Metal vikingo

El viking metal es un subgénero de la música heavy metal que se caracteriza por un enfoque lírico y temático en la mitología nórdica , el paganismo nórdico y la era vikinga . El viking metal es bastante diverso como estilo musical, hasta el punto en que algunos lo consideran más un término intergénero que un género, pero generalmente se escucha como black metal con influencias de la música folclórica nórdica . Los rasgos comunes incluyen un estilo de riffs lentos y pesados , coros himnos , uso de voces tanto cantadas como ásperas, una dependencia de la instrumentación folclórica y, a menudo, el uso de teclados para lograr un efecto atmosférico.

El metal vikingo surgió del black metal a finales de los años 1980 y principios de los años 1990, compartiendo con el black metal una oposición al cristianismo , pero rechazando el satanismo y los temas ocultistas a favor de los vikingos y el paganismo . Es similar, en letras, sonido e imágenes temáticas, al pagan metal , pero el paganismo tiene un enfoque mitológico más amplio y utiliza la instrumentación folclórica de manera más extensa. La mayoría de las bandas de metal vikingo se originan en los países nórdicos , y casi todas las bandas afirman que sus miembros descienden, directa o indirectamente, de los vikingos. Muchos académicos ven al metal vikingo y los géneros relacionados black, pagano y folk metal como parte de los movimientos paganos modernos más amplios , así como parte de un movimiento global de renovado interés y celebración de las etnias locales y regionales.

Aunque artistas como Led Zeppelin , Yngwie Malmsteen , Heavy Load , Manowar y muchos otros ya habían abordado temas vikingos, a Bathory de Suecia se le atribuye generalmente el mérito de ser pionero en este estilo con sus álbumes Blood Fire Death (1988) y Hammerheart (1990), que lanzaron un renovado interés por la era vikinga entre los músicos de heavy metal. Enslaved , de Noruega, siguió con esta floreciente tendencia vikinga con Hordanes Land (1993) y Vikingligr Veldi (1994). Burzum , Emperor , Einherjer y Helheim , entre otros, ayudaron a desarrollar aún más el género a principios y mediados de los años 90. Ya en 1989, con la fundación de la banda alemana Falkenbach , el metal vikingo comenzó a extenderse desde los países nórdicos a otras naciones con historia vikinga o una herencia germánica aún más amplia y desde entonces ha influido en músicos de todo el mundo. Las bandas de death metal Unleashed , Amon Amarth y Ensiferum , que surgieron a principios de la década de 1990, también adoptaron temas vikingos, ampliando el estilo desde su origen principalmente de black metal.

El metal vikingo presenta a los vikingos como tema y como una imagen evocadora. Los vikingos eran navegantes y aventureros del norte de Europa que, durante la Edad Media , dependían de embarcaciones de vela como los barcos largos , los knerrir y los karvi para explorar, asaltar, piratear, comerciar y establecerse a lo largo de las costas del Atlántico Norte , el Báltico , el Mediterráneo , el Mar Negro y el Caspio y los sistemas fluviales de Europa del Este . ^[2] Generalmente se cita que la Era Vikinga comenzó en 793, cuando una incursión vikinga azotó Lindisfarne , y concluyó en 1066, con la muerte de Harald Hardrada y la conquista normanda de Inglaterra . ^[3] Durante este período de doscientos años, los vikingos se aventuraron al oeste hasta Irlanda e Islandia en el Atlántico Norte y Groenlandia y lo que ahora es Terranova en América del Norte , al sur hasta el Reino de Nekor (Marruecos), Italia , Sicilia y Constantinopla en el Mediterráneo, y al sureste hasta lo que ahora son Bielorrusia , Rusia y Ucrania en Europa del Este, Georgia en el Cáucaso y Bagdad en Oriente Medio . ^[4]

Los vikingos se originaron en los países nórdicos y los estados bálticos , y estaban compuestos principalmente por escandinavos , aunque los finlandeses , estonios , curonianos y sami también emprendieron viajes. ^[5] Si bien eran pueblos dispares, compartían algunas cosas en común, ya que no se los consideraba "civilizados" y, al principio, no eran seguidores del cristianismo, ^[6] sino que seguían sus religiones indígenas nórdicas y finesas . ^[7] A menudo adoptaban el cristianismo al establecerse en un área, entremezclando la fe con sus propias tradiciones paganas , ^[8] y para el final de la Era Vikinga, todos los reinos escandinavos estaban cristianizados y lo que quedaba de las culturas vikingas fue absorbido por la Europa cristiana . ^[6]

La música folclórica nórdica abarca tradiciones de Dinamarca , Noruega , Suecia , Finlandia , Islandia y los países dependientes Åland , Islas Feroe y Groenlandia , y regiones cercanas. Los instrumentos específicos varían entre países y regiones, pero algunos instrumentos comunes incluyen el lur , ^[9] säckpipa , ^[9] violín Hardanger , ^[10] violín de teclas , ^[11] flauta de sauce , ^[12] arpa , ^[12] arpa de boca , ^[12] y cuernos de animales . ^[13] Los géneros comunes en el folclore nórdico incluyen baladas , música de pastoreo y música de baile , géneros que se remontan a la era medieval. ^[14] A menudo, las melodías nórdicas contendrán la frase C ² -BG. ^[15]

En la música folclórica sueca , las canciones son monofónicas , sin emoción y de carácter solemne, aunque las canciones de trabajo y festivas pueden ser más animadas y rítmicas. ^{[16] Las melodías de las canciones} danesas tienden a inclinarse hacia la mayor . ^[15] En la música folclórica islandesa , el rímur , una forma de poema épico que data de la era medieval y la era vikinga, es prominente. ^[17] La ​​música feroesa contiene danzas que descienden directamente de baladas medievales y poemas épicos, particularmente de la literatura de tradición islandesa, ^{[18] y a menudo sigue} firmas de tiempo inusuales . ^[19] Muchas baladas folclóricas noruegas siguen una estructura de cuatro estrofas conocida como stev . ^[20] Los stev alternan un tetrámetro trocaico con un trímetro , y las líneas generalmente riman siguiendo un esquema ABCB , aunque los stev no están estandarizados. ^[20] La música folclórica finlandesa tiende a basarse en las tradiciones carelias y el material métrico y temático que se encuentra en el Kalevala . Estos temas incluyen magia, misticismo, chamanismo , viajes marítimos vikingos, leyendas cristianas y baladas y canciones de baile. ^[21] La antigua tradición de la canción runo sigue métricas como⁵
₄,⁵
₈, o²
₄. ^[21] Bajo la influencia sueca y alemana, surgió una nueva tradición de danza circular basada en el runo –el rekilaulu– y estas suelen seguir un patrón²
₄o⁴
₄^{[21] Las tradiciones} musicales sami ( música del pueblo sami en toda Fennoscandia ) históricamente eran más bien insulares y ejercían poca influencia en la música de las culturas circundantes. ^[22] La música sami es conocida por el joiking , canto improvisado particular del intérprete. ^[23] Estas canciones a menudo se cantan acompañadas de un tambor. ^[23]

El black metal es un subgénero extremo de la música heavy metal que, principalmente en Europa, surgió del speed metal y el thrash metal en la década de 1980. Una "primera ola" comenzó a principios y mediados de la década de 1980, a través del trabajo de bandas como Venom , Hellhammer , Celtic Frost , Mercyful Fate y Bathory . ^[24] El nombre black metal proviene del álbum de 1982 del mismo nombre de Venom, ^{[25] mientras que} el lanzamiento homónimo de Bathory de 1984 generalmente se considera el primer disco de black metal verdadero. ^[26] Una "segunda ola" se desarrolló en parte como una reacción al floreciente género death metal , ^[27] y en parte inspirada por la escena del thrash metal teutónico . ^[28] Fue liderada por la temprana escena de black metal noruego , a través de artistas como Mayhem , Darkthrone , Burzum , Immortal , Emperor , Satyricon , Thorns , Ulver y Gorgoroth . ^[29] La temprana escena noruega se hizo famosa por asesinatos, asaltos y numerosos incendios de iglesias cometidos por miembros de la escena. ^[30] Los temas líricos del black metal se centran en Satanás y el satanismo , que muchas bandas de la primera ola usaron con un enfoque irónico, contrario a las creencias más serias y el vehemente sentimiento anticristiano de muchas bandas de la segunda ola. ^[31]

Musicalmente, se consideraba que la primera ola de bandas tocaba formas más pesadas de metal: Venom era parte de la nueva ola de heavy metal británico , Celtic Frost se describía de diversas formas como thrash metal o death metal, y Quorthon de Bathory simplemente etiquetó su música como "heavy metal". ^[32] No fue hasta la segunda ola que el black metal se definió más claramente. Un desarrollo clave durante ese período fue un estilo de tocar la guitarra que presentaba un punteo de trémolo rápido y sin silenciar o "buzz picking", ^[33] introducido por Euronymous de Mayhem y Snorre Ruch ("Blackthorn") de Thorns. ^[34] Otros rasgos comunes para tocar la guitarra incluyen un tono de guitarra agudo o agudo y una fuerte distorsión . ^[35] Los solos y las afinaciones caídas son raros. ^[32] En general, el sonido de la guitarra tiende a ser "delgado y quebradizo" en comparación con otros géneros de heavy metal, con la idea de "pesadez" transmitida a través de la aspereza y la densidad tímbrica en lugar de la baja frecuencia. ^[36] El bajo tiende a estar enterrado bajo los tonos de la guitarra, incluso a ser inexistente. ^[37] La ​​batería e incluso las voces también suelen mezclarse en tonos bajos, ^[36] con estas técnicas de producción que dan como resultado un "lavado" de sonido borroso. ^[36] Las voces suelen ser chillidos, gritos y gruñidos agudos y ásperos, ^[38] y rara vez se emplean guturales y gruñidos de muerte . ^[39] El uso de teclados también es frecuente. ^[40]

La influencia de la música folk escandinava dentro del black metal noruego es evidente en el uso por parte de algunos guitarristas pertenecientes a esa escena de drones y melodías modales que recuerdan a la tradición folk. ^[41] Terje Bakken de Windir explicó que el folk nórdico antiguo se integra fácilmente en el lenguaje metalero debido a la "atmósfera triste" que ambos géneros tienen en común. ^[41] Los valores de producción dentro del black metal son a menudo crudos y de baja fidelidad . Originalmente, esto se debió simplemente a que muchas bandas de la segunda ola temprana carecían de los recursos para grabar adecuadamente, ^[35] pero la práctica fue continuada por bandas exitosas para identificarse con los orígenes underground de su género. ^[42] Aunque presenta estos rasgos comunes, el black metal generó diversos enfoques musicales y subgéneros, con algunas bandas tomando direcciones más experimentales y vanguardistas . ^[43] Otras bandas, como Cradle of Filth y Dimmu Borgir , adoptaron un sonido y una estética de producción más comerciales. ^[43]

El uso de temas e imágenes vikingos en la música hard rock y heavy metal es anterior a la llegada del viking metal. Por ejemplo, las letras de " Immigrant Song " (1970) y " No Quarter " (1973) de Led Zeppelin incluyen alusiones a viajes vikingos, violencia y exploración, ^[44] la primera está inspirada en la visita de la banda a Islandia durante una gira. La banda sueca Heavy Load a menudo escribió canciones con temática vikinga, como la canción de 1978 "Son of the Northern Light" y las canciones de 1983 "Singing Swords" y "Stronger than Evil" de su álbum Stronger Than Evil (que presenta un guerrero nórdico imaginario en la portada), la última canción que el periodista musical Eduardo Rivadavia afirma establece un caso para Heavy Load como el primer grupo de viking metal. ^[45] Silver Mountain, otro grupo sueco, según Rivadavia poseía mejores "credenciales de viking metal" que cualquier otro predecesor del género; Lanzaron la canción "Vikings" en 1983 en su álbum Shakin' Brains . ^[46]

Muchas otras bandas a principios y mediados de los años 1980 presentaron música con temática vikinga. Dos grupos británicos lanzaron canciones con temática vikinga: Iron Maiden lanzó "Invaders", una canción sobre merodeadores nórdicos de su álbum The Number of the Beast , y A II Z lanzó "Valhalla Force" en su obra extendida No Fun After Midnight . ^[46] En 1985, el grupo estadounidense Pantera lanzó la canción "Valhalla" en su álbum I Am the Night , y la banda estadounidense Crimson Glory lanzó una canción del mismo nombre un año después en su debut homónimo . ^[46] El guitarrista sueco de metal neoclásico Yngwie Malmsteen a veces presentó temas de hipermasculinidad, guerreros heroicos y vikingos; por ejemplo, en su álbum de 1985 Marching Out . ^[47] El álbum de 1985 de la banda británica Blitzkrieg , A Time of Changes, frecuentemente hace referencia a temas vikingos con canciones como "Ragnorak" y "Vikings". ^[46] Elixir , también de Gran Bretaña, tituló su debut de 1986 The Son of Odin , un álbum que incluye una canción del mismo nombre que insta a los oyentes a poner su fe en Odín. ^[46]

La banda alemana Grave Digger y la banda estadounidense Manowar , ambas formadas en 1980, se inspiraron en el mito nórdico tal como se imaginó en Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner . ^[48] Faithful Breath, que vestía disfraces de piel y cascos con cuernos, y TNT también experimentaron con temas vikingos. ^[49] Manowar adoptó la imaginería vikinga mucho más que otras bandas, produciendo abundantes cantidades de canciones dedicadas a la tradición vikinga, y se hicieron conocidos como los "campeones del taparrabos peludo"; se encontraron con el ridículo incluso dentro de la comunidad del metal, pero atrajeron seguidores de culto. ^[50] A diferencia de las bandas de metal vikingo posteriores, Manowar no se molestó con la historicidad de la imagen vikinga popular y no se identificó de ninguna manera con los vikingos, religiosa o racialmente. ^[51] Trafford y Pluskowski explican que "la versión de Manowar de los vikingos le debe tanto a Conan el Bárbaro como a la historia, la saga o Edda : lo que le importa a Manowar es la masculinidad indómita, y los vikingos son para ellos simplemente los machos bárbaros arquetípicos". ^[51] De manera similar, Vlad Nichols de Ultimate Guitar afirma que en Stronger Than Evil de Heavy Load , que podría ser la primera contribución a la idea del metal vikingo, la mayoría de las canciones tienen tanto que ver con los vikingos históricos como la película The Vikings de 1958 ; es decir, la representación de los nórdicos es, en el mejor de los casos, de invasores belicistas, y más aún, utiliza a los vikingos como un medio para cantar sobre bárbaros machistas que visten taparrabos. ^[52]

El término "Viking metal" se ha utilizado a veces como apodo para la escena de black metal noruego de los años 1990, que era "ruidosa, caótica y a menudo aumentada por tristes melodías de teclado". ^[53] También se ha descrito de diversas formas como un subgénero del black metal, aunque uno que abandonó las imágenes satánicas del black metal, ^[54] "black metal lento" con influencias de la música folclórica nórdica, ^[55] a caballo entre el black metal y el folk metal casi por igual, ^[56] o abarcando toda la gama desde "el folk al black y al death metal". ^[57] Por lo general, los artistas de Viking metal dependen en gran medida de los teclados, que a menudo se tocan a un "ritmo rápido y galopante". ^[58] Estos artistas a menudo añaden "florituras culturales locales", como instrumentos tradicionales y melodías étnicas. ^[58] Es similar al folk metal, y a veces se clasifica como tal, pero utiliza instrumentos folclóricos de forma menos extensa. ^[59] Para las voces, el Viking Metal incorpora tanto el canto como los gritos y gruñidos típicos del black metal. ^[60]

En general, el viking metal es difícil de definir ya que, aparte de ciertos elementos como coros tipo himno, no se basa completamente en características musicales y se superpone con otros géneros de metal, con orígenes en el black y el death metal. ^[61] Algunas bandas, como Unleashed y Amon Amarth , tocan death metal, pero incorporan temas vikingos y, por lo tanto, se etiquetan como parte del género. ^[62] Generalmente, el viking metal se define más por su material temático e imágenes que por sus cualidades musicales. En lugar de ser una maqueta de la música medieval , "es en los nombres de las bandas, los títulos de los álbumes, las ilustraciones de las portadas de los álbumes y, especialmente, en las letras de las canciones que los temas vikingos son tan evidentes". ^[63] El viking metal, y el estilo estrechamente relacionado, el pagan metal , es más un término o "etiqueta" que un estilo musical. ^[64] Dado que se definen principalmente por el enfoque lírico, cualquier categorización musical de estos dos estilos es controvertida. ^[65] Por lo tanto, el viking metal es más un término transgénero que un descriptor de un sonido determinado. Ashby y Schofield escriben que "El término 'Viking metal' es uno de los muchos que caen dentro de una red compleja de géneros y subgéneros, cuya forma precisa cambia constantemente, a medida que las tendencias y las modas surgen y se desvanecen". ^[66] Desde sus orígenes en el black metal, el Viking metal "se ha diversificado (al menos en términos auditivos), y ahora cubre una gama de estilos que van desde el black metal hasta lo que uno podría justificadamente llamar rock clásico ". ^[66] Christopher McIntosh escribe que el Viking metal, el Viking rock, el pagan metal, el folk metal, el neofolk y más podrían caer bajo un término de género más amplio de "neo-nórdico". ^[67]

"Costas en llamas" de Bathory

"Shores in Flames" de Bathory, del álbum Hammerheart (1990), describe una incursión vikinga y presenta el sonido de las olas y cantos de oración. ^[68]

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"793 (Slaget Om Lindisfarne)" de Enslaved

"793 (Slaget Om Lindisfarne)" de Enslaved, del álbum Eld (1997), presenta "temas vikingos, guitarras muy afiladas, baterías blastbeat y un oído para la orquestación que da como resultado estructuras complejas, armonías abundantes y cambios de tiempo". ^[69]

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A partir del álbum Blood Fire Death , uno de los primeros lanzamientos definitivos de metal vikingo, Bathory incorporó una amplia gama de elementos musicales. Si bien conservaron el ruido y el caos de grabaciones anteriores, la banda adoptó un enfoque más triste y melódico, trabajando en baladas basadas en el folclore germánico y nórdico, melodías tipo shanty , ambiente , intros corales , instrumentos acústicos , secciones de himnos y elementos de música folclórica como sonidos de bourdon , arpas judías y pífanos . ^[70] Bathory agregó sonidos naturales encontrados , como olas del océano, truenos y ruidos de animales salvajes, en un estilo similar al de la música concreta . ^[68] A veces se usaban instrumentos para crear efectos onomatopéyicos, como sonidos de batería que imitaban truenos o un mazo. ^[71] Las canciones generalmente presentaban estructuras formales multiseccionales, siguiendo un patrón de tres secciones instrumentales ( introducción , puente y final  ) y dos secciones vocales ( estrofa y estribillo) . ^[72]

Enslaved , una banda que se formó en el viking metal, toca principalmente un estilo de black metal, pero con el tiempo se ha vuelto más progresivo. ^[73] Eduardo Rivadavia describió las características de Enslaved como "temas vikingos, guitarras muy afiladas, tambores blastbeat y un oído para la orquestación que da como resultado estructuras complejas, armonías abundantes y cambios de tiempo". ^[69] La banda evolucionó significativamente con cada álbum desde Mardraum - Beyond the Within (2000). ^[74]

La banda feroesa Týr tiene una formación de banda de rock estándar con instrumentos eléctricos, pero hace un uso extensivo de la música tradicional feroesa en sus canciones. Las baladas feroesas suelen tener compases inusuales, más comúnmente⁷
₄o los ritmos alternativos¹²
₈o⁹
₈En un intento de replicar estas firmas desiguales, Týr a menudo coloca el acento en el pulso débil del compás . ^[19] En canciones basadas en antiguas baladas feroesas, Týr suele tocar en escala menor armónica o melódica o bien en modo mixolidio . ^[19]

Mulvany afirma que "el metal vikingo... se preocupa mucho menos de los materiales auditivos tradicionales, como los instrumentos y las melodías. En cambio, las bandas vikingas se limitan principalmente al uso de la mitología nórdica como fuente textual, que a menudo amplían con melodías estilizadas similares a las de las salomas que pretenden evocar imágenes apropiadas". ^[75] Y explica:

Aunque la mayoría de las bandas de metal vikingo se limitan principalmente a préstamos textuales, muchas otras pueden clasificarse además como musicalmente evocadoras de los vikingos. A diferencia de las bandas de folk metal que se inspiran en otras mitologías, las bandas que utilizan la mitología nórdica como texto no tienen ejemplos histórico-musicales que aumenten su ilusión. Esto ha llevado a la creación de una "música vikinga" ahistórica que se utiliza en conjunto con el estilo metal para evocar imágenes apropiadas. ^[76]

Según Mulvany, el metal vikingo se basa en gran medida en canciones marineras e imágenes mediáticas de piratas y vikingos, una influencia evidente en dos formas básicas del género. El primer tipo "tiene un movimiento en gran parte escalonado con muchas figuras de notas repetidas", se canta con frecuencia en tono menor y se canta principalmente al unísono. ^[76] El segundo tipo utiliza una "estructura de ascenso-descenso arqueada" y depende menos de las letras, lo que lo hace "más evocador de olas ondulantes en mar abierto". ^[76] Como ejemplos del primer tipo, Mulvany examinó las estructuras de canciones marineras como " Drunken Sailor ", las versiones de la banda sonora de películas de 1934 y 1996 de " Dead Man's Chest ", la canción "Viking" de Mario Nascimbene para la película de 1958 The Vikings y el canto del sketch " Spam " de Monty Python, y encontró estructuras similares en composiciones de bandas de vikingos y black metal como Einherjer, Mithotyn , Naglfar y Vargevinter. ^[77] El segundo tipo, el de ascenso y descenso arqueados, Mulvany lo notó en composiciones de Einherjer y Borknagar . ^[78]

La influencia de las canciones de marineros resulta de estereotipos en los que ciertas asociaciones auditivas se equiparan con "imágenes de marineros, merodeadores y vikingos", y "aunque arraigadas en las canciones de marineros tradicionales, estas imágenes auditivas se han perpetuado a través de los medios de películas de piratas y programas de televisión, y se han extendido -por asociación- a los vikingos". ^[79] Ashby y Schofield están de acuerdo con Mulvany en que musicalmente, las bandas de metal vikingo generalmente no están conectadas con un pasado vikingo real, sino que connotan un sentido más amplio de lo marítimo, suponiendo que "esta combinación de contextos marítimos es consciente, pero que, no obstante, se siente de alguna manera como evocadora". ^[66]

Keith Fay, de la banda de folk metal Cruachan , también ha señalado la influencia de las canciones marineras en el viking metal, aunque de forma despectiva. En una entrevista con la revista británica Terrorizer , dijo que "no hay una 'música vikinga' realmente definida, por lo que todas estas bandas nórdicas usan melodías tipo 'canciones marineras' para combinar con su música. Muchas de estas bandas, especialmente las más grandes, se llaman folk metal pero en realidad no entienden lo que es la verdadera música folk; aunque sé que esto no es cierto para todas ellas". ^[80]

Temáticamente, el metal vikingo se nutre en gran medida de elementos del black metal, pero las letras y las imágenes son paganas y nórdicas en lugar de anticristianas o satánicas. ^[60] Combina la exaltación de la violencia y la virilidad a través de armas y campos de batalla, algo común en muchas bandas de death y black metal, con un interés en las raíces ancestrales, en particular una herencia precristiana, que se expresa a través de la mitología vikinga y las imágenes de paisajes del norte. ^[81] Algunas bandas como Sorhin mantienen los elementos satánicos del black metal, pero musicalmente están influenciadas por melodías folclóricas más recientes. ^[82]

Los elementos visuales como la carátula del álbum, las fotos de la banda, el diseño del sitio web y la mercancía resaltan la perspectiva oscura y violenta de las letras y los temas del metal vikingo. ^[81] Los paisajes marinos y los barcos vikingos son comúnmente invocados por los artistas del metal vikingo. Por ejemplo, la portada de Blodhemn (1998) de Enslaved, que presenta a la banda como guerreros vikingos con su barco anclado detrás de ellos, o la portada de Dödsfärd (2003) de Månegarm , que presenta un funeral vikingo estereotipado . ^[83] El arte de los álbumes de los artistas del metal vikingo con frecuencia representa hallazgos arqueológicos de la Era Vikinga: los martillos de Thor son especialmente comunes, pero han aparecido otros artefactos como postes de Oseberg , piedras rúnicas e incluso el casco de Sutton Hoo (aunque este último artefacto no es vikingo ni de la era vikinga). ^{[84] [a]} Algunas bandas incorporan imágenes mucho más antiguas y premedievales, como el uso de megalitos y grabados rupestres prehistóricos por parte de la banda finlandesa Moonsorrow . ^[87] Otras bandas finlandesas, como Ensiferum , Turisas y Korpiklaani , se centran en las tradiciones sami y el chamanismo , ampliando aún más la definición de metal vikingo. ^[88] No todas las bandas se basan en elementos visuales relacionados con los vikingos u otras imágenes ancestrales para ayudar a su carácter musical: por ejemplo, los miembros de Týr no usan trajes vikingos en el escenario, y solo su música con influencia folclórica y sus temas líricos los distinguen de otras bandas de heavy metal. ^[89]

Si bien el heavy metal a lo largo de su historia ha hecho referencia a lo oculto, las bandas de metal vikingo utilizan una mitología muy específica, que informa sus elecciones textuales, imágenes de álbumes y, con frecuencia, composiciones musicales. ^[90] A pesar de todo un panteón de dioses nórdicos para elegir, las bandas de metal vikingo generalmente se centran en Odín , el dios de la guerra, y en Thor y su martillo. ^[58] El alcohol , particularmente el hidromiel , también es un enfoque lírico común. ^[91] Las bandas de metal vikingo tienden a seguir uno de dos enfoques. El primero es el del romanticismo y las ideas escapistas, donde las bandas cultivan una imagen de fuerza y ​​​​barbarie y citan pasajes de varios poemas y sagas . ^[92] Por ejemplo, la profesora de inglés Heather Lusty escribe que el contenido lírico de Amon Amarth es históricamente inexacto y se apropia indebidamente para glorificar la bebida y el saqueo. ^[93] El segundo enfoque enfatiza la precisión histórica, generalmente apoyándose en la mitología nórdica como el único foco del lirismo y la identidad. ^[92] El grupo multinacional Heilung incluye extractos de textos de la era vikinga y de la Edad de Hierro germánica en las letras de sus canciones. ^[94] Muchas bandas de metal vikingo se identifican primero con raíces locales –por ejemplo, Moonsorrow con Finlandia, Einherjer con Noruega, Skálmöld con Islandia– y en segundo lugar con una identidad más amplia del norte de Europa. ^[95]

Muchas canciones están compuestas en inglés, pero las bandas de viking metal a menudo escriben letras en otros idiomas, generalmente de la familia germánica del norte ( noruego , nórdico antiguo , sueco , danés y, con menos frecuencia, islandés y feroés  ) y también en finés , que no es germánico y pertenece a la familia finougria . ^[96] A veces se utilizan otros idiomas europeos históricos y contemporáneos, como las lenguas germánicas inglés antiguo , alemán , alto alemán antiguo , protonórdico , holandés , gótico y frisón occidental , así como latín , lenguas sami o galo . ^[b] Los fanáticos del heavy metal de todo el mundo a veces aprenden idiomas como el noruego o el finlandés para comprender las letras de sus bandas favoritas y mejorar su apreciación de la música. ^[105] Irina-Maria Manea considera que esta preferencia por cantar en un idioma nativo, junto con las imágenes de las portadas de los álbumes y las representaciones teatrales que a menudo incluyen trajes de guerreros, armas y, a veces, recreaciones, son una demostración de un aspecto völkisch del metal vikingo. ^[106] Específicamente, el enfoque temático de las bandas de metal vikingo conceptualiza la etnicidad como una historia uniforme e inalterada desde "tiempos inmemoriales", lo que está, afirma Manea, "precisamente en el marco völkisch ". ^[106]

La imaginería del metal vikingo se basa en la cultura material creada durante la era vikinga, pero, según Trafford y Pluskowski, también "abarca el amplio sistema semiótico favorecido por muchas bandas de black y death metal, sobre todo la exaltación de la violencia y la hipermasculinidad expresada a través de armas y campos de batalla". ^[81] En el metal vikingo, este sistema semiótico se fusiona con un interés en las raíces ancestrales, específicamente una herencia precristiana, "expresada visualmente a través de la mitología vikinga y la estética de los paisajes del norte". ^[81] El odio extremo y obsesivo al cristianismo había sido durante mucho tiempo la norma para las bandas de black y death metal, pero en la década de 1990 Bathory y muchas otras bandas comenzaron a alejarse del satanismo como la principal oposición al cristianismo, colocando en cambio su fe en los vikingos, figuras del panteón nórdico como Odín, Thor y Loki, y trolls y bestias. ^[107] Muchos artistas afirman su afiliación a la religión pagana moderna del Heathenry , tratando al cristianismo como una influencia extranjera que fue impuesta por la fuerza y, por lo tanto, como un error que debe corregirse. ^[108]

Algunos miembros de la escena noruega del black metal se sintieron motivados a tomar medidas violentas contra esta influencia; por ejemplo, las quemas de iglesias por parte de los músicos de black metal Varg Vikernes , Samoth , Faust y Jørn Inge Tunsberg , entre otros. ^[109] Si bien la mayoría de las bandas o individuos no llegaron tan lejos, una corriente subyacente de racismo, nacionalismo y antisemitismo continúa permeando partes de la escena del black metal. ^[110] Muchos artistas de viking metal, incluidas bandas como Enslaved y Einherjer , simplemente expresan interés en los vikingos y la mitología nórdica y rechazan por completo la inclinación satánica del black metal, escribiendo casi exclusivamente sobre temas nórdicos, sin ningún matiz racista o antisemita. ^[111] Mientras que el black metal durante la década de 1990 adoptó una postura militante y destructiva hacia el status quo, el viking metal miró al pasado y adoptó un enfoque populista y antisistema que evitaba la violencia. ^[112] El metal vikingo es a la vez precristiano y postapocalíptico: mira a un pasado precristiano e imagina un futuro postcristiano. ^[113] Si bien la oposición al cristianismo impulsó la formación del metal vikingo, algunas bandas que tocan o han tocado metal vikingo, como Slechtvalk , Drottnar , Vardøger y Holy Blood , suscriben creencias cristianas. ^[114]

David Keevill sostiene que la actitud explícitamente anticristiana de la mayoría de los artistas de metal vikingo es una visión anacrónica de la era vikinga. Keevill explica que "si bien las bandas han utilizado [la mitología vikinga] como base para su existencia musical... la realidad histórica de la era vikinga (finales del siglo VIII al siglo XI) es un telón de fondo accidentado de una multitud de sistemas de creencias y mecanismos políticos dispares". ^[115] Como ejemplo histórico, cita la incursión en Lindisfarne en 793, un evento considerado el comienzo de la era vikinga y celebrado por Enslaved en su canción "793 (Slaget Om Lindisfarne)". Sostiene que este ataque fue simplemente una incursión oportunista, no un ataque concertado contra el creciente poder del cristianismo, ^[115] y que los términos "pagano" y "gentil" históricamente no significaban necesariamente "anticristiano", sino que las personas en cuestión no encajaban en una etiqueta denominacional. ^[115] Además, la religión nórdica y el cristianismo se entremezclaron y se influyeron mutuamente a lo largo de la era, y el cristianismo se impuso a menudo a través de regímenes monárquicos como Harald Klak y Harald Bluetooth o movimientos de conversión como los iniciados por Ansgar . Keevill concluye que "no es que bandas como Amon Amarth no deban hacer alarde de su herencia nórdica, la naturaleza belicosa de sus antepasados ​​o el tipo de prácticas que habrían tenido lugar en sociedades tribales lejanas, es solo que descartar la presencia de una influencia cristiana dominante en la era vikinga es increíblemente cerrado de miras". ^[115]

El metal vikingo ha sido considerado el progenitor del género pagan metal, siendo Hammerheart de Bathory la primera grabación de metal pagano. Weinstein escribe que "es apropiado que el metal pagano comenzara con el metal vikingo, dado que los vikingos fueron los últimos paganos de Europa, convertidos lentamente y con renuencia al cristianismo". ^[58] Imke von Helden explica algunas diferencias clave: "[El metal pagano] trata principalmente de religiones paganas y se encuentra en un contexto más amplio donde no solo se trata la mitología nórdica antigua, sino también los mitos y la historia celtas , los cuentos de hadas y otros elementos del folclore . Los instrumentos tradicionales como el violín o la flauta se utilizan con más frecuencia en la música pagana que en la música metal vikinga". ^[61] La idea de incorporar y reverenciar mitos, historias y cuentos exclusivamente nacionales o regionales echó raíces por primera vez en el trabajo de artistas como Adorned Brood , Falkenbach, Black Messiah , Enslaved o Einherjer, pero, como fenómeno musical, ha crecido mucho más allá de Europa hasta convertirse en una tendencia global en la que los artistas expresan su afinidad con una herencia étnica. ^[106] El metal vikingo, junto con el metal pagano y folklórico, forma parte de una tendencia dentro de los movimientos de patrimonio cultural hacia una aceptación más amplia del patrimonio de la vida ordinaria y cotidiana, no solo de lo nacionalmente significativo y las imágenes icónicas, y también una tendencia a explorar los confines del patrimonio, donde las definiciones de patrimonio y comunidades patrimoniales se estiran y se cuestionan. ^[116] Baldrs Dramama, una banda de Frisia Occidental , declaró en una entrevista que "consideran importante que la gente en general (es decir, no solo los frisios sino todos en el mundo) sepan de dónde vienen, cuál es su historia, quiénes son y qué los llevó a este punto en la historia. Descubrimos que durante esta era digital, la gente está buscando su identidad, y ¿qué mejor manera de investigar eso que con las increíbles melodías que ofrecemos?" ^[94]

Según la estudiosa de estudios musicales Catherine Hoad, la imagen vikinga en la comprensión popular es la de la hipermasculinidad y, por lo tanto, el metal vikingo es inherentemente patriarcal . Si bien algunas bandas, como Kivimetsän Druidi , Storm e Irminsul, han incluido miembros femeninas, y las fanáticas femeninas comprenden una parte sustancial de la audiencia del metal vikingo, se argumenta que las mujeres están subordinadas dentro de la escena del metal vikingo y rara vez están presentes en la producción de música de metal vikingo, que puede verse como una forma de "construcción de la nación": si bien las mujeres pueden participar en el proceso de construcción de la nación, todavía está controlado por los hombres. ^[113] Dentro del metal vikingo, predominan los temas de guerra y masculinidad. ^[65] Hoad también sostiene que el metal negro y el vikingo expresan la blancura a través de una confluencia de nociones de nación, naturaleza, monstruosidad y masculinidad. Según Hoad, las construcciones de la nacionalidad "auténtica" continúan estando directamente informadas por concepciones de raza. ^[117] La ​​fantasía etnoromántica de vikingos y paganos como pueblos premodernos que subsisten gracias a la tierra está formada por la confluencia del nacionalismo, el racismo y la masculinidad. Se valoriza la tierra "incognoscible", se defiende ferozmente el econacionalismo y se aprecia la naturaleza salvaje como impermeable y amenazada a la vez por la globalización . ^[117] La ​​blancura nórdica "auténtica" se cuestiona contra lo que se percibe como la fuerza colonizadora del cristianismo y el debilitamiento de la sociedad a través del modernismo. Hoad sostiene que "el etnonacionalismo del metal noruego surge entonces a través de representaciones textuales de Noruega y la blancura noruega como algo aterrador e incómodo; pero antiguo, puro, elitista y único". ^[118] La blancura, escribe Hoad, está inserta en un esfuerzo nacional más amplio de "mantener la noruega en un contexto cada vez más globalizado". ^[118] Hoad no cree que esta comprensión del metal noruego signifique que estas escenas sean inherentemente racistas o fascistas, sino que reconoce que las representaciones de la historia nórdica dentro de la música metal y de las discusiones nacionalistas más amplias existen dentro de una estructura dominante de poder que puede y ha sido utilizada para apoyar la hegemonía cultural de la blancura. ^[118]

Algunos artistas, como Burzum, vinculan la masculinidad con la tradición nórdica y los ideales de género, y por lo tanto ven al hombre vikingo como representante de la masculinidad tradicional. ^[119] La mayoría de las referencias nórdicas en el black metal son heroicas, masculinas y militaristas en su temática: Mjölnir, Odín, la Cruz de Hierro y los berserkers y einherjar . ^[120] Por el contrario, Jesús , aunque es una figura masculina, es visto en canciones como "Jesu død" de Burzum como frío, oscuro y extintor de vidas. ^[121] El cristianismo es visto como estigmatizador y supresor de los lados "oscuros" naturales de los hombres y, por lo tanto, desde la perspectiva del black metal, la verdadera masculinidad se logra a través de la exploración de los lados oscuros de la naturaleza del hombre: la guerra y el asesinato. ^[121] El sociólogo Karl Spracklen señala que la banda de música folk Wardruna no toca black metal en absoluto, pero fue aceptada inmediatamente por los fanáticos del black metal, tanto porque algunos artistas de black metal habían hecho la transición del black metal al neofolk, al drone o a la música ambiental , como porque Wardruna es "heroico, masculino y asociado con el trillado tropo épico del metal vikingo". ^[122]

La historiadora cultural Nina Witoszec descubrió que, en Noruega, las imágenes de la naturaleza suelen ser simbólicas de la afiliación cultural a ese país. Witoszec rastrea las raíces de este ideal en la narrativa de identidad germano-pagana de Tácito , que romantizaba al pueblo germánico como superior a través de su conexión con la naturaleza, y cuya brutalidad y beligerancia se oponían a la apática y decadente élite romana. ^[123] En el black metal, las imágenes nórdicas se utilizan para construir una visión de la masculinidad natural y auténtica para contrarrestar la fuerza opresiva de la tradición judeocristiana. ^[124]

Las raíces del viking metal se encuentran generalmente en el metal escandinavo, particularmente en las escenas death y black metal de finales de los años 1980. Inspiradas por los temas vikingos utilizados por Manowar, algunas bandas se identificaron con los vikingos mucho más completamente que Manowar. ^[51] A la vanguardia de este movimiento se encontraba la banda sueca Bathory, que influyó en el surgimiento no solo del viking metal sino también del folk metal, el folk medieval y el neofolk . ^[125] El cuarto álbum de la banda Blood Fire Death , lanzado en 1988, incluye dos ejemplos tempranos de viking metal: las canciones "A Fine Day to Die" y "Blood Fire Death". ^[126] La portada de Blood Fire Death incluso presenta The Wild Hunt of Odin , una pintura del artista noruego Peter Nicolai Arbo que representa al dios nórdico Odín en una cacería salvaje . ^[51] Vlad Nichols escribe que si bien las partes del álbum que estaban dedicadas a temas vikingos tenían más en común con la imaginación wagneriana que con la música nórdica, el álbum "se acercó más que cualquier otro a una esencia intuida de un 'sentimiento vikingo' en la música". ^[52] Bathory siguió con este tema vikingo en 1990 con el lanzamiento de Hammerheart , un álbum conceptual completamente dedicado a los vikingos. ^[51] Al igual que su predecesor, este álbum presenta una pintura con temática vikinga, esta vez The Funeral of a Viking de Sir Frank Dicksee . ^[51] Después de este lanzamiento vinieron Twilight of the Gods de 1991 , titulado como la ópera homónima de Wagner , y Blood on Ice , grabado en 1988-1989 pero lanzado en 1996. ^[51] Hammerheart se considera un hito que introdujo el arquetipo del metal vikingo en el mundo del metal. ^[127] Con este álbum, Quorthon, el fundador de la banda, inspiró a una generación de adolescentes nórdicos y sembró un profundo sentimiento anticristiano que culminó en la violencia y los crímenes de odio cometidos por miembros de la comunidad noruega del black metal a principios de los años 1990. ^[127] Las elecciones artísticas de Quorthon contienen elementos völkisch que enfatizan un retorno a la Europa pagana en lugar de un cristianismo "destructivo". ^[106] Quorthon explicó más tarde, en las notas del álbum Blood on Ice , que su cambio a los temas vikingos fue un alejamiento intencional del satanismo:

Llegué a la conclusión personal de que todo este asunto satánico era una farsa: un engaño creado por otro engaño: la iglesia cristiana, la misma institución que estaban intentando atacar usando letras satánicas en primer lugar. Como soy un ávido fanático de la historia, el paso natural sería encontrar algo en la historia que pudiera reemplazar algo como el lado oscuro de la vida. ¿Y qué podría ser más simple y natural que retomar la era vikinga? Siendo sueco y todo eso, teniendo una relación personal con esa era, y un vínculo de sangre con ella al mismo tiempo que fue un momento internacionalmente infame en la historia, sentí que aquí podría tener algo. Especialmente adecuado era porque fue una era que alcanzó su apogeo justo antes de que el circo cristiano llegara al norte de Europa y Suecia en el siglo X, estableciéndose como la forma dictatorial de vida y muerte. Y así, esa sopa de Satanás e infierno fue reemplazada por nórdicos orgullosos y fuertes, espadas brillantes, barcos dragón y una vida de fiesta hasta vomitar allí arriba en los grandes salones.

—  Quorthon, Notas del álbum Blood on Ice ^[128]

El metal vikingo de Bathory presenta epopeyas de estilo wagneriano, arreglos ostentosos, coros y teclados ambientales. ^[129] Mulvany señala que el trabajo de Bathory de los años 1990 marca el comienzo de una tendencia de temática vikinga inicialmente lenta, incluso confusa, en formación. ^[130] Por ejemplo, la banda de black metal austriaca Abigor incorporó temas vikingos y paganismo germánico en "Unleashed Axe-Age", la primera canción de su álbum de 1994 Nachthymnen , pero dijo que "no debería verse como parte de la próxima tendencia vikinga". ^[130] Según Mulvany, "La tendencia vikinga presagiada por Abigor en realidad estaba ocurriendo a su alrededor, y sigue siendo más 'fiel' a cómo se define a menudo el black metal que el metal con influencia folk que le siguió. Sus elementos folk son predominantemente textuales o musicalmente evocativos en lugar de musicalmente-históricos precisos". ^[131]

Enslaved, formada en Noruega en 1991, ^[132] también ha sido citada como la primera banda verdaderamente de metal vikingo, ^[131] con el EP de 1993 de la banda, Hordanes Land , nombrado como el primer lanzamiento verdadero de metal vikingo. ^[133] Una reseña de Eld (1997) señaló que "Entre las innumerables bandas que se inspiraron en el metal vikingo seminal de Bathory, posiblemente ninguna fue tan fiel a su evangelio como Enslaved de Noruega, cuyo máximo compromiso incluso se extendió a ponerse armaduras y atuendos nórdicos antiguos en el escenario". ^[69] El álbum debut de la banda de 1994, Vikingligr Veldi, tenía "muchas melodías tomadas prestadas de la música folclórica étnica escandinava para brindar autenticidad adicional al black metal vicioso y de ritmo rápido". ^[134] Inspirados por Bathory, Enslaved se propuso "crear metal vikingo dedicado a contar las leyendas y tradiciones antiguas de Noruega, sin atacar al cristianismo por medio de su propia creación: Satanás". ^[135] Su segundo álbum Frost , también lanzado en 1994, sirvió como "un lanzamiento importante para el subgénero de música extrema del metal vikingo". ^[136] Aunque las grabaciones anteriores de Enslaved presentaban el mismo material temático, Frost fue el primer álbum que Enslaved describió como metal vikingo. ^[49] Este álbum también definió el enfoque lírico de la banda. Decibel explica que en Frost , el bajista y vocalista Grutle Kjellson "sabía que era hora de recuperar a los dioses y diosas de sus antepasados, especialmente si eso significaba que su versión de las cosas inevitablemente chocaría con los cuentos de hadas cristianizados tan a menudo asociados con el mito nórdico". ^[49]

Ideológicamente, el proyecto unipersonal de Varg Vikernes, Burzum, ayudó a inspirar la escena del metal vikingo a través de sus fuertes creencias racistas, nacionalistas y antijudeocristianas, y su anhelo por un retorno al paganismo. [ ^{137] En opinión de Trafford y Pluskowski, las creencias de Vikernes, que habían culminado en la quema de varias iglesias, incluida la} iglesia de madera de Fantoft del siglo XII en Bergen , revelan la naturaleza confusa de las ideas sobre los vikingos en la escena del black metal noruego. Señalan: "Sus gustos parecen originalmente no por la Edad Media no mediada en sí como por J. R. R. Tolkien : adoptó el nombre 'Conde Grishnackh', basado en un orco de El Señor de los Anillos , y nombró a Burzum por una palabra tolkieniana para 'oscuridad'". ^[138] Postulan que sólo en retrospectiva Vikernes "encubrió sus acciones con un atuendo odínico y reivindicó la motivación de un intento de restaurar el paganismo nórdico para su quema de iglesias". ^[111] Mientras estaba en prisión, Vikernes publicó el libro Vargsmål , que Trafford y Pluskowski llaman un eco del Hávamál , aunque con "un ojo puesto en Mein Kampf ". ^[111] Según Trafford y Pluskowski, "probando tanto que no es sólo el pasado medieval temprano en el que busca inspiración, como que usará cualquier arma histórica a su disposición para ofender la opinión liberal noruega, es notable que haya añadido recientemente el nombre Quisling al suyo, e incluso esté intentando reivindicar algún tipo de parentesco con el colaborador de la guerra ". ^[111]

El propio Vikernes ha relacionado las quemas de iglesias con una idea de resurgimiento del paganismo vikingo. Muchos pensaron que la primera quema de este tipo, la de la iglesia de Fantoft el 6 de junio de 1992, estaba relacionada con el satanismo, ya que la quema ocurrió el sexto día de la semana, el día seis del sexto mes y, por lo tanto, era una referencia al Número de la Bestia . ^[139] Vikernes sostiene que la fecha del 6 de junio fue realmente elegida porque la primera incursión vikinga registrada (sobre Lindisfarne) ocurrió, según Vikernes, el 6 de junio de 793. ^{[140] [c]} Quorthon reconoció que los elementos nacionalistas siempre habían estado presentes en la escena del metal vikingo y, a principios de la década de 1990, estos elementos se endurecieron en racismo y antisemitismo explícitos, particularmente entre los seguidores paganos. ^[143] A finales de la década de 1990, el metal vikingo se alejó de la dirección neonazi hacia la que se dirigía, una vez que muchos músicos de la escena de Oslo murieron o fueron encarcelados. ^[143]

Además de Bathory, Enslaved y Burzum, varios otros artistas son considerados pioneros del estilo. El bajista original de Emperor, Håvard Ellefsen, también conocido como Mortiis , fue "una fuerza indispensable en la génesis del sonido épico vikingo metal de Noruega". ^[144] A pesar de la corta permanencia de Ellefsen en la banda, fueron sus intereses musicales los que catalizaron a la banda para mezclar black metal caótico con melodías de sintetizador basadas en la música folclórica noruega. ^[144]

Helheim fue otro gran pionero en la escena temprana. ^[145] Helheim surgió en la escena antes que otras bandas como Einherjer y Thyrfing , cuando incluso Enslaved estaba en su infancia. ^[146] Helheim no solo fue una de las primeras bandas en fusionar el black metal con música de temática vikinga, sino una de las primeras en incluir instrumentos estilísticamente poco convencionales como trompetas y violines. ^[146] Robert Müller de Metal Hammer Alemania sostiene que el viking metal nunca se solidificó como género, y atribuye esto a Jormundgand , el álbum debut de Helheim de 1995. ^[133] Jormundgand incluyó una canción ambiciosa, "Galder", pero esa canción fue considerada incompatible con el metal, y el público, en busca de un estilo musical específico, se fusionó con la escena del metal pagano, que no tenía una identidad "vikinga" particular. ^[133]

Otras bandas de metal vikingo muy influyentes son Borknagar, ^[147] Darkwoods My Betrothed , ^[148] Einherjer, ^[149] Ensiferum, ^[150] Moonsorrow, ^[81] Thyrfing, ^[151] y Windir. ^[151] Trafford y Pluskowski consideran a Einherjer, Moonsorrow, Thyrfing y Windir como las bandas de metal vikingo "más influyentes", con las portadas de los álbumes de Einherjer, que incluyen muchas imágenes de artefactos vikingos, lo que le da a Einherjer la sensación más vikinga de todas las bandas excepto Enslaved. ^[81] Las obras de arte de Einherjer abarcan la cronología completa del arte vikingo : Oseberg de los siglos VIII y IX a Urnes de los siglos XI y XII . ^{[152] [d]}

La música de Amon Amarth y Unleashed podría describirse como death metal, pero incorpora temas líricos vikingos y, por lo tanto, se considera que las bandas han ampliado el alcance del metal vikingo. Si bien los mitos nórdicos fueron importantes en su mayoría para el black metal, especialmente la escena noruega de principios de la década de 1990, así como para el género de metal pagano más joven, bandas como los suecos Unleashed comenzaron a encajar estos mitos en el death metal incluso antes de que apareciera Amon Amarth. ^[48] Unleashed sentó un precedente para muchas de las bandas de black metal venideras al alejarse del tema común del death metal del gore y, en cambio, centrarse en el paganismo sueco precristiano, particularmente la era vikinga y la antigua religión nórdica. ^[154] Amon Amarth y Unleashed se resisten a la etiqueta de metal vikingo. Amon Amarth afirma que son simplemente una banda de death metal melódico con letras inspiradas en los vikingos. ^[52] Johan Hegg de esa banda declaró: "Es raro etiquetar a una banda según el contenido de sus letras porque, en ese caso, Iron Maiden es una banda de Viking metal, Black Sabbath es una banda de Viking metal, Led Zeppelin es una banda de Viking metal". ^[155] Johnny Hedlund de Unleashed sostiene que la banda siempre ha tocado y siempre tocará death metal, comentando: "Las letras de Viking las encontrarás en aproximadamente tres a cinco canciones en cada álbum de Unleashed desde 1991 en adelante. No creo que ese hecho por sí solo redefina nuestro estilo de alguna manera". ^[156]

Algunos miembros de la escena del metal vikingo creen que es imposible que alguien sea vikingo a menos que ellos mismos sean de ascendencia del norte de Europa. ^[157] Según Trafford y Pluskowski, los miembros de prácticamente todas las bandas de metal vikingo afirman tener ascendencia vikinga, y después de su inicio en Escandinavia, el metal vikingo se extendió a áreas históricamente pobladas por vikingos, incluyendo Inglaterra, Rusia y Normandía . ^[158] Incluso se han formado bandas de metal vikingo en Estados Unidos y Canadá, y sus miembros afirman tener ascendencia vikinga directamente de Escandinavia o a través de Inglaterra. ^[158] La escena también se extendió a otras partes del norte de Europa en áreas unidas por una herencia germánica común, como Austria, Alemania y los Países Bajos. Por ejemplo, la banda austriaca Valhalla hace un uso extensivo de la iconografía vikinga, incluidos los cascos con cuernos . ^[158] Otro ejemplo austriaco es Amestigon , que en la portada de su álbum promocional Remembering Ancient Origins representa una escena tallada en madera de Sigurd matando a Regin , una imagen tomada de un panel conservado en la iglesia de madera de Hylestad . ^[159]

Una de las primeras bandas de viking metal no nórdicas fue el proyecto alemán Falkenbach . ^[160] Formado en 1989 y principalmente obra del líder Vratyas Vakyas , Falkenbach interpreta una mezcla de black metal y música folk, ^[161] con letras extraídas de mitologías, religiones y tradiciones populares de Europa occidental y del norte. ^[162] Las bandas holandesas Heidevolk , Slechtvalk y Fenris también han sido etiquetadas como viking metal, aunque el ex vocalista de Heidevolk, Joris Boghtdrincker, afirma que Heidevolk nunca ha intentado "jugar la carta vikinga o la carta pangermánica", eligiendo en cambio escribir sobre la historia local holandesa. ^[163] La banda suiza Eluveitie ha sido referida como "metal vikingo celta" ^[164] y la propia banda llama en broma a su música "la nueva ola de folk metal". ^[165] El vocalista Chrigel Glanzmann explica que fue porque "todo el tema del folk metal era bastante nuevo en ese entonces, y la escena y la prensa musical estaban buscando nuevos sellos para ese tipo de música, así que se les ocurrió Forest Metal, Viking Metal, Heathen Metal, Pagan Metal, bla, bla, bla, y sentimos que era realmente ridículo". ^[165]

Catherine Hoad considera que la cuestión de la identidad nacional y racial es central para el metal vikingo. Por ejemplo, escribe que cuando Trafford y Pluskowski afirman que Manowar no podía reivindicar una identidad religiosa o racial con los vikingos cuando la banda tenía un líder con el "'nombre poco escandinavo de Joey di Maio ', [Trafford y Pluskowski] están abordando una cuestión más compleja y con mayor carga racial de lo que su despreocupación sugeriría". ^[166] Si bien la imaginería vikinga puede ser fácilmente apropiada, según Hoad la definición de un vikingo "verdadero" es bastante rígida, una rigidez con la que deben lidiar los músicos no nórdicos, y especialmente los no blancos. ^[166] Como ejemplo, cita a la banda brasileña Viking Throne, que reivindica su legitimidad a través de su ascendencia europea y referencias históricas a las exploraciones de Sudamérica por parte de los países nórdicos, ^[166] y cita a su líder, Count Nidhogg: "Algunas personas entienden perfectamente que no importa dónde vivas, lo que es realmente importante es tu herencia y ascendencia. Incluso viviendo en un país sudamericano como Brasil, todos tenemos sangre europea". ^[167] Hoad sostiene que Viking Throne ilustra la importancia cultural de reivindicar la ascendencia vikinga, una cultura que opera en líneas principalmente geográficas. En contraste con Viking Throne, cita a la banda Slechtvalk, que es bien conocida por su estilo de metal vikingo cristiano , pero que rara vez es criticada por la escena como poco auténtica. ^{[168] [e]} Hoad especula que la etnicidad europea de la banda es suficiente para compensar su música, que de otro modo sería contraria a la intuición. ^[168]

La erudita literaria alemana Stefanie von Schnurbein menciona al viking metal como una de las muchas influencias en el paganismo y las imágenes populares del mito y la religión nórdica, influencias que incluso han dado forma al discurso académico sobre el mito nórdico. ^[171] Según Weinstein, "el viking metal ha viajado más lejos que cualquier barco vikingo. Las bandas de metal pagano autodefinidas que describen su música como viking metal se pueden encontrar en los Estados Unidos, Brasil y Uruguay, entre otros lugares". ^[172] El sensacionalismo de la temprana escena del black metal noruego podría ser responsable de parte de esta popularidad, pero Weinstein considera que la mayor influencia del género es "la inspiración que ha dado a otros para explorar sus propias raíces". ^[172] Este impacto fue particularmente fuerte en los estados bálticos, donde el viking metal influyó en el desarrollo de una escena de metal pagano distinta conocida como "metal de guerra báltico". ^[173] La banda lituana Obtest , formada como una banda de black metal en 1993 con letras en lituano , dio origen a la escena del war metal con el álbum de 1997 Tūkstantmetis. ^[173] Michael F. Strmiska comenta que a pesar de la afirmación de que Escandinavia fue el hogar de los últimos paganos en Europa, dentro de la escena: "Un punto de particular orgullo es el conocimiento de que Lituania fue el último país en toda Europa en abandonar oficialmente sus tradiciones paganas nativas y convertirse al cristianismo en 1387". ^[174] Otra banda báltica influenciada por el metal vikingo es el proyecto letón Skyforger , que compone sus letras en idioma letón . ^[173] Un tercer ejemplo de la influencia del metal vikingo en el metal pagano es la banda nacionalsocialista de black metal Graveland de Polonia, que en su segundo álbum, Thousand Swords , lanzado en 1995, presentó una variedad de estilos folclóricos mezclados con el sonido black metal de la banda, e introdujo letras sobre la historia polaca y los dioses eslavos. ^[173] El metal vikingo también ha influido en el movimiento ruso Rodnoverie , particularmente los textos de Varg Vikernes, muchos de los cuales han sido traducidos al ruso. ^[175] Aunque algunos de sus lectores dentro de Rodnoverie se distancian del racismo y las declaraciones políticas dentro de la obra de Vikernes, otros seguidores han abrazado ideas racistas y nacionalsocialistas. ^[175] Contemporáneo al surgimiento del metal vikingo ha surgido el metal celta en Irlanda, Francia e incluso Alemania, un estilo que suena esencialmente como metal vikingo, aparte de la adición de arpas ., pero con letras que celebran a los dioses y mitos celtas . ^[158]

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