Capitán Macheath

El capitán Macheath es un personaje ficticio que aparece tanto en La ópera del mendigo (1728) de John Gay , como en su secuela Polly (1777) y 150 años después en La ópera de los tres centavos (1928) de Bertolt Brecht . ^[1]

Macheath hizo su primera aparición en The Beggar's Opera de John Gay como un caballeroso salteador de caminos . Luego apareció como pirata en la secuela de Gay.

Probablemente se inspiró en parte en Jack Sheppard , quien, como Macheath, escapó de la prisión y disfrutó del afecto de una prostituta, y despreciaba la violencia. Su némesis es Peachum, quien, en la obra original de John Gay, lleva un libro de cuentas de ladrones improductivos, algo que Macheath hace por sí mismo en la obra de Brecht. Ambos personajes pueden entenderse como sátiras de Robert Walpole y Jonathan Wild . ^[2]

El capitán Macheath es el protagonista principal de la novela de terror victoriana de 1841 Capitán Macheath, de Pierce Egan el Joven .

En la novela de Charles Dickens , La pequeña Dorrit , Bar, un abogado que asiste a una cena ofrecida por el señor Merdle, lo cita: «Una ocasión solemne y elevada, en la que, como dice el capitán Macheath, 'los jueces se reúnen: ¡un espectáculo terrible!' Nosotros, los abogados, somos lo suficientemente liberales, como para citar al capitán, aunque el capitán sea severo con nosotros. Sin embargo, creo que podría presentar como prueba una admisión del capitán», dijo Bar, con un pequeño movimiento jocoso de la cabeza; porque, en su forma de hablar legal, siempre asumía el aire de recuperarse con la mejor gracia del mundo; «una admisión del capitán de que la ley, en general, está destinada al menos a ser imparcial. Porque lo que dice el capitán, si lo cito correctamente -y si no -con un toque de comedia ligera de su monóculo doble en el hombro de su compañero-, mi erudito amigo me pondrá en su lugar:

"Ya que se hicieron leyes para todos los grados, para frenar el vicio en los demás tanto como en mí, ¡me pregunto si no tenemos mejor compañía en Tyburn Tree!" ^[3]

En La ópera de los tres centavos de Bertolt Brecht , se lo conoce como "Mack el cuchillo" y es el protagonista de la canción del mismo nombre . Si bien su personaje desempeña aproximadamente el mismo papel que en la obra de la que se deriva, Macheath es un personaje mucho menos romántico aquí, descrito como un asesino, violador y seductor de niñas menores de edad.