El ciclo de respuesta sexual humana es un modelo de cuatro etapas de respuestas fisiológicas a la estimulación sexual , [1] que, en orden de ocurrencia, son las fases de excitación , meseta, orgasmo y resolución . Este modelo de respuesta fisiológica fue formulado por primera vez por William H. Masters y Virginia E. Johnson , en su libro de 1966 Human Sexual Response . [1] [2] Desde entonces, varios académicos han formulado otros modelos sobre la respuesta sexual humana y han criticado ciertas imprecisiones en el modelo del ciclo de respuesta sexual humana.
La fase de excitación (también conocida como fase de excitación o fase de excitación inicial ) es la primera etapa del ciclo de respuesta sexual humana, que se produce como resultado de estímulos eróticos físicos o mentales , como besos , caricias , fantasear o ver imágenes eróticas , que conducen a la excitación sexual . Durante esta etapa, el cuerpo se prepara para las relaciones sexuales , lo que conduce inicialmente a la fase de meseta. [1] Existe una amplia variación sociocultural con respecto a las preferencias por la duración de los juegos previos y los métodos de estimulación utilizados. [3] La interacción física y emocional y la estimulación de las zonas erógenas durante los juegos previos generalmente establecen al menos cierta excitación inicial. [ cita requerida ]
En ambos sexos, la fase de excitación produce un aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria y un aumento de la presión arterial . [1] Una encuesta realizada en 2006 descubrió que la excitación sexual en aproximadamente el 82 % de las mujeres jóvenes y el 52 % de los hombres jóvenes surge o se mejora con la estimulación directa de los pezones , y solo el 7-8 % informó que disminuyó su excitación. [4] La vasocongestión de la piel, comúnmente conocida como rubor sexual , se producirá en aproximadamente el 50-75 % de las mujeres y el 25 % de los hombres. El rubor sexual tiende a ocurrir con más frecuencia en condiciones más cálidas y puede no aparecer en absoluto en temperaturas más frías.
Durante el rubor sexual femenino, aparecen manchas rosadas debajo de los senos, que luego se extienden a los senos, el torso, la cara, las manos, las plantas de los pies y, posiblemente, a todo el cuerpo. [1] La vasocongestión también es responsable del oscurecimiento del clítoris y las paredes de la vagina durante la excitación sexual. Durante el rubor sexual masculino, la coloración de la piel se desarrolla de manera menos uniforme que en la mujer, pero generalmente comienza en el epigastrio (abdomen superior), se extiende por el pecho y luego continúa hacia el cuello, la cara, la frente, la espalda y, a veces, los hombros y los antebrazos. El rubor sexual generalmente desaparece poco después de que se produce el orgasmo, pero esto puede tardar hasta dos horas aproximadamente y, a veces, se produce una sudoración intensa simultáneamente. El rubor generalmente disminuye en orden inverso al que apareció. [2]
Durante esta fase, en ambos sexos se inicia un aumento del tono muscular ( miotonía ) de ciertos grupos musculares, que se produce de forma voluntaria e involuntaria. [2] [ aclaración necesaria ] Además, el esfínter anal externo puede contraerse aleatoriamente al contacto (o más tarde durante el orgasmo sin contacto).
En los hombres, el comienzo de la fase de excitación se observa cuando el pene se pone erecto parcial o totalmente , a menudo después de solo unos segundos de estimulación erótica. [1] La erección puede perderse parcialmente y recuperarse repetidamente durante una fase de excitación prolongada. Ambos testículos se elevan hacia el perineo , especialmente en los hombres circuncidados , donde hay menos piel disponible para acomodar la erección. Además, el escroto puede tensarse y engrosarse durante el proceso de erección.
En las mujeres, la fase de excitación puede durar desde varios minutos hasta varias horas. La aparición de la vasocongestión produce hinchazón del clítoris, los labios menores y la vagina de la mujer. El músculo que rodea la abertura vaginal se tensa y el útero se eleva y aumenta de tamaño. Las paredes vaginales comienzan a producir un líquido orgánico lubricante . [1] Mientras tanto, los senos aumentan ligeramente de tamaño y los pezones se endurecen y se ponen erectos.
La fase de meseta es el período de excitación sexual previo al orgasmo . Esta fase se caracteriza por un aumento de la circulación y la frecuencia cardíaca en ambos sexos, un mayor placer sexual con una mayor estimulación y un aumento adicional de la tensión muscular. Además, la respiración continúa a un nivel elevado. [1] Un tiempo prolongado en la fase de meseta sin progresión a la fase orgásmica puede provocar frustración sexual .
Durante esta fase, el esfínter uretral masculino se contrae (evitando que la orina se mezcle con el semen y la eyaculación retrógrada ) y los músculos de la base del pene comienzan una contracción rítmica constante. [1] Los hombres pueden comenzar a secretar líquido seminal o líquido preeyaculatorio y los testículos se elevan más cerca del cuerpo. [2]
La etapa de meseta en las mujeres es básicamente una continuación de los mismos cambios evidentes en la etapa de excitación. El clítoris se vuelve extremadamente sensible y se retrae ligeramente, y las glándulas de Bartholin producen más lubricación . Los tejidos del tercio externo de la vagina se hinchan y el músculo pubococcígeo se tensa, reduciendo el diámetro de la abertura de la vagina. [1] Masters y Johnson se refieren a los cambios que tienen lugar durante la etapa de meseta como la plataforma orgásmica .
El orgasmo es experimentado tanto por hombres como por mujeres, poniendo fin a la fase de meseta del ciclo de respuesta sexual. El orgasmo está acompañado de ciclos rápidos de contracción muscular en los músculos pélvicos inferiores , que rodean tanto el ano como los órganos sexuales primarios . [ aclaración necesaria ] Los orgasmos a menudo se asocian con otras acciones involuntarias , incluyendo vocalizaciones y espasmos musculares en otras áreas del cuerpo y una sensación generalmente eufórica . La frecuencia cardíaca aumenta aún más. [1] Las prácticas sexuales tántricas pueden buscar disminuir el objetivo de alcanzar el orgasmo, que es con frecuencia un objetivo común de las relaciones sexuales.
En los hombres, el orgasmo suele estar asociado a la eyaculación . Cada eyaculación va acompañada de pulsos continuos de placer sexual, especialmente en el pene y la zona circundante. [1] Otras sensaciones pueden sentirse con fuerza en la zona lumbar o en la zona lumbar. La primera y la segunda convulsión suelen ser las más intensas y producen la mayor cantidad de semen. A partir de entonces, cada contracción se asocia a un volumen de semen decreciente y a una sensación de placer más leve. [1]
Las mujeres también experimentan contracciones uterinas y vaginales . Los orgasmos en las mujeres pueden variar ampliamente de una persona a otra. Por lo general, se asocian con un aumento de la lubricación vaginal , un endurecimiento de las paredes vaginales y un placer general. [1] Para algunas mujeres, también existe la posibilidad de eyaculación femenina .
La fase de resolución ocurre después del orgasmo y permite que los músculos se relajen, la presión arterial baje y el cuerpo desacelere su estado de excitación. [1] El período refractario, que es parte de la fase de resolución, es el período de tiempo en el que generalmente un hombre no puede volver a tener un orgasmo, aunque las mujeres también pueden experimentar un período refractario.
Masters y Johnson describieron la detumescencia del pene en dos etapas: en la primera etapa, el pene disminuye de su estado erecto a aproximadamente un 50 por ciento más grande que su estado flácido. Esto ocurre durante el período refractario. En la segunda etapa (y una vez finalizado el período refractario), el pene disminuye de tamaño y vuelve a estar flácido. [2] Por lo general, es imposible que los hombres alcancen el orgasmo durante el período refractario. [2] [5] [6] Masters y Johnson sostienen que este período debe terminar antes de que los hombres puedan volver a excitarse. [7]
Aunque, debido al período refractario, es raro que los hombres logren orgasmos múltiples , [8] [9] algunos hombres han informado haber tenido orgasmos múltiples consecutivos, particularmente sin eyaculación. [10] Los orgasmos múltiples se informan con mayor frecuencia en hombres muy jóvenes que en hombres mayores. [10] En los hombres más jóvenes, el período refractario puede durar solo unos minutos, pero durar más de una hora en los hombres mayores. [11]
Según Masters y Johnson, las mujeres tienen la capacidad de volver a tener orgasmos muy rápidamente, siempre que tengan una estimulación efectiva. Como resultado, pueden tener orgasmos múltiples en un período de tiempo relativamente corto. [2] [7] Aunque generalmente se informa que las mujeres no experimentan un período refractario y, por lo tanto, pueden experimentar un orgasmo adicional, o orgasmos múltiples, poco después del primero, [5] [6] algunas fuentes afirman que los hombres y las mujeres experimentan un período refractario porque las mujeres también pueden experimentar un período después del orgasmo en el que una mayor estimulación sexual no produce excitación. [12] [13] Para algunas mujeres, el clítoris es muy sensible después del clímax, lo que hace que la estimulación adicional sea inicialmente dolorosa. [14] Después del orgasmo inicial, los orgasmos posteriores para las mujeres también pueden ser más fuertes o más placenteros a medida que la estimulación se acumula. [14] [15]
Masters y Johnson sostienen que, a pesar de algunas diferencias menores, las respuestas sexuales tanto en hombres como en mujeres son fundamentalmente similares. [1] [2] Sin embargo, los investigadores han argumentado que existen muchas diferencias entre hombres y mujeres en términos de su respuesta. Primero, Masters y Johnson propusieron un modelo para hombres, pero tres modelos diferentes para mujeres. Afirmaron que la respuesta sexual de los hombres solo difiere en términos de duración; por lo tanto, mostrar diferentes modelos sería repetitivo. Las mujeres, por otro lado, afirman que pueden tener respuestas que difieren tanto en intensidad como en duración. [2] Estas variaciones pueden plantear problemas porque los psicólogos han argumentado que no todos se ajustan a este modelo; por ejemplo, la mayoría de las mujeres no tienen orgasmos durante el coito con penetración. [16] Masters y Johnson también equiparan la erección de un hombre con la lubricación vaginal de una mujer durante la fase de excitación; Roy Levin afirma que esta observación es falsa. El clítoris de una mujer es el paralelo anatómico del pene de un hombre. Como resultado, la hinchazón del clítoris sería el equivalente a la erección de un hombre . [17]
Otro aspecto es la falta de concordancia entre la excitación sexual subjetiva y la excitación genital. Las investigaciones de Meredith L. Chivers y J. Michael Bailey indican que los hombres tienden a mostrar una excitación específica de la categoría; es decir, se excitan sexualmente con su género preferido. Sin embargo, las mujeres muestran una falta de especificidad de categoría: sus genitales muestran excitación tanto con el género preferido como con el no preferido. [18] [19] Aunque las mujeres informaron sentirse excitadas subjetivamente, por ejemplo, con un hombre y una mujer manteniendo una actividad sexual, sus genitales también muestran excitación sexual con dos hombres manteniendo una actividad sexual, dos mujeres manteniéndola e incluso con animales no humanos manteniendo relaciones sexuales. [20]
En general, el modelo de Masters y Johnson parece ser un mejor ejemplo de la respuesta sexual de los hombres que de las mujeres. [21]
Se han llevado a cabo muchas investigaciones basadas en el modelo de Masters y Johnson. Sin embargo, se han encontrado imprecisiones en las descripciones de las etapas de la respuesta sexual. Por ejemplo, Roy Levin identificó algunas áreas del modelo que no se habían abordado. [22] En primer lugar, Masters y Johnson afirman que solo la vagina se lubrica durante la etapa de excitación; Levin sostiene que los labios producen su propio lubricante. Levin también presenta una investigación que muestra que los primeros signos de excitación fisiológica en las mujeres son el aumento del flujo sanguíneo a la vagina, no la lubricación. También disipa información sobre los hombres y su respuesta sexual; Masters y Johnson informan que el placer se asoció positivamente con el volumen de eyaculación liberada, pero Rosenberg, Hazzard, Tallman y Ohl le dieron un cuestionario a un grupo de hombres y descubrieron que significativamente más hombres informaron que el placer físico estaba asociado con la fuerza de la eyaculación en comparación con el volumen. [23] Además, algunos investigadores han descubierto que algunos hombres pueden tener orgasmos múltiples, a pesar de lo que habían informado Masters y Johnson. [24] [25]
Algunos investigadores también han criticado la forma en que Masters y Johnson definen la respuesta sexual únicamente en términos de fisiología; por ejemplo, Everaerd y Laan han descubierto que la excitación sexual puede definirse como un estado emocional tanto en hombres como en mujeres. [26] Otros investigadores han afirmado que existe una falta de concordancia entre la excitación sexual subjetiva de las mujeres y su excitación genital. [16] [18] Rosemary Basson sostiene que este modelo explica mal la respuesta sexual de las mujeres, especialmente para aquellas que tienen relaciones a largo plazo. [16] [27]
Poco después de que Masters y Johnson publicaran su libro, varios académicos criticaron su modelo del ciclo de respuesta sexual humana. Por ejemplo, Helen Singer Kaplan sostuvo que Masters y Johnson solo evaluaban la respuesta sexual desde una perspectiva fisiológica y que se debían tomar en cuenta factores psicológicos, emocionales y cognitivos. Como resultado, propuso su modelo del ciclo de respuesta sexual que incluye tres fases: deseo, excitación y orgasmo. Sostiene que estas tres fases están interconectadas, pero tienen diferentes mecanismos neurofisiológicos . [28] De manera similar, Paul Robinson sostuvo que las fases de excitación y meseta son las mismas; critica el trabajo de Masters y Johnson por no distinguir claramente cuándo termina la fase de excitación y cuándo comienza la fase de meseta. [29]
Otro modelo que se ha propuesto es el modelo de incentivo-motivación . El modelo explica que el deseo sexual surge de una interacción entre un sistema de respuesta sexual sensible y estímulos que están presentes en el entorno. Los investigadores sostienen que este modelo apoya la idea de que el deseo sexual no es espontáneo. Además, este modelo implica que el caso no es que uno tiene relaciones sexuales porque siente deseo sexual, sino que uno siente deseo sexual porque tiene relaciones sexuales. [30]
Rosemary Basson propuso un modelo alternativo de respuesta sexual. Sostiene que el modelo lineal es bueno para explicar la respuesta sexual de los hombres, pero explica mal las respuestas sexuales de las mujeres; por lo tanto, propone un modelo circular . [27] Afirma que la cercanía o el apego a una pareja aumenta la eficacia de la estimulación sexual. Esto conduce a una mayor excitación sexual, que en última instancia puede resultar en un orgasmo. En consecuencia, esta excitación sexual positiva continúa el deseo sexual que sienten las mujeres, y este deseo aumenta la intimidad con la pareja. [27] Otros investigadores han intentado evaluar el funcionamiento sexual de las mujeres en términos de este nuevo modelo, pero han encontrado resultados contradictorios. En un estudio realizado por Giles y McCabe, descubrieron que el modelo lineal de respuesta sexual era un buen predictor del funcionamiento sexual de las mujeres (y la disfunción), mientras que el modelo circular era un predictor deficiente. [31] Una vez que modificaron las vías del modelo, el modelo circular se convirtió en un buen predictor del funcionamiento sexual. [31] En otro estudio sobre mujeres malasias, los investigadores descubrieron que el modelo circular era en realidad un buen predictor del deseo y la excitación sexual de las mujeres. [32] Es necesario realizar más investigaciones en esta área para demostrar si el modelo circular describe con mayor precisión la respuesta sexual de las mujeres.
El ciclo de respuesta sexual humana sentó las bases para estudiar y categorizar las disfunciones sexuales en hombres y mujeres. [33] [34] Hay cuatro categorías principales de disfunciones sexuales: trastornos del deseo , trastornos de la excitación , trastornos del orgasmo y trastornos del dolor sexual . Todavía se clasifican como tales en el DSM-IV-TR . Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que el modelo actual de respuesta sexual necesita ser revisado para tratar mejor estas disfunciones. Una razón es que existe una superposición considerable entre las disfunciones sexuales en las mujeres. [35] Un estudio encontró que en pacientes con trastorno del deseo sexual hipoactivo (HSDD), el 41% de las mujeres tenían al menos otra disfunción sexual y el 18% tenían diagnósticos en las tres categorías (es decir, en los trastornos del deseo, la excitación y el orgasmo). [36]
Otro problema es que, entre las mujeres, existe una discrepancia entre el deseo y la excitación. Después de que Cynthia Graham evaluara críticamente el trastorno de excitación sexual femenina (TSEF), descubrió que las mujeres informaban que, contrariamente al modelo de Masters y Johnson, la excitación sexual a veces precedía al deseo sexual; en otras ocasiones, el deseo se presentaba antes de la excitación. [37] Debido a las altas tasas de comorbilidad entre el TDSH y el TSEF, le gustaría fusionarlos para crear la categoría "Trastorno de interés/excitación sexual". Hartmann y sus colegas resumen sus puntos de vista sobre el modelo actual del ciclo de respuesta sexual y concluyen que "simplemente ampliando y continuando los criterios del DSM-IV y los sistemas de clasificación del ciclo de respuesta tradicionales, es imposible llegar a categorías y subtipos de diagnóstico que reflejen adecuadamente los problemas sexuales femeninos de la vida real". [38]