Hombre de destello

Un hombre de destello (también traducido como "glimmerman"; irlandés : fear fannléis ) era un nombre algo peyorativo extraoficialmente, pero casi universalmente, aplicado a los inspectores que eran empleados por la Alliance and Dublin Consumers' Gas Company, la Cork Gas Consumers Company y otras compañías de suministro en las ciudades y lugares más pequeños de Irlanda para detectar el uso de gas en períodos restringidos durante los años de la Emergencia en Irlanda desde marzo de 1942 ^[1] y en algunos lugares hasta 1947. ^{[2] [3]} El término deriva de la copia de anuncios publicados en los medios de comunicación y en carteles que instaba a la población a no desperdiciar gas ... ni siquiera un destello. ^{[ cita requerida ]}

Irlanda tiene recursos de carbón autóctonos insignificantes y la producción de gas de carbón dependía de la importación de carbón , que se vio severamente restringida como resultado de la guerra en Europa . Un extracto de una carta afirma que se trató de "una drástica hambruna de combustible". ^[4]

A pesar de los intentos de la Oficina de Investigación Científica de Emergencia de fabricar gas a partir de turba de pantano , las importaciones de carbón adecuado y, por lo tanto, la producción de gas cayeron drásticamente e inicialmente se prohibió su uso para calefacción doméstica. En marzo de 1942, el suministro en Dublín se redujo a 10 horas por día durante la semana y 11 los domingos, pero esto solo redujo el uso en aproximadamente una cuarta parte. En mayo, el suministro se redujo aún más a 5,5 horas por día y las compañías de suministro de gas cambiaron sus condiciones de suministro para convertir el uso de gas en "horas libres" en un incumplimiento del contrato. ^[1] Las horas libres se conocían popularmente como las "horas de destello". ^[5]

Las reducciones en el suministro causaron grandes privaciones, ya que una gran proporción de la población (en particular en las ciudades y pueblos) dependía del gas para calefacción, cocina e iluminación. Como no había fuentes alternativas de combustible fácilmente disponibles, especialmente para cocinar, la gente se vio obligada, si podía, a utilizar el gas residual que quedaba en las tuberías después de que se cortara el suministro principal reticulado en las fábricas de gas . ^[3] En 1943, la Dublin Gas Company publicó anuncios que describían al hombre del brillo como "un benefactor público [...] No lo culpes ni le impidas cumplir con su deber". ^[6]

Finalmente, el suministro se vio tan restringido que en abril de 1944 el Ministro de Suministros , Seán Lemass , amenazó ^[7] con emitir una Orden de Poderes de Emergencia especial para racionar oficialmente el suministro a viviendas y comercios a ciertas horas del día y convertir en delito penal el uso de gas en las "horas de descanso". Sin embargo, esa amenaza aparentemente nunca se llevó a cabo. ^[8]

Uno de los efectos de las restricciones fue que las empresas proveedoras más pequeñas cerraron o intentaron mantener el suministro utilizando gas derivado de turba y carbón . ^{[9] [10]}

Los funcionarios de las compañías de gas estaban facultados, en virtud de sus contratos de suministro con sus clientes, para entrar en las instalaciones para realizar sus inspecciones y, si detectaban a alguien utilizando gas fuera de las horas permitidas, podían desconectar las instalaciones de la red de suministro. ^{[11] [12] [13] [14] [15]}

Sin embargo, algunos residentes de Dublín, como los estudiantes del Trinity College de Dublín, aparentemente eran inmunes a las visitas de los inspectores. ^[16] Esta inmunidad también puede haberse debido al pequeño número de inspectores empleados: tal vez sólo dos o tres para todo Dublín. ^[17]

Los inspectores tenían fama de ser especialmente intrusivos en el cumplimiento de sus funciones, como lo demuestra la letra de Phil Chevron en "Faithful Departed", que sugiere que además del " hombre del saco " , uno puede ser "Rattled by the glimmer man" en el sentido de estar alarmado por su llegada anticipada. ^[18]

En el siglo XXI se ha puesto en duda si de hecho hubo alguna vez inspecciones casa por casa llevadas a cabo por funcionarios de la compañía de suministro de gas. ^[19] Pero una historia oral ^[20] describe gráficamente las inspecciones de un hombre de la luz tenue . Vino a nuestra casa, creo que dos veces. Vino en un momento muy civilizado del día, cuando no había nada que hacer, ¿sabes? ... Cuando entró en nuestra casa puso sus manos sobre la cosa y le echó polvos encima... con los polvos, no sé qué hora tendría que ser porque estaban encendidos, pero él se ponía los polvos, pero nunca tuvimos ningún problema por eso. Después de un tiempo, todo el mundo los conocía (risas) "es el hombre de la luz tenue" y le echabas agua encima. Otro escritor describe las tribulaciones de una viuda vecina para volver a conectarse y los extremos a los que llegó su madre para evitar ser detectada usando "el destello", pero admite que su casa nunca recibió una visita. ^[21] Por otra parte, se espera que los estudiantes de historia de la escuela secundaria irlandesa tengan conocimiento del tema y puedan comentar sobre su importancia. ^[22]

El Irish Times también menciona al glimmerman en varios números de la era de la Emergencia (1942-45), incluido un robo a una tienda por un hombre que se hace pasar por el glimmerman; ^[23] un extenso artículo sobre el tema de Myles na gCopaleen ; ^[24] y un artículo sobre canciones callejeras para niños , en el que los hombres glimmer aparecían entre los sujetos con la reina Carolina y Alfie Byrne . ^[25]

A pesar de que el fenómeno del hombre de la luz fue transitorio, tal vez mucho mejor con el relato, y en todo caso había desaparecido antes de mediados del siglo XX, parece haber dejado un impacto en la psique de los irlandeses y no solo en aquellos que vivieron el período de Emergencia. ^[26] El hombre de la luz es mencionado con frecuencia (como se hace referencia aquí) en historias formales, blogs y sitios web ^[27], artículos de periódicos y revistas, así como en historias orales y memorias, aunque sea de pasada. ^{[ investigación original? ]}

El impacto es, sin embargo, más pronunciado en aquellos que tuvieron experiencia directa, de modo que el poeta Paul Perry en The gas oven and the glimmerman describe ^[28] cómo el recuerdo es tan significativo para una anciana como el del político Éamon de Valera :

'Ella es gas; sus ojos contienen la mejor
parte del siglo. Te hablará de los Black 'n Tans,
Dev, la estufa de gas y el hombre de la luz tenue.
Que el hombre de la luz tenue nunca regrese.
— de "De la estufa de gas y el hombre de la luz tenue" de Paul Perry en El ahogamiento de los santos , Salmon Poetry (2003) ^[29]

El término se aplica ahora metafóricamente , particularmente en Irlanda, a cualquier intrusión percibida en la privacidad (especialmente de naturaleza burocrática). ^{[30] [31] [32]}