El cambio climático y la seguridad alimentaria en África

El cambio climático en África está reduciendo su seguridad alimentaria . ^[1] Se ha observado que el cambio climático a nivel global, continental y subcontinental incluye un aumento de las temperaturas del aire y del océano, el aumento del nivel del mar, una disminución de la extensión de la nieve y el hielo, un aumento y una disminución de las precipitaciones, cambios en los sistemas biológicos terrestres y marinos y la acidificación de los océanos. ^[2] La industria agrícola es responsable de más del 60% del empleo a tiempo completo en África. Millones de personas en África dependen de la industria agrícola para su bienestar económico y sus medios de subsistencia. ^[3] Una variedad de factores relacionados con el cambio climático, como el empeoramiento de las plagas y enfermedades que dañan la agricultura y el ganado, los patrones de lluvia alterados, el aumento de las temperaturas, las sequías y las inundaciones , están teniendo un impacto negativo en la industria agrícola en África. ^[4] El acceso a los alimentos de muchas poblaciones africanas se está viendo afectado por estos efectos del cambio climático en la industria agrícola, que dan como resultado una tendencia a la disminución de los rendimientos de los cultivos, las pérdidas de animales y el aumento de los precios de los alimentos. ^{[5] [6] [7]}

Desde 1961 en África, el cambio climático antropogénico se ha atribuido a una pérdida del 34% en la productividad total de los factores agrícolas , que mide la producción agrícola y ganadera. ^[7] La ​​reducción en el rendimiento de los cultivos provocada por la alteración de los patrones de precipitación y el aumento de las temperaturas es uno de los efectos más significativos porque causa períodos variables de sequía e inundaciones. ^[8]

En 2010-2011, Somalia , un país en el Cuerno de África , experimentó la sequía de África Oriental , que provocó la muerte masiva de ganado y malas cosechas. ^[9] Durante la hambruna (octubre de 2010-abril de 2012), la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) estimó que Somalia experimentó alrededor de 258.000 muertes atribuibles a la emergencia, el 52% de las cuales se estimó que eran niños. ^[9] Somalia experimentó una sequía nuevamente a partir de 2020 y continuó hasta 2023, lo que resultó en millones de muertes de ganado y cosechas malas o fallidas debido a 5 temporadas de lluvias consecutivas perdidas. ^{[10] [11]} La OMS (Organización Mundial de la Salud) estimó que en 2022, 43.000 personas murieron en Somalia a causa de la sequía. ^[12]

El efecto meteorológico de El Niño puede alterar gravemente el clima en África, teniendo el efecto más fuerte en las precipitaciones, causado por el cambio de agua caliente en el Océano Pacífico, y fue responsable de una sequía generalizada, pérdida de cultivos e inseguridad alimentaria en el sur de África entre 2015 y 2017. ^{[13] [14]} En una declaración de 2016, la SADC (Comunidad de Desarrollo de África Meridional), que comprende 16 estados miembros en el sur de África, estimó que alrededor de 40 millones de personas en el sur de África estaban experimentando o en riesgo de experimentar inseguridad alimentaria debido al evento de El Niño, también estimaron que se perdieron 9,3 millones de toneladas de cultivos de cereales. ^[15]

Como resultado del cambio climático, las sequías se han vuelto más comunes, los patrones de lluvia se han vuelto más erráticos y se han producido otros fenómenos meteorológicos extremos. Estos eventos han alterado los ciclos agrícolas y reducido el rendimiento de los cultivos. Según investigaciones recientes, la productividad agrícola en África subsahariana se ve fuertemente afectada por el cambio climático. Los resultados de un estudio realizado en 2022 y que analizó treinta países de la región revelaron que el aumento de las tasas de desnutrición se correlaciona con el aumento de los niveles de emisiones de gases de efecto invernadero, lo que indica una pérdida de seguridad alimentaria. La investigación subraya la necesidad de formular estrategias de adaptación para mitigar los efectos adversos de estos elementos. ^[16]

El cambio climático también ha aumentado la prevalencia de plagas y enfermedades, poniendo en peligro la producción agrícola y ganadera. ^[17] En 2020 y 2021, África Oriental experimentó una crisis de langostas del desierto , la peor de las cuales Kenia y Uganda habían visto en 70 años, que fue causada por eventos climáticos extremos en forma de dos ciclones tropicales y un aumento de las precipitaciones en la región que proporcionaron circunstancias aptas para la reproducción. ^{[4] [17]} Los enjambres de langostas del desierto consumen tierras de cultivo a un ritmo alarmante, un estudio realizado por la FAO en 2020 encuestó a 7800 hogares en Uganda y encontró que el 15% de todos los hogares informaron que más del 75% de sus cultivos habían sido dañados debido a los enjambres. ^[18] Entre 2003 y 2005, la región del Sahel en África experimentó un aumento de la langosta del desierto, que la FAO estimó que fue responsable de una pérdida del 80-100% en los cultivos de cereales y una pérdida del 85-90% en los cultivos de leguminosas , en los países Mauritania , Burkina Faso y Malí . ^[19] La FAO estimó que 8.380.000 personas de los países Burkina Faso, Malí, Mauritania, Níger , Senegal y Chad se vieron afectadas de alguna manera por el aumento. ^[19]

Al igual que la agricultura, para muchas personas en África, el ganado es una fuente vital de alimentos, ingresos y mano de obra, lo que también aumenta la vulnerabilidad de estas comunidades y agrava la situación de seguridad alimentaria. ^[20] En Nigeria y Kenia , la sequía y la desertificación están destruyendo las tierras de pastoreo a un ritmo cada vez mayor, lo que genera competencia y conflictos violentos entre los propietarios de ganado por las tierras de pastoreo. ^{[21] [22]} Muchos africanos ahora tienen dificultades para comprar alimentos debido al aumento de los precios de los alimentos provocado por estas pérdidas; a partir de 2020, el 77% de la población del África subsahariana no puede permitirse comer una dieta saludable. ^[6] Además, debido a las necesidades nutricionales de las mujeres adolescentes en comparación con los hombres, se requieren alimentos más caros para satisfacer la línea de base nutricional. Debido a la creciente falta de estos alimentos, en algunos lugares de África como Ghana , el costo de una dieta nutricionalmente adecuada para las mujeres es tres veces mayor que el de un hombre de edad similar. ^[6] El cambio climático plantea un grave desafío a la seguridad alimentaria en África, donde el rendimiento agrícola ha ido disminuyendo gradualmente y el crecimiento demográfico y la mayor demanda de alimentos, agua y forrajes incrementan la posibilidad de hambre y desnutrición.

Las principales fuentes de la participación de África en las emisiones de dióxido de carbono del mundo (3,6%) son la quema de gas en el delta del Níger y las centrales eléctricas de carbón en Sudáfrica. ^[23] Pero los bosques del continente están desapareciendo rápidamente debido a la desertificación y la deforestación, lo que tiene consecuencias negativas tanto para África como para el clima en general. ^[24] A pesar de tener emisiones de dióxido de carbono muy bajas en comparación con otros lugares, África es más vulnerable que otros continentes a los efectos dañinos del cambio climático debido a sus vulnerabilidades únicas y a su dependencia de recursos sensibles al clima. ^[25]

En las regiones áridas y semiáridas de África occidental , el terreno seco o desierto constituye tres cuartas partes de la superficie del continente. El Sahel es una región que se extiende desde África oriental hasta África occidental , y es una zona de transición entre el seco desierto del Sahara en el norte de África y las áreas más húmedas del sur. La actividad económica en el Sahel depende en gran medida de industrias sensibles al clima, como la agricultura de secano y la silvicultura, que son responsables de más del 60% del empleo y del 40% del PIB de la región. ^[24] Un estudio de 2014 sobre las comunidades locales cerca del Parque Nacional Kahuzi-Biega cerca de Bukavu en la República Democrática del Congo , encontró que el 94% de los encuestados dependían de la agricultura de secano para obtener ingresos. ^[25] La agricultura contribuye con alrededor del 70% del empleo, el 30% del PIB y el 50% de las exportaciones en una economía de secano.

En conjunto, África depende de las importaciones para satisfacer alrededor del 85% de las necesidades alimentarias de sus ciudadanos. ^[4] Por lo tanto, África es muy vulnerable a los shocks de los precios de los alimentos , y especialmente a la estacionalidad de los precios de los cultivos, que se espera que el cambio climático empeore aún más. ^[6] Un estudio midió el porcentaje de brecha estacional en los precios de los alimentos en 13 alimentos diferentes, en 7 países africanos (Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Malawi , Níger, Tanzania y Uganda) entre 2000 y 2012. El estudio encontró que el maíz experimentó una brecha de precios estacional del 33,1% y el sorgo y el mijo tuvieron brechas estacionales del 22% y 20,1%, sin embargo, las brechas de precios estacionales más grandes se pueden encontrar en frutas y verduras, como los tomates (60,8%). ^[26] La industria agrícola sirve como red de seguridad para la gente pobre rural. La gente es cada vez más susceptible debido a que las sequías y las inundaciones son más frecuentes e intensas en muchas zonas, incluidas las naciones que rodean el Valle del Rift , las llanuras de Mozambique, Senegal y Gambia.

En África se están aplicando numerosas medidas de adaptación para mitigar el impacto del cambio climático en la seguridad alimentaria. Una de las estrategias más importantes es el desarrollo y la adopción de técnicas agrícolas resistentes al clima, que implican el uso de cultivos resistentes a la sequía, la mejora de la conservación del suelo y el agua y la utilización de un manejo integrado de las plagas. Además, la diversificación de las fuentes de ingresos es otra técnica de adaptación que se puede emplear. Muchas comunidades africanas dependen en gran medida de una única fuente de alimentos o ganado, lo que las hace especialmente vulnerables a los impactos del cambio climático. Al diversificar las fuentes de ingresos, por ejemplo mediante actividades generadoras de ingresos fuera de la explotación agrícola, se puede crear una protección contra los impactos climáticos. Además, la mejora de los métodos de distribución y almacenamiento de alimentos puede contribuir a reducir el desperdicio de alimentos y aumentar la disponibilidad de alimentos. Los agricultores pueden invertir en prácticas y tecnologías resistentes al clima al tener un mejor acceso al crédito y a los servicios financieros. ^[27]

Las siguientes estrategias de adaptación están siendo desarrolladas por individuos, grupos e instituciones para mitigar los riesgos del cambio climático:

• Producción agrícola climáticamente inteligente
• Diversificación de fuentes de ingresos y medios de vida alternativos
• Descentralización del control de los recursos locales
• Fuentes de energía alternativas y respetuosas del medio ambiente
• Desarrollo de infraestructura
• Información sobre el clima
• Sistemas de alerta temprana ^[28]
• Programa de seguros

• https://reliefweb.int/organization/kenya-red-cross
• https://www.uncclearn.org/wp-content/uploads/library/fao34.pdf