La pandilla purpura
Grupo mafioso criminal de la década de 1920

Organización criminal
La pandilla purpura
FundadoDécada de 1910
Lugar de fundaciónDetroit / Muskegon , Michigan, Estados Unidos
Años de actividadDécada de 1910-1932
TerritorioDetroit
EtnicidadJudío americano
ActividadesAsesinato, extorsión, robo, robo a mano armada, secuestro, juego, contrabando
AliadosFred "Killer" Burke, miembro del grupo Chicago
RivalesLa sociedad de Detroit
Fred "Killer" Burke después de 1927

La Purple Gang , también conocida como Sugar House Gang , era una banda criminal de contrabandistas y secuestradores compuesta predominantemente por gánsteres judíos . Operaron en Detroit , Michigan, durante la década de 1920 de la era de la Prohibición y llegaron a ser la banda criminal dominante de Detroit. La violencia excesiva y las luchas internas hicieron que la banda se autodestruyera en la década de 1930.

Historia

La legislatura de Michigan prohibió la venta de licor en 1917, tres años antes de que se estableciera la Prohibición nacional mediante una enmienda constitucional. [1] [2] Junto con los partidarios de la templanza, el industrial Henry Ford era dueño de la planta de River Rouge y deseaba una fuerza laboral sobria, por lo que respaldó la Ley Damon, [2] una ley estatal que, junto con la Ley Wiley, prohibió prácticamente toda posesión, fabricación o venta de alcohol a partir de 1918. [3] Detroit está cerca de Ohio, por lo que los contrabandistas y otros importaban licor de Toledo, donde todavía era legal. [2] También contrabandeaban licor desde Canadá.

Los jueces adoptaron una postura indulgente con los infractores. La Ley Damon fue declarada inconstitucional en 1919 por el Tribunal Supremo del estado. [4]

En 1920 se aprobó la Decimoctava Enmienda y la prohibición entró en vigor en todo Estados Unidos. [2] Canadá, en particular la ciudad portuaria de Windsor, Ontario, justo al otro lado del río Detroit , se convirtió en un importante punto de contrabando de productos alcohólicos hacia Estados Unidos. El gobierno canadiense también había prohibido el consumo de bebidas alcohólicas, pero seguía aprobando y otorgando licencias a destilerías y cervecerías para fabricar y exportar alcohol. [1] [2]

Origen

Los barrios de inmigrantes de Detroit sufrieron una pobreza generalizada, al igual que muchos en las principales ciudades a principios del siglo XX. Para sobrevivir, algunos residentes recurrieron al crimen, que reforzaban con violencia. [5] El barrio de Hastings Street en el Lower East Side de Detroit era conocido como "Paradise Valley". La mayoría de los miembros principales de la Purple Gang iban a la Bishop School , donde muchos habían sido colocados en la división para niños "problemáticos". [6] Los miembros de la pandilla eran en su mayoría hijos nacidos en Estados Unidos de inmigrantes judíos, principalmente de Rusia y Polonia, que habían llegado a los Estados Unidos en la gran ola de inmigración de 1881 a 1914. [7] La ​​pandilla estaba liderada por los hermanos Abe , Joe, Raymond e Izzy Bernstein, [8] que se habían mudado a Detroit desde la ciudad de Nueva York. [9]

Mientras estuvo en Detroit, el operador de casinos Lincoln Fitzgerald era un jugador y se asoció con la Detroit Purple Gang. [10] En 1976, Fitzgerald abrió un casino de 16 pisos al que llamó Fitzgeralds Casino & Hotel. [11] En el momento de su muerte, operaba tres casinos: Fitzgeralds Casino & Hotel (Reno), el Nevada Club (Reno) y el Nevada Lodge of Lake Tahoe. [12]

Elevar

La Pandilla Púrpura comenzó como pequeños ladrones y extorsionadores, [5] [6] pero rápidamente progresaron al robo a mano armada y al secuestro de camiones bajo la tutela de gánsteres del barrio más veteranos (Charles Leiter y Henry Shorr). [6] [8] [13] Ganaron notoriedad por sus operaciones y salvajismo, [5] e importaron gánsteres de otras ciudades para trabajar como "músculos" para la pandilla. [6]

Existen varias teorías sobre el origen del nombre "Purple Gang". Una versión dice que un miembro de la pandilla era un boxeador que usaba pantalones cortos morados durante sus combates. [6] Otra es que el nombre surgió de una conversación entre dos comerciantes:

Estos chicos no son como los demás niños de su edad, están contaminados, son descoloridos.
"Sí", respondió el otro tendero. "Son podridos, morados como el color de la carne podrida, son una pandilla morada". [1] [5]

Se sabía que en 1929, había 25.000 salones ilegales en la ciudad de Detroit, por lo que había un gran negocio para los contrabandistas, incluida la Purple Gang. [14] La pandilla se convirtió en secuestradores y se ganó la reputación de robar los cargamentos de alcohol de bandas criminales más antiguas y establecidas. [5] La Purple Gang también empleaba pandillas para el trabajo en bruto y el transporte; por ejemplo, la Purple Gang reclutó a "La Pequeña Marina Judía" para transportar alcohol a través del río Detroit desde Canadá antes de venderlo ellos mismos. [15] El gánster de Chicago Al Capone estaba en contra de expandir sus redes en Detroit, por lo que comenzó un acuerdo comercial con la Purple Gang para evitar una guerra sangrienta. [6] Durante varios años, la pandilla gestionó el próspero negocio de suministrar whisky canadiense a la organización Capone en Chicago. [9] [16] La Purple Gang estuvo involucrada en varias otras acciones criminales, como el secuestro de otros gánsteres para pedir rescate, que se volvió muy popular durante esta época. El FBI sospechaba que estaban involucrados en el secuestro del bebé de Lindbergh . [6] [17]

A finales de la década de 1920, la Pandilla Púrpura reinaba suprema sobre el submundo de Detroit, controlando el vicio, el juego, el licor y el tráfico de drogas de la ciudad. [18] También dirigían el servicio de noticias local, proporcionando información sobre carreras de caballos a los salones de apuestas de caballos locales. [1] Los miembros de la pandilla se asociaron con mafiosos más infames, ramificándose también en otras ciudades. Abe Bernstein era amigo de Meyer Lansky y Joe Adonis , con quien fue dueño de varios casinos de juego de Miami, Florida en sus últimos años. [19] La pandilla secuestraba películas de boxeo y obligaba a los cines a mostrarlas por una tarifa elevada. También defraudaban a las compañías de seguros organizando accidentes falsos. [9] En total, se alega que la Pandilla Púrpura fue responsable de 500 asesinatos en la ciudad. [20]

Guerra de tintoreros y limpiadores

A medida que la banda creció en tamaño e influencia, comenzaron a contratarse como sicarios [19] y participaron en la guerra de los limpiadores y tintoreros. Los Purples se beneficiaron de los sindicatos y asociaciones de la industria de la lavandería de Detroit. [8] Fueron contratados para mantener a raya a los miembros del sindicato y acosar a los independientes no sindicalizados. [8] Los bombardeos , los incendios provocados , los robos y los asesinatos eran las tácticas habituales que empleaba la banda para hacer cumplir la política sindical. [6] [19]

Se dice que Abe Axler y Eddie Fletcher fueron importados de la ciudad de Nueva York para participar en el plan (aunque otras fuentes sitúan sus orígenes en Detroit). [6] [13] En 1927, nueve miembros de la Banda Púrpura (Abe Bernstein, Raymond Bernstein, Irving Milberg, Eddie Fletcher, Joe Miller, Irving Shapiro, Abe Kaminsty, Abe Axler y Simon Axler) fueron arrestados y acusados ​​de conspiración para extorsionar dinero a los mayoristas de tintorerías y tintorerías de Detroit. [19] Finalmente fueron absueltos de todos los cargos. [6]

Harry Rosman (1891-1958) fue presidente y propietario de Famous Cleaners & Dyers en Detroit , Michigan . Ganó notoriedad pública por ser el testigo clave que testificó contra la Banda Púrpura en un juicio que duró de 1928 a 1929. [21] La fiscalía alegó actividades de extorsión contra los negocios del área de Detroit durante el enfrentamiento violento conocido como las Guerras de los Limpiadores y Tintoreros. Rosman testificó que la Banda Púrpura pidió $1000 por semana a su negocio y al de otros limpiadores y tintoreros del área para su "protección" contra la violencia. [22]

Masacre de Milaflores

Pronto se produjo una guerra de la mafia de Detroit entre los contrabandistas italianos , irlandeses y judíos por el territorio. Los Purples lucharon una feroz guerra territorial con el Licavoli Squad liderado por los hermanos Tommy y Pete Licavoli. [1] [4] En marzo de 1927, tres hombres fueron asesinados. Los hombres fallecidos habían sido llevados a Detroit como asesinos a sueldo para la Purple Gang y se creía que el motivo del asesinato era la represalia por una "traición doble". Los homicidios tuvieron lugar en un apartamento alquilado por los miembros de la Purple Gang Eddie Fletcher y Abe Axler (y al parecer Fred Burke , un socio de los Purples originalmente conectado a la pandilla Egan's Rats de St. Louis ), lo que los convirtió en los principales sospechosos del asesinato. [13] Los tres sospechosos (Fletcher, Axler y Burke) fueron interrogados, al igual que los otros Purples y asociados. [23] Nadie fue condenado nunca por los asesinatos. [6] Se dice que estos asesinatos fueron el primer uso de una metralleta en un asesinato del submundo de Detroit. [24]

Masacre del día de San Valentín

La Banda Púrpura era sospechosa de participar en la Masacre del Día de San Valentín en Chicago. [9] El 13 de febrero de 1929, Abe Bernstein supuestamente llamó a Bugs Moran para decirle que un cargamento de alcohol secuestrado estaba en camino a Chicago. Moran, que estaba en medio de una guerra territorial con Capone, había comenzado recientemente a confiar en Bernstein, quien anteriormente había sido el principal proveedor de licor canadiense de Capone. [19] Al día siguiente, en lugar de entregar un cargamento de licor, cuatro hombres, dos con uniformes de policía, fueron a SMC Cartage en North Clark Street (el lugar de reunión de Moran en el North Side ) y abrieron fuego con metralletas Thompson , matando a siete hombres en lo que se ha conocido como la Masacre del Día de San Valentín. [19] Varios testigos y algunos elementos de evidencia física implicaron a Burke en los asesinatos; nunca fue acusado.

Masacre de Collingwood Manor

La Pandilla Púrpura comenzó a aterrorizar a los habitantes de Detroit con ejecuciones callejeras de sus enemigos. [1] Entre sus víctimas se encontraba el oficial de policía de la ciudad Vivian Welsh, asesinado el 1 de febrero de 1927; más tarde se reveló que era un policía corrupto que supuestamente estaba tratando de extorsionar a la Pandilla Púrpura. [25] En 1930, la pandilla fue acusada de asesinar a Jerry Buckley , una conocida figura de la radio, en el vestíbulo de un hotel del centro. [1] [26] Se discute si los Purples estuvieron involucrados en la muerte de Buckley, ya que la policía sospechaba de la mafia siciliana local. [27] Nadie fue acusado en ninguno de los casos, y ambos asesinatos siguen oficialmente sin resolver. [25] [27]

En 1931, una disputa entre pandillas terminó con el asesinato de tres Purples por parte de gánsteres de Chicago que habían sido importados a Detroit para ayudar a la Purple Gang. [6] Los tres hombres habían violado un código del submundo al operar fuera del territorio que les había asignado el liderazgo de la Purple Gang. [8] Herman "Hymie" Paul, Isadore Sutker alias "Joe Sutker" y Joseph "Nigger Joe" Lebowitz fueron atraídos a un apartamento en Collingwood Avenue el 16 de septiembre de 1931. [28] Creían que iban a una conferencia de paz con los líderes de Purple. [8] Después de una breve discusión, los tres hombres fueron asesinados a tiros. [28] Las autoridades atraparon a la pandilla cuando irrumpieron en el apartamento de Fletcher y encontraron a los sospechosos (Abe Axler, Irving Milberg y Eddie Fletcher) jugando a las cartas. Ray Bernstein y Harry Keywell también fueron arrestados. [28]

Secuelas

Irving Milberg, Harry Keywell y Raymond Bernstein, tres miembros de alto rango de la banda Purple, fueron condenados por asesinato en primer grado en la Masacre de Collingwood Manor y sentenciados a cadena perpetua. [8] Bernstein, Milberg y Keywell fueron acompañados por oficiales de policía en un tren Pullman especial con destino a la Península Superior de Michigan para comenzar a cumplir sus sentencias en la prisión de máxima seguridad del estado en Marquette, Michigan . [29] Harry Fleisher, otro sospechoso, permaneció prófugo hasta 1932, pero nunca fue condenado en relación con la masacre. Más tarde, cumplió condena en la prisión de Jackson , la prisión amurallada más grande del mundo, a principios de la década de 1950 por robo a mano armada en una casa de juego del condado de Oakland. [29] Según el jefe de detectives de la policía de Detroit, James E. McCarty, las condenas en la Masacre de Collingwood "rompieron la espalda de la otrora poderosa Banda Purple, poniendo fin a más de cinco años de arrogancia y terrorismo". [29]

Caída

Durante muchos años, los Purples gozaron de una aparente inmunidad total a la interferencia policial, ya que los testigos de los crímenes tenían miedo de testificar contra cualquier criminal identificado como un gánster Purple. [8] La Purple Gang supuestamente se volvió más arrogante y descuidada con el paso del tiempo. Se vestían de manera extravagante, frecuentaban los lugares nocturnos de la ciudad y eran muy conocidos por el público. Vivían en casas elegantes y pronto un aura romántica rodeó a los Purples que los distinguía de las otras pandillas de Detroit. [9] Los celos, los egos y las peleas dentro de la pandilla eventualmente causarían el colapso de la Purple Gang. [8] [13] La policía finalmente actuó contra ellos cuando los miembros de la pandilla comenzaron a dejar demasiada evidencia de sus crímenes.

Phillip Keywell ya había sido condenado por asesinato, y Joe Bernstein y Abe Bernstein recibieron largas sentencias de prisión después de haber escapado previamente de una importante pena de prisión mediante la intimidación y funcionarios corruptos. Se produjeron diferentes oleadas de luchas internas más sangrientas que las anteriores, en las que los agresivos y altos miembros Abe Axler y Eddie Fletcher fueron asesinados a tiros. Luego, el ex jefe parcial (no había una jerarquía estricta) Henry Shorr fue asesinado en más luchas internas. Algunos gánsteres se alejaron, algunos huyeron de Detroit, [30] otros fueron ejecutados por compañeros o gánsteres rivales, [8] y varios miembros fueron posteriormente encarcelados. [29] Una banda siciliana rival, cansada de competir con los Purples, finalmente decidió eliminarlos. [9]

La pandilla continuó con una capacidad disminuida, pero los predecesores de la Mafia moderna de Detroit intervinieron y llenaron el vacío mientras The Purple Gang finalmente se autodestruía. [1] [8] [13]

Aunque está muy novelada, la película Public Hero No. 1 de 1935 trata de la caza y captura de la Banda Púrpura.

La película The Purple Gang de 1959 , también muy novelada, incluye detalles del ascenso de la pandilla a la prominencia.

" Jailhouse Rock " de Leiber & Stoller , grabada por Elvis Presley , tiene la letra "Toda la sección rítmica era la Purple Gang". La canción fue retomada, con la letra intacta, en la película de 1980 The Blues Brothers .

Un episodio de la segunda temporada de 1960 de Los Intocables , titulado simplemente "La Banda Púrpura", ofrece un relato ficticio del secuestro de un mensajero de la mafia por parte de la Banda Púrpura.

Raymond Chandler menciona a la Banda Púrpura en la novela, Adiós, mi amor :

Pasamos por la brillante milla o dos del Strip, pasando por las tiendas de antigüedades con nombres de pantalla famosos, pasando por las ventanas llenas de encaje de aguja y peltre antiguo, pasando por los nuevos y relucientes clubes nocturnos con chefs famosos y salas de juego igualmente famosas, dirigidas por graduados pulidos de la Purple Gang... [31]

Ian Fleming se refiere a la Banda Púrpura en sus novelas de James Bond Diamantes para la eternidad , Goldfinger , Operación Trueno y El hombre de la pistola de oro .

La Banda Púrpura también fue mencionada por Ross Macdonald en su novela de 1952 The Ivory Grin .

Aunque fue asesinado a tiros en la primera escena, Max Allan Collins identificó a "El Roedor" como un torpedo de Purple Gang en su novelización de la película de 1990 Dick Tracy .

Un episodio de Detroit 1-8-7 presentó a un hombre cuyo abuelo era miembro de la pandilla.

El rapero de Detroit Proof tiene una canción en su álbum debut Searching for Jerry Garcia titulada "Purple Gang".

Véase también

Referencias

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Lectura adicional

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  • Kavieff, Paul R. (2005). La pandilla púrpura: crimen organizado en Detroit, 1910-1945 . ISBN 1-56980-281-5.
  • Waugh, Daniel (2014). Off Color: La violenta historia de la notoria pandilla púrpura de Detroit . Holland, MI: In-Depth Editions. ISBN 978-0-9889772-2-8.
  • Burnstein, Scott M. (2006). Motor City Mafia: Un siglo de crimen organizado en Detroit . Imágenes de Estados Unidos. Arcadia Publishing. ISBN 978-0-7385-4084-9.
  • La pandilla púrpura en la biblioteca criminal (copia archivada)
  • La pandilla púrpura en J-Grit: el índice de Internet de judíos duros
  • Archivos del FBI sobre la Banda Púrpura De la Ley de Libertad de Información del FBI
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