Democracia jeffersoniana

La era jeffersoniana
1801–1825
El retrato con medallón de Jefferson de 1805 realizado por Gilbert Stuart
Ubicación	Estados Unidos
Presidente(s)	Thomas Jefferson James Madison James Monroe
Eventos clave	Compra de Luisiana Expedición de Lewis y Clark Guerra de Marbury contra Madison de 1812
Cronología La era federalista La era de los buenos sentimientos

La democracia jeffersoniana , llamada así por su defensor Thomas Jefferson , fue una de las dos perspectivas y movimientos políticos dominantes en los Estados Unidos desde la década de 1790 hasta la de 1820. Los jeffersonianos estaban profundamente comprometidos con el republicanismo estadounidense , lo que significaba oposición a lo que consideraban una aristocracia artificial , oposición a la corrupción e insistencia en la virtud , con una prioridad para el " granjero ", los " plantadores " y la "gente sencilla". ^[4] Eran antagónicos al elitismo aristocrático de comerciantes, banqueros y fabricantes, desconfiaban de los trabajadores de las fábricas y se oponían firmemente y estaban atentos a los partidarios del sistema de Westminster .

El término se usaba comúnmente para referirse al Partido Demócrata-Republicano , formalmente llamado "Partido Republicano", que Jefferson fundó en oposición al Partido Federalista de Alexander Hamilton . Al comienzo de la era jeffersoniana, solo dos estados, Vermont y Kentucky , establecieron el sufragio universal masculino blanco al abolir los requisitos de propiedad. Pero hacia el final del período jeffersoniano, más de la mitad de los estados habían seguido su ejemplo, incluidos prácticamente todos los estados del Viejo Noroeste . Luego, los estados pasaron a permitir el voto popular masculino blanco para las elecciones presidenciales, sondeando a los votantes de manera más moderna. El partido de Jefferson tenía entonces el control total del aparato de gobierno  , desde la legislatura estatal y el ayuntamiento hasta la Casa Blanca .

La democracia jeffersoniana persistió como un elemento del Partido Demócrata hasta principios del siglo XX, ejemplificada en el ascenso de la democracia jacksoniana y las tres candidaturas presidenciales de William Jennings Bryan .

Este artículo es parte de una serie sobre el
Historia de los Estados Unidos
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Thomas Jefferson ha sido llamado "el más democrático de los fundadores". ^[8] Los jeffersonianos defendían una interpretación estrecha de las disposiciones del Artículo I de la Constitución que otorgaban poderes al gobierno federal. Se opusieron tenazmente al Partido Federalista , liderado por el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton . El presidente George Washington en general apoyó el programa de Hamilton para un gobierno nacional financieramente fuerte . La elección de Jefferson en 1800 , que Jefferson etiquetó como "la revolución de 1800", trajo consigo la presidencia de Thomas Jefferson y el eclipse permanente de los federalistas, aparte de la Corte Suprema . ^[9]

La democracia jeffersoniana es un término general; algunas facciones favorecían más algunas posiciones. Si bien los jeffersonianos tenían principios y creencias fundamentales sostenidas con vehemencia, tenían facciones que disputaban el verdadero significado de su credo. Por ejemplo, durante la Guerra angloamericana de 1812 , se hizo evidente que las unidades de milicia estatal independientes eran inadecuadas para llevar a cabo una guerra seria contra un país importante. El nuevo Secretario de Guerra John C. Calhoun , un jeffersoniano, propuso fortalecer el Ejército . Con el apoyo de la mayoría de los republicanos en el Congreso , Calhoun se salió con la suya. ^[10] Sin embargo, la facción de los "viejos republicanos", que afirmaba ser fiel a los Principios jeffersonianos de 1898 , luchó contra él y redujo el tamaño del Ejército después de que España vendiera Florida a los EE. UU. ^[11]

Los historiadores caracterizan la democracia jeffersoniana como un sistema que incluye los siguientes ideales fundamentales:

• El valor político central de Estados Unidos es el republicanismo  : los ciudadanos tienen el deber cívico de ayudar al Estado y resistir la corrupción, especialmente la monarquía y la aristocracia. ^[12]
• Los valores jeffersonianos se expresan mejor a través de un partido político organizado. El partido jeffersoniano era oficialmente el "Partido Republicano"; los politólogos lo llamaron más tarde Partido Demócrata-Republicano para diferenciarlo del posterior Partido Republicano de Abraham Lincoln . ^[13]
• Votar era un deber de los ciudadanos, y los jeffersonianos inventaron muchas técnicas de campaña modernas diseñadas para conseguir que la gente votara. La participación electoral se disparó en todo el país. ^[14] El trabajo de John J. Beckley , el agente de Jefferson en Pensilvania, estableció nuevos estándares en la década de 1790. En la elección presidencial de 1796, Beckley cubrió el estado con agentes que repartieron 30.000 papeletas escritas a mano, nombrando a los 15 electores (no se permitían las papeletas impresas). Los historiadores consideran a Beckley uno de los primeros directores de campaña profesionales estadounidenses, y sus técnicas se adoptaron rápidamente en otros estados. ^[15]
• El Partido Federalista , especialmente su líder Alexander Hamilton , fue el archienemigo porque aceptó la aristocracia y los métodos británicos.
• El gobierno nacional es una necesidad peligrosa que debe instituirse para el beneficio común, la protección y la seguridad del pueblo, la nación o la comunidad  ; debe ser vigilado de cerca y sus poderes limitados. La mayoría de los antifederalistas entre 1787 y 1788 se unieron a los jeffersonianos. ^[16]
• La separación de la Iglesia y el Estado es el mejor método para mantener al gobierno libre de disputas religiosas y a la religión libre de la corrupción gubernamental. ^[17]
• El gobierno federal no debe violar los derechos de los individuos . La Carta de Derechos es un tema central. ^[18]
• El gobierno federal no debe violar los derechos de los estados . Las Resoluciones de Kentucky y Virginia de 1798 (redactadas en secreto por Jefferson y James Madison ) proclaman estos principios. ^[19]
• La libertad de expresión y de prensa son los mejores métodos para impedir la tiranía del propio gobierno sobre el pueblo. La violación de esta libertad por parte de los federalistas mediante las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798 se convirtió en un problema importante. ^[20]
• El agricultor rural es el mejor ejemplo de virtud cívica e independencia frente a las influencias corruptoras de la ciudad  : la política gubernamental debe ser en su beneficio. Los financieros, banqueros e industriales convierten las ciudades en "pozos negros de corrupción" y deberían evitarse. ^[21]
• La Constitución de los Estados Unidos fue escrita para garantizar la libertad del pueblo. Sin embargo, como escribió Jefferson a James Madison en 1789, "ninguna sociedad puede hacer una constitución perpetua o incluso una ley perpetua. La tierra pertenece siempre a la generación viviente". ^[22]
• Todos los hombres tienen derecho a estar informados y, por lo tanto, a tener voz y voto en el gobierno. La protección y expansión de la libertad humana era uno de los principales objetivos de los jeffersonianos. También reformaron sus respectivos sistemas de educación estatales. Creían que sus ciudadanos tenían derecho a la educación sin importar sus circunstancias o su estatus en la vida. ^[23]
• El poder judicial debería estar subordinado a los poderes electos y la Corte Suprema no debería tener el poder de anular leyes aprobadas por el Congreso. Los jeffersonianos perdieron esta batalla ante el presidente de la Corte Suprema John Marshall , un federalista que dominó la Corte desde 1801 hasta su muerte en 1835. ^[24]

Los jeffersonianos también tenían una política exterior distinta: ^{[25] [26]}

• Los estadounidenses tenían el deber de difundir en el mundo lo que Jefferson llamaba el « Imperio de la Libertad », pero debían evitar « alianzas enredadas ». ^[27]
• Gran Bretaña era la mayor amenaza, especialmente por su monarquía, su aristocracia, su corrupción y sus métodos comerciales  : el Tratado Jay de 1794 era demasiado favorable a Gran Bretaña y, por lo tanto, amenazaba los valores estadounidenses. ^[28]
• En cuanto a la Revolución Francesa , su devoción a los principios del republicanismo, la libertad, la igualdad y la fraternidad hicieron de Francia la nación europea ideal. Según Michael Hardt, "el apoyo de Jefferson a la Revolución Francesa a menudo le sirve como defensa del republicanismo contra el monarquismo de los anglófilos". ^[29] Por otra parte, Napoleón era la antítesis del republicanismo y no podía ser apoyado. ^{[30] [31]}
• Los derechos de navegación en el río Mississippi eran fundamentales para los intereses nacionales de Estados Unidos. El control por parte de España era tolerable  , pero el control por parte de Francia era inaceptable. La compra de Luisiana fue una oportunidad inesperada para garantizar esos derechos, que los jeffersonianos se apropiaron inmediatamente.
• Un ejército permanente es peligroso para la libertad y debería evitarse  ; sería mucho mejor utilizar la coerción económica como el embargo . ^[32] Véase la Ley de Embargo de 1807 .
• La mayoría de los partidarios de Jefferson sostenían que una costosa armada de alta mar era innecesaria, ya que cañoneras baratas con base local, baterías flotantes, baterías móviles en tierra y fortificaciones costeras podían defender los puertos sin la tentación de involucrarse en guerras lejanas. Sin embargo, el propio Jefferson quería unas cuantas fragatas para proteger los barcos estadounidenses contra los piratas berberiscos en el Mediterráneo. ^{[33] [34]}
• La milicia no profesional controlada localmente era suficiente para defender a la nación de una invasión. Después de que la milicia se demostró inadecuada en la Guerra de 1812 , el presidente Madison amplió el ejército nacional durante la guerra. ^[35]

La expansión territorial de los Estados Unidos era un objetivo importante de los jeffersonianos porque produciría nuevas tierras agrícolas para los pequeños agricultores. Los jeffersonianos querían integrar a los indios en la sociedad estadounidense o expulsar más al oeste a aquellas tribus que se negaran a integrarse. Sin embargo, Sheehan (1974) sostiene que los jeffersonianos, con la mejor de las buenas intenciones hacia los indios, destruyeron sus culturas distintivas con su benevolencia equivocada. ^[36]

Los jeffersonianos se enorgullecían enormemente del acuerdo al que llegaron con Francia en la Compra de Luisiana de 1803, que les permitió disponer de vastas tierras de cultivo nuevas y fértiles desde Luisiana hasta Montana. Jefferson veía el Oeste como una válvula de seguridad económica que permitiría a la gente del superpoblado Este poseer granjas. ^[37] Sin embargo, los intereses políticos establecidos de Nueva Inglaterra temían el crecimiento del Oeste, y una mayoría en el Partido Federalista se oponía a la compra. ^[38] Los jeffersonianos pensaban que el nuevo territorio ayudaría a mantener su visión de la sociedad republicana ideal, basada en el comercio agrícola, gobernada con ligereza y promoviendo la autosuficiencia y la virtud. ^[39]

El sueño de los jeffersonianos no se hizo realidad, ya que la compra de Luisiana fue un punto de inflexión en la historia del imperialismo estadounidense . Los agricultores con los que se identificaba Jefferson conquistaron el Oeste, a menudo mediante la violencia contra los nativos americanos. El propio Jefferson simpatizaba con los nativos americanos, pero eso no le impidió promulgar políticas que continuarían la tendencia hacia el despojo de sus tierras. ^[40]

Los agrarios jeffersonianos sostenían que la economía de los Estados Unidos debía depender más de la agricultura para los productos estratégicos que de la industria . Jefferson creía específicamente: "Quienes trabajan en la tierra son el pueblo elegido de Dios, si es que alguna vez tuvo un pueblo elegido, en cuyo pecho ha puesto su peculiar depósito para la virtud sustancial y genuina". ^[41] Sin embargo, los ideales jeffersonianos no se oponen a toda la industria, sino que Jefferson creía que todas las personas tienen derecho a trabajar para proveer su propia subsistencia y que un sistema económico que socava ese derecho es inaceptable. ^[42]

Jefferson creía que la expansión de la industria y el comercio podría conducir al desarrollo de una clase de trabajadores asalariados que dependían de otros para obtener ingresos y sustento. El resultado sería trabajadores que serían votantes dependientes. Esta creencia hizo que Jefferson temiera que los estadounidenses estuvieran en riesgo de ser explotados económicamente y coaccionados políticamente. La solución de Jefferson fue, como señaló el académico Clay Jenkinson, "un impuesto progresivo sobre la renta que serviría como desincentivo para las vastas acumulaciones de riqueza y pondría fondos a disposición para algún tipo de redistribución benigna hacia abajo", así como aranceles sobre los artículos importados, que eran comprados principalmente por los ricos. ^[43] En 1811, Jefferson le escribió a un amigo:

Estos ingresos recaerán íntegramente sobre los ricos... Sólo los ricos utilizan artículos importados, y sólo sobre éstos se recaudan todos los impuestos del Gobierno General. El pobre... no paga ni un céntimo de impuesto al Gobierno General, sino sólo sobre su sal. ^[44]

Sin embargo, Jefferson creía que un impuesto sobre la renta, así como sobre el consumo, constituiría una tributación excesiva, y escribió en una carta de 1816:

... si el sistema se establece sobre la base de los ingresos, y ya se ha extraído de cada uno la proporción justa en esa escala, entrar en el terreno del consumo y gravar artículos especiales... es gravar doblemente el mismo artículo. Porque la parte de los ingresos con los que se compran esos artículos, habiendo pagado ya su impuesto como ingresos, pagar otro impuesto sobre el artículo comprado es pagar dos veces por el mismo artículo; es un agravio para los ciudadanos que usan esos artículos para exonerar a quienes no hacen, en contra del más sagrado de los deberes de un gobierno, hacer justicia igual e imparcial a todos sus ciudadanos. ^[45]

Por último, Jefferson y otros jeffersonianos creían en el poder de los embargos como medio para infligir castigo a las naciones extranjeras hostiles. Jefferson prefería estos métodos de coerción a la guerra. ^[46]

Mientras que los federalistas abogaban por un gobierno central fuerte, los jeffersonianos defendían gobiernos estatales y locales fuertes y un gobierno federal débil. ^[47] La ​​autosuficiencia, el autogobierno y la responsabilidad individual estaban en la cosmovisión jeffersoniana entre los ideales más importantes que formaron la base de la Revolución estadounidense . En opinión de Jefferson, el gobierno federal no debía lograr nada que los individuos a nivel local pudieran lograr de manera factible. El gobierno federal concentraría sus esfuerzos únicamente en proyectos nacionales e internacionales. ^[48] La defensa de Jefferson de un gobierno limitado condujo a profundos desacuerdos con figuras federalistas como Alexander Hamilton . Jefferson sentía que Hamilton favorecía la plutocracia y la creación de una poderosa aristocracia en los Estados Unidos que acumularía cada vez más poder hasta que el orden político y social de los Estados Unidos se volviera indistinguible de los del Viejo Mundo. ^[47]

Después del escepticismo inicial, Jefferson apoyó la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos y apoyó especialmente su énfasis en los controles y contrapesos . La ratificación de la Carta de Derechos de los Estados Unidos , especialmente la Primera Enmienda , le dio a Jefferson una confianza aún mayor en el documento. ^[47] Los jeffersonianos favorecían una interpretación de construcción estricta de los poderes del gobierno federal descritos en el Artículo I de la Constitución. Por ejemplo, Jefferson una vez escribió una carta a Charles Willson Peale explicando que, aunque un museo nacional de estilo Smithsonian sería un recurso fantástico, no podía apoyar el uso de fondos federales para construir y mantener un proyecto de ese tipo. ^[48] El "construccionismo estricto" de hoy es un descendiente remoto de las opiniones de Jefferson.

El espíritu de la democracia jeffersoniana dominó la política estadounidense desde 1800 hasta 1824, el Primer Sistema de Partidos , bajo Jefferson y los presidentes que le sucedieron, James Madison y James Monroe . Los jeffersonianos demostraron mucho más éxito que los federalistas en la creación de organizaciones partidarias estatales y locales que unían a varias facciones. ^[49] Los votantes de todos los estados formaron bloques leales a la coalición jeffersoniana. ^[50]

Entre los portavoces destacados de los principios jeffersonianos se incluyen Madison, Albert Gallatin , John Randolph de Roanoke , Nathaniel Macon , John Taylor de Caroline , ^[51] y James Monroe , John C. Calhoun , John Quincy Adams y Henry Clay ; sin embargo, Calhoun, Adams y Clay siguieron nuevos caminos después de 1828.

Randolph fue el líder jeffersoniano en el Congreso desde 1801 hasta 1815, pero más tarde rompió con Jefferson y formó su propia facción, los " Tertium Quids ", porque pensaba que el presidente ya no se adhería a los verdaderos principios jeffersonianos de 1798. ^[52] Los Quids querían castigar activamente y despedir a los federalistas del gobierno y de los tribunales. El propio Jefferson se puso del lado de la facción moderada ejemplificada por figuras como Madison, que eran mucho más conciliadoras hacia el federalismo. ^[53]

Después de que la administración de Madison experimentara serios problemas para financiar la Guerra de 1812 y descubriera que el Ejército y la milicia no podían hacer la guerra de manera efectiva, surgió una nueva generación de nacionalistas republicanos. Fueron apoyados por el presidente James Monroe , un jeffersoniano original; e incluyeron a John Quincy Adams , Henry Clay y John C. Calhoun . En 1824, Adams derrotó a Andrew Jackson , que tenía el apoyo de los Quids; y en pocos años, habían surgido dos partidos sucesores, el Partido Demócrata , que formuló la democracia jacksoniana y que todavía existe; y el Partido Whig de Henry Clay . Su competencia marcó el Segundo Sistema de Partidos . ^[54]

Después de 1830, todavía se hablaba de estos principios, pero no formaban la base de un partido político; por eso, el editor Horace Greeley inició en 1838 una revista, The Jeffersonian, que, según dijo: "mostraría un respeto práctico por ese principio cardinal de la democracia jeffersoniana, y el pueblo es el único y seguro depositario de todo el poder, los principios y las opiniones que deben dirigir al gobierno". ^[55]

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Early life and political career Early life and career Declaration of Independence Committee of Five Notes on the State of Virginia Minister to France Secretary of State First Party System 1796 election Vice presidency Personal life 3rd President of the United States Presidency Inauguration First term 1800 election 1st inauguration Jeffersonian democracy Fiscal policy Twelfth Amendment Military Peace Establishment Act Yazoo land scandal Louisiana Purchase Lewis and Clark Expedition First Barbary War Burr–Hamilton duel Second term 1804 election 2nd inauguration Burr conspiracy Florida and Haiti Native American relations Act Prohibiting Importation of Slaves Red River Expedition Pike Expedition Chesapeake–Leopard affair Embargo Act Judicial appointments Post-presidency Education University of Virginia Autobiography Death Legacy Legacy cultural depictions Memorials Monticello Democratic-Republican Party Religious views Views on education Views on slavery Jefferson–Hemings controversy Bibliography
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La democracia jeffersoniana no era una operación de una sola persona. Era un partido político importante con muchos líderes locales y estatales y varias facciones, y no siempre estaban de acuerdo con Jefferson o entre ellos. ^[56]

Jefferson fue acusado de inconsistencias por sus oponentes. ^[57] Los "viejos republicanos" dijeron que Jefferson abandonó los Principios de 1798. Jefferson creía que las preocupaciones de seguridad nacional eran tan urgentes que era necesario comprar Luisiana sin esperar una enmienda constitucional. Jefferson amplió el poder federal a través de la Ley de Embargo de 1807, aplicada de manera intrusiva . Jefferson idealizó al "granjero" a pesar de ser un caballero propietario de una plantación. Numerosos historiadores han señalado las disparidades entre la filosofía y las prácticas de Jefferson. Staloff propuso que se debía a que era un proto- romántico ; ^[58] John Quincy Adams afirmó que era una manifestación de pura hipocresía o "flexibilidad de principios"; ^[59] y Bailyn afirma que simplemente representaba una contradicción con Jefferson, que era "simultáneamente un idealista utópico radical y un político testarudo, hábil y a veces astuto". ^[60] Sin embargo, Jenkinson argumentó que los defectos personales de Jefferson no deberían influir en los pensadores actuales para que ignoren los ideales jeffersonianos. ^[61]

Kuehnelt-Leddihn , un noble europeo que se opuso a la democracia, sostiene que la "democracia jeffersoniana" es un nombre inapropiado porque Jefferson no era un demócrata sino que creía en el gobierno de una élite: "Jefferson en realidad era un romántico agrario que soñaba con una república gobernada por una élite de carácter e intelecto". ^[62]

El historiador Sean Wilentz sostiene que, como político práctico elegido para servir al pueblo, Jefferson tuvo que negociar soluciones, no insistir en su propia versión de posiciones abstractas. El resultado, sostiene Wilentz, fue "respuestas flexibles a acontecimientos imprevistos... en pos de ideales que abarcaban desde la ampliación de las oportunidades para la masa de estadounidenses comunes y trabajadores hasta la evitación de la guerra por principios". ^[63]

Los historiadores han retratado durante mucho tiempo la contienda entre Jefferson y Hamilton como un símbolo de la política, la filosofía política, las políticas económicas y la dirección futura de los Estados Unidos. En 2010, Wilentz identificó una tendencia académica a favor de Hamilton:

En los últimos años, Hamilton y su reputación han ganado decididamente la iniciativa entre los académicos que lo presentan como el arquitecto visionario de la economía capitalista liberal moderna y de un gobierno federal dinámico encabezado por un ejecutivo enérgico. Jefferson y sus aliados, por el contrario, han dado la impresión de ser idealistas ingenuos y soñadores. En el mejor de los casos, según muchos historiadores, los jeffersonianos eran utópicos reaccionarios que resistieron la embestida de la modernidad capitalista con la esperanza de convertir a Estados Unidos en una arcadia de granjeros . En el peor, eran racistas proesclavistas que deseaban librar a Occidente de los indios, expandir el imperio de la esclavitud y mantener el poder político en manos locales, tanto mejor para expandir la institución de la esclavitud y proteger los derechos de los propietarios de esclavos a la propiedad humana. ^[64]

Joseph Ellis escribió que los avances en materia de urbanización e industrialización que ocurrieron a principios del siglo XX hicieron que el sueño agrario de Jefferson fuera en gran medida irrelevante. ^[65]

Jefferson resumió sus principios esenciales de gobierno en su primer discurso inaugural el 4 de marzo de 1801, cuando expuso "los principios esenciales de nuestro gobierno y, en consecuencia, aquellos que deberían dar forma a su administración", afirmando:

Justicia igual y exacta para todos los hombres, de cualquier estado o persuasión, religiosa o política; paz, comercio y amistad honesta con todas las naciones, sin enredarse en alianzas con ninguna; el apoyo de los gobiernos estatales en todos sus derechos, como las administraciones más competentes para nuestros asuntos internos y los baluartes más seguros contra las tendencias antirrepublicanas; la preservación del Gobierno General en todo su vigor constitucional, como el ancla de nuestra paz en casa y seguridad en el exterior; un cuidado celoso del derecho de elección por el pueblo...; aquiescencia absoluta en las decisiones de la mayoría... una milicia bien disciplinada, nuestra mejor confianza en la paz y en los primeros momentos de la guerra hasta que los regulares puedan relevarlos; la supremacía de la autoridad civil sobre la militar; economía en el gasto público, para que el trabajo pueda ser ligeramente cargado; el pago honesto de nuestras deudas y la sagrada preservación de la fe pública; estímulo a la agricultura y al comercio como su sirviente; la difusión de información y la acusación de todos los abusos ante el tribunal de la razón pública; libertad de religión; la libertad de prensa y la libertad de la persona bajo la protección del habeas corpus, y el juicio por jurados seleccionados imparcialmente. ^[66]

Notas

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