Despenalización de la homosexualidad en Ecuador

La despenalización de la homosexualidad en Ecuador se produjo el 25 de noviembre de 1997, cuando el Tribunal Constitucional emitió una sentencia histórica en el Expediente 111-97-TC que declaró inconstitucional el inciso primero del artículo 516 del Código Penal, que penalizaba las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo como delito con pena de cuatro a ocho años de prisión. La sentencia puso fin a más de cien años de criminalización de la homosexualidad y fue el resultado de una demanda interpuesta por diferentes grupos LGBTQ como respuesta a los abusos policiales que suelen sufrir las personas sexualmente diversas en Ecuador .

La homosexualidad había sido ilegalizada en el país en 1871, ^[1] pero durante mucho tiempo el tema permaneció sin ser abordado. ^[2] Esto cambió en la década de 1970, cuando las personas LGBT comenzaron a ganar visibilidad gracias a un aumento de la población urbana y al efecto de eventos internacionales como los disturbios de Stonewall . Sin embargo, esto provocó un aumento de la represión policial, ^[3] particularmente durante la presidencia de León Febres-Cordero Ribadeneyra (1984-1988), cuando se cometieron violaciones de derechos humanos contra diferentes grupos de personas, incluidas las poblaciones LGBT. La represión policial persistió durante los años siguientes, ^[4] lo que llevó a organizaciones como FEDAEPS a comenzar a explorar estrategias para cambiar la ley. ^[5]

En 1997, Ecuador atravesaba una época de protestas sociales y demandas ciudadanas que generaron un ambiente propicio para lograr la despenalización de la homosexualidad. Este periodo se caracterizó por manifestaciones de estudiantes, grupos de mujeres, grupos indígenas y otros actores sociales que protestaban por las violaciones de derechos humanos y torturas cometidas por la policía durante la administración Febres-Cordero. Adicionalmente, en febrero del mismo año, el país vivió una ola de protestas que condujeron a la destitución del presidente Abdalá Bucaram . ^[6]

Fue en estas circunstancias que el Bar Abanicos , un establecimiento LGBT de la ciudad de Cuenca , fue violentamente allanado por la policía en la noche del 14 de junio de 1997. Las personas detenidas en el bar fueron maltratadas, torturadas y violadas por agentes de policía y otros reclusos durante su detención. ^{[7] [8]}

Lo ocurrido en Bar Abanicos se convirtió en el detonante que impulsó –por primera vez en la historia del país– la organización de un frente conformado por distintos grupos de personas de la comunidad LGBT para buscar la despenalización de la homosexualidad. ^[9] Este frente fue bautizado como Triángulo Andino e incluyó a las organizaciones FEDAEPS, Coccinelle, Famivida y Tolerancia. ^[10]

Tras discusiones preliminares, las organizaciones decidieron que la mejor estrategia era presentar una demanda de inconstitucionalidad contra el artículo 516 del Código Penal, que exigía la recolección de 1.000 firmas de apoyo. El proceso de recolección de firmas marcó la primera vez en la historia de Ecuador que las personas LGBT tomaron calles y espacios públicos. Uno de estos eventos fue la primera manifestación de personas LGBT en el país, realizada el 27 de agosto de 1997, por las calles de Quito y que finalizó en la Plaza Grande . ^[11]

El 24 de septiembre de 1997 se presentó la petición junto con 1.400 firmas de apoyo, ^{[12] [13]} de las cuales las alegaciones se basaban en tres argumentos principales: ^[14]

• Que la homosexualidad no era una enfermedad.
• Que la ley vigente era contraria al principio constitucional de no discriminación, y;
• Que los derechos a la sexualidad eran derechos humanos.

El 25 de noviembre de 1997, la Corte Constitucional despenalizó por unanimidad la homosexualidad en Ecuador. ^[15] La sentencia entró en vigor dos días después con su publicación en el Registro Oficial. ^[16] Según una encuesta realizada por el periódico Hoy en 1997, el 62% de los ecuatorianos estaban a favor de despenalizar la homosexualidad. ^[17]

La homosexualidad fue tipificada como delito en Ecuador por primera vez en el Código Penal de 1871, promulgado durante el gobierno del presidente conservador Gabriel García Moreno . El artículo 401 de esta legislación penalizaba la homosexualidad masculina (denominada « sodomía »), con una pena de cuatro a ocho años de prisión. Esta pena se mantuvo igual en el Código Penal de 1906, aunque se trasladó al artículo 364 y ​​se agregó un inciso para los casos en que el delito fuera cometido por ministros de culto o maestros. El artículo 401 del Código de 1871 establecía: ^[1]

En los casos de sodomía, los culpables serán castigados con la pena de prisión de cuatro a ocho años cuando no concurra violencia ni amenazas; de ocho a doce años cuando concurra alguna de estas circunstancias, y con la pena de prisión extraordinaria cuando la víctima sea menor de edad.

La misma pena que a los culpables se aplicará a quien consintió o ayudó e instigó el delito o asalto de esta naturaleza.

Si la agresión ha sido cometida por los padres, el culpable quedará privado, además, de los derechos y prerrogativas que el Código Civil concede sobre la persona y los bienes de los hijos.

En 1933, el psicoanalista y escritor ecuatoriano Humberto Salvador publicó el libro Esquema sexual , de gran éxito en América Latina, en el que se posicionó en contra de la criminalización de la homosexualidad en Ecuador basándose en puntos de vista clínicos y científicos. También se refirió al carácter contradictorio de la ley que prohibía solo la homosexualidad masculina (sodomía) y no la femenina, concluyendo que tal vez los autores del Código Penal se sentían atraídos por el mismo sexo y que "por ello, la represión -hablando en términos freudianos- cobraba en ellos un carácter de máxima violencia". Afirmó además: "Se ha dicho que quienes atacan con más dureza una desviación sexual son quienes la practican o la aman en secreto. Y esto es una verdad psicológica evidente". ^[18] El siguiente cambio en la legislación en materia de diversidad sexual se produjo en el Código Penal de 1938, que cambió la palabra "sodomía" por "homosexualidad" y amplió así el delito a las relaciones sexuales lésbicas. ^{[1] [19]} Sin embargo, el segundo inciso pasó a referirse solo a los individuos masculinos. ^[20] Este artículo fue originalmente el 491, pero años después fue trasladado al numeral 516 del Código Penal y permaneció inalterado hasta 1997, cuando la homosexualidad fue despenalizada por la Corte Constitucional. ^[1] El artículo contenía los siguientes tres incisos: ^[21]

1. En los casos de homosexualidad que no impliquen violación, ambas partes serán castigadas con la pena de prisión de cuatro a ocho años.

2. Cuando la homosexualidad sea cometida por el padre u otro ascendiente en la persona del hijo u otro descendiente, la pena será de prisión de ocho a doce años y privación de los derechos y prerrogativas que el Código Civil concede sobre la persona y bienes de la descendencia.

3. Si fuere cometido por ministros de culto, maestros de escuela, profesores o tutores, sobre personas confiadas a su dirección o cuidado, la pena será de presidio de ocho a doce años.

Un aumento considerable de la visibilidad de las personas LGBT en Ecuador tuvo lugar en las últimas décadas del siglo XX, influenciado por las olas migratorias a las grandes ciudades ocurridas durante la década de 1970, así como por el impacto de eventos internacionales como los disturbios de Stonewall o Mayo de 1968 en Francia . Sin embargo, esta mayor visibilidad resultó en un aumento de los abusos y arrestos policiales, ^[3] respaldados por políticos conservadores. ^[23] Esto posteriormente desencadenó el surgimiento del activismo LGBT en Ecuador y los esfuerzos de defensa para despenalizar la homosexualidad. ^[24]

La brutalidad policial se intensificó durante el gobierno de León Febres-Cordero (1984-1988). ^[4] En mayo de 1985, Febres-Cordero creó los Escuadrones Volantes , ^{[Nota 1]} un grupo de fuerzas especiales de la policía que cometió violaciones sistemáticas de los derechos humanos y actos de tortura con el consentimiento del gobierno. Entre los grupos atacados se encontraban trabajadoras sexuales , miembros de la comunidad LGBT o cualquier hombre con características que consideraran " afeminadas ". ^[25]

A partir del testimonio de activistas de la época, el gobierno de Febres-Cordero infundió pánico en la comunidad LGBT, quienes salían corriendo en cuanto veían acercarse una patrulla policial o un miembro de la brigada volante. Tras ser detenidos, los datos y fotografías de muchas personas LGBT llegaron a los periódicos el lunes siguiente con titulares discriminatorios como “ cayeron por depravados ” ^{[Nota 2]} o “ cayeron por maricones ” . ^{[Nota 3]} Otros detenidos murieron bajo custodia policial, como en el caso de un joven gay cuyo cuerpo fue encontrado al día siguiente atado a un árbol del parque con más de veinte puñaladas, ^[26] u otro cuyo cuerpo fue encontrado con signos de tortura en el río Machángara . ^[4]

La persecución policial a las personas LGBT continuó en la década de 1990. El activista Jorge Medranda testificó que las mujeres transgénero y los hombres gay con características consideradas "afeminadas" recibieron el peor trato durante las redadas en bares y discotecas y que a menudo eran golpeados y jalados del pelo para ser arrestados. ^[27] Durante estas redadas, una de las estrategias utilizadas para evitar ser arrestados era cambiar las parejas de baile entre hombres gay y mujeres lesbianas para que parecieran parejas heterosexuales. En los casos en que las redadas eran más rápidas, las mujeres lesbianas a menudo se enfrentaban a la policía para darles tiempo a los hombres y mujeres transgénero de huir del lugar. ^[28]

Durante la década de 1990, la Fundación Ecuatoriana de Acción y Educación para la Promoción de la Salud (FEDAEPS) ^{[Nota 4]} –que oficialmente se dedicaba a prevenir la propagación del VIH pero también realizaba actividades a favor de los derechos LGBT– fortaleció sus vínculos con organizaciones extranjeras, entre ellas la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersex (ILGA), a través de discusiones en las que compartieron estrategias de activismo y comenzaron a presentar denuncias sobre abusos contra personas de la comunidad LGBT. ^[5]

El 7 de noviembre de 1994 ^[29], las organizaciones aprovecharon la presencia en el país de una delegación de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para presentar un informe que recopilaba datos sobre casos de abuso policial. ^[5] La CIDH acogió con beneplácito el informe e instó a Ecuador a cumplir con los tratados internacionales en materia de respeto y protección de las personas LGBT, pero el gobierno ignoró la solicitud. ^[30]

Durante este período, FEDAEPS comenzó a centrar sus esfuerzos en resaltar la importancia de lograr la despenalización de la homosexualidad en Ecuador. ^[5] Las conexiones de la fundación con ILGA fueron de particular ayuda para este propósito, ya que durante su conferencia mundial de 1995, celebrada del 18 al 25 de junio en Río de Janeiro, la asociación llamó a realizar campañas para despenalizar la homosexualidad en Ecuador, Chile y Nicaragua . ^[5]

Tras la destitución del presidente Abdalá Bucaram a principios de 1997 y la instalación de Fabián Alarcón como presidente interino, las organizaciones LGBT extranjeras aliadas a la FEDAEPS comenzaron a realizar plantones en foros internacionales a los que asistía el presidente Alarcón para exigir la despenalización de la homosexualidad. Simultáneamente, miembros de la FEDAEPS iniciaron un proceso de cabildeo en el Congreso para impulsar la abolición de la penalización de la homosexualidad, para lo cual sostuvieron reuniones con congresistas como José Cordero, del partido Democracia Popular . ^[31] Durante este período se produjo el allanamiento al Bar Abanicos en Cuenca, un evento ampliamente reconocido como el catalizador del proceso de despenalización. ^[32]

La noche del 14 de junio de 1997, efectivos de la policía nacional realizaron un violento allanamiento al Bar Abanicos , un popular establecimiento LGBT ubicado en las calles Vargas Machuca y Juan Jaramillo, de la ciudad de Cuenca , donde se estaba llevando a cabo la elección de la primera Reina Gay de la ciudad. En el evento participaron cuatro candidatas, resultando ganador Patricio Cuéllar –conocido como “Briggitte”. En ese momento irrumpieron agentes policiales comandados por Diego Crespo y arrestaron a todos los presentes. Cuéllar se encontraba entre los arrestados y fue llevado por los agentes, ^[7] quienes le impidieron quitarse el vestido y la faja de reina durante los tres días que estuvo detenido. ^{[8] [33]}

Existen desacuerdos en cuanto al número de detenidos. ^[34] Según la Comisión Internacional de Derechos Humanos de Gays y Lesbianas , 14 personas fueron arrestadas, ^[35] mientras que el superintendente de policía y el propio Patricio afirmaron que hubo 63. ^[36]

Al llegar al centro de detención preventiva de la ciudad, los detenidos fueron encerrados junto al resto de presos en condiciones de hacinamiento. Cuéllar y sus compañeros fueron violados reiteradamente por varios reclusos. ^[7] En lugar de ayudarlos, los policías que presenciaron la escena optaron por vender preservativos a los reclusos a 5.000 sucres la unidad. En medio de las agresiones, uno de los detenidos sufrió un ataque epiléptico, pero cuando pidieron ayuda, uno de los guardias respondió: " déjenle que se muera, un maricón menos, mucho mejor " ^{[Nota 5] [36]} Los detenidos también fueron torturados por algunos policías, quienes los sacaron de las celdas para patearlos, escupirlos y humillarlos, ^[8] sumergiendo sus cabezas en sanitarios y aplicándoles descargas eléctricas. ^[7]

En los días siguientes, la prensa local publicó noticias sobre la redada con titulares como “ Clausuran antro de homosexuales ” ^{[Nota 6]} o “ Presos por fiesta sodomita ”, ^{[Nota 7]} que contenían lenguaje peyorativo e incluso una caricatura que se burlaba del suceso. ^{[37] [38]} El día que fueron liberados, Cuéllar y un amigo suyo se reunieron con Jaime Terreros, activista LGBT de la ciudad, para contarle lo sucedido. Terreros decidió presentar una denuncia ante la Comisión de Derechos Humanos del Azuay y se acercó personalmente a los medios de comunicación de la ciudad para exigir un trato menos discriminatorio y relatar los abusos sufridos durante las detenciones, lo que provocó un cambio de cobertura para centrarse en la denuncia contra la policía, ^[37] sobre todo teniendo en cuenta que entre los detenidos había miembros de familias de clase alta de Cuenca. ^[39]

La FEDAEPS se enteró de los hechos ocurridos en Cuenca tras ser contactada por un miembro de la organización cuencana La Pájara Pinta , que había sido liderada por el entonces gobernador del Azuay, Felipe Vega de la Cuadra. Los activistas Orlando Montoya , quien pertenecía a la FEDAEPS, y Neptalí Arias, miembro de la fundación Famivida, viajaron a Cuenca y sostuvieron reuniones con activistas y personalidades de la ciudad, entre ellos el gobernador Vega, quien denunció públicamente la actuación de la policía durante el allanamiento. ^[40]

Los hechos del Bar Abanicos fueron rápidamente cubiertos por la prensa nacional y fueron tomados como bandera de lucha contra la criminalización de la homosexualidad por los diversos grupos LGBT existentes en el país. Las organizaciones que se sumaron fueron: FEDAEPS (que venía trabajando temas de diversidad sexual desde hacía una década), Coccinelle (creada el mismo año en Quito para denunciar los abusos policiales contra las mujeres transgénero), Famivida ^[10] (la primera organización LGBT de Guayaquil ), ^[41] y el grupo Tolerancia (formado por personas LGBT de clase alta entre las que se encontraba el actor Diego Mignone). ^{[42] [43]} Otras activistas incluyeron a Milagros Torres, quien fue la única mujer cisgénero visible en el proceso. ^{[41] [44]}

Estos grupos se unieron el 12 de julio de 1997, en lo que fue el primer movimiento nacional LGBT en Ecuador, bajo el nombre de Triángulo Andino , ^{[Nota 8]} que lideró el proceso de despenalización de la homosexualidad. ^{[10] [45]} El nombre Triángulo Andino fue elegido como una forma de reivindicar la figura del triángulo rosa , utilizada durante la Segunda Guerra Mundial por los nazis para señalar a los homosexuales. ^[46]

Coccinelle promovió las primeras discusiones entre las comunidades y se centró en definir el mejor método para lograr la despenalización. FEDAEPS y la Fundación Regional de Asesoría en Derechos Humanos ^{[Nota 9]} (INREDH) han estado trabajando para promover la idea del cambio a través del Congreso Nacional . ^[47] Este primer proceso de cabildeo ganó el apoyo de algunos legisladores, entre ellos Rosendo Rojas, diputado de la provincia de Azuay por el Movimiento de Unidad Plurinacional Pachakutik , quien era muy partidario de la despenalización. ^[48] Sin embargo, la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (APDH), un organismo cercano a Coccinelle, señaló dos problemas a esta estrategia: que el país no había tenido un debate nacional para lograr un cambio a través del Congreso, y que incluso después de hacer lobby, no pudieron entregar un cambio tan importante a más de 90 congresistas, muchos de los cuales eran conservadores. ^[49]

Esto llevó a la APDH a proponer una segunda vía, consistente en realizar el cambio mediante una acción de inconstitucionalidad contra el artículo 516 del Código Penal, estrategia favorecida por Coccinelle. ^[47] Al final, se decidió que la mejor opción era una acción de inconstitucionalidad. Para presentar la demanda, fueron asesorados por Ernesto López, quien había sido presidente del Tribunal Constitucional hasta febrero de ese año y quien los guió a través del proceso –que requirió la recolección de 1.000 firmas de apoyo–. ^{[13] [50]} La demanda fue redactada por el abogado Cristian Polo Loayza, miembro de FEDAEPS, quien tuvo que redactar tres versiones de la demanda de inconstitucionalidad antes de que López diera su visto bueno. ^[45]

El proceso de recolección de firmas marcó la primera vez en la historia de Ecuador que las personas LGBT tomaron calles y espacios públicos. ^[10] La recolección también se llevó a cabo en bares, discotecas y otros lugares frecuentados por personas LGBT. ^[48] Dado que muchos hombres gay y mujeres lesbianas estaban encerrados en el armario y temían ser reconocidos si entregaban su firma, la mayoría del apoyo provino de personas heterosexuales. ^[10]

Coccinelle se destacó durante el proceso de recolección y el 27 de agosto del mismo año, organizó una marcha de mujeres transgénero, ^{[50] [51]} hombres gay y defensores de derechos humanos que recorrió las calles de Quito y finalizó en la Plaza Grande , donde se unieron a grupos que exigían justicia por las personas desaparecidas y lograron conseguir 300 firmas para la despenalización. Esta manifestación tuvo un carácter histórico por ser la primera marcha de personas LGBT en el país. ^{[52] [50]}

El 17 de septiembre, Guayaquil realizó la primera manifestación pública de personas LGBT en su historia, como parte del proceso de recolección de firmas. ^{[53] [54]} Otras manifestaciones se realizaron en Cuenca y Machala . ^[55]

Otras estrategias utilizadas durante la campaña incluyeron el uso de grafitis para promover mensajes como " Despenalización ahora " ^{[Nota 10]} e incluso una invitación al presidente interino Fabián Alarcón para discutir el tema. ^[55] Las demandas de despenalización recibieron el apoyo de varias figuras públicas influyentes y sectores progresistas de la prensa local, ^[56] incluido el político Julio César Trujillo , ^[57] o los académicos Raúl Vallejo y César Montúfar, ambos autores de artículos de opinión denunciando la discriminación basada en la orientación sexual. ^[58] Uno de los partidarios más importantes, según activistas de la época, fue Luis Alberto Luna Tobar , obispo de Cuenca, quien calificó de inhumana la criminalización de la homosexualidad tanto en televisión como en los medios escritos y declaró: ^[56]

"El hombre o la mujer homosexual no pierde la humanidad y, por tanto, tiene todos los derechos humanos y debe ser respetado en su situación como cualquier otro ser humano".

Otra figura destacada que apoyó la despenalización fue el entonces gobernador del Azuay , Felipe Vega de la Cuadra, ^{[56] [58]} así como el chef y presentador de televisión Gino Molinari, quien estuvo entre los que lograron recolectar el mayor número de firmas en Guayaquil. ^[43]

La campaña de recolección de firmas también provocó nuevos hechos de violencia contra las personas LGBT. Entre las víctimas se encontraba el activista José Miguel Moreira, quien participó en la recolección de firmas y fue encontrado muerto a principios de septiembre. ^[59] Al menos 16 mujeres trans también fueron asesinadas durante esos meses, por lo que iniciaron estrategias de autoprotección con la APDH. ^[60] El acoso contra las activistas por parte de la policía fue constante y no cesó hasta que se hizo un anuncio público, ^[59] ideado por los activistas Gonzalo Abarca y Purita Pelayo, donde comunicaron que si los ataques no cesaban, publicarían una lista con todos los nombres de las autoridades policiales y políticas que habían contratado a trabajadoras sexuales transgénero. ^[61]

El 24 de septiembre de 1997 se presentó la demanda de inconstitucionalidad contra el artículo 516, la cual fue registrada bajo el número de expediente 111-97-TC , ^[12] en la Corte Constitucional junto con 1400 firmas de apoyo (400 más de las requeridas). ^[13] Los documentos fueron presentados por Cristian Polo Loayza, Jimmy Wider Coronado Tello, Silvia Haro Proaño, José Urriola Pérez y Gonzalo Abarca, a quienes se sumó Ernesto López, ex presidente de la Corte. ^[12] Según la jurista Judith Salgado, los argumentos esbozados en la demanda de inconstitucionalidad se pueden resumir en tres puntos: ^[14]

1. La homosexualidad no es un delito ni una enfermedad, por lo que presentaron pronunciamientos de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

2. La criminalización de la homosexualidad contraviene derechos constitucionales, específicamente el artículo 22 de la Constitución, que prohíbe la discriminación de cualquier tipo.

3. Los derechos a la sexualidad son derechos humanos, por lo que pidieron a la Corte que los reconozca explícitamente.

Una vez aprobada la demanda, la Corte Constitucional envió una serie de cartas a Fabián Alarcón (presidente interino de la República), Heinz Moeller (presidente del Congreso Nacional) Carlos Solórzano Constantine (presidente de la Corte Nacional de Justicia), César Verduga (ministro de gobierno y policía), Jamil Mahuad (alcalde de Quito), León Febres-Cordero Ribadeneyra (alcalde de Guayaquil), y Fernando Cordero Cueva (alcalde de Cuenca) para recabar sus puntos de vista sobre el caso y preguntar si en sus respectivas jurisdicciones se había procesado a personas con base en el artículo 516. También se enviaron cartas solicitando opiniones a José Mario Ruiz Navas , presidente de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana, y al obispo Luis Alberto Luna Tobar . ^[32]

En su respuesta, el presidente Alarcón afirmó que la despenalización de la homosexualidad debía darse porque el artículo en cuestión no se aplicaba en la práctica, pero que no se consideraba inconstitucional. Afirmó además que la despenalización era un asunto del Congreso Nacional y no de la Corte Constitucional. A su vez, el ministro Verduga señaló que no encontró antecedentes de ninguna persona procesada bajo el artículo 516. Mientras tanto, la Conferencia Episcopal Ecuatoriana se mostró a favor de retirar la primera cláusula del artículo por “una aplicación de los principios de tolerancia democrática y respeto a la privacidad de las personas”, aunque en la misma carta rechazó la existencia de un derecho a la sexualidad . ^[32] Otra respuesta provino de la Cancillería del país, que señaló: ^[62]

La homosexualidad es una opción, una situación inherente a toda persona, una decisión personal. Por ello, la penalización de la homosexualidad es inconstitucional y contraria a los derechos humanos.

En respuesta a la presión internacional a favor de la despenalización, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) envió a dos representantes para reunirse personalmente con los jueces de la Corte Constitucional e instarlos a aceptar la petición. ^[17] Adicionalmente, gracias a una campaña internacional de organizaciones de derechos humanos, entre ellas ILGA , llegaron al país una gran cantidad de cartas de organismos internacionales dirigidas a la Corte Constitucional y solicitando la despenalización de la homosexualidad. ^{[59] [12] [60]} Según Ernesto López, expresidente de la Corte Constitucional , la entidad recibió cartas de apoyo al reclamo en alrededor de 18 idiomas diferentes. ^[17]

Simultáneamente, las organizaciones que formaban parte del Triángulo Andino seguían realizando actividades y plantones. ^[63] A principios de octubre, activistas LGBT se comunicaron con Monseñor Luna Tobar para solicitar una misa a favor de las personas LGBT, pero él no aceptó la propuesta. Luego se comunicaron con el obispo anglicano Walter Crespo, quien aceptó realizar un servicio religioso en la Plaza de la Independencia para promover el mensaje de que “Los homosexuales también somos hijos de Dios”. ^[64] Durante el servicio, aprovecharon para denunciar el acoso y los abusos policiales contra miembros de la comunidad LGBT, en particular los miembros de Coccinelle. ^[65]

El 25 de noviembre de 1997, la Corte Constitucional resolvió el caso por unanimidad, admitiendo parcialmente la demanda y declarando inconstitucional el primer inciso del artículo 516 del Código Penal, despenalizando así la homosexualidad en Ecuador. ^[15] La Corte decidió no declarar inconstitucional todo el artículo y permitió que los párrafos segundo y tercero –relativos a las relaciones homosexuales entre padres e hijos o que involucran a ciertas figuras de autoridad, como maestros o ministros de culto– siguieran vigentes ^{[66] [21]} La sentencia entró en vigor dos días después con su publicación en el Diario Oficial. ^{[15] [16] [67]}

Aunque el veredicto dio la razón a los demandantes, activistas y académicos como la jurista Judith Salgado calificaron de discriminatorio el lenguaje empleado por la Corte en el fallo porque se refería a la homosexualidad como una “disfunción” y una “conducta anormal” y afirmaban que “la protección de la familia y de los menores” exigía que no se tratara de una “conducta socialmente enaltecida”. ^{[68] [69] [70]} Salgado también criticó que el artículo no fuera derogado en su totalidad, dado que ya existían otros artículos que penalizaban la violación en el Código Penal, por lo que mantener el resto del artículo 516 representaba, en palabras de Salgado, una “sobreespecificación discriminatoria”. ^[71]

Sin embargo, la decisión fue recibida como un gran éxito por las organizaciones demandantes. ^[72] Después de que se anunció el veredicto, los activistas LGBT comenzaron una marcha de celebración en Quito a lo largo de la Avenida 10 de Agosto que conduce a la Plaza de la Independencia. ^[73]

• Derechos LGBT en Ecuador
• Matrimonio entre personas del mismo sexo en Ecuador
• Los derechos LGBT en las Américas
• Literatura LGBT en Ecuador
• Cronología de la historia LGBT en Ecuador

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