Yangtze

Río Yangtze
Atardecer en el curso medio del río Yangtze ( Tres Gargantas ), 2002
Mapa de la cuenca hidrográfica del río Yangtze
Nombre nativo	Cháng Jiāng  ( chino )
Ubicación
País	Porcelana
Provincias	Qinghai , Yunnan , Sichuan , Hubei , Hunan , Jiangxi , Anhui , Jiangsu
Municipios	Chongqing y Shanghái
Región autónoma	Tíbet
Ciudades	Luzhou , Chongqing , Yichang , Jingzhou , Yueyang , Changsha , Wuhan , Jiujiang , Anqing , Tongling , Wuhu , Nanjing , Zhenjiang , Yangzhou , Nantong , Shanghai
Características físicas
Fuente	Presa Qu (colina Jari)
• ubicación	Montañas Tanggula , Qinghai
• coordenadas	32°36′14″N 94°30′44″E / 32.60389, -94.51222
• elevación	5.170 m (16.960 pies)
2da fuente	Ulan Morón
• coordenadas	33°23′40″N 90°53′46″E / 33.39444, -90.89611
3ra fuente	Río Chuma'er
• coordenadas	35°27′19″N 90°55′50″E / 35.45528, -90.93056
4ta fuente	Río Muluwusu
• coordenadas	33°22′13″N 91°10′29″E / 33.37028, -91.17472
5ª fuente	Bi Qu
• coordenadas	33°16′58″N 91°23′29″E / 33.28278, -91.39139
Boca	Mar de China Oriental
• ubicación	Shanghái y Jiangsu
• coordenadas	31°23′37″N 121°58′59″E / 31.39361, -121.98306
Longitud	6.300 km (3.900 mi) [1]
Tamaño de la cuenca	1.808.500 km2 ( 698.300 millas cuadradas) [2]
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• promedio	30.146 m 3 /s (1.064.600 pies cúbicos/s) [3]
• mínimo	2.000 m3 / s (71.000 pies cúbicos/s)
• máximo	110.000 m 3 /s (3.900.000 pies cúbicos/s) [4] [5]
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• ubicación	Estación hidrométrica de Datong, Anhui (límite superior de la marea oceánica)
• promedio	(Período: 1980-2020) 905,7 km 3 /a (28 700 m 3 /s) [6] 30 708 m 3 /s (1 084 400 pies cúbicos/s) (2019-2020) [7]
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• ubicación	Wuhan ( Hankou )
• promedio	(Período: 1980-2020)711,1 km 3 /a (22 530 m 3 /s) [6]
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• ubicación	Yichang ( Presa de las Tres Gargantas )
• promedio	(Período: 1980-2020)428,7 km 3 /a (13 580 m 3 /s) [6]
Características de la cuenca
Afluentes
• izquierda	Yalong , Min , Tuo , Jialing , Han
• bien	Wu , Yuan , Zi , Xiang , Gan , Huangpu

Chang Jiang
Río Yangtze ( Cháng jiāng ) en caracteres chinos simplificados (arriba) y tradicionales (abajo)
Nombre chino
Chino simplificado	长江
Chino tradicional	長江
Significado literal	"Río largo"
Transcripciones Mandarín estándar Pinyin Hanyu Chang Jiang Wade–Giles Chang 2 Chiang 1 API [ʈʂʰǎŋ tɕjáŋ] ⓘ Wu Romanización Zan y Kaon​ Xiang API 13 de diciembre de 1944 Yue: cantonés Romanización de Yale Chèuhng Gong Jugar Coeng 4 Gong 1 API [tsʰœŋ˩ kɔŋ˥] Minuto Sur Tâi-lô Tiông Kang Chino medio Chino medio ɖjang kæwng Chino antiguo Baxter-Sagart (2014) * Cə-[N]-traŋ kˤroŋ
Río Yangtze
Chino simplificado	扬子江
Chino tradicional	揚子江
Transcripciones Mandarín estándar Pinyin Hanyu Yángzǐ Jiāng ⓘ Wade–Giles Chiang Mai, Yang-Tzu API [escuchar música] Wu Romanización Yang Tse Kaon​​​ Xiang API 13 años 31 años 44​ Yue: cantonés Jugar Joeng 4 -zi 2 Gong 1
Nombre tibetano
tibetano	འབྲི་ཆུ་
Transcripciones Wylie 'Bri Chu El amor Dri Chu

El Yangtsé o Yangzi ( chino simplificado :长江; chino tradicional :長江; pinyin : Cháng Jiāng ; lit. « río largo») es el río más largo de Eurasia y el tercero más largo del mundo. Nace en la colina Jari en las montañas Tanggula de la meseta tibetana y fluye 6300 km (3915 mi) en dirección generalmente este hasta el mar de China Oriental. [8] Es el quinto río primario más grande por volumen de descarga en el mundo. Su cuenca de drenaje comprende una quinta parte de la superficie terrestre de China ^y alberga a casi un tercio de la población del país . ^[9]

El Yangtsé ha desempeñado un papel importante en la historia , la cultura y la economía de China . Durante miles de años, el río se ha utilizado para el suministro de agua, el riego, el saneamiento, el transporte, la industria, la demarcación de fronteras y la guerra. El delta del Yangtsé genera hasta el 20% del PIB de China , y la presa de las Tres Gargantas en el Yangtsé es la central hidroeléctrica más grande del mundo que se encuentra en uso . ^{[10] [11] A mediados de 2014, el gobierno chino anunció que estaba construyendo una} red de transporte de varios niveles , que comprende ferrocarriles, carreteras y aeropuertos para crear un nuevo cinturón económico a lo largo del río. ^[12]

El Yangtsé fluye a través de una amplia gama de ecosistemas y es el hábitat de varias especies endémicas y amenazadas, incluido el caimán chino , la marsopa sin aleta de cresta estrecha , y también fue el hogar del ahora extinto delfín del río Yangtsé (o baiji ) y el pez espátula chino , así como el esturión del Yangtsé , que está extinto en estado salvaje . En los últimos años, el río ha sufrido contaminación industrial, contaminación plástica , ^[13] escorrentía agrícola , sedimentación y pérdida de humedales y lagos, lo que agrava las inundaciones estacionales. Algunas secciones del río ahora están protegidas como reservas naturales . Un tramo del Yangtsé río arriba que fluye a través de gargantas profundas en el oeste de Yunnan es parte de las Áreas Protegidas de los Tres Ríos Paralelos de Yunnan , un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO .

Cháng Jiāng (长江;長江) o " Río Largo " es el nombre oficial del Yangtsé en chino mandarín . Sin embargo, los chinos han dado diferentes nombres a las secciones aguas arriba del río hasta su confluencia con el río Min en Yibin , Sichuan. ^{[14] [15]} El río Jinsha ("Río de Arenas Doradas") se refiere a los 2308 km (1434 mi) del Yangtsé desde Yibin aguas arriba hasta la confluencia con el río Batang cerca de Yushu en Qinghai, mientras que el río Tongtian ("Río que conduce al Cielo") describe la sección de 813 km (505 mi) desde Yushu hasta la confluencia del río Tuotuo y el río Dangqu . ^{[ cita requerida ]}

En chino antiguo , el Yangtsé se llamaba simplemente Jiang/Kiang 江, ^[16] un carácter de origen compuesto fono-semántico , que combina el radical agua 氵con el homófono工(ahora pronunciado gōng , pero *kˤoŋ en chino antiguo ^[17] ). Kong era probablemente una palabra en la lengua austroasiática de pueblos locales como los yue . Similar a *krong en protovietnamita y krung en mon , todos significando "río", está relacionado con el vietnamita moderno sông (río) y el jemer krung (ciudad a orillas del río), de donde proviene el tailandés krung (กรุง capital), no kôngkea (agua) que proviene de la raíz sánscrita gáṅgā . ^[18]

En la dinastía Han , Jiāng pasó a significar cualquier río en chino, y este río se distinguió como el "Gran Río"大江( Dàjiāng ). El epíteto長( versión simplificada 长), que significa "largo", se aplicó formalmente por primera vez al río durante el período de las Seis Dinastías . ^{[ cita requerida ]}

Varias secciones del Yangtsé tienen nombres locales. Desde Yibin hasta Yichang , el río que atraviesa Sichuan y la municipalidad de Chongqing también se conoce como Chuān Jiāng (川江) o " río Sichuan ". En Hubei , el río también se llama Jīng Jiāng (荆江;荊江) o "río Jing" en honor a Jingzhou , una de las nueve provincias de la antigua China. En Anhui , el río toma el nombre local Wǎn Jiāng por el nombre abreviado de Anhui, wǎn (皖). Yángzǐ Jiāng (揚子江;扬子江) o "río Yangzi", de donde se deriva el nombre en inglés Yangtze, es el nombre local del Bajo Yangtze en la región de Yangzhou . El nombre probablemente proviene de un antiguo cruce de ferry llamado Yángzǐ o Yángzǐjīn (揚子 / 揚子津). ^[19] Los europeos que llegaron a la región del delta del río Yangtze aplicaron este nombre local a todo el río. ^[14] Se considera que el sitio divisorio entre aguas arriba y aguas medias está en Yichang y el que está entre aguas medias y aguas abajo en Hukou ( Jiujiang ). ^[20]

El río fue llamado Quian (江) y Quianshui (江水) por Marco Polo ^[21] y apareció en los primeros mapas ingleses como Kian o Kiam , ^{[22] [23]} todos dialectos de registro que conservaron formas de la pronunciación china media de江como Kæwng . ^[16] A mediados del siglo XIX, estas romanizaciones se habían estandarizado como Kiang ; Dajiang , por ejemplo, se tradujo como "Ta-Kiang". "Keeang-Koo", ^[24] "Kyang Kew", ^[25] "Kian-ku", ^[26] y nombres relacionados derivados de confundir el término chino para la desembocadura del Yangtze (江口, p  Jiāngkǒu ) como el nombre del río mismo.

El nombre Río Azul comenzó a aplicarse en el siglo XVIII, ^[22] aparentemente debido a un nombre anterior del río Chu ^[28] o Min ^[30] y a la analogía con el río Amarillo , ^{[31] [32]} pero se explicaba con frecuencia en las primeras referencias inglesas como una 'traducción' de Jiang , ^{[33] [34]} Jiangkou , ^[24] o Yangzijiang . ^[35] Muy común en las fuentes de los siglos XVIII y XIX, el nombre cayó en desgracia debido a la creciente conciencia de su falta de conexión con los nombres chinos del río ^{[36] [37]} y a la ironía de su aplicación a una vía fluvial tan fangosa. ^{[37] [38]}

El relato en latín de Matteo Ricci de 1615 incluía descripciones del "Ianſu" y del "Ianſuchian". ^[39] La traducción del nombre del relato póstumo como Fils de la Mer ("Hijo del Océano") ^{[39] [40]} muestra que Ricci, que al final de su vida dominaba el chino literario, lo conoció como el homófono洋子江en lugar del habitual揚子江. Además, aunque los ferrocarriles y las concesiones de Shanghái lo convirtieron posteriormente en un remanso, Yangzhou fue el principal puerto del río inferior durante gran parte de la dinastía Qing , dirigiendo el importante monopolio de la sal de Liangjiang y conectando el Yangtsé con el Gran Canal hasta Pekín. (Esa conexión también lo convirtió en uno de los principales puertos del río Amarillo entre las inundaciones de 1344 y la década de 1850, período durante el cual el río Amarillo corría bastante al sur de Shandong y desembocaba en el océano a solo unos cientos de kilómetros de la desembocadura del Yangtze. ^{[36] [26]} )

En 1800, cartógrafos ingleses como Aaron Arrowsmith habían adoptado el estilo francés del nombre ^[41] como Yang-tse o Yang-tse Kiang . ^[42] El diplomático británico Thomas Wade lo modificó a Yang-tzu Chiang como parte de su antigua romanización popular del chino , basada en el dialecto de Pekín en lugar del de Nanjing y publicada por primera vez en 1867. Las grafías Yangtze y Yangtze Kiang fueron un compromiso entre los dos métodos adoptados en la Conferencia Postal Imperial de 1906 en Shanghái, que estableció la romanización postal . El Hanyu Pinyin fue adoptado por el Primer Congreso de la República Popular de China en 1958, pero no se empleó ampliamente en inglés fuera de China continental antes de la normalización de las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y la República Popular de China en 1979; desde entonces, también se ha utilizado la ortografía Yangzi .

La fuente y los tramos superiores del Yangtsé se encuentran en áreas étnicamente tibetanas de Qinghai . ^[43] En tibetano, las cabeceras de Tuotuo son el Machu ( tibetano : རྨ་ཆུ་ , Wylie : rma-chu , lit. "Agua Roja"). El Tongtian es el Drichu ( འབྲི་ཆུ་ , 'Bri Chu'), literalmente "Agua del Yak Hembra "; transliterado al chino :直曲; pinyin : Zhíqū ).

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El río se origina en varios afluentes en la parte oriental de la meseta tibetana , dos de los cuales se conocen comúnmente como la "fuente". Tradicionalmente, el gobierno chino ha reconocido la fuente como el afluente Tuotuo en la base de un glaciar que se encuentra al oeste de la montaña Geladandong en las montañas Tanggula . Esta fuente se encuentra en 33°25′44″N 91°10′57″E / 33.42889, -91.18250 y, aunque no es la fuente más lejana del Yangtsé, es la fuente más alta a 5.342 m (17.526 pies) sobre el nivel del mar. La verdadera fuente del Yangtsé, hidrológicamente el río con mayor distancia desde el mar, está en la colina Jari, en la cabecera del afluente Dam Qu, aproximadamente a 325 km (202 mi) al sureste de Geladandong. ^[44] Esta fuente fue descubierta recién a fines del siglo XX y se encuentra en humedales a 32°36′14″N 94°30′44″E / 32.60389, -94.51222 y 5170 m (16 960 pies) sobre el nivel del mar, justo al sureste del municipio de Chadan en el condado de Zadoi , prefectura de Yushu , Qinghai. ^[45] Como fuente espiritual histórica del Yangtze, la fuente Geladandong todavía se conoce comúnmente como la fuente del Yangtze desde el descubrimiento de la fuente de la colina Jari. ^[44]

Estos afluentes se unen y el río corre hacia el este a través de Qinghai (Tsinghai), girando hacia el sur por un valle profundo en la frontera de Sichuan (Szechwan) y el Tíbet para llegar a Yunnan . En el curso de este valle, la elevación del río cae desde más de 5000 m (16 000 pies) a menos de 1000 m (3300 pies). Así, durante los primeros 2600 km (1600 mi) de su longitud, el río ha caído más de 5200 m (17 100 pies). ^[46]

Entra en la cuenca de Sichuan por Yibin . Mientras se encuentra en la cuenca de Sichuan, recibe varios afluentes importantes, lo que aumenta significativamente su volumen de agua. Luego atraviesa el monte Wushan, en la frontera con Chongqing y Hubei , para crear las famosas Tres Gargantas . Al este de las Tres Gargantas, Yichang es la primera ciudad de la llanura del Yangtze .

Después de entrar en la provincia de Hubei, el Yangtsé recibe agua de varios lagos. El más grande de estos lagos es el lago Dongting , que se encuentra en la frontera de las provincias de Hunan y Hubei, y es la desembocadura de la mayoría de los ríos de Hunan. En Wuhan , recibe su mayor afluente, el río Han , que lleva agua desde su cuenca norte hasta Shaanxi .

En el extremo norte de la provincia de Jiangxi, el lago Poyang , el lago de agua dulce más grande de China, se une al río. El río luego atraviesa Anhui y Jiangsu , recibe más agua de innumerables lagos y ríos más pequeños y finalmente llega al Mar de China Oriental en Shanghái.

Cuatro de los cinco principales lagos de agua dulce de China aportan sus aguas al río Yangtsé. Tradicionalmente, la parte superior del río Yangtsé se refiere a la sección de Yibin a Yichang; la parte media se refiere a la sección de Yichang al condado de Hukou , donde el lago Poyang se encuentra con el río; la parte inferior va de Hukou a Shanghái.

Algunos geólogos han datado el origen del río Yangtze hace unos 45 millones de años en el Eoceno , ^[47] pero esta datación ha sido cuestionada. ^{[48] [49]}

Aunque la desembocadura del río Amarillo ha fluctuado ampliamente al norte y al sur de la península de Shandong dentro del registro histórico, el Yangtze se ha mantenido en gran medida estático. Sin embargo, con base en estudios de tasas de sedimentación , es poco probable que el sitio de descarga actual sea anterior al Mioceno tardío ( c.  11 Ma ). ^[50] Antes de esto, sus cabeceras drenaban hacia el sur hacia el Golfo de Tonkín a lo largo o cerca del curso del actual Río Rojo . ^[51]

El río Yangtze es importante para los orígenes culturales del sur de China y Japón. ^[52] Se ha verificado actividad humana en el área de las Tres Gargantas desde hace 27.000 años, ^[53] y para el quinto milenio a. C., el bajo Yangtze era un importante centro de población ocupado por las culturas Hemudu y Majiabang , ambas entre los primeros cultivadores de arroz. Para el tercer milenio a. C., la cultura sucesora Liangzhu mostró evidencia de influencia de los pueblos Longshan de la llanura del norte de China . ^[54] Lo que ahora se considera cultura china se desarrolló a lo largo de la cuenca más fértil del río Amarillo ; el pueblo " Yue " del bajo Yangtze poseía tradiciones muy diferentes ( ennegrecerse los dientes , cortarse el pelo corto , tatuarse el cuerpo y vivir en pequeños asentamientos entre bosques de bambú) ^[55) y los norteños los consideraban bárbaros .

El valle central del Yangtze fue el hogar de sofisticadas culturas neolíticas . ^[56] Más tarde se convirtió en la primera parte del valle del Yangtze en integrarse a la esfera cultural del norte de China. (Los chinos del norte estuvieron activos allí desde la Edad del Bronce ). ^[57]

En el bajo Yangtze, dos tribus Yue , los Gouwu en el sur de Jiangsu y los Yuyue en el norte de Zhejiang , muestran una creciente influencia Zhou (es decir, del norte de China) a partir del siglo IX a. C. Los relatos tradicionales ^[58] atribuyen estos cambios a los refugiados del norte ( Taibo y Zhongyong en Wu y Wuyi en Yue) que asumieron el poder sobre las tribus locales, aunque generalmente se supone que son mitos inventados para legitimarlos ante otros gobernantes Zhou. Como los reinos de Wu y Yue , eran famosos como pescadores, carpinteros de barcos y herreros de espadas. Adoptando caracteres chinos , instituciones políticas y tecnología militar, estuvieron entre los estados más poderosos durante el Zhou posterior . En el medio Yangtze, el estado de Jing parece haber comenzado en el valle superior del río Han como una pequeña entidad política Zhou, pero se adaptó a la cultura nativa a medida que se expandía hacia el sur y el este en el valle del Yangtze. En el proceso, cambió su nombre a Chu . ^[59]

Ya fueran nativos o nativizados, los estados del Yangtze se mantuvieron firmes contra la patria del norte de China: algunas listas les atribuyen tres de los Cinco Hegemones del período de Primavera y Otoño y uno de los Cuatro Señores de los Estados Combatientes . Sin embargo, cayeron contra sí mismos. El creciente poder de Chu llevó a su rival Jin a apoyar a Wu como contraataque. Wu saqueó con éxito la capital de Chu, Ying, en 506 a. C., pero Chu posteriormente apoyó a Yue en sus ataques contra el flanco sur de Wu. En 473 a. C., el rey Goujian de Yue anexó completamente Wu y trasladó su corte a su capital homónima en la moderna Suzhou. En 333 a. C., Chu finalmente unió el bajo Yangtze anexionando a Yue, cuya familia real se decía que había huido al sur y establecido el reino Minyue en Fujian . Qin pudo unificar China al someter primero a Ba y Shu en el alto Yangtze en la moderna Sichuan , lo que les dio una base fuerte para atacar los asentamientos de Chu a lo largo del río.

El estado de Qin conquistó la región central del Yangtze, el anterior corazón de Chu, en el año 278 a. C. e incorporó la región a su imperio en expansión. Luego, Qin utilizó sus conexiones a lo largo del río Xiang para expandirse a Hunan , Jiangxi y Guangdong , estableciendo comandancias militares a lo largo de las principales líneas de comunicación. Tras el colapso de la dinastía Qin , estas comandancias del sur se convirtieron en el Imperio Nanyue independiente bajo el mando de Zhao Tuo, mientras que Chu y Han competían entre sí por el control del norte.

Desde la dinastía Han , la región del río Yangtze se volvió cada vez más importante para la economía de China. El establecimiento de sistemas de irrigación (el más famoso es Dujiangyan , al noroeste de Chengdu, construido durante el período de los Reinos Combatientes ) hizo que la agricultura fuera muy estable y productiva, llegando a superar incluso a la región del río Amarillo . Los imperios Qin y Han participaron activamente en la colonización agrícola de las tierras bajas del Yangtze, manteniendo un sistema de diques para proteger las tierras de cultivo de las inundaciones estacionales. ^[60] En la dinastía Song, la zona a lo largo del Yangtze se había convertido en una de las partes más ricas y desarrolladas del país, especialmente en los tramos inferiores del río. A principios de la dinastía Qing, la región llamada Jiangnan (que incluye la parte sur de Jiangsu , la parte norte de Zhejiang y Jiangxi , y la parte sureste de Anhui ) proporcionaba entre 1 ⁄ 3 y 1 ⁄ 2 de los ingresos de la nación.

El Yangtsé ha sido durante mucho tiempo la columna vertebral del sistema de transporte fluvial interior de China, que siguió siendo particularmente importante durante casi dos mil años, hasta la construcción de la red ferroviaria nacional durante el siglo XX. El Gran Canal conecta el bajo Yangtsé con las principales ciudades de la región de Jiangnan al sur del río ( Wuxi , Suzhou , Hangzhou ) y con el norte de China (desde Yangzhou hasta Pekín). El antiguo canal Lingqu , menos conocido , que conecta el alto río Xiang con las cabeceras del Guijiang , permitió una conexión hídrica directa desde la cuenca del Yangtsé hasta el delta del río Perla . ^[61]

Históricamente, el Yangtsé fue la frontera política entre el norte y el sur de China varias veces (ver Historia de China ) porque cruzar el río era difícil. Esto ocurrió especialmente durante las dinastías del Sur y del Norte , y la dinastía Song del Sur . Muchas batallas tuvieron lugar a lo largo del río, la más famosa fue la Batalla de los Acantilados Rojos en el año 208 d. C. durante el período de los Tres Reinos .

El Yangtsé fue escenario de batallas navales entre la dinastía Song y los yurchen Jin durante las guerras Jin-Song . En la batalla de Caishi de 1161, los barcos del emperador Jin Wanyan Liang se enfrentaron con la flota Song en el Yangtsé. Los soldados Song dispararon bombas de cal y azufre utilizando trabuquetes contra los buques de guerra yurchen. La batalla fue una victoria Song que detuvo la invasión de los Jin. ^{[62] [63]} La batalla de Tangdao fue otra batalla naval del Yangtsé en el mismo año.

Políticamente, Nanjing fue la capital de China varias veces, aunque la mayor parte del tiempo su territorio solo cubrió la parte sureste de China, como el reino Wu en el período de los Tres Reinos, la dinastía Jin del Este y durante los períodos de las Dinastías del Sur y del Norte y las Cinco Dinastías y los Diez Reinos . Solo la dinastía Ming ocupó la mayor parte de China desde su capital en Nanjing , aunque más tarde trasladó la capital a Pekín. La capital de la República de China estuvo ubicada en Nanjing en los períodos 1911-12, 1927-37 y 1945-49.

Diez mil millas del río Yangtze , una pintura de paisaje de la dinastía Ming

El Jardine , el primer barco de vapor que navegó por el río, fue construido para Jardine, Matheson & Co. en 1835. Este pequeño barco debía transportar pasajeros y correo entre la isla Lintin , Macao y Huangpu . Sin embargo, los chinos, draconianos en su aplicación de las normas relativas a los buques extranjeros, no estaban contentos con un "barco de fuego" que navegaba por el río Cantón. El virrey en funciones de Liangguang emitió un edicto advirtiendo que se le dispararía si intentaba el viaje. ^[64] En la primera prueba del Jardine desde la isla Lintin, los fuertes de ambos lados del Bogue abrieron fuego y se vio obligado a regresar. Las autoridades chinas emitieron una nueva advertencia insistiendo en que el barco abandonara las aguas chinas. El Jardine , en cualquier caso, necesitaba reparaciones y fue enviado a Singapur . ^[65]
Posteriormente, Lord Palmerston , el Ministro de Asuntos Exteriores, decidió principalmente sobre las "sugerencias" de William Jardine declarar la guerra a China. A mediados de 1840, una gran flota de buques de guerra apareció en la costa de China, y con la primera bala de cañón disparada contra un barco británico, el Royal Saxon , los británicos comenzaron la primera de las Guerras del Opio . Los buques de guerra de la Marina Real destruyeron numerosas baterías costeras y buques de guerra chinos, arrasando varios fuertes costeros en el camino. Finalmente, avanzaron hacia el norte lo suficientemente cerca como para amenazar el Palacio Imperial en Beijing . ^[64]

La China Navigation Company fue una de las primeras compañías navieras fundadas en 1876 en Londres, inicialmente para navegar río arriba por el río Yangtze desde su base en Shanghái con pasajeros y carga. El comercio costero chino comenzó poco después y en 1883 se inició un servicio regular a Australia. ^[64]

Los barcos de vapor llegaron tarde a la parte alta del río, la sección que se extiende desde Yichang hasta Chongqing. Las crecidas del deshielo del Himalaya crearon corrientes estacionales traicioneras. Pero el verano era mejor para la navegación y las Tres Gargantas , descritas como un "paso de 150 millas que es como la garganta estrecha de un reloj de arena", planteaban amenazas peligrosas de contracorrientes, remolinos y remolinos, creando desafíos significativos para los esfuerzos de los barcos de vapor. Además, Chongqing está a 700-800 pies sobre el nivel del mar, lo que requiere motores potentes para hacer el ascenso río arriba. Los viajes en junco lograron la hazaña río arriba empleando 70-80 rastreadores, hombres atados a cabos que tiraban físicamente de los barcos río arriba a través de algunas de las secciones más peligrosas y mortales de las Tres Gargantas. ^[66]

Archibald John Little se interesó en la navegación por el Alto Yangtze cuando en 1876 la Convención de Chefoo abrió Chongqing a la residencia consular, pero estipuló que el comercio exterior solo podría comenzar una vez que los barcos de vapor hubieran logrado remontar el río hasta ese punto. Little formó la Upper Yangtze Steam Navigation Co., Ltd. y construyó Kuling, pero sus intentos de llevar el barco más arriba que Yichang se vieron frustrados por las autoridades chinas, preocupadas por la posible pérdida de derechos de tránsito, la competencia con su comercio de junco nativo y el daño físico a sus embarcaciones causado por las estelas de los barcos de vapor. Kuling fue vendido a China Merchants Steam Navigation Company para el servicio del río inferior. En 1890, el gobierno chino acordó abrir Chongqing al comercio exterior siempre que estuviera restringido a las embarcaciones nativas.

En 1895, el Tratado de Shimonoseki proporcionó una disposición que abrió Chongqing por completo al comercio exterior. Little se instaló en Chongqing y construyó el Leechuan para abordar las gargantas en 1898. En marzo, el Leechuan completó el viaje río arriba hasta Chongqing, pero no sin la ayuda de rastreadores. El Leechuan no estaba diseñado para carga o pasajeros y si Little quería llevar su visión un paso más allá, necesitaba un piloto experto. ^[67]

En 1898, Little convenció al capitán Samuel Cornell Plant para que fuera a China a prestar su experiencia. El capitán Plant acababa de completar la navegación del Alto Río Karun de Persia y aceptó la oferta de Little de evaluar el Alto Yangtze en Leechuan a fines de 1898. Con el aporte de diseño de Plant, Little hizo construir el SS Pioneer con Plant al mando. En junio de 1900, Plant fue el primero en pilotar con éxito un vapor mercante en el Alto Yangtze desde Yichang a Chongqing. El Pioneer fue vendido a la Marina Real después de su primer viaje debido a la amenaza de la Rebelión de los Bóxers y rebautizado como HMS Kinsha . El esfuerzo de Alemania en el barco de vapor ese mismo año en el SS Suixing terminó en catástrofe. En el viaje inaugural del Suixing , el barco chocó contra una roca y se hundió, matando a su capitán y poniendo fin a las esperanzas realistas de un servicio comercial de vapor regular en el Alto Yangtze.

En 1908, los comerciantes locales de Sichuan y su gobierno se asociaron con el capitán Plant para formar la Sichuan Steam Navigation Company, que se convirtió en el primer servicio exitoso entre Yichang y Chongqing. El capitán Plant diseñó y comandó sus dos barcos, el SS Shutung y el SS Shuhun . Otros barcos chinos se sumaron a la ruta y, en 1915, los barcos extranjeros también expresaron su interés. Plant fue designado por el Servicio de Aduanas Marítimas de China como Primer Inspector Superior de Ríos en 1915. En este papel, Plant instaló marcas de navegación y estableció sistemas de señalización.

También escribió el Handbook for the Guidance of Shipmasters on the Ichang-Chungking Section of the Yangtze River , un relato detallado e ilustrado de las corrientes, rocas y otros peligros del Alto Yangtze con instrucciones de navegación. Plant entrenó a cientos de pilotos chinos y extranjeros y emitió licencias y trabajó con el gobierno chino para hacer que el río fuera más seguro en 1917 eliminando algunos de los obstáculos y amenazas más difíciles con explosivos. En agosto de 1917, British Asiatic Petroleum se convirtió en el primer barco de vapor mercante extranjero en el Alto Yangtze. Las empresas comerciales Robert Dollar Company, Jardine Matheson , Butterfield and Swire y Standard Oil agregaron sus propios vapores en el río entre 1917 y 1919. Entre 1918 y 1919, la violencia de los caudillos de Sichuan y la creciente guerra civil hicieron que Sichuan Steam Navigational Company cerrara. ^[68] Shutung fue requisado por los caudillos y Shuhun fue llevado río abajo a Shanghai para su custodia. ^[69]

En 1921, cuando el capitán Plant murió en el mar mientras regresaba a su hogar en Inglaterra, se creó un Fondo Conmemorativo para perpetuar el nombre de Plant y sus contribuciones a la navegación en el Alto Yangtsé. Las mayores compañías navieras en servicio, Butterfield & Swire, Jardine Matheson, Standard Oil, Mackenzie & Co., Asiatic Petroleum, Robert Dollar, China Merchants SN Co. y British-American Tobacco Co., contribuyeron junto con amigos internacionales y pilotos chinos. En 1924, se erigió un obelisco piramidal de granito de 50 pies en Xintan, en el sitio de la casa del capitán Plant, en una comunidad china de pilotos y propietarios de barcos juncales. Una cara del monumento está inscrita en chino y la otra en inglés. Aunque recientemente se trasladó a un terreno más alto delante de la presa de las Tres Gargantas, el monumento todavía se encuentra en pie con vistas al Alto Yangtsé cerca de Yichang, un raro homenaje colectivo a un occidental en China. ^{[70] [71]}

La Standard Oil operaba los petroleros Mei Ping, Mei An y Mei Hsia, que fueron destruidos en conjunto el 12 de diciembre de 1937, cuando los aviones de guerra japoneses bombardearon y hundieron el USS Panay. Uno de los capitanes de la Standard Oil que sobrevivió a este ataque había servido en el Alto Río durante 14 años. ^[72]

En 1956 y 1966 , el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, realizó simulacros de natación en el río en Wuhan como trucos publicitarios para demostrar su salud, y también inició una locura por la natación a través de la propaganda del partido. ^{[73] [74]}

En 2002, el aventurero y marinero danés Troels Kløvedal navegó por el Yangtsé, desde Shanghái hasta pasar la presa de las Tres Gargantas, en el velero de propiedad colectiva "Nordkaperen" . Kløvedal había pasado 12 años preparando y reuniendo los permisos necesarios, y con una tripulación de daneses, miembros de su familia, un intérprete chino y varios pilotos marítimos locales , se convirtió en el primer extranjero desde 1949 en navegar por el Yangtsé. ^[75] Su viaje de meses de duración fue documentado tanto en su libro de 2004 "Kineserne syr med lang tråd" como en el programa de televisión "Kløvedal i Kina" de DR . ^[76]

En agosto de 2019, el aventurero galés Ash Dykes se convirtió en la primera persona en completar la caminata de 4000 millas (6400 km) a lo largo del curso del río, caminando durante 352 días desde su nacimiento hasta su desembocadura. ^[77]

Decenas de millones de personas viven en la llanura aluvial del valle del Yangtsé, una zona que se inunda naturalmente cada verano y que sólo es habitable porque está protegida por diques fluviales. Las inundaciones, de magnitud suficiente para desbordar los diques, han causado gran sufrimiento a quienes viven y cultivan allí. Entre las inundaciones más notables se encuentran las de 1931, 1954 y 1998.

Las inundaciones de China central de 1931 o las inundaciones de China central de 1931 fueron una serie de inundaciones que generalmente se consideran entre los desastres naturales más mortíferos jamás registrados, y casi con certeza los más mortíferos del siglo XX (cuando se descartan las pandemias y las hambrunas). Las estimaciones del número total de muertos varían de 145.000 a entre 3,7 millones y 4 millones. ^{[78] [79]} El Yangtze volvió a inundarse en 1935 , causando una gran pérdida de vidas.

Entre junio y septiembre de 1954, las inundaciones del río Yangtsé fueron una serie de inundaciones catastróficas que ocurrieron principalmente en la provincia de Hubei. Debido a un volumen inusualmente alto de precipitaciones, así como a una temporada de lluvias extraordinariamente larga en el tramo medio del río Yangtsé a finales de la primavera de 1954, el río comenzó a subir por encima de su nivel habitual alrededor de finales de junio. A pesar de los esfuerzos por abrir tres importantes compuertas para aliviar la crecida del agua desviándola, el nivel de la inundación continuó aumentando hasta alcanzar el máximo histórico de 44,67 m en Jingzhou, Hubei y 29,73 m en Wuhan. El número de muertos por esta inundación se estimó en 33.000, incluidos los que murieron de peste como consecuencia del desastre.

Las inundaciones del río Yangtze de 1998 fueron una serie de grandes inundaciones que duraron desde mediados de junio hasta principios de septiembre de 1998 a lo largo del Yangtze. ^[80]

En el verano de 1998, China sufrió inundaciones masivas en partes del río Yangtze , lo que provocó 3.704 muertos, 15 millones de personas sin hogar y 26.000 millones de dólares en pérdidas económicas. ^[81] Otras fuentes informan de una pérdida total de 4.150 personas y 180 millones de personas se vieron afectadas. ^[82] Se evacuaron una asombrosa cantidad de 25 millones de acres (100.000 km2 ⁾ , 13,3 millones de casas resultaron dañadas o destruidas. Las inundaciones causaron daños por valor de 26.000 millones de dólares. ^[82]

Las inundaciones de 2016 en China causaron daños por valor de 22.000 millones de dólares.

En 2020, el río Yangtsé registró las lluvias más intensas desde 1961, con un aumento del 79% en junio y julio en comparación con el promedio del mismo período durante los 41 años anteriores. Una nueva teoría sugirió que la reducción abrupta de las emisiones de gases de efecto invernadero y aerosoles, causada por los cierres durante la pandemia de COVID-19, fue una causa clave de las intensas lluvias. En las últimas décadas, las precipitaciones habían disminuido debido al aumento de aerosoles en la atmósfera, y las menores emisiones de gases de efecto invernadero en 2020 causaron el efecto opuesto: un importante aumento de las lluvias. Una reducción tan drástica de los aerosoles provocó un cambio drástico en los diversos componentes del sistema climático, pero un cambio tan repentino del sistema climático sería muy diferente de los cambios en respuesta a reducciones de emisiones continuas pero graduales impulsadas por políticas. ^[83]

A partir de la década de 1950, se construyeron presas y diques para controlar las inundaciones, la recuperación de tierras, el riego y el control de vectores de enfermedades como los trematodos de la sangre que causaban la esquistosomiasis . Más de cien lagos quedaron así aislados del río principal. ^[84] Había compuertas entre los lagos que podían abrirse durante las inundaciones. Sin embargo, los agricultores y los asentamientos invadieron las tierras junto a los lagos a pesar de que estaba prohibido establecerse allí. Cuando llegaron las inundaciones, resultó imposible abrir las compuertas, ya que habría causado una destrucción sustancial. ^[85] Por lo tanto, los lagos se secaron parcial o totalmente. Por ejemplo, el lago Baidang se redujo de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) en la década de 1950 a 40 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas) en 2005. El lago Zhangdu se redujo a una cuarta parte de su tamaño original. La producción pesquera natural en los dos lagos disminuyó drásticamente. Solo unos pocos lagos grandes, como el lago Poyang y el lago Dongting , permanecieron conectados al Yangtsé. El aislamiento de otros lagos que habían servido como amortiguadores naturales para las inundaciones aumentó el daño causado por las inundaciones más abajo. Además, se obstruyó el flujo natural de peces migratorios y la biodiversidad en toda la cuenca disminuyó drásticamente. La cría intensiva de peces en estanques se extendió utilizando un tipo de carpa que prosperaba en condiciones de agua eutrófica y que se alimenta de algas, lo que causó una contaminación generalizada. La contaminación se vio exacerbada por el vertido de desechos de granjas de cerdos, así como de aguas residuales industriales y municipales sin tratar. ^{[84] [86]} En septiembre de 2012, el río Yangtsé cerca de Chongqing se volvió rojo por la contaminación. ^[87] La ​​construcción de la presa de las Tres Gargantas ha creado una "barrera de hierro" infranqueable que ha llevado a una gran reducción de la biodiversidad del río. El esturión del Yangtsé utiliza los cambios estacionales en el flujo del río para indicar cuándo es el momento de migrar. Sin embargo, estos cambios estacionales se reducirán en gran medida con represas y desviaciones. Otros animales que enfrentan una amenaza inmediata de extinción son el delfín baiji , la marsopa sin aleta de cresta estrecha y el caimán del Yangtsé . Las poblaciones de estos animales cayeron en picado debido a los efectos combinados de las capturas accidentales durante la pesca, el tráfico fluvial, la pérdida de hábitat y la contaminación. En 2006, el delfín baiji se extinguió; el mundo perdió un género entero. ^[88]

En 2020, el gobierno chino aprobó una ley de gran alcance para proteger la ecología del río. Las nuevas leyes incluyen el fortalecimiento de las normas de protección ecológica para los proyectos hidroeléctricos a lo largo del río, la prohibición de las plantas químicas a menos de un kilómetro del río, la reubicación de las industrias contaminantes, la restricción severa de la extracción de arena y la prohibición total de la pesca en todos los cursos de agua naturales del río, incluidos todos sus principales afluentes y lagos. ^[89]

Según The Ocean Cleanup , una fundación holandesa de investigación medioambiental que se centra en la contaminación oceánica , el río Yangtze produce más contaminación plástica que cualquier otro . Diez ríos transportan el 90% de todo el plástico que llega a los océanos, siendo el río Yangtze el mayor contaminante. ^{[90] [91]}

En 2002 se inició un programa piloto para reconectar los lagos con el Yangtze con el objetivo de aumentar la biodiversidad y aliviar las inundaciones. Los primeros lagos que se reconectaron en 2004 fueron el lago Zhangdu, el lago Honghu y el Tian'e-Zhou en Hubei, en el curso medio del Yangtze. En 2005, también se reconectaron el lago Baidang en Anhui . ^[86]

La reconexión de los lagos mejoró la calidad del agua y los peces pudieron migrar del río al lago, reponiendo su número y su reserva genética. El ensayo también demostró que la reconexión del lago redujo las inundaciones. El nuevo enfoque también benefició económicamente a los agricultores. Los agricultores de estanques cambiaron a piensos naturales para peces, lo que les ayudó a criar peces de mejor calidad que pueden venderse por más, aumentando sus ingresos en un 30%. Basándose en el éxito del proyecto piloto, otros gobiernos provinciales emularon la experiencia y también restablecieron conexiones con lagos que anteriormente habían estado aislados del río. En 2005 se creó un Foro del Yangtze que reunió a 13 gobiernos provinciales ribereños para gestionar el río desde su nacimiento hasta el mar. ^[92] En 2006, el Ministerio de Agricultura de China convirtió en una política nacional la reconexión del río Yangtze con sus lagos. A partir de 2010, los gobiernos provinciales de cinco provincias y Shanghái establecieron una red de 40 áreas protegidas efectivas, que abarcan 16.500 km2 ⁽ 6.400 millas cuadradas). Como resultado, aumentaron las poblaciones de 47 especies amenazadas, incluido el caimán del Yangtsé, en peligro crítico de extinción. En la zona de Shanghái, los humedales restablecidos protegen ahora las fuentes de agua potable para la ciudad. Se prevé extender la red a todo el Yangtsé para cubrir eventualmente 102 áreas y 185.000 km2 ⁽ 71.000 millas cuadradas). El alcalde de Wuhan anunció que seis enormes lagos urbanos estancados, incluido el Lago del Este (Wuhan), se reconectarían a un costo de US$2.300 millones, creando el paisaje de humedales urbanos más grande de China. ^{[84] [93]}

Hasta 1957 no había puentes que cruzaran el río Yangtsé desde Yibin hasta Shanghái. Durante milenios, los viajeros cruzaron el río en transbordador. En ocasiones, la travesía podía resultar peligrosa, como lo demuestra el desastre de Zhong'anlun (15 de octubre de 1945).

El río era una importante barrera geográfica que dividía el norte y el sur de China. En la primera mitad del siglo XX, los pasajeros de trenes que iban de Pekín a Cantón y Shanghái tenían que desembarcar, respectivamente, en Hanyang y Pukou , y cruzar el río en transbordador de vapor antes de reanudar el viaje en tren desde Wuchang o Nanjing Oeste .

Después de la fundación de la República Popular en 1949, los ingenieros soviéticos ayudaron en el diseño y la construcción del Puente de Wuhan sobre el río Yangtsé , un puente de carretera y ferrocarril de doble uso , construido entre 1955 y 1957. Fue el primer puente que cruzó el río Yangtsé. El segundo puente que se construyó sobre el río fue un puente ferroviario de vía única construido río arriba en Chongqing en 1959. El Puente de Nanjing sobre el río Yangtsé , también un puente de carretera y ferrocarril, fue el primer puente que cruzó el curso inferior del Yangtsé, en Nanjing . Se construyó después de la división chino-soviética y no recibió asistencia extranjera. Luego se construyeron puentes de carretera y ferrocarril en Zhicheng (1971) y Chongqing (1980).

La construcción de puentes se desaceleró en la década de 1980, antes de reanudarse en la década de 1990 y acelerarse en la primera década del siglo XXI. El puente Jiujiang sobre el río Yangtze se construyó en 1992 como parte del ferrocarril Beijing-Jiujiang . Un segundo puente en Wuhan se completó en 1995. Para 2005, había un total de 56 puentes y un túnel sobre el río Yangtze entre Yibin y Shanghai. Estos incluyen algunos de los puentes colgantes y atirantados más largos del mundo en el delta del Yangtze: el puente colgante Jiangyin (1.385 m, inaugurado en 1999), el puente Runyang (1.490 m, inaugurado en 2005), el puente Sutong (1.088 m, inaugurado en 2008). El rápido ritmo de construcción de puentes ha continuado. La ciudad de Wuhan ahora tiene seis puentes y un túnel sobre el Yangtze.

También se han construido varios cruces de líneas eléctricas sobre el río.

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  El Puente Wuhan sobre el río Yangtze , el primer puente que cruza el Yangtze, se completó en 1957.
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  El puente de vigas sobre el río Yangtze de Nanjing se completó en 1968.
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  El puente de Jiujiang sobre el río Yangtze , un puente de arco, se completó en 1992.
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  El puente de la autopista Yichang Yangtze , un puente colgante cerca de la esclusa de la presa Gezhouba, se completó en 1996.
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  El puente Sutong sobre el río Yangtze , entre Nantong y Suzhou , fue uno de los puentes atirantados más largos del mundo cuando se completó en 2008.
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  El puente Caiyuanba , un puente de arco en Chongqing, se completó en 2007.
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  El puente atirantado Anqing sobre el río Yangtze en Anqing se completó en 2005.
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  La línea 2 del metro de Wuhan es la primera línea ferroviaria subterránea que cruza el río Yangtze.

En 2007 se construyeron dos presas en el río Yangtze: la presa de las Tres Gargantas y la presa de Gezhouba . La presa de las Tres Gargantas es la mayor central eléctrica del mundo por capacidad instalada, con 22,5 GW. En la parte superior del río, el río Jinsha , hay varias presas en funcionamiento o en construcción . Entre ellas, la presa de Baihetan es la segunda más grande después de la presa de las Tres Gargantas, y la presa de Xiluodu es la cuarta central eléctrica más grande del mundo.

El río Yangtze tiene más de 700 afluentes . Los principales afluentes (enumerados de arriba a abajo) con las ubicaciones en las que se unen al Yangtze son:

• Río Yalong ( Panzhihua , Sichuan)
• Río Min ( Yibín , Sichuan)
• Río Tuo ( Luzhou , Sichuan)
• Río Chishui ( Hejiang , Sichuan)
• Río Jialing ( Chongqing )
• Río Wu ( Fuling , Chongqing)
• Río Qing ( Yidú , Hubei)
• Río Yuan (a través del lago Dongting )
• Río Lishui (a través del lago Dongting )
• Río Zi (a través del lago Dongting )
• Río Xiang ( Yueyang , Hunan)
• Río Han ( Wuhan , Hubei)
• Río Gan (cerca de Jiujiang , Jiangxi)
• Río Shuiyang ( Dangtu , Anhui)
• Río Qingyi ( Wuhu , Anhui)
• Sistema de agua del lago Chao ( Chaohu , Anhui)
• Sistema hídrico del lago Tai (Shanghai)

El río Huai fluía hacia el Mar Amarillo hasta el siglo XX, pero ahora desemboca principalmente en el Yangtze.

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  Río Gan en Jiangxi
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  Río Han en Hubei
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  El lago Dongting y los ríos Yuan , Zi , Li y Xiang en Hunan
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  Río Wu en Guizhou
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  Río Jialing en el este de Sichuan y el municipio de Chongqing
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  Río Min en el centro de Sichuan
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  Río Yalong en el oeste de Sichuan

• Reserva natural nacional de Sanjiangyuan (fuentes de los tres ríos) en Qinghai
• Tres ríos paralelos de Yunnan

El río Yangtze posee una gran riqueza de especies , incluidas muchas endémicas . Un alto porcentaje de ellas se encuentran seriamente amenazadas por las actividades humanas. ^[94]

En 2011 ^[actualizar], se conocían 416 especies de peces en la cuenca del Yangtze , incluidas 362 que son estrictamente especies de agua dulce. El resto también se conocen de aguas saladas o salobres , como el estuario del río o el mar de China Oriental . Esto lo convierte en uno de los ríos más ricos en especies de Asia y, con diferencia, el más rico en especies de China (en comparación, el río Perla tiene casi 300 especies de peces y el río Amarillo 160). ^[94] 178 especies de peces son endémicas de la cuenca del río Yangtze. ^[94] Muchas solo se encuentran en alguna sección de la cuenca del río y, especialmente, el tramo superior (por encima de Yichang , pero por debajo de las cabeceras en la meseta Qinghai-Tíbet ) es rico con 279 especies, incluidas 147 endémicas del Yangtze y 97 endémicas estrictas (que se encuentran solo en esta parte de la cuenca). En cambio, en las cabeceras, donde la altitud media supera los 4.500 m (14.800 pies), sólo habitan 14 especies altamente especializadas, pero 8 de ellas son endémicas del río. ^[94] Los órdenes más numerosos del Yangtsé son los cipriniformes (280 especies, incluidas 150 endémicas), los siluriformes (40 especies, incluidas 20 endémicas), los perciformes (50 especies, incluidas 4 endémicas), los tetraodontiformes (12 especies, incluida 1 endémica) y los osmeriformes (8 especies, incluida 1 endémica). Ningún otro orden tiene más de cuatro especies en el río y una endémica. ^[94]

Muchas especies de peces del Yangtze han disminuido drásticamente y 65 fueron reconocidas como amenazadas en la lista roja china de 2009. ^[95] Entre estas hay tres que se consideran completamente extintas ( pez espátula chino , Anabarilius liui liui y Atrilinea macrolepis ), dos que están extintas en estado salvaje ( Anabarilius polylepis , Schizothorax parvus ), cuatro que están en peligro crítico ( Euchilogris kishinouyei , Megalobrama elongata , Schizothorax longibarbus y Leiocassis longibarbus ). ^{[95] [96]} Además, tanto el esturión del Yangtze como el esturión chino están considerados en peligro crítico por la UICN . La supervivencia de estos dos esturiones puede depender de la liberación continua de especímenes criados en cautiverio. ^{[97] [98]} Aunque todavía figura como en peligro crítico en lugar de extinto tanto por la lista roja china como por la UICN, revisiones recientes han encontrado que el pez espátula chino está extinto. ^{[99] [100]} Las encuestas realizadas entre 2006 y 2008 por ictiólogos no lograron capturar ninguno, pero se registraron dos especímenes probables con señales hidroacústicas . ^[101] El último registro definitivo fue un individuo que fue capturado accidentalmente cerca de Yibin en 2003 y liberado después de haber sido marcado por radio . ^[96] El esturión chino es el pez más grande del río y uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, alcanzando una longitud de 5 m (16 pies); el extinto pez espátula chino supuestamente alcanzó hasta 7 m (23 pies), pero su tamaño máximo está etiquetado con considerable incertidumbre. ^{[102] [103] [104]}

Las mayores amenazas para los peces nativos del Yangtze son la sobrepesca y la pérdida de hábitat (como la construcción de presas y la recuperación de tierras ), pero la contaminación, las prácticas pesqueras destructivas (como la pesca con dinamita o veneno) y las especies introducidas también causan problemas. ^[94] Aproximadamente 2 ⁄ 3 del total de las pesquerías de agua dulce en China se encuentran en la cuenca del Yangtze, ^[105] pero se ha registrado una disminución drástica en el tamaño de varias especies importantes, como lo destacan los datos de los lagos en la cuenca del río. ^[94] En 2015, algunos expertos recomendaron una moratoria de pesca de 10 años para permitir que las poblaciones restantes se recuperen, ^[106] y en enero de 2020 China impuso una moratoria de pesca de 10 años en 332 sitios a lo largo del Yangtze. ^[107] Las represas presentan otro problema grave, ya que varias especies en el río realizan migraciones reproductivas y la mayoría de estas no son saltadoras, lo que significa que las escaleras de peces normales diseñadas para el salmón son ineficaces. ^[94] Por ejemplo, la presa de Gezhouba bloqueó la migración del pez espátula y dos esturiones, ^{[97] [98] [103]} al mismo tiempo que dividió efectivamente la población de tiburones de aleta alta chinos en dos ^[108] y causó la extirpación de la población del Yangtze de la anguila japonesa . ^[109] En un intento de minimizar el efecto de las presas, la presa de las Tres Gargantas ha liberado agua para imitar la inundación natural (previa a la presa) y desencadenar la reproducción de especies de carpas río abajo. ^[110] Además de las presas ya construidas en la cuenca del Yangtze, se planean varias presas grandes y estas pueden presentar más problemas para la fauna nativa. ^[110]

Aunque muchas especies de peces nativas del Yangtze están seriamente amenazadas, otras han adquirido importancia en la piscicultura y se han introducido ampliamente fuera de su área de distribución nativa. Se cultivan un total de 26 especies de peces nativos de la cuenca del Yangtze. ^[106] Entre las más importantes se encuentran cuatro carpas asiáticas : la carpa herbívora , la carpa negra , la carpa plateada y la carpa cabezona . Otras especies que sustentan pesquerías importantes incluyen la carpa cabeza de serpiente del norte , la perca china , el pez globo Takifugu (principalmente en las secciones más bajas) y la carpa depredadora . ^[94]

Debido al uso comercial del río, el turismo y la contaminación, el Yangtsé es el hogar de varias especies de animales grandes seriamente amenazadas (además de peces): la marsopa sin aleta de cresta estrecha , el baiji (delfín del río Yangtsé), el caimán chino , la tortuga gigante de caparazón blando del Yangtsé y la salamandra gigante china . Este es el único otro lugar además de los Estados Unidos donde es nativo una especie de caimán y pez espátula. En 2010, la población de marsopa sin aleta del Yangtsé era de 1000 individuos. En diciembre de 2006, el delfín del río Yangtsé fue declarado funcionalmente extinto después de que una extensa búsqueda en el río no revelara señales de la habitabilidad del delfín. ^[112] En 2007, un animal grande y blanco fue avistado y fotografiado en el bajo Yangtsé y se presumió tentativamente que era un baiji . ^[113] Sin embargo, como no ha habido avistamientos confirmados desde 2004, se presume que el baiji está funcionalmente extinto en este momento. ^[114] "Los baijis fueron la última especie sobreviviente de un gran linaje que data de hace setenta millones de años y una de las únicas seis especies de delfines de agua dulce". Se ha argumentado que la extinción del delfín del río Yangtze fue el resultado de la finalización de la presa de las Tres Gargantas, un proyecto que ha afectado a muchas especies de animales y plantas que se encuentran solo en el área de las gargantas. ^[115]

En el valle del Yangtsé se encuentran numerosas especies de mamíferos terrestres, pero la mayoría de ellos no están directamente relacionados con el río. Tres excepciones son la nutria euroasiática semiacuática , el ciervo acuático y el ciervo del padre David . ^[116]

Además de la tortuga gigante de caparazón blando del Yangtsé, de gran tamaño y excepcionalmente rara, en la cuenca del Yangtsé, su delta y sus valles se encuentran varias especies de tortugas más pequeñas, entre ellas la tortuga de caja china , la tortuga de caja de cabeza amarilla , la tortuga de caja de Pan , la tortuga de caja de Yunnan , la tortuga de estanque amarilla , la tortuga de estanque china , la tortuga de cuello rayado china y la tortuga de caparazón blando china , todas ellas consideradas amenazadas. ^[118]

Se conocen más de 160 especies de anfibios de la cuenca del Yangtsé, incluida la más grande del mundo, la salamandra gigante china en peligro crítico de extinción. ^[119] Ha disminuido drásticamente debido a la caza (se considera un manjar ), la pérdida de hábitat y la contaminación. ^[117] El contaminado lago Dian , que forma parte de la cuenca alta del Yangtsé (a través del río Pudu ), es el hogar de varios peces muy amenazados, pero también fue el hogar del tritón del lago Yunnan . Este tritón no se ha visto desde 1979 y se considera extinto. ^{[120] [121]} Por el contrario, el tritón de vientre de fuego chino de la cuenca baja del Yangtsé es una de las pocas especies de salamandra chinas que siguen siendo comunes y la UICN lo considera de menor preocupación . ^{[121] [122] [123]}

La cuenca del Yangtze contiene una gran cantidad de especies de cangrejos de agua dulce , incluidas varias endémicas. ^[126] Un género particularmente rico en la cuenca del río es el potamid Sinopotamon . ^[127] El cangrejo de manopla chino es catádromo (migra entre agua dulce y salada) y se ha registrado hasta 1.400 km (870 mi) río arriba del Yangtze, que es el río más grande en su área de distribución nativa. ^[125] Es una especie comercialmente importante en su área de distribución nativa donde se cultiva, ^[124] pero el cangrejo de manopla chino también se ha extendido a Europa y América del Norte, donde se considera invasor . ^[125]

La medusa de agua dulce Craspedacusta sowerbii , actualmente una especie invasora en gran parte del mundo, es originaria del Yangtze. ^[128]

El crucero por el río Yangtze , también llamado "crucero de las Tres Gargantas", es una atracción turística popular. ^[129]

• 
  Los glaciares de las montañas Tanggula , la fuente tradicional del río Yangtze
• 
  El río Tuotuo , una corriente de cabecera del río Yangtze, conocido en tibetano como Maqu o el "Río Rojo".
• 
  El primer giro del Yangtze en Shigu (石鼓) en Yunnan , donde el río gira 180 grados de sur a norte.
• 
  Garganta del Salto del Tigre en Yunnan
• 
  Punto más estrecho de la Garganta del Salto del Tigre cerca de Lijiang , río abajo de Shigu
• 
  El río Jinsha , el "río de arenas doradas", en Yunnan
• 
  Garganta de Qutang, una de las Tres Gargantas
• 
  Garganta Wu, una de las Tres Gargantas
• 
  Garganta de Xiling, una de las Tres Gargantas
• 
  Presa de las Tres Gargantas en Hubei , el proyecto hidroeléctrico más grande del mundo
• 
  Isla Dorada en el Yangtze cerca de Zhenjiang en Jiangsu , tal como era a mediados del siglo XIX ^[130]

• Carles, William Richard, "El Yangtse Chiang", The Geographical Journal , vol. 12, n.º 3 (septiembre de 1898), págs. 225-240; publicado por: Blackwell Publishing en nombre de la Royal Geographical Society (con el Institute of British Geographers)
• Danielson, Eric N. 2004. Nanjing y el Bajo Yangzi, del pasado al presente, La nueva trilogía del río Yangzi, vol. II . Singapur: Times Editions/Marshall Cavendish. ISBN 981-232-598-0 . 
• Danielson, Eric N. 2005. Las Tres Gargantas y el Alto Yangzi, del pasado al presente, La nueva trilogía del río Yangzi, vol. III . Singapur: Times Editions/Marshall Cavendish. ISBN 981-232-599-9 . 
• Grover, David H. 1992 Buques mercantes estadounidenses en el Yangtze, 1920-1941 . Wesport, Connecticut: Praeger Publishers.
• Van Slyke, Lyman P. 1988. Yangtze: naturaleza, historia y el río . Un libro portátil de Stanford. ISBN 0-201-08894-0 
• Winchester, Simon . 1996. El río en el centro del mundo: un viaje por el Yangtze y de regreso en la época china , Holt, Henry & Company, 1996, tapa dura, ISBN 0-8050-3888-4 ; libro de bolsillo, Owl Publishing, 1997, ISBN 0-8050-5508-8 ; libro de bolsillo, St. Martins, 2004, 432 páginas, ISBN 0-312-42337-3   
• Plant, Cornell. Vistas de las gargantas del Yangze ; ilustraciones de Ivon A. Donnelly. Kelly & Walsh, Limited, Shanghai, Hong Kong, Singapur, 1926.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Río Yangtze .

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• Datos geográficos relacionados con Yangtze en OpenStreetMap
• Vídeo de una caminata por el río Yangtze en la ciudad de Yichang, provincia de Hubei