Armonio (colección de poesía)

Harmonium es un libro de poesía del poeta estadounidense Wallace Stevens . Su primer libro, publicado a la edad de cuarenta y cuatro años, fue publicado en 1923 por Knopf en una edición de 1500 copias. Esta colección comprende 85 poemas, cuya extensión varía desde unas pocas líneas (" Life Is Motion ") hasta varios cientos (" The Comedian as the Letter C ") (ver las notas a pie de página ^[1] para el índice). Harmonium fue reeditado en 1931 con tres poemas omitido y catorce poemas nuevos añadidos. ^[2]

La mayoría de los poemas de Harmonium fueron publicados entre 1914 y 1923 en varias revistas. ^[3] Los poemas ahora son de dominio público en Estados Unidos y jurisdicciones similares. ^[4]

La primera edición del libro vendió sólo cien copias antes de que se agotaran las existencias, ^[5] lo que sugiere que el poeta y crítico Mark Van Doren tenía razón cuando escribió en The Nation en 1923 que el ingenio de Stevens "es tentativo, perverso y superfino; y nunca será popular". ^[6] Sin embargo, en 1960 la industria casera de los estudios de Stevens se estaba convirtiendo en un "conglomerado multinacional", ^[7] cumpliendo con creces la profecía de Van Doren de que algún día se escribiría una monografía que rendiría homenaje a la "melodía delicadamente enunciada de Stevens, su economía, su limpieza recortada de línea, su gentil excelencia". ^[8] Se podría esperar que una búsqueda en la biblioteca del siglo XXI en una universidad típica arroje alrededor de 200 libros bajo el tema "Wallace Stevens". La Wallace Stevens Journal ha sido publicada por la Wallace Stevens Society desde 1979 ^[9] y su editor, John N. Serio, ha recopilado algunos de los ensayos de la revista en The Cambridge Companion to Wallace Stevens . Librivox completó un audiolibro de sus poemas completos de dominio público en 2007. ^[10]

La poeta y editora Harriet Monroe , que fundó la revista Poetry en 1912, escribió en 1924:

[N]amás hubo una personalidad poética más original y llena de sabor que la del autor de este libro. Si uno busca la belleza pura del sonido, la frase, el ritmo, repleto de ideas coloreadas de manera prismática por una mente a la vez sabia y caprichosa, debe abrir los ojos y los oídos, agudizar el ingenio, ampliar sus simpatías para incluir aspectos raros y exquisitos de la vida, y luego correr a buscar este volumen de poemas iridiscentes. ^[11]

La poeta Marianne Moore , aliada y amiga de toda la vida de Stevens, escribió poco después de la publicación del libro sobre la "lejanía" de imaginación lograda por Stevens, comparando los poemas con una pintura sobre la que Tu Muh comentó:

Poderosa es la pintura... y está colgada en lo alto de la pared inmaculada del alto salón de tu mansión”. ^[12]

" La superficie del mar llena de nubes " ilustra esta cualidad. ^[13] Aunque la lectura de Joan Richardson sostiene que el "verdadero tema" del poema son unas vacaciones prolongadas que Stevens y su esposa, Elsie, tomaron en el otoño de 1923, y específicamente que el verdadero tema es la sexualidad del poeta, ^[14] es más bien la poderosa "poesía del tema" la que muestra el genio de Stevens y atrae a los lectores al poema, como Tu Muh se sintió atraído por la pintura.

Moore presenta a Stevens como un explorador de lo exótico que se refugia en un "desborde de belleza". Añade que, aunque "el señor Stevens nunca es inadvertidamente grosero, uno es consciente... de una deliberada pedantería, una sombra de contumelia acre y no provocada". ^[15] Stevens parece admitirlo en " El burgués llorón ". " La muerte de un soldado " puede haber sido uno de los poemas que tenía en mente, debido a su naturalismo casi brutal.

Edmund Wilson , escribiendo en The New Republic en 1924, habló sin pretensiones en nombre de la mayoría de los lectores de Stevens: "Incluso cuando no sabes lo que está diciendo, sabes que lo está diciendo bien". ^[15] Este "efecto Wilson" está sin duda vinculado al aforismo de Stevens en los Adagia : "La poesía debe resistir a la inteligencia casi con éxito". ^[16] " Coloquio con una tía polaca " es un buen candidato para un premio Wilson. ^[17]

Matthew Josephson clasificó a Stevens entre los mejores poetas contemporáneos, escribiendo en 1923 que Stevens exhibe tanto una poesía de sensualidad como una poesía metafísica. Él prefiere esta última, como en "Trece maneras de mirar a un mirlo" y "Anécdota de la jarra", prediciendo que serán "fascinantes durante cientos de años". ^[15] Por el contrario, Charles Altieri ha expresado recientemente una preferencia por la poesía de la sensualidad. Stevens es importante como poeta, según Altieri, debido a su compromiso con la primacía de los sentidos. ^[18] "Desilusión de las diez en punto", que acribilla al lector con imágenes visuales, serviría como un ejemplo simple, "Superficie del mar llena de nubes" como más complejo.

El poeta y crítico imaginista John Gould Fletcher escribió en 1923 que, debido a su honestidad, Stevens se destacaba por encima de los estetas de fama internacional como Eliot , los Sitwell y Valéry . Defendió la "oscuridad" de Stevens como resultado de "una riqueza de significado y alusiones". ^[15] Distinguió a un poeta "definitivamente fuera de tono con la vida y con su entorno, y... buscando un escape hacia una esfera de armonía más fina entre el instinto y la inteligencia". " The Wind Shifts " es un poema que apoya la lectura de Fletcher. Advirtió que Stevens se enfrentaba a "una clara elección de males: debe ampliar su alcance para abarcar más experiencia humana o dejar de escribir por completo. El armonio es una sublimación que no permite una secuela". ^[19] Stevens parece haber comprendido ambos cuernos del dilema, escribiendo poco durante varios años después de Harmonium y luego regresando con Ideas of Order y colecciones posteriores que enfatizan lo que Fletcher clasificaría como poesía metafísica. Buttel prefiere ver el trabajo posterior como "una especie de exfoliación" de su estilo anterior, los poemas posteriores "esbozados" en Harmonium . ^[20] La primera idea de Stevens para el título de The Collected Poems fue The Whole of Harmonium . ^[21 ]

Louis Untermeyer , receloso de las influencias internacionales en la poesía estadounidense, criticó a Stevens en 1924 como un "esteta consciente" en guerra con la realidad, logrando poco más que "una precosidad divertida". Sólo puede "sonreír indulgentemente" ante el amor "infantil" por la aliteración y la asonancia en "El cacique Iffucan de Azcan en caftán" o "Gramáticos sombríos en vestidos dorados", y le irritan los títulos confusos: "El emperador del helado", "El desnudo miserable emprende un viaje de primavera", " Las ranas comen mariposas. Las serpientes comen ranas. Los cerdos comen serpientes. Los hombres comen cerdos ". ^[22] A juzgar por la exquisita miniatura de " Tea ", Alfred Kreymberg había sido llevado a esperar un " ser esbelto, etéreo , tímido y sensible", según Milton Bates, que continúa: "El poeta que conoció en realidad en una reunión social para colaboradores de Rogue medía más de seis pies de alto y pesaba más de doscientas libras". ^[23]

A la caricatura de "esteta", Gorham Munson añadió "dandy" en "El dandiismo de Wallace Stevens", objetando lo que él consideraba una indiferencia de Stevens hacia las cuestiones políticas y sociales de la época. Munson estaba impresionado por la influencia del francés: "Toda la tendencia de su vocabulario es, de hecho, hacia la ligereza, la frialdad y la transparencia del francés". ^[24] En vista de las sospechas sobre las influencias internacionales en ese momento, esto puede haber sido un elogio desafortunado. Sin embargo, Stevens lo habría aceptado, habiendo escrito en Adagia , "El francés y el inglés constituyen una sola lengua". ^[25]

El epíteto "dandy" se convirtió en "hedonista" en el ensayo de Yvor Winters de 1943 "Wallace Stevens, o el progreso del hedonista", que objetaba que Stevens no daba primacía al intelecto ni a las creencias cristianas ortodoxas. Winters caracterizó a Stevens como "un maestro de la calma", en un ensayo con ese título, en el que describe a Stevens como "el más grande de los poetas vivos y estadounidenses". ^[26]

Posiblemente el lector más descontento de los primeros poemas de Stevens fue el poeta irlandés-estadounidense Shaemas O'Scheel, autor de un poema de guerra irlandés, "Fueron a la batalla, pero siempre cayeron". Al reseñar los poemas de Stevens que aparecieron en el "War Number" (noviembre de 1914) de la revista Poetry , O'Sheel, escribiendo en una revista de la competencia, condenó todo el "War Number" pero citó "Phases" de Stevens en particular como "un excelente ejemplo" de poesía que es "falsa y nauseabunda de leer". ^[27]

La preferencia por el "sensualismo" de Harmonium , como se ejemplifica en " Metáforas de un magnífico ", marca una división entre los críticos, ya que hay muchos que, como Helen Vendler , defienden la poesía posterior. "Creo, como otros, que los poderes de Stevens aumentaron con la edad", escribe. ^[28]

Josephson elige estos versos de " Banal Sojourn " para ilustrar la poesía de sensualidad de Stevens:

El cielo es un eucalipto azul veteado de rosa. Los árboles son negros.
Los mirlos crujen sus gargantas de hueso en el aire suave.
La humedad y el calor han hinchado el jardín hasta convertirlo en un tugurio de flores.
¡Pardie! El verano es como una bestia gorda, soñolienta en el moho...

La objeción de Josephson a este aspecto de Stevens es que en su próximo libro "tendría que ser cada vez más íntimo y escandaloso, ad absurdum ", y que este aspecto ya "ha influido en muchos de sus contemporáneos más jóvenes, y en ellos, al menos, conduce a la pretensión y la turbiedad". ^[29]

Hay quienes sostienen que tanto la lectura esteta como la sensualista pasan por alto al burgués americano que hay en Stevens, el exitoso ejecutivo de seguros que posee "algo de la rudeza montañosa que reconocemos en nosotros mismos como americanos: la resistencia, el temperamento poderoso que se muestra en una especie de indiferencia". ^[30] Este rasgo de carácter puede reflejarse en el elemento de antipoesía en la obra de Stevens, como en su elección de la palabra "estúpido" en " Hibiscus on the Sleeping Shores ", o el "tink and tank and tunk-a-tunk-tunk" de " A High-Toned Old Christian Woman ".

"Hay en Stevens muchos momentos ricos en belleza", escribe Robert Rehder, "pero no quiere que sean demasiado dulces y se resiste a 'las alcahuetas de la eufonía'". ^[31] La afición de Stevens por los lugares de Estados Unidos le ayuda a moderar muchos de esos momentos. Un poema como " The Jack-Rabbit " ilustra su afecto por la América rural y fronteriza y la tradición popular nativa, sin dejar ninguna duda de que su poesía tiene sus raíces en Estados Unidos. ^[32] Poemas como " Plowing on Sunday ", " The Doctor of Geneva " y " Bantam in Pine-Woods " son un tributo implícito a Walt Whitman y otros poetas estadounidenses, incluido él mismo, que pone de manifiesto su orgullo por la revolución poética que se está produciendo en el continente norteamericano. Los nombres indígenas son otro aspecto de la cultura americana de Stevens, como en el título de " Stars at Tallapoosa ". El alejamiento de las influencias europeas y el acercamiento a la responsabilidad de escribir poesía distintivamente estadounidense se puede rastrear hasta " Anecdote of the Jar " (1919).

Bates sugiere que Stevens, el burgués estadounidense, era consciente de las poses de esteta y dandi, escribiendo:

Es como si Stevens, tras adoptar la pose de esteta, se hubiera visto de repente en un espejo; a partir de entonces, su consternación y su diversión se convirtieron en parte integral de la pose. Lo mismo podría decirse de sus poemas dandiescos, pues el dandi es, por definición, alguien que vive siempre como si se reflejara en un espejo; el ingenio del dandi, al que tanto se alaba, surgió en primer lugar de la conciencia de sus propias pretensiones absurdas. Lo que acentuaba aún más la autoconciencia del dandi estético, en el caso de Stevens, era su sentido burgués de sus propias creaciones pretenciosas. ^[33]

Allen Tate sugiere una interpretación diferente al sostener que el dandiismo de Stevens era "la superficie perfecta bajo la cual se desarrolla un intenso puritanismo". ^[34] El burgués no mira con irónica consternación, sino que más bien utiliza las poses para lograr reticencia a la autorrevelación. Las poses permiten la modulación en la revelación del poeta y su mundo. Tony Sharpe expresa un pensamiento similar cuando se refiere a Stevens como "ese exponente de la soledad americana". ^[35]

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A Stevens se le suele llamar poeta simbolista . Vendler señala que la primera tarea que emprendieron los primeros críticos de Stevens fue "descodificar" sus "símbolos". Las comillas son de Vendler. El simbolismo del color es una parte vital de la técnica poética de Stevens, según la crítica simbolista Veena Rani Prasad, ^[36] que propone el siguiente esquema de colores para leer a Stevens.

Azul – imaginación;
verde – lo físico
; rojo – realidad;
dorado – sol;
morado – deleitarse en la imaginación.

Vendler acusa a los decodificadores de producir "algunos comentarios de extraordinaria banalidad", ^[37] y prefiere apreciar los poemas de Stevens mediante la comprensión de su novedad sintáctica en lugar de decodificar los significados de sus símbolos. Stevens apoya esta posición, o al menos expresa escepticismo sobre la "descodificación", cuando escribe en Adagia : "Un poema no necesita tener un significado y, como la mayoría de las cosas en la naturaleza, a menudo no lo tiene". ^[25] El resultado del enfoque sintáctico de Vendler es situar sus poemas en el reino de las posibilidades y potencialidades, según Beverly Maeder, quien le atribuye el mérito de señalar el camino. ^[38]

El significado o la semántica se refieren fundamentalmente a las relaciones entre las palabras y el mundo, que son particularmente problemáticas en la poesía de Stevens. Sus innovaciones sintácticas se emplean para frustrar respuestas simples sobre la relación entre el lenguaje y la realidad. Por ejemplo, su uso del verbo seem da prioridad a las apariencias o aspectos: " Sea ser final de seem ". También orientando los poemas lejos de las certezas sobre un mundo dado sin problemas están los símiles con like o as , el hipotético as if , el modal might , el condicional, fragmentos de oraciones, optativos, preguntas y el uso proteico del verbo to be (como cuando un observador contempla "Nada que no está ahí y la nada que es") . ^[38]

El simbolismo de Stevens favorece una polaridad entre “las cosas como son” y “las cosas imaginadas”. ^[39] Este es, al menos a menudo, el verdadero tema de su poesía. Sin embargo, como lo atestigua el intercambio entre Joan Richarson y Helen Vendler, el verdadero tema de un poema puede ser motivo de cierta controversia. Por un lado, puede mirar hacia arriba, a las ideas sobre la imaginación/realidad, o puede mirar hacia abajo, a los problemas o patologías de la vida de Stevens. ^[40]

Lo que está en juego es si las "cosas como son" deben entenderse en términos naturalistas (un árbol es un árbol), en términos idealistas o perspectivistas (un árbol se reduce a las diversas perspectivas del árbol) o en términos kantianos (hay algo, sea lo que sea, que es responsable del árbol, o de las diversas perspectivas del árbol: el ding-an-sich de Kant ). El árbol en " De la superficie de las cosas " plantea una prueba interesante de tales interpretaciones filosóficas. También hay un momento en el desarrollo poético de Stevens en el que se da cuenta de que la polaridad de las cosas como son y las cosas imaginadas no es segura, cuando el rojo se desangra en azul en " Anécdota del príncipe de los pavos reales ", el brutal encuentro de Stevens con Berserk. (Véase también " El médico cubano " para un encuentro comparable con el indio.)

Con una advertencia enfática sobre el peligro de depender de la representación mecánica de símbolos para entender los poemas de Stevens, se puede proponer que la imaginación, el orden y el ideal suelen estar simbolizados por el azul, la luna, el norte polar, el invierno, la música, la poesía y el arte. La actualidad y el desorden suelen estar representados por el amarillo, el sol, el sur tropical, el verano, la naturaleza física. Por ejemplo, el sol y la luna representan esta dualidad en " El comediante como la letra C " de Harmonium , en la que el protagonista, Crispin, concibe su viaje de autodescubrimiento como poeta como algo que no tiene nada que ver con la poesía.

Un sube y baja entre dos elementos,
una fluctuación entre el sol y la luna,

El Sol y la Luna constituyen una polaridad importante para Stevens, según Edward Kessler, quien también destaca el Norte y el Sur, la Música y el Mar, la Estatua y el Desierto, y los Colores y la "Dominación del Negro".

Tan controvertida como la cuestión del simbolismo es si la vida personal de Stevens debe interpretarse en su poesía y cómo hacerlo. William Carlos Williams no se mostró reacio a hacerlo, y escribió algunos meses después de la muerte de Stevens: "Era un dandy de corazón. Nunca se vio a Stephens con ropa descuidada. Sus poemas son el resultado". ^[41] El notable " Le Monocle de Mon Oncle " es particularmente discutido en lo que respecta a la relevancia de la biografía. Refiriéndose al hecho de que el matrimonio de Stevens con Elsie se enfrió, Milton Bates escribe: "La privación emocional se convirtió en cierta medida en la condición de su arte, el sombrío telón de fondo para las abigarradas payasadas de Harmonium ". ^[42] ("Monocle" puede compararse con " From the Misery of Don Joost "). Para equilibrar el balance, el poema de amor " Jasmine's Beautiful Thoughts Underneath The Willow " puede contrastarse con "Monocle".

Otra dimensión de la privación que hay que tener en cuenta es la que aborda Stevens en " El lugar de los solitarios ", donde se aborda la disciplina solitaria de escribir poesía. Véase también " Dos figuras en una densa noche violeta ", que puede leerse como una anécdota humorística sobre el macho torpe, o una meditación sobre la alteridad del amante, o el desafío del poeta a la imaginación del lector.

Como señala Vendler en un análisis de la fluidez de la autorreferencia en Stevens, a veces se prefiere el "uno" impersonal por sobre el "yo" para permitir la revelación del sufrimiento: "Uno tiene una enfermedad, aquí, una enfermedad" . ^[43] Y a menudo se refiere a sí mismo en tercera persona como parte de un esfuerzo por verse a sí mismo desde afuera: "Cuando este paleto viene divagando" . Sin embargo, nótese el uso de la primera persona en " El hombre cuya faringe era mala ".

Aunque Stevens sostenía que "todas nuestras ideas provienen del mundo natural: árboles = paraguas", ^[44] su imaginación revelaba la naturaleza como enigmática. Bates señala que muchas de las imágenes y símbolos de Stevens "combinan claridad con un aire de misterio". ^[45] " La plaza pública " ilustra esta cualidad. Buttel explica este naturalismo misterioso como la respuesta de Stevens al ethos de los simbolistas que lo llevaron a llevar sus anteriores inclinaciones trascendentalistas, hacia una unión de la naturaleza y el ideal, "en la dirección de lo oscuro y misterioso". ^[46] Se vio obligado a preocuparse urgentemente por transmitir lo indefinible en el poema mismo. " Las cortinas de la casa del metafísico " es un ejemplo tan bueno como cualquier otro. Redirecciona el anhelo de conocer un reino trascendente hacia la naturaleza misma, aliviando el deseo platónico frustrado con sus dones poéticos, en particular los efectos no discursivos tomados del sonido y la vista, la música y la pintura. En "Invective Against Swans" y " Anatomía de la monotonía ", Stevens ironiza sobre la exigencia "espiritual" de trascender la naturaleza. Otro aspecto del naturalismo de Stevens es su atención minuciosa al acto perceptivo, en particular no como un simple reflejo de la realidad, sino más bien como su revelación en este o aquel aspecto creativo. Éste es, sin duda, el tema de " Tatuaje ".

Existe una discusión sobre si Stevens se convirtió al cristianismo en su lecho de muerte ^[47] pero su poesía expresa predominantemente una perspectiva naturalista en la que el anhelo religioso por la dicha eterna se canaliza en una respuesta poética a la naturaleza. " Lunar Paraphrase " puede leerse como una respuesta de este tipo, a pesar de su mención de figuras religiosas. Esta lectura apoyaría lo que escribió en Adagia : "Después de que uno ha abandonado la creencia en dios, la poesía es esa esencia que toma su lugar como la redención de la vida". ^[48] Este naturalismo enigmático se expresa de manera elegante y elegíaca en " Sunday Morning ". El escepticismo de Stevens sobre una vida después de la muerte es evidente en " Of Heaven Considered as a Tomb ". La finalidad de la muerte se expresa enfáticamente en " Cortège for Rosenbloom ". La ingeniosa descripción de Dios en " Negation " como un alfarero torpe indica que la Deidad no tenía un lugar en el sistema de creencias de Stevens.

En una carta escrita en 1933, Stevens selecciona " El emperador del helado " como su favorito entre sus poemas porque contiene algo de "la vistosidad esencial de la poesía". ^[49] (Más tarde, en 1939, escribió una carta expresando su cariño por " Fabiliau of Florida ".) La vistosidad de las imágenes en color es sorprendente en poemas como " Dominación del negro " y " Desilusión de las diez en punto ", que también asocian a Stevens con el movimiento imaginista en el arte de principios del siglo XX. Puede haber un vínculo entre la vistosidad de la poesía y el título del libro. Su elección original fue El gran poema: minucias preliminares, pero es posible que haya elegido el título Harmonium por su relación epónima con un armonio , es decir, un pequeño y llamativo calíope parecido a un órgano, que sugiere a Calíope , musa de la poesía. Nótese también la tesis de Adagia de que las palabras son "el único melodeón". ^[50]

El carácter llamativo de la poesía de Stevens le granjea el cariño de muchos, incluso de aquellos que, con un guiño, se declaran enemigos suyos. ^[49] Le ha valido el sobrenombre de "el Matisse de los poetas". Buttel, en particular, en referencia a " Sunday Morning " y las pinturas Odaliscas de Matisse, insiste en que Stevens y Matisse son almas gemelas. Otros están impresionados por su afinidad con Klee , y ven a Stevens como alguien que comparte el deleite de Klee por las formas lúdicas y evocadoras en las que un uso mínimo del color y la escena podía crear panoramas mucho más grandes. "Los colores y las formas lineales en la poesía de Stevens evocan imágenes que bailan y provocan la imaginación", escribe Feinstein, "de la misma manera que las imágenes visuales en las pinturas de Klee". ^[51]

Marianne Moore favoreció una comparación con Rousseau , comparando el efecto que Stevens estaba tratando de lograr con " las pinturas de hojas de plátano y caimanes de Rousseau ". ^[52] " Decoraciones florales para plátanos " ilustra muy bien la comparación de Moore. Otro ejemplo de las virtudes pictóricas de los poemas de armonio de Stevens es " El apóstrofo a Vincentine ", que Buttel ve como un ejemplo de la práctica de Stevens de evocar la realidad a través de semejanzas entre el mundo y las cualidades visuales o táctiles de las pinturas. ^[53] Otro ejemplo es Explicación y su alusión a Chagall .

El crítico Paul Rosenfeld describió a Stevens como "el imaginista musical". ^[54] " To The One Of Fictive Music " es una justificación profunda y difícil para esta descripción, invocando a la musa de la poesía para "una imagen que es segura" en un tipo de música que "da movimiento a la perfección más serena" que otras formas de música convocadas por la condición humana. Esta primacía se le da una declaración exagerada en el aforismo Adagia , "Las palabras son el único melodeón". ^[50]

Stevens también podría ser llamado el Vivaldi de los poetas debido a la importancia que para él tienen las estaciones y el clima en general. Harold Bloom reprende a Vendler por escribir en On Extended Wings que "el único fenómeno al que él [Stevens] está apasionadamente apegado es el clima", respondiendo: "Si la señora Vendler estuviera completamente en lo cierto, los lectores profundamente conmovidos por Stevens tendrían que murmurar que nunca se ha hablado tanto del clima". ^{[55] [56]} Responder a las estaciones, la naturaleza y el mundo en general es obra de la imaginación, ya sea del poeta o de cualquier otra persona, y la falta de imaginación se asocia con la muerte, como en " Otra mujer que llora ". Las estaciones también sirven para las reflexiones de Stevens sobre el paso del tiempo, como en " El hombre cuya faringe estaba mal ". Sebastian Gardner demuestra que las cuatro estaciones pueden entenderse como fundamentales para el proyecto poético de Stevens, y que un proyecto filosófico correspondiente está implícito en su obra, asignando un significado metafísico diferente a los aspectos de la realidad que se destacan en la poesía de cada una de las estaciones. ^[57]

El Vivaldi de los poetas también ha sido acusado de tener "una noción vaga de analogía entre música y poesía". ^[58] Sea vaga o no, la noción tiñe poemas como " Peter Quince at the Clavier " y " Infanta Marina " de Harmonium , que Vendler compara con un "doble scherzo". También observa que para Stevens "mirar y oír, imágenes y musicalidad, ocupan el mismo terreno". ^[59] El ensayista Llewelyn Powys también investiga esta noción, y descubre que "cada manipulación verbal inesperada oculta una oscura armonía de sentido y sonido que no sólo provoca una apreciación intelectual, sino que de la forma más extraña posible perturba la imaginación". ^[60] Anca Rosu da prioridad al sonido: "A la metafísica de la vista de Platón, Stevens responde con una metafísica del sonido". ^[61]

Consulte la "Lista de composiciones musicales relacionadas con Stevens" de Michael O. Stegman para encontrar una cantidad considerable de tributos musicales a Stevens, como "Cinco partes de poemas de Wallace Stevens" de John Gardner.

No se debe pasar por alto a Stevens, el ironista. La ironía (podría decirse) impregna " The Ordinary Women ", " Invective Against Swans ", " Neutrals of a Theme by Williams " y otros poemas de Harmonium . También el sentido del humor es una característica significativa de la colección, como lo indican muchos de los títulos de los poemas y, en algunos casos, también el contenido. Tanto el título como el contenido de " Cy Est Pourtraicte, Madame Ste Ursule, et Les Unze Mille Vierges " dan testimonio de este lado más ligero. Samuel French Morse, que categorizó los años 1914-1930 como los años de Harmonium , escribió que nada de lo que Stevens escribiría más tarde lograría "la particular calidad cómica de estos primeros ejercicios" en Harmonium , aunque el tono de la poesía se profundizaría. ^[62] Incluso la experimentación de Stevens con la perspectiva, ejecutada con frialdad en " The Snow Man ", se presenta con humor obsceno en un poema como " A High-Toned Old Christian Woman ". Una de las vetas del humor poético de Stevens expresa su reacción contra las convenciones de la tradición victoriana. Por ejemplo, " Depresión antes de la primavera " se niega a hablar efusivamente de la primavera como una estación de renovación; compara el cabello rubio de una bella doncella con saliva de vaca; e introduce versos tan "poéticos" como "¡Ho! Ho!" y

Pero ki-ki-ri-ki
Briings no rou-cou
No rou-cou-cou.

Otro aspecto del sentido del humor de Stevens es la inteligencia de poemas como " Anécdota de Canna " e " Himno de un pabellón de sandías ", que explotan sutilmente escenarios oníricos.

Stevens parece haber intentado lograr un equilibrio entre lo sombrío y lo ligero en la colección Harmonium . Por ejemplo, aunque la mayoría de los catorce poemas que aparecen en la segunda edición (1931), como "La superficie del mar llena de nubes", son sombríos, " Los revolucionarios se detienen a tomar naranjada " es ligero.

En la antigua disputa entre la imaginación poética y la razón filosófica, Stevens se pone del lado de la primera, aunque no hace hincapié en una facultad mental inmutable, sino más bien en el trabajo continuo de reconstrucción imaginativa del material que proporciona el mundo, convirtiendo los siempre cambiantes tonos de verde en siempre cambiantes tonos de azul, por así decirlo. Uno de los temas de Stevens es el contraste entre una revelación imaginativa y poética de la realidad en oposición a la abstracción racionalista. Véase, por ejemplo, " Sobre la manera de dirigirse a las nubes ". Stevens defiende el terreno sensual que favorece frente al Platón de los filósofos en " Homunculus et la Belle Etoile ", contrastando y recomendando en cambio "el Platón definitivo".

A pesar del compromiso de Stevens con este tema, a los intérpretes no se les ha impedido explorar las implicaciones filosóficas de su poesía. Algunos poemas de Harmonium , sin excluir en ningún caso " El comediante como la letra C ", " Oh Florida, suelo venéreo ", "Bantams en los bosques de pinos", " El palacio de los bebés " y " Teoría ", se mencionan ocasionalmente como ejemplos de patafísica , un intento de ir más allá de la metafísica que a veces se cita como responsable de las mareas altas del lenguaje en la poesía de Stevens. También se ha leído como expresión de filosofías tan diversas como las de Santayana , Nietzsche y Kant . (Véase " El hombre de nieve " y " Gubbinal " para algunas referencias.) Muchos estarían de acuerdo con Simon Critchley, que favorece una lectura ampliamente kantiana, en que Stevens fue el poeta filosóficamente más importante que escribió en inglés en el siglo XX. Anca Rosu lee a Stevens como alguien que reivindica la poesía como una forma de pensar y alcanzar el conocimiento normalmente asociado con la filosofía. Esto lo acerca a Martin Heidegger , escribe, pero "la diferencia notable es que mientras la pasión de Heidegger por la poesía amenaza su profesión -la filosofía, como se ha entendido tradicionalmente- con su fin, Stevens, siendo poeta, sólo puede triunfar en el triunfo de la poesía". ^[63] Encuentra afinidades filosóficas más profundas entre Stevens y los filósofos estadounidenses William James y George Santayana "quienes desafiaron los principios de la filosofía tradicional al enfatizar la construcción cultural de nociones como realidad, verdad y conocimiento". ^[64] Enfatiza que el propósito de Stevens no es reemplazar la filosofía con la poesía sino "realzar lo poético y dotarlo de importancia filosófica". ^[61]

En cuanto a Earthy Anécdote, Vendler cree que "este pequeño poema aparentemente trivial" le reveló a Stevens hasta qué punto su arte dependía de los obstáculos y de los consiguientes desvíos que estos provocaban. Por otro lado (dramáticamente diferente), Nicholson lo lee como una anécdota sobre el planeta Tierra. Los ciervos son planetas giratorios y el gato de fuego es el Sol, por lo que el título del poema es un juego de palabras.

Stevens ha dejado constancia de que dijo que "pretendía algo bastante concreto: animales reales, no caos original", al comentar la ilustración de Walter Pach para su poema, que juzgó "justo lo opuesto a mi idea". ^[65] Si el caos es exactamente lo opuesto a su idea, la interpretación astronómica de Nicholson podría caer bajo la misma censura, y tal vez también la lectura de las "luchas del poeta" de Vendler. El enfoque de Martha Strom puede estar más en línea con la idea de Stevens. Ella explica la posición del poema al comienzo de Harmonium como un signo de la salida de Stevens de la escuela "local" dominante, que ordenaba al poeta permanecer cerca de sus raíces y su lugar. Ella escribe:

Stevens sitúa los ciervos en Oklahoma, lo que sitúa firmemente el poema en la escuela de escritura "local", pero imbuye la donnée localista —un paisaje particular, algunos ciervos y un gato en Oklahoma— con el movimiento de su imaginación, y la escena "local" plana adquiere textura y vida. ^[66]

Ella cita un editorial sobre 'Color local' que Stevens escribió en 1900 mientras era estudiante en Harvard y presidente de The Harvard Advocate , proponiendo que el interés de Stevens en superar el carácter local se remonta a aquellos días.

Muchas de las historias que nos han sido enviadas últimamente tienen como escenario el Colegio y sus alrededores... así que no estaría de más mencionar el colorido local. Por supuesto, es posible que un acontecimiento divertido tenga lugar en el Colegio... Pero el hecho de que un acontecimiento tenga lugar en el Colegio no lo hace divertido... No obstante, parece ser una falacia popular entre muchos colaboradores que sólo es necesario permanecer a la sombra de los dormitorios para escribir una historia o un poema entretenido. ^[67]

Este alejamiento de las restricciones de la "localidad" alcanza su cumplimiento en el poema final que Stevens escribió para Harmonium , " El comediante como la letra C ", en el que el poeta se aleja de su suelo local hacia un mar de posibilidades poéticas que, supone, propiciarán su crecimiento artístico. Sin embargo, Crispin se queda allí en un callejón sin salida, frustrado en su esperanza de encontrar raíces en algún lugar u otro. Una lectura de " Té en el palacio de Hoon " es que anticipa la dirección que Stevens tomaría en los años treinta, hacia una poesía pura que sería independiente del lugar.

Poemas añadidos al armonio (1931)

Por razones que desconciertan a los críticos, Harmonium comienza con "Earthy Anécdote". ^[68] Este poema debe ser "una especie de manifiesto", especula Helen Vendler, "pero ¿de qué era la proclamación?" ^[69] Enigmas similares rodean al segundo poema de Harmonium , " Invective Against Swans ". ¿Por qué Stevens escribiría un poema de insulto atacando a los cisnes? ¿Por qué el pezón gelatinoso en el tercer poema, "In the Carolinas"? ¿Qué tipo de desnudo "desliza los brillos" sobre una maleza, como en " The Paltry Nude Starts on a Spring Voyage "? ¿Quién es el gigante en " The Plot Against the Giant " y por qué puede ser deshecho por labiales celestiales? ¿Qué es un " Gubbinal "? ¿Por qué el oyente en " The Snow Man " se convierte en "nada él mismo" y contempla "la nada que es"? ¿Es " The Emperor of Ice Cream " simplemente una cancioncilla sin sentido o tiene algún significado discursivo? ¿El viaje de Crispin en " El comediante como la letra C " es un éxito o un fracaso? ¿Cuál es el error que comete Caliper en " Últimas miradas a las lilas " cuando se rasca las nalgas y le dice a la divina ingenua que la flor de las lilas es la fragancia de un vegetal? ¿Debe el lector sentirse divertido o horrorizado por la notable procesión fúnebre en " Los gusanos en la puerta del cielo "?

Cuando Stevens volvió a publicar Harmonium en 1954 como parte de sus Poemas completos , utilizó la edición de 1931 como base. Sin embargo, hizo algunos cambios. Los dos últimos poemas de la edición de 1923 se trasladaron al final del libro, de modo que siguieran las adiciones de 1931. El poema titulado "Of the Manner of Addressing Clouds" fue, en esta edición posterior, retitulado "On the Manner of Addressing Clouds" y el poema "Valley Candle" se agregó al libro entre "The Jack-Rabbit" y "Anecdote of Men by the Thousand". ^[70]

Anécdota terrenal

Poema de apertura de la colección Harmonium

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