El capitán Nathaniel Morton (bautizado en 1616 - 29 de junio de 1685) fue un colono separatista de la colonia de Plymouth en Massachusetts , donde sirvió durante la mayor parte de su vida como secretario de Plymouth bajo el mando de su tío, el gobernador William Bradford . Morton escribió un relato del asentamiento de la colonia, el primer texto histórico publicado en los Estados Unidos, y fue el primero en publicar una lista de firmantes del Pacto del Mayflower , así como un relato del primer Día de Acción de Gracias . [1]
Nathaniel Morton fue el hijo mayor de George Morton (1585-1624) y su esposa Juliana Carpenter (1584-1665). George Morton fue uno de los organizadores del asentamiento de Plymouth y es considerado el principal editor de Mourt's Relation , un relato temprano del asentamiento diseñado para despertar el interés en Inglaterra. El hijo de Morton, Nathaniel, nació en Leiden, Holanda, durante el tiempo que los separatistas vivieron allí entre su huida de Inglaterra y su eventual migración a la colonia de Plymouth.
La familia Morton zarpó hacia Plymouth en el barco Ann en 1623. Después de la prematura muerte de su padre, Nathaniel fue acogido por su tío William Bradford , entonces gobernador de Plymouth.
Morton se casó con Lydia Cooper (1615 – 23 de septiembre de 1673) el 25 de diciembre de 1635. Tuvieron nueve hijos: Remember, Mercy, Hannah, Eleazer, Lydia, Nathaniel, una hija que nació muerta, Elizabeth y Joanna. Después de la muerte de Lydia, Nathaniel se casó con Anne Pritchard (ca. 1624 – 26 de diciembre de 1691). Remember Morton, hija de Nathaniel Morton, se casó con Abraham Jackson de Plymouth, otro propietario inicial de la colonia. [2] Su descendiente Lydia Jackson se convirtió en la segunda esposa del filósofo, poeta y trascendentalista Ralph Waldo Emerson . [3]
Desde diciembre de 1645 hasta su muerte, Morton fue elegido anualmente secretario de la colonia de Plymouth, y la mayoría de los registros de la colonia están escritos a mano por él. Su cuidadoso mantenimiento de los registros le permitió compilar el Memorial de Nueva Inglaterra , considerado la primera historia completa de la colonia, publicado en Cambridge en 1669 y ampliamente considerado como el primer libro de historia publicado en los Estados Unidos. [4] Gran parte del Memorial se basó en la historia de la colonia escrita por el tío de Morton, [5] el gobernador Bradford, un manuscrito que se perdió durante muchos años después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , cuando probablemente fue apropiado por un soldado inglés. Más tarde apareció en la biblioteca del obispo de Londres en 1855 y fue devuelto a Massachusetts.
Morton también escribió Primeros comienzos y después del progreso de la Iglesia de Cristo en Plymouth, en Nueva Inglaterra .
Anualmente desde 1961, The Wall Street Journal publica un extracto de la historia de la colonia de Plymouth escrita por Morton como artículo de opinión el miércoles antes del Día de Acción de Gracias.
Morton también fue el primero en registrar la lista de firmantes del Pacto del Mayflower en su obra de 1669. [1] : 26 [6] El documento en sí se perdió.