El cuchillo grande

El cuchillo grande
Afiche de estreno en cines
Dirigido por	Robert Aldrich
Guión de	James Poe
Residencia en	El gran cuchillo de Clifford Odets
Producido por	Robert Aldrich
Protagonizada por	Jack Palance Ida Lupino Wendell Corey Jean Hagen Rod Steiger Shelley Winters
Narrado por	Richard Boone
Cinematografía	Ernesto Laszlo
Editado por	Miguel Luciano
Música de	Frank De Vol
Empresas productoras	La empresa Associates Aldrich
Distribuido por	Artistas unidos
Fecha de lanzamiento	25 de noviembre de 1955 (Estados Unidos) ( 25 de noviembre de 1955 )
Duración del programa	111 minutos
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés
Presupuesto	$400.000–460.000 [1] [2]
Taquillas	1.250.000 dólares [3] [2] 220.066 entradas (Francia) [4]

The Big Knife es una película de melodrama estadounidense de 1955 dirigida y producida por Robert Aldrich a partir de un guion de James Poe basado en la obra de teatro de 1949 de Clifford Odets . La película está protagonizada por Jack Palance , Ida Lupino , Wendell Corey , Jean Hagen , Rod Steiger , Shelley Winters , Ilka Chase y Everett Sloane . ^[5]

La historia se adentra en el lado oscuro de Hollywood, explorando temas como la corrupción, la traición y la naturaleza destructiva de la fama. Jack Palance interpreta a una estrella de cine conflictiva atrapada por su propio éxito y las manipulaciones de la industria cinematográfica. La película se destaca por su atmósfera intensa y su aguda crítica de las presiones y los compromisos morales inherentes al mundo del espectáculo. Recibió elogios de la crítica por su dirección, guion y sólido elenco, consolidando su lugar como una obra significativa en el cine estadounidense de los años 50.

En Los Ángeles, el actor de cine Charlie Castle (en la narración en off) admite que "vendió sus sueños pero no puede olvidarlos". El publicista del estudio Buddy Bliss le avisa de que ha llegado Patty Benedict, una influyente columnista de chismes . Los dos hablan sobre los rumores de separación de Charlie y su esposa, Marion. Charlie se niega a hablar del asunto y Patty, en cambio, le pregunta sobre un escándalo que data de hace años, que involucra un accidente fatal que envió a Buddy a la cárcel.

Marion llega y Patty le hace preguntas personales, pero Marion se niega a responderlas. A solas, Marion cuestiona los planes futuros de su marido, incluido si Charlie firmará un nuevo contrato de siete años con Stanley Hoff, el jefe del estudio. Charlie admite que está demorando la firma del contrato para no perderla. Más tarde ese día, el agente de Charlie, Nat Danziger, que se ha reunido con Hoff, le aconseja que firme el contrato o se enfrentará a una pena de cárcel. Luego, Nat le informa a Charlie que Hoff y Smiley Coy llegarán para cerrar el trato.

En el interior, Charlie le dice a Hoff que no firmará el contrato. Hoff intenta persuadirlo de forma manipuladora, pero él se muestra desafiante, lo que enfurece a Hoff. Algún tiempo después, Charlie invita a la seductora esposa de Buddy, Connie, a tomar algo. Connie le pregunta a Charlie por qué permitió que Buddy cargara con la culpa de su accidente. Más tarde esa noche, Charlie y Marion invitan al guionista Hank Teagle a cenar, junto con Buddy y Connie. Proyectan una de las primeras películas de Charlie. Cuando termina la cena, Charlie le ruega a Marion que se quede con él. En cambio, ella se va con Hank, quien le pide que decida entre él o Charlie.

Mientras tanto, Smiley llega para contarle a Charlie que Dixie Evans, una estrella que viajaba con Charlie la noche del accidente, amenaza con revelar la verdad. Smiley le sugiere a Charlie que la convenza de que se quede callada y se va justo cuando llega Dixie. A solas, Charlie intenta disuadir a Dixie mientras se muestra comprensivo con su difícil situación en la actuación. Sin embargo, ella está dispuesta a confesar haber lastimado a Hoff. Poco después, Marion regresa y Dixie se va. Charlie da un monólogo enojado mientras Marion deja en claro que quiere reparar su matrimonio.

De regreso al estudio, Hank le dice a Clarisse que planea dejar Hollywood y escribir una nueva novela. Charlie regresa a casa, donde Smiley le cuenta que Dixie fue a la oficina de Hoff y causó tal conmoción que Hoff la golpeó brutalmente. Smiley intenta involucrar a Charlie en un plan para asesinarla. Ahora que Marion está al tanto de la presencia de Dixie la noche del accidente, Charlie desafía a Hoff e insiste en que no le pase nada a Dixie.

Hoff y Smiley intentan exhortarlo una vez más amenazando con publicar grabaciones secretas entre Marion y Hank. Sin embargo, Charlie no se siente amenazado por Hoff, a lo que Hoff responde enojado que arruinará a Charlie. Hoff y Smiley se van rápidamente. Nat le promete a Charlie que luchará contra los intentos de Hoff. Mientras Nick prepara un baño para Charlie, Marion reproduce el resto de la grabación, a lo que llama a Hank y le dice que no se divorciará de Charlie.

Buddy entra llorando tras descubrir el romance de Charlie con Connie. Buddy le escupe en la cara a Charlie y se va. De camino al piso de arriba, Charlie y Marion reafirman su amor mutuo. Smiley vuelve a llamar a Hoff y le cuenta que Dixie fue atropellada por un autobús. Marion culpa a Smiley y nota que gotea agua del techo. Smiley llama al estudio y dicta un obituario con mentiras en las que afirma que Charlie se suicidó.

Nick baja las escaleras y culpa a Smiley y Hoff de la muerte de Charlie. Hank llega y le dice a Smiley que la carrera de Hoff está acabada cuando revela la verdad a la prensa. Marion llora la muerte de su marido y pide ayuda.

En marzo de 1955, Aldrich firmó un contrato con Clifford Odets para producir la película. Ya se había escrito un guion de James Poe y Jack Palance iba a protagonizarla. La película fue producida por la propia productora de Aldrich. ^[6]

Aldrich dijo en 1972 que se sentía "terriblemente ambivalente respecto al personaje de Hoff". Cuando dirigió la película, varios de los magnates de los estudios de Hollywood todavía estaban en el poder.

Habíamos tenido veinte años de dictadores mezquinos dirigiendo la industria, durante los cuales todo el mundo trabajaba y cobraba, tal vez no lo suficiente, pero no eran beneficiarios de una ayuda social. Diecisiete años después, uno se pregunta si la industria está realmente más sana en términos de creatividad. ¿Estamos haciendo más o mejores películas sin ese control central? Pero cuando todo el mundo trabajaba bajo esas personas, los odiaban. Así que tomamos el redoble de tambores de Núremberg y lo pusimos bajo las entradas y salidas del personaje de Hoff. No era demasiado sutil... El llanto de Hoff venía de Mayer , de quien se dice que era capaz de llorar con la caída de una opción. Pero el gran desaire que sufrió Odets fue a manos de Columbia , por lo que había más de Cohn en la obra original que de Mayer. ^[7]

Aldrich dijo más tarde que hubiera deseado que él y el escritor hubieran recortado la obra de Odets. "En aquel momento, pensé que ese tipo de toque teatral era extraordinario. Me temo que ni Jim Poe ni yo fuimos lo suficientemente duros a la hora de editar algunas de las frases de Odets como deberíamos haber sido". ^[7]

El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther , se mostró decepcionado y consideró que la trama carecía de credibilidad. Escribió:

En realidad, parece que The Big Knife fue escrita originalmente y concebida como un incidente iracundo y vituperante contra la moral personal y profesional de Hollywood. Esto es lo que se desprende claramente de lo que se presenta en la pantalla... Pero el hecho es que Odets —y James Poe, que escribió la adaptación cinematográfica— estaban más dispuestos a un emocionalismo extremo que a la realidad y al sentido común. Representan a un grupo de personas sórdidas que se insultan violentamente. Pero su drama llega a un clímax derrotista . Y este espectador, por ejemplo, no quedó convencido. ^[8]

El Chicago Tribune escribió:

Esta historia de chantaje, asesinato intencional, infidelidad marital y suicidio final cuenta con algunas interpretaciones excelentes. Está ambientada en Hollywood, y Rod Steiger le da a su papel —el de un productor dominante, exteriormente emocional pero interiormente de sangre fría— tal convicción que prácticamente lleva la película a cuestas... La trama básica fue concebida astutamente, y hay algunas escenas contundentes y efectivas, pero desafortunadamente la historia es pedante con el diálogo típico de Odets. El autor parece estar enamorado del sonido de su prosa verbosa y a menudo sin sentido, y la mayoría de los personajes se ven obligados a pronunciarla en discursos largos y aburridos... El público aceptó estos vuelos verbosos con firmeza, pero reaccionó definitivamente ante Everett Sloane como un agente de boca evasiva, ante Wendell Corey como un eficiente sicario del despiadado productor, y ante Jean Hagen y Shelley Winters como una pareja de mujeres agresivas. ^[9]

El crítico de cine Dennis Schwartz escribió en 2004:

Robert Aldrich... dirige este inteligente melodrama negro... La película no tuvo una buena recaudación en taquilla según Aldrich porque el público nunca sintió simpatía por el personaje de Palance y el propio Palance no tenía el atractivo de una estrella de cine para hacer creíble su papel como estrella de Hollywood. Ningún estudio importante haría esta revelación en el mundo del espectáculo, por lo que fue realizada por United Artists con un bajo presupuesto y filmada en 16 días... La película enfatiza que la lucha es personal por la supervivencia y la redención en lugar del idealismo, lo que permite que salten chispas entre los desagradables personajes principales mientras intercambian líneas que solo un conocedor podría escribir. La magistral interpretación de Palance como el artista atormentado desafía los clichés de su personaje aislado y ensimismado. Expresa toda su angustia y dolor en el sistema estelar al que se unió voluntariamente para cosechar los beneficios de las recompensas, y muestra la inutilidad que lo deja atónito hasta el punto de que no se da cuenta cuando está actuando o hablando de verdad. Fue impactante cuando se estrenó por primera vez en 1955, pero ahora se considera insulso según los estándares modernos". ^[10]

El crítico de cine Jeff Stafford escribió en 2008:

[De los dramas de exposición de Hollywood anteriores] ninguno... puede igualar la descripción negativa de la industria cinematográfica y sus agentes de poder ofrecida en The Big Knife ... El uso de tomas largas por parte del director de fotografía Ernest Laszlo agrega en gran medida a la tensión claustrofóbica de la película y la mezcla de nombres ficticios con los reales ( Billy Wilder , Elia Kazan , William Wyler y otros) a lo largo del diálogo le da a The Big Knife una calidad sincera, casi documental a veces. ^[11]

El crítico de cine Nathan Rabin escribió en 2022:

The Big Knife es una película de excesos. Está sobreescrita, sobreactuada, sobreexcitada y sobreemocional. Está llena de grandilocuencia, gritos y monólogos actorales, pero la película tiene el coraje de sus convicciones. Es implacable e implacable en su descripción de la industria cinematográfica como un infierno donde lo peor del capitalismo se encuentra con lo peor de las artes. ^[5]

Rotten Tomatoes califica la película con un 91% basándose en 11 reseñas. ^[12]

Aldrich afirmó más tarde que, aunque la película costó 400.000 dólares y recaudó más de un millón, perdió dinero porque el distribuidor se quedó con las ganancias. ^[2]

Victorias

• Festival de Cine de Venecia : León de Plata, Robert Aldrich; 1955.

Nominaciones

• Festival de Cine de Venecia: León de Oro, Robert Aldrich; 1955

The Big Knife fue lanzado en DVD por MGM Home Video el 1 de abril de 2003 como un DVD de pantalla ancha de la Región 1.

• Lista de películas americanas de 1955

• El gran cuchillo en el catálogo de largometrajes del AFI
• El cuchillo grande en IMDb
• El cuchillo grande de Rotten Tomatoes
• El cuchillo grande en AllMovie
• El cuchillo grande en la base de datos de películas TCM