Economía de Inglaterra en la Edad Media

La economía de Inglaterra en la Edad Media , desde la invasión normanda en 1066 hasta la muerte de Enrique VII en 1509, era fundamentalmente agrícola, aunque incluso antes de la invasión la economía de mercado local era importante para los productores. ^[1] Las instituciones normandas, incluida la servidumbre , se superpusieron a un sistema existente de campos abiertos y ciudades maduras y bien establecidas involucradas en el comercio internacional. ^[2] Durante los cinco siglos de la Edad Media , la economía inglesa primero crecería y luego sufriría una crisis aguda, lo que resultaría en un cambio político y económico significativo. A pesar de la dislocación económica en las economías urbanas y extractivas, incluidos los cambios en los poseedores de la riqueza y la ubicación de estas economías, la producción económica de las ciudades y las minas se desarrolló y se intensificó durante el período. ^[3] Al final del período, Inglaterra tenía un gobierno débil, según los estándares posteriores, que supervisaba una economía dominada por granjas arrendadas controladas por la nobleza y una próspera comunidad de comerciantes y corporaciones inglesas indígenas. ^[4]

Los siglos XII y XIII vieron un pequeño desarrollo de la economía inglesa. ^[5] Esto fue impulsado en parte por el crecimiento de la población de alrededor de 1,5 millones en el momento de la creación del Libro Domesday en 1086 a entre 4 y 5 millones en 1300. ^[5] Inglaterra siguió siendo una economía principalmente agrícola, con los derechos de los grandes terratenientes y los deberes de los siervos cada vez más consagrados en la ley inglesa. ^[6] Más tierras, gran parte de ellas a expensas de los bosques reales, se pusieron en producción para alimentar a la creciente población o para producir lana para exportar a Europa. ^[6] Muchos cientos de nuevas ciudades, algunas de ellas planificadas , surgieron en toda Inglaterra, apoyando la creación de gremios , ferias de cartas y otras instituciones medievales importantes. ^[7] Los descendientes de los financieros judíos que llegaron por primera vez a Inglaterra con Guillermo el Conquistador desempeñaron un papel importante en la creciente economía, junto con las nuevas órdenes religiosas cistercienses y agustinas que llegaron a convertirse en actores importantes en el comercio de lana del norte. ^[8] La minería aumentó en Inglaterra, y el auge de la plata del siglo XII ayudó a impulsar una moneda en rápida expansión . ^[9]

El crecimiento económico comenzó a flaquear a finales del siglo XIII, debido a una combinación de superpoblación, escasez de tierras y suelos empobrecidos. ^[10] La pérdida de vidas en la Gran Hambruna de 1315-17 sacudió severamente la economía inglesa y el crecimiento demográfico cesó; el primer brote de Peste Negra en 1348 mató entonces a alrededor de la mitad de la población inglesa, con importantes implicaciones para la economía posterior a la plaga. ^[10] El sector agrícola se contrajo, con salarios más altos, precios más bajos y ganancias decrecientes que llevaron a la desaparición definitiva del antiguo sistema de tierras y al advenimiento del sistema agrícola moderno de rentas en efectivo por las tierras. ^[11] La Revuelta de los Campesinos de 1381 sacudió el antiguo orden feudal y limitó considerablemente los niveles de impuestos reales durante un siglo. ^[12] El siglo XV fue testigo del crecimiento de la industria textil inglesa y del establecimiento de una nueva clase de comerciantes ingleses internacionales, cada vez más radicados en Londres y el suroeste, que prosperaron a expensas de la economía más antigua y menguante de las ciudades orientales. ^[4] Estos nuevos sistemas comerciales provocaron el fin de muchas de las ferias internacionales y el surgimiento de la compañía autorizada . ^[13] Junto con las mejoras en la metalurgia y la construcción naval , esto representa el fin de la economía medieval y el comienzo del período moderno temprano en la economía inglesa. ^[14]

Guillermo el Conquistador invadió Inglaterra en 1066, derrotando al rey anglosajón Harold Godwinson en la batalla de Hastings y poniendo el país bajo el dominio normando . Esta campaña fue seguida por feroces operaciones militares conocidas como la conquista del Norte en 1069-70, extendiendo la autoridad normanda por todo el norte de Inglaterra. El sistema de gobierno de Guillermo era ampliamente feudal en el sentido de que el derecho a poseer tierras estaba vinculado al servicio al rey, pero en muchos otros aspectos la invasión hizo poco por alterar la naturaleza de la economía inglesa. ^[15] La mayor parte del daño causado en la invasión se produjo en el norte y el oeste de Inglaterra, parte de la cual todavía se registraba como "tierra baldía" en 1086. ^[5] Muchas de las características clave del sistema agrícola y financiero inglés se mantuvieron en su lugar en las décadas inmediatamente posteriores a la conquista. ^[5]

La agricultura constituía la mayor parte de la economía inglesa en la época de la invasión normanda. ^[16] Veinte años después de la invasión, el 35% de Inglaterra estaba cubierto de tierra cultivable , el 25% estaba destinado a pastos , el 15% estaba cubierto de bosques y el 25% restante era predominantemente páramos, pantanos y brezales. ^[17] El trigo era el cultivo cultivable más importante, pero también se cultivaban ampliamente centeno , cebada y avena . ^[18] En las partes más fértiles del país, como el valle del Támesis , las Midlands y el este de Inglaterra, también se cultivaban legumbres y frijoles . ^[18] En las propiedades inglesas se criaban ovejas, ganado vacuno , bueyes y cerdos, aunque la mayoría de estas razas eran mucho más pequeñas que sus equivalentes modernos y la mayoría habría sido sacrificada en invierno. ^[19]

En el siglo anterior a la invasión normanda, las grandes propiedades de Inglaterra, propiedad del rey, obispos, monasterios y thegns , se habían dividido lentamente como consecuencia de herencias, testamentos, acuerdos matrimoniales o compras de la iglesia. ^[20] La mayoría de la nobleza terrateniente más pequeña vivía en sus propiedades y administraba sus propias propiedades. El paisaje prenormando había visto una tendencia a alejarse de las aldeas aisladas y hacia aldeas más grandes dedicadas al cultivo de la tierra en una franja que corría de norte a sur a través de Inglaterra. ^[21] Estas nuevas aldeas habían adoptado un sistema de campo abierto en el que los campos se dividían en pequeñas franjas de tierra, de propiedad individual, con cultivos rotando entre el campo cada año y los bosques locales y otras tierras comunes cuidadosamente administradas. ^[22] Las tierras agrícolas de una mansión se dividían entre algunos campos que el terrateniente administraría y cultivaría directamente, llamados tierras de dominio , y la mayoría de los campos que serían cultivados por campesinos locales, quienes pagarían renta al terrateniente ya sea a través del trabajo agrícola en los campos de dominio del señor o en efectivo o productos. ^[23] Se habían construido alrededor de 6.000 molinos de agua de diversa potencia y eficiencia para moler harina, liberando la mano de obra campesina para otras tareas agrícolas más productivas. ^[24] La economía inglesa primitiva no era una economía de subsistencia y muchos cultivos eran cultivados por agricultores campesinos para venderlos a las primeras ciudades inglesas. ^[1]

Los normandos inicialmente no alteraron significativamente el funcionamiento del señorío ni la economía del pueblo. ^[25] Guillermo reasignó grandes extensiones de tierra entre la élite normanda, creando vastas propiedades en algunas áreas, particularmente a lo largo de la frontera galesa y en Sussex . El mayor cambio en los años posteriores a la invasión fue la rápida reducción en el número de esclavos en Inglaterra. ^[26] En el siglo X, los esclavos habían sido muy numerosos, aunque su número había comenzado a disminuir como resultado de la presión económica y religiosa. ^[27] No obstante, la nueva aristocracia normanda demostró ser dura con los terratenientes. ^[28] Los campesinos anglosajones más ricos, anteriormente más independientes, se encontraron hundiéndose rápidamente en la jerarquía económica, aumentando el número de trabajadores no libres, o siervos, a los que se les prohibía abandonar su señorío y buscar empleo alternativo. ^[28] Aquellos nobles anglosajones que habían sobrevivido a la invasión en sí fueron rápidamente asimilados a la élite normanda o aplastados económicamente. ^[29]

Los normandos también establecieron los bosques reales . En tiempos anglosajones había bosques especiales para la caza llamados "hays", pero los bosques normandos eran mucho más grandes y estaban respaldados por un mandato legal. ^[30] Los nuevos bosques no eran necesariamente muy arbolados, sino que se definían por su protección y explotación por parte de la corona. Los bosques normandos estaban sujetos a una jurisdicción real especial; la ley forestal era "dura y arbitraria, un asunto puramente de la voluntad del Rey". ^[31] Se esperaba que los bosques suministraran al rey terrenos de caza, materias primas, bienes y dinero. ^[31] Los ingresos por rentas forestales y multas llegaron a ser extremadamente significativos y la madera del bosque se utilizó para castillos y la construcción de barcos reales. ^[32] Varios bosques desempeñaron un papel clave en la minería, como la minería de hierro y el trabajo en el bosque de Dean y la minería de plomo en el bosque de High Peak . ^[32] Varios otros grupos se vincularon económicamente con los bosques; muchos monasterios tenían derechos especiales en bosques particulares, por ejemplo para la caza o la tala de árboles. ^[33] Los bosques reales fueron acompañados por la rápida creación de parques y zonas de caza de propiedad local . ^[34]

Aunque Inglaterra era principalmente rural, en 1066 contaba con varias ciudades antiguas y económicamente importantes. ^[35] Una gran cantidad de comercio pasaba por las ciudades del este, entre ellas Londres, York , Winchester , Lincoln , Norwich , Ipswich y Thetford . ^[35] Gran parte de este comercio se realizaba con Francia, los Países Bajos y Alemania, pero el noreste de Inglaterra comerciaba con socios tan lejanos como Suecia. ^[36] Ya se importaban telas a Inglaterra antes de la invasión a través del comercio de mercería . ^[37]

Algunas ciudades, como York, sufrieron el saqueo normando durante las campañas norteñas de Guillermo. ^[38] Otras ciudades vieron la demolición generalizada de casas para hacer espacio para nuevas fortificaciones de motte y patio , como fue el caso de Lincoln. ^[38] La invasión normanda también trajo cambios económicos significativos con la llegada de los primeros judíos a las ciudades inglesas. ^[39] Guillermo I trajo judíos ricos de la comunidad de Rouen en Normandía para establecerse en Londres, aparentemente para llevar a cabo servicios financieros para la corona. ^[40] En los años inmediatamente posteriores a la invasión, los gobernantes normandos extrajeron mucha riqueza de Inglaterra de diversas formas y la reinvirtieron en Normandía, lo que hizo que Guillermo fuera inmensamente rico como gobernante individual. ^[41]

La acuñación de monedas estaba descentralizada en el período sajón; cada distrito tenía la obligación de tener una casa de la moneda y, por lo tanto, un centro para el comercio de lingotes. ^[42] No obstante, existía un estricto control real sobre estos acuñadores de monedas , y los troqueles de monedas solo podían fabricarse en Londres. ^[42] Guillermo conservó este proceso y generó un alto estándar de monedas normandas, lo que llevó al uso del término "sterling" como nombre para las monedas de plata normandas. ^[42]

Guillermo I heredó el sistema anglosajón en el que el rey obtenía sus ingresos de: una mezcla de aduanas; ganancias de la reacuñación de moneda; multas; ganancias de sus propias tierras demesne; y el sistema de impuestos ingleses basados ​​en la tierra llamado geld . ^[43] Guillermo reafirmó este sistema, imponiendo la recaudación del geld a través de su nuevo sistema de alguaciles y aumentando los impuestos al comercio. ^[44] Guillermo también fue famoso por encargar el Libro Domesday en 1086, un vasto documento que intentaba registrar la condición económica de su nuevo reino.

Los siglos XII y XIII fueron un período de enorme crecimiento económico en Inglaterra. La población de Inglaterra aumentó de alrededor de 1,5 millones en 1086 a alrededor de 4 o 5 millones en 1300, lo que estimuló el aumento de la producción agrícola y la exportación de materias primas a Europa. ^[45] A diferencia de los dos siglos anteriores, Inglaterra estaba relativamente a salvo de invasiones. A excepción de los años de la Anarquía , la mayoría de los conflictos militares tuvieron un impacto económico solo localizado o resultaron solo temporalmente disruptivos. El pensamiento económico inglés siguió siendo conservador, considerando que la economía estaba compuesta por tres grupos: los ordines , los que luchaban, o la nobleza; los laboratores , los que trabajaban, en particular el campesinado; y los oratores , los que rezaban, o los clérigos. ^[46] El comercio y los comerciantes jugaron un papel pequeño en este modelo y fueron vilipendiados con frecuencia al comienzo del período, aunque fueron cada vez más tolerados hacia fines del siglo XIII. ^[47]

La agricultura siguió siendo, con diferencia, la parte más importante de la economía inglesa durante los siglos XII y XIII. ^[16] Se mantuvo una amplia variedad en la agricultura inglesa, influenciada por la geografía local; en las zonas donde no se podía cultivar grano, se explotaban otros recursos en su lugar. ^[48] En Weald , por ejemplo, la agricultura se centraba en el pastoreo de animales en los pastos del bosque, mientras que en Fens la pesca y la caza de aves se complementaban con la fabricación de cestas y el corte de turba . ^[49] En algunos lugares, como Lincolnshire y Droitwich , la fabricación de sal era importante, incluida la producción para el mercado de exportación. ^[50] La pesca se convirtió en un comercio importante a lo largo de la costa inglesa, especialmente en Great Yarmouth y Scarborough , y el arenque era una captura especialmente popular; salado en la costa, podía luego enviarse al interior o exportarse a Europa. ^[51] La piratería entre flotas pesqueras inglesas en competencia no era desconocida durante el período. ^[50] Las ovejas eran el animal de granja más común en Inglaterra durante el período, y su número se duplicó en el siglo XIV. ^[52] Las ovejas se utilizaron cada vez más para la lana , particularmente en las fronteras galesas , Lincolnshire y los Peninos . ^[52] Los cerdos siguieron siendo populares en las explotaciones debido a su capacidad para buscar comida. ^[18] Los bueyes siguieron siendo el principal animal de arado, y los caballos se utilizaron más ampliamente en las granjas del sur de Inglaterra hacia finales del siglo XII. ^[18] Los conejos se introdujeron desde Francia en el siglo XIII y se criaron por su carne en madrigueras especiales. ^[53]

La productividad subyacente de la agricultura inglesa se mantuvo baja, a pesar del aumento de la producción de alimentos. ^[18] Los precios del trigo fluctuaban fuertemente de un año a otro, dependiendo de las cosechas locales; hasta un tercio del grano producido en Inglaterra estaba potencialmente a la venta, y gran parte de él terminaba en las ciudades en crecimiento. ^[54] A pesar de su participación en el mercado, incluso los campesinos más ricos priorizaban el gasto en vivienda y ropa, y les quedaba poco para otro consumo personal. ^[55] Los registros de las pertenencias del hogar muestran que la mayoría poseía solo "utensilios viejos, desgastados y remendados" y herramientas. ^[56]

Los bosques reales crecieron en tamaño durante gran parte del siglo XII, antes de contraerse a fines del siglo XIII y principios del XIV. Enrique I amplió el tamaño y el alcance de los bosques reales, especialmente en Yorkshire ; después de la Anarquía de 1135-53, Enrique II continuó expandiendo los bosques hasta que comprendieron alrededor del 20% de Inglaterra. ^[57] En 1217 se promulgó la Carta del Bosque , en parte para mitigar los peores excesos de la jurisdicción real, y estableció una gama más estructurada de multas y castigos para los campesinos que cazaran o talaran árboles ilegalmente en los bosques. ^[58] A fines del siglo, el rey había estado bajo una presión cada vez mayor para reducir el tamaño de los bosques reales, lo que llevó a la " Gran Perambulación " alrededor de 1300; Esto redujo significativamente la extensión de los bosques, y en 1334 sólo tenían alrededor de dos tercios del tamaño que tenían en 1250. ^[59] Los flujos de ingresos reales provenientes de la disminución de los bosques disminuyeron considerablemente a principios del siglo XIV. ^[60]

Los normandos mantuvieron y reforzaron el sistema señorial con su división entre tierras de dominio y tierras campesinas pagadas con trabajo agrícola. ^[23] Los terratenientes podían beneficiarse de las ventas de bienes de sus tierras de dominio y un señor local también podía esperar recibir ingresos de multas y aduanas locales, mientras que los nobles más poderosos se beneficiaban de sus propios tribunales y derechos regionales. ^[61]

Durante el siglo XII, los grandes terratenientes tendían a alquilar sus tierras demesne por dinero, motivados por los precios estáticos de los productos y el caos de la Anarquía entre 1135 y 1153. ^[62] Esta práctica comenzó a cambiar en los años 1180 y 1190, estimulada por la mayor estabilidad política. ^[63] En los primeros años del reinado de Juan , los precios agrícolas casi se duplicaron, aumentando a la vez las ganancias potenciales en las propiedades demesne y también aumentando el costo de vida para los propios terratenientes. ^[64] Los terratenientes ahora intentaron, siempre que fue posible, devolver sus tierras demesne a la gestión directa, creando un sistema de administradores y funcionarios para administrar su nuevo sistema de propiedades. ^[65]

Se pusieron nuevas tierras en cultivo para satisfacer la demanda de alimentos, incluyendo pantanos y ciénagas drenadas, como Romney Marsh , Somerset Levels y Fens; bosques reales desde finales del siglo XII en adelante; y tierras más pobres en el norte, suroeste y en las Marcas galesas . ^[66] Los primeros molinos de viento en Inglaterra comenzaron a aparecer a lo largo de las costas sur y este en el siglo XII, expandiéndose en número en el XIII, agregando a la energía mecanizada disponible para los señoríos. ^[67] Para 1300 se ha estimado que había más de 10,000 molinos de agua en Inglaterra, utilizados tanto para moler maíz como para batán . ^[68] Se crearon estanques de peces en la mayoría de las propiedades para proporcionar peces de agua dulce para el consumo de la nobleza y la iglesia; estos estanques eran extremadamente costosos de crear y mantener. ^[69] Se empezaron a difundir métodos mejorados de gestión de las propiedades, que se popularizaron en el famoso libro de Walter de Henley Le Dite de Hosebondrie , escrito alrededor de 1280. En algunas regiones y bajo el mando de algunos terratenientes, la inversión y la innovación aumentaron significativamente los rendimientos gracias a mejores técnicas de labranza y fertilizantes, en particular en Norfolk , donde los rendimientos acabaron igualando los niveles de finales del siglo XVIII. ^[70]

La Iglesia en Inglaterra fue una importante propietaria de tierras durante el período medieval y jugó un papel importante en el desarrollo de la agricultura y el comercio rural en los primeros dos siglos de dominio normando. La orden cisterciense llegó por primera vez a Inglaterra en 1128, estableciendo alrededor de 80 nuevas casas monásticas en los siguientes años; los ricos agustinos también se establecieron y se expandieron para ocupar alrededor de 150 casas, todas respaldadas por propiedades agrícolas, muchas de ellas en el norte de Inglaterra. ^[71] Para el siglo XIII, estas y otras órdenes estaban adquiriendo nuevas tierras y se habían convertido en actores económicos importantes tanto como terratenientes como intermediarios en el creciente comercio de la lana . ^[72] En particular, los cistercienses lideraron el desarrollo del sistema de granges . ^[73] Los granges eran señoríos separados en los que los campos eran todos cultivados por los funcionarios monásticos, en lugar de estar divididos entre tierras de dominio y campos alquilados, y se hicieron conocidos por probar nuevas técnicas agrícolas durante el período. ^[74] En otros lugares, muchos monasterios tuvieron un impacto económico significativo en el paisaje, como los monjes de Glastonbury , responsables del drenaje de Somerset Levels para crear nuevas tierras de pastoreo. ^[75]

La orden militar cruzada de los Caballeros Templarios también poseía extensas propiedades en Inglaterra, generando alrededor de £ 2,200 por año en el momento de su caída. ^[76] Comprendía principalmente propiedades rurales alquiladas por dinero en efectivo, pero también incluía algunas propiedades urbanas en Londres. ^[76] Después de la disolución de la orden templaria en Francia por Felipe IV de Francia , Eduardo II ordenó que sus propiedades fueran confiscadas y pasadas a la orden hospitalaria en 1313, pero en la práctica muchas propiedades fueron tomadas por terratenientes locales y el hospital todavía estaba tratando de reclamarlas veinticinco años después. ^[77]

La Iglesia era responsable del sistema de diezmos , un impuesto del 10% sobre "todos los productos agrarios... otros productos naturales obtenidos mediante el trabajo... salarios recibidos por sirvientes y trabajadores, y las ganancias de los comerciantes rurales". ^[78] Los diezmos reunidos en forma de productos podían ser consumidos por el receptor o vendidos e intercambiados por otros recursos. ^[79] El diezmo era relativamente oneroso para el campesino típico, aunque en muchos casos el impuesto real cayó por debajo del deseado 10%. ^[80] Muchos clérigos se mudaron a las ciudades como parte del crecimiento urbano de la época, y hacia 1300 aproximadamente uno de cada veinte habitantes de las ciudades era clérigo. ^[81] Un efecto del diezmo fue transferir una cantidad considerable de riqueza agrícola a las ciudades, donde luego era gastada por estos clérigos urbanos. ^[81] La necesidad de vender productos del diezmo que no podían ser consumidos por el clero local también estimuló el crecimiento del comercio. ^[82]

La minería no constituía una gran parte de la economía medieval inglesa, pero los siglos XII y XIII vieron una mayor demanda de metales en el país, gracias al considerable crecimiento de la población y la construcción de edificios, incluidas las grandes catedrales e iglesias. ^[83] Cuatro metales se extrajeron comercialmente en Inglaterra durante el período, a saber, hierro , estaño , plomo y plata ; también se extrajo carbón a partir del siglo XIII, utilizando una variedad de técnicas de refinación. ^[84]

La minería de hierro se produjo en varios lugares, incluido el principal centro inglés en el bosque de Dean , así como en Durham y Weald . ^[85] También se importó algo de hierro del continente para satisfacer la demanda inglesa, especialmente a fines del siglo XIII. ^[86] A fines del siglo XII, el método más antiguo de adquirir mineral de hierro a través de la minería a cielo abierto se complementó con técnicas más avanzadas, incluidos túneles, trincheras y minas a cielo abierto . ^[86] El mineral de hierro generalmente se procesaba localmente en una forja de hierro y en el siglo XIV se construyó la primera forja de hierro impulsada por agua en Inglaterra en Chingley . ^[87] Como resultado de la disminución de los bosques y los consiguientes aumentos en el costo tanto de la madera como del carbón , la demanda de carbón aumentó en el siglo XII y comenzó a producirse comercialmente a partir de minas a cielo abierto y minería a cielo abierto. ^[50]

En Inglaterra se produjo un auge de la plata tras el descubrimiento de plata cerca de Carlisle en 1133. Se produjeron enormes cantidades de plata en un semicírculo de minas que se extendían por Cumberland , Durham y Northumberland : se extraían hasta tres o cuatro toneladas de plata cada año, más de diez veces la producción anual anterior en toda Europa. ^[9] El resultado fue un auge económico local y una importante mejora de las finanzas reales del siglo XII. ^[88] La minería de estaño se centró en Cornualles y Devon , explotando depósitos aluviales y gobernada por los tribunales y parlamentos especiales de Stannary . El estaño constituía un valioso producto de exportación , inicialmente a Alemania y luego, más tarde en el siglo XIV, a los Países Bajos . ^[89] El plomo se extraía habitualmente como subproducto de la minería de plata, con minas en Yorkshire , Durham y el norte, así como en Devon. ^[90] Económicamente frágiles, las minas de plomo normalmente sobrevivían gracias a las subvenciones de la producción de plata. ^[91]

Después del fin de la Anarquía, el número de pequeñas ciudades en Inglaterra comenzó a aumentar drásticamente. ^[92] Para 1297, se habían establecido 120 nuevas ciudades, y en 1350 -cuando la expansión había cesado efectivamente- había alrededor de 500 ciudades en Inglaterra. ^[7] Muchas de estas nuevas ciudades fueron planificadas centralmente : Ricardo I creó Portsmouth , Juan fundó Liverpool , y sucesivos monarcas siguieron con Harwich , Stony Stratford , Dunstable , Royston , Baldock , Wokingham , Maidenhead y Reigate . ^[93] Las nuevas ciudades generalmente se ubicaban teniendo en mente el acceso a las rutas comerciales, en lugar de la defensa, ^[94] y las calles se trazaron para facilitar el acceso al mercado de la ciudad. ^[94] Un porcentaje creciente de la población de Inglaterra vivía en áreas urbanas; Las estimaciones sugieren que esta tasa aumentó de alrededor del 5,5% en 1086 hasta el 10% en 1377. ^[95]

Londres tenía un estatus especial dentro de la economía inglesa. La nobleza compraba y consumía muchos bienes y servicios de lujo en la capital, y ya en la década de 1170 los mercados de Londres proporcionaban productos exóticos como especias, incienso , aceite de palma , gemas, sedas, pieles y armas extranjeras. ^[96] Londres también era un centro importante para la actividad industrial; tenía muchos herreros que fabricaban una amplia gama de productos, incluidos herrajes decorativos y relojes antiguos. ^[97] El trabajo del peltre , utilizando estaño y plomo ingleses, también estaba muy extendido en Londres durante el período. ^[98] Las ciudades provinciales también tenían una cantidad sustancial de oficios a fines del siglo XIII: una ciudad grande como Coventry , por ejemplo, contenía más de trescientas ocupaciones especializadas diferentes, y una ciudad más pequeña como Durham podía sustentar unas sesenta profesiones diferentes. ^[49] La creciente riqueza de la nobleza y la iglesia se reflejó en la construcción generalizada de catedrales y otros edificios prestigiosos en las ciudades más grandes, que a su vez utilizaban plomo de las minas inglesas para techos. ^[99]

El transporte terrestre siguió siendo mucho más caro que el transporte fluvial o marítimo durante el período. ^[100] Muchas ciudades en este período, incluidas York , Exeter y Lincoln , estaban conectadas a los océanos por ríos navegables y podían actuar como puertos marítimos, y el puerto de Bristol llegó a dominar el lucrativo comercio del vino con Gascuña en el siglo XIII, pero la construcción naval en general se mantuvo en una escala modesta y económicamente poco importante para Inglaterra en este momento. ^[101] El transporte siguió siendo muy costoso en comparación con el precio general de los productos. ^[102] En el siglo XIII, grupos de transportistas comunes dirigían negocios de acarreo, y existían corredores de acarreo en Londres para conectar a comerciantes y carreteros. ^[103] Estos usaban las cuatro principales rutas terrestres que cruzaban Inglaterra: Ermine Street , Fosse Way , Icknield Street y Watling Street . ^[103] Se construyó una gran cantidad de puentes durante el siglo XII para mejorar la red comercial. ^[104]

En el siglo XIII, Inglaterra todavía suministraba principalmente materias primas para la exportación a Europa, en lugar de bienes terminados o procesados. ^[105] Hubo algunas excepciones, como las telas de muy alta calidad de Stamford y Lincoln, incluida la famosa tela teñida "Lincoln Scarlet". ^[105] Sin embargo, a pesar de los esfuerzos reales por fomentarla, casi no se exportaban telas inglesas en 1347. ^[106]

Hubo una reducción gradual en el número de lugares a los que se les permitía acuñar monedas en Inglaterra; bajo Enrique II , solo 30 distritos aún podían usar sus propios monederos, y el endurecimiento de los controles continuó durante todo el siglo XIII. ^[107] Durante el reinado de Eduardo I solo había nueve casas de moneda fuera de Londres y el rey creó un nuevo funcionario llamado Maestro de la Casa de la Moneda para supervisar estas y las treinta fábricas que operaban en Londres para satisfacer la demanda de nuevas monedas. ^[108] La cantidad de dinero en circulación aumentó enormemente en este período; antes de la invasión normanda había alrededor de £ 50,000 en circulación como moneda, pero en 1311 esto había aumentado a más de £ 1 millón. ^[109] Sin embargo, en cualquier momento en particular, gran parte de esta moneda podría estar almacenada antes de ser utilizada para apoyar campañas militares o para ser enviada al extranjero para cumplir con los pagos, lo que resultó en ráfagas de deflación temporal a medida que las monedas dejaron de circular dentro de la economía inglesa. ^[110] Una consecuencia física del crecimiento de la acuñación de monedas fue que estas debían fabricarse en grandes cantidades y trasladarse en barriles y sacos para almacenarlas en los tesoros locales para uso real mientras el rey viajaba. ^[111]

Los primeros gremios ingleses surgieron a principios del siglo XII. ^[112] Estos gremios eran fraternidades de artesanos que se proponían gestionar sus asuntos locales, incluidos "los precios, la mano de obra, el bienestar de sus trabajadores y la supresión de intrusos y prácticas fraudulentas". ^[113] Entre estos primeros gremios estaban los "gremios de comerciantes", que dirigían los mercados locales de las ciudades y representaban a la comunidad de comerciantes en las discusiones con la corona. ^[112] Otros gremios tempranos incluían los "gremios de artesanos", que representaban oficios específicos. En 1130 había importantes gremios de tejedores en seis ciudades inglesas, así como un gremio de batanes en Winchester . ^[114] Durante las décadas siguientes se crearon más gremios, que a menudo se involucraban cada vez más en la política local y nacional, aunque los gremios de comerciantes fueron reemplazados en gran medida por grupos oficiales establecidos por nuevas cartas reales. ^[115]

Los gremios de artesanos necesitaban mercados relativamente estables y una relativa igualdad de ingresos y oportunidades entre sus miembros para funcionar eficazmente. ^[116] En el siglo XIV, estas condiciones eran cada vez menos comunes. ^[116] Las primeras tensiones se vieron en Londres, donde el antiguo sistema de gremios empezó a derrumbarse: se realizaba más comercio a nivel nacional, lo que dificultaba a los artesanos tanto fabricar bienes como comerciar con ellos, y había crecientes disparidades en los ingresos entre los artesanos más ricos y los más pobres. ^[116] Como resultado, bajo Eduardo III muchos gremios se convirtieron en compañías o compañías de librea , compañías autorizadas centradas en el comercio y las finanzas, dejando que las estructuras gremiales representaran los intereses de los fabricantes más pequeños y más pobres. ^[117]

El período también vio el desarrollo de ferias de cartas en Inglaterra, que alcanzaron su apogeo en el siglo XIII. ^[118] A partir del siglo XII, muchas ciudades inglesas adquirieron una carta de la Corona que les permitía celebrar una feria anual, generalmente al servicio de una base de clientes regional o local y con una duración de dos o tres días. ^[119] La práctica aumentó en el siglo siguiente y los reyes ingleses emitieron más de 2200 cartas para mercados y ferias entre 1200 y 1270. ^[119] Las ferias crecieron en popularidad a medida que aumentaba el comercio internacional de lana: las ferias permitían a los productores de lana ingleses y a los puertos de la costa este interactuar con los comerciantes extranjeros visitantes, circunnavegando a aquellos comerciantes ingleses en Londres deseosos de obtener ganancias como intermediarios. ^[120] Al mismo tiempo, los consumidores magnates y ricos de Inglaterra comenzaron a utilizar las nuevas ferias como una forma de comprar bienes como especias, cera, pescado en conserva y telas extranjeras al por mayor a los comerciantes internacionales en las ferias, evitando nuevamente a los comerciantes habituales de Londres. ^[121]

Algunas ferias se convirtieron en grandes eventos internacionales, cayendo en una secuencia establecida durante el año económico, con la feria de Stamford en Cuaresma, St Ives en Pascua, Boston en julio, Winchester en septiembre y Northampton en noviembre, con muchas ferias más pequeñas en el medio. ^[122] Aunque no tan grandes como las famosas ferias de Champaña en Francia, estas "grandes ferias" inglesas seguían siendo grandes eventos; la Gran Feria de St Ives, por ejemplo, atraía a comerciantes de Flandes , Brabante , Noruega, Alemania y Francia para un evento de cuatro semanas cada año, convirtiendo la normalmente pequeña ciudad en "un importante emporio comercial". ^[120]

La estructura de las ferias reflejaba la importancia de los comerciantes extranjeros en la economía inglesa y en 1273 solo un tercio del comercio inglés de lana estaba realmente controlado por comerciantes ingleses. ^[123] Entre 1280 y 1320 el comercio estaba dominado principalmente por comerciantes italianos, pero a principios del siglo XIV los comerciantes alemanes habían comenzado a presentar una competencia seria a los italianos. ^[123] Los alemanes formaron una alianza autónoma de comerciantes en Londres llamada la " Hanse of the Steelyard " -la eventual Liga Hanseática- y su papel fue confirmado bajo la Gran Carta de 1303, que los eximió de pagar los peajes habituales para los comerciantes extranjeros. ^{[124] [nb 1]} Una respuesta a esto fue la creación de la Compañía de la Grapa , un grupo de comerciantes establecidos en Calais en manos de los ingleses en 1314 con la aprobación real, a quienes se les concedió el monopolio de las ventas de lana a Europa. ^[125]

La comunidad judía en Inglaterra continuó brindando servicios bancarios y de préstamo de dinero esenciales que de otra manera estaban prohibidos por las leyes de usura , y creció en el siglo XII gracias a los inmigrantes judíos que huían de los combates en torno a Rouen . ^[126] La comunidad judía se extendió más allá de Londres a once ciudades inglesas importantes, principalmente los principales centros comerciales del este de Inglaterra con casas de moneda en funcionamiento, todas con castillos adecuados para la protección de la minoría judía a menudo perseguida. ^[127] En la época de la Anarquía y el reinado de Esteban , las comunidades estaban floreciendo y proporcionaban préstamos financieros al rey. ^[128]

Bajo el reinado de Enrique II, la comunidad financiera judía siguió enriqueciéndose aún más. ^[129] Todas las ciudades importantes tenían centros judíos, e incluso las ciudades más pequeñas, como Windsor, recibían visitas de comerciantes judíos itinerantes. ^[130] Enrique II utilizó a la comunidad judía como "instrumentos para la recaudación de dinero para la Corona" y los puso bajo protección real. ^[131] La comunidad judía de York prestó mucho dinero para financiar la adquisición de tierras por parte de la orden cisterciense y prosperó considerablemente. ^[132] Algunos comerciantes judíos se volvieron extremadamente ricos, Aarón de Lincoln tanto que, a su muerte, tuvo que establecerse un departamento real especial para desmantelar sus posesiones y asuntos financieros. ^[133]

Al final del reinado de Enrique, el rey dejó de pedir préstamos a la comunidad judía y, en su lugar, recurrió a una agresiva campaña de impuestos y multas. ^[134] La violencia financiera y antisemita aumentó bajo Ricardo I. Después de la masacre de la comunidad de York , en la que se destruyeron numerosos registros financieros, se nominaron siete ciudades para almacenar por separado los bonos judíos y los registros monetarios y este acuerdo finalmente evolucionó hacia el Tesoro de los Judíos . ^[135] Después de un comienzo inicialmente pacífico del reinado de Juan, el rey comenzó de nuevo a extorsionar dinero de la comunidad judía, encarcelando a los miembros más ricos, incluido Isaac de Norwich , hasta que se pagó un nuevo y enorme impuesto. ^[136] Durante la Guerra de los Barones de 1215-17, los judíos fueron sometidos a nuevos ataques antisemitas. ^[133] Enrique III restableció algo de orden y el préstamo de dinero judío volvió a ser lo suficientemente exitoso como para permitir nuevos impuestos. ^[137] La ​​comunidad judía se empobreció hacia finales del siglo y finalmente fue expulsada de Inglaterra en 1290 por Eduardo I, siendo reemplazada en gran parte por comerciantes extranjeros. ^[129]

Durante el siglo XII, los reyes normandos intentaron formalizar el sistema de gobierno feudal creado inicialmente después de la invasión. Después de la invasión, el rey había disfrutado de una combinación de ingresos de sus propias tierras demesne, el impuesto geld anglosajón y multas. Los reyes sucesivos descubrieron que necesitaban ingresos adicionales, especialmente para pagar a las fuerzas mercenarias . ^[138] Una forma de hacerlo era explotar el sistema feudal, y los reyes adoptaron el modelo de ayuda feudal francés , un impuesto de dinero sobre los subordinados feudales cuando era necesario; otro método era explotar el sistema scutage , en el que el servicio militar feudal podía transmutarse en un pago en efectivo al rey. ^[138] Los impuestos también eran una opción, aunque el antiguo impuesto geld era cada vez más ineficaz debido a un número creciente de exenciones. En cambio, una sucesión de reyes creó impuestos territoriales alternativos, como los impuestos tallage y carucage . Estas eran cada vez más impopulares y, junto con los cargos feudales, fueron condenados y restringidos en la Carta Magna de 1215. Como parte de la formalización de las finanzas reales, Enrique I creó el Canciller del Exchequer , un puesto que conduciría al mantenimiento de los Pipe rolls , un conjunto de registros financieros reales de importancia duradera para los historiadores en el seguimiento de las finanzas reales y los precios medievales. ^[139]

Los flujos de ingresos reales seguían siendo insuficientes y desde mediados del siglo XIII se produjo un cambio del anterior sistema impositivo basado en la tierra hacia uno basado en una mezcla de impuestos indirectos y directos. ^[140] Al mismo tiempo, Enrique III había introducido la práctica de consultar con los principales nobles sobre cuestiones fiscales, lo que condujo al sistema por el cual el Parlamento de Inglaterra acordaba nuevos impuestos cuando era necesario. En 1275, la "Gran y Antigua Costumbre" comenzó a gravar los productos de lana y las pieles, con la Gran Carta de 1303 imponiendo gravámenes adicionales a los comerciantes extranjeros en Inglaterra, con el impuesto sobre la libra introducido en 1347. ^[140] En 1340, el desacreditado sistema de impuestos sobre el tallage fue finalmente abolido por Eduardo III . ^[141] Evaluar el impacto total de los cambios en los ingresos reales entre 1086 y 1290 es difícil. ^[142] En el mejor de los casos, Eduardo I estaba luchando en 1300 para igualar en términos reales los ingresos que Enrique II había disfrutado en 1100, y considerando el crecimiento del tamaño de la economía inglesa, la participación del rey en el ingreso nacional había disminuido considerablemente. ^[142]

En las ciudades inglesas, la tenencia de burgos para las propiedades urbanas se estableció a principios del período medieval y se basaba principalmente en que los inquilinos pagaran rentas en efectivo en lugar de proporcionar servicios laborales. ^[143] El desarrollo posterior de un conjunto de impuestos que podían recaudar las ciudades incluía el murage para los muros, el pavage para las calles y el pontage , un impuesto temporal para la reparación de puentes. ^[144] Combinados con la lex mercatoria , que era un conjunto de códigos y prácticas consuetudinarias que regían el comercio, estos proporcionaban una base razonable para la gobernanza económica de las ciudades. ^[145]

El siglo XII también fue testigo de un intento concertado de recortar los derechos restantes de los trabajadores campesinos no libres y de establecer sus rentas laborales de manera más explícita en la forma del Common Law inglés. ^[146] Este proceso resultó en la Carta Magna que autorizaba explícitamente a los terratenientes feudales a resolver los casos legales relacionados con el trabajo feudal y las multas a través de sus propios tribunales señoriales en lugar de a través de los tribunales reales. ^[147] Estas relaciones de clase entre señores y campesinos no libres tenían implicaciones económicas complejas. Los trabajadores campesinos resentían no ser libres, pero tener acceso continuo a la tierra agrícola también era importante. ^[148] En esas raras circunstancias en las que a los campesinos se les ofrecía elegir entre la libertad pero sin tierra, y la servidumbre continua, no todos eligieron la libertad y una minoría eligió permanecer en servidumbre en la tierra. ^[148] Los señores se beneficiaron económicamente de su control de los tribunales señoriales y dominar los tribunales hizo más fácil manipular la propiedad de la tierra y los derechos a su propio favor cuando la tierra se volvió particularmente escasa al final de este período. ^[149] Muchos de los deberes laborales que los señores podían imponer a las comunidades campesinas locales se volvieron menos útiles con el paso del tiempo. ^[150] Los deberes eran fijados por la costumbre, inflexibles y comprensiblemente resentidos por los trabajadores involucrados. ^[150] Como resultado, a fines del siglo XIII la productividad de ese trabajo forzado era significativamente menor que la del trabajo libre empleado para hacer la misma tarea. ^[150] Varios señores respondieron tratando de conmutar los deberes de los campesinos no libres por alternativas en efectivo, con el objetivo de contratar mano de obra en su lugar. ^[150]

La Gran Hambruna de 1315 dio inicio a una serie de crisis agudas en la economía agraria inglesa. La hambruna se centró en una secuencia de malas cosechas en 1315, 1316 y 1321 y se combinó con un brote de peste , una enfermedad entre ovejas y bueyes en 1319-21 y el fatal ergotismo , un hongo entre las existencias restantes de trigo. ^[151] Mucha gente murió en la hambruna subsiguiente, y se dice que los campesinos se vieron obligados a comer caballos, perros y gatos, así como a practicar el canibalismo contra los niños, aunque estos últimos informes suelen considerarse exageraciones. ^[152] La caza furtiva y la invasión de los bosques reales aumentaron, a veces a gran escala. ^[153] El número de ovejas y ganado se redujo hasta la mitad, lo que redujo significativamente la disponibilidad de lana y carne, y los precios de los alimentos casi se duplicaron, con los precios de los cereales particularmente inflados. ^[154] Los precios de los alimentos se mantuvieron en niveles similares durante la década siguiente. ^[154] Los precios de la sal también aumentaron bruscamente debido al clima húmedo. ^[155]

Varios factores exacerbaron la crisis. El crecimiento económico ya había comenzado a desacelerarse significativamente en los años previos a la crisis y la población rural inglesa estaba cada vez más bajo estrés económico, y se estima que alrededor de la mitad del campesinado no poseía suficiente tierra para proporcionarle un sustento seguro. ^[10] Donde se estaba incorporando tierra adicional al cultivo, o la tierra existente se cultivaba más intensivamente, el suelo puede haberse agotado e inutilizado. ^[156] El mal tiempo también jugó un papel importante en el desastre; 1315-16 y 1318 vieron lluvias torrenciales y un invierno increíblemente frío, que en combinación afectaron gravemente las cosechas y los suministros almacenados. ^[157] Las lluvias de estos años fueron seguidas por la sequía en la década de 1320 y otro invierno feroz en 1321, lo que complicó la recuperación. ^[158] Las enfermedades, independientemente de la hambruna, también fueron altas durante el período, golpeando tanto a las clases más ricas como a las más pobres. El comienzo de la guerra con Francia en 1337 solo se sumó a las dificultades económicas. ^[159] La Gran Hambruna revirtió definitivamente el crecimiento demográfico de los siglos XII y XIII y dejó una economía doméstica que quedó "profundamente sacudida, pero no destruida". ^{[160] [ dudoso – discutir ]}

La epidemia de peste negra llegó por primera vez a Inglaterra en 1348, y se repitió en oleadas durante 1360-62, 1368-69, 1375 y de forma más esporádica a partir de entonces. ^[161] El impacto económico más inmediato de este desastre fue la pérdida generalizada de vidas, entre un 27% de mortalidad entre las clases altas y un 40-70% entre el campesinado. ^{[162] [nb 2]} A pesar de la gran pérdida de vidas, pocos asentamientos fueron abandonados durante la epidemia en sí, pero muchos se vieron gravemente afectados o casi eliminados por completo. ^[163] Las autoridades medievales hicieron todo lo posible para responder de manera organizada, pero la perturbación económica fue inmensa. ^[164] Las obras de construcción cesaron y muchas operaciones mineras se detuvieron. ^[165] A corto plazo, las autoridades realizaron esfuerzos para controlar los salarios y hacer cumplir las condiciones de trabajo previas a la epidemia. ^[166] Sin embargo, a los años de hambruna anteriores se sumaron las profundas implicaciones económicas a largo plazo. ^[166] A diferencia de los siglos anteriores de rápido crecimiento, la población inglesa no comenzaría a recuperarse hasta más de un siglo después, a pesar de las muchas razones positivas para un resurgimiento. ^[167] La ​​crisis afectaría dramáticamente a la agricultura, los salarios y los precios ingleses durante el resto del período medieval. ^[168]

Los acontecimientos de la crisis entre 1290 y 1348 y las epidemias posteriores produjeron muchos desafíos para la economía inglesa. En las décadas posteriores al desastre, los problemas económicos y sociales que surgieron de la Peste Negra combinados con los costos de la Guerra de los Cien Años dieron como resultado la Revuelta de los Campesinos de 1381. ^[169] Aunque la revuelta fue reprimida, socavó muchos de los vestigios del orden económico feudal, y el campo quedó dominado por fincas organizadas como granjas, frecuentemente propiedad o alquiladas por la nueva clase económica de la nobleza . La economía agrícola inglesa permaneció deprimida durante todo el siglo XV; el crecimiento en esta época provino del gran aumento del comercio y la fabricación de telas inglesas. ^[170] Las consecuencias económicas de esto variaron considerablemente de una región a otra, pero en general Londres, el sur y el oeste prosperaron a expensas del este y las ciudades más antiguas. ^[171] El papel de los comerciantes y el comercio se vio cada vez más importante para el país, y la usura gradualmente se aceptó más ampliamente, con el pensamiento económico inglés cada vez más influenciado por las teorías humanistas del Renacimiento . ^[172]

Incluso antes del final del primer brote de la Peste Negra, hubo esfuerzos por parte de las autoridades para frenar la presión al alza sobre los salarios y los precios, con el parlamento aprobando la Ordenanza de emergencia de los Trabajadores en 1349 y el Estatuto de los Trabajadores en 1351. ^[173] Los esfuerzos para regular la economía continuaron a medida que los salarios y los precios subían, presionando a las clases terratenientes, y en 1363 el parlamento intentó sin éxito regular centralmente la producción artesanal, el comercio y la venta minorista. ^[174] Una cantidad cada vez mayor del tiempo de las cortes reales se involucró en hacer cumplir la legislación laboral fallida, hasta el 70% en la década de 1370. ^[175] Muchos terratenientes intentaron hacer cumplir enérgicamente las rentas pagaderas a través del servicio agrícola en lugar del dinero a través de sus tribunales señoriales locales, lo que llevó a intentos de muchas comunidades de aldeas de desafiar legalmente las prácticas feudales locales utilizando el Libro Domesday como base legal para sus reclamos. ^[176] Como los salarios de las clases bajas seguían aumentando, el gobierno también intentó regular la demanda y el consumo restableciendo las leyes suntuarias en 1363. ^[177] Estas leyes prohibían a las clases bajas consumir ciertos productos o usar ropa de alto estatus, y reflejaban la importancia del consumo de panes, cervezas y telas de alta calidad como una forma de significar la clase social en el período medieval tardío. ^[178]

En la década de 1370, el gobierno también tuvo dificultades para financiar la prolongada guerra con Francia. El impacto de la Guerra de los Cien Años en la economía inglesa en su conjunto sigue siendo incierto; una sugerencia es que los altos impuestos necesarios para pagar el conflicto "redujeron y agotaron" la economía inglesa, mientras que otros han argumentado que el impacto económico de la guerra fue más modesto o incluso neutral. ^[179] El gobierno inglés claramente tuvo dificultades para pagar a su ejército y a partir de 1377 recurrió a un nuevo sistema de impuestos de capitación , con el objetivo de distribuir los costos de los impuestos entre toda la sociedad inglesa. ^[180]

Un resultado de las tensiones económicas y políticas fue la Rebelión de los Campesinos de 1381, en la que el descontento rural generalizado fue seguido por una invasión de Londres en la que participaron miles de rebeldes. ^[181] Los rebeldes tenían muchas demandas, incluido el fin efectivo de la institución feudal de la servidumbre y un tope a los niveles de las rentas rurales. ^[182] La violencia resultante tomó a las clases políticas por sorpresa y la revuelta no fue completamente sofocada hasta el otoño; hasta 7.000 rebeldes fueron ejecutados como consecuencia de la revuelta. ^[12] Como resultado de la revuelta, el parlamento se retiró del impuesto de capitación y, en su lugar, se centró en un sistema de impuestos indirectos centrados en el comercio exterior, obteniendo el 80% de los ingresos fiscales de las exportaciones de lana. ^[183] ​​El Parlamento continuó recaudando impuestos directos a niveles históricamente altos hasta 1422, aunque los redujo en años posteriores. ^[184] Como resultado, los sucesivos monarcas descubrieron que sus ingresos fiscales eran inciertos, y Enrique VI disfrutó de menos de la mitad de los ingresos fiscales anuales de finales del siglo XIV. ^[185] Los monarcas de Inglaterra se volvieron cada vez más dependientes de los préstamos y los préstamos forzados para cubrir la brecha entre los impuestos y los gastos e incluso entonces enfrentaron rebeliones posteriores sobre los niveles de impuestos, incluida la rebelión de Yorkshire de 1489 y la rebelión de Cornualles de 1497 durante el reinado de Enrique VII . ^[186]

El sector agrícola de la economía inglesa, que seguía siendo el más grande con diferencia, se vio transformado por la Peste Negra. Con la escasez de mano de obra tras la Peste Negra, los salarios de los trabajadores agrícolas aumentaron rápidamente y siguieron creciendo de forma constante a lo largo del siglo XV. ^[187] A medida que aumentaban sus ingresos, las condiciones de vida y la dieta de los trabajadores mejoraron de forma constante. ^[188] La tendencia de los trabajadores a comer menos cebada y más trigo y centeno, y a sustituir el pan de su dieta por más carne, había sido evidente desde antes de la Peste Negra, pero se intensificó durante este último periodo. ^[189] No obstante, la población mucho más pequeña de Inglaterra necesitaba menos alimentos y la demanda de productos agrícolas cayó. La posición de los grandes terratenientes se volvió cada vez más difícil. Los ingresos procedentes de las tierras de dominio estaban disminuyendo a medida que la demanda se mantenía baja y los costes salariales aumentaban; Los nobles también estaban encontrando más difícil recaudar ingresos de sus tribunales locales, multas y privilegios en los años posteriores a la Revuelta Campesina de 1381. ^[190] A pesar de los intentos de aumentar las rentas monetarias, hacia fines del siglo XIV las rentas pagadas por las tierras campesinas también estaban disminuyendo, y los ingresos cayeron hasta un 55% entre las décadas de 1380 y 1420. ^[11]

Los terratenientes nobles y eclesiásticos respondieron de diversas maneras. Comenzaron a invertir significativamente menos en agricultura y la tierra fue descontinuada cada vez más. ^[11] En algunos casos, se abandonaron asentamientos enteros y se perdieron casi 1.500 aldeas durante este período. ^[191] Los terratenientes también abandonaron el sistema de gestión directa de sus tierras heredadas, que había comenzado en la década de 1180, y se dedicaron en cambio a "cultivar" grandes extensiones de tierra a cambio de rentas fijas en dinero. Al principio, el ganado y la tierra se alquilaban juntos bajo contratos de "arrendamiento de ganado", pero esto se volvió cada vez más impráctico y los contratos para granjas se centraron exclusivamente en la tierra. ^[191] Muchos de los derechos a los diezmos de las parroquias de la iglesia también fueron "arrendados" a cambio de rentas fijas. ^[192] Este proceso fue alentado por la tendencia a que los ingresos del diezmo fueran cada vez más "apropiados" por las autoridades de la iglesia central, en lugar de ser utilizados para apoyar al clero local: alrededor del 39% de los diezmos parroquiales habían sido centralizados de esta manera en 1535. ^[193] A medida que las principales propiedades se transformaban, se hizo evidente una nueva agrupación económica, la nobleza, muchos de ellos beneficiándose de las oportunidades del sistema agrícola. La distribución de la tierra siguió siendo muy desigual; las estimaciones sugieren que la nobleza inglesa poseía el 20% de las tierras inglesas, la Iglesia y la Corona el 33%, la nobleza el 25% y el resto era propiedad de los agricultores campesinos. ^[16] La agricultura en sí misma continuó innovando, y la pérdida de muchos bueyes ingleses por la enfermedad de la murrain en la crisis aumentó el número de caballos utilizados para arar los campos en el siglo XIV, una mejora significativa con respecto a los métodos más antiguos. ^[194]

Los bosques reales continuaron disminuyendo en tamaño y declinando en importancia económica en los años posteriores a la Peste Negra. La aplicación real de los derechos y leyes forestales se volvió más difícil después de 1348 y ciertamente después de 1381, y para el siglo XV los bosques reales eran una "sombra de lo que eran" en tamaño e importancia económica. ^[195] En contraste, la industria pesquera inglesa continuó creciendo, y para el siglo XV los comerciantes y financieros nacionales poseían flotas de hasta cien barcos pesqueros que operaban desde puertos clave. ^[50] El arenque siguió siendo una captura pesquera clave, aunque a medida que la demanda de arenque disminuyó con el aumento de la prosperidad, las flotas comenzaron a centrarse en el bacalao y otros peces de aguas profundas de las aguas islandesas. ^[50] A pesar de ser fundamental para la industria pesquera, la producción de sal en Inglaterra disminuyó en el siglo XV debido a la competencia de los productores franceses. ^[50] El uso de costosos estanques de peces de agua dulce en las fincas comenzó a disminuir durante este período, ya que más nobleza y aristocracia optaron por comprar peces de agua dulce de las pesquerías comerciales de río. ^[196]

La minería tuvo un buen desempeño en general al final del período medieval, ayudada por la creciente demanda de bienes manufacturados y de lujo. La producción de estaño de Cornualles se desplomó durante la propia Peste Negra, lo que llevó a una duplicación de los precios. ^[197] Las exportaciones de estaño también colapsaron catastróficamente, pero repuntaron nuevamente durante los años siguientes. ^[198] A principios del siglo XVI, los depósitos de estaño aluvial disponibles en Cornualles y Devon habían comenzado a declinar, lo que llevó al inicio de la minería de campana y de superficie para apoyar el auge del estaño que se había producido a fines del siglo XV. ^[199] La minería de plomo aumentó y la producción casi se duplicó entre 1300 y 1500. ^[199] La madera y el carbón se volvieron más baratos una vez más después de la Peste Negra, y la producción de carbón disminuyó como resultado, permaneciendo deprimida durante el resto del período; no obstante, se produjo cierta producción de carbón en todos los principales yacimientos de carbón ingleses en el siglo XVI. ^[200] La producción de hierro continuó aumentando; El Weald en el sureste comenzó a hacer un mayor uso de la energía hidráulica y superó al bosque de Dean en el siglo XV como la principal región productora de hierro de Inglaterra. ^[200] El primer alto horno en Inglaterra, un gran avance técnico en la fundición de metales, fue creado en 1496 en Newbridge en el Weald. ^[201]

El porcentaje de la población de Inglaterra que vivía en ciudades siguió creciendo, pero en términos absolutos las ciudades inglesas se redujeron significativamente como consecuencia de la Peste Negra, especialmente en el este, antes próspero. ^[95] La importancia de los puertos orientales de Inglaterra disminuyó durante el período, a medida que el comercio desde Londres y el suroeste aumentó en importancia relativa. ^[202] Se construyeron redes de carreteras cada vez más elaboradas en toda Inglaterra, algunas de las cuales implicaban la construcción de hasta treinta puentes para cruzar ríos y otros obstáculos. ^[203] No obstante, seguía siendo más barato transportar mercancías por agua y, en consecuencia, se traía madera a Londres desde lugares tan lejanos como el Báltico, y piedra de Caen se traía a través del Canal hasta el sur de Inglaterra. ^[203] La construcción naval , en particular en el suroeste, se convirtió en una industria importante por primera vez y la inversión en barcos comerciales como los cogs fue probablemente la forma más grande de inversión medieval tardía en Inglaterra. ^[204]

Las telas fabricadas en Inglaterra dominaron cada vez más los mercados europeos durante el siglo XV y principios del XVI. ^[205] Inglaterra no exportaba casi ninguna tela en 1347, pero en 1400 se exportaban alrededor de 40.000 telas ^{[nb 3] al año; el comercio alcanzó su primer pico en 1447 cuando las exportaciones alcanzaron las 60.000. [106]} El comercio cayó ligeramente durante la grave depresión de mediados del siglo XV, pero se recuperó de nuevo y alcanzó las 130.000 telas al año en la década de 1540. ^[106] Los centros de tejido en Inglaterra se desplazaron hacia el oeste, hacia el valle de Stour , West Riding , Cotswolds y Exeter , lejos de los antiguos centros de tejido en York , Coventry y Norwich . ^[206]

El comercio de lana y telas estaba ahora principalmente a cargo de los propios comerciantes ingleses en lugar de extranjeros. Cada vez más, el comercio también pasaba por Londres y los puertos del suroeste. En la década de 1360, entre el 66 y el 75% del comercio de exportación estaba en manos inglesas y en el siglo XV esta cifra había aumentado al 80%; Londres gestionaba alrededor del 50% de estas exportaciones en 1400, y hasta el 83% de las exportaciones de lana y telas en 1540. ^[4] El crecimiento en el número de compañías comerciales autorizadas en Londres, como la Worshipful Company of Drapers o la Company of Merchant Adventurers of London , continuó, y los productores ingleses comenzaron a proporcionar crédito a los compradores europeos, en lugar de lo contrario. ^[123] La usura aumentó durante el período, y las autoridades procesaron pocos casos. ^[207]

Hubo algunos reveses. Los intentos de los comerciantes ingleses de abrirse paso a través de la Liga Hanseática y entrar directamente en los mercados bálticos fracasaron en el caos político interno de las Guerras de las Dos Rosas en las décadas de 1460 y 1470. ^[208] El comercio del vino con Gascuña se redujo a la mitad durante la guerra con Francia, y la pérdida final de la provincia puso fin al dominio inglés del negocio y alteró temporalmente la prosperidad de Bristol hasta que los vinos comenzaron a importarse a través de la ciudad unos años más tarde. ^[209] De hecho, la interrupción del comercio tanto en el Báltico como en el gascón contribuyó a una fuerte reducción del consumo de pieles y vino por parte de la nobleza y la alta burguesía inglesas durante el siglo XV. ^[210]

Hubo avances en la manufactura, especialmente en el sur y el oeste. A pesar de algunos ataques franceses, la guerra creó mucha prosperidad costera gracias al enorme gasto en construcción naval durante la guerra, y el suroeste también se convirtió en un centro de piratería inglesa contra barcos extranjeros. ^[211] La metalurgia continuó creciendo, y en particular el trabajo del peltre, que generó exportaciones en segundo lugar después de la tela. ^[212] En el siglo XV, el trabajo del peltre en Londres era una gran industria, con cien trabajadores del peltre registrados solo en Londres, y el trabajo del peltre también se había extendido desde la capital a once ciudades importantes en toda Inglaterra. ^[213] La orfebrería de Londres siguió siendo significativa, pero experimentó un crecimiento relativamente pequeño, con alrededor de 150 orfebres trabajando en Londres durante el período. ^[214] El trabajo del hierro continuó expandiéndose y en 1509 se fabricó el primer cañón de hierro fundido en Inglaterra. ^[14] Esto se reflejó en el rápido crecimiento del número de gremios de trabajadores del hierro, de tres en 1300 a catorce en 1422. ^[215]

El resultado fue una importante afluencia de dinero que a su vez fomentó la importación de bienes manufacturados de lujo; en 1391, los envíos desde el extranjero incluían rutinariamente "marfil, espejos, paxes, armaduras, papel..., ropa pintada, anteojos, imágenes de hojalata, navajas, calamina , melaza , azúcar de caña, hierros para marcar, patenas ..., cuernos de buey y cantidades de revestimiento de madera ". ^[216] Las especias importadas ahora formaban parte de casi todas las dietas de la nobleza y la alta burguesía, y las cantidades consumidas variaban según la riqueza de la casa. ^[217] El gobierno inglés también importaba grandes cantidades de materias primas, incluido el cobre , para la fabricación de armas. ^[218] Muchos terratenientes importantes tendían a centrar sus esfuerzos en mantener un solo castillo o casa importante en lugar de las docenas de un siglo antes, pero estos generalmente estaban decorados de manera mucho más lujosa que antes. Las viviendas de los grandes comerciantes también eran más lujosas que en años anteriores. ^[219]

Hacia finales del siglo XIV, la posición de las ferias comenzó a declinar. Los grandes comerciantes, particularmente en Londres, comenzaron a establecer vínculos directos con los grandes terratenientes, como la nobleza y la iglesia; en lugar de que el terrateniente comprara en una feria autorizada, compraban directamente al comerciante. ^[13] Mientras tanto, el crecimiento de la clase mercantil autóctona de Inglaterra en las principales ciudades, especialmente Londres, desplazó gradualmente a los comerciantes extranjeros de los que habían dependido en gran medida las grandes ferias autorizadas. ^[13] El control de la corona sobre el comercio en las ciudades, especialmente las ciudades más nuevas que surgieron hacia finales del siglo XV y que carecían de un gobierno cívico central, era cada vez más débil, lo que hizo que el estatus de feria autorizada fuera menos relevante a medida que se producía más comercio desde propiedades privadas y se desarrollaba durante todo el año. ^[220] No obstante, las grandes ferias siguieron siendo importantes hasta bien entrado el siglo XV, como lo ilustra su papel en el intercambio de dinero, el comercio regional y en la provisión de opciones para los consumidores individuales. ^[221]

Los primeros estudios sobre la economía medieval de Inglaterra comenzaron en la década de 1880, principalmente en torno al trabajo del jurista e historiador inglés Frederic Maitland . Esta investigación, que se basaba en gran medida en documentos como el Domesday Book y la Carta Magna , se conoció como la visión " whiggish " de la historia económica, centrándose en la ley y el gobierno. ^[222] Los escritores de finales de la época victoriana argumentaron que el cambio en la economía medieval inglesa se originó principalmente en las ciudades y pueblos, lo que llevó a una interpretación progresista y universalista del desarrollo durante el período, centrándose en el comercio. ^[223] Influenciado por la evolución de las leyes normandas, Maitland argumentó que había una clara discontinuidad entre los sistemas económicos anglosajón y normando. ^[224]

En la década de 1930, la visión Whig de la economía inglesa fue cuestionada por un grupo de académicos de la Universidad de Cambridge, dirigido por Eileen Power . ^[225] Power y sus colegas ampliaron el enfoque de estudio de los documentos legales y gubernamentales para incluir evidencia "agraria, arqueológica, demográfica, de asentamientos, paisaje y urbana". ^[226] Esto se combinó con una inclinación neopositivista y econométrica que estaba en desacuerdo con la antigua tradición victoriana en el tema. Power murió en 1940, pero Michael Postan , quien anteriormente había sido su estudiante pero luego se convirtió en su esposo, llevó adelante su trabajo, y llegó a dominar el campo de la posguerra.

Postan sostuvo que la demografía era la principal fuerza impulsora de la economía inglesa medieval. ^[227] En un estilo claramente maltusiano , Postan propuso que la economía agraria inglesa vio poco desarrollo técnico durante el período y a principios del siglo XIV fue incapaz de sustentar a la creciente población, lo que llevó a hambrunas inevitables y depresión económica a medida que la población volvía a equilibrarse con los recursos de la tierra. ^[228] Postan inició la tendencia a enfatizar las continuidades entre las economías anteriores y posteriores a la invasión, ayudado por nuevas evidencias que surgieron del uso de técnicas arqueológicas para comprender la economía medieval desde la década de 1950 en adelante. ^[229]

A partir de la década de 1950 surgió una crítica marxista de Postan, plasmada en la revista académica Past & Present . ^[230] Esta escuela de pensamiento coincidía en que la economía agraria era fundamental para la Inglaterra medieval, pero sostenía que las cuestiones agrarias tenían menos que ver con la demografía que con el modo de producción y las relaciones de clase feudales . ^[231] En este modelo, la economía inglesa entró en crisis a principios del siglo XIV debido a las luchas entre terratenientes y campesinos por los recursos y la extracción excesiva de rentas por parte de la nobleza. ^[228] Cuestiones similares sustentaron la Rebelión de los Campesinos de 1381 y las rebeliones fiscales posteriores. Historiadores como Frank Stenton desarrollaron el " honor " como una unidad de análisis económico y un foco para comprender las relaciones feudales en las comunidades campesinas; Rodney Hilton desarrolló la idea del ascenso de la nobleza como una característica clave para comprender el período medieval tardío. ^[232]

Los nuevos trabajos de los años 1970 y 1980 desafiaron tanto los enfoques de Postan como los marxistas sobre la economía medieval. Los estudios locales de la economía medieval, a menudo con un nivel considerable de detalle y fusionando nuevas técnicas arqueológicas y arqueología de rescate con fuentes históricas, a menudo se oponían a sus interpretaciones más amplias del cambio y el desarrollo. ^[233] El grado en que el feudalismo realmente existió y funcionó en Inglaterra después de los años iniciales de la invasión fue puesto en duda considerable, con historiadores como David Crouch argumentando que existía principalmente como un modelo legal y fiscal, en lugar de un sistema económico real. ^{[234] Los estudios} sociológicos y antropológicos de las economías contemporáneas, incluido el trabajo de Ester Boserup, mostraron muchos fallos en los supuestos clave de Postan sobre la demografía y el uso de la tierra. ^[235] La preferencia académica actual es ver la economía medieval inglesa como una "red superpuesta de comunidades diversas", ^[236] en la que las elecciones y decisiones locales activas son el resultado de una agencia independiente, en lugar del resultado de procesos históricamente deterministas. ^[237]

• Demografía medieval
• Historia del penique inglés (c. 600 – 1066)
• Historia del penique inglés (1154-1485)
• John y William Merfold

• Bolton, JK (1980) "La economía medieval inglesa. 1150-1500"
• Bland, AE, PA Brown y RH Tawney, eds. Historia económica inglesa: documentos selectos (1919). En línea 733pp; cubre desde 1086 hasta 1840.