El lobo aullador de Northumbria

Eardwulf ( fl. 790 – c. 830) fue rey de Northumbria desde 796 hasta 806, cuando fue depuesto y se exilió. Es posible que tuviera un segundo reinado desde 808 hasta quizás 811 o 830. Northumbria en los últimos años del siglo VIII fue escenario de luchas dinásticas entre varias familias nobles: en 790, el rey Æthelred I intentó asesinar a Eardwulf. La supervivencia de Eardwulf puede haber sido vista como una señal del favor divino. Un grupo de nobles conspiró para asesinar a Æthelred en abril de 796 y fue sucedido por Osbald : el reinado de Osbald duró solo veintisiete días antes de que fuera depuesto y Eardwulf se convirtiera en rey el 14 de mayo de 796.

Se sabe poco de la familia de Eardwulf, aunque se sabe que su padre, también llamado Eardwulf, era un noble. Eardwulf estaba casado cuando se convirtió en rey, aunque no se registra el nombre de su esposa. Es posible que más tarde se casara con una hija ilegítima de Carlomagno . En 798, a principios de su reinado, Eardwulf libró una batalla en Billington Moor contra un noble llamado Wada, que había sido uno de los que mataron al rey Æthelred. Wada fue derrotado y obligado a exiliarse. En 801, Eardwulf dirigió un ejército contra Coenwulf de Mercia , tal vez debido al apoyo de Coenwulf a otros aspirantes al trono de Northumbria.

Eardwulf fue depuesto en 806 y, según un registro franco, regresó a su reino en 808. No ha sobrevivido ningún registro de su muerte o del final de su reinado: se han sugerido fechas entre 811 y 830. Posiblemente fue enterrado en el monasterio real merciano de Breedon on the Hill , que lleva una dedicación a Santa María y San Hardulph , con quienes varios historiadores identifican a Eardwulf.

Durante la segunda mitad del siglo VIII, la sucesión de Northumbria incluyó una larga serie de reyes asesinados y depuestos, ya que varias líneas reales compitieron por el trono. Las líneas principales fueron las de Eadberht , Æthelwald Moll y Alhred . En los ocho años anteriores a la ascensión al trono de Eardwulf, las tres líneas dinásticas estuvieron involucradas en la lucha por la realeza: el 23 de septiembre de 788, el rey Ælfwald I , nieto de Eadberht, fue asesinado por el patricio Sicga cerca de Hexham, y el primo de Ælfwald , Osred , se convirtió en rey. Osred, que era de la línea de Alhred, fue depuesto después de un año, y Æthelred , hijo de Æthelwald Moll , que había sido depuesto en 778 a una edad joven, fue restaurado en el trono, recuperando el título de Æthelred I. ^[1]

Se sabe que algunos reyes anglosajones fueron asesinados por sus propios súbditos o en una guerra abierta contra sus rivales, pero en general los registros son muy escasos. La evidencia en lo que respecta a la deposición de reyes es igualmente limitada. Solo dos deposiciones del siglo VIII ofrecen algún contexto, las de Æthelwald Moll en Northumbria y Sigeberht de Wessex . En ambos casos, la decisión se presenta como la de algún tipo de consejo. ^[2]

Este historial de disputas sucesorias no fue en absoluto exclusivo de Northumbria, y los reinos de Mercia y Wessex experimentaron problemas similares durante los siglos VIII y IX. En Wessex, desde la muerte de Centwine en 685 hasta la toma del poder por parte de Egberto en 802, las relaciones entre los sucesivos reyes están lejos de ser claras y se sabe que pocos reyes fueron parientes cercanos de sus predecesores o sucesores. Lo mismo puede ser cierto en Mercia desde la muerte de Ceolred en 716 hasta la desaparición del reino de Mercia a fines del siglo IX. ^[2]

Los reyes no gobernaban solos, sino que gobernaban junto con los principales clérigos y nobles. Si bien Northumbria carece del cuerpo de cartas que arrojan luz sobre las instituciones de los reinos anglosajones del sur, sobreviven pruebas suficientes para que los historiadores reconstruyan algunos aspectos de la vida política de Northumbria. La evidencia de Northumbria sobrevive en gran parte en documentos latinos , y estos usan las palabras dux y patricius para describir a los principales nobles del reino. La palabra dux generalmente se traduce por la palabra inglesa antigua ealdorman . El historiador Alan Thacker estima que había unos ocho hombres que tenían el título de dux en la última parte de Northumbria. ^[3] El título patricius generalmente se traduce como patricio , que en última instancia significa noble, pero en los últimos días del Imperio romano representaba una posición de alto rango, solo superada por el emperador. El significado del título en Northumbria no está claro, pero parece que solo había un patricius . Si bien puede ser simplemente una alternativa al dux , podría representar un puesto aproximado al del Mayordomo de Palacio en la Francia merovingia tardía . ^[4]

La iglesia de Northumbria era una de las más importantes propietarias de tierras, quizás sólo superada por el rey. ^[5] A la cabeza de la iglesia de Northumbria estaba el arzobispo de York , cargo que ocupó Eanbald I hasta 796, Eanbald II hasta algún tiempo después de 808 y luego Wulfsige hasta alrededor de 830. ^[6] Inmediatamente por debajo del arzobispo estaban tres obispos: el obispo de Lindisfarne , el obispo de Hexham y el obispo de Whithorn . El mandato típicamente largo de los clérigos de alto rango significaba que los reyes a menudo tenían que trabajar con hombres designados por sus predecesores, con quienes sus relaciones podían ser difíciles. ^[7]

El vecino meridional de Northumbria, Mercia, fue, bajo el gobierno de los reyes Ethelbaldo , Offa y Coenwulf, el reino dominante en la Inglaterra anglosajona. Offa, el más grande de los tres, gobernó Mercia hasta 796, seguido poco después por Coenwulf. ^[8] El dominio de Offa se aseguró en parte mediante alianzas matrimoniales con los otros reinos principales: Beorhtric de Wessex y Ethelred de Northumbria se casaron con sus hijas. ^[9] Más lejos, Carlomagno , el gobernante preeminente en el Occidente cristiano, parece haber tomado un interés activo en los asuntos de Northumbria. Carlomagno inicialmente gobernó Francia y partes de Italia , pero en 796 se había convertido en el amo de un imperio que se extendía desde el Océano Atlántico hasta la Gran Llanura Húngara . Fue un acérrimo defensor del papado, y en los papas y la jerarquía eclesiástica tenía aliados cuya influencia se extendía a Northumbria y más allá. Los acontecimientos que tuvieron lugar en el sur de Gran Bretaña en 796 se han descrito a veces como una lucha entre Offa y Carlomagno, pero la disparidad en su poder era enorme, y Offa y luego Coenwulf eran claramente figuras menores en comparación. ^[10]

Las primeras evidencias de relaciones amistosas entre Carlomagno y Offa se ven atenuadas por signos de tensión. Carlomagno albergó a dos exiliados de Inglaterra en su corte: Odberht de Kent (probablemente Eadberht Praen ) y Egberto de Wessex . Eadberht Praen gobernó el reino de Kent durante un corto tiempo después de la muerte de Offa, pero fue depuesto por Coenwulf. Egberto tuvo más éxito, tomando y conservando el trono de Wessex en 802. ^[11] Está claro que los intereses de Mercia y los francos no siempre podían reconciliarse y la política franca se inclinó entonces hacia el apoyo a los oponentes de Offa. ^[12] Para Carlomagno, esto significaba principalmente Northumbria: según Patrick Wormald , "Carlomagno ... veía a Inglaterra como si estuviera gobernada por solo dos reyes: Æthelred gobernando Northumbria y Offa gobernando todo lo que estaba al sur". ^[13] El apoyo franco a Northumbria parece haber sido impulsado por el deseo de contrarrestar la influencia de Mercia en el sur de Gran Bretaña, un área con vínculos de larga data con Francia. ^[14] También se ha sugerido que el interés de Carlomagno en Northumbria estuvo motivado por un deseo de cooperación contra los invasores vikingos, que habían aparecido por primera vez en Northumbria a principios de la década de 790. ^[15] Alternativamente, puede ser que la concepción de Carlomagno de la esfera de su autoridad incluyera a Gran Bretaña, que alguna vez había sido parte del Imperio Romano. ^[16]

Inicialmente, Carlomagno y Offa parecen haber compartido un interés común en apoyar al rey Ethelred, el yerno de Offa. ^[17] Poco antes de que Ethelred fuera asesinado en 796, una embajada de Francia entregó regalos para el rey y sus obispos. Cuando Carlomagno se enteró del asesinato de Ethelred, se enfureció, llamó a los habitantes de Northumbria "ese pueblo traicionero y perverso... que asesina a sus propios señores", y amenazó con represalias. Sus embajadores, que habían viajado a Irlanda y luego regresaban a casa, recibieron la orden de regresar a Northumbria para recuperar los regalos. ^[18] Con el tiempo, Carlomagno se convirtió en partidario de Eardwulf. ^{[19] Según los} Anales de Lindisfarne y Durham de principios del siglo XII, Eardwulf se casó con una de las hijas de Carlomagno, información que no se encuentra en otras fuentes. ^[20] Si esto es correcto, debe haber sido ilegítima, ya que se sabe de los matrimonios de todas las hijas legítimas. ^[21] Por otro lado, se registra que Coenwulf, que se convirtió en rey de Mercia poco después de la ascensión de Eardwulf, luchó con Eardwulf en 801. ^[22]

Eardwulf no estaba, hasta donde se sabe, conectado con ninguna de las facciones que habían estado luchando por el trono hasta mediados de la década de 790. No se sabe nada definitivamente de sus antecedentes, aunque la Historia de los reyes de Simeón de Durham , una obra de principios del siglo XII basada en la crónica perdida de finales del siglo X de Byrhtferth , registra que el nombre de su padre también era Eardwulf, ^[23] y tanto al padre como al hijo se les da el título de dux . ^[24] La historiadora Barbara Yorke ha propuesto que era descendiente de un tal Eanwine que (según Simeón de Durham) fue asesinado en 740 por orden del rey Eadberht. ^[1] Este Eanwine puede identificarse con el hijo del rey Eadwulf del mismo nombre. ^[25] El padre de Eardwulf puede haber sido uno de los dos Eardwulf cuyas muertes fueron registradas por Simeón de Durham en 774 y 775. ^[26]

Parece que Eardwulf fue enemigo de Ethelred I. Aparece por primera vez en el registro histórico alrededor del año 790, cuando Simeón de Durham informa que: ^[27]

Eardulf fue hecho prisionero y llevado a Ripon , donde el rey [Æthelred] ordenó que lo ejecutaran fuera de la puerta del monasterio. Los hermanos llevaron su cuerpo a la iglesia con cantos gregorianos y lo colocaron afuera en una tienda de campaña; después de medianoche lo encontraron vivo en la iglesia.

Una carta de Alcuino a Eardwulf sugiere que esta afortunada recuperación fue vista como milagrosa. ^[28]

No se sabe dónde estuvo Eardwulf tras su recuperación. Al sobrevivir a la ira del rey Ethelred, tuvo más suerte que los hijos de Ælfwald, que fueron ahogados por orden de Ethelred en 791. ^[29] Osred regresó del exilio, pero fue traicionado y asesinado por orden de Ethelred el 14 de septiembre de 792. ^[30] El propio Ethelred fue asesinado el 18 de abril de 796, tal vez en Corbridge , por conspiradores liderados por el dux Ealdred. ^[31] A Ethelred le sucedió en el trono Osbald , cuyos antecedentes se desconocen; fue depuesto después de veintisiete días y huyó a la tierra de los pictos con unos pocos partidarios. ^[32]

Eardwulf se convirtió en rey el 14 de mayo de 796. La Crónica anglosajona registra que fue consagrado por Eanbald I , arzobispo de York , y los obispos Æthelberht , Beadwulf y Hygebald , en la catedral de York el 26 de mayo de 796. ^[33]

Al parecer, Eardwulf se casó antes de convertirse en rey, ya que Alcuino le reprochó que abandonara a su esposa por una concubina poco después de su coronación. Esto tensó las relaciones con el nuevo arzobispo, Eanbald II (Eanbald I había muerto el año de la coronación de Eardwulf). Alcuino, aunque condenaba la opresión secular de la Iglesia, fingió sorpresa por el hecho de que, mientras el arzobispo Eanbald viajaba, lo acompañara un gran séquito, incluidos soldados, y que recibiera y protegiera a los enemigos del rey. Es de suponer que Eanbald estaba en conflicto con Eardwulf por cuestiones de propiedad, pero es probable que también apoyara a rivales por el trono de Eardwulf. ^[34]

Aunque Ethelred había sido enemigo de Eardwulf, los asesinos de Etelred demostraron ser igualmente hostiles a Eardwulf. En 798 un dux llamado Wada, que fue uno de los que habían matado al rey Ethelred, luchó con Eardwulf en Billington Moor, cerca de Whalley, Lancashire . Wada fue puesto en fuga y puede que se haya exiliado en Mercia. Es posible que haya tenido la esperanza de restaurar a Osbald en el trono. La evidencia de la ambición continua de Osbald es una carta que Alcuino le escribió, probablemente en 798, en la que Alcuino intentó disuadir a Osbald de seguir interviniendo en los asuntos de Northumbria. Los argumentos de Alcuino parecen haber tenido éxito, ya que se sabe que Osbald se convirtió en abad en 799 (cuando se registra su muerte), lo que implica que había renunciado a sus ambiciones. ^[35]

En los dos años siguientes se registraron dos nuevos desafíos a Eardwulf, ambos aparentemente de entre las líneas nobles que habían estado luchando por el trono durante las décadas anteriores. En 799, un dux llamado Moll fue asesinado por "orden urgente" de Eardwulf. ^[36] El nombre de Moll ha sugerido que era pariente del difunto rey Æthelred, cuyo padre era Æthelwald Moll . Al año siguiente, Ealhmund , "el hijo del rey Alhred, como dicen algunos", ^[37] fue asesinado por los hombres de Eardwulf. Ealhmund fue recordado en Derby , en el reino vecino de Mercia , como un santo. ^[38]

Es posible que el rey Coenwulf de Mercia haya apoyado al desafortunado Ealhmund, ^[39] y Simeón de Durham escribió que en 801:

Eardwulf, rey de Northumbria, dirigió un ejército contra Coenwulf, rey de Mercia, porque había dado asilo a sus enemigos. También reunió un ejército y obtuvo muchos auxiliares de otras provincias, tras realizar una larga expedición entre ellas. Al final, con el consejo de los obispos y jefes de los anglos de ambos bandos, hicieron la paz gracias a la bondad del rey de los anglos. ^[40]

Este acuerdo puso fin a la guerra abierta, pero Eardwulf fue depuesto en 806, en circunstancias desconocidas. Las cartas entre Carlomagno y el papa León III sugieren que Coenwulf tuvo algo que ver en la destitución de Eardwulf. ^[18] Según el cronista del siglo XIII Roger de Wendover , Eardwulf fue reemplazado por el rey Ælfwald II , sobre quien no se sabe nada más a partir de las fuentes escritas, aunque han sobrevivido monedas emitidas durante su reinado. ^[41]

Como demuestra el caso de Ælfwald, si bien las fuentes escritas para la Northumbria posterior son pocas y a menudo se escribieron siglos después de los eventos que describen, la evidencia arqueológica de las monedas es independiente de los anales supervivientes. Las monedas anglosajonas generalmente nombraban al rey por cuya orden fueron emitidas y, a veces, la casa de moneda donde fueron acuñadas (las monedas de Northumbria nombran a York como el lugar de emisión) y al acuñador que las produjo. Su peso y contenido de plata se pueden comparar con otros reinados, lo que proporciona una pista de las condiciones económicas prevalecientes, y el estilo y el tamaño también pueden arrojar luz sobre las influencias culturales cuando se comparan las monedas con las de los reinos vecinos y con otras formas de arte. La evidencia de la acuñación de monedas de Northumbria es particularmente valiosa en el siglo IX, cuando la evidencia escrita contemporánea prácticamente desaparece. ^[42]

Desde la década de 740 hasta el final del reino de Northumbria, la mayoría de los reyes emitieron monedas, aunque en cantidades variables. Hasta hace poco no se conocían monedas del reinado de Eardwulf, lo que sugería que pudo haber sido una época de inestabilidad, o tal vez que el reino se empobreció por el pago de tributos a Offa y Coenwulf de Mercia. ^[42] Ahora se sabe que la emisión de nuevas monedas continuó durante el reinado de Eardwulf, ya que dos de sus monedas fueron identificadas en la década de 1990. ^[43] Las emisiones de nueva moneda parecen haber sido limitadas bajo Eardwulf, y no se volvió a atestiguar un número significativo de monedas de Northumbria hasta el reinado del hijo de Eardwulf, Eanred . ^[44]

Al igual que muchos de sus predecesores, Eardwulf se exilió cuando fue depuesto. A diferencia de los reyes con vínculos con Lindisfarne , que parecen haber elegido el exilio entre los pictos, ^[45] Eardwulf estaba vinculado a Ripon y eligió un exilio al sur. Los siguientes informes sobre Eardwulf se encuentran en fuentes francas: ^[46]

Mientras tanto, el rey de Northumbria, de nombre Eardwulf, de la isla de Britania, fue expulsado de su reino y de su tierra natal, y se presentó ante el emperador mientras este todavía estaba en Nimega . Después de haberle hecho saber el motivo de su venida, partió hacia Roma; y a su regreso de Roma fue escoltado por enviados del pontífice romano y del señor emperador de regreso a su reino. En ese momento, León III gobernaba la iglesia romana, y su mensajero, el diácono Ealdwulf de esa misma Britania, de raza sajona, fue enviado a Britania, y con él dos abades, Hruotfrid el notario y Nantharius de St. Omer , enviados por el emperador.

Una carta conservada de León III a Carlomagno confirma que Eardwulf visitó Roma y se quedó en la corte de Carlomagno. ^[47]

La fuente franca es clara en cuanto a que Eardwulf fue "devuelto a su reino", ^[48] pero las fuentes anglosajonas que han sobrevivido no tienen registro de un segundo reinado. Los historiadores no están de acuerdo en si Ælfwald fue reemplazado por Eardwulf, quien habría reinado por segunda vez desde 808 hasta 811 o 812, o si el reinado del hijo de Eardwulf, Eanred , comenzó en 808. ^[49]

Estudios recientes, basados ​​en el descubrimiento de un penique de Eanred para el que se propone una fecha no anterior a c. 850, sugieren una datación muy diferente para los reyes de Northumbria del siglo IX. ^[50] A partir de esto, se argumenta que el segundo reinado de Eardwulf terminó alrededor de 830, en lugar de en los años inmediatamente posteriores a 810, y que los reinados de los reyes posteriores deberían redactarse en consecuencia: Eanred de 830 a 854, Æthelred II de 854 a 862, Rædwulf en 858 y Osberht de 862 a 867. ^[51]

Los historiadores identifican a Eardwulf con el santo Hardulph o Hardulf, a quien está dedicada la iglesia real merciana de Santa María y San Hardulph en Breedon on the Hill . La conexión, aunque no está probada, ha sido realizada por varios historiadores y no es controvertida. La evidencia de apoyo proviene de una lista del siglo XII de los lugares de enterramiento de los santos compilada en Peterborough . En ella se llama al santo Hardulph a quien Breedon estaba dedicado " Hardulfus rex " -el rey Eardwulf - y se afirma que fue enterrado en Breedon. ^[52]

Una estructura de piedra con paneles en la iglesia, tallada con procesiones de figuras con barba y túnicas bajo arcos, parece reproducir detalles encontrados en el Libro de Cerne , una obra asociada con el obispo Æthelwold de Lichfield (818-830). ^[53] Los paneles, que originalmente pueden haber sido la parte exterior de un sarcófago construido para contener los restos de una persona de alto estatus como San Hardulph, están datados por su similitud con las ilustraciones del Libro de Cerne en el primer tercio del siglo IX. ^[54] Según un calendario medieval de santos, los monjes benedictinos de Breedon celebraban la festividad de Hardulph el 21 de agosto. ^[55]

No hay constancia de la muerte de Eardwulf. Aunque se enfrentó a una oposición considerable y se vio obligado a exiliarse, logró fundar una dinastía. Su hijo Eanred y su nieto Æthelred (II) gobernaron Northumbria durante la mayor parte de su existencia restante como reino independiente. ^[56]

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