Congo Belga

Congo Belga Congo belga  ( francés ) Congo Belga  ( holandés )
1908–1960
Bandera Escudo de armas
Lema:  Travail et Progrès – L'union fait la force "Trabajo y progreso: la unión hace la fuerza"
Himnos:   La Brabançonne ("La canción de Brabante") Vers l'avenir [1] ("Hacia el futuro")
El Congo Belga (verde oscuro) junto a Ruanda-Urundi (verde claro), 1935
Estado	Colonia de Bélgica
Capital	Boma (1908–1923) Léopoldville (1923–1960) 04°18′24″S 15°16′49″E / 4.30667, -4.30667; 15.28028
Lenguas comunes	Francés (oficial [2] [3] ) También: holandés , [4] Lingala  · Congo Suajili  · Tshiluba
Religión	Catolicismo romano ( de facto ) [5]
Gobierno	Administración colonial
Rey
• 1908–1909	Leopoldo II
• 1909–1934	Alberto I
• 1934–1951	Leopoldo III
• 1951–1960	Balduino
Gobernador general
• 1908–1912 (primero)	Teófilo Wahis
• 1958–1960 (último)	Hendrik Cornelis
Historia
•  Anexado por Bélgica	15 de noviembre de 1908
•  Se declara la independencia	30 de junio de 1960
Divisa	Franco belga congoleño
Precedido por Sucedido por Estado Libre del Congo República del Congo
Hoy parte de	República Democrática del Congo

Parte de una serie sobre el
Historia de la República Democrática del Congo
Historia temprana antes de 1876 Reino del Congo 1390–1914 Reino de Luba 1585–1889 Reino de Lunda 1600–1887 Reino de Cuba 1625–1884 Reino de Chokwe 1800–1891 Reino de Yeke 1856–1891
Colonización 1876–1960 Asociación Internacional Africana 1876–1879 Sociedad Internacional del Congo 1879–1885 Estado Libre del Congo ( Atrocidades ) 1885–1908 Congo Belga 1908–1960 Segunda Guerra Mundial 1940–1945
Independencia después de 1960 Crisis del Congo 1960–1965 Congo-Leopoldville 1960–1971 Zaire ( Shaba I  / II ) 1971–1997 Primera Guerra del Congo 1996–1997 Segunda Guerra del Congo 1998–2003 Presidencia de Joseph Kabila 2001–2019 Presidencia de Félix Tshisekedi 2019-presente
Ver también: Años
Portal de la República Democrática del Congo
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El Congo Belga ( en francés , Congo belge , pronunciado [kɔ̃ɡo bɛlʒ] ; en neerlandés , Belgisch-Congo ^[a] ) fue una colonia belga en África Central desde 1908 hasta su independencia en 1960, cuando se convirtió en la República del Congo (Léopoldville) . La antigua colonia adoptó su nombre actual, República Democrática del Congo (RDC), en 1964.

El gobierno colonial en el Congo comenzó a fines del siglo XIX. El rey Leopoldo II de Bélgica intentó persuadir al gobierno belga para que apoyara la expansión colonial en torno a la cuenca del Congo , que en ese entonces estaba en gran parte sin explotar . Su ambivalencia resultó en que Leopoldo estableciera una colonia él mismo. Con el apoyo de varios países occidentales , Leopoldo logró el reconocimiento internacional del Estado Libre del Congo en 1885. ^[7] A principios de siglo, la violencia utilizada por los funcionarios del Estado Libre contra los congoleños indígenas y un sistema despiadado de explotación económica llevaron a una intensa presión diplomática sobre Bélgica para que tomara el control oficial del país, lo que hizo creando el Congo Belga en 1908. ^[8]

El gobierno belga en el Congo se basó en la "trinidad colonial" ( trinité coloniale ) de intereses estatales , misioneros y de empresas privadas . ^[9] El privilegio de los intereses comerciales belgas significó que grandes cantidades de capital fluyeron hacia el Congo y que las regiones individuales se especializaron . En muchas ocasiones, los intereses del gobierno y de la empresa privada se vincularon estrechamente, y el estado ayudó a las empresas a romper huelgas y eliminar otras barreras levantadas por la población indígena. ^[9] La colonia estaba dividida en subdivisiones administrativas organizadas jerárquicamente y funcionaba de manera uniforme de acuerdo con una "política nativa" establecida ( politique indigène ). Esto difería de la práctica de la política colonial británica y francesa, que generalmente favorecía los sistemas de gobierno indirecto , manteniendo a los líderes tradicionales en posiciones de autoridad bajo la supervisión colonial. ^{[ aclaración necesaria ]}

Durante los años 1940 y 1950, el Congo Belga experimentó una extensa urbanización y la administración colonial inició varios programas de desarrollo destinados a convertir el territorio en una "colonia modelo". ^[10] Uno de los resultados fue el desarrollo de una nueva clase media de africanos " evolucionados " europeizados en las ciudades. ^[10] En los años 1950, el Congo tenía una fuerza laboral asalariada dos veces mayor que la de cualquier otra colonia africana. ^[11]

En 1960, como resultado de un movimiento independentista generalizado y cada vez más radical , el Congo Belga logró su independencia y se convirtió en la República del Congo bajo el liderazgo del Primer Ministro Patrice Lumumba y el Presidente Joseph Kasa-Vubu . Las malas relaciones entre las facciones políticas dentro del Congo, la continua participación de Bélgica en los asuntos congoleños y la intervención de los principales partidos (principalmente Estados Unidos y la Unión Soviética) durante la Guerra Fría condujeron a un período de cinco años de guerra e inestabilidad política, conocido como la Crisis del Congo , de 1960 a 1965. Esto terminó con la toma del poder por parte de Joseph-Désiré Mobutu en noviembre de 1964.

Hasta finales del siglo XIX, pocos europeos se habían aventurado en la cuenca del Congo . La selva tropical , los pantanos y la malaria y otras enfermedades tropicales que la acompañaban, como la enfermedad del sueño , la convertían en un entorno difícil para la exploración y explotación europea. En 1876, el rey Leopoldo II de Bélgica organizó la Asociación Africana Internacional con la cooperación de los principales exploradores africanos y el apoyo de varios gobiernos europeos para la promoción de la exploración y colonización de África. Después de que Henry Morton Stanley hubiera explorado la región en un viaje que terminó en 1878, Leopoldo cortejó al explorador y lo contrató para que ayudara a sus intereses en la región. ^[12]

Leopoldo II ya había deseado adquirir una colonia para Bélgica antes de ascender al trono en 1865. El gobierno civil belga mostró poco interés en los sueños de su monarca de construir un imperio. Ambicioso y obstinado, Leopoldo decidió ocuparse de la cuestión por su cuenta.

La rivalidad europea en África Central provocó tensiones diplomáticas, en particular en relación con la Cuenca del Congo , que ninguna potencia europea había reclamado. En noviembre de 1884, Otto von Bismarck convocó una conferencia de 14 naciones (la Conferencia de Berlín ) para encontrar una solución pacífica a la situación del Congo. Aunque la Conferencia de Berlín no aprobó formalmente las reivindicaciones territoriales de las potencias europeas en África Central, sí acordó un conjunto de reglas para garantizar una partición libre de conflictos de la región. Las reglas reconocían ( entre otras cosas ) la Cuenca del Congo como una zona de libre comercio . Pero Leopoldo II salió triunfante de la Conferencia de Berlín ^[13] y su organización "filantrópica" de un solo accionista recibió una gran parte del territorio (2.344.000 km2 ⁽ 905.000 millas cuadradas)) para ser organizada como el Estado Libre del Congo .

El Estado Libre del Congo funcionó como un estado corporativo , controlado de forma privada por Leopoldo II a través de una organización no gubernamental, la Asociación Africana Internacional . ^[14] El estado incluía toda la zona de la actual República Democrática del Congo y existió desde 1885 hasta 1908, cuando el gobierno de Bélgica anexó la zona a regañadientes. Bajo la administración de Leopoldo II, el Estado Libre del Congo se convirtió en un desastre humanitario. La falta de registros precisos hace difícil cuantificar el número de muertes causadas por la explotación despiadada y la falta de inmunidad a las nuevas enfermedades introducidas por el contacto con los colonos europeos, como la pandemia de gripe de 1889-1890 , que causó millones de muertes en el continente europeo, incluido el príncipe Balduino de Bélgica , que murió en 1891. ^[15] William Rubinstein escribió: "Básicamente, parece casi seguro que las cifras de población dadas por Hochschild son inexactas. Por supuesto, no hay forma de determinar la población del Congo antes del siglo XX y estimaciones como 20 millones son puramente conjeturas. La mayor parte del interior del Congo estaba literalmente inexplorada, si no inaccesible". ^[16] La Fuerza Pública de Leopoldo , un ejército privado que aterrorizaba a los nativos para que trabajaran como mano de obra forzada para la extracción de recursos, perturbó las sociedades locales y mató y abusó de los nativos indiscriminadamente. La Fuerza Pública también participó en la Guerra Congo-Árabe contra esclavistas africanos y árabes, como el hombre fuerte zanzibarí / swahili Tippu Tip .

A principios del siglo XX , tras el Informe Casement de 1904 sobre las malas prácticas y las condiciones de vida, la prensa europea (británica incluida) y estadounidense expuso al público las condiciones de vida del Estado Libre del Congo. En 1904, Leopoldo II se vio obligado a permitir la entrada en el Estado Libre del Congo de una comisión parlamentaria internacional de investigación. En 1908, la presión pública y las maniobras diplomáticas llevaron al fin del gobierno personal de Leopoldo II y a la anexión del Congo como colonia de Bélgica, conocida como el "Congo Belga".

El 18 de octubre de 1908, el Parlamento belga votó a favor de la anexión del Congo como colonia belga. Una mayoría de los socialistas y radicales se opusieron firmemente a esta anexión y obtuvieron beneficios electorales de su campaña anticolonialista, pero algunos creían que el país debía anexionarse el Congo y desempeñar un papel humanitario para la población congoleña. Finalmente, dos diputados católicos y la mitad de los diputados liberales se unieron a los socialistas para rechazar la Carta Colonial (cuarenta y ocho votos en contra) y casi todos los católicos y la otra mitad de los diputados liberales aprobaron la carta (noventa votos a favor y siete abstenciones). ^[17] De esta manera, el 15 de noviembre de 1908 el Congo Belga se convirtió en una colonia del Reino de Bélgica. Esto ocurrió después de que el rey Leopoldo II hubiera renunciado a cualquier esperanza de excluir una vasta región del Congo del control del gobierno al intentar mantener una parte sustancial del Estado Libre del Congo como propiedad separada de la corona .

Cuando el gobierno belga asumió la administración en 1908, la situación en el Congo mejoró en ciertos aspectos. Se reprimió la explotación brutal y el uso arbitrario de la violencia, en los que algunas de las empresas concesionarias habían sobresalido. Se puso fin al crimen del "caucho rojo" . El artículo 3 de la nueva Carta Colonial del 18 de octubre de 1908 establecía que "nadie puede ser obligado a trabajar por cuenta y en beneficio de empresas o particulares", pero esto no se aplicó y el gobierno belga siguió imponiendo el trabajo forzoso a la población indígena de la zona, aunque con métodos menos evidentes. ^[18]

La transición del Estado Libre del Congo al Congo Belga fue un punto de inflexión, pero también estuvo marcada por una continuidad considerable. El último Gobernador General del Estado Libre del Congo, el Barón Wahis, permaneció en el cargo en el Congo Belga, y con él permaneció la mayor parte de la administración de Leopoldo II. ^[19] Si bien las condiciones mejoraron un poco en relación con el gobierno del rey Leopoldo, los informes de médicos como el Dr. Raingeard muestran la poca importancia que el gobierno belga le dio a la atención médica y la educación básica de los nativos. ^[20] La apertura del Congo y sus riquezas naturales y minerales a la economía belga siguió siendo el motivo de la expansión colonial.

La gobernanza del Congo Belga se describió en la Carta Colonial de 1908. ^[21] El poder ejecutivo recaía en el Ministro belga de Asuntos Coloniales , asistido por un Consejo Colonial ( Conseil Colonial ). Ambos residían en Bruselas. El Parlamento belga ejercía la autoridad legislativa sobre el Congo Belga.

El representante de más alto rango de la administración colonial que residía en el Congo Belga era el Gobernador General . Desde 1886 hasta 1926, el Gobernador General y su administración estuvieron destinados en Boma , cerca del estuario del río Congo. A partir de 1923, la capital colonial se trasladó a Léopoldville , unos 300 km más arriba en el interior. ^[22] Inicialmente, el Congo Belga estaba dividido administrativamente en cuatro provincias: Congo-Kasaï , Ecuador , Oriental y Katanga , cada una presidida por un Vicegobernador General. Una reforma administrativa en 1932 aumentó el número de provincias a seis, al tiempo que "degradó" a los Vicegobernadores Generales a Gobernadores provinciales. ^[23]

El servicio territorial era la verdadera columna vertebral de la administración colonial. ^[25] La colonia estaba dividida en cuatro provincias (seis después de las reformas administrativas de 1933). Cada provincia estaba a su vez dividida en unos pocos distritos (24 distritos para todo el Congo) y cada distrito en un puñado de territorios (unos 130-150 territorios en total; algunos territorios se fusionaron o dividieron con el tiempo). ^[26] Un territorio era administrado por un administrador territorial, asistido por uno o más asistentes. Los territorios se subdividían a su vez en numerosos "cacicazgos" ( chefferies ), a cuya cabeza la administración belga nombraba "jefes tradicionales" ( chefs coutumiers ). Los territorios administrados por un administrador territorial y un puñado de asistentes eran a menudo más grandes que unas pocas provincias belgas tomadas en conjunto (el Congo Belga en su conjunto era casi 80 veces más grande que toda Bélgica y aproximadamente el doble del tamaño de Alemania y Francia juntas). Se esperaba que el administrador territorial inspeccionara su territorio y presentara informes anuales detallados a la administración provincial.

En términos del sistema legal , dos sistemas coexistieron: un sistema de tribunales europeos y uno de tribunales indígenas ( tribunaux indigènes ). Estos tribunales indígenas estaban presididos por los jefes tradicionales pero tenían poderes limitados y permanecían bajo el firme control de la administración colonial. En 1936 se registró que había 728 administradores controlando el Congo desde Bélgica. ^[27] Los belgas que vivían en el Congo no tenían voz ni voto en el gobierno y los congoleños tampoco. ^{[ aclaración necesaria ]} No se permitía ninguna actividad política en el Congo. ^[28] El orden público en la colonia era mantenido por la Force Publique , un ejército reclutado localmente bajo el mando belga. Fue solo en la década de 1950 que las tropas metropolitanas, es decir, unidades del ejército regular belga, se destinaron al Congo Belga (por ejemplo, en Kamina).

Los congoleños solían referirse al Estado colonial —y a toda autoridad ejercida por los blancos en el Congo— como bula matari ("romper rocas"), uno de los nombres que originalmente se le dio a Stanley . Había usado dinamita para triturar rocas mientras pavimentaba su camino a través de la región del Bajo Congo. ^[29] El término bula matari llegó a significar la fuerza irresistible y convincente del Estado colonial. ^[30]

El Congo Belga estuvo directamente involucrado en las dos guerras mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial , un enfrentamiento inicial entre la Force Publique y el ejército colonial alemán en África Oriental Alemana (Tanganica) se convirtió en una guerra abierta con una invasión conjunta anglo-belga del territorio colonial alemán en 1916 y 1917 durante la campaña de África Oriental . En 1916, el comandante belga de la Force Publique , el teniente general Charles Tombeur , había reunido un ejército de 15.000 hombres apoyados por porteadores locales ( Reybrouck indicó que durante la guerra se convocó a no menos de 260.000 porteadores nativos ^[31] ) y avanzó hacia Kigali (ahora la capital de Ruanda ). Kigali fue tomada el 6 de mayo de 1916, y el ejército pasó a tomar Tabora (ahora parte de Tanzania ) el 19 de septiembre después de duros combates . ^[31] En 1917, después de haber sido conquistada Mahenge (ahora en Tanzania ), el ejército del Congo Belga, que para entonces contaba con 25.000 hombres, ocupó un tercio del África Oriental Alemana. ^[31]

Después de la Primera Guerra Mundial, en virtud del Tratado de Versalles , Alemania cedió el control de la sección occidental de la antigua África Oriental Alemana a Bélgica, y Ruanda-Urundi pasaría a convertirse en un territorio bajo mandato de la Liga de las Naciones , bajo administración belga. Estas áreas no pasaron a formar parte del Congo Belga. Ruanda-Urundi se independizaría más tarde como las naciones de Ruanda y Burundi , y las partes controladas por Bélgica del África Oriental Alemana se unirían a la nación de Tanganyika, seguida de Tanzania. ^[32]

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Congo Belga sirvió como una fuente crucial de ingresos para el gobierno belga en el exilio en Londres después de la ocupación de Bélgica por los nazis . Tras la ocupación de Bélgica por los alemanes en mayo de 1940, el Congo Belga se declaró leal al gobierno belga en el exilio en Londres. El Congo Belga y el resto de las fuerzas belgas libres apoyaron la guerra del lado aliado en la Batalla de Inglaterra con 28 pilotos en la RAF (escuadrón 349) y en la Real Fuerza Aérea Sudafricana (escuadrón 350) y en África. ^[33] La Force Publique participó nuevamente en las campañas aliadas en África. Las fuerzas congoleñas belgas (con oficiales belgas) lucharon notablemente contra el ejército colonial italiano en el África Oriental Italiana , y obtuvieron la victoria en Asosa , Bortaï y en el Sitio de Saïo bajo el mando del mayor general Auguste-Eduard Gilliaert durante la segunda campaña de África Oriental de 1940-1941. ^[34] El 3 de julio de 1941, las fuerzas italianas (al mando del general Pietro Gazzera ) se rindieron al ser aisladas por la Force Publique . Una unidad congoleña también sirvió en el teatro del Lejano Oriente con el ejército británico en la campaña de Birmania . ^[35]

La explotación económica del Congo fue una de las prioridades de los colonizadores. Una herramienta importante fue la construcción de ferrocarriles para abrir las zonas mineras y agrícolas. ^[36]

El caucho había sido durante mucho tiempo el principal producto de exportación del Congo Belga, pero su importancia cayó a principios del siglo XX ^{[ ¿cuándo? ]} del 77% de las exportaciones (en valor) a solo el 15% cuando las colonias británicas en el sudeste asiático, como la Malasia británica, comenzaron a cultivar caucho. Se explotaron nuevos recursos, especialmente la minería de cobre en la provincia de Katanga. La Union Minière du Haut-Katanga , de propiedad belga, que llegaría a dominar la minería de cobre, utilizó una línea ferroviaria directa al mar en Beira . La Primera Guerra Mundial aumentó la demanda de cobre y la producción se disparó de 997 toneladas en 1911 a 27.462 toneladas en 1917, para luego caer a 19.000 toneladas en 1920. Las fundiciones operaban en Lubumbashi . Antes de la guerra, el cobre se vendía a Alemania; pero los británicos compraron toda la producción de tiempos de guerra, y los ingresos se destinaron al gobierno belga en el exilio . La minería de diamantes y oro también se expandió durante la guerra. La empresa británica Lever Bros. expandió enormemente el negocio del aceite de palma durante la guerra, y la producción de cacao, arroz y algodón aumentó. Se abrieron nuevas líneas ferroviarias y de barcos de vapor para manejar el tráfico de exportación expandido. ^[37] Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), se introdujo el sistema de "cultivos obligatorios" ( cultures obligatoires ), que obligaba a los campesinos congoleños a cultivar ciertos cultivos comerciales (algodón, café, maní) destinados a ser productos básicos para la exportación. ^[38] Los administradores territoriales y los agrónomos estatales tenían la tarea de supervisar y, si era necesario, sancionar a aquellos campesinos que evadían el odiado cultivo obligatorio. ^[39]

Durante el período de dominio belga se destacan dos períodos distintos de inversión en la infraestructura económica del Congo: la década de 1920 y la de 1950. ^[40]

En 1921, el gobierno belga proporcionó 300 millones de francos en préstamos al Congo Belga para financiar proyectos de infraestructura pública en apoyo del auge de las empresas privadas en la colonia. El gobierno belga también privatizó muchas de las empresas estatales que estaban activas en la colonia (las minas de Kilo-Moto, La Société Nationale des transport fluviaux,...). ^[41] Después de la Primera Guerra Mundial, se dio prioridad a las inversiones en infraestructura de transporte (como las líneas ferroviarias entre Matadi y Léopoldville y Elisabethville y Port Francqui ). De 1920 a 1932, se construyeron 2.450 km de vías férreas. ^[42] El gobierno también invirtió mucho en infraestructura portuaria en las ciudades de Boma, Matadi, Leopoldville y Coquilhatville. También se financiaron obras de electricidad y agua en las principales ciudades. Se construyeron aeropuertos y se financió una línea telefónica que conectaba Bruselas con Leopoldville. El gobierno representaba aproximadamente el 50% de las inversiones en el Congo Belga; las empresas comerciales representaban el otro 50%. La industria minera, con la Unión Minière du Haut Katanga (UMHK) como actor principal, atrajo la mayoría de las inversiones privadas (cobre y cobalto en Katanga, diamantes en Kasai, oro en Ituri). ^[43] Esto permitió, en particular, a la Société Générale belga construir un imperio económico en el Congo Belga. Las empresas privadas generaron enormes ganancias que en gran parte se desviaron a los accionistas europeos y otros internacionales en forma de dividendos. ^[44]

Durante el auge económico de la década de 1920, muchos jóvenes congoleños abandonaron sus aldeas rurales, a menudo empobrecidas, y fueron empleados por empresas situadas cerca de las ciudades; la población de Kinshasa casi se duplicó entre 1920 y 1940, y la población de Elizabethville creció de aproximadamente 16.000 en 1923 a 33.000 en 1929. ^[45] La fuerza de trabajo necesaria fue reclutada por empresas de contratación especializadas (Robert Williams & Co, Bourse du Travail Kasaï,...) y en algunos casos fue apoyada por oficinas de contratación gubernamentales (Office de Travail-Offitra,...). En Katanga, la principal fuerza de trabajo eran trabajadores migrantes estacionales de Tanganyika , Angola , Rhodesia del Norte y, después de 1926, también de Ruanda-Urundi. ^[46]

En muchos casos, esta enorme migración laboral afectó la viabilidad económica de las comunidades rurales: muchos agricultores abandonaron sus pueblos, lo que provocó escasez de mano de obra en esas zonas. Para contrarrestar estos problemas, el gobierno colonial utilizó cuotas máximas de "trabajadores aptos para el trabajo" que podían ser reclutados en todas las zonas del Congo Belga. De esta manera, decenas de miles de trabajadores de áreas densamente pobladas fueron empleados en minas de cobre en el sur escasamente poblado (Katanga). También en la agricultura, el estado colonial impuso una drástica racionalización de la producción. El estado se apoderó de las llamadas "tierras vacantes" (tierras no utilizadas directamente por la población local) y redistribuyó el territorio a empresas europeas, a terratenientes blancos individuales ( colones ) o a las misiones . De esta manera, se desarrolló una economía de plantación extensiva . La producción de aceite de palma en el Congo aumentó de 2.500 toneladas en 1914 a 9.000 toneladas en 1921, y a 230.000 toneladas en 1957. La producción de algodón aumentó de 23.000 toneladas en 1932 a 127.000 en 1939. ^[47]

La movilización de la fuerza de trabajo africana en la economía colonial capitalista desempeñó un papel crucial en la difusión del uso del dinero en el Congo Belga. ^{[ cita requerida ]} La idea básica era que el desarrollo del Congo no debía ser soportado por los contribuyentes belgas sino por los propios congoleños. ^{[ 48 ]} El estado colonial necesitaba poder recaudar impuestos en dinero a los congoleños, por lo que era importante que pudieran ganar dinero vendiendo sus productos o su trabajo dentro del marco de la economía colonial. ^{[ cita requerida ]}

El auge económico de la década de 1920 convirtió al Congo Belga en uno de los principales productores de mineral de cobre del mundo. Sólo en 1926, la Union Minière exportó más de 80.000 toneladas de mineral de cobre, gran parte de ellas para su procesamiento en Hoboken (Bélgica). ^[49] En 1928, el rey Alberto I visitó el Congo para inaugurar la llamada «voie national» que unía la región minera de Katanga por ferrocarril (hasta Port Francqui ) y por transporte fluvial (de Port Francqui a Léopoldville ) hasta el puerto atlántico de Matadi .

La Gran Depresión de la década de 1930 afectó severamente a la economía exportadora del Congo Belga debido a la caída de la demanda internacional de materias primas y productos agrícolas (por ejemplo, el precio del maní cayó de 1,25 francos a 25 céntimos). En algunas áreas, como en la región minera de Katanga , el empleo disminuyó en un 70%. En el país en su conjunto, la fuerza laboral asalariada disminuyó en 72.000 y muchos de estos trabajadores regresaron a sus aldeas. En Leopoldville, la población disminuyó en un 33%, debido a esta migración laboral. ^[50] Para mejorar las condiciones en el campo, el gobierno colonial desarrolló el llamado " programa de campesinado indígena ", destinado a apoyar el desarrollo de un mercado interno más fuerte que fuera menos dependiente de las fluctuaciones de la demanda de exportaciones, pero también a combatir los efectos desastrosos de la erosión y el agotamiento del suelo provocados por el plan de cultivo obligatorio. Esta política comenzó a implementarse a gran escala en todo el Congo después de la Segunda Guerra Mundial, por parte del gobierno colonial. El plan tenía como objetivo modernizar la agricultura indígena asignando parcelas de tierra a familias individuales y proporcionándoles apoyo gubernamental en forma de semillas seleccionadas, asesoramiento agronómico, fertilizantes, etc. ^[51] El Instituto Nacional de Estudios Agronómicos del Congo Belga , establecido en 1934, con sus grandes campos experimentales y laboratorios en Yangambe, desempeñó un papel importante en la selección de cultivos y en la popularización de la investigación y los conocimientos agronómicos. ^[52]

Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción industrial y agrícola aumentó drásticamente. La población congoleña soportó la peor parte del "esfuerzo de guerra", por ejemplo, a través del refuerzo de la política de cultivo obligatorio. ^[53] Después de que Malasia cayera en manos de los japoneses (enero de 1942), el Congo Belga se convirtió en un proveedor estratégico de caucho para los Aliados . ^[54] El Congo Belga se convirtió en uno de los principales exportadores de uranio a los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial (y la Guerra Fría ), en particular de la mina Shinkolobwe . La colonia proporcionó el uranio utilizado por el Proyecto Manhattan , incluidas las bombas atómicas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945. ^[34]

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Estado colonial se volvió más activo en el desarrollo económico y social del Congo Belga. En 1949, el gobierno belga lanzó un ambicioso plan decenal que ponía énfasis en la construcción de viviendas, el suministro de energía, el desarrollo rural y la infraestructura de atención de la salud. El plan decenal marcó el comienzo de una década de fuerte crecimiento económico, del cual, por primera vez, los congoleños comenzaron a beneficiarse en una escala sustancial. ^{[55] [56]} Al mismo tiempo, la economía se había expandido y el número de ciudadanos belgas en el país se había más que duplicado, de 39.000 en 1950 a más de 88.000 en 1960. ^{[ cita requerida ]}

En 1953, Bélgica concedió a los congoleños, por primera vez, el derecho a comprar y vender propiedades privadas en su propio nombre. En los años 1950, una clase media congoleña, modesta al principio, pero en constante crecimiento, surgió en las principales ciudades ( Léopoldville , Elisabethville , Stanleyville y Luluabourg ). ^[57]

Hubo un rápido desarrollo político, forzado por las aspiraciones africanas, en los últimos años de la década de 1950, que culminó en las elecciones generales de 1960 en el Congo Belga .

Las justificaciones del colonialismo en África, tomando como un hecho que las guerras tribales, el canibalismo, los sacrificios humanos, la exhibición de trofeos humanos, la bigamia y otras prácticas "primitivas" eran comunes, ^{[58] [59] [60]} a menudo invocaban como argumento clave la influencia civilizadora de la cultura europea. La misión civilizadora en el Congo fue de la mano con el desarrollo económico y educativo. La conversión al catolicismo , la educación básica de estilo occidental y la mejora de la atención sanitaria eran objetivos en sí mismos, pero al mismo tiempo ayudaron a transformar lo que los europeos consideraban una sociedad primitiva en el modelo capitalista occidental, en el que los trabajadores disciplinados y saludables, y que habían aprendido a leer y escribir, podían asimilarse al mercado laboral . ^{[ cita requerida ]} Algunas de las primeras misiones notables en África fueron realizadas por David Livingstone y John M. Springer a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. ^{[61] [62]}

El sistema educativo estaba dominado por la Iglesia católica —como era el caso del resto de Bélgica en ese momento— y, en algunos casos raros, por iglesias protestantes . Los planes de estudio reflejaban los valores cristianos y occidentales. Incluso en 1948, el 99,6% de las instalaciones educativas estaban a cargo de misiones cristianas. La escolarización indígena era principalmente religiosa y vocacional. Los niños recibían educación básica, como aprender a leer, escribir y algo de matemáticas. El Congo Belga era una de las pocas colonias africanas en las que se enseñaban lenguas locales ( kikongo , lingala , tshiluba y swahili ) en la escuela primaria. Aun así, las políticas lingüísticas y la dominación colonial a menudo iban de la mano, como lo demuestra la preferencia dada al lingala —una lengua semiartificial difundida a través de su uso común en la Fuerza Pública— sobre las lenguas indígenas más locales (pero también más antiguas) como el lomongo y otras. ^[63] En 1940 la tasa de escolarización de los niños entre 6 y 14 años era del 12%, alcanzando el 37% en 1954, una de las tasas más altas del África subsahariana . La educación secundaria y superior para la población indígena no se desarrolló hasta relativamente tarde en el período colonial. Los niños negros, en pequeñas cantidades, comenzaron a ser admitidos en las escuelas secundarias europeas a partir de 1950. La primera universidad del Congo Belga, la Universidad Católica Jesuita Lovanium , cerca de Léopoldville, abrió sus puertas a estudiantes blancos y negros en 1954. Antes de la fundación de la Lovanium, la Universidad Católica de Lovaina ya operaba múltiples institutos de educación superior en el Congo Belga. La Fomulac (Fondation médicale de l'université de Louvain au Congo), fue fundada en 1926, con el objetivo de formar personal médico congoleño e investigadores especializados en medicina tropical. En 1932, la Universidad Católica de Lovaina fundó el Cadulac (Centres agronomiques de l'université de Louvain au Congo) en Kisantu . El Cadulac estaba especializado en ciencias agrícolas y formó la base de lo que más tarde se convertiría en la Universidad de Lovanium . ^[64] En 1956 se fundó una universidad estatal en Elisabethville . Sin embargo, el progreso fue lento; hasta finales de la década de 1950, ningún congoleño había sido promovido más allá del rango de suboficial en la Fuerza Pública , ni a un puesto de responsabilidad en la administración (como jefe de oficina o administrador territorial).

A finales de los años 50, el 42% de los jóvenes en edad escolar sabía leer y escribir, lo que situaba al Congo Belga muy por delante de cualquier otro país de África en aquella época. En 1960, 1.773.340 estudiantes estaban matriculados en las escuelas del Congo Belga, de los cuales 1.650.117 asistían a la enseñanza primaria, 22.780 a la enseñanza postprimaria, 37.388 a la enseñanza secundaria y 1.445 a la enseñanza universitaria y superior. De estos 1.773.340 estudiantes, la mayoría (1.359.118) estaban matriculados en escuelas de misiones católicas, 322.289 en escuelas de misiones protestantes y 68.729 en instituciones educativas organizadas por el Estado. ^[65]

La atención sanitaria también fue apoyada en gran medida por las misiones, aunque el estado colonial mostró un interés cada vez mayor. En 1906 se fundó el Instituto de Medicina Tropical en Bruselas. El ITM fue, y sigue siendo, uno de los principales institutos del mundo para la formación e investigación en medicina tropical y la organización de la atención sanitaria en los países en desarrollo. Las enfermedades endémicas, como la enfermedad del sueño , fueron prácticamente eliminadas mediante campañas persistentes y a gran escala. ^[66] En 1925, el médico misionero Dr. Arthur Lewis Piper fue la primera persona en utilizar y llevar triparsamida, el fármaco de la Fundación Rockefeller para curar la enfermedad del sueño, al Congo. ^[67] La ​​infraestructura sanitaria se expandió de forma constante durante el período colonial, con una disponibilidad comparativamente alta de camas de hospital en relación con la población y con dispensarios establecidos en las regiones más remotas. En 1960, el país tenía una infraestructura médica que superaba con creces a cualquier otra nación africana en ese momento. El Congo Belga tenía 3.000 centros de atención sanitaria, de los cuales 380 eran hospitales. En el país había 5,34 camas de hospital por cada 1.000 habitantes (1 por cada 187 habitantes). También se hicieron grandes progresos en la lucha contra las enfermedades endémicas; el número de casos notificados de enfermedad del sueño pasó de 34.000 casos en 1931 a 1.100 casos en 1959, principalmente mediante la erradicación de la mosca tsé-tsé en zonas densamente pobladas. Todos los europeos y congoleños en el Congo Belga recibieron vacunas contra la poliomielitis , el sarampión y la fiebre amarilla . Se pusieron en marcha amplios programas de prevención de enfermedades, destinados a erradicar la poliomielitis, la lepra y la tuberculosis . En las escuelas primarias, se llevaron a cabo campañas de prevención de enfermedades y las clases de prevención de enfermedades formaron parte del plan de estudios. ^[65]

Existía un " apartheid implícito ". La colonia tenía toques de queda para los habitantes urbanos congoleños y restricciones raciales similares eran comunes. El sistema de toques de queda racistas de Léopoldville fue particularmente notable y se utilizó como modelo en otras colonias europeas, como la cercana África Ecuatorial Francesa . ^[68] Aunque no había leyes específicas que impusieran la segregación racial y prohibieran a los negros entrar en establecimientos frecuentados por blancos, la segregación de facto operaba en la mayoría de las áreas. Por ejemplo, inicialmente, los centros de las ciudades estaban reservados solo para la población blanca, mientras que la población negra estaba organizada en cités indigènes (barrios indígenas llamados 'le belge'). Los hospitales, los grandes almacenes y otras instalaciones a menudo estaban reservados para blancos o negros. En la Force Publique , los negros no podían pasar el rango de suboficial. La población negra en las ciudades no podía salir de sus casas desde las 9 p. m. hasta las 4 a. m. Este tipo de segregación comenzó a desaparecer gradualmente sólo en los años 1950, pero incluso entonces los congoleños siguieron siendo tratados o se sintieron tratados en muchos aspectos como ciudadanos de segunda categoría (por ejemplo, en términos políticos y jurídicos).

Debido a la estrecha interconexión entre el desarrollo económico y la " misión civilizadora ", y debido a que en la práctica los funcionarios estatales, los misioneros y los ejecutivos de las empresas privadas siempre se prestaron una mano, ha surgido la imagen de que el Congo Belga estaba gobernado por una "trinidad colonial" de Rey-Iglesia-Capital, que abarcaba el Estado colonial, las misiones cristianas y la Société Générale de Belgique .

La ideología paternalista que sustentaba la política colonial se resumió en una frase utilizada por el gobernador general Pierre Ryckmans (1934-1946): Dominer pour servir ("Dominar para servir"). ^[69] El gobierno colonial quería transmitir imágenes de una administración benévola y libre de conflictos y del Congo Belga como una verdadera colonia modelo. Recién en la década de 1950 esta actitud paternalista comenzó a cambiar. En esa década se retiraron gradualmente las medidas discriminatorias más flagrantes dirigidas a los congoleños (entre ellas, el castigo corporal mediante el temido chicote -palabra portuguesa que significa látigo). A partir de 1953, y más aún después de la visita triunfal del rey Balduino a la colonia en 1955, el gobernador general Léon Pétillon (1952-1958) trabajó para crear una "comunidad belga-congoleña", en la que los negros y los blancos debían ser tratados como iguales. ^[70] A pesar de todo, las leyes contra el mestizaje siguieron vigentes y entre 1959 y 1962, miles de niños congoleños mestizos fueron deportados por la fuerza del Congo por el gobierno belga y la Iglesia católica y llevados a Bélgica. ^[71]

En 1957, las primeras elecciones municipales abiertas a los votantes negros tuvieron lugar en un puñado de las ciudades más grandes: Léopoldville, Élisabethville y Jadotville.

En el Estado Libre Belga, los belgas habían liberado a miles de hombres, mujeres y niños esclavos de los propietarios de esclavos árabes swaihili y traficantes de esclavos en el este del Congo entre 1886 y 1892, los alistaron en la milicia Force Publique o los entregaron como prisioneros a jefes locales aliados, quienes a su vez los entregaron como trabajadores para los trabajadores conscriptos belgas; cuando se estableció el Congo Belga, la esclavitud fue abolida legalmente en 1910, pero los prisioneros fueron reclutados como trabajadores forzados para proyectos de trabajo públicos y privados. ^[72]

La oposición congoleña al colonialismo fue continua, sostenida y adoptó muchas formas diferentes. Se hizo más probable a medida que se difundieron las ideas y la educación modernas. ^[73] Los levantamientos armados ocurrieron esporádicamente y localizados hasta aproximadamente el final de la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo, la revuelta de los Pende en 1931, el motín en Luluabourg en 1944). Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta fines de la década de 1950, prevaleció la era de lo que la propaganda colonial llamó una " Pax belga ". Hasta el final del régimen colonial en 1960, las formas pasivas de resistencia y las expresiones de una subcultura anticolonial fueron, sin embargo, múltiples y generalizadas (por ejemplo, el kimbanguismo , en honor al "profeta" Simon Kimbangu , que fue encarcelado por los belgas). ^{[ cita requerida ]}

Aparte de la resistencia activa y pasiva de los congoleños, el régimen colonial también suscitó críticas y disensos internos a lo largo del tiempo. Ya en la década de 1920, algunos miembros del Consejo Colonial de Bruselas (entre ellos Octave Louwers) expresaron críticas por los métodos de reclutamiento, a menudo brutales, empleados por las grandes empresas en los distritos mineros. El estancamiento del crecimiento demográfico en muchos distritos, a pesar de los éxitos espectaculares en la lucha contra enfermedades endémicas como la enfermedad del sueño, fue otro motivo de preocupación. Las bajas tasas de natalidad en el campo y la despoblación de ciertas zonas se atribuyeron generalmente a la alteración de la vida comunitaria tradicional como resultado de la migración laboral forzada y el cultivo obligatorio. A menudo se respondió que ese había sido el objetivo de las políticas y se señaló el aumento de la población en las ciudades, así como la mejora de la salud y la esperanza de vida gracias a la medicina moderna y las condiciones de vida. ^[74] Muchos misioneros que estaban en contacto diario con los aldeanos congoleños se tomaron en serio su difícil situación en la transición y a veces intervinieron en su favor ante la administración colonial (por ejemplo, en cuestiones de propiedad de la tierra). ^{[ cita requerida ]}

Las misiones y algunos administradores territoriales también desempeñaron un papel importante en el estudio y la preservación de las tradiciones y los artefactos culturales y lingüísticos congoleños. Un ejemplo entre muchos es el del padre Gustaaf Hulstaert (1900-1990), quien en 1937 creó la revista Aequatoria , dedicada al estudio lingüístico, etnográfico e histórico del pueblo mongo de la cuenca central del Congo. ^[75] El Estado colonial se interesó en el estudio cultural y científico del Congo, en particular después de la Segunda Guerra Mundial, mediante la creación del Institut pour la Recherche Scientifique en Afrique Centrale (IRSAC, 1948).

A principios de los años cincuenta, la emancipación política de las élites congoleñas, y más aún de las masas, parecía un acontecimiento lejano, pero estaba claro que el Congo no podía permanecer inmune para siempre a los rápidos cambios que, tras la Segunda Guerra Mundial, afectaron profundamente al colonialismo en todo el mundo. La independencia de las colonias británicas, francesas y holandesas en Asia poco después de 1945 tuvo poco efecto inmediato en el Congo, pero en las Naciones Unidas la presión sobre Bélgica (como sobre otras potencias coloniales) aumentó. Bélgica había ratificado el artículo 73 de la Carta de las Naciones Unidas , que abogaba por la libre determinación, y ambas superpotencias presionaron a Bélgica para que reformara su política hacia el Congo; el gobierno belga trató de resistir lo que describió como una "interferencia" con su política colonial.

Las autoridades coloniales discutieron maneras de mejorar la situación de los congoleños. Desde los años 1940, el gobierno colonial había experimentado de manera muy modesta con la concesión de más derechos civiles a una élite limitada de los llamados " evolucionados ", ofreciendo la posibilidad de una influencia política limitada. Para ello, los congoleños "merecedores" podían solicitar una prueba de "mérito civil" o, un nivel superior, la "inmatriculación" (registro), es decir, una prueba oficial de su asimilación a la civilización europea. Para obtener este estatus, el solicitante tenía que cumplir condiciones estrictas (matrimonio monógamo, prueba de buena conducta, etc.) y someterse a controles rigurosos (incluidas visitas domiciliarias). Esta política fue un fracaso. A mediados de los años 1950, había, en el mejor de los casos, unos pocos miles de congoleños que habían obtenido con éxito el diploma de mérito civil o habían obtenido la "inmatriculación". Los supuestos beneficios que se le otorgaban (incluido el estatus legal igual al de la población blanca) resultaron ser a menudo más teoría que realidad y llevaron a una abierta frustración con los évolués . Cuando el gobernador general Pétillon comenzó a hablar de conceder a los nativos más derechos civiles, incluso el sufragio, para crear lo que él llamó una "comunidad belgo-congoleña", sus ideas fueron recibidas con indiferencia por parte de Bruselas y, a menudo, con abierta hostilidad por parte de algunos de los belgas en el Congo, que temían por sus privilegios. ^[76]

Cada vez era más evidente que el gobierno belga carecía de una visión estratégica a largo plazo en relación con el Congo. Los "asuntos coloniales" no generaban mucho interés ni debate político en Bélgica mientras la colonia parecía prosperar y estar tranquila. Una notable excepción fue el joven rey Balduino , que había sucedido a su padre, el rey Leopoldo III, en circunstancias dramáticas en 1951, cuando Leopoldo III se vio obligado a abdicar . Balduino se interesó mucho por el Congo Belga.

En su primera visita de Estado al Congo Belga en 1955, el rey Balduino fue recibido con entusiasmo por multitudes de blancos y negros que lo vitoreaban, como se capturó en el documental de André Cauvin , Bwana Kitoko . ^[77] Los observadores extranjeros, como el corresponsal internacional de The Manchester Guardian o un periodista de Time ^{, [78]} comentaron que el paternalismo belga "parecía funcionar", y contrastaron a los súbditos coloniales aparentemente leales y entusiastas de Bélgica con las inquietas colonias francesa y británica. Con ocasión de su visita, el rey Balduino respaldó abiertamente la visión del Gobernador General de una "comunidad belgo-congoleña"; pero, en la práctica, esta idea progresó lentamente. Al mismo tiempo, las cuestiones ideológicas y lingüísticas divisivas en Bélgica, que hasta entonces se habían mantenido con éxito fuera de los asuntos de la colonia, comenzaron a afectar también al Congo. Entre ellas se encontraban el auge del sindicalismo entre los trabajadores, el llamamiento a favor de escuelas públicas (estatales) para romper el monopolio de las misiones sobre la educación y el llamamiento a la igualdad de trato en la colonia para las dos lenguas nacionales belgas: francés y holandés . Hasta entonces, se había promovido el francés como única lengua colonial. El Gobernador General temía que esas cuestiones divisivas socavaran la autoridad del gobierno colonial a los ojos de los congoleños, al tiempo que desviaban la atención de la necesidad más apremiante de una verdadera emancipación .

La participación congoleña en la Segunda Guerra Mundial y las noticias de los cambios en otras colonias hicieron que se organizaran para ganar más poder. Como resultado de la incapacidad del gobierno colonial para introducir cambios radicales y creíbles, las élites congoleñas comenzaron a organizarse socialmente y pronto también políticamente. En la década de 1950, surgieron dos formas marcadamente diferentes de nacionalismo entre las élites congoleñas. ^{[ cita requerida ]} El movimiento nacionalista, al que las autoridades belgas, hasta cierto punto, hicieron la vista gorda, promovió el nacionalismo territorial , según el cual el Congo Belga se convertiría en un estado políticamente unido después de la independencia.

En oposición a esto estaba el nacionalismo etnoreligioso y regional que se apoderó de los territorios bakongo de la costa oeste, Kasai y Katanga . ^{[ cita requerida ]} Las primeras organizaciones políticas fueron de este último tipo. ABAKO , fundada en 1950 como la Association culturelle des Bakongo y dirigida por Joseph Kasa-Vubu , fue inicialmente una asociación cultural que pronto se volvió política. Desde mediados de la década de 1950, se convirtió en un oponente vocal del gobierno colonial belga. Además, la organización continuó sirviendo como la principal organización etnoreligiosa para los bakongo y se entrelazó estrechamente con la Iglesia Kimbanguista , que era extremadamente popular en el bajo Congo. ^{[ cita requerida ]}

En 1955, el profesor belga Antoine van Bilsen publicó un tratado titulado Plan de treinta años para la emancipación política del África belga . ^[79] El cronograma exigía la emancipación gradual del Congo a lo largo de un período de 30 años, el tiempo que Van Bilsen esperaba que se necesitara para crear una élite educada que pudiera reemplazar a los belgas en puestos de poder. El gobierno belga y muchos de los évolués desconfiaban del plan: los primeros porque significaba finalmente renunciar al Congo, y los segundos porque Bélgica seguiría gobernando durante otras tres décadas. Un grupo de évolués católicos respondió positivamente al plan con un manifiesto moderado en una revista congoleña llamada Conscience Africaine ; plantearon cuestiones sobre el alcance de la participación congoleña. ^[80]

En 1957, a modo de experimento, el gobierno colonial organizó las primeras elecciones municipales en tres centros urbanos (Léopoldville, Elisabethville y Jadotville), en las que se permitió a los congoleños presentarse como candidatos y emitir su voto. Los acontecimientos de 1957-58 condujeron a una aceleración repentina de las demandas de emancipación política. La independencia de Ghana en 1957 y la visita del presidente De Gaulle en agosto de 1958 a Brazzaville , la capital del Congo francés , al otro lado del río Congo hasta Léopoldville, en la que prometió a las colonias africanas de Francia la libre elección entre una asociación continua con Francia o la independencia total, despertaron ambiciones en el Congo. La Exposición Universal organizada en Bruselas en 1958 ( Expo 58 ) resultó otra revelación para muchos líderes congoleños, a quienes se les permitió viajar a Bélgica por primera vez. ^{[81] [82]}

En 1958, las demandas de independencia se radicalizaron rápidamente y cobraron impulso. El Movimiento Nacional Congoleño (MNC) desempeñó un papel clave . Creado por primera vez en 1956, el MNC se estableció en octubre de 1958 como un partido político nacional que apoyaba el objetivo de una nación congoleña unitaria y centralizada. Su líder más influyente fue el carismático Patrice Lumumba . En 1959, Albert Kalonji y otros líderes del MNC precipitaron una división interna que favorecía una postura política más moderada (el grupo escindido se denominó Movimiento Nacional Congoleño-Kalonji ). A pesar de la divergencia organizativa del partido, la facción izquierdista de Lumumba (ahora Movimiento Nacional Congoleño-Lumumba ) y el MNC en conjunto se habían establecido como el partido más importante e influyente del Congo Belga. Bélgica se opuso vehementemente a las opiniones izquierdistas de Lumumba y tenía serias preocupaciones sobre el estado de sus intereses financieros si la multinacional de Lumumba llegaba al poder. ^{[ cita requerida ]}

Mientras el gobierno belga debatía un programa para extender gradualmente la emancipación política de la población congoleña, los acontecimientos lo superaron. El 4 de enero de 1959, una manifestación política prohibida organizada en Léopoldville por ABAKO se salió de control. Inmediatamente, la capital colonial se vio presa de grandes disturbios. Las autoridades tardaron varios días en restablecer el orden y, según los cálculos más conservadores, murieron varios cientos de personas. El estallido de violencia provocó una onda expansiva en el Congo y Bélgica por igual. ^[83] El 13 de enero, el rey Balduino se dirigió a la nación por radio y declaró que Bélgica trabajaría por la independencia total del Congo " sin demora, pero también sin precipitaciones irresponsables ". ^[84]

Sin comprometerse a una fecha específica para la independencia, el gobierno del primer ministro Gaston Eyskens tenía en mente un período de transición de varios años. Pensaban que las elecciones provinciales tendrían lugar en diciembre de 1959, las elecciones nacionales en 1960 o 1961, después de las cuales las responsabilidades administrativas y políticas se transferirían gradualmente a los congoleños, en un proceso que presumiblemente se completaría hacia mediados de los años 1960. Sobre el terreno, las circunstancias estaban cambiando mucho más rápidamente. ^[85] Cada vez más, la administración colonial vio diversas formas de resistencia, como la negativa a pagar impuestos. En algunas regiones amenazaba la anarquía. ^[86] Al mismo tiempo, muchos belgas residentes en el Congo se oponían a la independencia, sintiéndose traicionados por Bruselas. Frente a una radicalización de las demandas congoleñas, el gobierno vio que las posibilidades de una transición gradual y cuidadosamente planificada se reducían rápidamente. ^[87]

En 1959, el rey Balduino hizo otra visita al Congo belga, que contrastó con la de cuatro años antes. A su llegada a Léopoldville, fue apedreado por ciudadanos negros belgocongoleños indignados por el encarcelamiento de Lumumba, condenado por incitación contra el gobierno colonial. Aunque la recepción de Balduino en otras ciudades fue considerablemente mejor, los gritos de «¡Viva el rey!» fueron seguidos a menudo por «¡Independencia inmediata!». El gobierno belga quería evitar verse arrastrado a una guerra colonial inútil y potencialmente muy sangrienta, como le había sucedido a Francia en Indochina y Argelia , o a los Países Bajos en Indonesia . Por esa razón, se inclinó a ceder a las demandas de independencia inmediata expresadas por los líderes congoleños. ^[88] A pesar de la falta de preparación y de un número insuficiente de miembros de la élite educada (en aquel momento sólo había un puñado de congoleños con título universitario), los dirigentes belgas esperaban poder conseguir lo que decían que querían y decidieron dejarles conseguirlo. Esto se conoció como " Le Pari Congolais ", la apuesta congoleña.

En enero de 1960, los dirigentes políticos congoleños fueron invitados a Bruselas para participar en una mesa redonda en la que se debatía sobre la independencia. Patrice Lumumba fue liberado de prisión para la ocasión. La conferencia acordó con sorprendente rapidez conceder a los congoleños prácticamente todas sus reivindicaciones: la celebración de elecciones generales en mayo de 1960 y la independencia total (la "Dipenda") el 30 de junio de 1960. Esto fue en respuesta al fuerte frente unido presentado por la delegación congoleña.

Las maniobras políticas previas a las elecciones dieron como resultado el surgimiento de tres alianzas políticas: una coalición de nacionalistas federalistas compuesta por seis partidos u organizaciones separatistas, dos de los cuales eran ABAKO y el MNC (Kalonji) ; el MNC centralista (Lumumba) ; y la de Moïse Tshombe , el hombre fuerte de Katanga, que quería preservar la vitalidad económica de su zona y los intereses comerciales de la Unión Minière (como hizo Kalonji con respecto a las explotaciones de diamantes en Kasaï). Las elecciones parlamentarias dieron como resultado un panorama político dividido, en el que tanto las facciones regionalistas (entre ellas, la principal ABAKO) como los partidos nacionalistas (como el MNC) obtuvieron buenos resultados. Se logró un acuerdo de compromiso, en el que Kasa-vubu se convirtió en el primer presidente de la República del Congo y Lumumba en su primer jefe de gobierno. Tal como se había previsto apenas cinco meses antes, la ceremonia de entrega por parte de los belgas tuvo lugar puntualmente el 30 de junio de 1960 en la nueva residencia del Gobernador General del Congo Belga en Léopoldville.

Una semana después, estalló una rebelión en el seno de la Fuerza Pública contra sus oficiales, que seguían siendo predominantemente belgas. Esto fue un catalizador de disturbios que surgieron en todo el Congo, instigados principalmente por soldados descontentos y jóvenes radicalizados. En muchas zonas, la violencia se dirigió específicamente contra víctimas europeas. En cuestión de semanas, el ejército belga y más tarde una fuerza de intervención de las Naciones Unidas evacuaron a la mayor parte de los más de 80.000 belgas que todavía trabajaban y vivían en el Congo. ^[89]

La rebelión que había comenzado en Thyssville , en el Bajo Congo, en julio de 1960, se extendió rápidamente al resto del Congo. ^[90] En septiembre de 1960, los líderes se dividieron y el presidente Kasa-Vubu declaró al primer ministro Lumumba destituido de sus funciones, y viceversa. El estancamiento terminó con el arresto de Lumumba por parte del gobierno. En enero de 1961, fue trasladado a la rica provincia minera de Katanga , que para ese momento había declarado una secesión de Léopoldville bajo el liderazgo de Moïse Tshombe (con un apoyo belga activo). Lumumba fue entregado a las autoridades de Katanga, que lo ejecutaron.

En 2002, Bélgica se disculpó oficialmente por su papel en el asesinato de Lumumba; durante mucho tiempo se ha especulado sobre la complicidad de la CIA , ya que habían visto que la política de Lumumba era demasiado de izquierda. La Unión Soviética durante los años de la Guerra Fría fue activa en la expansión de su influencia en África contra las potencias europeas, dando el "anticolonialismo" como justificación para el aumento de su poder en la región. ^[91] Una serie de rebeliones y movimientos separatistas parecieron destrozar el sueño de un estado congoleño unitario en su nacimiento. Aunque la nación era independiente, paracaidistas belgas intervinieron en el Congo en varias ocasiones para proteger y evacuar a ciudadanos belgas e internacionales . Las Naciones Unidas mantuvieron una gran operación de mantenimiento de la paz en el Congo desde finales de 1960 en adelante. La situación no se estabilizó hasta 1964-65. La provincia de Katanga fue reabsorbida y la llamada Rebelión Simba terminó en Stanleyville (provincia Oriental). Poco después, el coronel del ejército Joseph Désiré Mobutu puso fin al impasse político tomando el poder mediante un golpe de Estado .

Mobutu contaba con cierto apoyo en Occidente, y en particular en Estados Unidos, debido a su firme postura anticomunista. Al principio, su gobierno favoreció la consolidación y el desarrollo económico (por ejemplo, mediante la construcción de la presa de Inga que se había planeado en la década de 1950). Para distanciarse del régimen anterior, lanzó una campaña de "autenticidad" congoleña. El gobierno abandonó el uso de los nombres de lugares coloniales en 1966: Léopoldville pasó a llamarse Kinshasa , Elisabethville a Lubumbashi y Stanleyville a Kisangani . Durante este período, el Congo mantuvo en general estrechos vínculos económicos y políticos con Bélgica. Ciertas cuestiones financieras habían quedado sin resolver después de la independencia (los llamados "contentieux"), por ejemplo, la transferencia de acciones en las grandes empresas mineras que habían estado en manos directas del estado colonial. ^[92] En 1970, con motivo del décimo aniversario de la independencia, el rey Balduino realizó una visita oficial de Estado al Congo.

El régimen de Mobutu se radicalizó durante la década de 1970. El Movimiento Popular de la Revolución (MPR), del que Mobutu era presidente fundador , estableció firmemente el régimen de partido único. La represión política aumentó considerablemente. Mobutu rebautizó el Congo como República del Zaire . La llamada " zairización " del país a mediados de la década de 1970 condujo a un éxodo de trabajadores extranjeros y un desastre económico. En la década de 1980, el régimen de Mobutu se convirtió en sinónimo de mala gestión y corrupción. ^[93] Las relaciones con Bélgica, la antigua potencia colonial, atravesaron una serie de altibajos, lo que reflejaba un declive constante de los intereses económicos, financieros y políticos subyacentes. Como no había peligro de que el país cayera en manos soviéticas, las potencias occidentales mantuvieron una postura neutral. ^[94]

Tras la caída de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría a finales de los años 1980, Mobutu perdió apoyo en Occidente. Como resultado, en 1990 decidió poner fin al sistema de partido único y anunció dramáticamente el regreso a la democracia. Pero se mostró reticente y enfrentó a sus oponentes entre sí para ganar tiempo. Una sangrienta intervención del ejército zaireño contra estudiantes en el campus universitario de Lubumbashi en mayo de 1990 precipitó una ruptura de las relaciones diplomáticas entre Bélgica y Zaire. Mobutu no fue invitado a asistir al funeral del rey Balduino en 1993, lo que consideró una grave afrenta personal.

En 1997, Mobutu fue expulsado del poder por una fuerza rebelde encabezada por Laurent-Désiré Kabila , quien se autoproclamó presidente y rebautizó Zaire como República Democrática del Congo . Asesinado en 2001, Kabila fue sucedido por su hijo Joseph Kabila . En 2006, Joseph Kabila fue confirmado como presidente mediante las primeras elecciones libres a nivel nacional en el Congo desde 1960. Del 30 de junio al 2 de julio de 2010, el rey Alberto II e Yves Leterme , el primer ministro belga , visitaron Kinshasa para asistir a las festividades que conmemoraban el 50 aniversario de la independencia congoleña.

Ciertas prácticas y tradiciones del período colonial han sobrevivido en el estado congoleño independiente. Mantiene una fuerte tendencia centralizadora y burocrática, y ha conservado la estructura organizativa del sistema educativo y del poder judicial. La influencia del Congo en Bélgica se ha manifestado principalmente en términos económicos: a través de las actividades de la Union Minière (ahora Umicore ), el desarrollo de una industria de metales no ferrosos y el desarrollo del puerto de Amberes y la industria del diamante . Hasta el día de hoy, Brussels Airlines (sucesora de la antigua Sabena ) ha mantenido una fuerte presencia en la RDC. Se estimó que en 2010, más de 4.000 ciudadanos belgas residían en la RDC, y la comunidad congoleña en Bélgica era de al menos 16.000 personas. El barrio "Matongé" en Bruselas es el foco tradicional de la comunidad congoleña en Bélgica. ^[95]

En la música popular, la música latina, como la rumba, se introdujo desde Cuba en las décadas de 1930 y 1940 durante la era colonial, y la música latina se tocaba ampliamente en el Congo Belga. En la década de 1950, el jazz estadounidense también fue ampliamente aceptado como jazz africano. En 1956, Franco formó OK Jazz (más tarde rebautizado como TPOK Jazz). ^[96]

Joseph Kabasele , también conocido como Le Grand Kallé (El Gran Kallé), formó el jazz africano. Las bandas caseras se hicieron populares y se formó la rumba congolesa. Marlo Mashi es un músico de la misma época. La música popular del Congo evolucionó a partir del ritmo continental, la música de iglesia, la alta sociedad de Ghana y la música tradicional del Congo.

• Archives Africaines (Bélgica) , que conserva material relacionado con el Congo Belga
• Les Belges dans l'Afrique Centrale
• Distritos del Congo Belga
• El Congo Belga en la Segunda Guerra Mundial
• Primer Ministro de la República Democrática del Congo
• Tintín en el Congo

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