiendan que todos los niños sanos de 12 meses de edad y mayores se vacunen contra la varicela. ^{[213] [214] [215]} The Guardian informó que varias escuelas Waldorf en California tuvieron algunas de las tasas de vacunación más bajas entre los alumnos de jardín de infantes en el año escolar 2017-18, y solo el 7% de los alumnos fueron vacunados en una escuela. ^[216] Sin embargo, en el mismo artículo, The Guardian también informó que, en una declaración de 2019, el Centro Internacional de Medicina Antroposófica y la Federación Internacional de Asociaciones Médicas Antroposóficas destacaron que la medicina antroposófica, la forma de medicina que fundó Steiner, "aprecia plenamente las contribuciones de las vacunas a la salud mundial y apoya firmemente las vacunaciones como una medida importante para prevenir enfermedades potencialmente mortales". ^[216]

Rudolf Steiner fundó la primera escuela Waldorf varios años antes de que se inventaran las vacunas contra el tétano, la difteria y la tos ferina. ^{[217] [218]} Después de que dichas vacunas se generalizaran en Europa, Steiner se opuso a su uso en varios contextos, escribiendo que la vacunación podría "impedir el desarrollo espiritual" y conducir a una pérdida de "cualquier deseo de vida espiritual". Steiner también pensó que estos efectos se trasladarían a las reencarnaciones posteriores de la persona vacunada. ^[219]

La Asociación de Escuelas Waldorf de América del Norte publicó lo siguiente en una declaración en 2019: ^[220]

La Asociación de Escuelas Waldorf de Norteamérica desea dejar claro de forma inequívoca que nuestros objetivos educativos no incluyen evitar la vacunación infantil ni oponer resistencia a ella. La salud, la seguridad y el bienestar de los niños son nuestras principales preocupaciones.

• Todos los miembros de nuestra asociación son escuelas o instituciones que tienen la libertad de tomar decisiones independientes sobre políticas escolares de acuerdo con los criterios de membresía y acreditación de AWSNA. Nuestros criterios de membresía y acreditación requieren que las escuelas cumplan con las leyes nacionales, estatales, provinciales y locales. Si bien las decisiones sobre políticas relacionadas con las vacunas pueden variar de una escuela a otra, dichas decisiones se toman de acuerdo con los requisitos legales establecidos por el gobierno local, estatal, provincial o federal.
• La Asociación alienta a los padres a considerar su responsabilidad cívica con respecto a la decisión de vacunar o no contra cualquier enfermedad contagiosa, pero en última instancia, la decisión de vacunar o no la toman los padres en consulta con su médico de familia.

En 2021, las escuelas Waldorf en Alemania se asociaron con brotes de COVID-19 durante una pandemia de la enfermedad , así como con reticencia a incorporar medidas de salud pública relacionadas con el brote de la enfermedad. ^[221]

La Asociación de Escuelas Waldorf de Norteamérica (AWSNA) y el Consejo Europeo de Educación Waldorf Steiner han publicado declaraciones en las que afirman que "las tendencias racistas o discriminatorias no se toleran en las escuelas Waldorf ni en los institutos de formación de profesores Waldorf. El movimiento escolar Waldorf rechaza explícitamente cualquier intento de apropiarse indebidamente de la pedagogía Waldorf o de la obra de Rudolf Steiner con fines racistas o nacionalistas". ^[222] La asociación de escuelas Waldorf de Gran Bretaña publicó declaraciones similares ("Nuestras escuelas no toleran el racismo. Las opiniones racistas no concuerdan con la visión a largo plazo de Steiner de una sociedad en la que tales distinciones serían completamente irrelevantes y las escuelas Waldorf Steiner modernas deploran todas las formas de intolerancia, y aspiran a educar en un espíritu de respeto y a fomentar una consideración sincera hacia los demás entre los niños que educan") ^[223] y Alemania. ^[224]

Estas declaraciones son la respuesta necesaria a las creencias contradictorias de Rudolf Steiner sobre la raza: enfatizó la unidad espiritual central de todos los pueblos del mundo, criticó duramente los prejuicios raciales y articuló creencias de que la naturaleza individual de cualquier persona está por encima de cualquier afiliación racial, étnica, nacional o religiosa, ^{[225] [226] [227]} pero afirmó una jerarquía de razas, con la raza blanca en la cima, y ​​asoció la inteligencia con tener cabello rubio y ojos azules. ^{[7] [228]} Las personas que creen en la reencarnación pueden no ver sus creencias como racistas de la misma manera que las personas que no lo hacen. ^[229]

En 2019, una escuela en Christchurch , Nueva Zelanda, comenzó a considerar eliminar "Rudolf Steiner" del nombre de la escuela "para que nuestros mejores ideales no se vean lastrados por falsedades históricas y filosóficas". ^[230] En 2014, después de una investigación del Ministerio de Educación de Nueva Zelanda , una pequeña escuela en la costa Kāpiti de Nueva Zelanda fue absuelta de enseñar teorías racistas . Una investigación independiente concluyó que, si bien no había elementos racistas en el plan de estudios , la escuela necesitaba realizar cambios en las "áreas de gobernanza, gestión y enseñanza para garantizar que las quejas de los padres se trataran adecuadamente en el futuro... [y que]... la escuela debe continuar la comunicación regular con la comunidad escolar con respecto al trabajo en curso que se está realizando para abordar los problemas planteados y señaló que la junta ha buscado apoyo de manera proactiva para hacer esto". ^[231]

Se han reportado actitudes y comportamientos racistas en escuelas Waldorf en particular, y algunos maestros han expresado la opinión de Steiner de que los individuos reencarnan a través de varias razas, sin embargo, Kevin Avison, asesor principal de la Steiner Waldorf Schools Fellowship en el Reino Unido e Irlanda, llama a la afirmación de creencia en la reencarnación a través de las razas "un completo y absoluto malentendido" de las enseñanzas de Steiner. ^[228]

"Además, las obras completas de Steiner, que suman más de 350 volúmenes, contienen contradicciones internas generalizadas e inconsistencias sobre cuestiones raciales y nacionales". ^[232] Martins y Vukadinović describen el racismo de la Antroposofía como espiritual y paternalista (es decir, benévolo), en contraste con el racismo materialista y a menudo maligno del fascismo. ^[233]

• Staudenmaier, Peter (2014). Entre el ocultismo y el nazismo: la antroposofía y la política racial en la era fascista. Serie de libros Aries. Brill. pág. 214. ISBN 978-90-04-27015-2. Recuperado el 3 de febrero de 2022 .

• Steiner, Rudolf. "La educación del niño y las primeras conferencias sobre educación" en Fundamentos de la educación Waldorf , Anthroposophic Press, 1996 (incluye las primeras descripciones de Steiner sobre el desarrollo infantil, publicadas originalmente como un pequeño folleto).
• Steiner, Rudolf. The Foundations of Human Experience (también conocido como The Study of Man ). Anthroposophic Press, 1996 (estas conferencias fundamentales sobre educación se impartieron a los profesores justo antes de la apertura de la primera escuela Waldorf en Stuttgart en 1919).

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Wikiquote tiene citas relacionadas con la pedagogía Waldorf .

• Biblioteca Waldorf en línea
• Sección de Educación del Archivo Rudolf Steiner, una biblioteca en línea
• Mapa interactivo de jardines de infancia, escuelas y centros de formación de maestros Waldorf en todo el mundo

• Asociación de Escuelas Waldorf de Norteamérica
• Beca de escuelas Waldorf Steiner (Reino Unido)
• Educación Steiner Australia