Las carreras de lanchas motoras costeras son una forma de deporte de motor acuático en el que se utilizan lanchas motoras en tramos de agua protegidos o interiores, incluidos lagos, ríos, muelles y bahías protegidas. A menudo se las conoce como carreras de lanchas motoras en circuito debido a la frecuencia con la que las carreras costeras utilizan el formato de un circuito, alrededor del cual las embarcaciones compiten durante una cantidad de vueltas predeterminadas.
Las carreras y campeonatos internacionales son administrados por la Union Internationale Motonautique (UIM), mientras que los eventos nacionales son organizados por la asociación de embarcaciones a motor del país correspondiente.
Existen numerosas categorías que definen los niveles de competición de las carreras de lanchas motoras costeras. Al igual que en las carreras de coches en circuito, los niveles más altos se denominan "Fórmula" seguido de un número, y el principal de ellos es el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de Lanchas Motoras . Cada nivel de "Fórmula" sigue un conjunto diferente de normas que especifican el diseño de la embarcación y el motor, así como las reglas de competición.
La modalidad más habitual de regatas costeras con lanchas motoras consiste en una carrera alrededor de un circuito de dos boyas o de varios pins de aproximadamente 1,5 a 2 km de longitud. Cada pin marca un giro en el recorrido. Las regatas varían en duración, normalmente no más de 45 minutos, pero las de categoría de resistencia pueden durar mucho más, como las "24 horas de Rouen".
Históricamente, las regatas de lanchas motoras se han definido por "clases" y esto sigue siendo así en las regatas de alta mar, donde la Clase 1 es la categoría principal. En las regatas costeras, hasta la creación de la Fórmula 1, las clases OZ, ON y OE se consideraban las categorías más prestigiosas.
Las siguientes categorías de Fórmula están actualmente sancionadas por la UIM:
Categoría | Fecha de fundación | Campeón actual | Notas |
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Fórmula 1 | 1981 | Shaun Torrente | Anteriormente conocidas como clases ON y OZ. |
Fórmula 2 | 2002 | Duarte Benavente | |
Fórmula 4 | 2005 | Alejandro Lindholm | |
Fórmula 4S | 2010 | Máximo Stilz | Corre como categoría de apoyo en el circuito de F1. |
Fórmula 500 | 2004 | Marian Jung | El campeonato europeo se celebró entre 1987 y 2002. |
Fórmula 350 | 2006 | Claudio Fanzini | |
Fórmula 250 | 2001 | Pedro Bodor | |
Fórmula 125 | 2004 | Alex Zilioli | |
Fórmula R1000 | 2002 | Reinhard Gerbert |
Las siguientes categorías no Fórmula también están sancionadas por la UIM:
Además de los campeonatos mundiales y continentales, también hay campeonatos nacionales en auge en algunos países. En particular, en Estados Unidos , pero también en muchos países europeos , como Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica . En los últimos años, el deporte se ha vuelto muy popular en la región del Golfo Pérsico , en particular en los Emiratos Árabes Unidos y Qatar .
Muchos campeonatos costeros utilizan variaciones del diseño de las embarcaciones de estilo catamarán, especialmente en los niveles más altos del deporte. Sin embargo, en las categorías inferiores se utilizan diseños diferentes que están determinados por las regulaciones de la clase. En estos casos, los cascos en V tradicionales y los inflables son comunes y son la forma aceptada para que los pilotos más jóvenes adquieran experiencia y progresen hasta los catamaranes más potentes.