Elección contingente

En los Estados Unidos , se utiliza una elección contingente para elegir al presidente o vicepresidente si ningún candidato obtiene la mayoría del número total de electores designados. Una elección contingente presidencial se decide mediante un voto especial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , mientras que una elección contingente vicepresidencial se decide mediante un voto del Senado de los Estados Unidos . Durante una elección contingente en la Cámara, cada delegación estatal vota en bloque para elegir al presidente en lugar de que los representantes voten individualmente. Los senadores, por el contrario, emiten votos individualmente para el vicepresidente.

El proceso de elección contingente se especifica en el Artículo Dos, Sección 1, Cláusula 3 de la Constitución de los Estados Unidos . El procedimiento fue modificado por la Duodécima Enmienda en 1804, según la cual la Cámara elige a uno de los tres candidatos que recibieron la mayor cantidad de votos electorales, mientras que el Senado elige a uno de los dos candidatos que recibieron la mayor cantidad de votos electorales. La frase "elección contingente" no está en el texto de la Constitución, pero se ha utilizado para describir este procedimiento desde al menos 1823. ^[1]

Las elecciones contingentes se han llevado a cabo tres veces en la historia de Estados Unidos: en 1801, 1825 y 1837. En 1800 , Thomas Jefferson y Aaron Burr , los candidatos a presidente y vicepresidente en la lista del Partido Demócrata-Republicano , recibieron el mismo número de votos electorales. Bajo la Constitución anterior a la Duodécima Enmienda, se llevó a cabo una elección contingente al año siguiente para decidir quién sería presidente y cuál vicepresidente. En 1824 , el Colegio Electoral se dividió entre cuatro candidatos presidenciales, y Andrew Jackson perdió la elección contingente posterior en la Cámara de Representantes ante John Quincy Adams a pesar de que ganó una pluralidad de votos tanto populares como electorales. En 1836 , los electores infieles de Virginia se negaron a votar por el candidato a vicepresidente de Martin Van Buren , Richard Mentor Johnson , negándole la mayoría del voto electoral y forzando así una elección contingente en el Senado para vicepresidente; Johnson ganó la elección cómodamente.

Las últimas tres elecciones contingentes fueron realizadas por el Congreso saliente porque los mandatos congresuales terminaban o comenzaban el 4 de marzo, el mismo día que los mandatos presidenciales. En 1933, la Vigésima Enmienda fijó el inicio del nuevo mandato congresual el 3 de enero y el del nuevo mandato presidencial el 20 de enero. La enmienda acortó la duración de las sesiones salientes del Congreso en dos meses, y cualquier elección contingente futura sería realizada por el Congreso entrante. ^[2]

En los Estados Unidos, el presidente y el vicepresidente son elegidos indirectamente por el Colegio Electoral, que, desde la ratificación de la Vigésima Tercera Enmienda en 1961, está formado por electores presidenciales de los 50 estados y el Distrito de Columbia . Los 538 electores que componen el Colegio Electoral son elegidos directamente por sus respectivos estados. Desde las elecciones de 1824, la mayoría de los estados han elegido a sus electores sobre la base de que el ganador se lleva todo a nivel estatal , basándose en el voto popular estatal el día de las elecciones . ^[3] Maine y Nebraska son las dos excepciones, ya que ambos estados asignan electores por distrito del Congreso. Aunque las papeletas enumeran los nombres de los candidatos presidenciales y vicepresidentes (que se presentan juntos como una candidatura ), los votantes realmente eligen a los electores cuando votan por presidente y vicepresidente. Los electores presidenciales a su vez emiten votos electorales para los dos cargos. Los electores normalmente se comprometen a votar por el candidato de su partido, pero algunos "electores infieles" han votado por otros candidatos.

Un candidato debe recibir una mayoría absoluta de votos electorales (actualmente 270) para ganar la presidencia o la vicepresidencia. Si ningún candidato recibe una mayoría en la elección para presidente o vicepresidente, esa elección se determina mediante el procedimiento de contingencia de la Enmienda 12. En este caso, la Cámara elige al presidente entre los tres candidatos que más votos obtengan para las elecciones presidenciales, y el Senado elige al vicepresidente entre los dos candidatos que más votos obtengan para las elecciones a vicepresidente.

La Sección 3 de la Vigésima Enmienda especifica que si la Cámara de Representantes no ha elegido a un presidente electo a tiempo para la toma de posesión (mediodía del 20 de enero), entonces el vicepresidente electo se convierte en presidente interino hasta que la Cámara elija a un presidente. Según la Ley de Sucesión Presidencial de 1947, el Presidente de la Cámara se convertirá en presidente interino hasta que la Cámara elija a un presidente o el Senado elija a un vicepresidente. A partir de 2024, ninguna de estas circunstancias se ha producido nunca. El silencio constitucional sobre este punto podría haber provocado una crisis constitucional en la elección contingente de 1801, cuando la Cámara de Representantes no pudo resolver temporalmente el impasse en el Colegio Electoral entre Jefferson y Burr. ^[4]

Si ningún candidato a presidente recibe una mayoría absoluta de los votos electorales, de conformidad con la Duodécima Enmienda, la Cámara de Representantes debe entrar en sesión inmediatamente para elegir un presidente entre los tres candidatos que recibieron la mayor cantidad de votos electorales. Cada delegación estatal vota en bloque , y cada una tiene un solo voto. Un candidato debe recibir una mayoría absoluta de los votos de la delegación estatal (actualmente 26 votos) para convertirse en presidente electo . La Cámara continúa votando hasta que elige un presidente. Como consecuencia de la votación en bloque, el partido que tiene la mayoría en la Cámara podría perder la elección contingente si el partido minoritario tiene la mayoría de las delegaciones estatales. ^[5] El Distrito de Columbia, que no es un estado, no participa; la Vigésima Tercera Enmienda , que otorgó votos electorales al distrito, no le otorga al Distrito de Columbia un voto en las elecciones contingentes.

Históricamente, una delegación que no otorgaba la mayoría de sus votos a ningún candidato era marcada como "dividida" y, por lo tanto, no otorgaba su voto a ningún candidato. Esta práctica, establecida por la regla de la Cámara de Representantes , fue responsable de convertir la elección de Jefferson-Burr de 1801 en una elección de votación múltiple. Esta regla también se siguió en 1825, pero no fue un factor en el resultado. Las elecciones presidenciales contingentes hasta la fecha se han celebrado en sesión cerrada , sin que el voto de cada representante se revele fuera del Diario de la Cámara . La Constitución no exige que una elección contingente se celebre en una sesión cerrada, por lo que una futura elección contingente podría celebrarse en una sesión abierta con votación pública. ^[2]

Si ningún candidato a vicepresidente obtiene la mayoría de los votos electorales, de conformidad con la Duodécima Enmienda, el Senado debe entrar en sesión inmediatamente para elegir al vicepresidente entre los dos candidatos que hayan recibido la mayor cantidad de votos electorales. A diferencia de lo que ocurre en la Cámara, los senadores emiten sus votos de forma individual. En una elección contingente, el Senado vota por separado de la Cámara, por lo que el presidente elegido por la Cámara y el vicepresidente elegido por el Senado podrían ser de partidos diferentes. ^[6]

La Duodécima Enmienda exige una “mayoría del número total” de senadores (actualmente 51 de cada 100) para elegir al vicepresidente en una elección contingente. En términos prácticos, esto significa que una ausencia o abstención de votar equivale a un voto negativo y podría perjudicar la elección de cualquiera de los candidatos. ^[7] Algunos académicos y periodistas han pensado que el lenguaje de la Constitución sobre ser elegido por una “mayoría del número total de senadores” hace improbable que el vicepresidente pueda desempatar. ^{[6] [8]}

En las elecciones presidenciales de 1800 se enfrentaron la fórmula demócrata-republicana , formada por Thomas Jefferson y Aaron Burr , contra la fórmula del Partido Federalista , formada por John Adams y Charles Cotesworth Pinckney . Según el proceso original de la Constitución, cada elector emitía dos votos sin distinción entre los de presidente y vicepresidente. La persona que recibía la mayoría de votos era elegida presidente y la persona que recibía el segundo número más alto de votos era elegida vicepresidente. Cada partido planeaba que uno de sus respectivos electores votara por un tercer candidato o se abstuviera, de modo que su candidato presidencial preferido (Adams por los federalistas y Jefferson por los demócratas-republicanos) obtuviera un voto más que su otro candidato. Sin embargo, los demócratas-republicanos no pudieron ejecutar su plan, lo que resultó en un empate entre Jefferson y Burr con 73 votos electorales cada uno y un tercer puesto para Adams con 65 votos. ^[9]

La Constitución establece que, "si hay más de uno que tenga dicha mayoría y tenga un número igual de votos, entonces la Cámara de Representantes elegirá inmediatamente por votación a uno de ellos para presidente". Por lo tanto, Jefferson y Burr fueron admitidos como candidatos en la elección de la Cámara. Aunque la elección del Congreso de 1800 entregó el control mayoritario de la Cámara de Representantes a los demócratas-republicanos, la elección presidencial fue decidida por la Cámara saliente, que tenía una mayoría federalista. ^{[9] [10]} No obstante, en las elecciones contingentes, los votos para el presidente se toman por estados, y cada delegación de cada estado tiene un voto; como resultado, ningún partido tuvo mayoría en 1801, porque algunos estados tenían delegaciones divididas. Dado el punto muerto, los representantes demócratas-republicanos, que generalmente favorecían a Jefferson para presidente, contemplaron dos posibles resultados desagradables: o los federalistas logran diseñar una victoria para Burr, o se niegan a romper el punto muerto; El segundo escenario dejaría a un federalista, el Secretario de Estado John Marshall, como presidente interino el día de la toma de posesión . ^[11]

En el transcurso de siete días, del 11 al 17 de febrero, la Cámara de Representantes emitió 35 votaciones sucesivas, y Jefferson recibió los votos de ocho delegaciones estatales en cada una de ellas, una menos que la mayoría necesaria. El 17 de febrero, en la 36.ª votación, Jefferson fue elegido después de que varios representantes federalistas emitieran votos en blanco, lo que dio como resultado que los votos de Maryland y Vermont pasaran de no haber selección a Jefferson, lo que le dio los votos de 10 estados y la presidencia. ^{[9] [10]} Esta situación fue el impulso para la aprobación de la Duodécima Enmienda, que prevé elecciones separadas para presidente y vicepresidente en el Colegio Electoral. ^[9]

Las elecciones presidenciales de 1824 se celebraron al final de la Era de los Buenos Sentimientos en la política estadounidense y contaban con cuatro candidatos demócratas-republicanos que ganaron votos electorales: Andrew Jackson , John Quincy Adams , William H. Crawford y Henry Clay . Si bien Andrew Jackson recibió más votos electorales y populares que cualquier otro candidato, no recibió la mayoría de los 131 votos electorales necesarios para ganar las elecciones, lo que llevó a una elección contingente en la Cámara de Representantes. El candidato a vicepresidente John C. Calhoun derrotó fácilmente a sus rivales, ya que el apoyo de los bandos de Adams y Jackson le dio una ventaja inexpugnable sobre los demás candidatos.

De acuerdo con las disposiciones de la Duodécima Enmienda, sólo los tres candidatos con más votos en la votación electoral (Jackson, Adams y Crawford) fueron admitidos como candidatos a la Cámara: Clay, el presidente de la Cámara en ese momento, fue eliminado. Posteriormente Clay dio su apoyo a Adams, quien fue elegido presidente el 9 de febrero de 1825, en la primera votación ^{[12] [13]} con 13 estados, seguido por Jackson con siete y Crawford con cuatro. La victoria de Adams sorprendió a Jackson, quien, como ganador de una pluralidad de votos tanto populares como electorales, esperaba ser elegido presidente. Al nombrar a Clay su Secretario de Estado, el Presidente Adams esencialmente lo declaró heredero de la presidencia, ya que Adams y sus tres predecesores habían servido como Secretarios de Estado. Jackson y sus seguidores acusaron a Adams y Clay de llegar a un " pacto corrupto ", en el que los jacksonianos harían campaña durante los siguientes cuatro años, logrando finalmente la victoria de Jackson en la revancha Adams-Jackson en las elecciones de 1828 .

En las elecciones presidenciales de 1836, el candidato presidencial demócrata Martin Van Buren y su compañero de fórmula Richard Mentor Johnson ganaron el voto popular en suficientes estados como para recibir la mayoría del Colegio Electoral. Sin embargo, los 23 electores de Virginia se volvieron electores infieles y se negaron a votar por Johnson, dejándolo con un voto menos de la mayoría de 148 votos necesaria para elegirlo. Según la Duodécima Enmienda, una elección contingente en el Senado tuvo que decidir entre Johnson y el candidato Whig Francis Granger . Johnson fue elegido fácilmente en una sola votación por 33 a 16. ^[14]

Algunos miembros del Congreso han propuesto enmiendas constitucionales para modificar el proceso de elección contingente. Algunas propuestas piden la abolición del Colegio Electoral y del proceso de elección contingente a favor de la elección directa del presidente, en la que el candidato que reciba una pluralidad o mayoría del voto popular se convertirá en presidente. Otras propuestas han buscado modificar el proceso de elección contingente del presidente de modo que cada miembro de la Cámara, en lugar de cada delegación estatal, tenga un voto, o que ambas elecciones contingentes se realicen en una sesión conjunta del Congreso. ^[2]

Las elecciones contingentes para presidente también estuvieron presentes históricamente en las constituciones de varios países latinoamericanos que fueron influenciados por la Constitución de los Estados Unidos. ^[15] Por ejemplo, bajo la Constitución chilena de 1925 , si ningún candidato obtenía una mayoría absoluta en la elección presidencial, ambas cámaras del Congreso Nacional se unirían para seleccionar a uno de los dos candidatos principales como Presidente. ^[16]