Entrega por paracaídas

Un lanzamiento aéreo es un tipo de transporte aéreo en el que se entregan artículos, como armas , equipos, ayuda humanitaria o folletos , mediante aeronaves militares o civiles sin que aterricen . Desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para reabastecer tropas que de otro modo serían inaccesibles , a menudo fuerzas aerotransportadas , el lanzamiento aéreo también puede referirse al asalto aéreo en sí.

Los primeros lanzamientos desde el aire se hacían arrojando o empujando paquetes acolchados desde los aviones. ^[1] Más tarde, se empujaban pequeñas cajas equipadas con paracaídas desde las puertas de carga laterales de los aviones. Más tarde, los aviones de carga se diseñaron con rampas de acceso traseras, que se podían bajar en vuelo, lo que permitía sacar grandes plataformas por la parte trasera.

A medida que los aviones se hicieron más grandes, la Fuerza Aérea y el Ejército de los EE. UU. desarrollaron la extracción a baja altura , lo que permitió el lanzamiento de vehículos como tanques ligeros , vehículos blindados de transporte de personal y otros suministros de gran tamaño. Los folletos de propaganda son otro elemento que se suele lanzar desde el aire.

Los lanzamientos desde el aire evolucionaron para incluir bombas masivas como carga útil. El BLU-82 de 15.000 libras (6.800 kg) , apodado el "cortador de margaritas" por su capacidad de convertir un bosque denso en una zona de aterrizaje de helicópteros en una sola explosión, se utilizó en la guerra de Vietnam y más recientemente en Afganistán . El GBU-43/B de 22.600 libras (10.250 kg) , apodado la "Madre de todas las bombas", se desplegó en el Golfo Pérsico para la guerra de Irak . Los aviones de carga como el C-130 o el C-17 sirven como bombarderos para entregar estas armas paletizadas lanzadas desde el aire.

En 2021, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea demostró con éxito el sistema de despliegue de misiles de crucero paletizados Rapid Dragon , que se caracteriza por ser "una bahía de bombas en una caja" que podría permitir que los aviones de transporte de carga actúen como portadores de misiles de crucero a distancia, manteniéndose de forma segura fuera de una zona de amenaza y lanzando una masa de armas a distancia, como la ojiva de 500 kg JASSM-ER (925 km (575 mi)), JASSM-XR (1.900 km (1.200 mi)) o JDAM-ER (80 km (50 mi)). ^[2] El sistema de lanzamiento autónomo y desechable se puede cargar y desplegar como un lanzamiento aéreo paletizado convencional antes de que el módulo en paracaídas despliegue sus misiles con coordenadas preprogramadas o datos de orientación transmitidos por unidades aliadas. El módulo no requiere entrenamiento adicional y la aeronave puede reanudar su misión como vehículo de transporte después de que el sistema se lance desde la bahía de carga.

En las operaciones humanitarias y de mantenimiento de la paz , los alimentos y los suministros médicos se lanzan a menudo desde aeronaves de las Naciones Unidas y de otros organismos.

El tipo de lanzamiento aéreo se refiere a la forma en que la carga desciende al suelo. Existen varios tipos de lanzamiento aéreo y cada uno puede llevarse a cabo utilizando métodos diferentes. ^[3]

• El lanzamiento aéreo a baja velocidad es el lanzamiento de una carga mediante paracaídas diseñados para reducir la velocidad de la carga lo máximo posible, garantizando que impacte contra el suelo con una fuerza mínima. Este tipo de lanzamiento aéreo se utiliza para equipos delicados y artículos de mayor tamaño, como vehículos.
• El lanzamiento aéreo a alta velocidad es la entrega de una carga que implica un paracaídas destinado a estabilizar su caída. El paracaídas ralentizará la carga, aunque no tanto como un lanzamiento aéreo a baja velocidad. Los lanzamientos aéreos a alta velocidad se utilizan para artículos duraderos como comidas militares preparadas . El sistema de extracción con paracaídas a baja altitud (LAPES) es una variación del lanzamiento a alta velocidad en el que las aeronaves se acercan a realizar un aterrizaje de aproximación sin tocar el suelo, expulsando su carga a una altitud extremadamente baja (como se muestra en la foto de abajo de un C-130 lanzando un tanque desde el aire).
• El lanzamiento aéreo en caída libre es un lanzamiento aéreo sin paracaídas . Un ejemplo común de este tipo de lanzamiento aéreo es la entrega de panfletos propagandísticos aéreos utilizados en la guerra psicológica o el sistema de lanzamiento aéreo Triwall (TRIADS).

El método de lanzamiento aéreo se refiere a la forma en que la carga sale de la aeronave. Existen tres métodos principales de lanzamiento aéreo que se utilizan actualmente en operaciones militares.

• Los lanzamientos aéreos de extracción utilizan un paracaídas de extracción para extraer la carga del extremo de la aeronave: el paracaídas se despliega detrás de la aeronave, extrayendo la carga antes de que los paracaídas de carga ralenticen su descenso. Los lanzamientos de extracción suelen ser lanzamientos aéreos de baja velocidad, con raras excepciones (por ejemplo, LAPES ).
• Lanzamientos aéreos con extracción manual , donde la carga es empujada físicamente fuera de una aeronave por una tripulación especialmente entrenada de hasta cuatro personas.
• Los lanzamientos aéreos por gravedad utilizan la actitud de la aeronave en el momento del lanzamiento para hacer que las cargas salgan rodando del avión como si fueran un trineo por una colina. El uso más común de un lanzamiento aéreo por gravedad es el paquete del sistema de entrega de contenedores (CDS).
• Los lanzamientos de paquetes desde la puerta son el método de lanzamiento aéreo más simple: el jefe de carga simplemente empuja la carga hacia afuera en el momento apropiado.

Históricamente, los aviones bombarderos se usaban a menudo para lanzar suministros, utilizando contenedores de suministro especiales compatibles con el sistema de fijación de bombas del avión. Durante la Segunda Guerra Mundial , los aviones bombarderos alemanes lanzaron contenedores llamados Versorgungsbomben (bombas de provisiones) para abastecer a las tropas amigas en tierra. El equivalente británico era el CLE Canister que podía transportar hasta 600 libras (270 kg) de suministros o armas. Cabe destacar que los bombarderos británicos y estadounidenses lanzaron armas desde el aire al Ejército Nacional Polaco durante el Levantamiento de Varsovia en 1944. Durante la hambruna holandesa de 1944-1945 , los bombarderos británicos y estadounidenses lanzaron alimentos sobre los Países Bajos para alimentar a los civiles en peligro de inanición; se llegó a un acuerdo con Alemania para no disparar contra los aviones de lanzamiento desde el aire.

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  Lanzamiento aéreo por gravedad de paquetes de CDS desde un C-17
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  Extracción lanzando desde el aire un tanque ligero M551 Sheridan
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  Recuperación de suministros humanitarios lanzados desde el aire en Haití, 2010
• Vídeo de un lanzamiento aéreo de Humvees y paracaidistas desde el interior de un C-17 Globemaster III
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  Caja de suministro de alimentos montada debajo de un bombardero alemán He 111 , 1944

• Orden técnica (TO)13C7-1-11 Lanzamiento aéreo de suministros y equipos: aparejo de contenedores . Departamento de la Fuerza Aérea. Septiembre de 2005.

• Orden técnica (TO)13C7-1-5 Lanzamiento aéreo de suministros y equipos: aparejo de plataformas de lanzamiento aéreo . Departamento de la Fuerza Aérea. Agosto de 2001.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Lanzamientos aéreos de carga .

• 47.º Escuadrón de Despacho Aéreo RLC La única unidad restante del Ejército británico especializada en lanzamientos aéreos.
• Lanzamiento aéreo de suministros y equipos: cargas de aparejo para el Cuartel General de Operaciones Especiales, Departamento del Ejército, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Departamento de la Marina, Departamento de la Fuerza Aérea.