Tecnología de la salud

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La tecnología sanitaria es definida por la Organización Mundial de la Salud como la "aplicación de conocimientos y habilidades organizados en forma de dispositivos, medicamentos, vacunas, procedimientos y sistemas desarrollados para resolver un problema de salud y mejorar la calidad de vida". ^[1] Esto incluye productos farmacéuticos, dispositivos, procedimientos y sistemas organizativos utilizados en la industria de la atención sanitaria, ^[2] así como sistemas de información respaldados por computadora . En los Estados Unidos, estas tecnologías involucran objetos físicos estandarizados, así como medios y métodos sociales tradicionales y diseñados para tratar o cuidar a los pacientes. ^[3]

Durante la era predigital, los pacientes sufrían de sistemas, procesos y condiciones clínicas ineficientes y defectuosos. ^[4] Muchos errores médicos ocurrieron en el pasado debido a tecnologías de salud subdesarrolladas. ^{[ cita requerida ]} Algunos ejemplos de estos errores médicos incluyeron eventos adversos de medicamentos y fatiga de alarmas . Cuando se activan o disparan muchas alarmas repetidamente, especialmente para eventos sin importancia, los trabajadores pueden volverse insensibles a las alarmas. Los profesionales de la salud que tienen fatiga de alarmas pueden ignorar una alarma creyendo que es insignificante, lo que podría conducir a la muerte y situaciones peligrosas. Con el desarrollo tecnológico, se desarrolló un programa inteligente de integración y construcción de sentido fisiológico que ayudó a reducir la cantidad de falsas alarmas. ^[4]

Además, con una mayor inversión en tecnologías sanitarias, se produjeron menos errores médicos. ^{[ cita requerida ]} Los registros en papel obsoletos fueron reemplazados en muchas organizaciones de atención médica por registros médicos electrónicos (EHR). ^{[ cita requerida ]} Según los estudios, esto ha traído muchos cambios a la atención médica. ^[5] La administración de medicamentos ha mejorado, los proveedores de atención médica ahora pueden acceder a la información médica más fácilmente, brindar mejores tratamientos y resultados más rápidos y ahorrar más costos. ^[5]

Para ayudar a promover y expandir la adopción de tecnología de la información sanitaria , el Congreso aprobó la ley HITECH como parte de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. HITECH significa Ley de Tecnología de la Información Sanitaria para la Salud Económica y Clínica. Otorgó al departamento de salud y servicios humanos la autoridad para mejorar la calidad y la eficiencia de la atención médica mediante la promoción de la TI sanitaria. [ ^6] La ley proporcionó incentivos financieros o sanciones a las organizaciones para motivar a los proveedores de atención médica a mejorar la atención médica. El propósito de la ley era mejorar la calidad, la seguridad, la eficiencia y, en última instancia, reducir las disparidades en la salud. ^[7]

Una de las partes principales de la ley HITECH fue establecer el requisito de uso significativo, que exigía que los EHR permitieran el intercambio electrónico de información sanitaria y la presentación de información clínica. El objetivo de HITECH es garantizar que el intercambio de información electrónica con los pacientes y otros médicos sea seguro. HITECH también tenía como objetivo ayudar a los proveedores de atención sanitaria a realizar operaciones más eficientes y reducir los errores médicos. El programa constaba de tres fases. La primera fase tenía como objetivo mejorar la calidad, la seguridad y la eficiencia de la atención sanitaria. ^[7] La ​​segunda fase amplió la primera y se centró en los procesos clínicos y en garantizar el uso significativo de los EHR. ^[7] Por último, la tercera fase se centró en el uso de la tecnología de registros sanitarios electrónicos certificados (CEHRT) para mejorar los resultados sanitarios. ^[7]

En 2014, la implementación de registros electrónicos en los hospitales de EE. UU. aumentó de un bajo porcentaje del 10% a un alto porcentaje del 70%. ^[4]

A principios de 2018, los proveedores de atención médica que participaron en el Programa de Promoción de la Interoperabilidad de Medicare debían informar sobre los requisitos del Programa de Pago por Calidad. El programa se centró más en la interoperabilidad y tenía como objetivo mejorar el acceso de los pacientes a la información sanitaria. ^[7]

Los teléfonos que pueden rastrear el paradero, los pasos y más de una persona pueden servir como dispositivos médicos, y los dispositivos médicos tienen un efecto muy similar al de estos teléfonos. Según un estudio, las personas estaban dispuestas a compartir datos personales para avances científicos, aunque todavía expresaban incertidumbre sobre quién tendría acceso a sus datos. ^[8] Las personas son naturalmente cautelosas a la hora de dar información personal confidencial. ^[8] Los teléfonos añaden un nivel adicional de amenaza. ^[9] Los dispositivos móviles siguen aumentando en popularidad cada año. La incorporación de dispositivos móviles que sirven como dispositivos médicos aumenta las posibilidades de que un atacante obtenga información no autorizada. ^[9]

En 2015 se aprobó la Ley de Reautorización de Acceso Médico y CHIP (MACRA) , que impulsa la introducción de registros médicos electrónicos. En el artículo "Tecnología de la información sanitaria: integración, empoderamiento del paciente y seguridad", K. Marvin proporcionó varias encuestas diferentes basadas en las opiniones de las personas sobre los diferentes tipos de tecnología que ingresan al campo médico; la mayoría de las respuestas fueron algo probables y muy pocas estuvieron completamente en desacuerdo con la tecnología que se usa en medicina. Marvin analiza el mantenimiento necesario para proteger los datos y la tecnología médicos contra los ataques cibernéticos , así como para proporcionar un sistema de respaldo de datos adecuado para la información. ^[10]

La Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible (ACA), también conocida como Obamacare , y la tecnología de la información sanitaria están entrando en la era digital. Aunque con este desarrollo es necesario protegerla. Tanto la información sanitaria como la información financiera, que ahora se han digitalizado dentro de la industria de la salud, podrían convertirse en un objetivo cada vez mayor para los delitos cibernéticos. Incluso con múltiples tipos de salvaguardas diferentes, los piratas informáticos de alguna manera siguen encontrando la manera de entrar, por lo que la seguridad que se implementa debe actualizarse constantemente para evitar estas infracciones. ^[11]

Con el aumento del uso de los sistemas de TI, las violaciones de la privacidad aumentaron rápidamente debido al acceso más fácil y la mala gestión. Como tal, la preocupación por la privacidad se ha convertido en un tema importante en la atención médica. Las violaciones de la privacidad ocurren cuando las organizaciones no protegen la privacidad de los datos de las personas. Hay cuatro tipos de violaciones de la privacidad, que incluyen la divulgación no intencionada por parte de personal autorizado, la divulgación intencionada por parte de personal autorizado, la pérdida o el robo de datos privados y la piratería virtual. Se volvió más importante proteger la privacidad y la seguridad de los datos de los pacientes debido al alto impacto negativo tanto en las personas como en las organizaciones. La información personal robada se puede utilizar para abrir tarjetas de crédito u otros comportamientos poco éticos. Además, las personas tienen que gastar una gran cantidad de dinero para rectificar el problema. La exposición de información médica confidencial también puede tener impactos negativos en las relaciones, los trabajos u otras áreas personales de las personas. Para la organización, la violación de la privacidad puede causar pérdida de confianza, clientes, acciones legales y multas monetarias. ^[12]

HIPAA son las siglas de Health Insurance Portability and Accountability Act of 1996 (Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos de 1996 ). Es una legislación sanitaria estadounidense que regula cómo se utilizan los datos de los pacientes e incluye dos normas principales que son la privacidad y la seguridad de los datos. La norma de privacidad protege los derechos de las personas a la privacidad y la norma de seguridad determina cómo proteger la privacidad de las personas. ^[13]

Según la Norma de Seguridad HIPAA, se garantiza que la información sanitaria protegida tenga tres características: confidencialidad, disponibilidad e integridad. La confidencialidad implica mantener la confidencialidad de los datos para evitar su pérdida o que personas no autorizadas puedan acceder a esa información sanitaria protegida. La disponibilidad permite a las personas autorizadas acceder a los sistemas y redes cuando y donde realmente se necesite esa información, como en caso de desastres naturales. En casos como este, la información sanitaria protegida suele estar respaldada en un servidor independiente o impresa en copias en papel, para que las personas puedan acceder a ella. Por último, la integridad garantiza que no se utilice información inexacta ni datos modificados de forma incorrecta debido a un sistema o proceso mal diseñado para proteger la permanencia de los datos del paciente. Las consecuencias de utilizar datos inexactos o modificados de forma incorrecta podrían resultar inútiles o incluso peligrosas. ^[13]

Las organizaciones de salud de HIPAA también crearon salvaguardas administrativas, salvaguardas físicas y salvaguardas técnicas para ayudar a proteger la privacidad de los pacientes. Las salvaguardas administrativas generalmente incluyen el proceso de gestión de seguridad, el personal de seguridad, la gestión del acceso a la información, la capacitación y gestión de la fuerza laboral y la evaluación de las políticas y procedimientos de seguridad. Los procesos de gestión de seguridad son uno de los ejemplos importantes de salvaguardas administrativas. Es esencial para reducir los riesgos y las vulnerabilidades del sistema. Los procesos son principalmente los procedimientos operativos estándar escritos como manuales de capacitación. El propósito es educar a las personas sobre cómo manejar la información médica protegida con un comportamiento adecuado. ^[14]

Las medidas de seguridad físicas incluyen cerraduras y llaves, tarjetas de acceso, posicionamiento de pantallas, sobres confidenciales y destrucción de copias en papel. Las cerraduras y llaves son ejemplos comunes de medidas de seguridad físicas. Pueden limitar el acceso físico a las instalaciones. Las cerraduras y llaves son simples, pero pueden evitar que las personas roben registros médicos. Las personas deben tener una llave real para acceder a la cerradura. ^[14]

Por último, las salvaguardas técnicas incluyen el control de acceso, los controles de auditoría, los controles de integridad y la seguridad de transmisión. El mecanismo de control de acceso es un ejemplo común de salvaguardas técnicas. Permite el acceso de personal autorizado. La tecnología incluye autenticación y autorización. La autenticación es la prueba de identidad que maneja información confidencial como nombre de usuario y contraseña, mientras que la autorización es el acto de determinar si un usuario en particular tiene permiso para acceder a ciertos datos y realizar actividades en un sistema como agregar y eliminar. ^[14]

El concepto de evaluación de tecnologías sanitarias (ETS) fue acuñado por primera vez en 1967 por el Congreso de los Estados Unidos en respuesta a la creciente necesidad de abordar las consecuencias no deseadas y potenciales de las tecnologías sanitarias, junto con su destacado papel en la sociedad. ^[15] Se institucionalizó aún más con la creación de la Oficina de Evaluación de Tecnologías (OTA) del Congreso en 1972-1973. La ETS se define como una forma integral de investigación de políticas que examina las consecuencias a corto y largo plazo de la aplicación de la tecnología, incluidos los beneficios, los costos y los riesgos. ^[16] Debido al amplio alcance de la evaluación de tecnologías, requiere la participación de personas además de los científicos y los profesionales de la salud, como los gerentes e incluso los consumidores. ^[16]

Varias organizaciones estadounidenses ofrecen evaluaciones de tecnología sanitaria, entre ellas los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y la Administración de Veteranos a través de su Programa de Evaluación de Tecnología de VA (VATAP). Los modelos adoptados por estas instituciones varían, aunque se centran en si la tecnología médica que se ofrece es terapéuticamente relevante. ^[17] Un estudio realizado en 2007 señaló que las evaluaciones aún no utilizaban análisis económicos formales. ^[17]

Aparte de su desarrollo, sin embargo, la evaluación en la industria de la tecnología sanitaria ha sido vista como esporádica y fragmentada ^[18] También surgieron cuestiones como la determinación de los productos que se necesitaban desarrollar, el costo y el acceso, entre otros. Estos, sostienen algunos, deben incluirse en la evaluación ya que la tecnología sanitaria nunca es puramente una cuestión de ciencia sino también de creencias, valores e ideologías. ^[18] Uno de los mecanismos que se sugiere como un elemento o una alternativa a las actuales evaluaciones de tecnología sanitaria es la bioética , a la que también se hace referencia como el marco de evaluación de "cuarta generación". ^{[18] [19]} Hay al menos dos dimensiones para una evaluación de tecnologías sanitarias ética. La primera implica la incorporación de la ética en los estándares metodológicos empleados para evaluar las tecnologías, mientras que la segunda se ocupa del uso del marco ético en la investigación y el juicio por parte de los investigadores que producen información utilizada en la industria. ^[20]

La práctica de la medicina en los Estados Unidos se encuentra actualmente en una importante transición. Esta transición se debe a muchos factores, pero principalmente a la implementación e integración de tecnologías de la salud en la atención médica. En los últimos años, la adopción generalizada de registros médicos electrónicos (EHR) ha tenido un gran impacto en la atención médica. En su libro The Digital Doctor: Hope, Hype, and Harm at the Dawn of Medicine's Computer Age , Robert Wachter tiene como objetivo informar a los lectores sobre esta transición. Wachter afirma que habrá menos hospitales en el futuro y, debido al avance de las tecnologías, será más probable que las personas acudan a los hospitales para cirugías importantes o enfermedades críticas. En el futuro, los botones de llamada de enfermeras no serán necesarios en los hospitales. En su lugar, los robots entregarán medicamentos, cuidarán a los pacientes y administrarán el sistema. Además, el registro médico electrónico se verá diferente. Los proveedores de atención médica podrán ingresar las notas a través de transcripciones de voz a texto en tiempo real. ^[4]

Wachter afirmó que la información se editará de forma colaborativa en todo el equipo de atención al paciente para mejorar la calidad. Además, se desarrollará más el procesamiento del lenguaje natural para ayudar a analizar las palabras clave. En el futuro, los datos de los pacientes residirán en la nube y los pacientes, así como los proveedores autorizados y las personas, podrán acceder a sus datos desde cualquier dispositivo o ubicación. El análisis de big data mejorará constantemente. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático mejorarán y se desarrollarán constantemente a medida que reciban nuevos datos. Las alertas también serán más inteligentes y eficientes que los sistemas actuales. ^[4]

La tecnología médica, o "medtech", abarca una amplia gama de productos sanitarios y se utiliza para tratar enfermedades y afecciones médicas que afectan a los seres humanos. Estas tecnologías tienen como objetivo mejorar la calidad de la atención sanitaria prestada mediante un diagnóstico más temprano, opciones de tratamiento menos invasivas y la reducción de las estancias hospitalarias y los tiempos de rehabilitación . ^[21] Los avances recientes en tecnología médica también se han centrado en la reducción de costes. ^[22] La tecnología médica puede incluir en términos generales dispositivos médicos , tecnología de la información , biotecnología y servicios sanitarios. ^{[ cita requerida ]}

Los impactos de la tecnología médica involucran cuestiones sociales y éticas. Por ejemplo, los médicos pueden buscar información objetiva en la tecnología en lugar de leer informes subjetivos de los pacientes. ^[23]

Un factor importante del crecimiento del sector es la consumerización de la tecnología médica. Con el respaldo de la amplia disponibilidad de teléfonos inteligentes y tabletas, los proveedores pueden llegar a una gran audiencia a bajo costo, una tendencia que se consolidará a medida que las tecnologías ponibles se difundan en todo el mercado. ^[24]

Entre 2010 y 2015, la financiación de riesgo creció un 200%, lo que permitió que 11.700 millones de dólares fluyeran hacia empresas de tecnología sanitaria procedentes de más de 30.000 inversores del sector. ^[25]

La tecnología médica ha evolucionado hacia dispositivos portátiles más pequeños, por ejemplo, teléfonos inteligentes, pantallas táctiles, tabletas, computadoras portátiles, tinta digital , reconocimiento de voz y rostro , y más. Con esta tecnología, surgieron innovaciones como los registros médicos electrónicos (EHR), el intercambio de información médica (HIE) , la Red Nacional de Información Médica (NwHIN) , los registros médicos personales (PHR) , los portales para pacientes , la nanomedicina , la medicina personalizada basada en el genoma, el Sistema de Posicionamiento Geográfico (GPS) , la identificación por radiofrecuencia (RFID), la telemedicina , el soporte de decisiones clínicas (CDS), la atención médica domiciliaria móvil y la computación en la nube . ^[26]

Las imágenes médicas y la resonancia magnética (IRM) son tecnologías médicas de uso prolongado y de eficacia probada para la investigación médica, la revisión de pacientes y el análisis de tratamientos. Con el avance de las tecnologías de imágenes, incluido el uso de datos más rápidos y en mayor cantidad, imágenes de mayor resolución y software de automatización especializado, las capacidades de la tecnología de imágenes médicas están creciendo y produciendo mejores resultados. ^[27] A medida que el hardware y el software de imágenes evolucionan, esto significa que los pacientes necesitarán usar menos agentes de contraste y también gastar menos tiempo y dinero. ^[28]

Otro avance en el campo de la atención médica son los sistemas de guía con tecnología electromagnética (EM), que se utilizan en procedimientos médicos y que permiten la visualización y navegación en tiempo real para la colocación de dispositivos médicos dentro del cuerpo humano. Por ejemplo, se inserta un catéter neuronavegado en el cerebro o se coloca una sonda de alimentación en el estómago o el intestino delgado, como lo demuestra el sistema ENvue. ENvue es un sistema avanzado de navegación electromagnética para la colocación de sondas de alimentación enteral. El sistema utiliza un generador de campo y varios sensores EM que permiten ajustar la escala de la pantalla al contorno corporal del paciente y una vista en tiempo real de la ubicación y la dirección de la punta de la sonda de alimentación, lo que ayuda al personal médico a garantizar la colocación correcta y evitar la colocación de la sonda en los pulmones. ^[29]

La impresión 3D es otro gran avance en el ámbito sanitario. Puede utilizarse para producir férulas especializadas , prótesis , piezas para dispositivos médicos e implantes inertes. El objetivo final de la impresión 3D es poder imprimir partes del cuerpo reemplazables y personalizadas. ^[30] En la siguiente sección, se explicará más sobre la impresión 3D en el ámbito sanitario. Los nuevos tipos de tecnologías también incluyen inteligencia artificial y robots. ^[31]

La impresión 3D es el uso de máquinas, programas de software y materiales especializados para automatizar el proceso de construcción de determinados objetos. Está experimentando un rápido crecimiento en el campo de las prótesis , los implantes médicos, las nuevas formulaciones de medicamentos y la bioimpresión de tejidos y órganos humanos. ^[30]

Empresas como Surgical Theater ofrecen nueva tecnología capaz de capturar imágenes virtuales en 3D del cerebro de los pacientes para utilizarlas como práctica para operaciones. La impresión 3D permite a las empresas médicas producir prototipos para practicar antes de una operación creada con tejido artificial. ^[30]

Las tecnologías de impresión 3D son excelentes para la biomedicina porque los materiales que se utilizan para fabricarlas permiten la fabricación con control sobre muchas características de diseño. La impresión 3D también tiene los beneficios de una personalización asequible, diseños más eficientes y ahorro de más tiempo. ^[30] La impresión 3D es precisa para diseñar píldoras que contengan varios medicamentos debido a los diferentes tiempos de liberación. La tecnología permite que las píldoras se transporten al área objetivo y se degraden de manera segura en el cuerpo. Como tal, las píldoras se pueden diseñar de manera más eficiente y conveniente. En el futuro, los médicos podrían estar dando un archivo digital de instrucciones de impresión en lugar de una receta. ^[30]

Además, la impresión 3D será más útil en implantes médicos. Un ejemplo incluye un equipo quirúrgico que ha diseñado una férula traqueal hecha mediante impresión 3D para mejorar la respiración de un paciente. Este ejemplo muestra el potencial de la impresión 3D, que permite a los médicos desarrollar nuevos diseños de implantes e instrumentos fácilmente. ^[30]

En general, en el futuro de la medicina, la impresión 3D será crucial, ya que se puede utilizar en la planificación quirúrgica, en dispositivos artificiales y protésicos, en medicamentos y en implantes médicos.

La escala y las capacidades de los sistemas de inteligencia artificial (IA) están creciendo rápidamente, en particular debido a los avances en el campo de los macrodatos . En el ámbito de la atención sanitaria, se espera que faciliten el acceso a la información y mejoren los tratamientos, reduciendo al mismo tiempo los costes. La integración de la IA en la atención sanitaria tiende a mejorar la calidad y la eficiencia de las tareas complejas. ^{[32] [33]}

Los riesgos relacionados con la IA incluyen la posible falta de precisión y las preocupaciones sobre la privacidad relacionadas con los datos recopilados. ^[34] Delegar decisiones a los sistemas de IA también puede socavar la rendición de cuentas . ^[35] Además, los sistemas de IA a veces aprenden comportamientos no deseados a partir de sus datos de entrenamiento. Por ejemplo, se descubrió que una IA entrenada para detectar enfermedades de la piel tenía una fuerte tendencia a clasificar las imágenes que contenían una regla como cancerosas, ya que las imágenes de neoplasias malignas suelen incluir una regla para mostrar la escala. ^[36]

La IA aporta muchos beneficios a la industria de la salud. La IA ayuda a detectar enfermedades, administrar enfermedades crónicas, brindar servicios de salud y descubrir el medicamento. Además, la IA tiene el potencial de abordar importantes desafíos de salud. En las organizaciones de atención médica, la IA puede planificar y reubicar recursos. ^[37] La ​​IA puede unir a los pacientes con proveedores de atención médica que satisfagan sus necesidades. La IA también ayuda a mejorar la experiencia de atención médica mediante el uso de una aplicación para identificar las ansiedades de los pacientes. En la investigación médica, la IA ayuda a analizar y evaluar los patrones y los datos complejos. Por ejemplo, la IA es importante en el descubrimiento de fármacos porque puede buscar estudios relevantes y analizar diferentes tipos de datos. En la atención clínica, la IA ayuda a detectar enfermedades, analizar datos clínicos, publicaciones y pautas. Como tal, la IA ayuda a encontrar los mejores tratamientos para los pacientes. Otros usos de la IA en la atención clínica incluyen imágenes médicas , ecocardiografía , detección y cirugía . ^[37] La ​​capacidad de AlphaFold para predecir cómo se pliegan las proteínas también aceleró significativamente la investigación médica. ^[38]

La realidad virtual médica ofrece a los médicos múltiples escenarios quirúrgicos que podrían ocurrir y les permite practicar y prepararse para estas situaciones. También permite a los estudiantes de medicina una experiencia práctica de diferentes procedimientos sin las consecuencias de cometer posibles errores. ^[39] ORamaVR es una de las empresas líderes que emplean estas tecnologías de realidad virtual médica para transformar la educación médica (conocimiento) y la capacitación (habilidades) para mejorar los resultados de los pacientes, reducir los errores quirúrgicos y el tiempo de capacitación y democratizar la educación y la capacitación médicas.

La robótica moderna ha logrado un enorme progreso y una gran contribución a la atención sanitaria. Los robots pueden ayudar a los médicos a realizar diversas tareas. La adopción de la robótica está aumentando enormemente en los hospitales. A continuación se indican diferentes formas de mejorar la atención sanitaria mediante el uso de robots: ^[40]

Los robots quirúrgicos son uno de los sistemas robóticos que permiten al cirujano doblar y rotar tejidos de una manera más flexible y eficiente. El sistema está equipado con un sistema de visión de aumento 3D que puede traducir los movimientos de la mano del cirujano con precisión para realizar una cirugía con incisiones mínimas. Otros sistemas robóticos incluyen la capacidad de diagnosticar y tratar cánceres. Muchos científicos comenzaron a trabajar en la creación de un sistema robótico de próxima generación para ayudar al cirujano a realizar cirugías de reemplazo de rodilla y otros huesos. ^[40]

Los robots asistentes también serán importantes para ayudar a reducir la carga de trabajo del personal médico habitual. Pueden ayudar a las enfermeras con tareas sencillas y que consumen mucho tiempo, como llevar varios estantes de medicamentos, muestras de laboratorio u otros materiales sensibles. ^[40]

En breve, se espera que las píldoras robóticas reduzcan el número de cirugías. ^[40] Pueden moverse dentro de un paciente y administrarse en la zona deseada. Además, pueden realizar biopsias, filmar la zona y destapar arterias obstruidas.

En general, los robots médicos son extremadamente útiles para ayudar a los médicos; sin embargo, puede llevar tiempo capacitarlos profesionalmente para trabajar con robots médicos y para que los robots respondan a las instrucciones de un médico. Por ello, muchos investigadores y empresas emergentes trabajaron constantemente para brindar soluciones a estos desafíos. ^[40]

Las tecnologías de asistencia son productos diseñados para proporcionar accesibilidad a personas con problemas o discapacidades físicas o cognitivas. Su objetivo es mejorar la calidad de vida con tecnologías de asistencia. La gama de tecnologías de asistencia es amplia y abarca desde soluciones de baja tecnología hasta hardware físico y dispositivos técnicos. Existen cuatro áreas de tecnologías de asistencia: discapacidad visual, discapacidad auditiva, limitaciones físicas y limitaciones cognitivas. Las tecnologías de asistencia tienen muchos beneficios. Permiten a las personas cuidar de sí mismas, trabajar, estudiar, acceder a la información fácilmente, mejorar la independencia y la comunicación y, por último, participar plenamente en la vida comunitaria. ^[41]

Como parte de una tendencia en curso hacia una atención médica impulsada por el consumidor , han crecido los sitios web o aplicaciones que brindan más información sobre la calidad y el precio de la atención médica para ayudar a los pacientes a elegir a sus proveedores. ^[42] A partir de 2017, los sitios con la mayor cantidad de reseñas en orden descendente incluyeron Healthgrades , Vitals.com y RateMDs.com . ^[43] Yelp, Google y Facebook también albergan reseñas con una gran cantidad de tráfico, aunque a partir de 2017 tenían menos reseñas médicas por médico. ^[44] Las disputas en torno a las reseñas en línea pueden llevar a que los sitios web de los profesionales de la salud aleguen difamación. ^[45] En 2018, Vitals.com fue comprado por WebMD, que es propiedad de Internet Brands . ^[46]

Las organizaciones de seguridad del paciente y los programas gubernamentales que históricamente han evaluado la calidad han hecho que sus datos sean más accesibles a través de Internet; algunos ejemplos notables incluyen HospitalCompare de CMS ^[47] y hospitalsafetygrade.org de LeapFrog Group. ^[48]

El software orientado al paciente también puede ayudar de otras maneras, incluida la educación general y las citas. ^[49]

También se ha facilitado la divulgación de disputas legales, incluidas quejas sobre licencias médicas o demandas por mala praxis. Todos los estados divulgan el estado de la licencia y al menos algunas medidas disciplinarias al público, pero a partir de 2018, esto no era accesible a través de Internet para algunos estados. ^{[50] : 78} Los consumidores pueden buscar licencias médicas en una base de datos nacional, DocInfo.org, mantenida por las organizaciones de licencias médicas ^[50] que contiene detalles limitados. ^[51] Otras herramientas incluyen DocFinder en docfinder.docboard.org ^[51] y certificationmatters.org de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas . En algunos casos, hay más información disponible a partir de una solicitud por correo o sin cita previa que en Internet; por ejemplo, la Junta Médica de California elimina las acusaciones desestimadas de los perfiles del sitio web, pero estas siguen estando disponibles a partir de una solicitud por escrito o sin cita previa, o una búsqueda en una base de datos separada. ^[52] La tendencia a la divulgación es controvertida y genera un importante debate público, ^[53] en particular sobre la apertura del Banco Nacional de Datos de Profesionales . ^[54] En 1996, Massachusetts se convirtió en el primer estado en exigir la divulgación detallada de las reclamaciones por mala praxis. ^[54]

Los teléfonos inteligentes, las tabletas y los ordenadores portátiles han permitido a las personas controlar su salud. Estos dispositivos ejecutan numerosas aplicaciones diseñadas para proporcionar servicios sanitarios sencillos y controlar la salud de las personas, detectando los problemas más críticos para la salud. Un ejemplo de ello es Fitbit , un rastreador de actividad física que se lleva en la muñeca del usuario. Esta tecnología portátil permite a las personas realizar un seguimiento de sus pasos, frecuencia cardíaca, pisos subidos, kilómetros recorridos, minutos de actividad e incluso patrones de sueño. Los datos recopilados y analizados permiten a los usuarios no solo realizar un seguimiento de su salud, sino también ayudar a gestionarla, en particular a través de su capacidad para identificar factores de riesgo para la salud. ^[55]

También está el caso de Internet, que sirve como repositorio de información y contenido especializado que puede utilizarse para "autodiagnosticarse" en lugar de acudir al médico. Por ejemplo, basta con enumerar los síntomas como parámetros de búsqueda en Google y el motor de búsqueda podría identificar la enfermedad a partir de la lista de contenidos cargados en la World Wide Web, en particular los proporcionados por fuentes médicas o expertas. Estos avances pueden acabar teniendo algún efecto en las visitas al médico de los pacientes ^[56] y cambiar el papel de los profesionales sanitarios de "guardianes de la atención secundaria a facilitadores de la interpretación de la información y la toma de decisiones" ^[57] . Además de los servicios básicos que ofrece Google en Search , también hay empresas como WebMD que ya ofrecen aplicaciones dedicadas a la comprobación de síntomas ^{[58] .}

Todo equipo médico introducido al mercado debe cumplir con las normas de los Estados Unidos y las internacionales. Los dispositivos se someten a pruebas en cuanto a sus materiales, sus efectos sobre el cuerpo humano, todos los componentes (incluidos los dispositivos que tienen otros dispositivos incluidos) y los aspectos mecánicos. ^[59]

La Ley de Modernización y Tarifas para Usuarios de Dispositivos Médicos de 2002 se creó para acelerar el proceso de aprobación de tecnología médica por parte de la FDA mediante la introducción de tarifas para usuarios patrocinadores para un tiempo de revisión más rápido con objetivos de rendimiento predeterminados para el tiempo de revisión. ^{[60] Además, la} FDA aprobó 36 dispositivos y aplicaciones en 2016. ^[61]

Existen numerosas carreras en el campo de la tecnología sanitaria en Estados Unidos. A continuación, se enumeran algunos puestos de trabajo y sus salarios promedio.

• Entrenador deportivo, salario medio: 41.340 dólares. Los entrenadores deportivos tratan a deportistas y otras personas que han sufrido lesiones. También enseñan a la gente a prevenir lesiones. Realizan su trabajo bajo la supervisión de médicos. ^[62]
• Higienista dental, salario medio: 67.340 dólares. Los higienistas dentales proporcionan atención dental preventiva y enseñan a los pacientes a mantener una buena salud bucal. Suelen trabajar bajo la supervisión de los dentistas. ^[62]
• Salario medio de los científicos, técnicos y tecnólogos de laboratorio clínico: 51.770 dólares. Los técnicos y tecnólogos de laboratorio realizan pruebas y procedimientos de laboratorio. Los técnicos trabajan bajo la supervisión de un tecnólogo de laboratorio o un director de laboratorio . ^[63]
• Tecnólogo en medicina nuclear, salario medio: 67.910 dólares. Los tecnólogos en medicina nuclear preparan y administran radiofármacos, medicamentos radiactivos, a los pacientes para tratar o diagnosticar enfermedades. ^[62]
• Técnico de farmacia, salario medio: 28.070 dólares. Los técnicos de farmacia ayudan a los farmacéuticos a preparar medicamentos recetados para los clientes. ^[62]

El término tecnología médica también puede referirse a las tareas desempeñadas por profesionales de laboratorio clínico o tecnólogos médicos en diversos entornos dentro de los sectores público y privado. El trabajo de estos profesionales abarca aplicaciones clínicas de química , genética , hematología , inmunohematología ( banco de sangre ), inmunología , microbiología , serología , análisis de orina y análisis de fluidos corporales diversos . Dependiendo de la ubicación, el nivel educativo y el organismo certificador, estos profesionales pueden denominarse científicos biomédicos , científicos de laboratorio médico (MLS), tecnólogos médicos (MT), tecnólogos de laboratorio médico y técnicos de laboratorio médico. ^[64]