En la clínica Spiegelgrund

Am Spiegelgrund fue una clínica infantil en Viena durante la Segunda Guerra Mundial , donde 789 pacientes fueron asesinados bajo la eutanasia infantil en la Alemania nazi . Entre 1940 y 1945, la clínica funcionó como parte del hospital psiquiátrico Am Steinhof, más tarde conocido como Clínica Otto Wagner dentro del Centro Médico Baumgartner ubicado en Penzing , el distrito 14 de Viena.

Am Spiegelgrund se dividió en un reformatorio y un pabellón infantil, donde los adolescentes enfermos y discapacitados eran sujetos involuntarios de experimentos médicos y víctimas de abusos nutricionales y psicológicos. Algunos murieron por inyección letal y envenenamiento por gas; otros por enfermedad, hambre, exposición a los elementos y "accidentes" relacionados con sus condiciones. Los cerebros de hasta 800 víctimas fueron conservados en frascos y alojados en el hospital durante décadas. ^[1]

La clínica ha ganado notoriedad contemporánea, debido en parte al tratamiento de niños por el psiquiatra principal Heinrich Gross . Gross fue responsable de la muerte de al menos nueve niños "defectuosos", pero puede haber jugado un papel importante en el asesinato de cientos más, y preservó a muchos niños muertos como especímenes médicos. Gross quedó impune por sus acciones después del final de la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en psiquiatra de la corte en Austria, y gran parte de lo que hizo solo se hizo público muy tarde en su vida. La clínica también es conocida hoy en día por los niños derivados a ella por el psiquiatra austríaco Hans Asperger , cuyo posible papel en el proceso de selección de pacientes en la Sala de Niños salió a la luz en la década de 2010, lo que lo convirtió en una figura muy controvertida en los últimos años. ^{[2] [3] [4]}

A partir de la primavera de 1938 se estableció una amplia red de instalaciones para la documentación, observación, evaluación y selección de niños y adolescentes cuyo comportamiento social, discapacidades o ascendencia no se ajustaban a la ideología nazi . El registro de estos individuos a menudo comenzaba en la infancia. Los médicos y las parteras de todo el Reich informaban a las autoridades sanitarias de las anomalías mentales y físicas en los recién nacidos y los niños. En 1941, en Viena , el setenta y dos por ciento de los recién nacidos fueron documentados durante su primer año de vida por las más de 100 clínicas de maternidad de la ciudad. Cualquiera que entrara en contacto con una institución sanitaria era registrado sistemáticamente en una "base de datos hereditaria" que incluía la información genética del paciente. Más de 700.000 ciudadanos vieneses fueron incluidos en esta base de datos. La información genética se combinaba con las evaluaciones escolares y con la información del empleador y los antecedentes penales, cuando correspondía. ^[5]

Muchos dentro del sistema de salud de Viena se adhirieron a la eugenesia nazi , y los pacientes de todas las edades fueron canalizados a instalaciones especializadas, en las que muchos pacientes fueron maltratados y asesinados. ^[3] En toda Alemania y Austria, se establecieron centros de eutanasia, incluido el Centro de Eutanasia Hadamar y el Centro de Eutanasia Hartheim , para personas con discapacidades mentales o físicas. Los niños no se salvaron. Muchos niños fueron enviados "misericordiosamente" a hospitales infantiles, y entre los más destacados de estos estaba el Kinderspital (Clínica Infantil) Am Spiegelgrund en Viena. Entre los pacientes había aquellos considerados " Vida indigna de vivir ". Como parte del complejo psiquiátrico Steinhof, la clínica Spiegelgrund albergó la eutanasia pediátrica patrocinada por el estado. ^[6] Alrededor de 789 niños murieron en la clínica Spiegelgrund ^[7] mientras que el complejo Steinhof fue responsable de la muerte de alrededor de 7.500 pacientes al final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[8] [ verificación fallida ]} La clínica funcionaba bajo la dirección de la Cancillería del Führer y del Ministerio del Interior, donde los médicos realizaban "todo tipo" de procedimientos en los niños vulnerables y discapacitados, que a menudo eran fatales. ^[3] El hospital psiquiátrico Am Steinhof se estableció a principios de la década de 1900, pero desde julio de 1940 hasta abril de 1945 albergó la Clínica Spiegelgrund. El 16 de marzo de 1945, el 2º y el 3º frentes ucranianos lanzaron la ofensiva de Viena en un esfuerzo por arrebatar la ciudad a las fuerzas nazis. ^[9] Después de un mes de combates, el Ejército Rojo capturó Viena. La liberación de Viena por las fuerzas soviéticas en la primavera de 1945 resultó en el fin de la clínica Spiegelgrund. ^[10]

La creación de un pabellón infantil en las instalaciones de Am Steinhof no fue posible hasta la implementación de la Aktion T4 , un producto de la Carta de Eutanasia ^[11] firmada por Adolf Hitler . Esta exigía la reubicación de aproximadamente 3.200 pacientes, o alrededor de dos tercios de la población de pacientes de la época, en julio de 1940. La orden posteriormente vació muchos de los "pabellones", o edificios, dentro del recinto. Los pacientes fueron llevados, a veces después de un breve traslado a las instituciones de Niedernhart bei Linz  [de] o Ybbs an der Donau , al Centro de Eutanasia de Hartheim , cerca de Linz . Es probable que Am Steinhof sirviera también como punto de transferencia para pacientes de otras instituciones. ^[12] El gaseamiento de pacientes en Hartheim comenzó en mayo de 1940; a finales del verano de 1940, los 3.200 pacientes de Am Steinhof fueron llevados sistemáticamente al centro. ^[13]

Tanto la selección de los pacientes como la ejecución de las acciones estuvieron a cargo de la Comisión de Berlín, creada por Werner Heyde . Las propias instituciones sólo fueron informadas de que los traslados en gran escala eran necesarios "para la defensa del Reich ".

El 24 de julio, pocas semanas después de que comenzaran los traslados, la clínica infantil Am Spiegelgrund abrió sus puertas con espacio para seiscientos cuarenta pacientes en nueve edificios del recinto. ^[14] El departamento de educación curativa o necesidades especiales del Hogar Infantil Central se trasladó a Spiegelgrund, junto con el llamado Centro de Observación de Niños en Edad Escolar del departamento. Allí se evaluaba a los niños para determinar su aptitud para la educación.

La educabilidad se convirtió en parte del proceso de selección de los pacientes. Algunos de los niños llegaron perfectamente sanos, tanto mental como físicamente, pero fueron llevados al centro debido a su comportamiento delictivo, mala crianza o padres inadecuados. Se los consideraba delincuentes si se habían escapado de casa o recurrían a delitos menores; se los consideraba inferiores si habían nacido fuera del matrimonio o provenían de hogares empobrecidos; se los consideraba "defectuosos" si sus padres eran alcohólicos o delincuentes. ^[15] Estos niños educables no estaban exentos de la experimentación y el castigo a manos de sus cuidadores, ya que a menudo se los veía como una carga para la sociedad. De esta manera, "el programa de eutanasia infantil llegó a medicalizar la pertenencia social, incorporando las preocupaciones sociales como criterios eugenésicos". ^[3]

El edificio 15, conocido oficialmente como Centro Infantil, fue designado como pabellón infantil, el segundo de su tipo en el Reich después del de Brandeburgo del Havel . El pabellón informaría sobre cualquier supuesta enfermedad genética o contagiosa a la oficina central de atención sanitaria en Viena, que determinaría si era necesario un "tratamiento". ^[16]

Los registros de los pacientes fueron evaluados por profesionales para determinar si un paciente debía ser eutanasiado, se le debía permitir vivir o permanecer en observación a la espera de una decisión final. Un ejemplo preservado de los registros de evaluación pertenecía a una paciente adulta, "Klara B.", institucionalizada en Steinhof , que estaba entre los 3200 pacientes desalojados en el verano de 1940. Destacados en bolígrafo rojo están los términos judío ( en alemán : Jüdin ) y su diagnóstico de esquizofrenia . Los "+" rojos en la parte inferior izquierda de su formulario la marcan para la eutanasia. Fue transferida de la instalación de Viena a Hartheim , donde fue gaseada el 8 de agosto de 1940, a la edad de 31 años. ^[17] Ella y otros judíos institucionalizados enfrentaron probabilidades desfavorables. De los aproximadamente 3200 pacientes, alrededor de 400, o el 12,5%, eran judíos, cuando la comunidad judía constituía solo el 2,8% de la población nacional de Austria en 1933. ^[18]

Los que se quedaron o fueron trasladados posteriormente a Am Steinhof no corrían menos peligro que los que fueron expulsados. Las tasas de mortalidad entre los pacientes de Am Steinhof aumentaron anualmente entre 1936 y 1945, del 6,54% al 42,76%, respectivamente. A medida que la tasa de mortalidad aumentaba, la población de pacientes disminuía naturalmente. En 1936, se registraron 516 muertes; en 1945, hubo aproximadamente 2300. ^[19]

A pesar de los intentos del régimen de mantener en secreto la Aktion T4, el público estaba en cierta medida al tanto de las crecientes tasas de mortalidad entre los pacientes institucionalizados. En julio de 1940, Anna Wödl, ​​enfermera y madre de un niño discapacitado, encabezó un movimiento de protesta contra la evacuación y el asesinato de niños institucionalizados. Los familiares y partidarios enviaron muchas cartas a funcionarios de alto rango en Berlín. También protestaron fuera de las instituciones, pero la policía y las SS pronto pusieron fin a las manifestaciones. ^[13] El Partido Comunista Austriaco , las Iglesias católica y protestante y otros condenaron formalmente los asesinatos, y el 24 de agosto de 1941, Hitler fue presionado para abolir la Aktion T4. La abolición, sin embargo, no detuvo los asesinatos. Otros programas de eutanasia infantil, en particular la Acción 14f13 , tomaron su lugar rápida y silenciosamente. Las protestas de Anna Wödl resultaron en vano; Aunque su hijo, Alfred Wödl, ​​se salvó de un traslado a Hartheim, murió de "neumonía" en la sala de niños de Am Spiegelgrund el 22 de febrero de 1941. Su cerebro se conservó para investigación y se alojó en el hospital hasta 2001, cuando sus restos finalmente fueron enterrados. ^[20]

El viceführer del Tercer Reich, Rudolf Hess , dijo una vez que "el nacionalsocialismo no es más que biología aplicada". Esta idea proporciona contexto a las ideas darwinianas de Hitler sobre cómo promover la propagación de lo que él creía que era la raza superior. Inspirados por el descubrimiento de Darwin de la evolución por selección natural, los nazis acuñaron varios términos para aquellos que consideraban no aptos; por ejemplo, los términos Lebensunwertes Leben , que se traduce como " vida indigna de vivir " ; unnütze Esser , que significa " comedor inútil " ; y Ballastexistenzen , que significa " vidas de lastre " . Para fortalecer el régimen nazi y a Alemania en su conjunto, utilizar la eutanasia para seleccionar a los individuos que no producirían descendencia fuerte y productiva se consideraba un gesto misericordioso. ^[21]

Los niños que eran enviados a centros de eutanasia como Am Spiegelgrund eran seleccionados sobre la base de cuestionarios médicos. Los médicos eran sobornados para que informaran sobre niños con afecciones como discapacidad intelectual, parálisis cerebral, síndrome de Down, cualquier deformidad, enuresis, problemas de aprendizaje, junto con muchas otras cosas que reducirían su capacidad para fortalecer la raza superior de Hitler. ^[22] Si un niño tenía algún tipo de condición mental o física, su cuestionario se enviaba a la Cancillería de Hitler , que recomendaba un "tratamiento especial" a pesar de no haber conocido nunca a los niños. Las víctimas de Am Spiegelgrund fueron sometidas a tratamientos experimentales similares a la tortura, así como a castigos por una variedad de delitos. Los sobrevivientes Johann Gross, Alois Kaufmann y Friedrich Zawrel describieron y testificaron sobre varios de los "tratamientos", que incluían terapia de electroshock , ^[23] una llamada "cura de agua fría" en la que Zawrel y Kaufmann recuerdan haber sido sumergidos repetidamente en agua de baño helada hasta que estaban azules y apenas conscientes y habían perdido el control de sus intestinos; ^{[24] [25]} una "cura de azufre", que era una inyección que causaba un dolor severo en las piernas, limitando la movilidad y asegurando que escapar fuera imposible; ^[25] inyecciones espinales de apomorfina ; inyecciones de fenobarbital ; sobredosis de sedantes, que a menudo conducían a la muerte cuando los niños estaban expuestos al frío extremo o a la enfermedad; inanición observada; ^[26] y pruebas de eficacia de las vacunas contra la tuberculosis , para las cuales los niños fueron infectados con patógenos de la tuberculosis.

Muchos pacientes que habían sido considerados gravemente discapacitados murieron en circunstancias misteriosas. Al preguntar, el personal del hospital achacaba el hecho a una neumonía o a un ataque muscular fatal causado por el estado mental del paciente. En realidad, los niños estaban siendo asesinados mediante inyección letal, negligencia y enfermedad. ^[27] Alois Kaufmann, una víctima de Am Spiegelgrund, comparó el enfoque nazi de la eutanasia infantil con una relación depredador-presa. Según Kaufmann, cada dos o tres semanas, los niños más débiles eran retirados del grupo, para no volver a ser vistos nunca más. Los niños que eran seleccionados primero eran "los que se hacían pis en la cama o los que tenían labio leporino o los que pensaban despacio". ^[21]

Los niños que fueron asesinados en Am Spiegelgrund a menudo murieron por sobredosis de depresores como la morfina, la escopolamina y los barbitúricos, gaseados con monóxido de carbono, que era una táctica nazi común, exposición y hambre. Una vez que los niños murieron, se fabricaron certificados de defunción falsos y las familias de las víctimas aún tenían que pagar una tarifa por el tratamiento especial que creían que sus hijos estaban recibiendo durante su estancia en Am Spiegelgrund. ^[21] Después de la muerte, los cuerpos fueron sometidos a experimentos médicos. Se extrajeron cerebros y otras partes del cuerpo, se colocaron en frascos de formaldehído o se sellaron con cera de parafina, para ser almacenados en secreto en el sótano para "investigación".

En 2002, las dos últimas víctimas de los 800 niños asesinados en la clínica Am Spiegelgrud fueron sepultadas. Los restos de Anne Marie Tanner, que tenía cuatro años en el momento de su muerte, y de Gerhard Zehetner, que tenía 18 meses en el momento de su muerte, fueron enterrados en la sección del cementerio dedicada a las víctimas del nacionalsocialismo. ^[28] Tanner y Zehetner fueron asesinados porque los nazis los consideraban "no aptos".

Heinrich Gross era el director de la clínica psiquiátrica durante la guerra y se cree que tuvo algo que ver con las muertes de Tanner y Zehtner. Supuestamente, inyectaba a niños con labio leporino , tartamudez y problemas de aprendizaje con medicamentos que causaban infecciones pulmonares. Luego dejaba a estos niños "indignos" afuera para que murieran. Aunque admitió saber sobre los asesinatos, negó cualquier implicación personal. Fue el Dr. Werner Vogt, un médico, quien acusó al Dr. Gross de mala praxis grave en la clínica Am Spiegelgrund en 1979. ^[29]

• Gerhard Zehetner: Paciente masculino ingresado en Am Spiegelgrund el 10 de octubre de 1942, que falleció el 12 de diciembre de 1943. Su cerebro fue encontrado en una vitrina de cristal en el sótano de la clínica; la vitrina estaba etiquetada como "idiotez". ^[28]
• Irma Sperling: Una niña de tres años que tenía dificultades de aprendizaje y posiblemente era autista. Se la catalogó como que tenía la cabeza plana, protuberancias faciales evidentes y una mandíbula gruesa. La clínica la declaró idiota. Su familia recibió la notificación de su muerte en 1945 junto con el recibo del costo de la atención. ^[28]
• Annemarie Tanner: Una joven ingresada en la clínica en 1943, a quien Gross trató de raquitismo . Murió 15 meses después a la edad de cuatro años ^{[28] , y se dice que fue envenenada. Sus padres la dejaron en la clínica Am Spiegelgrund, sin saber que su ingreso en la clínica la llevaría a la muerte. Más tarde, Tanner fue declarada víctima del nacionalsocialismo [29]} .
• Alois Kauffmann: Un sobreviviente masculino de Am Spiegelgrund que nació fuera del matrimonio en 1943 y fue abandonado por su madre al nacer. ^[30] Fue ingresado en Spiegelgrund en 1943 con sífilis y fue tratado por Gross durante 22 meses. ^[23] Más tarde publicó una novela titulada Coches fúnebres: la infancia en Spiegelgrund . Después de la guerra, investigó los crímenes cometidos por la clínica. ^[31]
• Rudolf Karger: Paciente masculino ingresado en Am Spiegelgrund el 1 de septiembre de 1941, que sobrevivió a su estancia allí. Karger sufrió graves abusos tras un intento de fuga y más tarde recordó que no había pasado un solo día sin que lo castigaran. ^[32]
• Friedrich Zawrel: Paciente masculino enviado a Am Spiegelgrund a la edad de 11 años, Zawrel fue paciente de Gross y víctima de varios experimentos médicos y de un prolongado confinamiento solitario. Zawrel sobrevivió a la clínica y más tarde describió haber sido torturado y humillado por Gross. Zawrel recibió inyecciones nauseabundas e intentos de ahogamiento por parte de los celadores, y a menudo pasaba días sin comida ni agua. ^[33] Fue etiquetado como un "defectuoso hereditario" debido a su padre alcohólico. ^[32]

En la clínica Am Spiegelgrund estuvieron implicadas varias personas, entre ellas Erwin Jekelius, Hans Bertha, Ernst Illing , Heinrich Gross , Margarethe Hübsch y Marianne Türk. Sus funciones en la clínica eran diferentes, ya que algunos eran directores de la clínica y otros eran científicos directamente implicados en el asesinato de cientos de niños. Con el tiempo, algunas de estas personas abandonaron la clínica y entraron otras nuevas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la clínica Am Spiegelgrund estuvo dirigida por Ernst Illing y durante dos años por Heinrich Gross. ^[34]

El director de la institución desde el 24 de julio de 1940 hasta enero de 1942 fue Erwin Jekelius, quien en octubre de 1940 fue uno de los 30 participantes en una conferencia sobre las leyes de "eutanasia", que nunca se implementaron. El programa T4 también lo utilizó como experto para decidir el destino de los pacientes institucionalizados. ^[35] Jekelius era conocido por su crueldad al seleccionar a los niños para la muerte y por su brutalidad al repartir castigos corporales a los niños bajo su cuidado. En septiembre de 1941, la Real Fuerza Aérea lanzó panfletos que detallaban su participación en múltiples asesinatos en Spiegelgrund, lo que finalmente llevó a su destitución como director de la clínica. ^[36] Fue arrestado por las fuerzas soviéticas en 1945 y, en 1948, fue sentenciado en Moscú a 25 años de trabajos forzados. Murió de cáncer de vejiga en un campo de trabajo soviético en mayo de 1952.

En el puesto de Jekelius, Hans Bertha, que estuvo muy involucrado en la campaña T4 desde su concepción en 1940, fue el sucesor de Jekelius y quien presidió la institución durante los siguientes seis meses. Bertha nunca fue juzgado por sus crímenes a pesar de las pruebas documentadas de que estuvo involucrado en los asesinatos de pacientes en Spiegelgrund y de su estrecha asociación con Jekelius y otros criminales de guerra. Bertha también utilizó los asesinatos de pacientes para su progreso "científico". Según el médico asesino de Hartheim , Georg Renno, Bertha estaba particularmente interesado en los casos de epilepsia. Cuando los pacientes epilépticos fueron asesinados en Hartheim, por ejemplo, se les extrajo el cerebro y se le dio a Bertha para su investigación. Después de la guerra, tuvo una ilustre carrera académica en Graz . ^[12]

El 1 de julio de 1942, Ernst Illing asumió como director médico de Am Spiegelgrund. Anteriormente había trabajado como médico jefe en la primera división infantil de la institución nacional de Brandenburg-Görden , junto a Hans Heinze , tristemente célebre por su participación en el programa de eutanasia. Illing mantuvo su puesto hasta abril de 1945. En 1946, fue declarado culpable de tortura y abusos con resultado de muerte por matar al menos a 250 niños. Illing fue condenado a muerte y ahorcado más tarde ese año. ^[37]

Heinrich Gross , psicólogo y neurólogo formado por Hans Heinze , se convirtió en el médico jefe de la sala de niños del pabellón 15 en 1940. Al menos la mitad de todas las víctimas de Spiegelgrund murieron bajo el cuidado de Gross. ^[38] Desde julio de 1942 hasta finales de marzo de 1943, compartió las responsabilidades de la sala de niños con Margarethe Hübsch y Marianne Türk. Fue alistado en esa época, pero los registros indican que había regresado a la clínica en el verano de 1944. Gross experimentó tanto con vivos como con muertos. Monitoreaba el comportamiento después de que se administraban los "tratamientos" y experimentaba con los cerebros y el tejido espinal de sus víctimas, que se almacenaban en formaldehído en el sótano. En 1950, Gross fue llevado a juicio en Austria y condenado por homicidio, aunque nunca cumplió su condena de dos años. Gross se convirtió en un orador, testigo experto e investigador de gran éxito, y publicó 34 trabajos entre 1954 y 1978 basados ​​en los experimentos. Recibió una Cruz Honoraria para la Ciencia y el Arte en 1975, que le fue retirada en 2003. ^[39] Los archivos de la era nazi descubiertos a mediados de la década de 1990 reabrieron el caso contra Gross. La investigación subsiguiente proporcionó evidencia convincente de su participación en las muertes de nueve niños, cuyos restos conservados contenían rastros de veneno; ^[24] sin embargo, para entonces, se lo consideró no apto para ser juzgado. ^[40]

Margarethe Hübsch ayudó a Heinrich Gross cuando era el médico jefe del pabellón infantil del pabellón 15. Fue juzgada por asesinato junto con Ernst Illing y Marianne Türk entre el 15 y el 18 de julio de 1946. A diferencia de Illing y Türk, Hübsch fue absuelta y puesta en libertad por falta de pruebas. ^[41] El artículo del periódico nacional que detalla el juicio afirma que otros testimonios sugirieron firmemente que al menos ella estaba al tanto de los asesinatos, incluso si no los cometió ella misma. ^[13]

Marianne Türk compartió las responsabilidades del pabellón infantil con Heinrich Gross. Durante su juicio, Türk confesó que "a veces" administraba inyecciones, pero no sabía el número de víctimas. ^[42] Fue condenada a diez años de prisión, pero inicialmente sólo cumplió dos. Se le concedió la libertad condicional por mala salud en 1948, pero reanudó su condena en 1952. Después de su liberación, no volvió al campo de la medicina.

Existen opiniones encontradas sobre la cuestión de la participación de Hans Asperger en el programa de eugenesia nazi o si estaba al tanto del programa de eutanasia que se estaba llevando a cabo en Am Spiegelgrund. Durante la Segunda Guerra Mundial, Asperger trabajó como médico en la Clínica Pediátrica de la Universidad de Viena, que estaba muy cerca de Am Spiegelgrund. ^[43] Herwig Czech intentó diseccionar la participación de Asperger con la clínica. ^[2] Czech descubrió que Asperger firmaba sus informes de diagnóstico con "Heil Hitler", y su nombre estaba presente en los archivos de pacientes de niños con deficiencias mentales que fueron enviados a Am Spiegelgrund. Una paciente notable de Am Spiegelgrund con la que Asperger tuvo una gran participación fue Herta Schreiber, una niña de tres años que había experimentado retrasos mentales y físicos después de tener encefalitis . En su informe de diagnóstico de Schreiber, Asperger escribió:

"Antecedentes graves de la personalidad [¿ Parkinsonismo postencefalítico ?]: retraso motor muy grave, idiotez eréctil , convulsiones. En casa, el niño debe ser una carga insoportable para la madre, que tiene que cuidar de cinco niños sanos. Parece absolutamente necesario su internamiento permanente en Spiegelgrund". ^[2]

Aunque no está confirmado que Asperger estuviera al tanto de la eutanasia que se estaba llevando a cabo en Am Spiegelgrund, es notable que él pidió la "ubicación permanente" de Schreiber; no esperaba que ella regresara nunca a su familia o a la sociedad. ^[2] Las opiniones de Czech son cuestionadas por Ketil Slagstad, quien afirmó que si bien la participación de Asperger debe examinarse de acuerdo con las circunstancias del momento, no es discutible que él envió pacientes a Am Spiegelgrund, y el diagnóstico "síndrome de Asperger" solo debe usarse cuando hay conocimiento del pasado de Asperger. ^[44]

Autores con opiniones diferentes dan el devoto catolicismo de Asperger y su falta de afiliación al partido nazi como razones por las que no estuvo asociado con la eugenesia médica y racial que se estaba dando en ese momento. ^[45] En cambio, se informó que estuvo más involucrado con los diagnósticos de pacientes discapacitados y se dijo que había "protegido" a los niños de las políticas eugenésicas nazis; ^[46] sus diagnósticos fueron descritos como "proféticos" en lugar de "investigación superficial". Asperger no estuvo personalmente involucrado en ninguna eutanasia y "fue absuelto de cualquier delito después de la guerra". ^[3] Se describe que en un borrador de un discurso que Asperger estaba preparando, su colega Josef Feldner afirmó que era "un poco demasiado nazi para su reputación". ^[45]

Investigaciones posteriores de Ernst Tatzer, Werner Malaczek y Franz Wauldhahuser en 2022 concluyeron que "nuestra investigación detallada, con la ayuda de historiadores e investigaciones de otros autores, no mostró ninguna evidencia clara que sustente la acusación de que Asperger participó consciente o voluntariamente en el programa de eutanasia infantil nacionalsocialista en Viena. Esta investigación incluyó análisis exhaustivos de los registros de todos los pacientes que él y sus colegas remitieron a Am Spiegelgrund desde la Unidad de Pedagogía Terapéutica del Hospital Infantil Universitario de Viena. Esto abarcó el período entre 1939 y marzo de 1943, cuando Asperger fue reclutado por el ejército". ^[47]

En abril de 2002, seiscientas urnas con los restos de los niños asesinados en Spiegelgrund fueron enterradas en el Cementerio Central de Viena , en la sección reservada para las víctimas del régimen nazi. Aproximadamente trescientos dolientes acudieron a presentar sus respetos en el funeral, y los nombres de todos los niños están inscritos en ocho losas de piedra, acompañadas de un banco de piedra y un cuenco de flores. ^[28] La cobertura detallada de la ceremonia del entierro, así como los antecedentes completos, se cuentan en el documental de 2004 Gray Matter . ^{[ cita requerida ]}

Entre los que yacían aquí se encontraban: Gerhard Zehetner, de 18 meses; Irma Sperling, de 3 años, de Hamburgo ; ^[28] Annemarie Tanner, de 4 años, que ingresó por raquitismo en 1941 y perdió el veinticinco por ciento de su peso corporal en seis meses. ^[26] Una foto de la niña, tomada por Gross, la muestra desnuda sobre una sábana. La hermana mayor de Tanner, Waltraud Häupl, se convirtió en una abierta partidaria de un monumento conmemorativo cuando descubrió los restos de su hermana en 1999; ^[48] A Felix Janauschek, de 16 años, le diagnosticaron parálisis cerebral. Contrajo gripe en marzo de 1943 y lo dejaron afuera en el balcón de la sala hasta que su condición empeoró. Su causa oficial de muerte fue neumonía. ^[49]

En la actualidad, el lugar alberga numerosas exposiciones sobre el programa de eutanasia y monumentos en memoria de las víctimas. En 2002 se erigió un monumento permanente en el lugar y, desde noviembre de 2003, cuenta con 772 postes iluminados, cuya disposición fue diseñada por Tanja Walter. Una placa cercana indica que la estricta disposición de las estelas iluminadas refleja la "situación de los niños, tomados como rehenes y privados de su libertad". ^[1]