Barco de exhibición

Barco de exhibición
Partitura original de 1927 de Ol' Man River , de Show Boat
Música	Jerome Kern
Lírica	Oscar Hammerstein II
Libro	Oscar Hammerstein II
Base	Barco de exhibición de Edna Ferber
Estreno	27 de diciembre de 1927: Teatro Ziegfeld de la ciudad de Nueva York
Producciones	1927 Broadway 1928 West End 1932 Renacimiento de Broadway 1946 Renacimiento de Broadway 1966 Renacimiento del Lincoln Center 1971 Renacimiento del West End 1983 Renacimiento de Broadway 1994 Renacimiento de Broadway 1998 Renacimiento del West End 2016
Premios	Premio Tony al mejor reestreno Premio Olivier al mejor reestreno

Show Boat es un musical con música de Jerome Kern y libreto y letras de Oscar Hammerstein II . Está basado en laexitosa novela homónima de Edna Ferber de 1926. El musical sigue las vidas de los artistas, tramoyistas y trabajadores del muelle del Cotton Blossom , un barco de espectáculos del río Mississippi , durante 40 años, desde 1887 hasta 1927. Sus temas incluyen el prejuicio racial y el amor trágico y duradero. El musical contribuyó con canciones clásicas como " Ol' Man River ", " Make Believe " y " Can't Help Lovin' Dat Man ".

El musical fue producido por primera vez en 1927 por Florenz Ziegfeld . El estreno de Show Boat en Broadway fue un evento importante en la historia del teatro musical estadounidense. "Fue un cambio radical en la narración musical, uniendo espectáculo con seriedad", en comparación con las operetas triviales y poco realistas, las comedias musicales ligeras y las revistas musicales tipo "Follies" que definieron Broadway en la década de 1890 y principios del siglo XX. ^[1] Según The Complete Book of Light Opera :

Aquí llegamos a un género completamente nuevo: la obra musical, a diferencia de la comedia musical. Ahora… la obra era lo importante, y todo lo demás estaba subordinado a ella. Ahora… llegó la integración completa de la canción, el humor y los números de producción en una entidad artística única e inextricable. ^[2]

La crítica reconoció inmediatamente la calidad de Show Boat y se renueva con frecuencia. En 1927, cuando se estrenó el espectáculo, no existían premios para los espectáculos de Broadway, ni en 1932, cuando se representó su primera reposición. Las reposiciones de Show Boat de finales del siglo XX ganaron tanto el premio Tony a la mejor reposición de un musical (1995) como el premio Laurence Olivier a la mejor reposición de un musical (1991). ^[3]

Al investigar para su novela Show Boat , la escritora Edna Ferber pasó cinco días en el Teatro James Adams Floating Palace en Bath, Carolina del Norte , recopilando material sobre un lugar de entretenimiento estadounidense en desaparición, el barco fluvial . En unas pocas semanas, obtuvo lo que llamó un "tesoro de material sobre barcos fluviales, humano, conmovedor, verdadero". Ferber investigó sobre estos barcos fluviales estadounidenses durante meses antes de su estadía en el Teatro Floating Palace. Jerome Kern quedó impresionado por la novela y, con la esperanza de adaptarla como musical, le pidió al crítico Alexander Woollcott que le presentara a Ferber en octubre de 1926. Woollcott los presentó esa noche durante el intermedio del último musical de Kern, Criss Cross . ^[4]

Ferber se sorprendió al principio de que alguien quisiera adaptar Show Boat como musical. Después de que Kern le asegurara que no quería adaptarlo como el típico espectáculo frívolo y "femenino" de la década de 1920, le concedió a él y a su colaborador, Oscar Hammerstein II , los derechos para poner música a su novela. Después de componer la mayoría de las canciones del primer acto, Kern y Hammerstein audicionaron su material para el productor Florenz Ziegfeld , pensando que él era la persona adecuada para crear la elaborada producción que sentían necesaria para el extenso trabajo de Ferber. ^[5] Ziegfeld quedó impresionado con el espectáculo y aceptó producirlo, escribiendo al día siguiente: "Esta es la mejor comedia musical que he tenido la suerte de conseguir; estoy encantado de producirlo, este espectáculo es la oportunidad de mi vida..." ^[5] Show Boat , con su naturaleza seria y dramática, fue considerado una elección inusual para Ziegfeld, quien era más conocido por revistas como Ziegfeld Follies .

Aunque Ziegfeld esperaba abrir su nuevo teatro en la Sexta Avenida con Show Boat , la naturaleza épica de la obra requirió un período de gestación inusualmente largo y cambios extensos durante las pruebas fuera de la ciudad. Impaciente con Kern y Hammerstein y preocupado por el tono serio del musical (le desagradaban mucho las canciones Ol' Man River y Mis'ry's Comin' Aroun ), Ziegfeld decidió abrir su teatro en febrero de 1927 con Rio Rita , un musical del colaborador de Kern, Guy Bolton . Cuando Rio Rita resultó ser un éxito, el estreno de Show Boat en Broadway se retrasó hasta que Rita pudiera trasladarse a otro teatro. ^[6]

Nota: Aunque la trama básica de Show Boat siempre ha sido la misma, a lo largo de los años los creadores y, con el tiempo, los productores y directores posteriores realizaron revisiones y modificaciones. Algunas de estas revisiones se hicieron por cuestiones de extensión y otras por conveniencia, como cuando un actor diferente interpretó un papel determinado y no pudo interpretar una pieza especial escrita para el creador del papel. Algunas se han realizado para reflejar las sensibilidades contemporáneas hacia la raza, el género y otras cuestiones sociales.

Acto I

En 1887, el barco de espectáculos Cotton Blossom llega al muelle del río en Natchez, Mississippi . La era de la Reconstrucción había terminado una década antes, y las legislaturas sureñas dominadas por los blancos habían impuesto la segregación racial y las reglas de Jim Crow . El dueño del barco, el capitán Andy Hawks, presenta a sus actores a la multitud en el dique. Estalla una pelea a puñetazos entre Steve Baker, el protagonista de la compañía, y Pete, un ingeniero rudo que había estado insinuando a la esposa de Steve, la actriz principal Julie La Verne . Steve derriba a Pete, y Pete jura venganza, sugiriendo que conoce un oscuro secreto sobre Julie. El capitán Andy finge ante la multitud conmocionada que la pelea fue un adelanto de uno de los melodramas que se iban a representar. La compañía sale con la banda del barco de espectáculos y la multitud la sigue.

Un apuesto jugador de barco fluvial, Gaylord Ravenal , aparece en el dique y se enamora de Magnolia ("Nolie") Hawks, de dieciocho años, una aspirante a artista e hija del capitán Andy y su esposa Parthenia Ann (Parthy Ann). Magnolia también está enamorada de Ravenal (" Make Believe "). Busca el consejo de Joe, un trabajador negro del muelle a bordo del barco, que ha regresado de comprar harina para su esposa Queenie, la cocinera del barco. Él responde que ha "visto muchas cosas como [Ravenal] en el río". Mientras Magnolia entra en el barco para contarle a su amiga Julie sobre el apuesto extraño, Joe murmura que debería pedirle consejo al río. Él y los otros trabajadores del muelle reflexionan sobre la sabiduría y la indiferencia de " Ol' Man River ", a quien no parece importarle los problemas del mundo, pero "sigue avanzando".

Magnolia encuentra a Julie dentro y le anuncia que está enamorada. Julie le advierte que ese extraño podría ser simplemente un "tipo inútil del río". Magnolia dice que si descubriera que era un "tipo inútil", dejaría de amarlo. Julie le advierte que no es tan fácil dejar de amar a alguien, y le explica que siempre amará a Steve y canta algunas líneas de " Can't Help Lovin' Dat Man ". Queenie escucha por casualidad y se sorprende de que Julie conozca esa canción, ya que solo ha escuchado a "gente de color" cantarla. Magnolia comenta que Julie la canta todo el tiempo y, cuando Queenie le pregunta si puede cantar la canción completa, Julie acepta.

Durante el ensayo de esa noche, Julie y Steve se enteran de que el sheriff del pueblo viene a arrestarlos. Steve saca una gran navaja de bolsillo y le hace un corte en el dorso de la mano, chupando la sangre y tragándola. Pete regresa con el sheriff, quien insiste en que el espectáculo no puede continuar porque Julie es una mulata que se ha hecho pasar por blanca y la ley local prohíbe los matrimonios mixtos . Julie admite que su madre era negra, pero Steve le dice al sheriff que él también tiene "sangre negra" en él, por lo que su matrimonio es legal en Mississippi. La compañía lo respalda, impulsada por el piloto del barco Windy McClain, un viejo amigo del sheriff. La pareja ha escapado del cargo de mestizaje, pero aún tienen que abandonar el barco del espectáculo; identificados como negros, ya no pueden actuar para la audiencia blanca segregada. El capitán Andy despide a Pete, pero a pesar de su simpatía por Julie y Steve, no puede violar la ley por ellos.

Ravenal regresa y pide pasaje en el barco. Andy lo contrata como nuevo protagonista y asigna a su hija Magnolia como nueva protagonista femenina, a pesar de las objeciones de su madre. Mientras Magnolia y Ravenal comienzan a ensayar sus papeles y, en el proceso, se besan por primera vez (lo que enfurece a Parthy), Joe repite las últimas líneas de "Ol' Man River".

Semanas después, Magnolia y Ravenal han sido un éxito entre las multitudes y se han enamorado. Mientras los trabajadores del dique tararean "Ol' Man River" de fondo, él le propone matrimonio a Magnolia y ella acepta. La pareja canta alegremente " You Are Love ". Hacen planes para casarse al día siguiente mientras Parthy, quien lo desaprueba, está fuera de la ciudad. Parthy ha descubierto que Ravenal una vez mató a un hombre y llega con el sheriff para interrumpir las festividades de la boda. El grupo se entera de que Ravenal fue absuelto de asesinato. El capitán Andy llama a Parthy "de mente estrecha" y defiende a Ravenal anunciando que también una vez mató a un hombre. Parthy se desmaya, pero la ceremonia continúa.

Acto II

Han pasado seis años y estamos en 1893. Ravenal y Magnolia se han mudado a Chicago , donde se ganan la vida de forma precaria gracias al juego de Ravenal. Al principio son ricos y disfrutan de la buena vida ("Why Do I Love You?"). En 1903, tienen una hija, Kim, y después de años de ingresos variables, están en la ruina y alquilan una habitación en una pensión. Deprimido por su incapacidad para mantener a su familia, Ravenal abandona a Magnolia y Kim, pero primero visita a su hija en el convento donde va a la escuela para despedirse antes de dejarla para siempre ("Make Believe" (repetición)). Frank y Ellie, dos ex actores del teatro, se enteran de que Magnolia vive en las habitaciones que quieren alquilar. Los viejos amigos buscan un trabajo de cantante para Magnolia en el Trocadero, el club donde están haciendo un espectáculo de Año Nuevo. Julie está trabajando allí. Ha caído en la bebida después de ser abandonada por Steve. En un ensayo, prueba la nueva canción " Bill ". Parece estar pensando en Steve y la canta con gran emoción. Desde su camerino, escucha a Magnolia cantando "Can't Help Lovin' Dat Man" para su audición, la canción que Julie le enseñó hace años. Julie renuncia en secreto a su trabajo para que Magnolia pueda ocuparlo, sin enterarse de su sacrificio.

En la víspera de Año Nuevo, Andy y Parthy viajan a Chicago para visitar por sorpresa a su hija Magnolia. Andy va al Trocadero sin su esposa y ve a Magnolia emocionada y casi abucheada fuera del escenario. Andy anima a la multitud cantando el clásico " After the Ball ". Magnolia se convierte en una gran estrella musical.

Pasan más de 20 años y estamos en 1927. Un anciano Joe canta en el Cotton Blossom una repetición de "Ol' Man River". El capitán Andy tiene un encuentro casual con Ravenal y organiza su reunión con Magnolia. Andy sabe que Magnolia se retira y regresa al Cotton Blossom con Kim, que se ha convertido en una estrella de Broadway. Kim les da a sus admiradores una muestra de sus habilidades interpretativas cantando una versión actualizada en Charleston de "¿Por qué te amo?". Ravenal canta una repetición de "You Are Love" para Magnolia, que está fuera del escenario. Aunque no está seguro de pedirle que lo acepte de nuevo, Magnolia, que nunca ha dejado de amarlo, lo saluda cálidamente y lo hace. Mientras la feliz pareja camina por la pasarela del barco, Joe y el elenco cantan el último verso de "Ol' Man River".

Variantes de la trama en el cine de 1951

La película de 1951 de MGM cambió las escenas finales de la historia, así como muchos pequeños detalles. Reconcilia a Ravenal y Magnolia unos años después de su separación, en lugar de 23 años después. Cuando Ravenal deja a Magnolia en Chicago, no sabe que está embarazada. A través de un encuentro casual con Julie, se entera de que Magnolia y su hija viven en el Cotton Blossom. Va al lugar donde está atracado el barco y ve a Kim jugando. Habla con ella y rompe a llorar. Magnolia envía a Kim a bordo. Ella y Ravenal se abrazan, y ella lo conduce al barco del espectáculo. Parthy está tan feliz como el capitán Andy de ver la reunión. Joe y el coro cantan "Ol' Man River", y la rueda de paletas comienza a girar al ritmo de la música, mientras el barco se dirige río abajo. Julie observa desde la distancia y les lanza un suave beso mientras el Cotton Blossom se aleja.

Los números musicales en la producción original fueron los siguientes:

La producción original duró cuatro horas y media durante las pruebas, pero se redujo a poco más de tres cuando llegó a Broadway. Durante las vistas previas, cuatro canciones, " Mis'ry's Comin' Aroun ", "I Would Like to Play a Lover's Part", "Let's Start the New Year" y "It's Getting Hotter in the North", fueron eliminadas del espectáculo. "Mis'ry's Comin' Aroun" se publicó en la partitura vocal completa ^[7] y también se escuchan fragmentos de ella en la partitura, en particular en la obertura original de 1927 y en la escena del mestizaje. La canción "Be Happy, Too" también fue eliminada después de la prueba en Washington, DC. ^[8] "Let's Start the New Year" se interpretó en la producción de Paper Mill Playhouse de 1989 .

Dos canciones, "Till Good Luck Comes My Way" (cantada por Ravenal) y "Hey Feller!" (cantada por Queenie), fueron escritas principalmente para cubrir cambios de escenario. Fueron descartadas a partir de la reposición de 1946, aunque "Till Good Luck" se incluyó en la reposición del espectáculo de Harold Prince en 1993. La canción de comedia, "I Might Fall Back On You", también fue cortada a partir de 1946. Fue restaurada en la versión cinematográfica de 1951 y en varias producciones teatrales desde la década de 1980. En el disco, "Hey Feller!" aparece solo en el álbum de EMI de 1988. Kern y Hammerstein escribieron dos canciones nuevas para las reposiciones y tres más para la versión cinematográfica de 1936 .

La producción de Harold Fielding en Londres a principios de los años 70 pretendía utilizar toda la banda sonora original, pero omitió "Hey, Feller!" y "In Dahomey", entre otras. Este álbum del reparto fue pionero al ser la primera versión en dos LP de Show Boat jamás publicada.

La banda sonora también incluye cuatro canciones que no fueron escritas originalmente para Show Boat : " Bill " fue escrita originalmente por Kern y P. G. Wodehouse en 1917 y fue reelaborada por Hammerstein para Show Boat . Otras dos canciones que no fueron escritas por Kern y Hammerstein, "Goodbye, My Lady Love" de Joseph E. Howard y " After the Ball " de Charles K. Harris , fueron incluidas por los autores para crear una atmósfera histórica y se incluyen en las reposiciones. ^[9] La escena de Nochevieja presenta una versión instrumental de " There'll Be a Hot Time in the Old Town Tonight ".

Algunos de los siguientes números han sido cortados o revisados ​​en producciones posteriores, como se indica a continuación (las canciones "Ol' Man River", "Can't Help Lovin' Dat Man" y " Bill " se han incluido en todas las producciones teatrales y cinematográficas de Show Boat ):

• Obertura: la obertura original, utilizada en todas las producciones teatrales hasta 1946 (y escuchada en el CD de tres discos de EMI/Angel por primera vez en casi 50 años), se basa principalmente en la canción eliminada " Mis'ry's Comin' Aroun ", ya que Kern quería salvar esta canción de alguna forma. La canción fue restaurada en la reposición del espectáculo de Harold Prince en 1994. La obertura también contiene fragmentos de "Ol' Man River", "Can't Help Lovin' Dat Man" y un arreglo más rápido de "Why Do I Love You?". Las oberturas para la reposición de 1946 y la reposición de 1966 en el Lincoln Center consisten en popurrís de canciones del espectáculo. Las tres oberturas fueron arregladas por el orquestador del espectáculo, Robert Russell Bennett , quien orquestó la mayoría de los espectáculos posteriores de Kern.
• "Cotton Blossom": este número se interpreta en todas las producciones teatrales y se utilizaron versiones más cortas en las versiones cinematográficas de 1936 y 1951. ^[10] No se utilizó en la versión cinematográfica de 1929.
• "¿Dónde está mi compañero?": la primera canción de Ravenal; se escucha en todas las versiones teatrales, se canta parcialmente en la versión cinematográfica de 1936 y se canta completa en la versión cinematográfica de 1951. No se canta en la versión cinematográfica de 1929.
• " Make Believe ": se representó en todas las versiones teatrales y en las versiones cinematográficas de 1936 y 1951, pero no en la versión cinematográfica de 1929.
• "Life Upon the Wicked Stage": esta canción cómica suele incluirse en las versiones teatrales, pero en la película de 1936 solo se escucha en la banda sonora orquestal. No se incluye en la película de 1929, pero se canta y se baila en la versión cinematográfica de 1951.
• "Till Good Luck Comes My Way": Kern y Hammerstein la eliminaron de la reposición de 1946, pero se volvió a incluir en la reposición teatral de Londres de 1971. Se interpreta instrumentalmente en la película de 1936 y se omite por completo en las películas de 1929 y 1951.
• "I Might Fall Back on You": esta canción se solía cortar después de 1946, pero se volvió a incluir en las reposiciones a partir de 1966. Estuvo ausente en las películas de 1929 y 1936, pero se incluyó en la película de 1951.
• "C'mon Folks (Queenie's Ballyhoo)" – Siempre incluida en el espectáculo, se cantó en el prólogo de la versión cinematográfica de 1929, ^[11] Se omitió de la película de 1936 y se interpretó instrumentalmente en la película de 1951.
• "Olio Dance": esta pieza rara vez se interpreta ahora, ya que se compuso simplemente para cubrir un cambio de escenario. Es una pieza orquestal que utiliza parcialmente la melodía de "I Might Fall Back on You" y se puede escuchar en el álbum de 3 CD de EMI (como "Villain Dance"). La película de 1936 sustituyó el nuevo número de Kern-Hammerstein "Gallivantin' Around", interpretado como un olio por Irene Dunne (como Magnolia) con la cara pintada de negro. Se omitió de la producción de PBS Paper Mill Playhouse de 1989. Algunas producciones modernas trasladan la canción "I Might Fall Back on You" a este lugar.
• "You Are Love": Kern consideró que este vals popular era la canción más floja de la banda sonora: intentó eliminarlo sin éxito de la versión cinematográfica de 1936. Nunca se cortó de ninguna producción teatral. Se acortó y se omitió la sección introductoria tanto en la película de 1936 como en la de 1951. No se interpretó en la película de 1929.
• "Final del acto I": se acortó en la película de 1936 y se omitió en las películas de 1929 y 1951. Su tema de baile de samba y alas, dominado por el banjo, se convirtió en un motivo recurrente en la película de 1951, se tocó en el escenario durante la escena de mestizaje detrás del escenario y, más tarde, como baile de zapatos suaves para el capitán Andy y su nieta Kim.
• "En la Feria Mundial de Chicago": se utilizó en todas las producciones teatrales, excepto en la reposición de Harold Prince en 1994; se omitió en todas las versiones cinematográficas, pero se interpretó una versión instrumental en la película de 1936.
• "¿Por qué te amo?" – Utilizada en todas las versiones teatrales, esta canción se cantó durante la música de salida de la película de 1929; ^[11] se interpretó solo como música de fondo para la película de 1936 y se cantó en la versión cinematográfica de 1951. En la reposición de Hal Prince de 1994, fue cantada por Parthy.
• " In Dahomey ": esta canción fue eliminada de la banda sonora después de la producción de Broadway de 1946 y no se ha recuperado porque se la considera racialmente ofensiva e innecesaria para la trama. La canta un grupo de supuestos nativos africanos en la Feria Mundial de Chicago . Cantan en un supuesto idioma africano antes de pasar al inglés moderno, cantando sobre lo contentos que están de volver a sus apartamentos después de la función del día. No se utilizó en ninguna versión cinematográfica del espectáculo, pero se incluyó en la grabación completa de EMI de 1988 y en una grabación de estudio de 1993 en el sello Jay de la banda sonora de 1946.
• "Adiós, mi amor": esta frase se utiliza únicamente en producciones estadounidenses. Está incluida en la película de 1936, pero no en las de 1929 o 1951.
• " Después del baile ": se representó en todas las producciones teatrales y en las películas de 1936 y 1951, pero no en la de 1929.
• "Hey, Feller": se utilizó en casi todas las producciones teatrales hasta 1946 y se cantó en el prólogo de la película de 1929. ^[11] No se utilizó en la película de 1936, pero se utilizó como banda sonora de fondo en la película de 1951 durante la escena post créditos de apertura cuando llega el barco del espectáculo.

Se han incluido números adicionales en películas y reestrenos como los siguientes:

• " Mis'ry's Comin' Aroun ": aunque esta canción fue eliminada de la producción original, Kern se aseguró de que se publicara en la partitura vocal completa. ^[4] El álbum de 1988 la restableció y también se incluyó en el resurgimiento de Hal Prince en 1994.
• "Me gustaría interpretar el papel de un amante": cortada de la producción original, pero interpretada en el álbum de 1988.
• "Let's Start the New Year": cortada de la producción original, pero interpretada en el álbum de 1988 y en la producción de Paper Mill Playhouse de 1989.
• "Hace más calor en el norte": cortada de la producción original, pero interpretada en el álbum de 1988.
• "Dance Away the Night" fue escrita por Kern y Hammerstein para la producción del West End de Londres de 1928 , para ser cantada en el lugar donde Kim suele cantar una repetición de "¿Por qué te amo?" (el lugar originalmente pensado para "Hace más calor en el norte").
• "I Have The Room Above Her" es un dueto romántico escrito por Kern y Hammerstein para Ravenal y Magnolia en la película de 1936. Fue incluido en la reposición de Broadway de 1994.
• "Gallivantin' Around" es un número estilo "cakewalk" escrito por Kern y Hammerstein para Magnolia para la película de 1936.
• "Ah Still Suits Me" es un dueto cómico escrito por Kern y Hammerstein para la película de 1936 y cantado por los personajes Joe y Queenie (Paul Robeson y Hattie McDaniel ). El número también se incluyó en la producción de Paper Mill Playhouse de 1989. ^[12]
• " Nobody Else But Me " fue escrita por Kern y Hammerstein para la reposición en Broadway de 1946, para que Kim la cantara en el lugar que anteriormente ocupaba su repetición de "Why Do I Love You?" o de "Dance Away the Night". Esta fue la última canción que Kern escribió; murió poco antes del estreno de la producción de 1946. ^[13] En la reposición teatral de Londres de 1971, la canción fue cantada por Julie, en una nueva escena escrita especialmente para esa producción. No se canta en ninguna versión cinematográfica del espectáculo, pero se escuchó con frecuencia en las reposiciones teatrales hasta aproximadamente la década de 1980.
• "Dandies on Parade" es un número de baile arreglado para la producción de Broadway de 1994 por David Krane, en gran parte con música de Kern.

^[14]

Ziegfeld presentó el espectáculo en una gira previa a Broadway del 15 de noviembre al 19 de diciembre de 1927. Las ubicaciones incluyeron el Teatro Nacional en Washington, DC , el Teatro Nixon en Pittsburgh , el Teatro Ohio en Cleveland y el Teatro Erlanger en Filadelfia . ^{[23] [24]} El espectáculo se estrenó en Broadway en el Teatro Ziegfeld el 27 de diciembre de 1927. Los críticos se entusiasmaron de inmediato y el espectáculo fue un gran éxito popular, con una duración de un año y medio, para un total de 572 funciones.

La producción fue puesta en escena por Oscar Hammerstein II. ^[25] La coreografía del espectáculo estuvo a cargo de Sammy Lee. El elenco original incluía a Norma Terris como Magnolia Hawks y su hija Kim (como adulta), Howard Marsh como Gaylord Ravenal, Helen Morgan como Julie LaVerne, Jules Bledsoe como Joe, Charles Winninger como el Capitán Andy Hawks, Edna May Oliver como Parthy Ann Hawks, Sammy White como Frank Schultz, Eva Puck como Ellie May Chipley y Tess Gardella como Queenie. El orquestador fue Robert Russell Bennett y el director fue Victor Baravalle . El diseño escénico de la producción original estuvo a cargo de Joseph Urban , quien había trabajado con Ziegfeld durante muchos años en sus Follies y había diseñado el nuevo y elaborado Teatro Ziegfeld. El vestuario fue diseñado por John Harkrider. ^[26]

En su reseña de la noche de apertura para el New York Times , Brooks Atkinson calificó la adaptación del libro como "inteligentemente hecha" y la producción como de "habilidad y gusto intachables". Calificó a Terris como "una revelación"; a Winninger como "extraordinariamente persuasiva y convincente"; y al canto de Bledsoe como "notablemente efectivo". ^[27]

El personaje Joe, el estibador que canta "Ol' Man River", fue ampliado a partir de la novela y escrito específicamente por Kern y Hammerstein para Paul Robeson , ya un actor y cantante destacado. Aunque es el actor más identificado con el papel y la canción, no estaba disponible para la producción original debido al retraso de su estreno. Jules Bledsoe estrenó el papel. Robeson interpretó a Joe en cuatro producciones notables de Show Boat : la producción de estreno en Londres de 1928, la reposición en Broadway de 1932, la versión cinematográfica de 1936 y una reposición teatral de 1940 en Los Ángeles .

En su reseña de la reposición en Broadway de 1932, el crítico Brooks Atkinson describió la actuación de Robeson: "Robeson tiene un toque de genialidad. No es sólo su voz, que es uno de los órganos más ricos del escenario. Es su comprensión la que le da a 'Old Man River' un aire épico. Cuando canta... te das cuenta de que el espiritual de Jerome Kern ha alcanzado su expresión final". ^[28]

Tras su cierre en el Teatro Ziegfeld en 1929, la producción original realizó una extensa gira. La compañía nacional es conocida por incluir a Irene Dunne como Magnolia. Hattie McDaniel interpretó a Queenie en una producción de la Costa Oeste de 1933, a la que se unió el tenor Allan Jones como Ravenal. ^[29] Ziegfeld repuso Show Boat en Broadway en 1932 en el Teatro Casino con la mayor parte del elenco original, pero con Paul Robeson como Joe ^[30] y Dennis King como Ravenal. ^{[ cita requerida ]}

En 1946, Jerome Kern y Oscar Hammerstein II produjeron una nueva e importante reposición en Broadway en la casa original del espectáculo, el Teatro Ziegfeld. La reposición de 1946 contó con una partitura revisada y una nueva canción de Kern y Hammerstein, y una nueva obertura y orquestaciones de Robert Russell Bennett. El espectáculo fue dirigido por Hammerstein y Hassard Short y contó con Jan Clayton (Magnolia), Charles Fredricks (Ravenal), Carol Bruce (Julie), Kenneth Spencer (Joe), Helen Dowdy (Queenie) y Buddy Ebsen (Frank). Kern murió solo unas semanas antes del estreno el 5 de enero de 1946, por lo que fue el último espectáculo en el que trabajó. La producción tuvo 418 funciones y luego realizó una extensa gira. Su costo fue de $300,000, y un mes antes del cierre en Broadway, se informó que todavía faltaban $130,000 para alcanzar el punto de equilibrio. ^[31]

En 1948 y 1954 se produjeron nuevas representaciones en Nueva York en el New York City Center . La compañía Music Theatre of Lincoln Center produjo Show Boat en 1966 en el New York State Theater en una nueva producción. La protagonizaron Barbara Cook (Magnolia), Constance Towers (Julie), Stephen Douglass (Ravenal), David Wayne (Cap'n Andy), Margaret Hamilton (Parthy) y William Warfield (Joe). Fue producida por Richard Rodgers y Robert Russell Bennett proporcionó una vez más una nueva obertura y orquestaciones revisadas.

La Houston Grand Opera montó una reposición de Show Boat que se estrenó en el Jones Hall de Houston en junio de 1982 y luego realizó una gira por el Dorothy Chandler Pavilion en Los Ángeles, el Orpheum Theatre en San Francisco, el Kennedy Center for the Performing Arts en Washington DC, y finalmente al Gershwin Theatre en Broadway en 1983. ^{[32] [33] [34]} La producción también realizó una gira en el extranjero a la Ópera de El Cairo en Egipto. ^[33] El espectáculo fue producido por Robert A. Buckley y Douglas Urbanski . Mickey Rooney interpretó al Capitán Andy durante partes de la gira, pero Donald O'Connor se hizo cargo del papel en Broadway. Lonette McKee (Julie) y Karla Burns (Queenie), y el director Michael Kahn recibieron nominaciones al premio Tony por su trabajo. ^[35] Otros miembros del reparto incluyeron a Ron Raines (Gaylord Ravenal), Sheryl Woods (Magnolia), Avril Gentles (Parthy Ann), Bruce Hubbard (Joe) y Paige O'Hara (Ellie). ^[32]

En 1989, el Paper Mill Playhouse de Millburn, Nueva Jersey , montó una producción que se destacó por su intención de restaurar el espectáculo de acuerdo con las intenciones originales de los creadores. La producción restauró parte de la obertura original de 1927 y un número descartado del espectáculo después del estreno en Broadway, así como la canción Ah Still Suits Me , escrita por Kern y Hammerstein para la versión cinematográfica de 1936. Fue dirigida por Robert Johanson y protagonizada por Eddie Bracken como el Capitán Andy. La producción de Paper Mill se conservó en cinta de vídeo y se transmitió por PBS . ^[12]

Livent Inc. produjo Show Boat en Toronto en 1993, protagonizada por Rebecca Luker como Magnolia, Mark Jacoby como Ravenal, Lonette McKee como Julie, Robert Morse como Cap'n Andy, Elaine Stritch como Parthy, Michel Bell como Joe y Gretha Boston como Queenie. Coproducida y dirigida por Harold Prince y coreografiada por Susan Stroman, cerró en junio de 1995. ^{[ cita requerida ]} Una producción de Broadway se estrenó en el Teatro George Gershwin el 2 de octubre de 1994 y continuó durante 947 funciones, lo que la convirtió en el Show Boat de más larga duración en Broadway hasta la fecha. ^[36] Protagonizó la mayor parte del elenco de Toronto, pero con John McMartin como Cap'n Andy. Robert Morse permaneció en el elenco de Toronto y se unió a Cloris Leachman como Parthy, Patti Cohenour como Magnolia, Hugh Panaro como Ravenal y Valerie Pettiford como Julie.

La producción se apartó de las iteraciones anteriores al ajustar el libro, eliminar o agregar canciones utilizadas o eliminadas de varias producciones y resaltar sus elementos raciales. Prince transformó "Why Do I Love You?" de un dueto entre Magnolia y Ravenal a una canción de cuna cantada por Parthy para la hija de Magnolia, y luego repitió como un final de producción de ritmo rápido. El dueto de amor para Magnolia y Ravenal, "I Have the Room Above Her", escrito por Kern y Hammerstein para la película de 1936, se agregó a la producción. Dos nuevos "montajes" de mimo y danza en el Acto 2 representaron el paso del tiempo a través de estilos cambiantes de danza y música. ^[37] La ​​producción salió de gira, se presentó en el Kennedy Center y se representó en Londres (1998) y Melbourne, Australia. ^{[ cita requerida ]}

La producción original del West End londinense de Show Boat se estrenó el 3 de mayo de 1928 en el Theatre Royal, Drury Lane y contó entre el elenco con Cedric Hardwicke como el capitán Andy, Edith Day como Magnolia, Paul Robeson como Joe y Alberta Hunter como Queenie. ^[38] Mabel Mercer , más tarde famosa como cantante de cabaret, estaba en el coro. Otras presentaciones del West End incluyen una producción de 1971 en el Adelphi Theatre , que tuvo 909 funciones. Derek Royle fue el capitán Andy, Cleo Laine fue Julie y Pearl Hackney interpretó a Parthy Ann. ^{[24] [39]}

La producción de Hal Prince se presentó en el Prince Edward Theatre en 1998, ^[40] y fue nominada al Premio Olivier, Producción Musical Destacada (1999). ^[41] Otros reestrenos notables en Inglaterra han incluido la producción conjunta de Opera North / Royal Shakespeare Company de 1989, ^[23] que se presentó en el London Palladium en 1990, y la producción de 2006 dirigida por Francesca Zambello , presentada por Raymond Gubbay en el Royal Albert Hall de Londres . Fue la primera producción musical completamente escenificada en la historia de ese lugar. ^[42] Karla Burns, que había aparecido como Queenie en el reestreno de Broadway de 1983, repitió el papel para la producción de Opera North y RSC, convirtiéndose en la primera intérprete negra en ganar el Premio Laurence Olivier . ^[33]

Una producción fue trasladada del Crucible Theatre de Sheffield al New London Theatre de Londres con preestrenos que comenzaron el 9 de abril de 2016 y una inauguración oficial el 25 de abril de 2016. Fue dirigida por Daniel Evans utilizando la versión Goodspeed Musicals del espectáculo. El elenco incluyó a Gina Beck como Magnolia, Lucy Briers como Parthy Ann y Malcolm Sinclair como el Capitán Andy. ^{[43] [44]} A pesar de las críticas muy favorables, el espectáculo cerró a fines de agosto de 2016. ^[45]

Show Boat ha sido adaptado al cine tres veces y a la televisión una vez.

• 1929 Show Boat . Universal . Estrenada en versiones mudas y parcialmente sonoras. No es una versión cinematográfica del musical; su trama está basada en la novela original de Edna Ferber. Inmediatamente después de que se completó la película muda, se filmó un prólogo con algo de música del espectáculo y se agregó a una versión parcialmente sonora de la misma película, que se estrenó con dos secuencias de sonido.
• Show Boat de 1936. Universal . Dirigida por James Whale . Una versión cinematográfica mayoritariamente fiel del espectáculo, con cuatro miembros del elenco original de Broadway, así como Irene Dunne, que había aparecido en la gira nacional. Otros miembros del elenco de producciones teatrales incluyeron a Jones como Ravenal, McDaniel como Queenie, Robeson como Joe, Winninger como Cap'n Andy, Morgan como Julie y White como Frank. ^[46] Guion de Oscar Hammerstein II; arreglos musicales de Robert Russell Bennett; dirección musical y dirección de Victor Baraville.
• 1946 Till the Clouds Roll By . MGM . En esta biografía cinematográfica ficticia del compositor Jerome Kern (interpretado por Robert Walker ), la noche de estreno de Show Boat en Broadway en 1927 se representa en un popurrí de quince minutos profusamente escenificado de seis de las canciones del espectáculo. El número presenta a Kathryn Grayson , Tony Martin , Lena Horne , Virginia O'Brien , Caleb Peterson y William Halligan como, respectivamente, Magnolia, Ravenal, Julie, Ellie, Joe y Cap'n Andy.
• Show Boat de 1951. MGM . Versión cinematográfica en Technicolor ligeramente revisada. Sigue la historia básica y contiene muchas canciones del programa, pero hace muchos cambios en los detalles de la trama y los personajes. La versión cinematográfica más exitosa económicamente y que se ha recuperado con frecuencia de las tres.
• 1989 Una actuación en vivo del Paper Mill Playhouse fue grabada en video para la televisión y mostrada en Great Performances en PBS . Contiene más canciones (y menos cortes) que cualquiera de las versiones cinematográficas. Incluye el número coral "Let's Start the New Year", que fue eliminado del espectáculo antes de su estreno en Broadway, y "Ah Still Suits Me", una canción escrita por Kern y Hammerstein para la versión cinematográfica del espectáculo de 1936. ^[12]

Show Boat fue adaptado para radio en vivo al menos siete veces. Debido a las reglas de censura de la cadena, muchas de las producciones de radio eliminaron el aspecto mestizaje de la trama. Las excepciones notables fueron la transmisión de Cavalcade of America de 1940 ^[47] y la transmisión de Lux Radio Theatre de 1952 .

• The Campbell Playhouse ( CBS Radio , 31 de marzo de 1939). Dirigida y presentada por Orson Welles . Esta fue una versión no musical de la historia que se basó más en la novela de Edna Ferber que en el musical. Del elenco teatral original, Helen Morgan repitió su interpretación de Julie, cantando aquí una canción que no estaba en el musical. Welles interpretó al Capitán Andy, Margaret Sullavan fue Magnolia y la autora Edna Ferber hizo su debut como actriz como Parthy Ann. Esta versión convirtió a Julie en una extranjera ilegal que debe ser deportada.
• Cavalcade of America ( NBC Radio , 28 de mayo de 1940). Una dramatización de media hora con Jeanette Nolan, John McIntire, Agnes Moorehead y el coro de Ken Christy. Aunque breve, fue notablemente fiel al espectáculo original.
• Lux Radio Theatre (CBS, junio de 1940). Presentado y producido por Cecil B. DeMille , contó con la participación de Irene Dunne , Allan Jones y Charles Winninger , todos ellos en la versión cinematográfica de 1936. En esta versión condensada se cantaron algunas canciones del programa, pero Julie fue interpretada por una Gloria Holden que no cantaba. Esta versión convirtió a la birracial Julie en una mujer soltera. Solo se escucharon unas pocas líneas de Ol' Man River , cantadas por un coro. Aunque supuestamente se basaba en la película de 1936, esta producción utilizó el final del programa original, que la película no utilizó.
• Radio Hall of Fame (1944). Esta producción contó con la participación de Kathryn Grayson, que interpretó a Magnolia por primera vez. ^[24] También formaban parte del reparto Allan Jones como Ravenal, Helen Forrest como Julie, Charles Winninger como el capitán Andy, Ernest Whitman como Joe y Elvia Allman como Parthy Ann.
• The Railroad Hour ( ABC Radio , 1950). Esta versión, condensada en media hora, contó con la participación de los cantantes Dorothy Kirsten , Gordon MacRae y Lucille Norman. "Ol' Man River" fue cantada por MacRae en lugar de por un cantante afroamericano. En esta versión no se mencionó en absoluto la explicación de la partida de Julie y Steve.
• Lux Radio Theatre (CBS, febrero de 1952). Versión para radio de la película de MGM de 1951 con Kathryn Grayson , Ava Gardner , Howard Keel y William Warfield del reparto de la película. Jay C. Flippen interpretó al Capitán Andy. Esta versión fue extremadamente fiel a la adaptación cinematográfica de 1951. ^[48]
• En 2011, se emitió una versión en dos partes en BBC Radio 4 en el espacio Classic Serial. Basada exclusivamente en la novela de Edna Ferber , fue dramatizada por Moya O'Shea y fue producida y dirigida por Tracey Neale. Fue protagonizada por Samantha Spiro como Magnolia, Ryan McCluskey como Ravenal, Nonso Anozie como Joe, Tracy Ifeachor como Queenie, Laurel Lefkow como Parthy Ann, Morgan Deare como Cap'n Andy y Lysette Anthony como Kim. La música original fue de Neil Brand . ^[49]
• El 16 de junio de 2012, la WFMT -Radio de Chicago transmitió una reposición del musical de la Ópera Lírica de Chicago . ^[50] Esta producción de Show Boat reinstauró las canciones Mis'ry's Comin' Round , Till Good Luck Comes My Way y Hey, Feller! Fue la primera vez que se transmitió por radio una versión prácticamente completa de Show Boat .

• En 1941, la Orquesta de Cleveland , bajo la dirección de Artur Rodziński , estrenó la obra orquestal Show Boat: A Scenario for Orchestra , una obra orquestal de 22 minutos que entrelaza temas del espectáculo. Rodziński y la orquesta la grabaron ese mismo año ^[51] y ha habido varias grabaciones modernas de la obra desde entonces, en particular una de John Mauceri y la Hollywood Bowl Orchestra . ^[52]

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• 1928 – álbum del elenco original de Londres , con las orquestaciones originales del espectáculo. Este fue lanzado en Inglaterra en discos de 78 rpm años antes de ser vendido en los Estados Unidos. Debido a que los EE. UU. aún no habían comenzado a hacer álbumes del elenco original de espectáculos de Broadway, el elenco de Broadway de 1927 en su conjunto nunca fue grabado interpretando las canciones, aunque Jules Bledsoe, Helen Morgan y Tess Gardella grabaron números individuales de él. El elenco del álbum de Londres de 1928 incluía a Edith Day , Howett Worster, Marie Burke y Alberta Hunter . Debido a restricciones contractuales, el miembro del elenco Paul Robeson fue reemplazado en el álbum como Joe por su suplente, el barítono Norris Smith. Pero ese mismo año, Robeson, con el mismo coro que lo acompañó en el espectáculo, grabó "Ol' Man River" en su orquestación original. Esa grabación se lanzó más tarde por separado. Su interpretación aparece en el CD de EMI "Paul Robeson Sings 'Ol' Man River' and Other Favorites".
• 1932 – Grabación del elenco de estudio en 78 rpm por Brunswick Records . Más tarde reeditada por Columbia Records en 78 rpm, 33-1/3 rpm y brevemente en CD. Esta grabación contó con la participación de Helen Morgan, Paul Robeson, James Melton , Frank Munn y la condesa Olga Albani, y se publicó junto con la reposición del espectáculo en 1932, aunque no fue estrictamente un álbum del "elenco original" de esa reposición. La orquesta estuvo dirigida por Victor Young , y no se utilizaron las orquestaciones y arreglos vocales originales.
• 1946 – Grabación del elenco de la reposición de Broadway. Publicada en 78 rpm, LP y CD. Las versiones de 78 rpm y LP fueron publicadas por Columbia, la de CD por Sony . Esta fue la primera grabación estadounidense de Show Boat que utilizó el elenco, el director y las orquestaciones de una importante reposición de Broadway del espectáculo. (Las orquestaciones de Robert Russell Bennett para esta reposición modificaron por completo sus orquestaciones originales de 1927). Jan Clayton , Carol Bruce , Charles Fredericks , Kenneth Spencer y Collette Lyons participaron. Buddy Ebsen también apareció en la reposición, pero no en el álbum. Incluye la nueva canción "Nobody Else But Me".
• 1951 - Álbum de la banda sonora de MGM Records , con miembros del elenco de la versión cinematográfica de 1951. La primera banda sonora de la película Show Boat que se publicó en discos. Apareció tanto en 45 rpm como en 33-1/3 rpm, más tarde en CD en una edición mucho más ampliada. Se escucha cantar a la actriz Ava Gardner , cuya voz de cantante fue reemplazada por la de Annette Warren en la película, en este álbum. La versión ampliada en CD contiene las pistas vocales de Warren y Gardner. Esto marcó el debut discográfico de William Warfield, quien interpretó a Joe y cantó "Ol' Man River" en la película. Las orquestaciones estuvieron a cargo de Conrad Salinger , Robert Franklyn y Alexander Courage .
• 1956 – Álbum de estudio de RCA Victor dirigido por Lehman Engel . Este álbum presentó más música en un LP de lo que se había grabado anteriormente. Contó con un cantante blanco, el famoso barítono estadounidense Robert Merrill , como Joe y Gaylord Ravenal. Otros cantantes incluyeron a Patrice Munsel como Magnolia y Rise Stevens como Julie. Publicado en CD en 2009, pero omitiendo los números de Frank y Ellie, que habían sido cantados en la versión LP por Janet Pavek y Kevin Scott. ^[53] Las orquestaciones originales no se utilizaron.
• 1958 – Álbum de estudio de RCA Victor. El primer Show Boat en estéreo, esta grabación contó con la participación de Howard Keel (cantando "Ol' Man River" así como las canciones de Gaylord Ravenal), Anne Jeffreys y Gogi Grant , y no utilizó las orquestaciones originales. Fue publicado en CD en 2010. ^[54]
• 1959 – Álbum de estudio británico de EMI . Presentaba a Marlys Walters como Magnolia, Don McKay como Ravenal, Shirley Bassey como Julie, Dora Bryan como Ellie e Inia Te Wiata cantando "Ol' Man River".
• 1962 – Álbum del elenco de estudio de Columbia. Protagonizado por Barbara Cook , John Raitt , Anita Darian y William Warfield, esta fue la primera grabación de "Show Boat" publicada en CD. Aunque Robert Russell Bennett no figuraba en los créditos, en este álbum se utilizaron varias de sus orquestaciones para la reposición del espectáculo en 1946, junto con algunas modificaciones.
• 1966 – Álbum del elenco del Lincoln Center. Publicado por RCA Victor, contó con la participación de Cook, Constance Towers , Stephen Douglass y William Warfield. Las orquestaciones de Robert Russell Bennett fueron modificadas aún más. También disponible en CD.
• 1971 – Álbum con elenco de resurgimiento de Londres. La cantante de jazz Cleo Laine , la soprano Lorna Dallas, el tenor Andre Jobin y el bajo-barítono Thomas Carey fueron los protagonistas. Se utilizaron orquestaciones completamente nuevas que no guardaban casi ningún parecido con las de Robert Russell Bennett. Este fue el primer álbum de 2 LP de Show Boat . Incluía más de la banda sonora de lo que se había incluido anteriormente en los discos. Publicado más tarde en CD.
• 1987 – Grabación completa en estudio de EMI . Se trata de un conjunto de tres CD que, por primera vez, incluye la partitura completa, con las orquestaciones auténticas de 1927, letras sin censura y arreglos vocales. El elenco incluye a Frederica von Stade , Jerry Hadley , Teresa Stratas , Karla Burns , Bruce Hubbard , David Garrison y Paige O'Hara , dirigidos por John McGlinn .
• 1993 – Grabación del elenco de la reedición de Toronto, con el mismo elenco que la producción de Broadway de 1994.

Además de las mencionadas anteriormente , se han realizado muchas otras grabaciones de Show Boat con el reparto de estudio . La banda sonora de la versión cinematográfica de 1936 ha aparecido en un sello discográfico denominado Xeno, que se denomina "pirata". ^[55]

Show Boat retrató audazmente cuestiones raciales y fue el primer musical racialmente integrado , en el que tanto intérpretes negros como blancos aparecieron y cantaron juntos en el escenario. ^[56] Ziegfeld's Follies presentó a intérpretes afroamericanos solistas como Bert Williams , pero no habría incluido a una mujer negra en el coro. Show Boat estaba estructurado con dos coros: un coro negro y un coro blanco. Un comentarista señaló que "Hammerstein usa el coro afroamericano esencialmente como un coro griego , que proporciona un comentario claro sobre los procedimientos, mientras que los coros blancos cantan sobre lo no del todo real". ^[57] En Show Boat, Jerome Kern usó la forma de coro AABA exclusivamente en canciones cantadas por personajes afroamericanos ("Ol' Man River", "Can't Help Lovin' Dat Man"), una forma que más tarde se consideraría típica de la música popular "blanca". ^[58]

Show Boat fue el primer musical de Broadway en representar seriamente un matrimonio interracial , como en la novela original de Ferber, y en presentar a un personaje de raza mixta que "se hacía pasar " por blanco. (Aunque la comedia musical Whoopee! (1930), protagonizada por Eddie Cantor , supuestamente representaba un romance entre un hombre nativo americano de sangre mestiza y una mujer blanca, el hombre resulta ser blanco. ^[59] )

El espectáculo ha generado controversia por el tema del matrimonio interracial, la representación histórica de los negros trabajando como obreros y sirvientes en el Sur del siglo XIX y el uso de la palabra niggers en la letra (esta es la primera palabra del coro inicial del espectáculo). Originalmente, el espectáculo comenzaba con el coro negro en el escenario cantando:

Todos los negros trabajan en el Mississippi,

Todos los negros trabajan mientras los blancos juegan.

Cargando barcos con fardos de algodón,

No habrá descanso hasta el Día del Juicio. ^[60]

En producciones posteriores, "niggers" se ha cambiado a "colored people", a "darkies", y en una opción, "Here we all", como en "Here we all work on the Mississippi. Here we all work while the white folks play". En la producción del espectáculo del Lincoln Center de 1966, producida dos años después de que se aprobara la Ley de Derechos Civiles de 1964 , se omitió esta sección del coro de apertura en lugar de cambiar las palabras. La reposición de Londres de 1971 utilizó "Here we all work on the Mississippi". El CD de 1988 para EMI restauró la letra original de 1927, mientras que la reposición de Harold Prince eligió "colored folk". ^{[61] [62] [63]} La producción de Paper Mill Playhouse, grabada en vídeo y transmitida por televisión por PBS en 1989, utilizó la palabra "nigger" cuando la decía un personaje antipático, pero en el resto de los casos utilizó la palabra "negro".

Muchos críticos creen que Kern y Hammerstein escribieron el coro inicial para dar voz compasiva a un pueblo oprimido y que pretendían utilizarlo de forma irónica, ya que tan a menudo se había utilizado de forma despectiva. Querían alertar al público sobre las realidades del racismo :

' Show Boat comienza con el canto de esa palabra tan reprensible –nigger – pero no es una canción de mapaches … [inmediatamente] establece la raza como uno de los temas centrales de la obra. Es una canción de protesta , más irónica que furiosa tal vez, pero protesta al fin y al cabo. En manos de los cantantes, la palabra nigger tiene un tono sardónico… en la misma apertura, Hammerstein ha establecido el abismo entre las razas, el privilegio concedido a los blancos y negado a los negros, y un sabor del desprecio incorporado al mismo lenguaje que los blancos usaban sobre los afroamericanos. Esta es una escena muy efectiva… Estos no son papeles caricaturescos ; son personas sabias, aunque sin educación, capaces de ver y sentir más que algunos de los blancos que los rodean. ^[57]

Las situaciones raciales que se presentan en la obra hacen pensar en lo duro que debe haber sido ser negro en el Sur. En el diálogo, algunos de los negros son llamados "niggers" por los personajes blancos de la historia. (Contrariamente a lo que a veces se piensa, la esclavitud negra no se representa en la obra; la esclavitud en Estados Unidos fue abolida en 1865, y la historia transcurre desde la década de 1880 hasta fines de la década de 1920). Al principio, es chocante creer que se les permita usar una palabra tan negativa en una obra... Pero en el contexto en el que se usa, es apropiada debido al impacto que tiene. Refuerza el grado de despectividad que tenía el término "nigger" en ese entonces y que sigue teniendo hoy. ^[64]

La palabra no se ha utilizado en ninguna de las versiones cinematográficas del musical. En el espectáculo, el sheriff se refiere a Steve y Julie como personas con "sangre de negro". En las versiones cinematográficas de 1936 y 1951, esto se cambió a "sangre de negro". Del mismo modo, el antipático Pete llama a Queenie "negra" en la versión teatral, pero se refiere a ella como "de color" en la película de 1936, y no utiliza ninguna de las dos palabras en la película de 1951.

Quienes consideran que Show Boat es racialmente insensible suelen señalar que el diálogo y las letras de los personajes negros (especialmente el estibador Joe y su esposa Queenie) y los coros utilizan diversas formas del inglés vernáculo afroamericano . Un ejemplo de esto se muestra en el siguiente texto:

¡Ey!

¿A dónde crees que vas?

¿No sabes que este espectáculo comienza pronto?

¡Ey!

¡Solo quedan unos pocos asientos por aquí!

Hay luz dentro y fuera no hay luna

¿Qué pasa con vosotras, chicas, vestidas de dicky?

¿Dónde está toda vuestra chica?

Dígales a esos hombres tacaños de ustedes

¡Para subir aquí en fila! ^[65]

Independientemente de si dicho lenguaje es o no un reflejo preciso del vernáculo de la gente negra en Mississippi en ese momento, el efecto de su uso ha ofendido a algunos críticos, que lo ven como una perpetuación de estereotipos raciales. ^[66] El personaje Queenie (que canta los versos anteriores) en la producción original no fue interpretado por un afroamericano sino por la actriz italoamericana Tess Gardella con la cara pintada de negro (Gardella era quizás mejor conocida por interpretar a la tía Jemima con la cara pintada de negro). ^[67] Se alegó que los intentos de escritores no negros de imitar el lenguaje negro de manera estereotipada en canciones como " Ol' Man River " eran ofensivos, una afirmación que fue repetida ocho años después por los críticos de Porgy and Bess . ^[68] Sin embargo, estos críticos a veces reconocieron que las intenciones de Hammerstein eran nobles, ya que "'Ol' Man River' fue la canción en la que encontró por primera vez su voz lírica, comprimiendo el sufrimiento, la resignación y la ira de una raza entera en 24 líneas tensas y haciéndolo de manera tan natural que no es de extrañar que la gente asuma que la canción es un espiritual negro". ^[69]

Los críticos teatrales y veteranos Richard Eyre y Nicholas Wright creen que Show Boat fue revolucionario, no sólo porque fue un cambio radical respecto del estilo anterior de revistas sin trama , sino porque era un espectáculo de escritores no negros que retrataban a la gente negra con simpatía en lugar de condescendencia:

En lugar de una fila de coristas que mostraban sus piernas en el número inicial cantando que eran felices, felices, felices, el telón se levantó y vimos a trabajadores negros del muelle levantando fardos de algodón y cantando sobre la dureza de sus vidas. Había un musical que mostraba pobreza, sufrimiento, amargura, prejuicio racial, una relación sexual entre negros y blancos, una historia de amor que terminó de manera infeliz y, por supuesto, el mundo del espectáculo. En “Ol’ Man River”, la raza negra recibió un himno para honrar su miseria que tenía la autoridad de un auténtico espiritual. ^[70]

Desde el estreno del musical en 1927, Show Boat ha sido condenado como un espectáculo prejuicioso basado en caricaturas raciales y defendido como una obra innovadora que abrió la puerta al discurso público en las artes sobre el racismo en Estados Unidos. Algunas producciones (incluida una planeada para junio de 2002 en Connecticut ) han sido canceladas debido a objeciones. ^[71] Tales cancelaciones han sido criticadas por los partidarios de las artes . Después de que unas actuaciones planeadas para 1999 por una compañía amateur en Middlesbrough , Inglaterra, en las que "el espectáculo implicaba que actores blancos se 'pintaran de negro' " se "interrumpieran porque [ellos] serían 'desagradables' para las minorías étnicas", el crítico de un periódico local declaró que la cancelación era "seguramente llevar la corrección política demasiado lejos... [E]l tipo de censura de la que hemos estado hablando -porque censura es- en realidad milita contra una sociedad verdaderamente integrada, ya que enfatiza las diferencias. Pone un muro alrededor de los grupos dentro de la sociedad, dividiendo a las personas creando guetos metafóricos e impide el entendimiento mutuo". ^[72]

A medida que las actitudes hacia las relaciones raciales han cambiado, los productores y directores han alterado algunos contenidos para hacer que el musical sea más "políticamente correcto" : " Show Boat , más que muchos musicales, fue objeto de cortes y revisiones en un puñado de años después de su primera presentación, todo lo cual alteró el equilibrio dramático de la obra". ^[57]

La reposición de Hal Prince en 1993, originada en Toronto, fue puesta en escena deliberadamente para llamar la atención sobre las disparidades raciales; a lo largo de la producción, los actores afroamericanos constantemente limpiaban los desastres, parecían mover los decorados (incluso cuando los movía un sistema hidráulico ) y realizaban otras tareas domésticas. ^[73] Después de un baile de Nochevieja, todas las serpentinas cayeron al suelo y los afroamericanos inmediatamente comenzaron a barrerlas. Un montaje en el segundo acto mostró el paso del tiempo utilizando la puerta giratoria de Palmer House en Chicago, con titulares de periódicos que se mostraban en rápida sucesión y fragmentos de cámara lenta para resaltar un momento específico, acompañados de breves fragmentos de Ol' Man River . Se vio a bailarines afroamericanos realizando un baile específico, y esto cambiaría a una escena que mostraba a bailarines blancos realizando el mismo baile. Esto tenía la intención de ilustrar cómo los artistas blancos "se apropiaron" de la música y los estilos de baile de los afroamericanos. Las producciones anteriores de Show Boat , incluso la versión teatral original de 1927 y la versión cinematográfica de 1936, no llegaron tan lejos en cuanto a comentario social. ^[74]

Durante la producción de Toronto, muchos líderes de la comunidad negra y sus partidarios expresaron su oposición al espectáculo, protestando frente al teatro, "gritando insultos y agitando carteles que decían Show Boat Spreads Lies and Hate and Show Boat = Cultural Genocide" (El barco del espectáculo difunde mentiras y odio y El barco del espectáculo = genocidio cultural). ^[75] Sin embargo, varios críticos de teatro de Nueva York comentaron que Prince destacó la desigualdad racial en su producción para mostrar su injusticia, así como para mostrar el sufrimiento histórico de los negros. Un crítico señaló que incluyó "una pieza musical absolutamente hermosa extraída de la producción original y de la película ["Mis'ry's Comin' Round"]... una inquietante melodía gospel cantada por el coro negro. La adición de este número es tan exitosa porque saluda la dignidad y el talento puro de los trabajadores negros y les permite brillar por un breve momento en el centro del escenario del barco del espectáculo". ^[73]

Muchos comentaristas, tanto negros como no negros, consideran que el programa es un comentario anticuado y estereotipado sobre las relaciones raciales que retrata a los negros en una posición negativa o inferior. Douglass K. Daniel, de la Universidad Estatal de Kansas, ha comentado que se trata de una "historia racialmente defectuosa", ^[76] y el escritor afrocanadiense M. NourbeSe Philip afirma:

La afrenta que se esconde en el corazón de Show Boat sigue muy viva hoy en día. Comienza con el libro y sus imágenes negativas y unidimensionales de los negros y continúa con la omisión colosal y deliberada de la experiencia negra, incluido el dolor de un pueblo traumatizado por cuatro siglos de intentos de genocidio y explotación. Por no hablar de la apropiación de la música negra para el beneficio de las mismas personas que oprimieron a los negros y africanos. Todo esto sigue siendo profundamente ofensivo. El viejo río del racismo sigue recorriendo la historia de estas producciones y es una parte muy importante de esta producción (de Toronto). Es parte de la necesidad abrumadora de los estadounidenses blancos y los canadienses blancos de convencerse de nuestra inferioridad, de que nuestras demandas no representan un desafío para ellos, su privilegio y su superioridad. ^[66]

Los partidarios del musical creen que las representaciones del racismo no deben considerarse como estereotipos de los negros, sino como una sátira de las actitudes nacionales comunes que sustentaban esos estereotipos y los reforzaban mediante la discriminación. En palabras del crítico teatral de The New Yorker, John Lahr :

Describir el racismo no hace que Show Boat sea racista. La producción es meticulosa al honrar la influencia de la cultura negra no sólo en la creación de la riqueza de la nación sino, a través de la música, en la creación de su espíritu moderno. ^[1]

Como lo describe Joe Bob Briggs :

Quienes intentan comprender obras como Show Boat y Porgy and Bess a través de los ojos de sus creadores suelen considerar que el programa "era una declaración CONTRA el racismo. Ése era el objetivo de la novela de Edna Ferber. Ése era el objetivo del programa. Así lo escribió Oscar... Creo que esto es lo más alejado del racismo que se puede llegar a estar". ^[77]

Según el rabino Alan Berg, la banda sonora de Kern y Hammerstein para Show Boat es "una tremenda expresión de la ética de la tolerancia y la compasión". ^[78] Como afirma Harold Prince (no Kern, a quien se le ha atribuido por error la cita) en las notas de producción de su producción del espectáculo de 1993:

Durante la preproducción y los ensayos, me comprometí a eliminar cualquier estereotipo involuntario en el material original, diálogos que hoy pueden parecer "tíos"... Sin embargo, estaba decidido a no reescribir la historia. El hecho de que durante el período de 45 años representado en nuestro musical hubo linchamientos , encarcelamientos y trabajos forzados de los negros en los Estados Unidos es irrefutable. De hecho, Estados Unidos todavía no puede mantener la cabeza alta en lo que respecta al racismo.

El compromiso de Oscar Hammerstein con la idealización y el fomento de la tolerancia teatral comenzó con su libreto para Show Boat . Se puede ver en sus obras posteriores, muchas de las cuales fueron musicalizadas por Richard Rodgers . ^[79] Carmen Jones es un intento de presentar una versión moderna de la ópera francesa clásica a través de las experiencias de los afroamericanos durante la guerra , y South Pacific explora el matrimonio interracial y los prejuicios. Finalmente, El rey y yo trata sobre las nociones preconcebidas de diferentes culturas con respecto a las demás y la posibilidad de inclusión cultural en las sociedades.

Respecto al autor original de Show Boat , Ann Shapiro afirma que

Edna Ferber fue objeto de burlas por ser judía ; cuando era una joven ansiosa por iniciar su carrera como periodista, le dijeron que el Chicago Tribune no contrataba mujeres reporteras. A pesar de su experiencia con el antisemitismo y el sexismo, idealizó a Estados Unidos, creando en sus novelas un mito estadounidense en el que prevalecen las mujeres fuertes y los hombres oprimidos de cualquier raza... [Show Boat] crea visiones de armonía racial... en un mundo ficticio que pretendía ser Estados Unidos pero que era más una ilusión que una realidad. Los personajes de las novelas de Ferber logran una asimilación y una aceptación que a la propia Ferber le fueron negadas periódicamente a lo largo de su vida. ^[80]

Independientemente de si el espectáculo es racista o no, muchos sostienen que las producciones deberían continuar, ya que sirve como una lección de historia sobre las relaciones raciales en Estados Unidos. Según el cantante de ópera afroamericano Phillip Boykin , que interpretó el papel de Joe en una gira en 2000,

Siempre que un espectáculo trata temas raciales, al público le sudan las manos. Estoy de acuerdo con ponerlo en escena y hacer que el público reflexione sobre ello. Vemos de dónde venimos para no repetirlo, aunque todavía nos queda mucho camino por recorrer. Mucha historia desaparecería si el espectáculo se eliminara para siempre. Un artista debe ser fiel a una época. Estoy contento con eso. ^[81]

• Block, Geoffrey. Enchanted Evenings: El musical de Broadway desde Show Boat hasta Sondheim , Nueva York: Oxford University Press, Inc., 1997. ISBN 0-19-510791-8 
• Bloom, Ken y Vlastnik, Frank. Musicales de Broadway: los 101 mejores espectáculos de todos los tiempos , Nueva York: Black Dog & Leventhal Publishers, 2004. ISBN 1-57912-390-2 
• Ferber, Edna. "Un tesoro peculiar", Nueva York: Garden City Publishing Company, 1940.
• Grams, Martin. Historia de la cabalgata de América: patrocinada por DuPont . (Morris Publishing, 1999). ISBN 0-7392-0138-7 
• Jones, John Bush. Nuestros musicales, nosotros mismos: una historia social del teatro musical estadounidense , Hanover: Brandeis University Press, 2003. ISBN 1-58465-311-6 
• Kantor, Michael y Maslon, Laurence . Broadway: The American Musical , Nueva York: Bullfinch Press, 2004. ISBN 0-8212-2905-2 
• Kislan, Richard. El musical: una mirada al teatro musical estadounidense , Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1980. ISBN 0-13-608547-4 
• Knapp, Raymond. El musical estadounidense y la formación de la identidad nacional , Princeton: Princeton University Press, 2005. ISBN 0-691-11864-7 
• Kreuger, Miles. Showboat: La historia de un musical clásico estadounidense , Nueva York: Oxford University Press, 1977. ISBN 0-19-502275-0 

• Show Boat: Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• Partitura vocal completa (versión original)
• Partitura vocal completa (revisión de 1946)
• Show Boat en la base de datos de Internet Broadway
• Exhibición de barcos​ en el Playbill Vault
• Información sobre el musical
• Información de PBS.org sobre Show Boat
• Análisis del espectáculo en Scena.org
• Historia del espectáculo
• Información y cronograma de la feria Show Boat de Post-Gazette
• Información en Ovrtur.com

Transmisión de audio

• Show Boat en Campbell Playhouse : 31 de marzo de 1939
• Show Boat en el Lux Radio Theater : 24 de junio de 1940
• Salón de la fama de Show Boat on Radio : 31 de diciembre de 1944
• Show Boat on The Railroad Hour : 30 de octubre de 1950
• Show Boat en el Lux Radio Theater : 11 de febrero de 1952