Suministro de médicos

La oferta de médicos se refiere al número de médicos capacitados que trabajan en un sistema de atención de la salud o que están activos en el mercado laboral . ^[2] La oferta depende principalmente del número de graduados de las escuelas de medicina en un país o jurisdicción, pero también del número de personas que continúan practicando la medicina como una carrera profesional y permanecen en su país de origen. La cantidad de médicos necesarios en un contexto determinado depende de varios factores diferentes, incluidos la demografía y la epidemiología de la población local, la cantidad y los tipos de otros profesionales de la salud que trabajan en el sistema y las políticas y los objetivos establecidos por el sistema de atención de la salud. ^[3] Si se capacitan más médicos de los necesarios, la oferta excede la demanda. Si se capacitan y retienen muy pocos médicos, algunas personas pueden tener dificultades para acceder a los servicios de atención de la salud . Una escasez de médicos es una situación en la que no hay suficientes médicos para tratar a todos los pacientes que necesitan atención médica. Eso se puede observar a nivel de un determinado centro de atención de la salud , una provincia/estado, un país o en todo el mundo.

A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima una escasez de 4,3 millones de médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud en todo el mundo, ^[4] especialmente en muchos países en desarrollo . Las naciones en desarrollo a menudo tienen escasez de médicos debido al número y la capacidad limitados de las escuelas de medicina y debido a la migración internacional , ya que los médicos generalmente pueden ganar mucho más dinero y disfrutar de mejores condiciones de trabajo en otros países. Muchos países desarrollados también informan de escasez de médicos, que tradicionalmente ocurría en áreas rurales y otras áreas desatendidas. Informes tan recientes como enero de 2019 muestran que áreas de alto crecimiento como Phoenix, Arizona , están experimentando escasez. ^[5] La escasez existe y está aumentando en los Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Alemania. ^{[6] [7] [8] [9]}

Se han sugerido varias causas de la escasez actual y prevista, pero no todo el mundo está de acuerdo en que haya una verdadera escasez de médicos, al menos en los Estados Unidos. En el blog de noticias médicas KevinMD , por ejemplo, se ha sostenido que las ineficiencias introducidas en el sistema de atención sanitaria, a menudo impulsadas por iniciativas gubernamentales, han reducido el número de pacientes que los médicos pueden ver. Al obligar a los médicos a dedicar gran parte de su tiempo a la introducción de datos y a cuestiones de salud pública, las iniciativas han limitado el tiempo disponible para la atención directa de los pacientes por parte de los médicos. ^[10]

Cualquier cambio en el número de médicos disponibles o en la demanda de sus servicios afecta el equilibrio entre la oferta y la demanda . ^[11] Si el número de médicos disminuye o la demanda de sus servicios aumenta, puede producirse una escasez o un déficit de oferta. Si el número de médicos aumenta o la demanda de sus servicios disminuye, puede producirse un exceso de oferta.

Los factores de sustitución pueden afectar significativamente la producción de servicios médicos y la disponibilidad de los médicos para atender a más pacientes. Por ejemplo, un contador puede reemplazar algunas de las responsabilidades financieras de un médico que posee su propio consultorio y permitirle disponer de más tiempo para tratar a los pacientes. Los suministros desechables pueden sustituir la mano de obra y el capital (el tiempo y el equipo necesarios para esterilizar los instrumentos). El mantenimiento adecuado de registros por parte de los médicos puede sustituir a los servicios legales al evitar demandas por mala praxis.

Sin embargo, el grado de sustitución de la producción de médicos está limitado por factores técnicos y legales. La tecnología no puede reemplazar todas las habilidades que poseen los médicos, como las habilidades quirúrgicas. Los factores legales pueden incluir permitir que sólo los médicos con licencia realicen cirugías, pero que las enfermeras o los médicos administren otros cuidados quirúrgicos. ^[12]

La demanda de médicos también depende de la situación económica de un país. Especialmente en los países en desarrollo, el gasto en atención médica está estrechamente relacionado con el crecimiento del producto interno bruto (PIB). Teóricamente, a medida que aumenta el PIB, la fuerza laboral de la atención médica se expande y, a su vez, también aumenta la oferta de médicos. ^[13] Sin embargo, los países en desarrollo enfrentan desafíos adicionales para retener médicos competentes en países de ingresos más altos, como Estados Unidos , Australia y Canadá . ^[14] La emigración de médicos de países en desarrollo y de ingresos más bajos contribuye a la fuga de cerebros y crea problemas para mantener una oferta suficiente de médicos. Sin embargo, los países de ingresos más altos también pueden experimentar una salida de médicos que deciden regresar a sus países naturalizados después de haber recibido una educación y capacitación extensas, y dichas naciones nunca se benefician de los conocimientos y habilidades médicas adquiridos.

Aumentar el número de estudiantes matriculados en las escuelas de medicina existentes es una forma de abordar la escasez de médicos, ^[15] y otra es aumentar el número de escuelas, ^[16] pero otros factores también pueden influir.

Para convertirse en médico se necesitan varios años de formación más allá de la educación universitaria o un título universitario profesional de duración superior a la de un título universitario típico. En consecuencia, la oferta de médicos se ve afectada por la cantidad de estudiantes que reúnen los requisitos para recibir formación médica. Los estudiantes que no terminan los niveles educativos anteriores, incluidos los que abandonan la escuela secundaria y, en algunos lugares, los que abandonan la universidad sin un título universitario o de asociado , no califican para ingresar a la escuela de medicina . Cuantas más personas no completen los requisitos previos, menos personas serán elegibles para recibir formación como médicos. ^{[2] [17]}

En la mayoría de los países, el número de plazas para estudiantes en las facultades de medicina y en las prácticas clínicas es limitado, entre otras cosas por la cantidad limitada de profesores, la financiación limitada proporcionada por los gobiernos ^{[2] y la votación de los médicos para restringir el número de estudiantes de medicina [18]} . En muchos países que no cobran matrícula a los futuros médicos, la financiación pública es la única limitación significativa en el número de médicos formados. En los Estados Unidos, la Asociación Médica Estadounidense afirma que la financiación federal es la limitación más importante en la oferta de médicos. El alto coste de la matrícula combinado con el coste de mantenerse durante la carrera de medicina desalienta a algunas personas a matricularse para convertirse en médicos ^{[19] .} Las becas y la ayuda financiera limitadas a los estudiantes de medicina pueden exacerbar ese problema ^{[20] , y el bajo salario esperado para los médicos en ejercicio en algunos países puede convencer a algunos de que el coste no es adecuado [21]} .

Se ha especulado que la política y las condiciones sociales pueden motivar la colocación de estudiantes de medicina. Por ejemplo, en algunos lugares se ha citado que las cuotas raciales impiden que algunas personas se matriculen en la facultad de medicina. ^{[22] También se ha citado que} la discriminación racial y la discriminación de género , ya sea manifiesta o encubierta, dan lugar a que se niegue a las personas la oportunidad de formarse como médicos sobre la base de su raza o género. ^[23]

Una vez formados, la oferta actual de médicos puede verse afectada por el número de quienes continúan ejerciendo esa profesión. El número de médicos en activo puede verse afectado por:

• El número de graduados de la facultad de medicina que:
  • Elegir ejercer como médico como carrera ; por ejemplo, algunos podrían optar por trabajar en investigación médica , políticas públicas u otras áreas en las que se requiere experiencia médica, o pueden elegir un trabajo en el que no se requieren conocimientos médicos. ^[2]
  • No obtener o recalificar su licencia u otros requisitos profesionales para la práctica legal.
  • No pueden encontrar el trabajo de su elección; estudios realizados en México han encontrado altos niveles de desempleo entre médicos capacitados en áreas urbanas, aun cuando grandes poblaciones rurales siguen sin recibir servicios médicos suficientes. ^[24]
• El número de médicos que:
  • Abandonar la fuerza laboral, por ejemplo, jubilándose.
  • Migrar al extranjero en busca de mejores condiciones económicas y sociales, también conocido como “ fuga de cerebros ”.
  • Trabajo a tiempo parcial; en particular, el número de médicos que trabajan sólo a tiempo parcial no afecta al número total de médicos, pero sí afecta a la oferta de servicios médicos (por ejemplo, en términos de equivalentes de tiempo completo ). Muchos médicos pueden conservar su licencia profesional mientras trabajan a tiempo parcial o después de jubilarse. En consecuencia, el número informado de médicos activos probablemente esté sobreestimado en muchas jurisdicciones. ^[25]
• Cambios en el equilibrio de especialidades; por ejemplo, en muchos países, el equilibrio se está alejando de los estudiantes de medicina para convertirse en médicos generales (MG) debido a que los salarios para los especialistas médicos son más atractivos , ^[26] lo que conduce a una escasez de médicos para atención primaria .
• Cambios en el entorno de la práctica; por ejemplo, se han citado cambios en las condiciones legales en los Estados Unidos, Canadá y otros lugares como factores que incitan a la deserción de los médicos, en particular la adopción de leyes que exigen que los médicos deriven a otros profesionales para determinados procedimientos (como el aborto o el cambio de sexo) con los que no están de acuerdo por motivos morales o religiosos. ^[27]

La demanda de servicios médicos está influida por el mercado laboral local (por ejemplo, el número de puestos vacantes en los centros de atención de salud locales), la demografía y la epidemiología de la población a la que se atiende, la naturaleza de las políticas sanitarias vigentes para la prestación y financiación de la atención de salud en una jurisdicción, y también el mercado laboral internacional (por ejemplo, la creciente demanda en otros países ejerce presión sobre la competencia local). A partir de 2010, la OMS propone una proporción de al menos un médico de atención primaria por cada 1000 personas para atender de manera suficiente las necesidades básicas de la población en un país desarrollado. ^[3]

Por ejemplo, se ha atribuido al envejecimiento de la población una mayor demanda de servicios médicos en muchos países, ya que más personas que antes eran jóvenes y sanas envejecen con mayor probabilidad de padecer una variedad de enfermedades crónicas asociadas con el envejecimiento, como diabetes mellitus tipo 2 , hipertensión , osteoporosis y algunos tipos de cáncer y enfermedades neurodegenerativas .

En los Estados Unidos, la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible ha ampliado la cobertura y el acceso al seguro de salud a aproximadamente 32 millones de ciudadanos estadounidenses , lo que ha aumentado la demanda de médicos, especialmente médicos de atención primaria , en todo el país. ^[28] Se prevé que la cobertura ampliada aumente el número de visitas anuales de atención primaria entre 15,07 millones y 24,26 millones para 2019. Si se suponen niveles estables de productividad de los médicos, se necesitarían entre 4.307 y 6.940 médicos de atención primaria adicionales para dar cabida a ese aumento. ^[29]

La Ley también puede haber afectado la oferta de médicos de Medicaid . Los incentivos y las tasas de reembolso más altas pueden haber aumentado la cantidad de médicos que aceptan pacientes de Medicaid hasta 2014. Con la expansión de Medicaid y una disminución de los incentivos y las tasas de reembolso en 2014, la oferta de médicos en Medicaid puede disminuir sustancialmente y hacer que la oferta de médicos de Medicaid fluctúe. Un estudio que examinó la variación entre estados en 2005 mostró que el tiempo promedio para los reembolsos de Medicaid estaba directamente correlacionado con la participación en Medicaid, y los médicos en estados con tiempos de reembolso más rápidos tenían una mayor probabilidad de aceptar nuevos pacientes de Medicaid. ^[30]

La escasez de médicos se ha relacionado con una serie de efectos, entre ellos:

• Menor cantidad de atención médica a los pacientes , lo que limita la capacidad de los sistemas de salud para cumplir con los objetivos de atención primaria de salud , como los Objetivos de Desarrollo del Milenio . ^[4]
• Menor calidad de la atención médica para los pacientes debido a visitas más cortas al médico. ^[31]
• Mayor carga de trabajo y demasiados pacientes por médico, lo que da como resultado médicos con exceso de trabajo y falta de sueño, lo que compromete la seguridad del paciente . ^{[32] [33] [34]}
• Muertes innecesarias de pacientes mientras esperan atención médica. ^[35]
• Precios más altos para los médicos en ejercicio debido a una menor competencia según las reglas de la oferta y la demanda en las economías de atención médica impulsadas por el mercado . ^{[ cita requerida ]}
• Menores costos médicos para los consumidores: en comparación con otras industrias, a medida que la participación de mercado crece y la competencia disminuye, los médicos están menos inclinados a aumentar la frecuencia o intensidad de los servicios médicos para maximizar el reembolso por encuentro limitado con el paciente. ^[36]
• La escasez de obstetras en algunas partes de los Estados Unidos ha llevado a acuñar la frase "desierto de maternidad". ^[37]

Hay miles de mujeres en los Estados Unidos que viven en condados que no tienen atención obstétrica disponible. ^[38] Arizona tiene dos condados sin atención disponible para mujeres embarazadas. ^[39] La conciencia sobre la falta de acceso a la atención está aumentando en Arizona, y el área de Phoenix parece estar encaminándose hacia un desierto de maternidad. ^[37] De 2009 a 2019, hubo una reducción del 12% en los obstetras que atendieron partos en Arizona a pesar de un crecimiento en la población general. ^[40]

Se han propuesto diversas soluciones, tanto a corto como a largo plazo, para abordar la escasez de médicos. Algunas de ellas se han probado y aplicado en políticas y planes nacionales de personal sanitario , mientras que otras siguen siendo objeto de debate.

• Aumentar el número de graduados médicos mediante un mayor reclutamiento de estudiantes pertenecientes a minorías a nivel nacional, así como mediante la intensificación del reclutamiento de graduados formados en el extranjero (también conocidos como Graduados Médicos Internacionales o IMG). ^[41]
• Aumentar el número de escuelas de medicina y el tamaño de las aulas. ^[42]
• Para abordar la escasez de médicos en las zonas rurales, se deben desarrollar, organizar y ubicar escuelas de medicina para aumentar la propensión de los médicos a ejercer la medicina en zonas rurales. ^[43] Aceptar postulantes a escuelas de medicina de zonas rurales también puede aumentar la proporción de médicos rurales.
• Para abordar la escasez de médicos en las zonas de alto crecimiento demográfico de los Estados Unidos, se debe descongelar la congelación/límite de la Educación Médica de Posgrado (GME) de 1996 instituida por el Congreso. ^[44]
• Límites más elevados de inscripción en las escuelas de medicina. ^{[45] [46]}
• Flexibilizar los requisitos de ingreso a la escuela de medicina, por ejemplo eliminando la necesidad de una licenciatura premédica como se exige en algunas jurisdicciones, haciendo así que la trayectoria educativa sea más atractiva para los estudiantes potenciales. ^[47]
• Reducir los costos que pagan los estudiantes por asistir a la escuela de medicina, por ejemplo mediante subsidios para la matrícula escolar (gratuita o reducida) y más ayuda financiera. ^[48]
• Legislar límites al aumento de la matrícula en las escuelas de medicina. ^[49]
• Aumentar el papel del Cuerpo Nacional de Servicios de Salud , que ayuda a proporcionar oportunidades de alivio de la deuda para los médicos de atención primaria. ^[50]
• Mejorar las condiciones políticas, sociales y económicas en los países en desarrollo para prevenir la fuga de cerebros, incluyendo menos guerras y conflictos.
• Hacer un mejor uso de otras categorías de profesionales de la salud, incluidos más enfermeras profesionales , asistentes médicos , funcionarios clínicos , trabajadores de salud comunitarios y otros. ^{[51] [52]}
• Mejorar los salarios de los médicos, por ejemplo mediante la privatización de los sistemas de atención de salud, mejorando así el atractivo del mercado para que las personas se conviertan en médicos. ^{[21] [53] [54]}
• Mejorar las perspectivas de los médicos sobre su futura trayectoria profesional, por ejemplo mediante una reducción del uso de contratos de trabajo temporales ^[24]
• Ofrecer mejores incentivos para que los médicos ejerzan en áreas desatendidas; por ejemplo, en los EE. UU., esto incluiría ampliar los incentivos para el Cuerpo Nacional de Servicio de Salud en áreas rurales, urbanas y suburbanas que experimentan escasez. ^{[40] [52]}
• Garantizar mejores condiciones de práctica para los médicos: por ejemplo, las reformas de responsabilidad médica se han citado como un factor importante en los EE. UU. ^[55]
• Aumentar el uso del correo electrónico y las consultas telefónicas, que permiten a los médicos tratar a pacientes que buscan formas de atención más tradicionales. ^[56]
• En Estados Unidos, para atender mejor a los ancianos y su demanda de servicios de atención sanitaria, se debería aumentar la formación médica y de enfermería en geriatría y gerontología . ^[57]
• Aumentar el uso de equipos médicos o de atención de la salud (es decir, enfermeras profesionales y asistentes médicos) para cambiar la carga de trabajo de los médicos y permitir que estos pasen más tiempo con los pacientes. ^[56]

Solo en los EE. UU., la Asociación de Facultades Médicas de Estados Unidos (AAMC, por sus siglas en inglés) estima una escasez de 91.500 médicos para 2020 y hasta 130.600 para el año 2025. Sin embargo, claramente existiría un sesgo en sus estimaciones, ya que la expansión de la educación médica satisface las necesidades financieras directas de la AAMC. ^[58] Como se mencionó anteriormente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima una escasez de 4,3 millones de médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud en todo el mundo. ^[4] La OMS elaboró ​​una lista de países con una "crisis de recursos humanos para la salud". En estos países, solo hay 1,13 médicos por cada 1.000 personas, mientras que en los Estados Unidos, hay aproximadamente 2,5 médicos por cada 1.000 personas. ^[59] Una cuarta parte de los médicos que ejercen en los Estados Unidos son de países extranjeros. Miles de médicos extranjeros vienen a ejercer en los Estados Unidos cada año ^[60] mientras que solo unos pocos cientos de médicos de los Estados Unidos se van a ejercer en países extranjeros, incluso por corto plazo. ^[61]

Existen varias organizaciones que ayudan a los médicos de los Estados Unidos y a otras personas a prestar servicios a nivel internacional. Estas organizaciones pueden ocupar puestos temporales o permanentes. Dos agencias temporales son Global Medical Staffing y VISTA Staffing. Un médico suplente prestará servicios en ausencia temporal de otro médico. Estos puestos suelen ser de un año, pero pueden variar según la ubicación, la especialidad y otros factores. Las agencias que intentan proporcionar ayuda internacional de diversas formas suelen tener un fuerte componente médico. Algunas de estas organizaciones que ayudan a proporcionar atención médica a nivel internacional incluyen Reach Out Worldwide (ROWW), Médicos Sin Fronteras ( Médecins Sans Frontières ), Mercy Ships , el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos y el Cuerpo Médico Internacional .

Además, las organizaciones sin fines de lucro más pequeñas que trabajan a nivel regional en todo el mundo también han implementado estrategias de delegación de tareas para aumentar el impacto. Las organizaciones sin fines de lucro, como la Fundación MINDS, capacitaron a los trabajadores de salud comunitarios o a los maestros para que realizaran tareas médicas simples, liberando así a los profesionales de la salud para que se concentraran en cuestiones más urgentes. ^[62]

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