Desastre aéreo de Stockport

Vuelo 542 de British Midland Airways

G-ALHG, el avión accidentado en el aeropuerto de Liverpool , febrero de 1965
Accidente
Fecha	4 de junio de 1967
Resumen	Se estrelló en la aproximación debido a una doble falla del motor
Sitio	Stockport , Cheshire , Inglaterra 53°24′27″N 2°09′11″O / 53.407563, -2.153138
Aeronave
Tipo de aeronave	Avión canadiense C-4 Argonaut
Operador	Aerolíneas británicas Midland
Registro	G-ALHG
Origen del vuelo	Aeropuerto de Palma , Mallorca, España
Destino	Aeropuerto Ringway , Manchester, Inglaterra
Pasajeros	79
Multitud	5
Muertes	72
Lesiones	12
Sobrevivientes	12

El 4 de junio de 1967, un avión de pasajeros Canadair C-4 Argonaut propiedad de British Midland Airways, que operaba como British Midland Flight 542, se estrelló cerca del centro de Stockport , Cheshire , Inglaterra. De las 84 personas a bordo, 72 murieron. Es el cuarto peor accidente en la historia de la aviación británica. ^[1]

El avión, registrado como G-ALHG, ^[2] había sido fletado por Arrowsmith Holidays Ltd y había salido de Palma de Mallorca a las 5:00 am, transportando turistas de regreso desde las Islas Baleares al aeropuerto de Manchester . El controlador de aproximación vectorizó el avión hacia el ILS tan pronto como alcanzó el NDB de Congleton , pero los pilotos aparentemente no pudieron poner el avión en la línea central de la pista extendida y solicitaron un sobrepaso . Cuando el avión estaba realizando una segunda aproximación al aeropuerto, los motores n.º 3 y 4 se apagaron repentinamente sobre Stockport . La hélice n.º 4 estaba en bandera , pero la n.º 3 siguió girando como un molino. El avión se volvió incontrolable y se estrelló a las 10:09 am hora local en una pequeña área abierta en Hopes Carr, cerca del centro de la ciudad.

A pesar de que el accidente se produjo en una zona densamente poblada, no hubo víctimas mortales en tierra. ^[3] Los miembros del público y la policía se arriesgaron a sufrir daños para salvar a 12 personas de entre los escombros destrozados. Sin embargo, se inició un incendio en la parte trasera del avión después de que los tanques de combustible se rompieran y avanzaran hacia la cabina, envolviendo y matando a la mayoría de los pasajeros empapados en combustible. ^[4] Como era domingo y la mayoría de la gente no estaba trabajando, el accidente atrajo a una gran multitud, estimada en 10.000 personas, lo que dificultó a las organizaciones de rescate. ^[5]

Esperanzas Carr

Hombre
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Lugar del accidente del avión británico Midland G-ALHG, situado entre áreas urbanas del Gran Manchester

Los investigadores de la División de Investigación de Accidentes (AIB) determinaron que la doble falla del motor había sido causada por falta de combustible , debido a un defecto no reconocido previamente en el sistema de combustible del modelo. El Argonaut tenía ocho tanques de combustible, divididos en pares. Cada par alimentaba un motor, pero también había un sistema de alimentación cruzada que permitía que el combustible de un par de tanques se alimentara a otros motores, si era necesario. Se descubrió que los selectores que controlaban las válvulas de alimentación cruzada estaban mal ubicados en la cabina y eran difíciles de operar, lo que también daba una indicación poco clara de lo que se seleccionaba. Esto podría causar la selección inadvertida de la alimentación cruzada de algunos pares de tanques, lo que llevó al agotamiento del combustible en esos tanques y la falla del motor asociado.

Los pilotos de otros Argonauts ya habían detectado estos problemas, pero ni British Midland ni las otras aerolíneas que utilizaban el Argonaut ( Trans-Canada Airlines y Canadian Pacific Airlines ) lo habían notificado al fabricante. Sin esta información, la AIB consideró que habría sido extremadamente difícil para los pilotos del G-ALHG determinar la naturaleza exacta de la emergencia. ^[5]

Cinco días antes se había detectado un problema de combustible en el avión, pero esto no se descubrió hasta cuatro meses después del accidente. Un tercer factor que contribuyó a ello fue la fatiga: el capitán había estado de servicio durante casi 13 horas. Esto estaba dentro de los límites legales y operativos, pero la investigación señaló que había cometido varios errores al repetir los mensajes del ATC. ^[5]

La AIB también examinó la supervivencia de los pasajeros y la tripulación durante el accidente. Los exámenes post mortem de los pasajeros mostraron que los que estaban en la parte delantera del fuselaje habían muerto por heridas causadas por una rápida desaceleración, pero los que estaban más atrás habían sufrido graves heridas por aplastamiento en la parte inferior de las piernas que les impidieron escapar de los restos en llamas. Los investigadores descubrieron que las barras de refuerzo destinadas a mantener separadas las filas de asientos eran demasiado débiles para evitar que las filas se derrumbaran juntas como una concertina , y determinaron que si las barras hubieran sido lo suficientemente fuertes, la mayoría de los pasajeros habrían podido escapar del avión. ^[5]

El capitán Harry Marlow sobrevivió, pero tenía amnesia y no recordaba el accidente, y el primer oficial murió. El avión se encontraba sobre una zona abierta en el momento en que se apagaron los motores de estribor, y los investigadores de la AIB creyeron que se volvió completamente incontrolable después de la pérdida de potencia. Hubo testimonios de testigos de que hizo un giro pronunciado hacia babor y se niveló antes de descender al lugar del accidente. Esto sugiere que Marlow ejerció un cierto grado de control y evitó con éxito chocar contra las casas. ^{[6] [7]}

En 1998, dos supervivientes inauguraron una placa conmemorativa en el lugar del accidente. En 2002, se puso en marcha una campaña para crear otro monumento en el lugar, en memoria de los rescatistas que arriesgaron sus vidas para rescatar a los supervivientes del avión en llamas; la campaña contó con el apoyo del entonces primer ministro Tony Blair . ^[8] El segundo monumento se inauguró en octubre de ese mismo año. ^[9]

En 2007 se celebró un servicio para conmemorar el 40 aniversario. El 4 de junio de 2017, el 50 aniversario del accidente (y también un domingo), la obispa de Stockport , Libby Lane , dirigió un servicio en el momento y lugar del accidente y se inauguraron nuevos paneles informativos que brindaban detalles del accidente y los nombres de los fallecidos. Ian Barrie, un experto en aviación, y Roger Boden produjeron un documental, Six Miles from Home , para el 50 aniversario. ^[7]

• Accidente del avión Douglas DC-4 de la Australian National Airways en 1950
• Lista de accidentes e incidentes que involucran aeronaves comerciales
• Vuelo 608 de United Airlines
• Vuelo 0034 de Dan-Air
• Vuelo 185 de Air Tahoma

• Air Disaster, Vol. 4: The Propeller Era , por Macarthur Job , Aerospace Publications Pty. Ltd. (Australia), 2001 ISBN 1-875671-48-X , págs. 154–169. 
• El día en que el cielo se cayó: La historia del desastre aéreo de Stockport , por Stephen R. Morrin, 1998, ISBN 0-9534503-0-9 . 
• A seis millas de casa , de Stephen R. Morrin, 2017, ISBN 978-0-9935667-1-4 . 

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• Informe de la investigación de la Junta de Comercio. 7 de mayo de 1968, consultado el 5 de junio de 2022.
• "Informe especial". Stockport Express . 2007. Archivado desde el original el 28 de junio de 2009 . Consultado el 9 de octubre de 2009 .– Artículos del 40 aniversario sobre el accidente
• "Stockport Air Disaster". BBC Inside Out . BBC. 28 de octubre de 2002. Consultado el 21 de abril de 2008. Una nueva generación está aprendiendo cómo estos héroes largamente olvidados desempeñaron un papel valiente en el día más oscuro de Cheshire .
• Descripción de accidentes en la Red de Seguridad Aérea
• Nombres de los pasajeros y la tripulación. Consultado el 9 de octubre de 2009.
• Imágenes de noticiero del lugar del accidente (1967) de British Pathé (número de registro: 44382) en YouTube
• Imágenes de noticiero de la reconstrucción de un avión destrozado durante una investigación (1967) de British Pathé (número de registro: 45016) en YouTube