Erik Satie

Eric Alfred Leslie Satie (17 de mayo ^de 1866 - 1 de julio de 1925), que firmó con el nombre de Erik Satie después de 1884, fue un compositor y pianista francés. Era hijo de padre francés y madre británica. Estudió en el Conservatorio de París , pero fue un estudiante mediocre y no obtuvo ningún diploma. En la década de 1880 trabajó como pianista en un café-cabaret en Montmartre , París, y comenzó a componer obras, principalmente para piano solo, como sus Gymnopédies y Gnossiennes . También escribió música para una secta rosacruz a la que estuvo vinculado durante un breve período.

Tras un período en el que compuso poco, Satie entró como estudiante maduro en la segunda academia de música de París, la Schola Cantorum . Sus estudios allí tuvieron más éxito que los del Conservatorio. A partir de 1910 se convirtió en el foco de atención de sucesivos grupos de jóvenes compositores atraídos por su originalidad y falta de convencionalismo. Entre ellos se encontraba el grupo conocido como Les Six . Un encuentro con Jean Cocteau en 1915 dio lugar a la creación del ballet Parade (1917) para Serge Diaghilev , con música de Satie, escenografía y vestuario de Pablo Picasso y coreografía de Léonide Massine .

El ejemplo de Satie guió a una nueva generación de compositores franceses que se alejaron del impresionismo postwagneriano hacia un estilo más sobrio y conciso. Entre aquellos que fueron influenciados por él durante su vida se encuentran Maurice Ravel , Claude Debussy y Francis Poulenc , y se lo considera una influencia para compositores más recientes como John Cage y John Adams . Su armonía se caracteriza a menudo por acordes no resueltos, a veces prescindió de las barras de compás , como en sus Gnossiennes , y sus melodías son generalmente simples y a menudo reflejan su amor por la música de iglesia antigua. A algunas de sus últimas obras las tituló de manera absurda, como Veritables Preludes flasques (pour un chien) (Preludios verdaderamente flácidos para un perro), 1912, Croquis et agaceries d'un gros bonhomme en bois (Bocetos y exasperaciones de un gran hombre de madera), 1913, y Sonatine bureaucratique (Sonatina burocrática), 1917. La mayoría de sus obras son breves y la mayoría son para piano solo. Entre las excepciones se incluyen su "drama sinfónico" Sócrate (1919) y dos ballets tardíos, Mercure y Relâche (1924).

Satie nunca se casó y durante la mayor parte de su vida adulta vivió en una pequeña habitación, primero en Montmartre y, desde 1898 hasta su muerte, en Arcueil , un suburbio de París. Adoptó varias imágenes a lo largo de los años, incluido un período en el que vestía un atuendo casi sacerdotal, otro en el que siempre vestía trajes de terciopelo de colores idénticos y es conocido por su último personaje, con un elegante traje burgués, con sombrero hongo , cuello de ala y paraguas. Bebió mucho durante toda su vida y murió de cirrosis hepática a la edad de 59 años.

Satie nació el 17 de mayo de 1866 en Honfleur , Normandía, el primer hijo de Alfred Satie y su esposa Jane Leslie ( née Anton). Jane Satie era una protestante inglesa de ascendencia escocesa; Alfred Satie, un corredor de barcos , era un católico romano anglófobo. ^[3] Un año después, los Satie tuvieron una hija, Olga, y en 1869 un segundo hijo, Conrad. Los niños fueron bautizados en la iglesia anglicana. ^[3]

Después de la guerra franco-prusiana, Alfred Satie vendió su negocio y la familia se mudó a París, donde finalmente se estableció como editor musical. ^[4] En 1872, Jane Satie murió y Eric y su hermano fueron enviados de regreso a Honfleur para ser criados por los padres de Alfred. Los niños fueron rebautizados como católicos romanos y educados en un internado local, donde Satie sobresalió en historia y latín, pero en nada más. ^[5] En 1874 comenzó a tomar lecciones de música con un organista local, Gustave Vinot, ex alumno de Louis Niedermeyer . Vinot estimuló el amor de Satie por la música de iglesia antigua, y en particular el canto gregoriano . ^[6]

En 1878, la abuela de Satie murió, ^{[n 2]} y los dos muchachos regresaron a París para recibir una educación informal de su padre. Satie no asistió a una escuela, pero su padre lo llevó a clases en el Collège de France y contrató a un tutor para que enseñara latín y griego a Éric. Antes de que los muchachos regresaran a París desde Honfleur, Alfred había conocido a una profesora de piano y compositora de salón, Eugénie Barnetche, con quien se casó en enero de 1879, para consternación de Satie, de doce años, a quien no le gustaba. ^[7]

Eugénie Satie decidió que su hijastro mayor debía convertirse en músico profesional y en noviembre de 1879 lo inscribió en la clase preparatoria de piano en el Conservatorio de París . ^[8] A Satie le disgustaba mucho el Conservatorio, al que describía como «un edificio enorme, muy incómodo y bastante feo; una especie de prisión de distrito sin belleza en el interior, ni en el exterior, para el caso». ^{[n 3]} Estudió solfeo con Albert Lavignac y piano con Émile Decombes , que había sido alumno de Frédéric Chopin . ^[10] En 1880, Satie realizó sus primeros exámenes como pianista: fue descrito como «dotado pero indolente». Al año siguiente, Decombes lo llamó «el estudiante más vago del Conservatorio». ^[8] En 1882 fue expulsado del Conservatorio por su desempeño insatisfactorio. ^[4]

En 1884, Satie escribió su primera composición conocida, un breve Allegro para piano, escrito durante unas vacaciones en Honfleur. Firmó como "Erik" en esta y en las composiciones posteriores, aunque siguió utilizando "Eric" en otros documentos hasta 1906. ^[11] En 1885, fue readmitido en el Conservatorio, en la clase de piano de nivel intermedio del antiguo profesor de su madrastra, Georges Mathias . Hizo pocos progresos: Mathias describió su forma de tocar como "insignificante y laboriosa" y el propio Satie "inútil. Tres meses sólo para aprender la pieza. No puede leer a primera vista correctamente". ^{[12] [n 4]} Satie quedó fascinado por aspectos de la religión. Pasó mucho tiempo en Notre-Dame de París contemplando las vidrieras y en la Biblioteca Nacional examinando oscuros manuscritos medievales. ^[15] Su amigo Alphonse Allais más tarde lo apodó "Esotérik Satie". ^[16] De este período proviene Ogives , un conjunto de cuatro piezas para piano inspiradas en el canto gregoriano y la arquitectura de las iglesias góticas . ^[17]

Deseoso de abandonar el Conservatorio, Satie se presentó voluntario para el servicio militar y se unió al 33.º Regimiento de Infantería en noviembre de 1886. ^[18] Pronto descubrió que la vida en el ejército no le gustaba más que el Conservatorio, y contrajo deliberadamente una bronquitis aguda al permanecer de pie al aire libre, con el torso desnudo, en una noche de invierno. ^[19] Después de tres meses de convalecencia, fue dado de baja del ejército por invalidez. ^{[8] [20]}

En 1887, a la edad de 21 años, Satie se mudó de la residencia de su padre a una vivienda en el distrito IX . Para entonces había iniciado lo que sería una amistad duradera con el poeta romántico Contamine de Latour , cuyos versos puso en algunas de sus primeras composiciones, que Satie padre publicó. ^[8] Su alojamiento estaba cerca del popular cabaret Chat Noir en el extremo sur de Montmartre, donde se convirtió en un asiduo y luego en pianista residente. El Chat Noir era conocido como el "templo de la 'convention farfelue'" - el templo de la convención estrafalaria, ^[21] y como dice el biógrafo Robert Orledge , Satie, "libre de su educación restrictiva ... abrazó con entusiasmo el estilo de vida bohemio temerario y creó para sí mismo una nueva personalidad como un hombre de ciudad de pelo largo con levita y sombrero de copa". Este fue el primero de varios personajes que Satie inventó para sí mismo a lo largo de los años. ^[8]

A finales de la década de 1880, Satie se autodenominó en al menos una ocasión "Erik Satie – gymnopédiste", ^{[22] [n 5]} y sus obras de este período incluyen las tres Gymnopédies (1888) y las primeras Gnossiennes (1889 y 1890). Se ganó la vida modestamente como pianista y director en el Chat Noir, antes de pelearse con el propietario y pasar a ser segundo pianista en el cercano Auberge du Clou. Allí se hizo amigo íntimo de Claude Debussy , que demostró ser un espíritu afín en su enfoque experimental de la composición. Ambos eran bohemios , disfrutaban de la misma sociedad de café y luchaban por sobrevivir económicamente. ^[24] En el Auberge du Clou, Satie conoció por primera vez al extravagante y autodenominado "Sâr" Joséphin Péladan , para cuya secta mística, la Ordre de la Rose-Croix Catholique du Temple et du Graal, fue nombrado compositor. ^[25] Esto le dio margen para experimentar, y los salones de Péladan en la elegante Galerie Durand-Ruel le valieron a Satie sus primeras audiencias públicas. ^{[8] [26]} Con frecuencia falto de dinero, Satie se mudó de su alojamiento en el distrito IX a una pequeña habitación en la rue Cortot, no lejos del Sacré-Coeur , ^[27] tan alto en la Butte Montmartre que decía que podía ver desde su ventana hasta la frontera belga. ^{[n 6]}

A mediados de 1892, Satie había compuesto las primeras piezas de un sistema compositivo de su propia creación ( Fête donnée par des Chevaliers Normands en l'honneur d'une jeune demoiselle ), proporcionó música incidental a una obra esotérica caballeresca (dos Préludes du Nazaréen ), publicó un engaño (anunciando el estreno de su inexistente Le bâtard de Tristan , una ópera antiwagneriana), ^[29] y se separó de Péladan, comenzando ese otoño con el proyecto " Uspud ", un "Ballet Cristiano", en colaboración con Latour. ^[30] Desafió al establishment musical al proponerse -sin éxito- para el asiento en la Académie des Beaux-Arts que quedó vacante por la muerte de Ernest Guiraud . ^{[31] [n 7]} Entre 1893 y 1895, Satie, con un atuendo casi sacerdotal, fue el fundador y único miembro de la Iglesia Metropolitana de Arte de Jesús Director . Desde su " Abbatiale " en la calle Cortot, publicó ataques mordaces contra sus enemigos artísticos. ^[8]

En 1893, Satie tuvo lo que se cree que fue su única relación amorosa: una relación de cinco meses con la pintora Suzanne Valadon . Después de su primera noche juntos, él le propuso matrimonio. No se casaron, pero Valadon se mudó a una habitación contigua a la de Satie en la rue Cortot. Satie se obsesionó con ella, la llamaba su Biqui y escribía apasionadas notas sobre «todo su ser, sus hermosos ojos, sus manos suaves y sus pequeños pies». ^[33] Durante su relación, Satie compuso las Danses gothiques como un medio para calmar su mente, ^[34] y Valadon pintó su retrato, que ella le regaló. Después de cinco meses, ella se mudó, dejándolo devastado. Más tarde dijo que se quedó con «nada más que una gélida soledad que llena la cabeza de vacío y el corazón de tristeza». ^[33]

En 1895, Satie intentó cambiar de imagen una vez más: esta vez, se convirtió en el «caballero de terciopelo». Con el dinero que recibió de un pequeño legado, compró siete trajes idénticos de color pardo . Orledge comenta que este cambio «marcó el fin de su período de la Rosa Cruz y el comienzo de una larga búsqueda de una nueva dirección artística». ^[8]

En 1898, en busca de un lugar más barato y tranquilo que Montmartre, Satie se mudó a una habitación en los suburbios del sur, en la comuna de Arcueil-Cachan , a ocho kilómetros (cinco millas) del centro de París. ^{[35] [36]} Este fue su hogar por el resto de su vida. Nunca se permitieron visitas. ^[8] Se unió a un partido socialista radical (más tarde cambió su afiliación al Partido Comunista ), ^[37] pero adoptó una imagen completamente burguesa: el biógrafo Pierre-Daniel Templier escribe: "Con su paraguas y su sombrero hongo , parecía un maestro de escuela tranquilo. Aunque era bohemio, parecía muy digno, casi ceremonioso". ^[38]

Satie se ganaba la vida como pianista de cabaret, adaptando más de cien composiciones de música popular para piano o piano y voz, añadiendo algunas de su autoría. Las más populares de ellas fueron Je te veux , texto de Henry Pacory; Tendrement , texto de Vincent Hyspa; Poudre d'or , un vals; La Diva de l'Empire , texto de Dominique Bonnaud/Numa Blès; Le Picadilly , una marcha; Légende californienne , texto de Contamine de Latour (perdido, pero la música reaparece más tarde en La belle excentrique ); y otras. En sus últimos años, Satie rechazó toda su música de cabaret por vil y contraria a su naturaleza. ^[39] Solo quedan unas pocas composiciones que tomó en serio de este período: Jack in the Box , música para una pantomima de Jules Depaquit (llamada " payasada " por Satie); Geneviève de Brabant , una breve ópera cómica con texto de "Lord Cheminot" (Latour); Le poisson rêveur ( El pez soñador ), música de piano para acompañar un cuento perdido de Cheminot, y algunas otras que estaban en su mayoría incompletas. Se presentaron pocas y ninguna se publicó en ese momento. ^[40]

Un cambio decisivo en la perspectiva musical de Satie llegó después de escuchar el estreno de la ópera Pelléas et Mélisande de Debussy en 1902. La encontró "absolutamente asombrosa", y reevaluó su propia música. ^[8] En un intento decidido de mejorar su técnica, y en contra del consejo de Debussy, se inscribió como estudiante maduro en la segunda academia de música principal de París, la Schola Cantorum en octubre de 1905, continuando sus estudios allí hasta 1912. ^[41] La institución estaba dirigida por Vincent d'Indy , quien enfatizaba la técnica ortodoxa en lugar de la originalidad creativa. ^[42] Satie estudió contrapunto con Albert Roussel y composición con d'Indy, y fue un estudiante mucho más consciente y exitoso de lo que había sido en el Conservatorio en su juventud. ^[43]

No fue hasta 1911, cuando tenía unos cuarenta y tantos años, que Satie llamó la atención del público musical en general. En enero de ese año, Maurice Ravel interpretó algunas de las primeras obras de Satie en un concierto de la Société musicale indépendante , un grupo vanguardista creado por Ravel y otros como rival de la conservadora Société nationale de musique . ^{[44] [n 8]} Satie fue visto repentinamente como "el precursor y apóstol de la revolución musical que estaba teniendo lugar"; ^[46] se convirtió en un foco de atención para los jóvenes compositores. Debussy, después de haber orquestado la primera y la tercera Gymnopédies , las dirigió en concierto. El editor Demets le pidió nuevas obras a Satie, quien finalmente pudo abandonar su trabajo de cabaret y dedicarse a la composición. Obras como el ciclo Sports et divertissements (1914) se publicaron en ediciones de lujo. La prensa empezó a escribir sobre la música de Satie, y un pianista destacado, Ricardo Viñes , lo abordó, dando célebres primeras interpretaciones de algunas piezas de Satie. ^[8]

Satie se convirtió en el foco de atención de sucesivos grupos de jóvenes compositores, a los que primero alentó y luego se distanció de ellos, a veces con rencor, cuando su popularidad amenazaba con eclipsar la suya o le desagradaban de alguna otra manera. ^[47] Primero fueron los "jeunes" -aquellos asociados con Ravel- y luego un grupo conocido al principio como los "nouveaux jeunes", más tarde llamado Les Six , que incluía a Georges Auric , Louis Durey , Arthur Honegger y Germaine Tailleferre , a los que se unieron más tarde Francis Poulenc y Darius Milhaud . ^[8] Satie se desvinculó del segundo grupo en 1918, y en la década de 1920 se convirtió en el punto focal de otro conjunto de jóvenes compositores, entre ellos Henri Cliquet-Pleyel , Roger Désormière , Maxime Jacob y Henri Sauguet , que se conoció como la "Escuela de Arcueil". ^[48] ​​Además de volverse contra Ravel, Auric y Poulenc en particular, ^[49] Satie se peleó con su viejo amigo Debussy en 1917, resentido por la incapacidad de este último para apreciar las composiciones más recientes de Satie. ^[50] La ruptura duró los meses restantes de la vida de Debussy, y cuando murió al año siguiente, Satie se negó a asistir al funeral. ^[51] Algunos de sus protegidos escaparon de su disgusto, y Milhaud y Désormière estuvieron entre los que siguieron siendo amigos suyos hasta el final. ^[52]

La Primera Guerra Mundial limitó en cierta medida la posibilidad de realizar conciertos, pero Orledge comenta que los años de guerra trajeron «el segundo golpe de suerte de Satie», cuando Jean Cocteau escuchó a Viñes y Satie interpretar Trois morceaux en 1916. Esto llevó al encargo del ballet Parade , estrenado en 1917 por los Ballets Russes de Sergei Diaghilev , con música de Satie, decorados y vestuario de Pablo Picasso y coreografía de Léonide Massine . Este fue un éxito de escándalo , con ritmos de jazz e instrumentación que incluía partes para máquina de escribir, silbato de barco de vapor y sirena. Estableció firmemente el nombre de Satie ante el público y, a partir de entonces, su carrera se centró en el teatro, escribiendo principalmente por encargo. ^[8]

En octubre de 1916, Satie recibió un encargo de la princesa de Polignac que dio como resultado lo que Orledge califica como la obra maestra del compositor, Sócrates , dos años después. Satie adaptó las traducciones de los Diálogos de Platón como un "drama sinfónico". Su composición fue interrumpida en 1917 por una demanda por difamación presentada en su contra por un crítico musical, Jean Poueigh, que casi resultó en una sentencia de cárcel para Satie. Cuando se estrenó Sócrates , Satie lo llamó "un regreso a la simplicidad clásica con una sensibilidad moderna", y entre quienes admiraban la obra estaba Ígor Stravinski , un compositor al que Satie miraba con admiración. ^{[8] [13]}

En sus últimos años, Satie se hizo conocido por su prosa. Fue muy solicitado como periodista y realizó colaboraciones en la Revue musicale , Action , L'Esprit nouveau , el Paris-Journal ^[53] y otras publicaciones, desde la Dadaist 391 ^[54] hasta las revistas en idioma inglés Vanity Fair y The Transatlantic Review . ^{[8] [55]} Como contribuyó anónimamente o bajo seudónimos a algunas publicaciones, no se sabe con certeza para cuántas publicaciones escribió, pero el Grove's Dictionary of Music and Musicians enumera 25. ^[8] El hábito de Satie de embellecer las partituras de sus composiciones con todo tipo de comentarios escritos llegó a tal punto que tuvo que insistir en que no debían leerse en voz alta durante las interpretaciones. ^{[n 9]}

En 1920 se celebró un festival de música de Satie en la Salle Erard de París. ^[57] En 1924, los ballets Mercure (con coreografía de Massine y decorado de Picasso) y Relâche ("Cancelado") (en colaboración con Francis Picabia y René Clair ), ambos provocaron titulares con los escándalos de su primera noche. ^[8]

A pesar de ser un iconoclasta musical y promotor del modernismo, Satie no se interesaba hasta el punto de sentir antipatía por innovaciones como el teléfono, el gramófono y la radio. No hizo grabaciones y, hasta donde se sabe, sólo escuchó una única emisión de radio (de la música de Milhaud) y sólo hizo una llamada telefónica. ^[13] Aunque su aspecto personal era habitualmente inmaculado, su habitación en Arcueil era, en palabras de Orledge, "sórdida", y después de su muerte se encontraron entre la basura acumulada las partituras de varias obras importantes que se creían perdidas. ^[58] Era un incompetente con el dinero. Habiendo dependido en gran medida de la generosidad de sus amigos en sus primeros años, no estaba mucho mejor cuando empezó a ganar buenos ingresos con sus composiciones, ya que gastaba o regalaba el dinero tan pronto como lo recibía. ^[13] Le gustaban los niños, y ellos le querían a él, pero sus relaciones con los adultos rara vez eran sencillas. Uno de sus últimos colaboradores, Picabia, dijo de él:

El caso de Satie es extraordinario. Es un viejo artista travieso y astuto. Al menos, eso es lo que él piensa de sí mismo. Yo creo lo contrario. Es un hombre muy susceptible, arrogante, un niño muy triste, pero que a veces se vuelve optimista con el alcohol. Pero es un buen amigo y lo quiero mucho. ^[13]

Durante toda su vida adulta, Satie bebió mucho y en 1925 su salud se deterioró. Fue internado en el Hospital Saint-Joseph de París, donde le diagnosticaron cirrosis hepática. Allí murió a las 20:00 horas del 1 de julio, a la edad de 59 años. ^[59] Fue enterrado en el cementerio de Arcueil. ^[60]

Según el Oxford Dictionary of Music , la importancia de Satie residía en «dirigir a una nueva generación de compositores franceses, alejándolos del impresionismo influido por Wagner, hacia un estilo más austero y epigramático». ^[61] Debussy lo bautizó como «el precursor» debido a sus tempranas innovaciones armónicas. ^[62] Satie resumió su filosofía musical en 1917:

Sentir la armonía es sentir la tonalidad… la melodía es la idea, el esquema, tanto como la forma y el tema de una obra. La armonía es una iluminación, una exposición del objeto, su reflejo. ^[63]

Entre sus primeras composiciones se encuentran conjuntos de tres Gymnopédies (1888) y sus Gnossiennes (1889 en adelante) para piano. Evocan el mundo antiguo mediante lo que los críticos Roger Nichols y Paul Griffiths describen como "pura simplicidad, repetición monótona y armonías modales sumamente originales ". ^[62] Es posible que su simplicidad y originalidad estuvieran influenciadas por Debussy; también es posible que fuera Satie quien influyera en Debussy. ^[61] Durante el breve período en que Satie fue compositor de la secta de Péladan, adoptó un estilo igualmente austero. ^[61]

Mientras Satie se ganaba la vida como pianista de café en Montmartre, contribuía con canciones y pequeños valses. Tras mudarse a Arcueil, empezó a escribir obras con títulos extravagantes, como la suite de siete movimientos Trois morceaux en forme de poire ("Tres piezas en forma de pera") para piano a cuatro manos (1903), música de fraseo simple que Nichols y Griffiths describen como "un resumen de su música desde 1890", reutilizando parte de su obra anterior, así como canciones populares de la época. ^[62] Luchó por encontrar su propia voz musical. Orledge escribe que esto se debió en parte a su "intención de imitar a sus ilustres pares... encontramos fragmentos de Ravel en su ópera en miniatura Geneviève de Brabant y ecos tanto de Fauré como de Debussy en las Nouvelles pièces froides de 1907". ^[8]

Tras finalizar sus estudios en la Schola Cantorum en 1912, Satie compuso con mayor confianza y de forma más prolífica. La orquestación, a pesar de sus estudios con d'Indy, nunca fue su punto fuerte, ^[64] pero su dominio del contrapunto es evidente en los primeros compases de Parade , ^[65] y desde el comienzo de su carrera como compositor tuvo ideas originales y distintivas sobre la armonía. ^[66] En sus últimos años compuso conjuntos de obras instrumentales cortas con títulos absurdos, entre ellas Veritables Preludes flasques (pour un chien) ("Preludios verdaderamente flácidos (para un perro)", 1912), Croquis et agaceries d'un gros bonhomme en bois ("Bocetos y exasperaciones de un gran hombre de madera", 1913) y Sonatine bureaucratique ("Sonata burocrática", 1917).

Con su caligrafía pulcra, ^[67] Satie escribía extensas instrucciones para sus intérpretes y, aunque a primera vista sus palabras parecen humorísticas y deliberadamente absurdas, Nichols y Griffiths comentan que «un pianista sensible puede sacar mucho provecho de preceptos como «ármate de clarividencia» y «con el fin de tu pensamiento»». ^[62] Su Sonatine bureaucratique anticipa el neoclasicismo que pronto adoptaría Stravinsky. ^[8] A pesar de su rencoroso enfrentamiento con Debussy, Satie conmemoró a su viejo amigo en 1920, dos años después de la muerte de Debussy, en la angustiada «Elégie», la primera del ciclo de canciones en miniatura Quatre petites mélodies . ^[68] Orledge califica el ciclo como el mejor, aunque menos conocido, de los cuatro conjuntos de canciones cortas de la última década de Satie. ^[8]

Satie inventó lo que llamó Musique d'ameublement (música de mobiliario), una especie de fondo que no se escucha de manera consciente. Cinéma , compuesta para la película de René Clair Entr'acte , que se muestra entre los actos de Relâche (1924), es un ejemplo de música cinematográfica temprana diseñada para ser absorbida de manera inconsciente en lugar de ser escuchada con atención. ^[69]

Algunos escritores consideran que Satie influyó en el minimalismo , que se desarrolló en los años 1960 y posteriormente. El musicólogo Mark Bennett y el compositor Humphrey Searle han dicho que la música de John Cage muestra la influencia de Satie, ^[70] y Searle y el escritor Edward Strickland han utilizado el término "minimalismo" en relación con Vexations de Satie , que el compositor dio a entender en su manuscrito que debía tocarse una y otra vez 840 veces. ^[71] John Adams incluyó un homenaje específico a la música de Satie en su Century Rolls de 1996. ^[72]

Satie escribió extensamente para la prensa, pero a diferencia de sus colegas profesionales como Debussy y Dukas, no escribió principalmente como crítico musical. Gran parte de sus escritos están relacionados con la música tangencialmente, si es que lo están. Su biógrafa Caroline Potter lo describe como "un escritor creativo experimental, un blagueur ^{[n.° 10]} que provocaba, desconcertaba y divertía a sus lectores". ^[73] Escribió juegos de ingenio en los que afirmaba que cenaba en cuatro minutos con una dieta exclusivamente de alimentos blancos (incluidos huesos y moho de frutas), o que bebía vino hervido mezclado con jugo de fucsia , o que un sirviente lo despertaba cada hora durante la noche para que le tomara la temperatura; ^[74] escribió en elogios de la inexistente pero "suntuosa" Décima Sinfonía de Beethoven , y de la familia de instrumentos conocidos como cefalófonos, "que tienen un compás de treinta octavas y son absolutamente imposibles de tocar". ^[75]

Satie agrupó algunos de estos escritos bajo los títulos generales Cahiers d'un mammifère (Cuaderno de un mamífero) y Mémoires d'un amnésique (Memorias de un amnésico), indicando, como comenta Potter, que "no son escritos autobiográficos en el sentido convencional". ^[76] Afirmó que la mayor influencia en su humor fue Oliver Cromwell , añadiendo: "También le debo mucho a Cristóbal Colón , porque el espíritu americano me ha tocado el hombro ocasionalmente y me ha encantado sentir su mordedura irónicamente glacial". ^[77]

Entre sus escritos publicados se incluyen:

• Cuaderno de notas de un mamífero: escritos recopilados de Erik Satie (La cola de la serpiente; Atlas Arkhive, n.º 5, 1997) ISBN  0-947757-92-9 (con introducción y notas de Ornella Volta, traducciones de Anthony Melville, contiene varios dibujos de Satie)
• Correspondence presque complète: Réunie, établie et présentée par Ornella Volta (París: Fayard/Imes, 2000; 1265 páginas)ISBN2-213-60674-9(una edición casi completa de las cartas de Satie, en francés) 
• Nigel Wilkins, Los escritos de Erik Satie , Londres, 1980.

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• Partituras gratuitas de Erik Satie en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)
• Partituras gratuitas de Erik Satie en la Biblioteca de Dominio Público Coral (ChoralWiki)
• "Maisons Satie" Archivado el 13 de julio de 2017 en Wayback Machine - Museo del lugar de nacimiento de Satie, Honfleur.