Dietético

Un dietista , dietista médico o dietista ^{[1] es un experto en la identificación y el tratamiento} de la desnutrición relacionada con enfermedades y en la realización de terapias nutricionales médicas , por ejemplo, diseñando un régimen de alimentación por sonda enteral o mitigando los efectos de la caquexia por cáncer . Muchos dietistas trabajan en hospitales y suelen atender a pacientes específicos en los que un médico o enfermero ha solicitado una evaluación e intervención nutricional, por ejemplo, si un paciente ha perdido la capacidad de tragar o requiere nutrición artificial debido a una insuficiencia intestinal. Los dietistas son profesionales sanitarios regulados y autorizados para evaluar, diagnosticar y tratar dichos problemas. En el Reino Unido, dietista es un "título protegido", lo que significa que identificarse como dietista sin la formación y el registro adecuados está prohibido por ley. ^{[2] [3] [4]}

Un dietista registrado (RD) (Reino Unido/Estados Unidos) o un dietista nutricionista registrado (RDN) (Estados Unidos) ^{[5] [6] [7]} cumple con un conjunto de requisitos académicos y profesionales especiales, incluida la finalización de una licenciatura y/o maestría en nutrición y dietética (o equivalente). También se deben completar una o más pasantías (Estados Unidos) o prácticas clínicas (Reino Unido). Estas pueden ser asignadas y monitoreadas por la universidad como parte del programa de grado estructurado (Reino Unido) o pueden solicitarse por separado (Estados Unidos).

Aproximadamente la mitad de todos los RD(N) tienen títulos de posgrado ^[8] y muchos tienen certificaciones en campos especializados como apoyo nutricional, deportes, pediatría, nutrición renal, oncológica, alergia alimentaria o gerontológica. Aunque las prioridades de evaluación difieren según el área de especialización, la historia médica y quirúrgica del paciente, la bioquímica, el historial dietético, los hábitos de alimentación y ejercicio suelen formar la base de la evaluación. El RD(N) negocia un plan de tratamiento con el paciente que puede incluir prescripciones, y las visitas de seguimiento a menudo se centran en el mantenimiento y el seguimiento del progreso.

La mayoría de los dietistas registrados trabajan en el tratamiento y la prevención de enfermedades (administrando terapias nutricionales médicas, como parte de equipos médicos), a menudo en hospitales, organizaciones de mantenimiento de la salud , consultorios privados u otros centros de atención médica. Además, muchos dietistas registrados trabajan en entornos comunitarios y de salud pública, y/o en el ámbito académico y de investigación. Un número cada vez mayor de dietistas trabajan en la industria alimentaria , el periodismo, la nutrición deportiva, los programas de bienestar corporativo y otros entornos dietéticos no tradicionales. ^{[ cita requerida ]}

Como explican los diccionarios American Heritage y Merriam-Webster , la causa de la confusión es que la ortografía con "-tian" es una alteración irregular de la terminación "-cian", que por lo demás se utiliza exclusivamente para referirse a especialistas y profesionales de otras profesiones. ^{[9] [10]} Estos y otros diccionarios estadounidenses también enumeran la ortografía con "c", pero enumeran la ortografía con "t" primero porque esta ortografía es más común en los Estados Unidos. Sin embargo, la editorial estadounidense McGraw-Hill utiliza exclusivamente la ortografía con "c" en la edición de 2003 del McGraw-Hill Dictionary of Scientific & Technical Terms y la edición de 2002 del McGraw-Hill Concise Dictionary of Modern Medicine . ^{[11] [12]}

La ortografía con "t" es la preferida por la propia profesión a nivel internacional ^[13], pero la ortografía con "c" se utiliza con suficiente frecuencia en textos no escritos por miembros de la profesión como para que tanto los diccionarios estadounidenses como los británicos la consideren una variante válida. De hecho, los diccionarios británicos enumeran la ortografía con "c" en primer lugar ^{[14] [15] [16]} y enumeran la ortografía con "t" como variante. Los diccionarios estadounidenses enumeran la ortografía con "t" en primer lugar y la ortografía con "c" como variante. ^{[9] [17]}

Como se explica en un boletín de 2010 de la Confederación Internacional de Asociaciones Dietéticas:

La ortografía del término "dietista" ha sido debatida durante mucho tiempo entre los dietistas. A principios de los años 60, las asociaciones dietistas, bajo los auspicios del Comité Internacional de Asociaciones Dietéticas (ICDA), trabajaron juntas para estandarizar la información sobre los dietistas según la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones. Cuando la Oficina Internacional del Trabajo confirmó la clasificación de la profesión dietista en 1967, también adoptó la ortografía "dietista" a petición de la comunidad dietista internacional. Esta información se puede encontrar en la documentación que conservan la ICDA y la Oficina Internacional del Trabajo (OIT). ^[13]

Sin embargo, la OIT también ha publicado nuevos documentos en los que se utiliza la ortografía "dietista". ^[13]

Los dietistas supervisan la preparación y el servicio de alimentos , desarrollan dietas modificadas , participan en investigaciones y educan a individuos y grupos sobre buenos hábitos nutricionales. ^{[18] [19]} Los objetivos de los dietistas son proporcionar intervención nutricional médica y obtener, preparar de manera segura , servir y asesorar sobre alimentos sabrosos, atractivos y nutritivos para pacientes, grupos y comunidades. La modificación dietética para abordar problemas médicos relacionados con la ingesta dietética es una parte importante de la dietética (el estudio de la nutrición en relación con la salud). Por ejemplo, trabajando en consulta con médicos y otros proveedores de atención médica, un dietista puede proporcionar necesidades nutricionales artificiales específicas a pacientes que no pueden consumir alimentos normalmente. Los dietistas profesionales también pueden proporcionar servicios especializados como en diabetes , obesidad , oncología , osteoporosis , pediatría, enfermedad renal e investigación de micronutrientes . ^{[20] [21] [22] [23]}

En distintos países y entornos laborales se utilizan distintos términos profesionales, por ejemplo, dietista clínico, dietista comunitario, educador dietético, dietista de servicios alimentarios, dietista registrado, dietista de salud pública, dietista terapéutico o dietista de investigación. ^[24] En muchos países, solo las personas que tienen credenciales educativas específicas y otros requisitos profesionales pueden llamarse a sí mismos "dietistas" (el título está protegido legalmente). El término " nutricionista " también se utiliza ampliamente; sin embargo, los términos "dietista" y "nutricionista" no deben considerarse intercambiables: la capacitación, la regulación y el alcance de la práctica de los dos títulos profesionales pueden ser muy diferentes en diferentes individuos y jurisdicciones.

En muchos países, la mayoría de los dietistas son dietistas clínicos o terapéuticos , como es el caso de Estados Unidos, el Reino Unido y gran parte de África. En otros países, son en su mayoría dietistas de servicios de alimentación, como en Japón y muchos países europeos. ^{[19] [25]}

Los dietistas clínicos trabajan en hospitales , clínicas ambulatorias, centros de atención de enfermería y otras instalaciones de atención médica para brindar terapia nutricional a pacientes con una variedad de condiciones de salud y brindan consultas dietéticas a los pacientes y sus familias. Consultan con otros profesionales de la atención médica para revisar las historias clínicas de los pacientes y desarrollar planes individuales para satisfacer los requisitos nutricionales. Algunos dietistas clínicos también crearán o brindarán programas de educación ambulatoria o pública en salud y nutrición. ^{[19] [23]} Los dietistas clínicos pueden brindar servicios especializados en áreas de nutrición y dietas , alimentación por sonda (llamada nutrición enteral ) y alimentación intravenosa (llamada nutrición parenteral) como nutrición parenteral total (NPT) o nutrición parenteral periférica (NPP). Trabajan en equipo con los médicos , asistentes médicos , fisioterapeutas , terapeutas ocupacionales , terapeutas recreativos , farmacéuticos , terapeutas del habla , trabajadores sociales , enfermeras , técnicos dietéticos, psicólogos y otros especialistas para brindar atención a los pacientes. Algunos dietistas clínicos tienen responsabilidades duales en la terapia nutricional del paciente y en el servicio de alimentos o la investigación (que se describe a continuación).

Los dietistas comunitarios trabajan con programas de bienestar, agencias de salud pública , agencias de atención domiciliaria y organizaciones de mantenimiento de la salud. Estos dietistas aplican y distribuyen conocimientos sobre alimentación y nutrición a individuos y grupos de categorías específicas, estilos de vida y áreas geográficas con el fin de promover la salud . A menudo se centran en las necesidades de los ancianos, los niños u otras personas con necesidades especiales o acceso limitado a alimentos saludables. Algunos dietistas comunitarios realizan visitas domiciliarias a pacientes que están demasiado enfermos físicamente para asistir a consultas en centros de salud con el fin de brindar atención e instrucción sobre la compra de alimentos y la preparación de alimentos. ^{[19] [26]}

Los dietistas o gerentes de servicios de alimentación son responsables de la planificación y el servicio de alimentos a gran escala. Coordinan, evalúan y planifican los procesos de servicio de alimentos en centros de atención médica , programas de servicio de alimentos escolares, prisiones, restaurantes y cafeterías de empresas . ^[26] Estos dietistas pueden realizar auditorías de sus departamentos para garantizar el control de calidad y los estándares de seguridad alimentaria, y lanzar nuevos menús y varios programas dentro de su institución para cumplir con los requisitos de salud y nutrición. Capacitan y supervisan a otros trabajadores de servicios de alimentos, como el personal de cocina, el personal de entrega y los asistentes o ayudantes dietéticos.

Los dietistas gerontológicos son especialistas en nutrición y envejecimiento. Trabajan en hogares de ancianos , agencias comunitarias de atención a personas mayores, agencias gubernamentales en políticas de envejecimiento y en educación superior en el campo de la gerontología (el estudio del envejecimiento).

Los dietistas neonatales brindan terapia nutricional médica individualizada para recién nacidos prematuros gravemente enfermos. Se los considera parte del equipo médico de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales. El dietista neonatal realiza la evaluación clínica de los pacientes, diseña protocolos de nutrición e iniciativas de mejora de la calidad con el equipo médico, desarrolla regímenes enterales y parenterales, ayuda a establecer y promover pautas de lactancia materna y, a menudo, supervisa la gestión de la prevención de infecciones en la manipulación, el almacenamiento y la entrega de productos nutricionales.

Los dietistas pediátricos brindan asesoramiento sobre nutrición y salud a bebés, niños y adolescentes. Se centran en las necesidades nutricionales tempranas y, a menudo, trabajan en estrecha colaboración con médicos, servicios de salud escolares , clínicas, hospitales y agencias gubernamentales para desarrollar e implementar planes de tratamiento para niños con trastornos alimentarios, alergias alimentarias o cualquier condición en la que la dieta del niño sea un factor en la ecuación, como la obesidad infantil . ^[27]

Los dietistas investigadores pueden centrarse en las ciencias sociales o en la investigación de servicios de salud , por ejemplo, investigar el impacto de las políticas de salud o el cambio de comportamiento , o evaluar la eficacia del programa. ^[26] Pueden realizar encuestas sobre la gestión de los sistemas de servicios de alimentación para orientar la mejora de la calidad. Algunos dietistas investigadores estudian los aspectos bioquímicos de la interacción de los nutrientes dentro del cuerpo. ^[28] En las universidades, también pueden tener responsabilidades docentes. Algunas funciones de los dietistas clínicos implican investigación además de su carga de trabajo de atención a los pacientes .

Los dietistas administrativos o de gestión supervisan y dirigen todos los aspectos del servicio de dietética clínica, la política alimentaria y/o las operaciones de servicio de comidas a gran escala en hospitales, agencias gubernamentales, cafeterías de empresas, prisiones y escuelas. Reclutan, capacitan y supervisan a los empleados de los departamentos de dietética, incluidos los dietistas y otro personal. Establecen los objetivos, las políticas y los procedimientos del departamento; las adquisiciones, el equipo y los suministros; garantizan los estándares de seguridad y saneamiento en el servicio de comidas; y administran la gestión presupuestaria. ^{[19] [26]}

Los dietistas de empresa actúan como personas de referencia en materia de alimentación y nutrición a través de los negocios, el marketing y las comunicaciones. ^{[29] Los} medios de comunicación suelen solicitar su experiencia en nutrición , por ejemplo, para que los invitados expertos den su opinión en programas de televisión o radio o programas de cocina, para que escriban columnas para un periódico o una revista, o para que aporten recursos para restaurantes sobre el desarrollo y la crítica de recetas. Los dietistas de empresa pueden escribir libros o boletines corporativos sobre nutrición y bienestar. También trabajan como representantes de ventas para empresas de fabricación de alimentos que proporcionan suplementos nutricionales y suministros para alimentación por sonda.

Los dietistas consultores son aquellos que ejercen en forma privada o sobre una base contractual con centros de atención médica o corporaciones, como se utiliza en Australia, Canadá y los Estados Unidos. ^{[19] [24]} Los dietistas consultores contratan de forma independiente para brindar consultas y programas educativos relacionados con la nutrición o la salud a individuos e instalaciones de atención médica, así como a equipos deportivos, clubes de fitness y otras empresas y corporaciones relacionadas con la salud.

En la mayoría de los países, el desempeño competente como dietista requiere una formación formal en una institución de educación superior en dietética que involucre ciencia de los alimentos y la nutrición, educación nutricional y terapia nutricional médica. ^[18] Su educación en ciencias de la salud implica conocimientos basados ​​en la ciencia en anatomía , química , bioquímica , biología y fisiología .

Si bien los requisitos académicos y profesionales específicos para convertirse en un dietista plenamente calificado difieren según los países y las jurisdicciones, ya que se adaptan a las necesidades de cada país y las oportunidades disponibles, ^[25] las rutas académicas comunes incluyen:

• Una licenciatura en dietética que requiere cuatro años de estudios especiales como anatomía, fisiología, fisiopatología, bioquímica/metabolismo, biología, microbiología, química orgánica, ciencias nutricionales, ciencia de los alimentos, terapia nutricional médica; o
• Una licenciatura en Ciencias y un diploma de posgrado o maestría en dietética.

Además, los dietistas clínicos/médicos deben realizar una pasantía en un hospital para aprender técnicas de asesoramiento a pacientes y aspectos de psicología . El proceso de pasantía difiere según los países y las jurisdicciones.

Existen asociaciones de profesionales de la dietética en muchos países de todos los continentes. ^[25]

Los dietistas en ejercicio acreditados (APD) en Australia obtienen sus calificaciones a través de cursos universitarios acreditados por Dietitians Australia (DA). ^[30] Para que los pacientes reciban un reembolso del sistema nacional de Medicare o del seguro médico privado, se requiere la condición de APD. Los APD son dietistas que participan en el programa de Desarrollo Profesional Continuo ofrecido por la DA y se comprometen a respetar el Código de Conducta Profesional y el Código de Ética de la DA.

Los dietistas que no sean miembros de la DA pueden participar en el Programa de Desarrollo Profesional Continuo de la DA y, de esta manera, pueden mantener el estatus de APD. Sin embargo, ^[31] los proveedores de atención médica deben, a partir de 2009, estar registrados legalmente o ser miembros de su asociación profesional nacional para obtener un número de proveedor. Esto significa que todos los fondos de salud privados requerirán que los profesionales privados que soliciten números de proveedor sean miembros de Dietitians Australia (no solo "elegibles" para la membresía).

En Canadá , el título profesional de "dietista" está protegido. Además, en algunas provincias están protegidos los títulos de "dietista registrado" y "dietista profesional". Cada provincia tiene un colegio profesional independiente (por ejemplo, el Colegio de Dietistas de Ontario ^[32] ), que se encarga de proteger al público y regular la profesión. Los colegios se financian en su totalidad con las tasas de licencia que se cobran a los dietistas. Cada colegio debe tener miembros tanto públicos como profesionales, y está facultado para investigar y censurar (cuando se descubre mala praxis o negligencia) a los miembros de la profesión que incumplan su ámbito de práctica o dañen o pongan en peligro la salud de un paciente o cliente, y recibir una denuncia en su contra de un miembro del público u otro profesional de la salud. Para ejercer como dietista registrado en una provincia, un dietista debe registrarse en el colegio y obtener una licencia. Las actividades del colegio se rigen por la legislación aprobada por el gobierno provincial. Es la presencia de este organismo regulador lo que distingue a los dietistas registrados de los nutricionistas en Canadá, cuyas reglamentaciones varían según la provincia (Excepciones: Alberta, donde "nutricionista registrado" es un título protegido que sólo pueden utilizar los dietistas. De manera similar, en Nueva Escocia y Quebec, "nutricionista" está protegido y sólo pueden utilizarlo los dietistas) ^[33].

Las facultades también establecen los requisitos mínimos de admisión para ejercer como dietista registrado. Los requisitos para ejercer como dietista incluyen un título universitario de cuatro años de una universidad acreditada (que incluye cursos en ciencias, alimentos, nutrición, gestión, comunicación y psicología/sociología, entre otros), un período de práctica supervisada de 10 a 12 meses (llamado pasantía ) y aprobar con éxito un examen de la junta en nutrición y dietética. ^[34]

La asociación profesional nacional en Canadá es Dietistas de Canadá .

Los servicios de dietética hospitalaria comenzaron en Malasia en 1953 bajo el Ministerio de Salud. En 1965, comenzaron los servicios de dietética en los hospitales universitarios y en 1982 en los hospitales privados. En 1988, la Universidad Kebangsaan de Malasia inició el primer programa de dietética para capacitar a los dietistas. Actualmente, hay ocho universidades en Malasia que ofrecen programas de dietética al menos a nivel de licenciatura. En 2005, el Ministerio de Salud reconoció a los dietistas en los servicios clínicos y de salud como profesionales de la salud afines. ^[35]

Los dietistas y nutricionistas están regulados por la Ley de Profesionales de la Salud Aliados de Malasia . ^[36] El uso del término "registrado" está regulado y presentarse falsamente como dietista/nutricionista registrado en Malasia es ilegal. Los certificados de ejercicio tienen una validez de dos años. Los profesionales deben registrarse en el Consejo de Profesionales de la Salud Aliados de Malasia.

Hay tres caminos para convertirse en dietista registrado en Malasia: ^[37]

1. Obtener un título universitario integrado de 4 años en Dietética (con prueba de haber realizado una capacitación de pasantía en dietética) como los siguientes: Licenciatura en Ciencias (con honores) en Dietética o Licenciatura en Ciencias (con honores) en Nutrición y Dietética
2. Obtener el título de posgrado o máster integrado en Dietética acreditando haber realizado Prácticas de Dietética
3. Diploma de Postgrado con constancia de haber realizado Prácticas en Dietética

En Sudáfrica, los dietistas deben estar registrados en el Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica. ^[38] El consejo regula los siguientes títulos profesionales: dietistas, dietistas complementarios y estudiantes de dietistas, así como nutricionistas, nutricionistas complementarios y estudiantes de nutricionistas. Los requisitos para ser elegible para el registro incluyen una licenciatura reconocida en dietética o nutrición de una institución educativa acreditada. La formación de pregrado debe incluir las tres áreas de práctica de nutrición terapéutica, nutrición comunitaria y gestión de servicios de alimentos.

En el contexto de la epidemia de VIH/SIDA en Sudáfrica , sigue habiendo una gran demanda de un mayor número de dietistas en ejercicio, junto con otro personal de atención de la salud, a fin de ampliar los servicios de atención de la salud del sector público. ^[39]

En la mayoría de los demás países africanos, donde el número de profesionales en dietética es muy bajo, no existen programas académicos, asociaciones profesionales ni requisitos de acreditación para los dietistas. ^[25]

En el Reino Unido, los dietistas deben estar registrados en el Consejo de Profesiones de Salud y Asistencia (HCPC, anteriormente el Consejo de Profesiones de Salud, HPC) para poder trabajar para el Servicio Nacional de Salud . ^[23] Los requisitos educativos incluyen la obtención de una licenciatura en dietética o una calificación de posgrado aprobada por el HCPC.

En los Estados Unidos, los profesionales de la nutrición incluyen al dietista o dietista registrado (RD), así como al "técnico dietético" o "técnico dietético registrado" (DTR) (ver más abajo). Estos términos están protegidos legalmente y regulados por la Academia de Nutrición y Dietética , que registra y otorga credenciales profesionales. La academia también reconoce y certifica ciertas áreas de especialidad, como la nutrición gerontológica. ^[40]

Los dietistas están registrados en la Comisión de Registro Dietético (la agencia certificadora de la academia) y solo pueden utilizar la etiqueta de "Dietista registrado" cuando han cumplido con requisitos educativos y profesionales específicos y han aprobado un examen de registro nacional. Además de la educación académica, los dietistas deben completar al menos 1200 horas de experiencia práctica supervisada a través de un programa acreditado antes de poder presentarse al examen de registro. En un programa coordinado, los estudiantes adquieren horas de pasantía simultáneamente con sus cursos. En un programa didáctico, estas horas se obtienen a través de una pasantía dietética que se completa después de obtener un título. ^[41] En ambos programas, el estudiante debe completar varias áreas de competencia, incluidas rotaciones en nutrición clínica, comunitaria y de cuidados a largo plazo, así como en servicio de alimentos, salud pública y una variedad de otros lugares de trabajo.

Una vez obtenido el título, completada la pasantía y aprobado el examen de registro, la persona puede utilizar el título legal reconocido a nivel nacional, "dietista registrado", y puede trabajar en una variedad de entornos profesionales. Para mantener la credencial de dietista registrado, los profesionales deben participar y obtener unidades de educación continua (a menudo 75 horas cada cinco años).

Además, muchos estados exigen una licencia específica para trabajar en la mayoría de los ámbitos. Por ejemplo, la sección 2585-2586.8 del Código de Negocios y Profesiones de California ^[42] establece que:

Toda persona que se represente como dietista registrado deberá cumplir una de las siguientes calificaciones:

1. Haber recibido, antes del 1 de enero de 1981, el derecho a utilizar el término "dietista registrado" por una agencia o institución pública o privada reconocida por el Departamento de Servicios de Salud del Estado como calificada para otorgar el título, siempre que esa persona continúe cumpliendo con todos los requisitos y calificaciones prescritos periódicamente por la agencia o institución para el mantenimiento de ese título.
2. Poseer todas las siguientes cualificaciones:

(A) Tener 18 años de edad o más.

(B) Cumplimiento satisfactorio de los requisitos académicos apropiados para el campo de la dietética y disciplinas relacionadas y recepción de una licenciatura o título superior de un colegio o universidad acreditada por la Asociación Occidental de Escuelas y Colegios u otra agencia de acreditación regional.

(C) Finalización satisfactoria de un programa de práctica supervisada de un mínimo de 1200 horas diseñado para preparar a profesionales de nivel inicial mediante instrucción y tareas en un entorno clínico. Los supervisores del programa deberán cumplir con las calificaciones mínimas establecidas por agencias o instituciones públicas o privadas reconocidas por el Departamento de Servicios de Salud del Estado para establecer esas calificaciones.

(D) Finalización satisfactoria de un examen administrado por una agencia o institución pública o privada reconocida por el Departamento de Servicios de Salud del Estado como calificada para administrar los exámenes.

(E) Cumplimiento satisfactorio de los requisitos de educación continua establecidos por una agencia o institución pública o privada reconocida por el Departamento de Servicios de Salud del Estado para establecer los requisitos.

Además:

Es un delito menor que cualquier persona que no cumpla con los criterios... en relación con su nombre o lugar de trabajo, las palabras "técnico dietético, registrado", "dietista", "dietista", "dietista registrado", "dietista registrado", o las letras "RD", "DTR", o cualquier otra palabra, letra, abreviatura o insignia que indique o implique que la persona es un dietista, o un técnico dietético, registrado o un dietista registrado, o que represente, de cualquier manera, oralmente, por escrito, en forma impresa o por señas, directamente o por implicación, que él o ella es un dietista o un técnico dietético, registrado o un dietista registrado. ^[42]

Como estudios recientes han demostrado la importancia de la dieta tanto en la prevención como en el tratamiento de enfermedades, muchos estados de EE. UU. han comenzado a cubrir la terapia nutricional médica dentro de los programas de seguro social Medicaid / Medicare , haciendo de la dietética una profesión mucho más lucrativa debido al reembolso del seguro.

En los Estados Unidos, el organismo rector de la práctica dietética es la Academia de Nutrición y Dietética (anteriormente ADA). Este grupo está formado por aproximadamente 72.000 miembros en todo el país. ^[43]

La Confederación Internacional de Asociaciones Dietéticas (ICDA) es una organización de miembros que agrupa a más de 40 asociaciones nacionales de dietistas y nutricionistas. Las asociaciones de dietistas son sociedades profesionales cuyos miembros tienen títulos de educación en alimentación, nutrición y dietética reconocidos por una autoridad nacional. ^[44]

La ICDA apoya a las asociaciones nacionales de dietética y a sus miembros, más allá de las fronteras nacionales y regionales, proporcionándoles:

• Un sistema de comunicaciones integrado
• Una imagen mejorada de la profesión
• Mayor conciencia sobre los estándares de educación, formación y práctica en dietética.

Estos títulos son designaciones generales del personal de nutrición. Los títulos específicos pueden variar según el país, la jurisdicción y el entorno laboral. En particular, el título de nutricionista no está regulado en algunos países, por lo que cualquiera puede afirmar ser nutricionista.

Los técnicos dietéticos participan en la planificación, implementación y control de programas y servicios nutricionales en instalaciones como hospitales , hogares de ancianos y escuelas. Ayudan en la educación y evaluación de las necesidades dietéticas de los clientes y pueden especializarse en atención nutricional o gestión de servicios de alimentación. Los técnicos dietéticos suelen trabajar con un dietista registrado y bajo su supervisión. ^{[45] [46] [47]}

Los requisitos de formación y la regulación profesional de los técnicos en dietética varían según los países, pero por lo general incluyen algún tipo de formación formal (postsecundaria) en dietética y atención nutricional. En jurisdicciones donde la profesión está regulada, como en los Estados Unidos, puede utilizarse el título de " Técnico en dietética, registrado " (DTR).

En Canadá, existen estándares nacionales para la formación académica y las calificaciones de los técnicos en dietética, según la CSNM (Sociedad Canadiense para la Gestión de la Nutrición). ^[47] En Ontario, el Conestoga College ofrece un programa de diploma con un enfoque clínico para técnicos en dietética. ^[48]

En los Estados Unidos, la Academia de Nutrición y Dietética otorga las credenciales de "Técnico en Dietética, Registrado" (DTR, por sus siglas en inglés). Los DTR calificados poseen un título asociado especializado de programas de colegios comunitarios que están acreditados por el Consejo de Acreditación para la Educación en Nutrición y Dietética (ACEND, por sus siglas en inglés) de la academia. Deben completar una pasantía en dietética con un mínimo de 450 horas de práctica supervisada en las áreas de teoría y gestión de servicios de alimentos, dietética comunitaria y dietética clínica. También deben aprobar un examen de registro nacional administrado por la Comisión de Registro Dietético (CDR, por sus siglas en inglés) de la academia. El DTR es un profesional de la nutrición acreditado por la academia que trabaja de forma independiente en muchos entornos de nutrición; sin embargo, cuando realiza dietética clínica, debe trabajar bajo la supervisión de un dietista registrado. Algunos estados tienen una legislación que especifica el alcance de la práctica del DTR en entornos de terapia nutricional médica.

A partir del 1 de junio de 2009, la Comisión de Registro Dietético puso a disposición un nuevo camino para convertirse en Técnico en Dietética Registrado. Los estudiantes pueden tomar el examen DTR sin asistir a una pasantía después de completar un título de bachillerato otorgado por una universidad o colegio acreditado regionalmente en los EE. UU., o su equivalente extranjero, y completar un Programa Didáctico ACEND en dietética o un Programa Coordinado en dietética. Los solicitantes deben tomar y aprobar el Examen de Registro de Técnico en Dietética de la CDR para calificar para la credencial DTR. ^[49]

En cuanto a los dietistas registrados, en muchos casos el título de "técnico en dietética" está regulado por cada estado. Por ejemplo, según la sección 2585-2586.8 del Código de Negocios y Profesiones de California: ^[42]

Toda persona que se represente como técnico dietético registrado deberá poseer todas las calificaciones siguientes:

1. Tener 18 años de edad o más.
2. Cumplimiento satisfactorio de los requisitos académicos apropiados y recepción de un título de asociado o superior de un colegio o universidad acreditada por la Asociación Occidental de Escuelas y Colegios u otra agencia de acreditación regional.
3. Finalización satisfactoria de los requisitos del programa de técnico en dietética por una agencia o institución pública o privada acreditada y reconocida por el Departamento de Servicios de Salud del Estado, incluidas no menos de 450 horas de práctica supervisada.
4. Finalización satisfactoria de un examen administrado por una agencia o institución pública o privada reconocida por el Departamento de Servicios de Salud del Estado para administrar el examen.
5. Cumplimiento satisfactorio de los requisitos de educación continua establecidos por una agencia o institución pública o privada reconocida por el Departamento de Servicios de Salud del Estado para establecer los requisitos.

Los asistentes dietéticos , también conocidos como "asistentes de nutrición" o "auxiliares dietéticos", ayudan a los dietistas y otros profesionales de la nutrición a mantener la atención nutricional de pacientes y grupos con necesidades dietéticas especiales. Ayudan a preparar alimentos en hospitales, centros de cuidado infantil y centros de atención para personas mayores. ^[50]

En algunos países, los asistentes dietéticos también pueden realizar una evaluación inicial sencilla de la salud de los pacientes recién ingresados ​​en centros médicos e informar al dietista si algún paciente examinado requiere la experiencia de un dietista para evaluaciones o intervenciones adicionales .

Los auxiliares de dietética , también conocidos como "auxiliares de dietética médica" o "trabajadores de dietética", preparan información dietética para que la utilice el personal de cocina en la preparación de alimentos para pacientes hospitalizados siguiendo los estándares establecidos por un dietista. Examinan los pedidos de dieta, preparan bandejas de comida, mantienen el área de almacenamiento de suministros de alimentos y garantizan la práctica de procedimientos sanitarios. Pueden operar computadoras para ingresar y recuperar datos sobre los requisitos calóricos y la ingesta de los pacientes, o para realizar un seguimiento de la información financiera. Los trabajadores de dietética generalmente reciben capacitación en el trabajo. ^[51]

Los gerentes dietéticos supervisan la producción y distribución de comidas, así como la presupuestación y compra de alimentos y la contratación, capacitación y programación del personal de apoyo en varios tipos de lugares de trabajo que ofrecen servicios de comida a gran escala , como hospitales, hogares de ancianos, cafeterías de escuelas y universidades, restaurantes, centros penitenciarios y servicios de catering . ^{[52] [53]} Se aseguran de que su departamento cumpla con las regulaciones de seguridad alimentaria y que los alimentos servidos cumplan con los requisitos dietéticos establecidos por un dietista.

Los requisitos de capacitación varían según las jurisdicciones y los entornos laborales. La gestión dietética no suele estar sujeta a una regulación profesional, aunque muchos empleadores prefieren la certificación voluntaria.

• En Canadá, los gerentes dietéticos con capacitación reconocida en áreas como terapia dietética, planificación de menús, seguridad alimentaria y producción de alimentos pueden convertirse en miembros de la Sociedad Canadiense de Gestión de la Nutrición (CSNM). ^[54]
• En los Estados Unidos, los "Gerentes Dietéticos Certificados" están certificados por la agencia de acreditación conocida como la Asociación de Profesionales de la Nutrición y el Servicio de Alimentos (ANFP). Esta agencia también certifica a un profesional conocido como "Profesional Certificado en Protección de Alimentos". La ANFP certifica programas específicos para cumplir con sus requisitos educativos, incluidos cursos de gestión culinaria, nutrición clínica y seguridad alimentaria. Además, existen requisitos de práctica supervisada y un examen de certificación que se debe aprobar.

Los anfitriones dietéticos , también conocidos como "auxiliares de servicio de comidas", ayudan en los servicios de bandejas para pacientes en hospitales y otros entornos de atención de la salud, generalmente bajo la supervisión del gerente dietético. Distribuyen menús y preparan, entregan y traen de vuelta las bandejas de comida. ^[55] Por lo general, no se requiere capacitación específica para los trabajadores de esta categoría.

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