Efectos del uso prolongado de lentes de contacto en la córnea
Descripción general de los efectos del uso prolongado de lentes de contacto en la córnea

El uso prolongado de lentes de contacto puede provocar alteraciones en el grosor de la córnea, el grosor del estroma, la curvatura, la sensibilidad corneal, la densidad celular y la captación de oxígeno epitelial. Otros cambios estructurales pueden incluir la formación de vacuolas epiteliales y microquistes (que contienen restos celulares), neovascularización corneal , así como la aparición de polimegetismo en el endotelio corneal . Los cambios funcionales por el uso prolongado de lentes de contacto incluyen disminución de la sensibilidad corneal, pérdida de visión y fotofobia . Muchos cambios inducidos por lentes de contacto en la estructura corneal son reversibles si no se utilizan lentes de contacto durante un período prolongado.

El conocimiento sobre la forma y función de la córnea y los distintos tipos de lentes de contacto y sus complicaciones comunes es importante para comprender este artículo.

Cambios en la función y morfología

Capas de la córnea (1)  Epitelio (2)  Lámina elástica anterior (3)  Sustancia propia (4)  Lámina elástica posterior (5)  Endotelio de la cámara anterior
Lentes de contacto blandas desechables .
Queratitis o inflamación de la córnea.

Los efectos del uso prolongado de lentes de contacto en la córnea se han estudiado ampliamente y están bien documentados. Al determinar los efectos del uso prolongado de lentes de contacto en la córnea, muchos estudios no diferencian entre usuarios de lentes de contacto duras y blandas, mientras que los estudios que sí han hecho esta diferenciación han encontrado resultados similares. Esto se debe probablemente a que la mayoría de los cambios inducidos por lentes de contacto en la córnea son causados ​​por la hipoxia , que ocurre mientras exista alguna barrera física en la superficie de la córnea. En ciertos casos, se demostró que las lentes de contacto duras causan los mismos cambios en la estructura corneal que las lentes de contacto blandas, aunque estos cambios fueron más dramáticos porque las lentes rígidas son capaces de infligir un mayor trauma a los ojos. [1]

Cambio estructural

Se ha demostrado que el uso prolongado de lentes de contacto de hidrogel blando altera lo siguiente en la córnea: la captación de oxígeno epitelial, el grosor epitelial, el grosor del estroma y la morfología endotelial corneal. Además, se ha observado la formación de vacuolas epiteliales y microquistes después del uso prolongado de lentes de contacto. [2] Las vacuolas son cámaras llenas de líquido que comienzan a aparecer una semana después de comenzar a usar lentes de contacto; su número aumenta con el tiempo con el uso prolongado de lentes de contacto. Los microquistes tienden a aparecer tres meses después de comenzar a usar lentes de contacto y aumentan en número con el tiempo siempre que se reanude el uso de lentes de contacto. [3] En promedio, se han observado más de cinco veces más microquistes epiteliales de lo normal en usuarios de lentes de contacto a largo plazo. [2] El entorno hipóxico que experimenta la córnea cuando se usan lentes de contacto de hidrogel es propicio para la formación de microquistes y vacuolas, probablemente debido a la supresión del metabolismo del endotelio corneal. [4] [5]

Entre los pacientes que han usado lentes de contacto de hidrogel blandos durante más de un año, se han registrado reducciones significativas en la captación de oxígeno epitelial, el grosor epitelial y el grosor del estroma, mientras que se encontró un aumento en el polimegetismo endotelial (la variación en el tamaño de las células endoteliales de la córnea). [2] La causa no está clara, pero se cree que está relacionada con la hipoxia corneal crónica. [6] En pacientes que habían usado lentes de contacto durante aproximadamente cinco años o más, se ha registrado una reducción de 30 a 50 μm en el grosor corneal central y periférico. Además, la reducción fue más pronunciada en pacientes que usaban lentes de contacto duros que en pacientes que usaban lentes de contacto blandos. La hipoxia inducida por lentes de contacto desencadena que la córnea experimente respiración anaeróbica, lo que resulta en una acumulación de ácido láctico que atrae agua osmóticamente hacia las células corneales, causando edema. [7] Se han propuesto dos explicaciones para el adelgazamiento del estroma inducido por lentes de contacto. Se cree que este edema puede inhibir la síntesis de tejido estromal. [8] Alternativamente, la acumulación de ácido láctico puede conducir a la erosión del tejido estromal. [8]

También se observa un aumento del polimegatismo endotelial en usuarios de lentes de contacto rígidos permeables al gas a largo plazo, tan solo una semana después de comenzar a usar lentes de contacto. Este cambio se indica por aumentos significativos en la relación de tamaño celular máximo/mínimo en usuarios de lentes de contacto. [9] Se desconoce el mecanismo detrás del polimegatismo inducido por lentes de contacto, aunque también se cree que es un subproducto del edema corneal y la hipoxia epitelial. [2] El pleiomorfismo endotelial es otro factor que surge del uso prolongado de lentes de contacto rígidos permeables al gas; se observan disminuciones significativas en las células de 6 lados después de un año, acompañadas por un aumento en el número de células de 7 lados. [9]

El aumento de la curvatura corneal es otro cambio que se sabe que surge del uso prolongado de lentes de contacto; [1] este aumento de la curvatura corneal puede ser hasta 0,5 dioptrías mayor que lo normal. [10] Se cree que esto es causado por la ectasia inducida por el adelgazamiento de la córnea . [1] La irregularidad y asimetría de la superficie corneal también son causadas por el uso prolongado de lentes de contacto; estos problemas a veces se correlacionan con el astigmatismo en los usuarios de lentes de contacto y se cree que son causados ​​por hipoxia, moldeado de la superficie y trauma crónico y leve en la córnea por el uso de lentes de contacto. [1]

El uso prolongado de lentes de contacto se ha asociado con un mayor riesgo de neovascularización corneal, una afección irreversible que amenaza la visión y en la que crecen nuevos vasos sanguíneos en la córnea avascular como respuesta a la hipoxia prolongada. [11] Las lentes de contacto causan neovascularización corneal porque restringen la difusión de oxígeno al epitelio corneal. A corto plazo, la córnea responde a la falta de oxígeno aumentando el flujo sanguíneo al limbo corneal , el estrecho borde circular entre la córnea y la esclerótica . Con el tiempo, esta hiperemia limbar crónica puede progresar a neovascularización corneal. [12]

Las lentes de hidrogel de silicona modernas presentan muy poco riesgo de neovascularización, especialmente cuando se comparan con las lentes de hidrogel tradicionales, porque tienen una transmisibilidad de oxígeno mucho mayor (entre 4 y 6 veces mayor) en comparación con las formulaciones de hidrogel más antiguas. [13] La transmisibilidad de oxígeno de las lentes de contacto se mide en unidades de Dk/t, que es la permeabilidad al oxígeno del material de la lente (Dk) dividida por el espesor de la lente (t). El estándar de la industria es informar los valores de Dk/t midiendo el espesor de la lente en el centro de una lente de -3,00 D. [14] [15] Cuanto mayor sea la prescripción de un usuario de lentes de contacto, más grueso será su lente en general, lo que disminuye Dk/t. Las lentes negativas son más gruesas lejos del centro, mientras que las lentes positivas son más gruesas en el centro, lo que disminuye Dk/t en esas zonas. [14] [15] Las lentes de hidrogel de silicona se introdujeron a fines de la década de 1990 y su uso ha aumentado de manera constante. En 2023, representaron casi el 75% de todas las lentes de contacto blandas de uso diario prescritas en una encuesta de prescripción de 20 países. [16] De hecho, las lentes de hidrogel de silicona han eliminado en gran medida los efectos secundarios a corto y largo plazo de la hipoxia corneal, como el enrojecimiento corneal, el edema y la neovascularización, excepto para los usuarios de lentes de contacto con prescripciones altas. [17] Los sujetos de investigación que usaron lentes de contacto de hidrogel de silicona de manera prolongada (durante la noche) durante 9 meses no mostraron signos de neovascularización, mientras que los sujetos que usaron lentes de contacto de hidrogel mostraron signos de neovascularización moderada después de solo 3 meses de uso prolongado. [18] Cambiar a lentes de hidrogel de silicona desde lentes con menor permeabilidad al oxígeno puede causar hiperemia limbar y que los síntomas de neovascularización corneal disminuyan al "vaciar" los vasos sanguíneos, aunque permanecen en la córnea y pueden volver a llenarse en condiciones hipóxicas o si se irritan. [19]

Se ha descubierto que el uso prolongado de lentes de contacto de polimetilmetacrilato (PMMA), un material relativamente rígido e impermeable al oxígeno, o lentes de contacto de hidrogel grueso causan deformaciones corneales (distorsión de la forma). [20] Actualmente, rara vez se prescriben lentes de contacto de PMMA. [21]

El uso prolongado de lentes de contacto cosméticas aumenta el riesgo de infección corneal, al menos en parte debido a los hábitos del usuario, como la limpieza inadecuada, el uso excesivo, dormir con las lentes puestas y tomar prestadas las lentes de otras personas. [22] Sin embargo, la composición física de las lentes de contacto cosméticas también influye en el aumento del riesgo de complicaciones corneales a largo plazo. La superficie de las lentes de contacto cosméticas suele ser más rugosa que la de sus homólogas con prescripción médica, lo que aumenta el riesgo de traumatismo mecánico tanto en el interior del párpado como en la córnea. La rugosidad de la superficie también puede facilitar la acumulación de secreciones oculares, la proliferación de microorganismos y la infección corneal, especialmente si las lentes de contacto cosméticas se almacenan sin usar en solución para lentes durante períodos prolongados. [23]

Cambio funcional

La sensibilidad corneal disminuye significativamente después de un uso prolongado de lentes de contacto (cinco o más años). Se cree que la adhesión constante de las lentes de contacto a la córnea puede provocar una adaptación a los estímulos mecánicos, disminuyendo así la sensibilidad corneal a los estímulos táctiles. Sin embargo, esta diferencia en la sensibilidad no se correlaciona con un cambio en el número de haces de fibras nerviosas en el plexo subbasal de la córnea. [24] Una explicación propuesta para la sensibilidad reducida es la inactividad inducida de las terminaciones nerviosas libres después de la exposición corneal a largo plazo a las lentes de contacto. [25]

Se ha descubierto que el uso prolongado de PMMA o lentes de contacto de hidrogel grueso provoca mayor irritabilidad ocular, fotofobia, visión borrosa y halos persistentes. [26]

Existen algunas evidencias que demuestran que las lentes de contacto rígidas permeables al gas son capaces de retardar la progresión de la miopía después de un uso prolongado. Este mismo efecto no se encontró en pacientes que habían usado lentes de contacto blandas durante un período prolongado de tiempo. Se encontró un mayor empinamiento corneal en pacientes que usaban lentes de contacto blandas que en pacientes que usaban lentes de contacto rígidas permeables al gas, [27] lo que sugiere que estas últimas pueden retardar la progresión de la miopía al aplanar la córnea.

Variables sin cambios

No se ha encontrado que la cantidad de queratocitos corneales en el estroma epitelial cambie con el uso prolongado de lentes de contacto. [24] La densidad de células endoteliales tampoco cambia con el uso prolongado de lentes de contacto. [2] No se ha encontrado una relación sólida entre el uso prolongado de lentes de contacto y el astigmatismo corneal . [1]

Reversibilidad del daño

Se ha descubierto que la captación de oxígeno epitelial vuelve a niveles normales un mes después de dejar de usar lentes de contacto. Se ha descubierto que el grosor epitelial vuelve a un nivel normal tan pronto como una semana después de dejar de usar lentes de contacto. Sin embargo, el polimegetismo endotelial no parece volver a niveles normales incluso mucho después de dejar de usar lentes de contacto. [2] Incluso después de un período de seis meses en el que no se usan lentes de contacto, el polimegetismo parece permanecer. [3] El grosor del estroma no vuelve a un nivel normal incluso después de un mes completo en el que se deja de usar lentes de contacto. [3] La densidad de microquistes también permanece hasta un mes después de que se quitan las lentes de contacto, [2] y los microquistes no desaparecen por completo hasta dos o tres meses después de que se deja de usar lentes de contacto por completo. [3]

Se cree que la reducción de la captación y el grosor de oxígeno epitelial se debe a la hipoxia inducida por el uso prolongado de lentes de contacto, que dificulta el metabolismo epitelial y la mitosis. [2] La recuperación de la captación normal de oxígeno epitelial puede ocurrir si se suspende por completo el uso de lentes de contacto durante un mes. [3] Debido a que los períodos prolongados de uso de lentes de contacto se correlacionan con la hipoxia prolongada, el resurgimiento del crecimiento celular y el metabolismo epitelial después de la extracción de las lentes de contacto (y, por lo tanto, la mejor circulación de oxígeno) conduce a un resurgimiento inicial y mayor de microquistes que contienen restos celulares. Sin embargo, con el tiempo, los microquistes desaparecerán si no se usan lentes de contacto. [2]

Se ha descubierto que la sensibilidad corneal disminuye significativamente después del uso prolongado de lentes de contacto. Sin embargo, esta diferencia en la sensibilidad no se correlaciona con un cambio en el número de haces de fibras nerviosas en el plexo subbasal de la córnea, lo que sugiere que la disminución de la sensibilidad corneal después de períodos prolongados de uso de lentes de contacto no se debe a una reducción de los haces de fibras nerviosas, sino posiblemente a un cambio en la funcionalidad. [24] No se ha demostrado que uno o dos años de uso de lentes de contacto rígidas afecten la sensibilidad corneal, pero se observan cambios reales después de cinco años de uso de lentes de contacto rígidas. Sin embargo, esta disminución significativa en la sensibilidad corneal parece ser reversible. Después de dejar de usar lentes de contacto rígidas, se ha demostrado que la sensibilidad corneal se recupera por completo después de varios meses: los pacientes que habían usado lentes de contacto rígidas durante una década o más pudieron recuperar la sensibilidad corneal normal después de cuatro meses de no usar lentes de contacto en absoluto. [25]

Se ha descubierto que el uso prolongado de PMMA o lentes de contacto de hidrogel grueso causa deformación de la córnea (distorsión de la forma), aumento de la irritabilidad ocular, fotofobia, visión borrosa y halos persistentes. En conjunto, estos síntomas constituyen el síndrome de agotamiento corneal, que se asocia con anomalías del endotelio corneal, como edema , polimegatismo, mosaico irregular y deposición de pigmento. Los pacientes con síndrome de agotamiento corneal sufren un endotelio corneal comprometido como resultado de hipoxia y acidosis crónicas . Estos problemas se pueden aliviar proporcionando al paciente lentes que permitan una mayor permeabilidad al oxígeno. [26]

Véase también

Referencias

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