Elaine Jones

Elaine R. Jones (nacida el 2 de marzo de 1944) es una abogada y activista de derechos civiles estadounidense . Se unió al Fondo de Defensa Legal (LDF) de la NAACP en 1970 y en 1993 se convirtió en la primera mujer directora, asesora y presidenta de la organización.

Nacida el 2 de marzo de 1944 ^[1] en Norfolk, Virginia , Elaine Jones creció en el sur de Estados Unidos , donde aprendió las dolorosas lecciones desde muy joven. Su madre era maestra de escuela con estudios universitarios y su padre era mozo de tren y miembro del primer sindicato negro del país. Sus padres le enseñaron las realidades del racismo , pero también la importancia del idealismo. ^[2]

Después de graduarse con honores en ciencias políticas en la Universidad Howard en 1965, ^[1] Jones enseñó inglés de 1965 a 1967 ^[1] en el Cuerpo de Paz y se convirtió en una de las primeras afroamericanas en servir en Turquía . Después de su período de dos años en el Cuerpo de Paz, se convirtió en la primera mujer afroamericana en inscribirse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, graduándose en 1970 ^[1] y, posteriormente, la primera en graduarse. ^[3]

Después de graduarse de la facultad de derecho en 1970, Jones se unió al Fondo de Defensa Legal (LDF) de la NAACP, el bufete de abogados más antiguo del país que lucha por la igualdad de derechos y la justicia para las personas de color, las mujeres y los pobres. Fue una de las primeras mujeres afroamericanas en defender a los presos condenados a muerte . Sus juicios fueron regularmente objeto de piquetes por parte del Ku Klux Klan . ^[1] En 1972, a solo dos años de graduarse de la facultad de derecho, fue abogada de oficio en Furman v. Georgia , un caso histórico de la Corte Suprema de los Estados Unidos que abolió la pena de muerte en 37 estados. Durante este período, también defendió numerosos casos de discriminación laboral , incluidas demandas colectivas contra algunos de los empleadores más grandes del país (como Patterson v. American Tobacco Co. , Stallworth v. Monsanto y Swint v. Pullman Standard ). ^[4]

En 1975, Jones fue nombrada asistente especial del Secretario de Transporte de los Estados Unidos , William T. Coleman, Jr. Durante su mandato, ayudó a redactar la política que abrió la Guardia Costera de los Estados Unidos a las mujeres. ^[1] Regresó a la LDF en 1977, donde originó el puesto de defensora legislativa en la oficina de la LDF en Washington, DC . En esa capacidad, se ganó una reputación como una hábil negociadora y una voz ardiente para aquellos que han sido excluidos de la corriente económica, política y social. Su trabajo fue fundamental para remodelar el poder judicial federal para incluir a más personas de color y más jueces comprometidos con la igualdad de derechos. También jugó un papel clave para asegurar la aprobación de hitos legislativos como las Enmiendas a la Ley de Derechos Electorales de 1982 , la Ley de Vivienda Justa de 1988, la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1988 y la Ley de Derechos Civiles de 1991. [ ^5]

En 1993, Jones se convirtió en la primera mujer en ser designada presidenta y directora asesora de la LDF. Como presidenta y directora asesora, Elaine Jones amplió el litigio de la LDF a nuevas áreas, como la atención sanitaria y la justicia medioambiental , al tiempo que mantuvo a la organización centrada en su trabajo principal en materia de educación , derecho al voto , acceso económico y justicia penal . ^[6]

Bajo su liderazgo, el LDF defendió con éxito la acción afirmativa en Gratz v. Bollinger y dirigió una exitosa campaña de clemencia en nombre de una joven encarcelada, Kemba Smith , para subrayar el encarcelamiento excesivo y las draconianas pautas federales de sentencia mínima obligatoria . ^[6]

En 2000, el presidente Bill Clinton le entregó a Jones el Premio Eleanor Roosevelt de Derechos Humanos en reconocimiento a su activismo. ^[1]

En 2004, después de 34 años de servicio, renunció a su cargo y abandonó la LDF. ^[6]

En 2002, Jones se puso en contacto con la oficina del senador estadounidense Edward Kennedy para pedirle que retrasara las audiencias del Comité Judicial del Senado sobre los candidatos a la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito . En ese momento, el Sexto Circuito en pleno estaba considerando activamente una impugnación constitucional y legal presentada contra el programa de admisión de acción afirmativa utilizado por la Universidad de Michigan . Según un memorando escrito por el miembro del personal del Senado que habló con ella, el propósito y la intención de la solicitud de Jones era "pedir que el Comité Judicial considere programar a Julia [Smith] Gibbons, la nominada no controvertida al Sexto Circuito, en una fecha posterior, en lugar de una audiencia el próximo jueves 25 de abril". Los críticos conservadores vieron el incidente como un comportamiento poco ético y buscaron sin éxito que Jones fuera sancionada. ^{[7] [8]}

• Premio Foremother del Centro Nacional de Investigación en Salud , 2016 ^[9]

Jones es miembro de The Links . ^{[10] : 105}

• Apariciones en C-SPAN