Flash (fotografía)

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Un flash es un dispositivo utilizado en fotografía que produce una breve ráfaga de luz (que dura alrededor de 1 ⁄ 200 de segundo) a una temperatura de color de aproximadamente 5500 K ^{[1] [ cita requerida ]} para ayudar a iluminar una escena. El propósito principal de un flash es iluminar una escena oscura. Otros usos son capturar objetos que se mueven rápidamente o cambiar la calidad de la luz. Flash se refiere al destello de luz en sí o a la unidad de flash electrónica que descarga la luz. La mayoría de las unidades de flash actuales son electrónicas, habiendo evolucionado a partir de bombillas de flash de un solo uso y polvos inflamables. Las cámaras modernas a menudo activan las unidades de flash automáticamente.

Las unidades de flash suelen estar integradas directamente en la cámara. Algunas cámaras permiten montar unidades de flash independientes mediante un soporte de montaje de accesorios estandarizado (una zapata ). En los equipos de estudio profesionales, los flashes pueden ser unidades grandes e independientes o flashes de estudio , alimentados por paquetes de baterías especiales o conectados a la red eléctrica . Se sincronizan con la cámara mediante un cable de sincronización de flash o una señal de radio, o se activan mediante luz, lo que significa que solo es necesario sincronizar una unidad de flash con la cámara y, a su vez, activa las otras unidades, llamadas esclavas .

Los estudios sobre el magnesio realizados por Bunsen y Roscoe en 1859 demostraron que la quema de este metal producía una luz con cualidades similares a la luz del día. La posible aplicación a la fotografía inspiró a Edward Sonstadt a investigar métodos de fabricación de magnesio para que ardiera de forma fiable para este uso. Solicitó patentes en 1862 y en 1864 había fundado la Manchester Magnesium Company con Edward Mellor. Con la ayuda del ingeniero William Mather , que también era director de la empresa, produjeron una cinta plana de magnesio, que se decía que ardía de forma más uniforme y completa, por lo que proporcionaba una mejor iluminación que el alambre redondo. También tenía la ventaja de ser un proceso más sencillo y económico que la fabricación de alambre redondo. ^[2] A Mather también se le atribuyó la invención de un soporte para la cinta, que formaba una lámpara para quemarla. ^[3] Otros fabricantes produjeron una variedad de soportes para cinta de magnesio, como el Pistol Flashmeter, ^[4] que incorporaba una regla inscrita que permitía al fotógrafo utilizar la longitud correcta de cinta para la exposición que necesitaba. El embalaje también implica que la cinta de magnesio no necesariamente se rompió antes de encenderse.

Una alternativa a la cinta de magnesio era el polvo de destello , una mezcla de polvo de magnesio y clorato de potasio , que fue introducida por sus inventores alemanes Adolf Miethe y Johannes Gaedicke en 1887. Se colocaba una cantidad medida en una cacerola o canal y se encendía con la mano, produciendo un breve destello de luz brillante, junto con el humo y el ruido que podrían esperarse de un evento tan explosivo. Esta podía ser una actividad potencialmente mortal, especialmente si el polvo de destello estaba húmedo. ^[5] Una lámpara de destello disparada eléctricamente fue inventada por Joshua Lionel Cowen en 1899. Su patente describe un dispositivo para encender el polvo de destello de los fotógrafos mediante el uso de baterías de celdas secas para calentar una mecha de alambre. De vez en cuando se promocionaron variaciones y alternativas y algunas encontraron cierto éxito, especialmente para uso amateur. En 1905, un fotógrafo francés estaba usando destellos intensos no explosivos producidos por una lámpara de arco de carbono mecanizada especial para fotografiar sujetos en su estudio, ^[6] pero prevalecieron dispositivos más portátiles y menos costosos. A lo largo de la década de 1920, la fotografía con flash normalmente implicaba que un fotógrafo profesional espolvoreaba polvo en el interior de una lámpara de flash en forma de T, la sostenía en alto y luego disparaba un breve y (normalmente) inofensivo disparo de pirotecnia .

El uso de polvo de destello en una lámpara abierta fue reemplazado por bombillas de flash ; los filamentos de magnesio estaban contenidos en bombillas llenas de gas oxígeno y se encendían eléctricamente mediante un contacto en el obturador de la cámara . ^[7] Las bombillas de flash fabricadas se produjeron comercialmente por primera vez en Alemania en 1929. ^[8] Una bombilla de este tipo solo se podía usar una vez y estaba demasiado caliente para manipularla inmediatamente después de su uso, pero el confinamiento de lo que de otro modo habría equivalido a una pequeña explosión fue un avance importante. Una innovación posterior fue el recubrimiento de las bombillas de flash con una película de plástico para mantener la integridad de la bombilla en caso de que el vidrio se rompiera durante el destello. Se introdujo una película de plástico azul como una opción para igualar la calidad espectral del flash con la película de color equilibrada con la luz del día . Posteriormente, el magnesio fue reemplazado por circonio , que producía un destello más brillante.

El flash tardaba mucho en encenderse y se encendía durante un tiempo relativamente largo, en comparación con las velocidades de obturación necesarias para detener el movimiento y no mostrar el movimiento de la cámara. Inicialmente, en las cámaras se utilizaban velocidades de obturación más lentas (normalmente de 1 ⁄ 10 a 1 ⁄ 50 de segundo) para garantizar una sincronización adecuada y aprovechar toda la salida de luz del flash. Las cámaras con sincronización de flash disparaban el flash una fracción de segundo antes de abrir el obturador para permitirle alcanzar el brillo completo, lo que permitía velocidades de obturación más rápidas. Un flash muy utilizado durante la década de 1960 fue el Press 25, el flash de 25 milímetros (1 pulgada) que solían utilizar los periodistas en las películas de época, normalmente conectado a una cámara de prensa o una cámara réflex de doble lente . Su salida de luz máxima rondaba el millón de lúmenes. Otros flashes de uso común fueron los de la serie M, M-2, M-3, etc., que tenían una pequeña base de bayoneta de metal ("en miniatura") fusionada a la bombilla de vidrio. El flash más grande jamás producido fue el GE Mazda No. 75, de más de veinte centímetros de largo y 10 centímetros de circunferencia, desarrollado inicialmente para fotografía aérea nocturna durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[9] [10]}

La bombilla PF1, fabricada completamente de vidrio, se introdujo en 1954. ^[11] La eliminación de la base de metal y los múltiples pasos de fabricación necesarios para unirla a la bombilla de vidrio redujeron sustancialmente el costo en comparación con las bombillas de la serie M más grandes. El diseño requería un anillo de fibra alrededor de la base para sujetar los cables de contacto contra el costado de la base de vidrio. Había un adaptador disponible que permitía que la bombilla encajara en los flashes fabricados para bombillas con casquillo de bayoneta. La PF1 (junto con la M2) tenía un tiempo de encendido más rápido (menor demora entre el contacto del obturador y la salida máxima), por lo que podía usarse con una sincronización X por debajo de 1 ⁄ 30 de segundo, mientras que la mayoría de las bombillas requieren una velocidad de obturador de 1 ⁄ 15 en sincronización X para mantener el obturador abierto el tiempo suficiente para que la bombilla se encienda y se queme. Una versión más pequeña que no era tan brillante pero que no requería el anillo de fibra, la AG-1, se introdujo en 1958; era más barata y suplantó rápidamente a la PF1.

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  El flash AG-1, introducido en 1958, utilizaba cables que sobresalían de su base como contactos eléctricos; esto eliminaba la necesidad de una base metálica separada.
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  Los flashes han variado en tamaño desde el diminuto AG-1 hasta el gigantesco Nº 75.
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  Kodak Brownie Hawkeye con "Kodalite Flashholder" y flash tipo luz diurna de punto azul Sylvania P25

En 1965, Eastman Kodak de Rochester, Nueva York, reemplazó la tecnología de flash individual utilizada en las primeras cámaras Instamatic por el Flashcube desarrollado por Sylvania Electric Products . ^{[12] [13]}

Un cubo de flash era un módulo con cuatro lámparas de flash desechables, cada una montada a 90° de las otras en su propio reflector. Para su uso se montaba encima de la cámara con una conexión eléctrica al disparador y una batería dentro de la cámara. Después de cada exposición con flash, el mecanismo de avance de la película también giraba el cubo de flash 90° hacia una lámpara nueva. Esta disposición permitía al usuario tomar cuatro imágenes en rápida sucesión antes de insertar un nuevo cubo de flash.

El Magicube (o X-Cube) de General Electric mantuvo el formato de cuatro bombillas, pero no requería energía eléctrica. No era intercambiable con el Flashcube original. Cada bombilla de un Magicube se activaba al liberar uno de los cuatro resortes de alambre tensados ​​dentro del cubo. El resorte golpeaba un tubo detonador en la base de la bombilla, que contenía un fulminato , que a su vez encendía la lámina de circonio triturada en el flash. Un Magicube también podía dispararse usando una llave o un clip para activar el resorte manualmente. X-cube era un nombre alternativo para los Magicubes, que indicaba la apariencia del zócalo de la cámara.

Otros dispositivos comunes basados ​​en flashes eran la Flashbar y el Flipflash, que proporcionaban diez destellos desde una sola unidad. Los flashes de un Flipflash se colocaban en una disposición vertical, lo que ponía distancia entre el flash y el objetivo, eliminando así el efecto de ojos rojos . El nombre Flipflash derivaba del hecho de que una vez que se habían utilizado la mitad de los flashes, había que dar la vuelta a la unidad y volver a insertarlos para utilizar los restantes. En muchas cámaras Flipflash, los flashes se encendían mediante corrientes eléctricas producidas cuando un percutor accionado por resorte golpeaba mecánicamente un cristal piezoeléctrico , que se amartillaba cada vez que se avanzaba la película.

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  Partes inferiores de los cartuchos Flashcube (izquierda) y Magicube (derecha)
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  Cartucho tipo "Flip flash"

El tubo de flash electrónico fue introducido por Harold Eugene Edgerton en 1931. ^[14] El flash electrónico alcanza su brillo máximo casi instantáneamente y tiene una duración muy corta. Edgerton aprovechó la corta duración para hacer varias fotografías icónicas, como una de una bala atravesando una manzana. La gran empresa fotográfica Kodak inicialmente se mostró reacia a adoptar la idea. ^[15] El flash electrónico, a menudo llamado "strobe" en los EE. UU. después de que Edgerton usara la técnica para la estroboscopia , comenzó a usarse a fines de la década de 1950, aunque las bombillas de flash siguieron siendo dominantes en la fotografía amateur hasta mediados de la década de 1970. Las primeras unidades eran caras y, a menudo, grandes y pesadas; la unidad de energía estaba separada del cabezal del flash y se alimentaba con una gran batería de plomo-ácido que se llevaba con una correa para el hombro. Hacia fines de la década de 1960, comenzaron a estar disponibles los flashes electrónicos de tamaño similar a los de bombilla convencionales; el precio, aunque había bajado, todavía era alto. El sistema de flash electrónico acabó sustituyendo a las pistolas de bombilla a medida que los precios bajaban. Ya a principios de los años 70, los flashes electrónicos para aficionados estaban disponibles por menos de 100 dólares.

Una unidad de flash electrónica típica tiene circuitos electrónicos para cargar un condensador de alta capacidad a varios cientos de voltios . Cuando el flash se activa mediante el contacto de sincronización del flash del obturador, el condensador se descarga rápidamente a través de un tubo de flash permanente , lo que produce un destello inmediato que dura típicamente menos de 1 ⁄ 1000 de segundo, más corto que las velocidades de obturación utilizadas, con brillo completo antes de que el obturador haya comenzado a cerrarse, lo que permite una fácil sincronización de la apertura máxima del obturador con el brillo completo del flash, a diferencia de las lámparas de flash que eran más lentas para alcanzar el brillo completo y funcionaban durante más tiempo, típicamente 1 ⁄ 30 de segundo.

A menudo se monta una sola unidad de flash electrónico en la zapata para accesorios de la cámara o en un soporte; muchas cámaras económicas tienen una unidad de flash electrónico incorporada. Para una iluminación más sofisticada y de mayor alcance, se pueden utilizar varias unidades de flash sincronizadas en diferentes posiciones.

Los flashes anulares que se adaptan a la lente de una cámara se pueden utilizar para retratos sin sombras y fotografías macro; algunos lentes tienen un flash anular incorporado. ^[16]

En un estudio fotográfico se utilizan sistemas de flash de estudio más potentes y flexibles. Suelen contener una luz de modelado, una lámpara cerca del tubo del flash; la iluminación continua de la luz de modelado permite al fotógrafo visualizar el efecto del flash. Las lámparas LED están sustituyendo a las bombillas incandescentes anteriores en los nuevos diseños; las luces de modelado suelen ser proporcionales a la potencia del flash y requieren LED regulables y circuitos adecuados en el cabezal. Se pueden sincronizar varios flashes para obtener iluminación de múltiples fuentes.

La potencia de un dispositivo de flash se indica a menudo en términos de un número guía diseñado para simplificar el ajuste de la exposición. La energía liberada por unidades de flash de estudio más grandes, como los flashes monofónicos , se indica en vatios-segundo .

Canon denomina a sus unidades de flash electrónicas Speedlite y Nikon utiliza Speedlight ; estos términos se utilizan frecuentemente como términos genéricos para las unidades de flash electrónicas diseñadas para ser montadas en una zapata de cámara y activadas por esta.

Un destello de aire es un dispositivo de alto voltaje que descarga un destello de luz con una duración excepcionalmente corta, a menudo mucho menor que un microsegundo . Estos son comúnmente utilizados por científicos o ingenieros para examinar objetos o reacciones que se mueven extremadamente rápido, famosos por producir imágenes de balas atravesando bombillas y globos (ver Harold Eugene Edgerton ). Un ejemplo de un proceso mediante el cual se crea un destello de alta velocidad es el método del alambre explosivo .

Una cámara que implementa múltiples destellos puede utilizarse para encontrar bordes de profundidad o crear imágenes estilizadas. Este tipo de cámara ha sido desarrollada por investigadores de Mitsubishi Electric Research Laboratories (MERL). El destello sucesivo de mecanismos de destello estratégicamente colocados da como resultado sombras a lo largo de las profundidades de la escena. Esta información puede manipularse para suprimir o mejorar detalles o capturar las características geométricas intrincadas de una escena (incluso aquellas ocultas a la vista), para crear una forma de imagen no fotorrealista. Estas imágenes podrían ser útiles en imágenes técnicas o médicas. ^[17]

A diferencia de los flashes, la intensidad de un flash electrónico se puede ajustar en algunas unidades. Para ello, las unidades de flash más pequeñas suelen variar el tiempo de descarga del condensador, mientras que las unidades más grandes (por ejemplo, de mayor potencia, de estudio) suelen variar la carga del condensador. La temperatura de color puede cambiar como resultado de la variación de la carga del condensador, lo que hace necesaria la corrección del color. El flash con temperatura de color constante se puede lograr utilizando circuitos adecuados. ^[18]

La intensidad del flash se mide normalmente en pasos o en fracciones (1, 1 ⁄ 2 , 1 ⁄ 4 , 1 ⁄ 8 etc.). Algunos flashes monolight muestran un "Número EV", de modo que un fotógrafo puede saber la diferencia de brillo entre diferentes unidades de flash con diferentes clasificaciones de vatios-segundo. EV10.0 se define como 6400 vatios-segundo, y EV9.0 es un paso más bajo, es decir, 3200 vatios-segundo. ^[19]

La duración del flash se describe comúnmente mediante dos números que se expresan en fracciones de segundo:

• t0.1 es el tiempo durante el cual la intensidad de la luz es superior al 0,1 (10 %) de la intensidad máxima
• t0.5 es el tiempo durante el cual la intensidad de la luz es superior al 0,5 (50 %) de la intensidad máxima

Por ejemplo, un único evento de flash podría tener un valor t0.5 de 1 ⁄ 1200 y un t0.1 de 1 ⁄ 450. Estos valores determinan la capacidad de un flash para "congelar" sujetos en movimiento en aplicaciones como la fotografía deportiva.

En los casos en los que la intensidad está controlada por el tiempo de descarga del condensador, t0,5 y t0,1 disminuyen al disminuir la intensidad. Por el contrario, en los casos en los que la intensidad está controlada por la carga del condensador, t0,5 y t0,1 aumentan al disminuir la intensidad debido a la no linealidad de la curva de descarga del condensador.

Los LED de flash de alta corriente se utilizan como fuentes de flash en los teléfonos con cámara, aunque son menos brillantes que los tubos de flash de xenón. A diferencia de los tubos de xenón, los LED requieren solo un voltaje bajo, lo que elimina la necesidad de un condensador de alto voltaje. Son más eficientes energéticamente y muy pequeños. El flash LED también se puede utilizar para la iluminación de grabaciones de vídeo o como una lámpara de asistencia de enfoque automático en fotografías con poca luz; también se puede utilizar como una fuente de luz no fotográfica de uso general.

Las unidades de flash electrónicas tienen límites de velocidad de obturación con obturadores de plano focal . Los obturadores de plano focal exponen utilizando dos cortinas que cruzan el sensor. La primera se abre y la segunda cortina la sigue después de un retraso igual a la velocidad de obturación nominal. Un obturador de plano focal moderno típico en una cámara de fotograma completo o con sensor más pequeño tarda aproximadamente entre 1 ⁄ 400 s y 1 ⁄ 300 s en cruzar el sensor, por lo que en tiempos de exposición más cortos que este solo se descubre una parte del sensor en cada momento.

El tiempo disponible para disparar un único flash que ilumine de manera uniforme la imagen grabada en el sensor es el tiempo de exposición menos el tiempo de recorrido del obturador. De manera equivalente, el tiempo de exposición mínimo posible es el tiempo de recorrido del obturador más la duración del flash (más cualquier retraso en el disparo del flash).

Por ejemplo, una Nikon D850 tiene un tiempo de recorrido del obturador de aproximadamente 2,4 ms. ^[20] Un flash de máxima potencia de un flash electrónico moderno integrado o montado en una zapata tiene una duración típica de aproximadamente 1 ms, o un poco menos, por lo que el tiempo de exposición mínimo posible para una exposición uniforme en todo el sensor con un flash de máxima potencia es de aproximadamente 2,4 ms + 1,0 ms = 3,4 ms, lo que corresponde a una velocidad de obturación de aproximadamente 1 ⁄ 290 s. Sin embargo, se requiere algo de tiempo para disparar el flash. Con la velocidad de obturación X-sync máxima (estándar) de la D850 de 1 ⁄ 250 s, el tiempo de exposición es 1 ⁄ 250 s = 4,0 ms, por lo que hay aproximadamente 4,0 ms − 2,4 ms = 1,6 ms disponibles para activar y disparar el flash, y con una duración de flash de 1 ms, hay 1,6 ms − 1,0 ms = 0,6 ms disponibles para activar el flash en este ejemplo de Nikon D850.

Las DSLR de Nikon de gama media a alta con una velocidad de obturación máxima de 1 ⁄ 8000 s (aproximadamente D7000 o D800 y superiores) tienen una característica inusual que se puede seleccionar mediante el menú y que aumenta la velocidad máxima de X-Sync a 1 ⁄ 320 s = 3,1 ms con algunos flashes electrónicos. A 1 ⁄ 320 s, solo se dispone de 3,1 ms − 2,4 ms = 0,7 ms para activar y disparar el flash mientras se logra una exposición uniforme, por lo que la duración máxima del flash y, por lo tanto, la potencia máxima del flash, deben reducirse, y se reducen.

Las cámaras contemporáneas (2018) con obturador de plano focal con sensores de fotograma completo o más pequeños suelen tener velocidades de sincronización X normales máximas de 1 ⁄ 200 s o 1 ⁄ 250 s. Algunas cámaras están limitadas a 1 ⁄ 160 s. Las velocidades de sincronización X para cámaras de formato medio cuando se utilizan obturadores de plano focal son algo más lentas, por ejemplo , 1 ⁄ 125 s, ^[21] debido al mayor tiempo de recorrido del obturador requerido para un obturador más ancho y pesado que viaja más lejos a través de un sensor más grande.

En el pasado, las lámparas de flash de un solo uso y de combustión lenta permitían utilizar obturadores de plano focal a máxima velocidad porque producían luz continua durante el tiempo que tardaba la ranura de exposición en atravesar la compuerta de la película. Si se encuentran, no se pueden utilizar en las cámaras modernas porque la lámpara debe dispararse *antes* de que la primera cortinilla del obturador comience a moverse (sincronización M); la sincronización X que se utiliza para el flash electrónico normalmente se dispara solo cuando la primera cortinilla del obturador llega al final de su recorrido.

Las unidades de flash de alta gama abordan este problema ofreciendo un modo, normalmente llamado sincronización FP o HSS ( High Speed ​​Sync ), que dispara el tubo de flash varias veces durante el tiempo que la rendija atraviesa el sensor. Estas unidades requieren comunicación con la cámara y, por lo tanto, están dedicadas a una marca de cámara en particular. Los múltiples destellos dan como resultado una disminución significativa en el número guía, ya que cada uno es solo una parte de la potencia total del flash, pero es todo lo que ilumina cualquier parte particular del sensor. En general, si s es la velocidad de obturación y t es el tiempo de recorrido del obturador, el número guía se reduce en √ s / t . Por ejemplo, si el número guía es 100 y el tiempo de recorrido del obturador es 5 ms (una velocidad de obturación de 1/200 s), y la velocidad de obturación se establece en 1 ⁄ 2000 s (0,5 ms), el número guía se reduce en un factor de √ 0,5 / 5 , o aproximadamente 3,16, por lo que el número guía resultante a esta velocidad sería aproximadamente 32.

Las unidades de flash actuales (2010) suelen tener números guía mucho más bajos en modo HSS que en modos normales, incluso a velocidades inferiores al tiempo de recorrido del obturador. Por ejemplo, la unidad de flash digital Mecablitz 58 AF-1 tiene un número guía de 58 en funcionamiento normal, pero solo 20 en modo HSS, incluso a bajas velocidades.

Además de utilizarse en un estudio específico, el flash puede utilizarse como fuente de luz principal cuando la luz ambiental es inadecuada o como fuente complementaria en situaciones de iluminación más complejas. La iluminación básica con flash produce una luz dura y frontal, a menos que se modifique de alguna manera. ^[22] Se utilizan varias técnicas para suavizar la luz del flash o proporcionar otros efectos.

Las softboxes , difusores que cubren la lámpara del flash, dispersan la luz directa y reducen su dureza. Los reflectores, incluidos los paraguas , los fondos blancos planos, las cortinas y las tarjetas reflectoras se utilizan comúnmente para este propósito (incluso con pequeñas unidades de flash de mano). El flash rebotado es una técnica relacionada en la que el flash se dirige hacia una superficie reflectante, por ejemplo un techo blanco o un paraguas de flash , que luego refleja la luz sobre el sujeto. Se puede utilizar como flash de relleno o, si se utiliza en interiores, como iluminación ambiental para toda la escena. El rebote crea una iluminación más suave y de aspecto menos artificial que el flash directo, a menudo reduciendo el contraste general y expandiendo los detalles de las sombras y las luces, y generalmente requiere más potencia de flash que la iluminación directa. ^[22] Parte de la luz rebotada también se puede apuntar directamente al sujeto mediante "tarjetas de rebote" unidas a la unidad de flash que aumentan la eficiencia del flash e iluminan las sombras proyectadas por la luz que proviene del techo. También es posible utilizar la propia palma para ese propósito, dando como resultado tonos más cálidos en la imagen, además de eliminar la necesidad de llevar accesorios adicionales.

El flash de relleno o "flash de relleno" describe el flash que se utiliza para complementar la luz ambiental con el fin de iluminar un sujeto cercano a la cámara que, de otro modo, estaría en la sombra en relación con el resto de la escena. La unidad de flash se configura para exponer el sujeto correctamente en una apertura determinada, mientras que la velocidad de obturación se calcula para exponer correctamente el fondo o la luz ambiental en esa configuración de apertura. Las unidades de flash secundarias o esclavas se pueden sincronizar con la unidad maestra para proporcionar luz desde direcciones adicionales. Las unidades esclavas se activan eléctricamente con la luz del flash maestro. Muchos flashes pequeños y flashes monofónicos de estudio tienen esclavos ópticos incorporados. Los transmisores de radio inalámbricos, como PocketWizards , permiten que la unidad receptora esté a la vuelta de una esquina o a una distancia demasiado lejana para activarse mediante una sincronización óptica.

Para utilizar el flash, algunas unidades de alta gama pueden configurarse para que emitan destellos una cantidad específica de veces a una frecuencia determinada. Esto permite congelar la acción varias veces en una sola exposición. ^[23]

También se pueden utilizar geles de colores para cambiar el color del flash. Los geles correctores se utilizan habitualmente para que la luz del flash sea la misma que la de las luces de tungsteno (utilizando un gel CTO) o las luces fluorescentes.

El flash abierto, flash libre o flash disparado manualmente se refiere a los modos en los que el fotógrafo dispara manualmente la unidad de flash independientemente del obturador. ^[24]

El uso del flash en la cámara dará como resultado una luz muy dura, lo que provoca una pérdida de sombras en la imagen, porque la única fuente de luz está prácticamente en el mismo lugar que la cámara. Equilibrar la potencia del flash y la iluminación ambiental o usar un flash fuera de la cámara puede ayudar a superar estos problemas. El uso de un paraguas o una caja de luz (el flash tendrá que estar fuera de la cámara para esto) hace que las sombras sean más suaves.

Un problema típico de las cámaras que utilizan unidades de flash incorporadas es la baja intensidad del flash; el nivel de luz producido a menudo no es suficiente para obtener buenas fotografías a distancias de más de 3 metros (10 pies) o más. El resultado son fotografías oscuras y turbias con un ruido excesivo o "grano" en la imagen. Para obtener buenas fotografías con flash con cámaras sencillas, es importante no exceder la distancia recomendada para las fotografías con flash. Los flashes más grandes, especialmente las unidades de estudio y los monobloques, tienen suficiente potencia para distancias mayores, incluso a través de un paraguas, e incluso se pueden utilizar contra la luz del sol a distancias cortas. Las cámaras que disparan automáticamente el flash en condiciones de poca luz a menudo no tienen en cuenta la distancia al sujeto, lo que hace que se disparen incluso cuando el sujeto está a varias decenas de metros de distancia y no se ve afectado por el flash. En las multitudes de los partidos deportivos, conciertos, etc., las gradas o el auditorio pueden ser un mar constante de flashes, lo que distrae a los artistas o jugadores y no proporciona ningún beneficio a los fotógrafos.

El " efecto de ojos rojos " es otro problema de los flashes de cámara y de anillo. Como la retina del ojo humano refleja la luz roja directamente en la dirección de donde proviene, las fotografías tomadas directamente frente a una cara a menudo muestran este efecto. Se puede reducir un poco utilizando la "reducción de ojos rojos" que se encuentra en muchas cámaras (un pre-flash que hace que los iris del sujeto se contraigan). Sin embargo, se pueden obtener muy buenos resultados sólo con un flash separado de la cámara, lo suficientemente lejos del eje óptico , o utilizando un flash de rebote, donde el cabezal del flash está inclinado para rebotar la luz en una pared, techo o reflector.

En algunas cámaras, la lógica de medición de la exposición del flash dispara un predestello muy rápidamente antes del flash real. En algunas combinaciones de cámara y personas, esto hará que los ojos se cierren en cada fotografía que se tome. El tiempo de respuesta del parpadeo parece ser de alrededor de 1 ⁄ 10 de segundo. Si el flash de exposición se dispara aproximadamente en este intervalo después del flash de medición TTL, las personas entrecerrarán los ojos o tendrán los ojos cerrados. Una solución puede ser el FEL (bloqueo de exposición del flash) que se ofrece en algunas cámaras más caras, que permite al fotógrafo disparar el flash de medición en un momento anterior, mucho (muchos segundos) antes de tomar la fotografía real. Muchos fabricantes de cámaras no permiten configurar el intervalo del predestello TTL.

El flash distrae a las personas, lo que limita la cantidad de fotografías que se pueden tomar sin irritarlas. Es posible que en algunos museos no se permita fotografiar con flash, incluso después de haber adquirido un permiso para tomar fotografías. El equipo con flash puede llevar algún tiempo para instalarse y, como cualquier equipo de agarre , puede que sea necesario asegurarlo con cuidado, especialmente si está colgado en el techo, para que no caiga sobre nadie. Una pequeña brisa puede derribar fácilmente un flash con un paraguas sobre un trípode de luz si no está atado o cubierto con bolsas de arena. Los equipos más grandes (por ejemplo, los monobloques) necesitarán una fuente de alimentación de CA.

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  Vistas frontal y posterior de un accesorio de flash Agfa Tully para flashes AG-1, 1960
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  Metz 171 mecablitz - Flash electrónico compacto. Fabricado en Alemania, Metz-Werke GmbH & Co. KG, 1967
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  Metz 171 mecablitz - flash electrónico compacto desmontado
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  Bauer E 251 - Flash automático compacto con batería recargable incorporada Fabricado en Alemania, Robert Bosch Photokino GMBH, 1969
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  Flash electrónico Bauer E 251 desmontado
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  Vistas frontal y posterior de una lámpara de flash electrónica Minolta Auto 28 de alrededor de 1978

• Flash de batería y condensador
• Lista de fabricantes de equipos fotográficos
• Comparación de flash
• Bomba de foto flash
• Tubo de flash
• Medición a través de la lente

• Wood, Deloris (1975). La importancia de la luz artificial en el desarrollo de la fotografía nocturna (PDF) . Reunión anual de la Asociación para la Educación en Periodismo (Ottawa, Canadá, agosto de 1975).
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• Cuadro comparativo de flash Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine . Fotografía de Bart Zieba.