Rododendro

Rododendro Rango temporal:52–0  millones Previo Ꞓ Oh S D do PAG yo Yo K Pág. norte Ypresiano - presente [1]
Rododendro ferrugineum
Clasificación científica
Reino:	Plantas
Clado :	Traqueofitas
Clado :	Angiospermas
Clado :	Eudicotiledóneas
Clado :	Asteridas
Orden:	Ericales
Familia:	Ericáceas
Subfamilia:	Ericoideas
Tribu:	Rodoreas
Género:	Rododendro L. [2]
Especie tipo
Rododendro ferrugineum yo.
Subgéneros [3]
Azalea Coniastro Himenantes Rododendro Terorrodión Subgéneros anteriores : Candidastro Mumeazalea Pentantera Tsutsusi
Sinónimos [4]
Lista Anthodendron Rchb. Azalea rydb. × Azaleodendro Rodigas Biltia Pequeña Candollea Baumg. Chamaecistus regla Chamaerrododendro bubani Chamaerododendros Duhamel Diplarche Hook.f. y Thomson Dulia Adans. Haustro Noronha Hochenwartia Crantz Flor de Hymenanthes Iposues Raf. × Ledodendro F. de Vos 1. Ledum ruppius ex l. Loiseleria Rchb. Menziesia Sm. Árbol del dinero Osmothamnus DC. Plintocroma Dulac × Rhodazalea Anónimo. Rosa L. Rhodothamnus Lindl. y Paxton Estemotis Raf. Theis Salisb. ex DC. Terorrodión pequeño Tsusiophyllum Maxim. Flor de Vireya Waldemaria Klotzsch

Rhododendron ( / ˌrˌoʊdəˈdɛndrən / ; pl. : rhododendra ) es un género muy grande de aproximadamente 1024 especies de plantas leñosas y en la familia de los brezos ( Ericaceae ). Pueden ser perennes o caducifolios . La mayoría de las especies son nativas del este de Asia y la región del Himalaya , pero hay cantidades más pequeñas en otras partes de Asia y en América del Norte, Europa y Australia. ^[5]

Es la flor nacional de Nepal , la flor estatal de Washington y Virginia Occidental en los Estados Unidos, la flor estatal de Nagaland y Himachal Pradesh en la India, la flor provincial de Jiangxi en China y el árbol estatal de Sikkim y Uttarakhand en la India. La mayoría de las especies tienen flores de colores brillantes que florecen desde fines del invierno hasta principios del verano. ^[6]

Las azaleas forman dos subgéneros de Rhododendron . Se distinguen de los rododendros "verdaderos" por tener solo cinco anteras por flor.

El nombre común y genérico proviene del griego antiguo ῥόδον rhódon  'rosa' y δένδρον déndron  'árbol'. ^{[7] [8] [9]}

Rhododendron es un género de arbustos y árboles pequeños a (raramente) grandes , la especie más pequeña crece hasta 10–100 cm (4–40 pulgadas) de alto, y la más grande, R. protistum var. giganteum, se informa que alcanza los 30 m (100 pies) de altura. ^{[10] [11]} Las hojas están dispuestas en espiral; el tamaño de las hojas puede variar de 1–2 cm (0,4–0,8 pulgadas) a más de 50 cm (20 pulgadas), excepcionalmente 100 cm (40 pulgadas) en R. sinogrande . Pueden ser perennes o caducas . En algunas especies, las partes inferiores de las hojas están cubiertas de escamas (lepidote) o pelos (indumentum). Algunas de las especies más conocidas se destacan por sus numerosos racimos de flores grandes. Una especie descubierta recientemente en Nueva Guinea tiene flores de hasta seis pulgadas (quince centímetros) de ancho, ^[12] las más grandes de todo el género. La fotografía adjunta muestra que tiene siete pétalos . Hay especies alpinas con flores y hojas pequeñas, y especies tropicales como la sección Vireya que a menudo crecen como epífitas . Las especies de este género pueden ser parte del complejo de brezos en los bosques de robles y brezos en el este de América del Norte. ^{[13] [14]}

Con frecuencia se han dividido en función de la presencia o ausencia de escamas en la superficie abaxial (inferior) de las hojas ( lepidota o elepidota). Estas escamas, exclusivas del subgénero Rhododendron , son pelos modificados que consisten en una escama poligonal unida por un tallo. ^[3]

Los rododendros se caracterizan por tener inflorescencias con perulas escariosas (secas) , un número de cromosomas de x=13, fruto que tiene una cápsula septicida , un ovario súpero (o casi súpero), estambres que no tienen apéndices y polen aglutinado (agrupado) . ^[15]

Rhododendron es el género más grande de la familia Ericaceae , con más de 1000 especies, ^{[16] [17]} (aunque las estimaciones varían de 850 a 1200) ^{[18] [19]} y es morfológicamente diverso. En consecuencia, la taxonomía ha sido históricamente compleja. ^[15]

Aunque los rododendros se conocían desde la descripción de Rhododendron hirsutum por Charles de l'Écluse (Clusius) en el siglo XVI, y eran conocidos por los escritores clásicos (Magor 1990), y se los denominaba Chamaerhododendron (rosal de bajo crecimiento), el género fue descrito formalmente por primera vez por Linneo en su Species Plantarum en 1753. ^{[2] [20]} Enumeró cinco especies bajo Rhododendron : R.  ferrugineum (la especie tipo ), R. dauricum , R. hirsutum , R. chamaecistus (ahora Rhodothamnus chamaecistus (L.) Rchb.) y R. maximum . En ese momento consideró las seis especies conocidas de Azalea ^[21] que había descrito anteriormente en 1735 en su Systema Naturae como un género separado. ^{[22] [23]}

Las seis especies de azalea de Linneo fueron Azalea indica , A. pontica , A. lutea , A. viscosa , A. lapponica y A. procumbens (ahora Kalmia procumbens ), que distinguió de Rhododendron por tener cinco estambres , en lugar de diez. A medida que se descubrían nuevas especies de lo que ahora se considera Rhododendron , se asignaban a géneros separados si parecían diferir significativamente de la especie tipo. Por ejemplo, Rhodora (Linnaeus 1763) para Rhododendron canadense , Vireya ( Blume 1826) ^[24] e Hymenanthes (Blume 1826) para Rhododendron metternichii , ahora R. degronianum . Mientras tanto, otros botánicos como Salisbury (1796) ^[25] y Tate (1831) ^[26] comenzaron a cuestionar la distinción entre Azalea y Rhododendron , y finalmente en 1836, Azalea se incorporó a Rhododendron ^[27] y el género se dividió en ocho secciones. De estas, Tsutsutsi ( Tsutsusi ), Pentanthera , Pogonanthum , Ponticum y Rhodora todavía se utilizan, siendo las otras secciones Lepipherum , Booram y Chamaecistus . Esta estructura sobrevivió en gran medida hasta hace poco (2004), después de lo cual el desarrollo de la filogenia molecular condujo a importantes reexámenes de las clasificaciones morfológicas tradicionales, ^{[22] [23]} aunque otros autores como Candolle, que describió seis secciones, ^[28] utilizaron una numeración ligeramente diferente.

En el siglo XIX, a medida que se disponía de más especies, también se comprendían mejor las características necesarias para las divisiones principales. Entre ellas, las más importantes fueron Rhododendreae Asiae Orientali ^[29] y Planchon de Maximovicz . Maximovicz utilizó la posición de los botones florales y su relación con los botones de las hojas para crear ocho "Secciones". ^[30] Bentham y Hooker utilizaron un esquema similar, pero llamaron a las divisiones "Series". ^[31] No fue hasta 1893 que Koehne se dio cuenta de la importancia de la escala y, por lo tanto, de la separación de las especies de lepidotas y elepidotas. La gran cantidad de especies disponibles a principios del siglo XX impulsó un nuevo enfoque cuando Balfour introdujo el concepto de agrupar las especies en series . The Species of Rhododendron ^[32] se refirió a este concepto de serie como el sistema Balfouriano. Ese sistema continuó hasta los tiempos modernos en The Rhododendron Species de cuatro volúmenes de Davidian . ^[33]

El siguiente gran intento de clasificación fue realizado por Sleumer , quien a partir de 1934 comenzó a incorporar la serie Balfouriana a la antigua estructura jerárquica de subgéneros y secciones, según el Código Internacional de Nomenclatura Botánica , culminando en 1949 con su "Ein System der Gattung Rhododendron  L.", ^[34] y posteriores mejoras. ^{[35] [36]} La mayoría de las series Balfourianas están representadas por Sleumer como subsecciones, aunque algunas aparecen como secciones o incluso subgéneros. Sleumer basó su sistema en la relación de los botones florales con los botones de las hojas, el hábitat, la estructura de la flor y si las hojas eran lepidotas o no lepidotas. Si bien el trabajo de Sleumer fue ampliamente aceptado, muchos en los Estados Unidos y el Reino Unido continuaron utilizando el sistema Balfouriano más simple del grupo de Edimburgo.

El sistema de Sleumer sufrió muchas revisiones por parte de otros, predominantemente el grupo de Edimburgo en sus notas continuas del Real Jardín Botánico de Edimburgo . Cullen del grupo de Edimburgo, poniendo más énfasis en las características lepidotas de las hojas, unió todas las especies de lepidotas en el subgénero Rhododendron , incluyendo cuatro de los subgéneros de Sleumer ( Rhododendron , Pseudoazalea , Pseudorhodorastrum , Rhodorastrum ). ^{[36] [37]} En 1986 Philipson & Philipson elevaron dos secciones del subgénero Aleastrum ( Mumeazalea , Candidastrum ) a subgéneros, mientras reducían el género Therorhodion a un subgénero de Rhododendron . ^[38] En 1987 Spethmann, añadiendo características fitoquímicas propuso un sistema con quince subgéneros agrupados en tres subgéneros de "coro". ^[39]

Varios géneros estrechamente relacionados se habían incluido junto con Rhododendron en una tribu anterior, Rhodoreae. Estos se han incorporado progresivamente a Rhododendron . ^[40] Chamberlain y Rae trasladaron la sección monotípica Tsusiopsis junto con el género monotípico Tsusiophyllum a la sección Tsutsusi , ^[41] mientras que Kron y Judd redujeron el género Ledum a una subsección de la sección Rhododendron . ^[42] Luego Judd y Kron trasladaron dos especies ( R.  schlippenbachii y R. quinquefolium) de la sección Brachybachii , subgénero Tsutsusi y dos de la sección Rhodora , subgénero Pentanthera ( R. albrechtii , R. pentaphyllum ) a la sección Sciadorhodion , subgénero Pentanthera . ^[43] Finalmente, Chamberlain reunió los diversos sistemas en 1996, con 1.025 especies divididas en ocho subgéneros. Goetsch (2005) proporciona una comparación de los esquemas de Sleumer y Chamberlain (Tabla 1). ^{[3] [15] [23] [44] [45]}

La era del análisis molecular en lugar de las características descriptivas se puede remontar al trabajo de Kurashige (1988) y Kron (1997) que utilizaron la secuenciación matK . Más tarde, Gao et al. (2002) utilizaron secuencias ITS ^[46] para determinar un análisis cladístico . Confirmaron que el género Rhododendron era monofilético , con el subgénero Therorhodion en la posición basal , en consonancia con los estudios matK. Tras la publicación de los estudios de Goetsch et al. (2005) con RPB2 , ^[3] comenzó una realineación continua de especies y grupos dentro del género, basada en relaciones evolutivas. Su trabajo apoyó más el sistema original de Sleumer que las modificaciones posteriores introducidas por Chamberlain et al . ^{[3] [47]}

El principal hallazgo de Goetsch y sus colegas fue que todas las especies examinadas (excepto R. camtschaticum, subgénero Therorhodion ) formaban tres clados principales que denominaron A , B y C , con los subgéneros Rhododendron e Hymenanthes como grupos monofiléticos anidados dentro de los clados A y B , respectivamente. Por el contrario, los subgéneros Azaleastrum y Pentanthera eran polifiléticos , mientras que R. camtschaticum parecía hermana de todos los demás rododendros. Los pequeños subgéneros polifiléticos Pentanthera y Azaleastrum se dividieron en dos clados. Las cuatro secciones de Pentanthera entre los clados B y C , con dos cada uno, mientras que Azaleastrum tenía una sección en cada uno de los clados A y C.

Por lo tanto, los subgéneros Azaleastrum y Pentanthera debieron ser desmantelados, y Rhododendron , Hymenanthes y Tsutsusi se expandieron correspondientemente. Además de los dos géneros separados incluidos bajo Rhododendron por Chamberlain ( Ledum , Tsusiophyllum ), Goetsch et al . añadieron Menziesia (clado C ). A pesar de un grado de parafilia , el subgénero Rhododendron quedó intacto con respecto a sus tres secciones, pero se eliminaron otros cuatro subgéneros y se creó un nuevo subgénero, dejando un total de cinco subgéneros en total, de ocho en el esquema de Chamberlain. Los subgéneros discontinuados son Pentanthera , Tsutsusi , Candidastrum y Mumeazalea , mientras que se creó un nuevo subgénero elevando el subgénero Azaleastrum sección Choniastrum al rango de subgénero.

El subgénero Pentanthera (azaleas caducifolias) con sus cuatro secciones fue desmembrado eliminando dos secciones y redistribuyendo las otras dos entre los subgéneros existentes en los clados B ( Hymenanthes ) y C ( Azaleastrum ), aunque el nombre se mantuvo en la sección Pentanthera (14 especies) que se trasladó al subgénero Hymenanthes . De las tres secciones restantes, la monotípica Viscidula se discontinuó moviendo R. nipponicum a Tsutsusi ( C ), mientras que Rhodora (2 especies) era polifilética y se dividió moviendo R.  canadense a la sección Pentanthera ( B ) y R.  vaseyi a la sección Sciadorhodion , que luego se convirtió en una nueva sección del subgénero Azaleastrum  ( C ).

El subgénero Tsutsusi ( C ) fue reducido al estado de sección conservando el nombre, e incluido en el subgénero Azaleastrum . De los tres subgéneros menores, todos en C , dos fueron discontinuados. La única especie del subgénero monotípico Candidastrum ( R.  albiflorum ) fue movida al subgénero Azaleastrum , sección Sciadorhodion . De manera similar, la única especie en el subgénero monotípico Mumeazalea (R. semibarbatum) fue colocada en la nueva sección Tsutsusi , subgénero Azaleastrum . El género Menziesa (9 especies) también fue agregado a la sección Sciadorhodion . El pequeño subgénero restante Therorhodion con sus dos especies fue dejado intacto. Así, dos subgéneros, Hymenanthes y Azaleastrum fueron expandidos a expensas de cuatro subgéneros que fueron eliminados, aunque Azaleastrum perdió una sección ( Choniastrum ) como un nuevo subgénero, ya que era un subclado distinto en  A. En total, Hymenanthes aumentó de una a dos secciones, mientras que Azaleastrum , al perder una sección y ganar dos, aumentó de dos a tres secciones. ^[3] (Ver esquemas en Subgéneros). ^[47]

Investigaciones posteriores han apoyado la revisión de Goetsch, aunque se han concentrado en gran medida en definir mejor la filogenia dentro de las subdivisiones. ^[48] En 2011, las dos especies de Diplarche también se agregaron a Rhododendron , incertae sedis . ^[49]

Este género se ha subdividido progresivamente en una jerarquía de subgénero, sección, subsección y especie.

La terminología del sistema Sleumer (1949) se encuentra con frecuencia en la literatura más antigua, con cinco subgéneros y es la siguiente:

• Subgénero Lepidorrhodium Koehne: Lepidotes. 3 secciones
• Subgénero Eurhododendron Maxim.: Elipidotes.
• Subgénero Pseudanthodendron Sleumer: Azaleas de hoja caduca. 3 secciones
• Subgénero Anthodendron Rehder & Wilson: Azaleas de hoja perenne. 3 secciones
• Subgénero Azaleastrum Planch.: 4 secciones

En la clasificación tradicional posterior, atribuida a Chamberlain (1996), y utilizada por los horticultores y la American Rhododendron Society , ^[50] Rhododendron tiene ocho subgéneros basados ​​en la morfología , a saber, la presencia de escamas (lepidota), la caducidad de las hojas y los patrones de ramificación floral y vegetativa, según Sleumer (1980). ^{[3] [15] [36]} Estos consisten en cuatro subgéneros grandes y cuatro pequeños. Los dos primeros subgéneros ( Rhododendron e Hymenanthes ) representan las especies comúnmente consideradas como 'rododendros'. Los siguientes dos subgéneros más pequeños ( Pentanthera y Tsutsusi ) representan las 'azaleas'. Los cuatro subgéneros restantes contienen muy pocas especies. ^[51] El más grande de estos es el subgénero Rhododendron , que contiene casi la mitad de todas las especies conocidas y todas las especies de lepidotas.

• Subgénero Rhododendron L .: Hojas pequeñas o lepidotas (escamas en el envés de las hojas). 3 secciones, 462 especies, especie tipo : R. ferrugineum .
• Subgénero Hymenanthes (Blume) K.Koch : Hojas grandes o elepidotas (sin escamas). 1 sección, 224 especies, tipo R.  degronianum .
• Subgénero Pentanthera (G. Don) Pojarkova : Azaleas de hoja caduca. 4 secciones, 23 especies, tipo R.  luteum .
• Subgénero Tsutsusi (Dulce) Pojarkova : Azaleas de hoja perenne. 2 secciones, 80 especies, tipo R.  indicum .
• Subgénero Azaleastrum Planch. : 2 secciones, 16 especies, tipo R. ovatum .
• Subgénero Candidastrum Franch. : 1 especie, R. albiflorum .
• Subgénero Mumeazalea (Sleumer) WR Philipson & MN Philipson : 1 especie, Rhododendron semibarbatum .
• Subgénero Therorhodion (Maxim.) A. Gray : 2 especies ( Rhododendron camtschaticum , Rhododendron redowskianun ).

Para una comparación de los sistemas Sleumer y Chamberlain, véase Goetsch et al. (2005) Tabla 1. ^[3]

Esta división se basó en una serie de características morfológicas consideradas clave, entre ellas la posición de las yemas de la inflorescencia (terminales o laterales), si se trataba de lepidotas o elepidotas, la caducidad de las hojas y si el follaje nuevo provenía de las axilas de los brotes del año anterior o de las hojas escamosas más bajas.

Siguiendo el análisis cladístico de Goetsch et al. (2005) ^[3] este esquema se simplificó, basándose en el descubrimiento de tres clados principales (A, B, C) como sigue.

Clado A

• Subgénero Rhododendron L .: Hojas pequeñas o lepidotas (escamas en el envés de las hojas). 3 secciones, alrededor de 400 especies, especie tipo : R.  ferrugineum .
• Subgénero Choniastrum Franch. : 11 especies

Clado B

• Subgénero Hymenanthes (Blume) K.Koch : Hojas grandes o elepidotas (sin escamas), incluidas las azaleas caducas. 2 secciones, alrededor de 140–225 especies, tipo R. degronianum .

Clado C

• Subgénero Azaleastrum Planch.: Azaleas de hoja perenne. 3 secciones, alrededor de 120 especies, tipo Rhododendron ovatum .

Taxón hermano

• Subgénero Therorhodion (Maxim.) A. Gray : 2 especies ( R. camtschaticum y R. redowskianun ).

Los subgéneros más grandes se subdividen en secciones y subsecciones ^[51]. Algunos subgéneros contienen solo una sección y algunas secciones solo una subsección. Aquí se muestra la clasificación tradicional, con el número de especie según Chamberlain (1996), pero este esquema está en constante revisión. Las revisiones de Goetsch et al. (2005) ^[3] y de Craven et al. (2008) ^[48] se muestran en ( cursiva entre paréntesis ). Los rangos más antiguos, como Series (grupos de especies), ya no se utilizan, pero se pueden encontrar en la literatura, pero la American Rhododendron Society todavía usa un dispositivo similar, llamado Alianzas ^[50].

• Subgénero Rhododendron L. (3 secciones, 462 especies: aumentó a cinco secciones en 2008)
  • ( Discoveryeya (Sleumer) Argent, criado a partir de Vireya )
  • Pogonathum Aitch. & Hemsl. (13 especies; Himalaya y montañas adyacentes)
  • ( Pseudovireya (CBClarke) Argent, extraída de Vireya )
  • Rhododendron L. (149 especies en 25 subsecciones; hemisferio norte templado a subártico)
  • Vireya (Blume) Copel.f. (300 especies en 2 subsecciones; sudeste asiático tropical, Australasia. En algún momento se consideró un subgénero separado ^[52] )
• Subgénero Hymenanthes (Blume) K.Koch (1 sección, 224 especies) ( Ampliado a dos secciones )
  • Ponticum G. Don (24 subsecciones)
  • ( Pentanthera (G. Don) Pojarkova (2 subsecciones – nueva sección, trasladada del subgénero Pentanthera )
• Subgénero Pentanthera (G. Don) Pojarkova (4 secciones, 23 especies) ( Descontinuado )
  • Pentanthera (G. Don) Pojarkova (2 subsecciones – trasladada al subgénero Hymenanthes )
  • Rhodora (L.) G. Don (2 especies; Rhododendron canadense , Rhododendron vaseyi ) ( Descontinuada, redistribuida )
  • Sciadorhodion Rehder & Wilson (4 especies) ( Trasladado al subgénero Azaleastrum )
  • Viscidula Matsum. & Nakai (1 especie; Rhododendron nipponicum ) ( Descontinuado, agregado a la sección Tsutsusi, subgénero Azaleastrum )
• Subgénero Tsutsusi (Dulce) Pojarkova (2 secciones, 80 especies) ( Descontinuado, reducido a sección y trasladado al subgénero Azaleastrum )
  • Brachycalyx Sweet (3 alianzas, 15 especies)
  • Tsutsusi (Dulce) Pojarkova (65 especies)
• Subgénero Azaleastrum Planch. (2 secciones, 16 especies) ( Aumentado a tres secciones )
  • Azaleastrum Planch. (5 especies)
  • ( Choniastrum Franch. (11 especies) ( Elevado a subgénero ))
  • ( Sciadorhodion Rehder & Wilson (4 especies) (Trasladado del subgénero Pentanthera ))
  • (Tsutsusi (Dulce) Pojarkova (reducido del subgénero))
• Subgénero Candidastrum Franch. (1 especie: Rhododendron albiflorum ) ( Descontinuado, trasladado a la sección Sciadorhodion, subgénero Azaleastrum )
• Subgénero Mumeazalea (Sleumer) WR Philipson & MN Philipson (1 especie: Rhododendron semibarbatum ) ( Descontinuado, trasladado a la sección Tsutsusi, subgénero Azaleastrum )
• Subgénero Therorhodion A. Gray (2 especies)
• ( Subgénero Choniastrum Franch. (11 especies) )

El sistema utilizado por World Flora Online a diciembre de 2023 ^[actualizar]utiliza seis subgéneros, cuatro de los cuales se dividen aún más: ^[53]

• subgénero Azaleastrum Planch. ex K. Koch ^[54]
  • sección Azaleastrum Planch. ex Maxim.
  • Sección Sciadorhodion Rehder y EH Wilson
  • sección Tsutsutsi (Dulce) Pojark.
• subgénero Choniastrum Franch.
• subgénero Hymenanthes (Blume) K.Koch ^[55]
  • Sección Pentanthera G.Don
  • Sección Ponticum G.Don
  • Sección Rhodora (L.) G.Don
• subgénero Rhododendron L. ^[56]
  • Sección Pogonanthum G.Don
  • Sección Rododendro
• subgénero Therorhodion (Maxim) Rehder
• subgénero Vireya Clarke ^[57]
  • Sección Albovireya (Sleumer) Plata
  • Sección Discovireya (Sleumer) Plata
  • sección Hadranthe Schltr.
  • sección Malayovireya (Sleumer) Argent
  • Sección Pseudovira (Clarke) Sleumer
  • sección Schistanthe Schltr.
  • Sección Siphonovireya Argent

Las especies del género Rhododendron están ampliamente distribuidas entre las latitudes 80°N y 20°S y son nativas de áreas desde América del Norte hasta Europa , Rusia y Asia , y desde Groenlandia hasta Queensland , Australia y las Islas Salomón . ^[15] Los centros de diversidad se encuentran en el Himalaya y el sudeste asiático marítimo , ^[46] con la mayor diversidad de especies en la región chino-himalaya, el suroeste de China y el norte de Birmania , desde India - Himachal Pradesh , Uttarakhand , Sikkim y Nagaland hasta Nepal , el noroeste de Yunnan y el oeste de Sichuan y el sureste del Tíbet . Otras áreas significativas de diversidad se encuentran en las montañas de Corea , Japón y Taiwán . Más del 90% de Rhododendron sensu Chamberlain pertenece a los subgéneros asiáticos Rhododendron , Hymenanthes y la sección Tsutsusi . De las dos primeras, las especies se encuentran predominantemente en el área del Himalaya y el suroeste de China (región chino-himalaya). ^[3]

Las 300 especies tropicales dentro de la sección Vireya del subgénero Rhododendron ocupan el sudeste asiático marítimo desde su presunto origen en el sudeste asiático hasta el norte de Australia, con 55 especies conocidas en Borneo y 164 en Nueva Guinea . Las especies de Nueva Guinea son nativas de pastizales húmedos subalpinos a unos 3000 metros sobre el nivel del mar en las tierras altas centrales. ^[52] Los subgéneros Rhododendron e Hymenanthes , junto con la sección Pentanthera del subgénero Pentanthera, también están representados en menor grado en las áreas montañosas de América del Norte y Eurasia occidental . El subgénero Tsutsusi se encuentra en las regiones marítimas de Asia oriental (Japón, Corea, Taiwán, China oriental ), pero no en América del Norte o Eurasia. ^{[3] [30]}

En los Estados Unidos, los rododendros nativos se encuentran principalmente en los bosques de tierras bajas y de montaña del noroeste del Pacífico , California , el noreste y los montes Apalaches . ^{[ cita requerida ]}

Rhododendron ponticum se ha vuelto invasivo en Irlanda ^[58] y el Reino Unido ^[59] .Es una especie introducida, que se está extendiendo en áreas boscosas y reemplazando el sotobosque natural. R. ponticum es difícil de erradicar, ya que sus raíces pueden generar nuevos brotes.

Una serie de insectos atacan a los rododendros o los atacan de manera oportunista. Los barrenadores de los rododendros y varios gorgojos son las principales plagas de los rododendros y muchas orugas los devoran preferentemente.

Las especies de rododendros son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas ( orugas ) de algunas mariposas y polillas ; ver Lista de lepidópteros que se alimentan de rododendros.

Las principales enfermedades incluyen la pudrición de la raíz causada por Phytophthora y la muerte regresiva de los tallos y las ramitas causada por hongos. ^[60]

La plaga de brotes de rododendro, una enfermedad fúngica que hace que los brotes se tornen marrones y se sequen antes de que puedan abrirse, es causada por el hongo Pycnostysanus azaleae , que puede ser traído a la planta por el saltahojas del rododendro, Graphocephala fennahi . ^{[61] : 562}

En el Reino Unido, la Rhododendron Society, precursora del Rhododendron, Camellia and Magnolia Group (RCMG), se fundó en 1916. ^[62] Mientras que en Escocia las especies están siendo conservadas por el Rhododendron Species Conservation Group. ^[63]

Tanto las especies como los rododendros híbridos (incluidas las azaleas) se utilizan ampliamente como plantas ornamentales en paisajismo en muchas partes del mundo, incluidas las regiones templadas y subtempladas. ^[48] Muchas especies y cultivares se cultivan comercialmente para el comercio de viveros .

Los rododendros se pueden propagar mediante acodo aéreo o esquejes de tallo. ^{[61] : 540–541} Pueden autopropagarse enviando brotes desde las raíces. A veces, una rama adherida que se ha caído al suelo enraizará en mantillo húmedo, y la planta enraizada resultante puede luego cortarse del rododendro progenitor. También se pueden reproducir mediante dispersión de semillas, o mediante horticultores que recolecten los botones florales gastados y guarden y sequen las semillas para germinarlas y plantarlas más tarde.

Los rododendros suelen ser valorados en paisajismo por su estructura, tamaño, flores y el hecho de que muchos de ellos son de hoja perenne. ^[64] Las azaleas se utilizan con frecuencia alrededor de cimientos y ocasionalmente como setos, y muchos rododendros de hojas más grandes se prestan bien a plantaciones más informales y jardines forestales , o como plantas de muestra. En algunas áreas, los rododendros más grandes se pueden podar para fomentar una forma más parecida a la de un árbol, y algunas especies como Rhododendron arboreum y R. falconeri eventualmente crecen hasta una altura de 10 a 15 m (32,81 a 49,21 pies) o más. ^[64]

En muchas zonas se cultivan rododendros con fines comerciales para su venta y, ocasionalmente, se recolectan semillas en estado silvestre, una práctica que ahora es poco común en la mayoría de las zonas debido al Protocolo de Nagoya. Los grandes productores comerciales suelen enviar sus productos a largas distancias; en los Estados Unidos, la mayoría de ellos se encuentran en la costa oeste (Oregón, el estado de Washington y California). El cultivo comercial a gran escala suele seleccionar características diferentes a las que podrían desear los cultivadores aficionados, como la resistencia a la pudrición de las raíces cuando se riega en exceso, la capacidad de forzar la brotación temprana, la facilidad de enraizamiento u otra propagación y la capacidad de venta. ^[65]

Desde el punto de vista hortícola, los rododendros se pueden dividir en los siguientes grupos: ^{[22] [66]}

• Rododendros de hoja perenne: gran grupo de arbustos de hoja perenne que varían mucho en tamaño. La mayoría de las flores de rododendro tienen forma de campana y 10 estambres.
• Rododendros Vireya ( Malesian ): arbustos tiernos epífitos ^[67]
• Azaleas : grupo de arbustos que tienen hojas más pequeñas y delgadas que los rododendros perennes. Son arbustos generalmente de tamaño mediano con flores más pequeñas en forma de embudo que suelen tener 5 estambres:
  • Azaleas híbridas de hoja caduca: ^[68]
    • Híbridos Exbury: derivados de los híbridos Knap Hill, desarrollados por Lionel de Rothschild en Exbury Estate en Inglaterra. ^{[69] [70]}
    • Híbridos de Ghent (Gandavense) criados en Bélgica ^[71]
    • Híbridos de Knap Hill: desarrollados por Anthony Waterer en el vivero de Knap Hill en Inglaterra. ^[69]
    • Híbridos de Mollis: criados en Holanda y Bélgica ^[72]
    • Híbridos Ilam de Nueva Zelanda: derivados de híbridos Knap Hill/Exbury
    • Híbridos occidentales – criados en Inglaterra
    • Híbridos Rustica Flore Pleno: de flores dobles y aroma dulce ^[71]
  • Azaleas híbridas de hoja perenne:
    • Híbridos de Gable: criados por Joseph B. Gable en Pensilvania . ^[73]
    • Híbridos Glenn Dale: híbridos complejos criados en EE. UU.
    • Híbridos indios (Indica), en su mayoría de origen belga
    • Híbridos de Kaempferi criados en Holanda
    • Híbridos Kurume – criados en Japón
    • Híbridos de Kyushu: azaleas japonesas muy resistentes (hasta -30 °C)
    • Híbridos Oldhamii: híbridos enanos criados en Exbury , Inglaterra
    • Híbridos de satsuki: criados en Japón, originalmente para bonsái
    • Híbridos de Shammarello, criados en el norte de Ohio ^[74]
    • Híbridos de Vuyk (Vuykiana) criados en los Países Bajos ^[75]
• Azaleodendros: híbridos semiperennes entre azaleas caducifolias y rododendros

Al igual que otras plantas ericáceas , la mayoría de los rododendros prefieren suelos ácidos con un pH de aproximadamente 4,5 a 5,5; algunas Vireyas tropicales y algunas otras especies de rododendros crecen como epífitas y requieren una mezcla de plantación similar a las orquídeas . Los rododendros tienen raíces fibrosas y prefieren suelos bien drenados con alto contenido de material orgánico. En áreas con suelos mal drenados o alcalinos, los rododendros a menudo se cultivan en lechos elevados utilizando medios como corteza de pino compostada. ^[76] El acolchado y el riego cuidadoso son importantes, especialmente antes de que la planta se establezca.

En el RHS Chelsea Flower Show de Londres (2011) se exhibió un nuevo portainjerto de rododendros tolerantes al calcio (marca registrada 'Inkarho'). Se injertaron híbridos individuales de rododendros en un portainjerto de una sola planta de rododendro que se encontró creciendo en una cantera de tiza. El portainjerto puede crecer en suelos ricos en calcio hasta un pH de 7,5. ^{[77] [78]}

Los rododendros se hibridan extensamente en cultivo, y los híbridos naturales a menudo ocurren en áreas donde las áreas de distribución de las especies se superponen. Hay más de 28.000 cultivares de rododendros en el Registro Internacional de Rododendros mantenido por la Royal Horticultural Society . La mayoría han sido criados por sus flores, pero algunos son de interés para el jardín debido a las hojas ornamentales y algunos por la corteza o los tallos ornamentales. Algunos híbridos tienen flores fragantes ^[79], como los híbridos Loderi, creados al cruzar Rhododendron fortunei y R. griffithianum . ^[80] Otros ejemplos incluyen los híbridos PJM, formados a partir de un cruce entre Rhododendron carolinianum y R. dauricum , y nombrados en honor a Peter J. Mezitt de Weston Nurseries, Massachusetts. ^[81]

Algunas especies de rododendro son venenosas para los animales de pastoreo debido a una toxina llamada grayanotoxina en su polen y néctar . Se sabe que la gente enferma por comer miel loca hecha por abejas que se alimentan de flores de rododendro y azalea . Jenofonte describió el extraño comportamiento de los soldados griegos después de haber consumido miel en un pueblo rodeado de Rhododendron ponticum durante la marcha de los Diez Mil en 401 a. C. ^[82] Los soldados de Pompeyo supuestamente sufrieron bajas letales después del consumo de miel hecha de Rhododendron deliberadamente dejado atrás por las fuerzas pónticas en 67 a. C. durante la Tercera Guerra Mitrídatica . ^[83] Más tarde, se reconoció que la miel resultante de estas plantas tiene un efecto ligeramente alucinógeno y laxante . ^[84] Los rododendros sospechosos son Rhododendron ponticum y Rhododendron luteum (anteriormente Azalea pontica ), ambos encontrados en el norte de Asia Menor . Se han documentado once casos similares durante la década de 1980 en Estambul , Turquía . ^[85] El rododendro es extremadamente tóxico para los caballos, y algunos animales mueren a las pocas horas de ingerir la planta, aunque la mayoría de los caballos tienden a evitarlo si tienen acceso a buen forraje. El rododendro, incluidos sus tallos, hojas y flores, contiene toxinas que, si son ingeridas por el estómago de un gato, pueden causar convulsiones e incluso coma y muerte. ^[86]

Las especies de rododendro se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional. ^{[87] [88]} Estudios en animales e investigaciones in vitro han identificado posibles actividades antiinflamatorias y hepatoprotectoras que pueden deberse a los efectos antioxidantes de los flavonoides u otros compuestos fenólicos y saponinas que contiene la planta. ^[89] Xiong et al. han descubierto que la raíz de la planta puede reducir la actividad de NF-κB en ratas. ^[90]

En Nepal , la flor se considera comestible y se disfruta por su sabor amargo. La flor encurtida puede durar meses y el jugo de la flor también se comercializa. ^{[91] : 51} La flor, fresca o seca, se agrega al curry de pescado con la creencia de que ablandará los huesos. ^{[91] : 53} El jugo de la flor de rododendro se usa para hacer una calabaza llamada burans (llamada así por la flor) en las regiones montañosas de Uttarakhand . Es admirada por su sabor y color distintivos. ^[92]

La infusión llamada té de Labrador (no es un té verdadero ) se elabora a partir de una de tres especies estrechamente relacionadas:

• Rhododendron tomentosum (té del norte de Labrador, anteriormente Ledum palustre )
• Rhododendron groenlandicum , (té de Labrador de pantano, anteriormente Ledum groenlandicum o Ledum latifolium )
• Rhododendron neoglandulosum , (té de Labrador occidental o té de trampero, anteriormente Ledum glandulosum )

En Uttarakhand , en el norte de la India , la flor de Buransh está profundamente arraigada en la cultura local, desempeñando un papel importante en festivales como Holi y bodas, donde se utiliza en guirnaldas y decoraciones para bendecir a los asistentes. La flor también se utiliza para hacer un jugo saludable y rico en antioxidantes que es popular durante las festividades locales y los meses de verano. Además, las flores de Buransh se incorporan a las artes y artesanías locales, donde se utilizan para hacer collares y joyas coloridos, que simbolizan la prosperidad espiritual y física de la comunidad. ^[93]

El rododendro es la flor nacional de Nepal.

En el lenguaje de las flores , el rododendro simboliza el peligro y la precaución. ^[94]

El rododendro arbóreo ( lali guransh ) es la flor nacional de Nepal . El rododendro ponticum es la flor estatal de la Cachemira administrada por la India y la Cachemira controlada por Pakistán . El rododendro niveum es el árbol estatal de Sikkim en la India . El rododendro arboreum también es el árbol estatal del estado de Uttarakhand , en la India. El rododendro rosado ( Rhododendron campanulatum ) es la flor estatal de Himachal Pradesh , en la India. El rododendro también es la flor provincial de Jiangxi, en China, y la flor estatal de Nagaland , el decimosexto estado de la Unión India.

Rhododendron maximum , el rododendro más extendido de los Montes Apalaches , es la flor estatal del estado estadounidense de Virginia Occidental y figura en la bandera de Virginia Occidental .

Rhododendron macrophyllum , un rododendro muy extendido en el noroeste del Pacífico , es la flor estatal del estado de Washington , Estados Unidos .

Entre las tribus Zomi de la India y Myanmar , los "rododendros" llamados "Ngeisok" se utilizan de manera poética para significar dama. ^{[ cita requerida ]}

El poeta y ensayista estadounidense del siglo XIX Ralph Waldo Emerson escribió en 1834 un poema titulado "La Rhodora, al ser preguntado, de dónde viene la flor".

Los rododendros desempeñan un papel y son objeto de soliloquios en el Ulises de James Joyce . Se hace referencia a las flores en la novela Rebecca (1938) de Daphne Du Maurier ^{[ cita requerida ]} y en la novela juvenil Walk Two Moons (1994) de Sharon Creech . El autor británico Jasper Fforde también utiliza el rododendro como motivo en muchos de sus libros, por ejemplo, la serie Thursday Next ^[95] y Shades of Grey (2009). ^[96]

Los efectos de R. ponticum fueron mencionados en la película de 2009 Sherlock Holmes como una forma propuesta de organizar una ejecución falsa . ^[97] También se mencionó en el tercer episodio de la temporada 2 de Sherlock de la BBC , se especula que fue parte del plan de muerte falsa de Sherlock. ^{[ cita requerida ]}

• Lista de rododendros premiados con mérito en jardinería
• Lista de enfermedades del rododendro
• Lista de especies de rododendros
• Lista de secciones del subgénero Rhododendron

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Los registros de la Rhododendron Society of America se encuentran en la Biblioteca de Colecciones Especiales Albert y Shirley Small de la Universidad de Virginia.

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• Historia del descubrimiento y la cultura del rododendro
• Rododendros de Turquía, Anatolia
• Banco de germoplasma danés de rododendro
• Banco de germoplasma danés. Rododendro en diferentes países
• Banco alemán de genes de rododendro Archivado el 15 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
• Descripción de los daños causados ​​por los rododendros en el Reino Unido
• Información sobre rododendros en las páginas web de Ericaceae del Dr. Kron en la Universidad Wake Forest.
• Información sobre Vireyas
• Información+fotos de híbridos y especies
• Información sobre los rododendros de Marc Colombel, fundador de la Société Bretonne du Rhododendron.
• Amplia información sobre las especies de rododendros: la historia de su descubrimiento, detalles botánicos, toxicidad, clasificación, condiciones de cultivo, cuidados para problemas comunes y sugerencias de plantas acompañantes por Steve Henning.
• Historia de los rododendros
• Rododendro en el jardín botánico de Pruhonice (República Checa) Archivado el 7 de octubre de 2017 en Wayback Machine.

• Base de datos de plantas del USDA : rododendro
• Informe ITIS : Rododendro
• eFloras.org
  • Flora de América del Norte: Rododendro
  • Flora de China: Rododendro
  • Lista comentada de plantas con flores de Nepal: rododendro

• Sociedad Americana del Rododendro
  • Boletín trimestral de la Sociedad Americana del Rododendro 1947–1981
  • Revista de la Sociedad Americana del Rododendro (JARS) 1982–
  • "Árbol taxonómico del género Rhododendron". Sociedad Americana del Rododendro .Fuente de información: Cox, Peter A. y Cox, Kenneth NE (1997). The Encyclopedia of Rhododendron Species . Glendoick Publishing. ISBN 978-0-9530533-0-8..
• El grupo de rododendros, camelias y magnolias de la Royal Horticultural Society
• Fundación de especies de rododendros y jardín botánico
• Sociedad Finlandesa del Rododendro
• Sociedad Australiana de Rododendros
• Sociedad Alemana de Rododendros
• Asociación de rododendros de Nueva Zelanda
• Sociedad danesa del rododendro
• Sociedad de rododendros del sur de Fraser

• Real Jardín Botánico de Edimburgo: rododendros en los cuatro jardines Archivado el 29 de mayo de 2018 en Wayback Machine.
• Jardines Nacionales de Rododendros Melbourne Australia