Thomas Beddoes | |
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Nacido | ( 13 de abril de 1760 )13 de abril de 1760 Shifnal , Inglaterra |
Fallecido | 24 de diciembre de 1808 (24 de diciembre de 1808)(48 años) |
Nacionalidad | británico |
Educación | Escuela secundaria de Bridgnorth |
Alma máter | Pembroke College, Oxford , Universidad de Edimburgo |
Ocupación | Médico |
Conocido por | Historia de Isaac Jenkins |
Cónyuge | Ana María Edgeworth 1773–1824 |
Niños | Thomas Lovell Beddoes |
Thomas Beddoes (13 de abril de 1760 – 24 de diciembre de 1808) fue un médico y escritor científico inglés. Nació en Shifnal , Shropshire y murió en Bristol quince años después de abrir su consultorio médico allí. Fue un médico reformador y profesor de medicina, y colaborador de importantes figuras científicas. Trabajó para tratar la tuberculosis .
Beddoes fue amigo de Samuel Taylor Coleridge y, según ES Shaffer, ejerció una importante influencia en el pensamiento temprano de Coleridge, introduciéndolo a la alta crítica . [1] El poeta Thomas Lovell Beddoes era su hijo. Una pintura suya realizada por Samson Towgood Roch se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres .
Beddoes nació en Shifnal, Shropshire, el 13 de abril de 1760, en Balcony House. Estudió en la Bridgnorth Grammar School y en el Pembroke College de Oxford . Se matriculó en el curso de medicina de la Universidad de Edimburgo a principios de la década de 1780. [2] Allí, Joseph Black le enseñó química y Kendall Walker le enseñó historia natural . También estudió medicina en Londres con John Sheldon . En 1784 publicó una traducción de las Disertaciones sobre historia natural de Lazzaro Spallanzani y en 1785 produjo una traducción, con notas originales, de los Ensayos sobre atracciones electivas de Torbern Olof Bergman . [2]
Obtuvo el título de doctor en medicina en el Pembroke College de la Universidad de Oxford en 1786.
En 1794 se casó con Anna, hija de su socio en la Bristol Pneumatic Institution , Richard Lovell Edgeworth . Su hijo, el poeta Thomas Lovell Beddoes, nació en 1803 en Bristol.
Beddoes visitó París después de 1786, donde conoció a Lavoisier . Beddoes fue nombrado profesor de química en la Universidad de Oxford en 1788. [3] Sus conferencias atrajeron a un público numeroso y agradecido; pero su simpatía por la Revolución Francesa provocó un clamor en su contra y renunció a su puesto de lector en 1792.
Beddoes fue un escritor prolífico desde principios de la década de 1790 hasta la de 1810. En enero de 1792 escribió su Carta sobre la instrucción temprana, particularmente la de los pobres , que describía cómo la injusticia y la opresión provocaban la violencia de las masas. Creía que era necesario humanizar las "mentes de la clase más pobre de los ciudadanos", lo que implicaría educación, la mejora de las condiciones materiales, la eliminación de los abusos y la denuncia de la violencia. [4] Al año siguiente publicó la Historia de Isaac Jenkins , una historia que exhibe poderosamente los males de la embriaguez, y de la que se informa que se vendieron 40.000 copias. [2] En 1796, Beddoes publicó Un ensayo sobre los méritos públicos del Sr. Pitt , que criticaba las políticas internas y externas del primer ministro británico William Pitt durante la Guerra de los Siete Años con Francia. Consideró que las políticas de Pitts ignoraban las condiciones de los pobres y eran negligentes con las aplicaciones útiles del conocimiento científico. [5]
Beddoes también abogó por la reforma médica, atacando las prácticas generalizadas de automedicación, que creía que eran la causa de muchas muertes innecesarias. A través de sus escritos, Beddoes promovió la educación pública sobre la vida sana, el ejercicio y cuestiones de salud pública como la tuberculosis . [6] Beddoes también sentía que se estaban desperdiciando valiosas observaciones y datos científicos. Abogó activamente por la creación de un sistema organizado centralmente para recopilar, indexar y distribuir datos médicos importantes a la comunidad de médicos. Propuso una organización nacional para la medicina preventiva al ver el empeoramiento de la condición de los pobres y la gran cantidad de pacientes en su institución neumática. [7]
Beddoes se ocupó de la tuberculosis y buscó tratamientos para la enfermedad. Tuvo una clínica en Bristol entre 1793 y 1799 y más tarde fundó la Pneumatic Institution para probar diversos gases para el tratamiento de la tuberculosis. La institución se transformó más tarde en un hospital general.
Beddoes escribió más de treinta libros, panfletos y artículos en los que exigía estas reformas y cambios ideológicos. Como defensor de las medidas y reformas de salud pública en una época en la que Inglaterra iba a la zaga de Francia en materia de medicina organizada, creía que su responsabilidad como médico era prevenir las enfermedades mediante la comprensión y el abordaje de sus causas sociales, materiales y fisiológicas.
Entre 1793 y 1799 Beddoes tuvo una clínica en Hope Square, Hotwells , Bristol, donde trató a pacientes con tuberculosis. Partiendo del principio de que los carniceros parecían sufrir menos tuberculosis que otros, mantuvo vacas en un establo junto al edificio y las animó a respirar sobre sus pacientes. [8] Esto se convirtió en motivo de burla local, entre otras cosas, por las afirmaciones de que los animales se guardaban en los dormitorios de la clínica, a pesar de las protestas de los propietarios. [8]
A pesar del vínculo que vio entre la proximidad a las vacas y una menor incidencia de tuberculosis, se mantuvo escéptico cuando Edward Jenner comenzó a utilizar una vacuna derivada de la vaca contra la viruela unos años más tarde. [8]
Mientras vivía en Hotwells, comenzó a trabajar en un proyecto para establecer una institución para tratar enfermedades mediante la inhalación de diferentes gases, a lo que llamó medicina neumática . [9] [10]
En 1799, se fundó la Pneumatic Institution en Dowry Square , Hotwells. Su primer superintendente fue Humphry Davy , [11] que investigó las propiedades del óxido nitroso en su laboratorio . El objetivo original de la institución se abandonó gradualmente; se convirtió en un hospital general y su fundador lo abandonó el año anterior a su muerte. [2] Cuando Beddoes se retiró de la práctica en 1807, estimó que su institución había tratado a más de diez mil pacientes.
Beddoes era un hombre de gran poder y vastos conocimientos, que utilizó para fines nobles y filantrópicos. Se esforzó por lograr el bien social popularizando el conocimiento médico, una labor para la que su vívida imaginación y brillante elocuencia lo capacitaban eminentemente.
— Enciclopedia Británica (1911), [2]
Beddoes se convirtió en un abierto partidario de la Revolución Francesa en sus primeros años. Consideraba que la república era el mejor sistema político, tras observar la corrupción y el partidismo del Parlamento británico. Sin embargo, aunque simpatizaba con la protesta democrática, Beddoes temía la insurrección popular y la violencia de las turbas. [12]
Beddoes era amigo de varios miembros de la Sociedad Lunar de Birmingham , una sociedad de figuras prominentes de la Ilustración. Tras los disturbios de Priestley de 1791, Beddoes expresó públicamente su oposición a los disturbios de la "Iglesia y el Rey", sus simpatías con Francia, su admiración por los científicos y sociólogos franceses y su oposición a la guerra contra Francia . En 1792, fue investigado por el Ministerio del Interior por sospechas de "sembrar la sedición" al distribuir panfletos políticos que hablaban en contra del establishment y por sus conexiones con la Sociedad Lunar y, supuestamente, con la Sociedad Filosófica de Derby de Erasmus Darwin . [ cita requerida ]
Además de los escritos mencionados anteriormente, Beddoes también estuvo asociado con los siguientes:
Beddoes editó la segunda edición de Elementos de medicina de John Brown (1795), y también tradujo una selección de Volksmärchen der Deutschen de Johann Karl August Musäus al inglés como Popular Tales of the Germans (1791). [14]