37.º Batallón (Nueva Zelanda)

37º Batallón
Activo1941–1945
PaísNueva Zelanda
RamaFuerzas militares de Nueva Zelanda
TipoInfantería
TamañoEntre 700 y 900 personas
Parte de14ª Brigada , 3ª División
CompromisosSegunda Guerra Mundial
Insignias
Parche distintivo
Unidad militar

El 37.º Batallón fue un batallón de infantería de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Adscrito a la 14.ª Brigada de la 3.ª División de Nueva Zelanda , el batallón se formó a finales de 1941 y prestó servicio en el Pacífico contra los japoneses. Inicialmente se utilizaron para tareas de guarnición en Fiji y Nueva Caledonia antes de ser comprometidos en la lucha en las Islas Salomón en 1943. Regresó a Nueva Zelanda a finales de 1944 y se disolvió a principios de 1945 como parte de una desmovilización parcial de las fuerzas neozelandesas. Gran parte de su personal regresó al empleo civil, mientras que otros fueron enviados a Italia como refuerzos para la 2.ª División de Nueva Zelanda . El batallón recibió cuatro honores de batalla por sus diversos compromisos durante la guerra.

Historia

Formación

El batallón se formó el 29 de diciembre de 1941 en el campamento Burnham , cerca de Christchurch, bajo el mando del teniente coronel AHL Sugden, [Nota 1] miembro del Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda , en respuesta a la entrada de Japón en la guerra tras el bombardeo de Pearl Harbor y la invasión de Malasia . [2] Con la posibilidad de un avance japonés hacia el sur a través del Pacífico , el gobierno de Nueva Zelanda decidió reclutar una fuerza de tres batallones de infantería para reforzar la guarnición en Fiji . El 37.º Batallón fue una de estas unidades. [3] [Nota 2]

La mayoría de los otros rangos del batallón fueron reclutados de hombres que originalmente formaban parte del 8º reclutamiento de refuerzo, destinado a ser enviado a Oriente Medio como refuerzos para la 2ª División de Nueva Zelanda . Sugden había sido anteriormente comandante de la Escuela del Ejército y estaba familiarizado con la mayoría de los graduados de las recientes unidades de entrenamiento de cadetes oficiales. Seleccionó a muchos de ellos como oficiales del batallón [2] mientras que algunos otros oficiales provenían del 3º Batallón de Tanques de Nueva Zelanda. Al establecerse, el batallón estaba formado por una compañía de cuartel general , tres compañías de fusileros y una compañía de ametralladoras/apoyo. [4]

Fiyi

Después de menos de un mes en Burnham, el batallón comenzó a trasladarse al extranjero. A principios de enero de 1942 fueron enviados a Fiji, donde se establecieron en Sambeto, cerca del aeródromo de Namaka. Poco después de su llegada, el 37.º Batallón pasó a formar parte de la 14.ª Brigada junto con los Batallones 30.º y 35.º. Más tarde, esta brigada pasó a formar parte de la 3.ª División de Nueva Zelanda . La brigada era responsable de la defensa del aeródromo de Namaka y, durante su estancia en Fiji, el 37.º Batallón fue asignado como reserva móvil, mientras que los otros batallones ocupaban posiciones defensivas fijas mientras la isla se preparaba para una posible invasión japonesa. [5]

A finales de mayo de 1942, la responsabilidad de la defensa de Fiji pasó a manos de los Estados Unidos, con la llegada de una división al país. El 148.º Regimiento de Infantería se haría cargo de las posiciones de la 14.ª Brigada. Mientras que los batallones 30.º y 35.º comenzaron a preparar sus cosas y abandonaron la zona a finales de junio, el 37.º tuvo que esperar hasta que llegaran más fuerzas estadounidenses. No fue hasta el 5 de agosto cuando el batallón subió a bordo del buque de transporte de tropas estadounidense President Coolidge y partió cinco días después. [6] El batallón llegó a Auckland el 13 de agosto y se dirigió a Pukekohe , donde se había establecido un campamento. Después de unos días, el personal del batallón se fue de permiso durante dos semanas. [7]

Islas Salomón

El batallón pasó los siguientes meses entrenándose en lugares del centro de la Isla Norte [8] antes de embarcarse hacia Nueva Caledonia en diciembre. Al llegar a Numea el 31 de diciembre de 1942, el batallón fue designado para ser la base de una nueva brigada, la 15.ª [9] Sin embargo, esto resultó ser solo una medida a corto plazo y en marzo de 1943, estaba de regreso con la 14.ª Brigada. [10] Mientras estaba en Nueva Caledonia, el batallón se sometió a un entrenamiento en la jungla y realizó tareas de seguridad [11] antes de partir hacia Guadalcanal a mediados de agosto de 1943. Después de detenerse brevemente en las Nuevas Hébridas , llegó a Guadalcanal el 27 de agosto y pasó un mes allí, estableciendo campamentos y realizando patrullas para monitorear cualquier desembarco sorpresa de los japoneses. [12]

Soldados de la 3.ª División de Nueva Zelanda cargando barcos de desembarco de infantería en Vella Lavella, en preparación para el desembarco en la isla Nissan, 1944

A mediados de septiembre, el 37.º Batallón partió hacia la isla de Vella Lavella , al oeste de Guadalcanal. [13] La parte sur de la isla estaba en manos del ejército de los Estados Unidos , mientras que los japoneses seguían manteniendo posiciones costeras en el norte. [14] El batallón desembarcó en la isla el 18 de septiembre [13] y cuatro días después partió hacia el norte. Se planeó una serie de desembarcos anfibios a lo largo del lado este de la isla, mientras que el 35.º Batallón hizo lo mismo alrededor del lado oeste. [15]

Después de un primer desembarco el 21 de septiembre en la bahía de Paraso y de asegurar la zona durante los dos días siguientes, los neozelandeses se trasladaron a Doveli Cove y luego a Boro. [16] El 27 de septiembre, dos pelotones entraron en contacto con un grupo de japoneses que desembarcó en Tambana Point desde un pequeño barco. Como resultado de esta acción, 14 japoneses murieron y el barco fue capturado, con la pérdida de dos soldados. Cuando los japoneses en tierra intentaron atacar el barco, este fue rechazado y los supervivientes fueron perseguidos y asesinados. [17] [Nota 3] Hubo más acciones el 5 y 6 de octubre en la bahía de Warambari que dieron como resultado la muerte de tres miembros del personal en acción. [19] [Nota 4] El 8 de octubre, el 37.º Batallón se unió al 35.º Batallón en la costa norte, completando la limpieza de la isla de japoneses. La evidencia de las playas sugería que los últimos japoneses habían sido evacuados la tarde del 6 de octubre. [21]

Tanto el 35.º como el 37.º Batallón permanecieron en la isla cumpliendo funciones de guarnición durante los meses siguientes. Inicialmente, instalaron campamentos de compañía a lo largo de la costa norte para vigilar cualquier intento de desembarco japonés desde las islas cercanas. [22] En gran medida, no sufrieron interferencias por parte de los japoneses, aunque en diciembre una barcaza de transporte fue ametrallada por aviones de combate estadounidenses en un incidente de fuego amigo. Dos de los soldados del batallón murieron como resultado. [23]

A mediados de febrero de 1944, el 37.º Batallón, como parte de la 14.ª Brigada, participó en la Batalla de las Islas Verdes , llamada en código Operación Squarepeg . El objetivo era asegurar un aeródromo para su uso en futuros avances en las Islas Salomón. [24] El 15 de febrero, el batallón desembarcó en el lado occidental de la isla Nissan , en gran parte un arrecife de coral, junto con el 35.º Batallón. El 30.º Batallón desembarcó en el lado oriental de la isla; en conjunto, los desembarcos fueron la mayor operación anfibia montada por las fuerzas de Nueva Zelanda en la guerra. [25] Aunque los japoneses estaban presentes en la isla, el desembarco no encontró oposición. [26] Inicialmente posicionado al norte de la pista de aterrizaje de la isla, más tarde se trasladó a la aldea de Sior. [27] Aunque se informó que los japoneses estaban en el sur de la isla, el batallón aún realizó patrullas para asegurarse de que ninguno estuviera todavía en su sector. [28] Más tarde en el mes, los soldados del batallón desembarcaron en Sau, una pequeña isla al noreste de la isla Nissan, para enfrentarse a los japoneses que se encontraban allí. Cuatro resultaron heridos en intercambios de disparos, pero esta operación acabó de manera efectiva con cualquier resistencia japonesa significativa en la zona. Con la isla Nissan asegurada el 28 de febrero, el batallón cambió a un modo de operaciones defensivas, vigilando los contraataques japoneses y ayudando a construir las instalaciones necesarias para permitir que la isla se utilizara para operaciones aéreas y marítimas. [29]

Desbandada

A principios de enero de 1944, con el fin de corregir la escasez de mano de obra en el sector de producción primaria de la economía del país, el gobierno de Nueva Zelanda, en consulta con los Estados Unidos y el Reino Unido, decidió que era necesario liberar mano de obra del ejército para que volviera a la fuerza laboral civil. Después de algún debate, se decidió que esta mano de obra provendría de la 3.ª División, mientras que la 2.ª División neozelandesa, que estaba luchando en Italia, podría permanecer intacta. [30]

En consecuencia, la 3.ª División recibió órdenes de comenzar a repatriar personal a Nueva Zelanda en abril de 1944 y, poco después, un primer grupo de 1.800 soldados de la división abandonó la región del Pacífico. [31] Sin embargo, el 37.º Batallón permaneció en la isla Nissan hasta el 15 de junio de 1944, momento en el que abordó el carguero estadounidense Rotanin con destino a Nueva Caledonia. [32] Permaneció en Nueva Caledonia durante varias semanas y, durante este tiempo, la mayor parte del personal del batallón que llevaba mucho tiempo en servicio regresó a Nueva Zelanda [33] y el resto lo hizo en agosto. Durante las siguientes semanas, los hombres del batallón se dispersaron en la vida civil o en Italia para unirse a la 2.ª División de Nueva Zelanda. Los restos del batallón se disolvieron en el campamento militar de Papakura en febrero de 1945. [34]

Honores

Durante la guerra, el 37.º Batallón perdió nueve hombres muertos en acción, mientras que otros dos murieron en servicio activo. Un total de 1150 hombres figuran en la lista nominal del batallón. [35] [Nota 5] Se otorgaron tres medallas de valentía al personal del batallón; un soldado recibió la Medalla de Conducta Distinguida , un oficial recibió la Cruz Militar mientras que otro soldado recibió la Medalla Militar . Cuatro miembros del personal, incluido Sugden, fueron mencionados en los despachos y el intendente del batallón fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico . [37]

Por su servicio en la guerra, el 37.º Batallón recibió cuatro honores de batalla : «Solomons», «Vella Lavella», «Green Islands» y «South Pacific 1942-44». En 1957, estos honores fueron transferidos a las unidades sucesoras del batallón: el Regimiento de Canterbury , el Regimiento de Otago y Southland y el Regimiento de Nelson, Marlborough y West Coast . [38]

Notas

Notas al pie

  1. ^ Sugden, quien dirigiría el batallón durante su existencia, posteriormente escribió una historia del servicio del batallón. [1]
  2. ^ Los otros eran los Batallones 35 y 36. [3 ]
  3. ^ El teniente S. J. Bartos recibió la Cruz Militar por su participación en esta acción. [18]
  4. ^ Una de las muertes fue la de un oficial que dirigía una patrulla que hizo contacto con una posición japonesa el 6 de octubre; el cabo LN Dunlea recibió la Medalla de Conducta Distinguida por recuperar el cuerpo bajo un intenso fuego. El soldado A. McCullough recibió la Medalla Militar por sus acciones el día anterior cuando, durante el desembarco en la bahía de Warambari, continuó luchando a pesar de las heridas en ambas manos y un pie. [20]
  5. ^ Entre el personal del batallón se encontraba Robert Muldoon , el futuro primer ministro de Nueva Zelanda . [36]

Citas

  1. ^ Cooke, Peter (junio de 2001). "Historiografía de la Guerra del Pacífico de Nueva Zelanda". Fuertes y obras: pensamientos y palabras sobre la defensa de Nueva Zelanda (11): 2–3 . Consultado el 6 de enero de 2017 .
  2. ^Ab Sugden 1947, pág. 9.
  3. ^ por Gillespie 1952, págs. 45-46.
  4. ^ Sugden 1947, págs. 9-11.
  5. ^ Sugden 1947, págs. 14-15.
  6. ^ Sugden 1947, págs. 30-31.
  7. ^ Sugden 1947, pág. 33.
  8. ^ Sugden 1947, págs. 35-36.
  9. ^ Sugden 1947, pág. 39.
  10. ^ Sugden 1947, pág. 47.
  11. ^ Sugden 1947, pág. 43.
  12. ^ Sugden 1947, págs. 61–63.
  13. ^Ab Sugden 1947, pág. 63.
  14. ^ Sugden 1947, pág. 66.
  15. ^ Sugden 1947, págs. 68-69.
  16. ^ Sugden 1947, pág. 70.
  17. ^ Sugden 1947, págs. 71–73.
  18. ^ Sugden 1947, pág. 104.
  19. ^ Sugden 1947, págs. 75-76.
  20. ^ Sugden 1947, pág. 105.
  21. ^ Sugden 1947, pág. 77.
  22. ^ Sugden 1947, pág. 78.
  23. ^ Sugden 1947, pág. 81.
  24. ^ Newell 2015, pág. 109.
  25. ^ Newell 2015, págs. 109-111.
  26. ^ Sugden 1947, págs. 86–87.
  27. ^ Sugden 1947, pág. 86.
  28. ^ Sugden 1947, pág. 89.
  29. ^ Newell 2015, págs. 121–122.
  30. ^ Gillespie 1952, págs. 195-196.
  31. ^ Newell 2015, págs. 130-131.
  32. ^ Sugden 1947, pág. 99.
  33. ^ Sugden 1947, pág. 100.
  34. ^ Sugden 1947, pág. 101.
  35. ^ Sugden 1947, págs. 106-114.
  36. ^ Newell 2015, pág. 195.
  37. ^ Sugden 1947, págs. 104-105.
  38. ^ Mills, TF "37th Battalion, 2NZEF". Fuerzas terrestres de Gran Bretaña, el Imperio y la Commonwealth . Regiments.org. Archivado desde el original el 17 de agosto de 2007. Consultado el 4 de enero de 2017 .

Referencias

  • Gillespie, Oliver (1952). El Pacífico. Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939–45 . Wellington: División de Historia de la Guerra, Departamento de Asuntos Internos. OCLC  59000607.
  • Newell, Reg (2015). Pacific Star: División 3NZ en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial . Auckland: Exisle Publishing. ISBN 978-1-927187-83-8.
  • Sugden, AHL (1947). Pacific Saga: La crónica personal del 37.º Batallón y su participación en la campaña de la Tercera División. Historias de la Tercera División de Nueva Zelanda. Wellington: AH & AW Reed. OCLC  6833583.
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