Escuela DeSisto

La Escuela DeSisto fue un par de internados terapéuticos fundados por Michael DeSisto , DeSisto at Stockbridge School en Massachusetts (de 1978 a 2004) y DeSisto at Howey School en Florida (de 1980 a 1988). Cerró en 2004 en medio de acusaciones por parte de las autoridades estatales de que la escuela ponía en peligro la salud y la seguridad de sus estudiantes.

Michael DeSisto, después de ser despedido como director de la Escuela Lake Grove en Long Island, Nueva York, recaudó $180,000 en cuotas de matrícula por adelantado y donaciones de los padres de los estudiantes que apoyaron su visión, y lo alentaron a abrir una nueva escuela "donde pudiera poner en práctica su filosofía". ^{[1] [2]} En 1978, Mike DeSisto pudo lograr que aproximadamente un tercio de todo el cuerpo estudiantil y el cuerpo docente de Lake Grove se fueran con él después de que la administración de Lake Grove lo despidiera. Este personal y estudiantes originales sirvieron como el núcleo de la nueva DeSisto en la Escuela Stockbridge. La escuela luego se estableció en el antiguo campus de 300 acres (1,2 km ² ) de la antigua y desaparecida Escuela Stockbridge (también conocida como The Hanna Estate y Bonnie Brier Farm), en la región de Berkshires de Massachusetts , cerca del Tanglewood Music Center y el Stockbridge Bowl . El programa de la escuela DeSisto puso un gran énfasis en la disciplina, la estructura y la terapia psicológica.

El 14 de abril de 1980, DeSisto abrió un segundo campus en Howey-in-the-Hills, Florida, llamado DeSisto at Howey School. DeSisto originalmente imaginó una serie de escuelas a nivel nacional e internacional basadas en los principios de la psicología Gestalt y su propio modelo terapéutico. ^[3] DeSisto declaró que el campus de Stockbridge sería su "buque insignia". ^[3] La Escuela DeSisto desarrollaría una reputación como el lugar al que los ricos podían enviar a sus hijos. Sin embargo, aproximadamente el 20% de los estudiantes no provenían de familias adineradas y recibían fondos de sus distritos escolares locales como estudiantes con necesidades especiales, o sus padres/tutores soportaban dificultades financieras para enviar a sus hijos a la escuela. ^[1]

A finales de los años 1970 y principios de los 1980, DeSisto y la Escuela DeSisto aparecieron de forma favorable en artículos de las revistas Life , ^[4] Time , ^[3] y People ^[5] . DeSisto hizo varias apariciones en la televisión nacional con sus alumnos, incluido The Today Show . La Escuela DeSisto se mencionaba a menudo en el programa de radio de Joey Reynolds . Michael DeSisto era un invitado habitual. Reynolds también recaudaba fondos para la escuela y tenía a uno de sus hijos matriculado allí. ^[6]

En 1987, DeSisto abrió una universidad en el campus de Howey, llamada DeSisto College. Sin embargo, el experimento duró poco, ya que el gobierno local se opuso. La escuela DeSisto y algunos de sus estudiantes demandaron y apelaron en un tribunal federal, sin éxito, para que la universidad continuara sus operaciones. ^[7]

En 1978, la matrícula anual de la Escuela DeSisto era de 10.000 dólares por alojamiento y comida, sin contar los costes de terapia y otros gastos varios. La Escuela DeSisto funcionaba los 365 días del año. A algunos estudiantes se les ofrecían viajes durante los meses de verano, tanto dentro del país como a Europa, así como una escuela de verano académica, un programa de artes escénicas o un programa de trabajo manual en el campus. En su apogeo a finales de los años 1980, la Escuela DeSisto tenía una matrícula combinada de aproximadamente 300 estudiantes en los campus de Stockbridge y Howey. En 2004, la matrícula se había disparado a 71.000 dólares y la matrícula había caído a menos de 30 estudiantes antes del cierre de la escuela. ^[8]

Al principio, la escuela tuvo problemas con el Departamento de Educación de la Mancomunidad de Massachusetts, que le retiró la acreditación después de que surgieran dudas sobre el trato que daba la escuela a los estudiantes con " necesidades especiales ". La escuela presentó una demanda en 1983 y recuperó su acreditación. ^{[ cita requerida ]}

En 1986, la Escuela DeSisto recibió atención de los medios nacionales con el caso de Heather Burdick de Old Bridge, Nueva Jersey . ^{[9] [10]} Burdick había sido enviada al campus de Stockbridge y le contó a la gente de su ciudad natal historias inquietantes sobre la escuela. Un grupo de padres de la ciudad natal de Burdick ató cintas amarillas alrededor de los árboles e inició un movimiento "Liberen a Heather". ^[11] Intentaron demandar a la Escuela DeSisto por detener ilegalmente a Burdick, pero la acción fracasó. Los padres de Heather Burdick luego demandaron a sus vecinos por invasión de la privacidad, difamación y calumnia. ^[12] Posteriormente, la Escuela DeSisto contrademandó con éxito y, después de recuperar $ 550,000 en gastos legales, recibió $ 41,000 por daños y perjuicios. El grupo de padres luego intentó demandar a Burdick por tergiversar sus circunstancias. En 1990, los padres de Burdick recibieron 259.000 dólares en daños y perjuicios por angustia emocional e invasión de la privacidad. ^[13]

El 15 de noviembre de 1988, The Boston Globe informó que Michael DeSisto y la Escuela DeSisto habían sido demandados 23 veces por incumplimiento de contrato y fraude . El mismo artículo del Globe también informó que Michael DeSisto negó haber falsificado los registros de las tasas de graduación del campus de Howey. ^[14]

En 1988, el Orlando Sentinel informó que la afirmación de la Escuela DeSisto de estar acreditada por la Asociación Nacional de Escuelas Independientes era falsa. Michael DeSisto respondió que "los miembros del personal de bajo nivel eran los responsables". ^[13] El currículum de Mike DeSisto también afirmaba que había sido miembro de la facultad en Elmira College , en Elmira, Nueva York, y en la Universidad Adelphi , en Garden City, Nueva York, cuando nunca había sido miembro de la facultad en ninguna de las instituciones. ^[15] DeSisto también afirmó que había trabajado como consultor para la Universidad Libre de Nueva York en Stony Brook. Según Jeremy Weis, un funcionario de la Oficina de Información e Informes Académicos de Nueva York, la agencia estatal en la que todas las universidades deben registrarse, "nunca he oído hablar de esta universidad". ^[16] La supervisora ​​de nóminas de Elmira, Mary Fetyko, dijo: "DeSisto nunca trabajó allí". ^[16] En Adelphi, la administradora Margaret Elaine Wittman dijo: "no hay registros de que DeSisto haya sido miembro de la facultad, el hombre es completamente desconocido para nosotros, el hecho de que dijera esto en su currículum es increíble". ^[16]

El 15 de noviembre de 1988, el Orlando Sentinel publicó un artículo titulado "Los informes plantean preguntas sobre la política de drogas de Desisto [ sic ]". El artículo acusa a los "críticos de decir que las drogas se han distribuido de una manera casi caprichosa". La escuela respondió que "todas las drogas utilizadas son recetadas y controladas cuidadosamente y que no han surgido problemas". Sin embargo, ya en marzo de 1981 la Oficina para la Infancia de Massachusetts citó a miembros del personal escolar de Stockbridge por permitir que padres sin formación distribuyeran medicamentos recetados en los dormitorios. ^[13]

En noviembre de 1988, el Orlando Sentinel publicó un artículo de tres partes poco favorecedor sobre DeSisto. ^[17] En respuesta a las quejas de Michael DeSisto de que los artículos "presentaban una imagen injusta de él y sus escuelas", el 7 de octubre de 1990, el Orlando Sentinel publicó un artículo de seguimiento titulado "Nueva información sobre las escuelas de Desisto [ sic ]". La política del Sentinel es revisar todas esas quejas "con un espíritu de imparcialidad". El Sentinel encontró que "la presentación de una historia en la serie de tres días puede haber llevado a la conclusión involuntariamente engañosa de que toda su carrera se basó en credenciales falsas". ^[13]

A fines de la década de 1980, un grupo de estudiantes bajo la égida de la Escuela DeSisto demandó a Howey-in-the-Hills por problemas de zonificación relacionados con el incipiente DeSisto College. La ciudad de Howey-in-the-Hills recibió $203,279.27 en honorarios de abogados y $17,194.12 en costos. El caso de DeSisto College, Inc. v. Town of Howey-in-the-Hills , ^[7] 718 F.Supp. 906 (MDFla. 1989), y sus apelaciones, a menudo se citan y se utilizan como precedente cuando la reclamación del demandante es frívola porque no tiene base legal, el demandante rechaza cualquier oferta razonable de acuerdo, el tribunal de primera instancia desestima el caso sin juicio y el demandante no ofrece ninguna teoría legal novedosa. En 1993, después de años de perseguir al desaparecido DeSisto en la Escuela Howey, el consejo municipal de Howey-in-the-Hills acordó aceptar un acuerdo en efectivo y propiedades por un valor de aproximadamente 80.000 dólares, mucho menos que el monto total de la sentencia de aproximadamente 250.000 dólares. ^[13]

En 1989, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos presentó una demanda de un millón de dólares contra la escuela en nombre de ex miembros del personal exigiendo salarios atrasados ​​y daños y perjuicios. ^[18]

En 1991, DeSisto escribió su único libro: Decoding Your Teenager: How to Understand Each Other During the Turbulent Years (Descifrando a tu adolescente: cómo entenderse mutuamente durante los años turbulentos ). ^[19] Después de su publicación, algunos periodistas ^{[ ¿quiénes? ]} publicaron artículos cuestionando si DeSisto tenía una maestría en psicología de la Universidad de Massachusetts, como él afirmaba. DeSisto admitió más tarde no poseer la maestría, y dijo que el error se debió a un "asistente de bajo nivel", que lo había colocado por error en su currículum. ^[16]

En 1993, Alfonso Saiz, un padre de familia de DeSisto, fue sentenciado a cuatro o cinco años de prisión estatal por abusar sexualmente de seis estudiantes de DeSisto. ^[20] Una investigación del DSS de 1996 encontró tres casos de abuso y negligencia de nueve estudiantes. ^[21]

El 29 de enero de 1999, dos trabajadores de la escuela DeSisto en Stockbridge fueron procesados ​​en el Tribunal Superior de Berkshire por un solo cargo cada uno por abuso o negligencia de un paciente discapacitado que tomaba el medicamento litio , lo que resultó en la hospitalización del estudiante. ^[22] La investigación dio como resultado que se retiraran los cargos contra estos dos miembros del personal y se culpara al personal de mayor rango y al personal médico autorizado.

En 1999, DeSisto produjo un musical off-off-Broadway titulado Inappropriate ^{[23] [24] [25] [26]} con Lonnie McNeil y Michael Sottile basado en los diarios y experiencias de vida de los estudiantes intérpretes. El espectáculo también se presentó en Los Ángeles en el año 2000 con la intención de convertirlo en una película. Sin embargo, esto no funcionó. ^[27]

La Red de Concienciación sobre Cultos colocó a la Escuela DeSisto en su lista de sectas de las que mantenía registros. ^[28]

El autor Roger Kahn afirmó en sus memorias Into My Own (2006) (p. 261) que la política de amor duro de la escuela "condujo al menos a una fatalidad, cuando un niño expulsado del campus en pleno invierno murió congelado en una helada colina de Berkshire". El hijo del Sr. Kahn se suicidó en 1987, poco después de dejar la escuela sin graduarse. ^{[29] [30]}

El sheriff del condado de Pinal, Arizona y candidato republicano al Congreso en 2012, Paul Babeu, está envuelto en una controversia relacionada con los acontecimientos que ocurrieron en la Escuela DeSisto mientras él era su director ejecutivo y director de 1999 a 2001. ^{[31] [32]}

Después de una larga batalla legal con la Mancomunidad de Massachusetts por licencias y acusaciones de abuso infantil , una congelación de inscripciones impuesta por la Mancomunidad y acusaciones de no crear un ambiente seguro para sus estudiantes, la escuela DeSisto en Stockbridge decidió cerrar voluntariamente en junio de 2004. ^{[33] [34]}

Un mes antes, los funcionarios de la Oficina de Servicios de Cuidado Infantil del estado ordenaron a los administradores de DeSisto que suspendieran su proceso de admisión. En una carta, los funcionarios de la Commonwealth denunciaron que la escuela tenía "un entorno que pone en peligro la vida, la salud y la seguridad de los niños inscritos".

Frank McNear, director ejecutivo de DeSisto, dijo a The Boston Globe en ese momento que la escuela no podría funcionar adecuadamente sin su proceso de admisión habitual. "Nos hicieron un gran daño financiero cuando cerraron nuestras admisiones", dijo McNear. "Ya no podemos luchar contra esto. Han estado diciendo que querían cerrarnos, y lo lograron". ^[8]

La escuela DeSisto de Stockbridge pasó a llamarse Cold Spring Academy ^[35] y abrió un campus en Sarasota, Florida . La Cold Spring Academy cerró definitivamente en 2005. ^[36]

• Internado terapéutico
• Terapia de ataque
• Entrenamiento de concientización en grupos grandes
• Terapia Gestalt
• Movimiento del Potencial Humano
• Abuso psicológico grupal
• Terapia familiar
• Perlas de fritz
• Pensamiento grupal
• Centro de tratamiento residencial
• Terapia del medio ambiente

• Roger Kahn (2006), Into My Own: Las personas y los acontecimientos extraordinarios que marcaron una vida . Macmillan. ISBN 0-312-37128-4 , ISBN 978-0-312-37128-9  

• "Por qué los ejecutivos con una calificación de 'A' reciben una 'F' como padres". Fortune . 1 de enero de 1990.
• "Escuela DeSisto". Metrópolis desolada
• Oficina de Servicios Infantiles de Massachusetts contra The DeSisto School, Inc. y A. Michael DeSisto

42°19′47″N 73°19′57″O / 42.32972, -73.33250