35.º Batallón (Nueva Zelanda)

35º Batallón
Activo1941–44
País Nueva Zelanda
Rama Fuerzas militares de Nueva Zelanda
TipoInfantería
TamañoEntre 700 y 900 personas
Parte de14ª Brigada , 3ª División
CompromisosSegunda Guerra Mundial
Insignias
Parche distintivo
Unidad militar

El 35.º Batallón fue un batallón de infantería de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , que sirvió en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial desde 1941 hasta 1944. Adscrito a la 14.ª Brigada , el batallón se formó a finales de 1941 y prestó servicio en el Pacífico contra los japoneses como parte de la 3.ª División de Nueva Zelanda . Inicialmente realizó tareas de guarnición en Fiji y Nueva Caledonia antes de ser comprometido en la lucha en las Islas Salomón en 1943. Regresó a Nueva Zelanda a finales de 1944, el batallón se disolvió a principios de 1945 durante una desmovilización parcial de las fuerzas neozelandesas. Gran parte de su personal regresó al empleo civil, mientras que otros fueron enviados a Italia como refuerzos para la 2.ª División de Nueva Zelanda . El batallón recibió cuatro honores de batalla por sus diversos compromisos durante la guerra.

Historia

Formación

Anticipándose a la entrada del Imperio japonés en la Segunda Guerra Mundial , las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda crearon el 8.º Grupo de Brigada de Infantería para tareas de guarnición en Fiji . [1] Se había considerado durante varios años que Nueva Zelanda asumiría la responsabilidad de la defensa de la colonia, que era incapaz de defenderse por sí misma, en caso de guerra. [2] El grupo de brigada, comandado por el brigadier William Cunningham , llegó a Fiji en noviembre de 1940 y se puso a trabajar en la fortificación de áreas estratégicas de la colonia. [3]

El 35.º Batallón, que pronto sería uno de los tres batallones de la 14.ª Brigada , se formó en diciembre de 1941 para reforzar la guarnición de Fiji tras la declaración de guerra de Nueva Zelanda a Japón tras el ataque a Pearl Harbor . [4] Con base inicialmente en el Campamento Militar de Papakura bajo el mando del teniente coronel W. Murphy, exmiembro del Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda , su personal estaba formado por hombres del Distrito Militar del Norte, muchos de los cuales esperaban ser destinados a Oriente Medio para unirse a la 2.ª División de Nueva Zelanda . El batallón estaba organizado en tres compañías de infantería, además de compañías de apoyo y de cuartel general. [5]

Fiyi

Soldados de la 3.ª División de Nueva Zelanda desembarcan en Vella Lavella, en las Islas Salomón , el 17 de septiembre de 1943

Al llegar a Fiji en enero de 1942, el batallón fue encargado de la defensa de la bahía de Nadi y de la base aérea de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda situada allí. [5] El batallón estaba ahora bajo el mando del teniente coronel GH Tomline, ya que Murphy había sido asignado al cuartel general de la recién formada 3.ª División de Nueva Zelanda , a la que se había subordinado la 14.ª Brigada. [6] Comenzó la preparación de las defensas, incluyendo la excavación de fosos de armas, la construcción de trampas para tanques [7] y la colocación de 16.000 metros (17.000 yardas) de alambre de púas. [8] Una vez preparadas las defensas adecuadas, el entrenamiento comenzó en abril. El teniente coronel CF Seaward tomó el relevo de Tomline en ese momento. El batallón fue relevado por la 37.ª División del Ejército de los Estados Unidos en junio y regresó a Nueva Zelanda al mes siguiente. [9] [10]

Islas Salomón

El batallón pasó los siguientes meses entrenándose en lugares alrededor del centro de la Isla Norte antes de embarcarse hacia Nueva Caledonia en diciembre [11] como parte de la 3.ª División de Nueva Zelanda , [12] que se estaba preparando para operaciones en los trópicos. [13] En Nueva Caledonia, los neozelandeses reemplazaron a las unidades del Ejército de los Estados Unidos , que fueron trasladadas a Guadalcanal . [14] Mientras estaban en Nueva Caledonia, el batallón realizó entrenamiento en la jungla [15] antes de partir hacia Guadalcanal en agosto de 1943. [16] En ese momento, la compañía de apoyo se había convertido en una función de infantería, con sus ametralladoras bajo control de brigada y los morteros asignados a la compañía del cuartel general. [17] El batallón pasó un mes en Guadalcanal, estableciendo campamentos y realizando patrullas para monitorear cualquier desembarco sorpresa de los japoneses. [16]

En septiembre, el 35.º Batallón partió hacia la isla de Vella Lavella , al oeste de Guadalcanal. La parte sur de la isla estaba en manos del ejército de los Estados Unidos, mientras que los japoneses seguían manteniendo posiciones costeras en el norte. [18] Los neozelandeses debían limpiar la isla de los japoneses restantes, de los que se creía que había entre 500 y 700. [19] El batallón, que desembarcó en la isla el 17 de septiembre, [18] fue reforzado con una batería de artillería, una sección de ingenieros y una ambulancia de campaña en lo que se denominó Equipo de Combate del 35.º Batallón. [20] Cuatro días después, partió hacia el norte. Se planeó una serie de desembarcos anfibios a lo largo del lado occidental de la isla, mientras que el 37.º Batallón hizo lo mismo alrededor del lado oriental. [18]

Después de un primer desembarco el 23 de septiembre en Mundi Mundi y de que la zona fuera asegurada, se realizó un segundo desembarco al día siguiente en Matu Suroto. Después de que una serie de patrullas observaran a los soldados japoneses, pero sin enfrentarse a ellos para evitar revelar la presencia de los neozelandeses, el batallón atacó un campamento japonés en la bahía de Timbala el 28 de septiembre. Después de asegurar el campamento sin incidentes, las patrullas fueron emboscadas por el enemigo. [21] Durante la semana siguiente, se llevaron a cabo una serie de acciones del tamaño de un pelotón y una compañía en medio de pistas aisladas en la jungla, mientras una multitud de francotiradores y puestos de ametralladoras fueron atacados mientras las patrullas exploraban más hacia el interior de la bahía de Timbala. Para el 5 de octubre, el 37.º Batallón había llegado a la bahía al otro lado de Timbala, atrapando efectivamente a los japoneses, que sumaban unos 500 según un prisionero capturado, entre él y el 35.º Batallón. En la noche del 6 de octubre, los neozelandeses fueron bombardeados y más tarde se descubrió que se trataba de una maniobra para encubrir la evacuación de los japoneses que quedaban. [22] Varios días después, el personal del batallón fue objeto de un incidente de fuego amigo cuando un Corsair ametralló una barcaza que transportaba a algunos soldados en un viaje de suministros. Un soldado murió y dos resultaron heridos. [23]

El batallón permaneció en la isla hasta febrero de 1944. Inicialmente estableció campamentos de la compañía a lo largo de la costa norte para vigilar cualquier intento de desembarco japonés y más tarde practicó desembarcos anfibios. [24] En diciembre, siguiendo una directiva del comandante de la 3.ª División, el mayor general Harold Barrowclough , de que los oficiales mayores de 41 años debían ser retirados, el oficial al mando del batallón, Seaward, fue reemplazado por el teniente coronel JF Moffat. [25] Durante su tiempo en Vella Lavella, el batallón perdió 22 hombres que murieron en acción o murieron más tarde a causa de las heridas. Otros 20 resultaron heridos. [26]

Soldados de la 3.ª División de Nueva Zelanda cargando barcos de desembarco de infantería en Vella Lavella, en preparación para el desembarco en la isla Nissan, 1944

El 16 de febrero de 1944, el 35.º Batallón desembarcó en la isla Nissan , en lo que se conocería como la Batalla de las Islas Verdes . [27] Realizó numerosos avances hacia el interior y alrededor de la isla, en gran parte un arrecife de coral, pero en su mayoría no encontró oposición, salvo una patrulla que contactó con una fuerza japonesa de 60 hombres. La patrulla se retiró sin pérdidas después de infligir algunas bajas a los japoneses. [28] Permaneció en la isla Nissan hasta el 31 de mayo de 1944 y regresó a Nueva Zelanda a través de Guadalcanal y Nueva Caledonia. [29]

Desbandada

En 1944, el gobierno de Nueva Zelanda se preocupó por la reducción de la mano de obra industrial del país y decidió llamar a la Tercera División. Esto se hizo de forma gradual, reduciendo progresivamente el número de hombres en cada batallón para que, en caso necesario, la división pudiera reconstruirse rápidamente. [30] El primer grupo de repatriados del 35.º Batallón destinado a las industrias prioritarias comenzó a regresar a Nueva Zelanda en abril [31], mientras que el propio batallón regresó a Nueva Zelanda más tarde ese año. Muy reducido en número, después de una licencia de 40 días, al presentarse en los centros de movilización, los miembros restantes del batallón descubrieron que se había disuelto de hecho. [29] Si bien algunos de los hombres de la ahora disuelta Tercera División permanecieron en Nueva Zelanda en servicio nacional, muchos otros fueron destinados a la Segunda División de Nueva Zelanda como refuerzos. [32]

Honores

Se entregaron varios premios por valentía a los miembros del 35.º Batallón, todos por acciones realizadas durante la Batalla de Vella Lavella . Seaward recibió la Orden de Servicio Distinguido por su liderazgo del batallón durante la batalla [33], mientras que el sargento Thomas Walsh recibió la Medalla de Conducta Distinguida por su liderazgo de patrullas en Vella Lavella desde finales de septiembre hasta principios de octubre de 1943 que identificaron varios puestos de ametralladoras para luego ser atacados por la artillería. [34] El capellán del batallón recibió la Cruz Militar , mientras que un soldado recibió la Medalla Militar . [35] El intendente del regimiento del batallón , el suboficial II Robert Buckland, fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por su servicio durante la guerra. [35]

Por su servicio en la guerra, el 35.º Batallón recibió cuatro honores de batalla : "Solomons", "Vella Lavella", "Green Islands" y "South Pacific 1942-44". Estos honores nunca fueron otorgados formalmente ya que el batallón no fue perpetuado. [36]

Notas

  1. ^ Newell 2015, págs. 23-24.
  2. ^ Gillespie 1952, pág. 19.
  3. ^ Newell 2015, págs. 26-27.
  4. ^ Gillespie 1952, págs. 45-46.
  5. ^ desde Brinkman 1947, págs. 10-11.
  6. ^ Gillespie 1952, pág. 48.
  7. ^ Brinkman 1947, pág. 13.
  8. ^ Gillespie 1952, pág. 39.
  9. ^ Brinkman 1947, págs. 17-19.
  10. ^ Gillespie 1952, pág. 54.
  11. ^ Brinkman 1947, pág. 24.
  12. ^ Brinkman 1947, pág. 21.
  13. ^ Newell 2015, pág. 52.
  14. ^ Newell 2015, pág. 57.
  15. ^ Brinkman 1947, pág. 27.
  16. ^ desde Brinkman 1947, págs. 36–37.
  17. ^ Brinkman 1947, pág. 32.
  18. ^ abc Brinkman 1947, págs. 40–42.
  19. ^ Newell 2015, págs. 78–79.
  20. ^ Newell 2015, pág. 80.
  21. ^ Brinkman 1947, págs. 46–48.
  22. ^ Brinkman 1947, págs. 56–58.
  23. ^ Newell 2015, pág. 169.
  24. ^ Brinkman 1947, pág. 59.
  25. ^ Gillespie 1952, pág. 166.
  26. ^ Brinkman 1947, págs. 127-128.
  27. ^ Brinkman 1947, págs. 68-69.
  28. ^ Brinkman 1947, págs. 75-76.
  29. ^ desde Brinkman 1947, págs. 80–83.
  30. ^ Gillespie 1952, págs. 195–198.
  31. ^ Brinkman 1947, pág. 78.
  32. ^ Gillespie 1952, págs. 202-203.
  33. ^ Haigh y Polaschek 1993, pág. 229.
  34. ^ Polaschek 1982, pág. 336.
  35. ^ desde Brinkman 1947, págs. 116-118.
  36. ^ Mills, TF "35th Battalion, 2NZEF". Fuerzas terrestres de Gran Bretaña, el Imperio y la Commonwealth . Regiments.org. Archivado desde el original el 17 de agosto de 2007. Consultado el 14 de septiembre de 2019 .

Referencias

  • Brinkman, AHL (1947). El 35.º Batallón: un registro del servicio del 35.º Batallón con la Tercera División en el Pacífico. Historias de la Tercera División de Nueva Zelanda. Wellington: AH & AW Reed. OCLC  8210219.
  • Gillespie, Oliver (1952). El Pacífico. Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939–45 . Wellington: División de Historia de la Guerra, Departamento de Asuntos Internos. OCLC  59000607.
  • Haigh, J. Bryant; Polaschek, AJ (1993). Nueva Zelanda y la Orden de Servicios Distinguidos . Christchurch: Publicación privada. ISBN 0-473-02406-3.
  • Newell, Reg (2015). Pacific Star: División 3NZ en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial . Auckland: Exisle Publishing. ISBN 978-1-927187-83-8.
  • Polaschek, Alan (1982). Medalla de Conducta Distinguida de Nueva Zelanda: un relato de los ganadores de la Medalla de Conducta Distinguida de Nueva Zelanda . Christchurch: Medals Research Christchurch. OCLC  154636052.

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