La entrada de los otomanos en la Primera Guerra Mundial

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Parte de una serie sobre el
Historia del Imperio Otomano
Cronología
Ascenso (1299-1453) Beylik de Osman Interregno (1402-1413) Caída de Constantinopla
Época clásica (1453-1566) Sultanato de Mujeres (1533-1656)
Transformación (1566-1703) Era de Köprülü (1656-1703)
Antiguo Régimen (1703-1789) La era de los tulipanes (1718-1730)
Decadencia y modernización (1789-1908) Nizam-i Djedid (finales del siglo XVIII y principios del XIX) Era Tanzimat (1839-1876) Primera era constitucional (1876-1878)
Disolución (1908-1922) Segunda era constitucional (1908-1920) Primera Guerra Mundial (1914-1918) Partición (1918-1922) Abolición del Sultanato (1922) Abolición del califato (1924)
Historiografía ( Ghaza , decadencia )
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La entrada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial comenzó cuando dos barcos recientemente adquiridos de su armada, que todavía estaban tripulados por marineros alemanes y comandados por su almirante alemán, llevaron a cabo el Incursión del Mar Negro , un ataque sorpresa contra los puertos rusos, el 29 de octubre de 1914. Rusia respondió declarando la guerra el 1 de noviembre de 1914. ^[a] Los aliados de Rusia, Gran Bretaña y Francia, declararon la guerra al Imperio Otomano el 5 de noviembre de 1914. Las razones de la acción otomana no estaban claras de inmediato. ^[2] El gobierno otomano había declarado neutralidad en la guerra recientemente iniciada y las negociaciones con ambas partes estaban en marcha.

La decisión finalmente conduciría a la muerte de cientos de miles de ciudadanos otomanos, al genocidio armenio , a la disolución del imperio y a la abolición del califato islámico . ^{[3] [4] [5]}

A principios del siglo XX, el Imperio Otomano tenía fama de ser el " enfermo de Europa " tras un siglo de relativa decadencia lenta. Los otomanos se vieron debilitados por la inestabilidad política, la derrota militar, los conflictos civiles y los levantamientos de las minorías nacionales. ^[6]

Los recursos económicos del Imperio otomano se agotaron por el coste de la Primera Guerra de los Balcanes en 1912 y la Segunda Guerra de los Balcanes en 1913. Los franceses, británicos y alemanes habían ofrecido ayuda financiera durante la cual una facción pro-alemana, que estaba influenciada por Enver Pasha , el ex agregado militar otomano en Berlín, se opuso a la mayoría pro-británica en el gabinete otomano y trató de asegurar relaciones más estrechas con Alemania. ^{[7] [8] [9]} En diciembre de 1913, los alemanes enviaron al general Otto Liman von Sanders y una misión militar a Constantinopla. La posición geográfica del Imperio otomano significaba que Rusia, Francia y Gran Bretaña tenían un interés mutuo en la neutralidad de los otomanos en una guerra europea. ^[7]

En 1908, los Jóvenes Turcos tomaron el poder en Constantinopla e instalaron al sultán Mehmed V como figura decorativa en 1909. ^{[7] [10]} El nuevo régimen implementó un programa de reforma para modernizar el sistema político y económico otomano y redefinir su carácter racial. Los Jóvenes Turcos restauraron la constitución otomana de 1876 y volvieron a convocar al parlamento otomano , lo que dio inicio de manera efectiva a la Segunda Era Constitucional . Los miembros del movimiento de los Jóvenes Turcos, que alguna vez fue clandestino, establecieron partidos políticos (declarados) . ^[11] Entre ellos, el " Comité de Unión y Progreso " (CUP) y el " Partido de la Libertad y el Acuerdo ", también conocido como Unión Liberal o Entente Liberal (LU), fueron los partidos principales. Se celebraron elecciones generales en octubre y noviembre de 1908 y el CUP se convirtió en el partido mayoritario.

Alemania, partidaria entusiasta del nuevo régimen, aportó capital de inversión. Los diplomáticos alemanes ganaron influencia y los oficiales alemanes ayudaron a entrenar y reequipar al ejército otomano, pero Gran Bretaña siguió siendo la potencia predominante en la región. ^[12]

El ejército otomano se enfrentó a muchos desafíos, incluida la guerra ítalo-turca (1911), las guerras de los Balcanes (1912-1913), disturbios en la periferia (como en el Vilayet de Yemen y la rebelión drusa de Hauran ) y disturbios políticos continuos en el imperio, como el Incidente del 31 de marzo y los golpes de estado de 1912 y 1913. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el ejército otomano ya había estado involucrado en combates continuos durante tres años.

El clima político internacional a principios del siglo XX era multipolar, sin un solo Estado o dos Estados preeminentes. La multipolaridad había proporcionado tradicionalmente a los otomanos la capacidad de enfrentar a una potencia contra las demás, lo que ocurrió varias veces con consumada habilidad, según el autor Michael Reynolds. ^[13] Alemania había apoyado al régimen de Abdul Hamid II y había adquirido una sólida posición. Inicialmente, la recién formada CUP y LU se volvieron hacia Gran Bretaña. Los otomanos esperaban romper el dominio de Francia y Alemania y obtener una mayor autonomía para la Puerta alentando a Gran Bretaña a competir contra Alemania y Francia.

La hostilidad hacia Alemania aumentó cuando su aliado, Austria-Hungría, anexó Bosnia y Herzegovina en 1908. El partidario de la CUP, Tanin, llegó al extremo de sugerir que el motivo de Viena para llevar a cabo este acto era asestar un golpe contra el régimen constitucional y provocar una reacción para provocar su caída. ^[14] Dos destacados miembros de la CUP, Ahmed Riza y el Dr. Nazim, fueron enviados a Londres para discutir la posibilidad de cooperación con Sir Edward Grey ( ministro de Asuntos Exteriores británico ) y Sir Charles Hardinge (un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores).

Teníamos la costumbre de mantener las manos libres, aunque hacíamos acuerdos y amistades. Era cierto que teníamos una alianza con Japón , pero se limitaba a ciertas cuestiones distantes en el Lejano Oriente. ^[b]
El [delegado otomano] respondió que el Imperio era el Japón del Cercano Oriente (aludiendo al período de la Restauración Meiji que se extendió desde 1868 hasta 1912), y que ya teníamos la Convención de Chipre que todavía estaba en vigor.
Dije que tenían toda nuestra simpatía por el buen trabajo que estaban haciendo en el Imperio; les deseábamos lo mejor y los ayudaríamos en sus asuntos internos prestándoles hombres para organizar las aduanas, la policía, etc., si así lo deseaban. ^[14]

—  Edward Grey, primer vizconde Grey de Fallodon

A principios de 1914, tras las guerras de los Balcanes (1912-1913), la CUP se convenció de que sólo una alianza con Gran Bretaña y la Entente podía garantizar la supervivencia de lo que quedaba del imperio. La respuesta de Gran Bretaña fue la siguiente: Sir Louis Mallet, que se convirtió en embajador de Gran Bretaña en la Puerta en 1914, señaló:

La manera que tiene Turquía de asegurar su independencia es mediante una alianza con nosotros o un compromiso con la Triple Entente. Un método menos arriesgado [creía] sería mediante un tratado o una declaración que obligara a todas las potencias a respetar la independencia e integridad del actual dominio turco, que podría llegar hasta la neutralización y la participación de todas las grandes potencias en el control financiero y la aplicación de la reforma. ^[15]

—  Sir Louis du Pan Mallet

La CUP no podía aceptar tales propuestas, ya que se sentía traicionada por lo que consideraba un sesgo de las potencias europeas contra los otomanos durante las guerras de los Balcanes, y por eso no tenía fe en las declaraciones de las grandes potencias sobre la independencia e integridad del Imperio en abstracto. La terminación del control financiero y la supervisión administrativa europeos era uno de los principales objetivos del movimiento de la CUP. Sir Louis Mallet, embajador , parecía totalmente ajeno a eso. ^[15]

La economía en expansión de Rusia se estaba volviendo rápidamente incómodamente dependiente de los estrechos otomanos para sus exportaciones. De hecho, una cuarta parte de los productos rusos pasaban por los estrechos. ^[16] El control de los estrechos y de Constantinopla eran altas prioridades para la planificación diplomática y militar rusa. ^[17] Durante los desórdenes públicos de la Revolución de los Jóvenes Turcos y el Incidente del 31 de marzo , Rusia consideró desembarcar tropas en Constantinopla. ^[18] En mayo de 1913, la misión militar alemana asignó a Otto Liman von Sanders para ayudar a entrenar y reorganizar el ejército otomano. Eso era intolerable para San Petersburgo, y Rusia desarrolló un plan para invadir y ocupar el puerto de Trabzon en el Mar Negro o la ciudad de Bayezid en Anatolia oriental en represalia. ^[19] Rusia no pudo entonces encontrar una solución militar para una invasión total, en la que podría convertirse la pequeña ocupación. ^[20]

Si no había solución con la ocupación naval de Constantinopla, la siguiente opción era mejorar el Ejército ruso del Cáucaso . ^[20] Para apoyar a su ejército, Rusia estableció vínculos locales con grupos regionales dentro del Imperio y resolvió que el ejército, la marina y los ministerios de finanzas, comercio e industria trabajarían juntos para resolver el problema del transporte, lograr la supremacía naval y aumentar el número de hombres y piezas de artillería asignados a operaciones anfibias, que el Ejército ruso necesitaría lograr durante la movilización. También intentaron expandir la red ferroviaria del Cáucaso de Rusia hacia el Imperio Otomano. ^[20] Rusia exigía entonces la implementación de un paquete de reformas armenias .

En las últimas décadas, Alemania había prestado una atención favorable al Imperio otomano más que ningún otro país. Hubo colaboración en materia de finanzas, comercio, ferrocarriles y asesoramiento militar. En 1913, Liman von Sanders se convirtió en el último de una serie de generales alemanes que trabajaron para modernizar el ejército otomano. Cuando comenzó la guerra, se le dio el mando de la defensa de Galípoli y de la derrota de los aliados. ^[21]

Alemania había albergado ambiciones imperialistas desde 1890, que no habían dado frutos, y en 1909, quedó claro que los alemanes no prevalecerían en la carrera armamentista naval anglo-alemana . Incluso con su superioridad tecnológica, la infraestructura energética de Alemania no podría soportar acorazados en aguas distantes. Alemania era débil en relación con las otras potencias coloniales europeas y buscaba una alianza estratégica con los otomanos. El ferrocarril de Bagdad habría impulsado las ambiciones imperiales de Alemania, incluido el asentamiento de alemanes en Anatolia, y les habría dado una mayor flexibilidad para transportar sus tropas al Golfo Pérsico y luego a la India británica . ^[22] Tan pronto como se propuso el ferrocarril, se convirtió en un punto de tensión entre los alemanes y los británicos, ya que estos últimos consideraban el sur de Persia como su esfera de influencia, y el poder alemán no debería haberse proyectado allí.

Sin embargo, en junio de 1914, Berlín acordó no construir la línea al sur de Bagdad y reconocer el interés preponderante de Gran Bretaña en la región. La cuestión se resolvió a satisfacción de ambas partes y no influyó en la causa de la guerra. ^[23]

Durante la Crisis de Julio por el asesinato del archiduque Francisco Fernando en 1914, los diplomáticos alemanes ofrecieron a los otomanos una alianza antirrusa y ganancias territoriales en el Cáucaso, el noroeste de Irán y Transcaspia . La facción pro británica en el gabinete quedó aislada porque el embajador británico se había tomado licencia hasta el 18 de agosto. A medida que la crisis se profundizaba en Europa, los otomanos tenían una política para obtener una garantía de integridad territorial y ventajas potenciales y no eran conscientes de que los británicos podrían entrar en una guerra europea. ^[24] El 30 de julio de 1914, dos días después del estallido de la guerra en Europa, los líderes otomanos acordaron formar una alianza secreta otomano-alemana contra Rusia , pero eso no les exigió emprender una acción militar. ^{[25] [26] [7]}

El 22 de julio, Enver Pasha , el ministro de Guerra otomano, había propuesto una alianza otomano-alemana al barón Hans Freiherr von Wangenheim , el embajador alemán en Constantinopla. Alemania rechazó la propuesta porque consideró que los otomanos no tenían nada de valor que ofrecer. El gran visir Said Halim Pasha había hecho propuestas similares al embajador austrohúngaro. ^[27] Enver había sido agregado militar en Berlín de 1909 a 1911, pero sus relaciones con la misión militar alemana (principalmente su relación personal con Otto Liman von Sanders ) no eran buenas. Depositó su fe en sus soldados y su ejército y resintió profundamente la intervención militar alemana. ^[27] Ninguno de los diplomáticos recibió las propuestas con aceptación. ^[27] Cemal Pasha fue enviado a París en julio de 1914 para ese propósito y regresó a Constantinopla con condecoraciones militares francesas pero sin alianza. ^[28] Inicialmente, el gobierno otomano, especialmente el ministro de Estado Talaat Pasha , había abogado por ponerse del lado de los británicos, pero estos rechazaron la oferta. ^[27]

El 28 de julio de 1914, Winston Churchill pidió la requisición de dos buques de guerra modernos que estaban siendo construidos por astilleros británicos para la armada otomana . Se trataba del Sultan Osmân-ı Evvel , que se había completado y se estaba preparando para partir, y del Reşadiye . A pesar de las dudas sobre la legalidad de tal incautación, la solicitud fue concedida en una reunión del Gabinete el 31 de julio, junto con una oferta a los otomanos para pagar por los barcos. El 2 de agosto, los británicos los requisaron, lo que enajenó a los elementos pro británicos en Constantinopla. ^[29] Enver Pasha, sabiendo que los otomanos los perderían, había ofrecido vender los barcos a Alemania en un renovado intento de obtener un tratado de alianza. ^[30] Después de que el acercamiento de Enver a Alemania el 22 de julio fuera rechazado, el káiser Guillermo II ordenó que se reconsiderara. El 28 de julio se reanudaron las negociaciones, en las que participaron Enver, Talaat y Said Halim Pasha. En el tratado defensivo secreto resultante, firmado el 1 de agosto, Alemania se comprometió a defender el territorio otomano si se veía amenazado y se uniría a Alemania si las obligaciones del tratado alemán con Austria la obligaban a entrar en guerra, pero no lucharía realmente del lado de Alemania a menos que Bulgaria también lo hiciera. ^[31]

El gobierno alemán ofreció a la Armada otomana los SMS  Goeben y SMS  Breslau como reemplazos para ganar influencia. La búsqueda británica de Goeben y Breslau fracasó cuando el gobierno otomano abrió los Dardanelos para permitirles pasar a Constantinopla, a pesar de que el derecho internacional le exigía, como parte neutral, bloquear los envíos militares. ^[32]

El 2 de agosto de 1914, el Imperio Otomano ordenó la movilización general, pero anunció que permanecería neutral. Las autoridades otomanas esperaban que la movilización se completara en cuatro semanas. Said Halim quería tener algo de tiempo para ver el desarrollo de los acontecimientos antes de más enfrentamientos con Alemania. Quería ver la conclusión de las negociaciones con Rumania, Bulgaria y Grecia. ^[33] Said Halim tomó dos decisiones. ^[33] En primer lugar, ordenó al embajador alemán que no interfiriera en los asuntos militares y al comandante alemán, el general Liman von Sanders, que no interfiriera en la política. En segundo lugar, ordenó que se reabrieran las negociaciones con los embajadores francés y ruso. El 9 de agosto, Enver Pasha asignó a Liman von Sanders al Primer Ejército . Rusia interpretó la asignación como una mejora de las defensas del Estrecho. De hecho, Sanders fue excluido del ciclo de decisiones de alto nivel por estar en el Primer Ejército. ^[34] A mediados de agosto, solicitó oficialmente ser liberado y regresar a Alemania. Se sorprendió completamente cuando su personal transmitió la información sobre la Batalla de Odessa. ^{[ cita requerida ]}

El 3 de agosto, el gobierno otomano declaró oficialmente su neutralidad.

El 5 de agosto, Enver informó a los rusos que estaba dispuesto a reducir el número de tropas a lo largo de la frontera rusa y a reforzar la guarnición en Tracia oriental para evitar que Bulgaria o Grecia pensaran en unirse a las potencias centrales. El 9 de agosto, Said informó a los alemanes que Rumania había contactado con Constantinopla y Atenas para formar un pacto de neutralidad trilateral (otomano-griego-rumano). ^[35]

El 6 de agosto de 1914, a la 1:00 am, Said Halim convocó al embajador alemán a su oficina para informarle que el Gabinete había decidido por unanimidad abrir el Estrecho al crucero de batalla alemán Goeben y al crucero ligero Breslau , que estaban siendo perseguidos por buques de la Marina Real, y a cualquier buque austrohúngaro que los acompañara. Said presentó entonces a Wangenheim seis propuestas, no condiciones, que el embajador aceptó de inmediato y que fueron firmadas más tarde ese día:

1. Apoyo a la abolición de las capitulaciones extranjeras .
2. Apoyo en la negociación de acuerdos con Rumania y Bulgaria.
3. Si durante el curso de la guerra algún territorio otomano fuera ocupado por enemigos de Alemania, Alemania no haría la paz hasta que fueran evacuados.
4. Si Grecia entraba en la guerra y era derrotada por el Imperio Otomano, las islas del Egeo serían devueltas a los otomanos.
5. Un ajuste de la frontera otomana en el Cáucaso para acercarla al Azerbaiyán ruso, habitado por musulmanes.
6. Una indemnización de guerra. ^[35]

El gobierno alemán aprobó posteriormente las propuestas, pues parecía que sólo se pondrían en práctica si Alemania estaba en condiciones de dictar los términos en la conferencia de paz.

Wangenheim, en nombre del gobierno alemán, compró en secreto Ikdam , el periódico más importante del imperio, y sus nuevos propietarios comenzaron a insultar continuamente a Gran Bretaña, Francia y Rusia como los mayores enemigos del Islam y a recordar a sus lectores que el emperador alemán era el autoproclamado "protector" del Islam. ^[36] Cada vez más alemanes, tanto civiles como soldados, comenzaron a llegar a Constantinopla. Como informó el embajador estadounidense Henry Morgenthau, Sr. , llenaron todos los cafés y marcharon por las calles "a altas horas de la madrugada, aullando y cantando canciones patrióticas alemanas" mientras los oficiales alemanes "corrían por las calles todos los días en enormes automóviles". ^[37]

El 9 de agosto de 1914, tras la decisión del 2 de agosto de Said Halim Pasha, Enver se comunicó con el embajador ruso Mikhail Nikolayevich von Giers . Las conversaciones llegaron a un punto en el que Enver propuso una alianza otomano-rusa ese día. ^[38] Los historiadores han desarrollado dos posiciones sobre la propuesta de Enver. Un grupo cree que la propuesta era una artimaña para ocultar la alianza alemana. El otro grupo cree que Enver estaba actuando de acuerdo con la decisión de Said Halim, y que todavía estaban tratando sinceramente de encontrar una solución viable para mantener a los otomanos fuera de la guerra. ^[38] Está claro que ningún líder otomano estaba comprometido con la guerra, pero estaban tratando de maximizar sus opciones. ^[38]

El 19 de agosto de 1914, durante el primer mes de la Primera Guerra Mundial, se firmó en Sofía una alianza entre los otomanos y los búlgaros , aunque ambos signatarios eran neutrales en aquel momento. ^[39] El ministro del Interior, Talaat Pasha , y el presidente Halil Bey de la Cámara de Diputados firmaron el tratado en nombre del Imperio otomano, y el primer ministro Vasil Radoslavov lo hizo en nombre del Reino de Bulgaria . ^[40] El Imperio otomano y Bulgaria mostraron simpatía mutua porque sufrieron como resultado de los territorios perdidos con la conclusión de las guerras de los Balcanes (1912-1913). También mantuvieron relaciones amargas con Grecia. Era natural y beneficioso para ellos trabajar por el desarrollo de políticas que les permitieran ganar mejores posiciones dentro de la región. La alianza otomano-búlgara puede haber sido un requisito previo para que Bulgaria se uniera a las Potencias Centrales después de que Turquía entrara en la guerra. ^[41]

El 9 de septiembre de 1914, la Puerta derogó unilateralmente las capitulaciones concedidas a las potencias extranjeras. ^[42] Los embajadores británico, francés, ruso, italiano, austrohúngaro y alemán firmaron una nota conjunta de protesta, pero los embajadores austrohúngaro y alemán informaron en privado al Gran Visir que no insistirían en el asunto. El 1 de octubre, el gobierno otomano aumentó sus derechos aduaneros, que habían sido controlados por la Administración de la Deuda Pública Otomana , y cerró todas las oficinas de correos extranjeras. ^[35]

El 28 de septiembre, el gobierno otomano, desafiando el tratado de 1841 que regulaba el uso de los estrechos turcos, que unían el mar Negro con el Mediterráneo, cerró dichos estrechos al transporte marítimo internacional. Esto supuso un enorme golpe para la economía rusa ^[43], ya que los estrechos eran vitales para el comercio ruso y para las comunicaciones entre los aliados occidentales y Moscú. ^[44]

El 2 de octubre, el gabinete británico decidió abandonar su apoyo a los otomanos, que había durado un siglo, contra las amenazas rusas. La decisión fue que la alianza con Rusia era más importante. La decisión clave fue mantener a Rusia fuera de Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía, entregándole Constantinopla después de que los otomanos fueran derrotados. Rusia siempre había querido el control de Constantinopla y los estrechos, principalmente para poder tener libre acceso al mar Mediterráneo, y por eso aceptó estos términos en noviembre. ^[45]

El ministro de marina y comandante en jefe de la flota otomana, Ahmet Cemal Pasha , tenía estrecho contacto con los británicos a través de la Misión Militar Británica para ayudar a los otomanos a mejorar la Armada Otomana . El jefe de la misión británica era el almirante Arthur Limpus desde abril de 1912. El almirante Wilhelm Anton Souchon comandaba la escuadra mediterránea de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial alemana), compuesta por el crucero de batalla SMS  Goeben y el crucero ligero SMS  Breslau . Al estallar la guerra, elementos de la Flota Mediterránea británica persiguieron a los barcos alemanes , que evadieron a la flota británica y llegaron a Messina , en la neutral Italia , el  4 de agosto de 1914. Las autoridades italianas insistieron en que los alemanes partieran en 24 horas, como lo exigía el derecho internacional . El almirante Souchon se enteró de que Austria-Hungría no proporcionaría ayuda naval en el Mediterráneo y que el Imperio Otomano seguía siendo neutral y, por lo tanto, ya no debía dirigirse a Constantinopla. De todos modos, Souchon decidió dirigirse a Constantinopla. ^[46]

El 6 de agosto de 1914, a la 1:00 am, el Gran Visir Said Halim Pasha convocó al embajador alemán a su oficina para informarle que el Gabinete había decidido por unanimidad abrir el Estrecho a Goeben y Breslau y a cualquier barco austrohúngaro que los acompañara. ^[47]

El 9 de agosto, el Gran Visir solicitó que el Goeben fuera transferido al control otomano "mediante una venta ficticia", pero el gobierno de Berlín se negó. En la tarde del 10 de agosto, antes de que se hubiera alcanzado ningún acuerdo, los barcos alemanes llegaron a la entrada de los Dardanelos y Enver autorizó su entrada en los estrechos. El Visir objetó que la presencia de los barcos era prematura y podría desencadenar una declaración de guerra de la Entente antes de que se hubiera alcanzado el necesario acuerdo con Bulgaria. Reiteró su solicitud de una venta ficticia. ^[35]

El 11 de agosto de 1914, los barcos de Souchon llegaron a Constantinopla y escaparon de los británicos. Winston Churchill declaró lo siguiente sobre la huida de los barcos:

El almirante Souchon navegaba sin saber bien qué hacer por las islas griegas, intentando asegurarse de que los turcos le permitieran entrar en los Dardanelos. Se demoró 36 horas en Denusa y se vio obligado a utilizar su radio en varias ocasiones. No fue hasta la tarde del día 10 cuando entró en los Dardanelos, y la maldición descendió irrevocablemente sobre el Imperio otomano y Oriente. ^[48]

—  Winston Churchill Primer Lord del Almirantazgo

El 16 de agosto, Cemal Pasha presidió la puesta en servicio formal del Goeben y el Breslau , que fueron rebautizados como Yavuz Sultan Selim y Midilli respectivamente, y de sus oficiales y tripulaciones en la Armada Otomana. Los marineros se pusieron el fez . A la luz de la incautación británica de los acorazados otomanos, la "compra" de los barcos alemanes fue un golpe de propaganda para los otomanos en casa. Se desconoce el título real de Souchon. ^[49] Como comandante alemán de una flota en un país extranjero, Souchon estaba bajo la égida del embajador Wangenheim. ^[49] Alemania tenía una misión militar bajo el mando del general Otto Liman von Sanders acreditada en Turquía el 27 de octubre de 1913. Souchon no formaba parte de la misión militar y tenía poco que ver con Sanders. ^[50] En ese momento, Said Halim temía que ni Souchon ni sus barcos estuvieran bajo control otomano. ^[50]

En septiembre de 1914, la misión naval británica a los otomanos, que se había iniciado en 1912, fue cancelada debido a la creciente preocupación de que los otomanos entraran en la guerra. El contralmirante Wilhelm Souchon de la Armada Imperial Alemana tomó el mando de la armada otomana. ^{[51] [52]} Actuando sin órdenes del gobierno otomano, el comandante alemán de las fortificaciones de los Dardanelos ordenó el cierre del paso el 27 de septiembre, lo que aumentó la impresión de que los otomanos eran proalemanes. ^[52] La presencia naval alemana y el éxito de los ejércitos alemanes en Europa dieron a la facción proalemana en el gobierno otomano suficiente influencia sobre la facción probritánica para declarar la guerra a Rusia. ^[53]

El 14 de septiembre, Enver ordenó a Souchon que llevara sus barcos al mar Negro y que disparara contra cualquier buque ruso que encontrara. ^[50] Esto fue problemático en muchos sentidos. La directiva, que pasó por alto a Cemal Pasha, el ministro de Marina, fue emitida presumiblemente por Enver como comandante en jefe interino, aunque el lugar de Souchon en la cadena de mando no estaba claro. Said Halim forzó una votación del gabinete sobre la cuestión de la directiva de Enver, y fue revocada. Al mismo tiempo, Souchon quería "realizar cruceros de entrenamiento". ^[50] Souchon se quejó a Wangenheim, quien lo autorizó a acercarse directamente al gobierno otomano. Las conversaciones entre el almirante alemán y Said Halim se llevaron a cabo el 18 de septiembre. Said Halim, a quien Wangenheim también aseguró, no estaba contento con esta solicitud. ^[50] Said Halim temía que ni Souchon ni sus barcos estuvieran bajo control otomano. ^[50] La misión naval británica fue desocupada por el almirante Limpus el 15 de septiembre; se propuso ^{[¿ por quién? ]} que Souchon asumiera el papel del almirante saliente. ^[50] A principios de septiembre, una misión naval alemana, compuesta por unos 700 marineros y especialistas en defensa costera bajo el mando del almirante Guido von Usedom , llegó para reforzar las defensas del Estrecho. ^[35] Según la misión naval encabezada por Guido von Usedom, Souchon iba a recibir una comisión de un año en la Armada Otomana, que lo colocaría directamente bajo las órdenes de Cemal Pasha. ^[50] Además, a los alemanes se les prohibió hacer ejercicios en el Mar Negro. ^[50]

El 24 de septiembre de 1914, el almirante Souchon fue nombrado vicealmirante de la Armada otomana ^[49] y, por lo tanto, tenía el mando directo de los instrumentos de guerra. Liman von Sanders nunca alcanzó ese nivel de independencia. La lealtad de Souchon al Imperio otomano era cuestionable, pero a través de él, Alemania podía utilizar la maquinaria de guerra otomana de forma independiente. ^[49]

Said Halim puso a Souchon y sus barcos "en cierta medida" bajo el control otomano. La relación de mando entre los otomanos y Souchon era ineficaz. ^[49] El ministro de la Marina, Ahmet Cemal Pasha, ignoró apropiadamente esos acontecimientos en sus memorias. Cemal Pasha también hizo una pausa en sus recuerdos entre el 12 y el 30 de octubre. ^[50]

En octubre, Cemal Pasha instruyó a los altos funcionarios que Souchon tenía derecho a dar órdenes. ^[54] Cemal Pasha no escribió por qué dio la orden en sus memorias. Souchon, cuando fue designado para la Armada Otomana, acordó no hacer ejercicios en el Mar Negro. En octubre, Souchon llevó sus barcos, adornados y con banderas pesadas, al Mar Negro. ^[50]

El 25 de octubre, Enver dio instrucciones a Souchon para que maniobrara en el mar Negro y atacara a la flota rusa "si se presentaba una oportunidad adecuada". ^[54] Esto no pasó por la cadena de mando normal y el Ministerio de Marina lo ignoró. El gabinete otomano, incluido Sait Halim, no fue informado.

El 26 de octubre, la Armada otomana recibió órdenes de aprovisionar a los barcos estacionados en Hydarpasha. Se declaró que los barcos salían para un ejercicio de reconocimiento. También había una orden sellada de Souchon. ^[55]

El 28 de octubre, la flota otomana se reorganizó en cuatro alas de combate, cada una de las cuales se dirigió a lugares separados a lo largo de la costa rusa. ^[55]

El 29 de octubre (ala 1), Souchon estaba en su buque de guerra preferido, el Goeben , y varios destructores lo acompañaban. Abrió fuego contra las baterías costeras en Sebastopol , a las 6:30 (ala 2). El Breslau llegó al puerto de Theodosia en el Mar Negro exactamente a las 6:30. Informó a las autoridades locales que las hostilidades comenzarían en dos horas. Bombardeó el puerto desde las 9 h hasta las 22 h. Luego se trasladó a Yalta y hundió varios pequeños barcos rusos. A las 10:50, estaba en Novorossisysk , informó a los lugareños, disparó contra las baterías costeras y colocó 60 minas. Siete barcos en el puerto fueron dañados y uno se hundió (ala 3). Dos destructores participaron en la Batalla de Odessa (1914) a las 6:30 am Hundieron dos cañoneras y dañaron graneros . ^[55]

El 29 de octubre, los aliados presentaron una nota al Gran Visir Said Halim Pasha para indicar que habían llegado a un acuerdo con Egipto y que cualquier hostilidad hacia Egipto sería tratada como una declaración de guerra .

El 29 de octubre, toda la flota otomana regresó a Constantinopla. Enver escribió una carta de felicitación a las 17:50. ^[55]

Los otomanos rechazaron una demanda aliada de expulsar a las misiones navales y militares alemanas. La Armada otomana destruyó un cañonero ruso el 29 de octubre a las 6:30 am en la Batalla de Odessa . El 31 de octubre de 1914, los otomanos entraron formalmente en la guerra del lado de las Potencias Centrales . ^{[56] [57]} Rusia declaró la guerra el 1 de noviembre de 1914. ^[a] El primer conflicto con Rusia fue la Ofensiva Bergmann de la Campaña del Cáucaso el 2 de noviembre de 1914.

El 3 de noviembre, el embajador británico abandonó Constantinopla y un escuadrón naval británico, situado frente a los Dardanelos, bombardeó los fuertes defensivos exteriores de Kum Kale, en la costa norte de Asia, y Seddülbahir , en el extremo sur de la península de Galípoli. Un proyectil británico alcanzó un polvorín en uno de los fuertes, derribó los cañones de sus soportes y mató a 86 soldados. ^[58]

El 2 de noviembre, el Gran Visir expresó su pesar a los aliados por las operaciones de la Armada. El ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguéi Sázonov , declaró que era demasiado tarde y que Rusia consideraba la incursión como un acto de guerra . El gabinete otomano explicó en vano que las hostilidades habían comenzado sin su autorización por parte de oficiales alemanes que servían en la Armada. Los aliados insistieron en que Rusia pagara reparaciones, que los oficiales alemanes fueran despedidos del Goeben y del Breslau y que los barcos alemanes fueran internados hasta el final de la guerra.

El 5 de noviembre, antes de que el gobierno otomano hubiera respondido, el Reino Unido y Francia también declararon la guerra a los otomanos. ^[1] Los otomanos declararon una yihad más tarde ese mes y comenzaron la Campaña del Cáucaso con una ofensiva contra los rusos para recuperar sus antiguas provincias. ^[59] La Campaña Mesopotámica comenzó con un desembarco británico en Basora . ^[60]

El 11 de noviembre de 1914, el sultán Mehmed V declaró la guerra a Gran Bretaña, Francia y Rusia. ^{[c] [61]} El 13 de noviembre de 1914, se celebró una ceremonia en la que se presentó la justificación de la guerra al sultán Mehmed V. El 14 de noviembre se produjo la declaración oficial de guerra por parte del CUP, el partido que dominaba la cámara. ^[62] La declaración de la Cámara podría considerarse como "declaración de existencia de la guerra". Todo el asunto se completó en tres días.

Los otomanos prepararon una ofensiva contra Egipto a principios de 1915 y su objetivo era ocupar el Canal de Suez y cortar la ruta mediterránea hacia la India y el Lejano Oriente. ^[63] La guerra comenzó en agosto de 1914 en Europa, y el Imperio Otomano se había unido a la guerra del lado de Alemania y Austria en tres meses. Hew Strachan escribió en 2001 que, en retrospectiva, la beligerancia otomana era inevitable una vez que se permitió a Goeben y Breslau entrar en los Dardanelos y que los retrasos posteriores se debieron a la falta de preparación otomana para la guerra y a la neutralidad búlgara, más que a la incertidumbre sobre la política. ^[64]

Fecha	Declarador	En
1914
1 de noviembre	Rusia	Imperio Otomano
2 de noviembre	Serbia	Imperio Otomano
3 de noviembre	Montenegro	Imperio Otomano
5 de noviembre	Reino Unido Francia	Imperio Otomano
1915
21 de agosto	Italia	Imperio Otomano
1916
31 de agosto	Imperio Otomano	Rumania
1917
2 de julio	Grecia	Imperio Otomano

La batalla de Odessa desató una situación de crisis en el seno del liderazgo otomano. Sait Halim y Mehmet Cavit Bey presentaron enérgicas protestas a Enver. El ataque fue débil y se trató de incursiones navales dispersas, por lo que se trató únicamente de una provocación política, más que de una operación naval seria. ^[65] Talat le dijo a Wangenheim que todo el gabinete, excepto Enver, se oponía a la acción naval. ^[65]

Durante los dos días siguientes todo fue un caos. Sait Halim y Sultan y varios otros presentaron sus dimisiones. Mehmet Cavit Bey , el ministro de Finanzas, fue uno de los cuatro ministros que dimitieron y declaró:

Será la ruina de nuestro país, incluso si ganamos. ^[66]

—  Cavit Pasha

Las bajas sufridas en Galípoli confirmaron su comentario. Aunque se considera que el enfrentamiento fue una "victoria" para los otomanos, éstos sufrirían la asombrosa pérdida de hasta un cuarto de millón de soldados de un ejército de 315.500. ^[67]

Este caos finalmente dio señales de resolverse cuando Enver le explicó a Talat sus razones para adoptar una postura prointervencionista. ^[65] Sin embargo, el mayor efecto tranquilizador provino de Rusia, que declaró la guerra el 1 de noviembre, dos días antes del 29 de octubre. Sait Halim se encontró hablando con Rusia, Gran Bretaña y Francia, uno por uno.

En octubre de 1908, el Ministerio de Guerra había preparado una nueva ley de reclutamiento militar después de la Revolución de los Jóvenes Turcos (véase el reclutamiento en el Imperio Otomano ). Según el proyecto de ley, todos los sujetos entre 20 y 45 años debían cumplir el servicio militar obligatorio. ^[68] El proyecto de ley permitía que el estado movilizara a más de un millón de soldados en un intento de estar mejor preparados para la guerra. Según A History of the Modern Middle East (2018) de William L. Cleveland, el imperio en decadencia tuvo varios éxitos improbables durante la guerra y "su capacidad para soportar cuatro años de guerra total atestiguaba la tenacidad con la que sus poblaciones civiles y militares defendían el orden otomano".

El 13 de noviembre de 1914, en una ceremonia en presencia del sultán Mehmed V y con las reliquias del Profeta, se proclamó una "guerra santa". ^[69] Cinco opiniones jurídicas legitimaron el llamamiento, que era el primero que se hacía a todos los musulmanes, en particular a los de los territorios gobernados por las potencias coloniales de Gran Bretaña, Francia y Rusia, para que se alzaran contra los infieles. ^[69] Hubo cierto entusiasmo por el llamamiento a la comunidad musulmana en general entre los clérigos árabes, pero el apoyo del jerife de La Meca fue decisivo, y el jerife Husayn se negó a asociarse, afirmando que podría provocar un bloqueo y posiblemente el bombardeo de los puertos del Hiyaz por parte de los británicos (que controlaban el mar Rojo y Egipto). ^[69] La reacción del mundo islámico en general fue moderada. En Egipto y la India, por ejemplo, las opiniones jurídicas afirmaban que era obligatorio obedecer a los británicos. ^[69]

La principal carga de proporcionar mano de obra para el combate recayó sobre el campesinado turco de Anatolia, que representaba alrededor del 40% de la población otomana total al comienzo de la guerra. ^[70]

Una serie de factores conspiraron para influir en el gobierno otomano y alentarlo a entrar en la guerra. Según Kemal Karpat :

La entrada de los otomanos en la guerra no fue consecuencia de una preparación cuidadosa y de un largo debate en el parlamento (que se encontraba en receso) y en la prensa, sino el resultado de una decisión apresurada de un puñado de líderes elitistas que no respetaban los procedimientos democráticos, carecían de una visión política de largo alcance y cayeron fácilmente víctimas de las maquinaciones alemanas y de sus propias expectativas utópicas de recuperar los territorios perdidos en los Balcanes. La entrada de los otomanos en la guerra la prolongó durante dos años y permitió que la revolución bolchevique se incubara y luego estallara en 1917, lo que a su vez afectó profundamente el curso de la historia mundial en el siglo XX. ^[71]

Rusia era el factor político decisivo. Cuando Gran Bretaña se vio arrastrada a la Triple Entente y empezó a cultivar relaciones con Rusia, la Puerta se volvió desconfiada. La Puerta había ido derivando, con la oposición del parlamento, hacia estrechas relaciones políticas con Alemania. La relación entre el Reino Unido y Francia había animado a Italia a apoderarse de Trípoli . Los planes de los rusos sobre los estrechos para un acceso abierto al Mediterráneo y al océano Atlántico desde sus puertos del mar Negro eran bien conocidos. Esas condiciones pusieron al Reino Unido, Francia y Rusia en contra de Alemania. Incluso el partidario de la Entente Cemal Pasha reconoció que los otomanos no tenían otra opción que concluir un acuerdo con Alemania y las potencias centrales para evitar quedar aislados en otro momento de crisis.

La política de la Puerta se inclinaría naturalmente hacia la dependencia de Berlín. La alianza otomano-alemana prometía aislar a Rusia. A cambio de dinero y del control futuro del territorio ruso, el gobierno otomano abandonó una posición neutral y se puso del lado de Alemania.

La violencia asociada al genocidio griego ya había comenzado antes del asesinato del archiduque Francisco Fernando . Unos meses más tarde, la Organización Especial amplió el alcance de sus actividades anticristianas hasta lo que se convertiría en el genocidio armenio .

La deuda total de los otomanos antes de la guerra era de 716 millones de dólares. Francia poseía el 60% del total, Alemania el 20% y el Reino Unido el 15%. Al aliarse con Alemania, con el tenedor de deuda mínima (el 20% en comparación con el 75%), los otomanos estaban en posición de saldar sus deudas o incluso recibir una indemnización de guerra. De hecho, el día de la firma de la alianza con Alemania, el gobierno anunció el fin de los pagos de la deuda externa. ^[72] El embajador alemán propuso una protesta conjunta con otros acreedores de los otomanos, los estados ^{[ aclaración necesaria ],} con el argumento de que las regulaciones internacionales no podían derogarse unilateralmente, pero no se pudo llegar a un acuerdo sobre el texto de la nota de protesta. ^[72]

El punto indiscutible en todos esos argumentos es que un pequeño grupo de políticos vinculó el Estado a las Potencias Centrales. ^[66] La pregunta más importante es qué opciones tenía. Los otomanos intentaron seguir una senda neutral durante el mayor tiempo posible. ^[65]

Los otomanos fueron retratados como personas que arriesgaban todo para resolver problemas regionales. ^[65] Según los registros, los otomanos aún no tenían objetivos de guerra bien definidos. ^[65] Ni Alemania ni ninguna de las otras potencias centrales tuvieron que hacer concesiones significativas para formular la alianza germano-otomana , lo que creó un problema estratégico para la Entente. Algunos historiadores han argumentado que los otomanos entraron en la guerra a regañadientes ^[65] a pesar de las acciones de Enver Pasha. Su celebración de la batalla de Odessa (1914) lo separó de otros miembros del gabinete. Se propone que Enver Pasha conocía de antemano las consecuencias de Odessa. Su defensa lo hizo parecer cómplice incluso si no lo era. ^[65]

En tres meses, los otomanos pasaron de una posición neutral a una beligerancia total.

Se atribuye al embajador Wangenheim y al vicealmirante Souchon el cambio en la posición de los otomanos. ^[65] Wangenheim fue asignado a Constantinopla, pero la presencia de Souchon fue accidental y por su servicio se le concedió la Pour le Mérite, la orden militar más alta de Alemania, el 29 de octubre de 1916. ^{[ cita requerida ]}

La Armada otomana carecía de gran potencia. La Misión Naval Británica se estableció como una rama de asistencia. ^[73] El almirante Arthur Limpus llegó en abril de 1912 para la Misión Naval Británica, que se convertiría en una misión en toda regla con la llegada de dos buques de guerra, que se habían construido en astilleros británicos, como estaba previsto. ^[65] Los británicos, después de haber capturado el Sultân Osmân-ı Evvel y el Reşadiye el 2 de agosto de 1914, pusieron fin a la utilidad del Limpus para los otomanos. Con la cuestionable legalidad de la requisición británica de dos acorazados modernos y la indignación pública que siguió, la acción abrió la posición al almirante Souchon.

Alemania maniobró y llenó el vacío. Winston Churchill, Primer Lord del Almirantazgo, afirmó que la maldición descendía irrevocablemente sobre el Imperio Otomano y el Este. ^{[ cita requerida ]}

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