Senado de los Estados Unidos
Cámara alta del Congreso de los Estados Unidos

Senado de los Estados Unidos
118.° Congreso de los Estados Unidos
Escudo de armas o logotipo
Sello del Senado de los Estados Unidos
Bandera del Senado de los Estados Unidos
Bandera del Senado de los Estados Unidos
Tipo
Tipo
Límites de mandato
Ninguno
Historia
Nueva sesión iniciada
3 de enero de 2023 ( 03-01-2023 )
Liderazgo
Patty Murray ( D )
desde el 3 de enero de 2023
Chuck Schumer ( D )
desde el 20 de enero de 2021
Mitch McConnell ( R )
desde el 20 de enero de 2021
Dick Durbin ( D )
desde el 20 de enero de 2021
John Thune ( R )
desde el 20 de enero de 2021
Estructura
Asientos100
Grupos políticos
Mayoría (51)

Minoría (49)

Duración del mandato
6 años
Elecciones
Votación por mayoría relativa en 46 estados [b]
Varía en 4 estados
Ultimas elecciones
8 de noviembre de 2022 (35 plazas)
Próximas elecciones
5 de noviembre de 2024 (34 escaños)
Lugar de encuentro
Cámara del Senado
Capitolio de los Estados Unidos
Washington, DC
Estados Unidos
Sitio web
senado.gov
Constitución
Constitución de los Estados Unidos
Normas
Reglamento interno del Senado de los Estados Unidos

El Senado de los Estados Unidos es la cámara alta del Congreso de los Estados Unidos . El Senado de los Estados Unidos y la cámara baja del Congreso, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , conforman la legislatura bicameral federal de los Estados Unidos . Juntos, el Senado y la Cámara tienen la autoridad bajo el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos para aprobar o rechazar la legislación federal. El Senado tiene el poder exclusivo para confirmar los nombramientos presidenciales de los Estados Unidos para altos cargos, aprobar o rechazar tratados y juzgar casos de impeachment presentados por la Cámara. El Senado y la Cámara proporcionan un control y equilibrio sobre los poderes de las ramas ejecutiva y judicial del gobierno.

La composición y los poderes del Senado están establecidos por el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos . [6] Cada uno de los 50 estados está representado por dos senadores que cumplen mandatos escalonados de seis años . En total, el Senado está formado por 100 miembros. [7] Desde su creación en 1789 hasta 1913, los senadores eran designados por la legislatura estatal de sus respectivos estados. Sin embargo, desde 1913, tras la ratificación de la Decimoséptima Enmienda , los senadores han sido elegidos mediante votación popular a nivel estatal . [8]

Como cámara alta del Congreso, el Senado tiene varios poderes de asesoramiento y consentimiento . Estos incluyen la aprobación de tratados , así como la confirmación de secretarios de gabinete , jueces federales (incluidos los magistrados de la Corte Suprema ), oficiales de bandera , funcionarios reguladores, embajadores , otros funcionarios ejecutivos federales y oficiales federales uniformados . Si ningún candidato recibe una mayoría de electores para vicepresidente, el deber recae en el Senado para elegir a uno de los dos principales receptores de electores para ese cargo. El Senado lleva a cabo juicios de funcionarios que han sido destituidos por la Cámara. El Senado generalmente ha sido considerado un cuerpo más deliberativo [9] y prestigioso [10] [11] [12] que la Cámara de Representantes debido a sus mandatos más largos, tamaño más pequeño y distritos electorales estatales, lo que históricamente condujo a una atmósfera más colegiada y menos partidista . [13]

La cámara del Senado está ubicada en el ala norte del Capitolio en Washington, DC , la capital de la nación. A pesar de no ser senador, el vicepresidente de los Estados Unidos actúa como presidente y presidente del Senado en virtud de ese cargo ; el vicepresidente puede votar solo si el Senado está dividido en partes iguales. En ausencia del vicepresidente, el presidente pro tempore , que tradicionalmente es el miembro más antiguo del partido mayoritario del Senado, preside el Senado y, más a menudo por regla, permite que un senador junior ocupe la presidencia, guiado por el parlamentario . A principios de la década de 1920, comenzó la práctica de que los partidos mayoritarios y minoritarios eligieran a sus líderes de piso . Los asuntos legislativos y ejecutivos del Senado son administrados y programados por el líder de la mayoría del Senado, quien en ocasiones negocia algunos asuntos con el líder de la minoría del Senado. Una práctica destacada en el Senado es el obstruccionismo en algunos asuntos y su remedio la votación sobre la clausura .

Historia

Los redactores de la Constitución debatieron más sobre cómo otorgar representación en el Senado que sobre cualquier otra parte de la Constitución. [14] Si bien el bicameralismo y la idea de una "casa del pueblo" proporcional eran muy populares, las discusiones sobre la representación en el Senado resultaron polémicas. Al final, algunos estados pequeños, que no estaban dispuestos a renunciar a su poder igualitario con los estados más grandes según los Artículos de la Confederación , amenazaron con separarse [15] en 1787, y ganaron la batalla por una votación de 5 a 4 en lo que se conoció como el Compromiso de Connecticut . El Compromiso de Connecticut disponía, entre otras cosas, que cada estado, independientemente de su población, estaría representado por dos senadores. [16]

El Senado de los Estados Unidos, que se reunió por primera vez en 1789, se formó siguiendo el ejemplo del antiguo Senado romano . El nombre deriva de senatus , que en latín significa consejo de ancianos , y de senex , que significa anciano en latín. [17] El artículo cinco de la Constitución estipula que no se puede crear ninguna enmienda constitucional para privar a un estado de su derecho de sufragio igualitario en el Senado sin el consentimiento de ese estado. Estados Unidos ha tenido 50 estados desde 1959, [18] por lo que el Senado ha tenido 100 senadores desde 1959. [19]

Gráfico que muestra el control histórico de los partidos en el Senado, la Cámara de Representantes y la Presidencia de los EE. UU. desde 1855 [20]

Antes de la adopción de la Decimoséptima Enmienda en 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales individuales . [21] Los problemas con los repetidos escaños vacantes debido a la incapacidad de una legislatura para elegir senadores, las luchas políticas intraestatales, el soborno y la intimidación llevaron gradualmente a un movimiento creciente para enmendar la Constitución para permitir la elección directa de senadores. [22]

A diferencia de la Cámara de Representantes, el Senado históricamente ha tenido normas de conducta más estrictas para sus miembros. [23]

Afiliación

Miembros del Senado de los Estados Unidos por clase según el sistema de mandato escalonado para el 118.º Congreso de los Estados Unidos

Cualificaciones

Este artículo es parte de una serie sobre el
Senado de los Estados Unidos
Great Seal of the United States Senate
Gran Sello del Senado de los Estados Unidos
Historia del Senado de los Estados Unidos
Miembros
Política y procedimiento
Places

El Artículo I, Sección 3, de la Constitución establece tres requisitos para ser senador: (1) deben tener al menos 30 años de edad; (2) deben haber sido ciudadanos de los Estados Unidos durante al menos nueve años; y (3) deben ser habitantes de los estados que buscan representar en el momento de su elección. [24] Los requisitos de edad y ciudadanía para senadores son más estrictos que los de representantes. En el Federalista No. 62 , James Madison justificó esta disposición argumentando que la "confianza senatorial" exigía un "mayor grado de información y estabilidad de carácter":

Un senador debe tener treinta años de edad por lo menos, y un representante veinticinco. El primero debe haber sido ciudadano durante nueve años, mientras que el segundo requiere siete. La conveniencia de estas distinciones se explica por la naturaleza del cargo senatorial, que, al exigir un mayor grado de información y estabilidad de carácter, requiere al mismo tiempo que el senador haya alcanzado un período de la vida que le proporcione esas ventajas; y que, al participar directamente en transacciones con naciones extranjeras, no debe ser ejercido por nadie que no esté completamente destetado de las predisposiciones y hábitos inherentes a la educación y el nacimiento extranjeros. El período de nueve años parece ser una prudente mediocridad entre una exclusión total de los ciudadanos adoptados, cuyos méritos y talentos pueden reclamar una parte de la confianza pública, y una admisión indiscriminada y apresurada de ellos, que podría crear un canal para la influencia extranjera en los consejos nacionales. [25]

El Senado (no el poder judicial) es el único juez de las cualificaciones de un senador. Sin embargo, durante sus primeros años, el Senado no examinó minuciosamente las cualificaciones de sus miembros. Como resultado, cuatro senadores que no cumplieron con el requisito de edad fueron admitidos en el Senado: Henry Clay (de 29 años en 1806), John Jordan Crittenden (de 29 años en 1817), Armistead Thomson Mason (de 28 años en 1816) y John Eaton (de 28 años en 1818). Sin embargo, un hecho similar no se ha repetido desde entonces. [26] En 1934, Rush D. Holt Sr. fue elegido para el Senado a la edad de 29 años; esperó hasta cumplir los 30 (el 19 de junio siguiente) para prestar juramento. El 7 de noviembre de 1972, Joe Biden fue elegido senador a la edad de 29 años, solo 13 días antes de su cumpleaños número 30 el 20 de noviembre de 1972. Por lo tanto, cumplió 30 años antes de la ceremonia de juramentación de los senadores entrantes en enero de 1973.

La Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos descalifica como senador a cualquier funcionario federal o estatal que haya prestado el juramento requerido de apoyar la Constitución pero que luego haya participado en una rebelión o haya ayudado a los enemigos de los Estados Unidos. Esta disposición, que entró en vigor poco después del final de la Guerra Civil, tenía por objeto impedir que quienes se habían puesto del lado de la Confederación pudieran ejercer el cargo. Sin embargo, esa Enmienda también prevé un método para eliminar esa descalificación: un voto de dos tercios de ambas cámaras del Congreso. [27]

Elecciones y mandatos

Originalmente, los senadores eran seleccionados por las legislaturas estatales , no por elecciones populares . A principios del siglo XX, las legislaturas de hasta 29 estados habían previsto la elección popular de senadores mediante referendos. [22] La elección popular para el Senado se estandarizó a nivel nacional en 1913 con la ratificación de la Decimoséptima Enmienda .

Elecciones

Las elecciones al Senado se llevan a cabo el primer martes después del primer lunes de noviembre en los años pares, el día de las elecciones , y ocurren simultáneamente con las elecciones para la Cámara de Representantes . [28] Los senadores son elegidos por su estado en su conjunto. La Cláusula Electoral de la Constitución de los Estados Unidos otorga a cada estado (y al Congreso, si así lo desea implementar una ley uniforme) el poder de legislar un método por el cual se eligen senadores. Las reglas de acceso a las papeletas para candidatos independientes y de partidos minoritarios también varían de un estado a otro.

En 45 estados, primero se celebran elecciones primarias para los partidos republicano y demócrata (y unos pocos terceros partidos , según el estado) y unos meses después se celebran elecciones generales. En la mayoría de estos estados, el candidato puede recibir solo una mayoría relativa, mientras que en algunos estados se requiere una segunda vuelta si no se logra la mayoría. En las elecciones generales, el ganador es el candidato que recibe una mayoría relativa del voto popular.

Sin embargo, en cinco estados se utilizan métodos diferentes. En Georgia , se lleva a cabo una segunda vuelta entre los dos candidatos principales si el ganador de la pluralidad en las elecciones generales no obtiene también una mayoría. En California , Washington y Luisiana , se celebra una primaria general no partidista (también conocida como "primaria de la jungla" o "primaria de los dos primeros") en la que todos los candidatos participan en una única primaria independientemente de su afiliación partidaria y los dos candidatos principales en términos de votos recibidos en la elección primaria avanzan a la elección general, donde el ganador es el candidato con el mayor número de votos. En Luisiana, la primaria general se considera la elección general y los candidatos que reciben la mayoría de los votos son declarados ganadores, saltándose una segunda vuelta. En Maine y Alaska , se utiliza la votación por orden de preferencia para nominar y elegir candidatos para cargos federales, incluido el Senado. [29]

Vacantes

La Decimoséptima Enmienda exige que las vacantes en el Senado se cubran mediante elecciones especiales. Cuando se debe nombrar o elegir a un senador, el secretario del Senado envía por correo uno de los tres formularios al gobernador del estado para informarle sobre la redacción adecuada para certificar el nombramiento de un nuevo senador. [30] Si una elección especial para un escaño coincide con una elección general para el otro escaño del estado, cada escaño se disputa por separado. Un senador elegido en una elección especial asume el cargo lo antes posible después de la elección y sirve hasta que expire el mandato original de seis años (es decir, no durante un mandato completo).

La Decimoséptima Enmienda permite a las legislaturas estatales facultar a sus gobernadores para realizar nombramientos temporales hasta que se celebren las elecciones especiales requeridas.

La forma en que se promulga la Decimoséptima Enmienda varía según los estados. Un informe de 2018 la divide en las siguientes tres grandes categorías (los procedimientos específicos varían según los estados): [31]

  • Cuatro estados –Dakota del Norte , Oregón , Rhode Island y Wisconsin– no facultan a sus gobernadores para hacer nombramientos temporales, y se basan exclusivamente en la disposición de elección especial requerida en la Decimoséptima Enmienda. [31] : 7–8 
  • Ocho estados ( Alaska , Connecticut , Luisiana , Massachusetts , Misisipi , Texas , Vermont y Washington ) prevén nombramientos de gobernadores, pero también exigen una elección especial en un calendario acelerado. [31] : 10–11 
  • Los treinta y ocho estados restantes prevén nombramientos de gobernadores, "y el senador designado cumple el resto del mandato o hasta la siguiente elección general estatal". [31] : 8–9 

En diez estados dentro de la categoría final anterior – Arizona , Hawaii , Kentucky , [32] Maryland , Montana , Carolina del Norte , Oklahoma , Utah , Virginia Occidental y Wyoming – el gobernador debe nombrar a alguien del mismo partido político que el titular anterior. [31] : 9  [33]

En septiembre de 2009, Massachusetts modificó su ley para permitir al gobernador nombrar un reemplazo temporal para el difunto senador Edward Kennedy hasta las elecciones especiales de enero de 2010. [34] [35]

En 2004, Alaska promulgó una ley y un referéndum electoral independiente que entraron en vigor el mismo día, pero que entraban en conflicto entre sí. El efecto de la ley aprobada en la votación es negarle al gobernador la autoridad para nombrar a un senador. [36] Debido a que la 17.ª Enmienda confiere el poder de otorgar esa autoridad a la legislatura (no al pueblo o al estado en general), no está claro si la medida electoral suplanta el estatuto de la legislatura que otorga esa autoridad. [36] Como resultado, no está claro si un gobernador de Alaska puede nombrar a un senador interino para que preste servicio hasta que se celebre una elección especial para cubrir la vacante.

En mayo de 2021, Oklahoma permitió nuevamente a su gobernador nombrar a un sucesor que sea del mismo partido que el senador anterior durante al menos los cinco años anteriores cuando la vacante surja en un año par, solo después de que el designado haya prestado juramento de no presentarse a elecciones regulares o especiales para el Senado. [33]

Término

Los senadores cumplen mandatos de seis años cada uno; los mandatos se escalonan de modo que aproximadamente un tercio de los escaños se renuevan cada dos años. Esto se logró dividiendo a los senadores del 1.er Congreso en tercios (llamados clases ), donde los mandatos de un tercio expiraban después de dos años, los mandatos de otro tercio expiraban después de cuatro años y los mandatos del último tercio expiraban después de seis años. Este arreglo también se siguió después de la admisión de nuevos estados a la unión. El escalonamiento de los mandatos se ha organizado de tal manera que ambos escaños de un estado determinado no se disputan en la misma elección general, excepto cuando se está cubriendo una vacante. La Clase I comprende a los senadores cuyos mandatos de seis años expiran el 3 de enero de 2025. No existe un límite constitucional para el número de mandatos que puede cumplir un senador.

La Constitución fijó la fecha de reunión del Congreso: el artículo 1, sección 4, cláusula 2, originalmente fijó esa fecha para el tercer día de diciembre. Sin embargo, la Vigésima Enmienda cambió la fecha de apertura de las sesiones al mediodía del tercer día de enero, a menos que por ley se fije un día diferente. La Vigésima Enmienda también establece que el Congreso se reunirá al menos una vez al año, y permite al Congreso determinar sus fechas de reunión y de clausura y otras fechas y horarios según desee. El artículo 1, sección 3, establece que el presidente tiene el poder de convocar al Congreso en ocasiones extraordinarias a su discreción. [37]

Un miembro que ha sido elegido, pero que aún no ha ocupado su puesto, se llama senador electo ; un miembro que ha sido designado para un puesto, pero que aún no ha ocupado su puesto, se llama senador designado .

Juramento

La Constitución exige que los senadores presten un juramento o afirmación de apoyar la Constitución. [38] El Congreso ha prescrito el siguiente juramento para todos los funcionarios federales (excepto el Presidente), incluidos los senadores:

Yo, ___ ___, juro (o afirmo) solemnemente que apoyaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales; que le tendré verdadera fe y lealtad; que asumo esta obligación libremente, sin ninguna reserva mental ni propósito de evasión; y que cumpliré bien y fielmente los deberes del cargo que estoy a punto de asumir. Que Dios me ayude. [39]

Salario y beneficios

Salarios del Senado de Estados Unidos

El salario anual de cada senador, desde 2009, es de 174.000 dólares; [40] el presidente pro tempore y los líderes del partido reciben 193.400 dólares. [40] [41] En 2003, al menos 40 senadores eran millonarios; [42] en 2018, más de 50 senadores eran millonarios (en parte debido a la inflación). [43]

Además de ganar salarios, los senadores reciben beneficios de jubilación y salud que son idénticos a los de otros empleados federales, y se adquieren completamente después de cinco años de servicio. [41] Los senadores están cubiertos por el Sistema de Jubilación de Empleados Federales (FERS) o el Sistema de Jubilación del Servicio Civil (CSRS). FERS ha sido el sistema de jubilación del Senado desde el 1 de enero de 1987, mientras que CSRS se aplica solo para aquellos senadores que estuvieron en el Senado desde el 31 de diciembre de 1986 y antes. Al igual que para los empleados federales, la jubilación del Congreso se financia a través de impuestos y contribuciones de los participantes. Bajo FERS, los senadores contribuyen con el 1,3% de su salario al plan de jubilación FERS y pagan el 6,2% de su salario en impuestos de Seguridad Social. El monto de la pensión de un senador depende de los años de servicio y el promedio de los tres años más altos de su salario. El monto inicial de la anualidad de jubilación de un senador no puede exceder el 80% de su salario final. En 2006, la pensión anual promedio de los senadores y representantes jubilados bajo el CSRS fue de $60.972, mientras que la de los jubilados bajo el FERS, o en combinación con el CSRS, fue de $35.952. [41]

Antigüedad

Tradicionalmente, la antigüedad es un factor en la selección de cargos físicos y en la asignación de comités por parte de los grupos parlamentarios de los partidos. Cuando los senadores han estado en el cargo durante el mismo período, se utilizan una serie de criterios de desempate, incluida la comparación de su servicio gubernamental anterior y luego de la población de su respectivo estado. [44]

El senador de cada estado que lleva más tiempo en el cargo se conoce como senador senior , mientras que el otro es senador junior . Por ejemplo, el líder de la mayoría Chuck Schumer es el senador senior de Nueva York, habiendo servido en el Senado desde 1999, mientras que Kirsten Gillibrand es la senadora junior de Nueva York, habiendo servido desde 2009.

Títulos

Al igual que los miembros de la Cámara de Representantes, los senadores usan el prefijo " El Honorable " antes de sus nombres. [45] [46] Los senadores suelen ser identificados en los medios y otras fuentes por partido y estado; por ejemplo, el líder de la mayoría demócrata Chuck Schumer , que representa a Nueva York, puede ser identificado como "D-Nueva York" o (D-NY). Y a veces se los identifica según sean senadores junior o senior en su estado ( ver arriba ). A menos que sea en el contexto de las elecciones, rara vez se los identifica por en cuál de las tres clases de senadores se encuentran.

Expulsión y otras acciones disciplinarias

El Senado puede expulsar a un senador con el voto de dos tercios de los miembros del Senado. Quince senadores han sido expulsados ​​en la historia del Senado: William Blount , por traición, en 1797, y catorce en 1861 y 1862 por apoyar la secesión confederada . Aunque ningún senador ha sido expulsado desde 1862, muchos senadores han optado por dimitir cuando se han enfrentado a procedimientos de expulsión; por ejemplo, Bob Packwood en 1995. El Senado también ha censurado y condenado a senadores; la censura requiere solo una mayoría simple y no destituye a un senador de su cargo. Algunos senadores han optado por retirarse de sus carreras de reelección en lugar de enfrentarse a una censura o expulsión segura, como Robert Torricelli en 2002.

Partidos mayoritarios y minoritarios

El "partido mayoritario" es el partido político que tiene la mayoría de los escaños o puede formar una coalición o grupo parlamentario con la mayoría de los escaños; si dos o más partidos están empatados, la afiliación del vicepresidente determina qué partido es el partido mayoritario. El siguiente partido más grande se conoce como el partido minoritario. El presidente pro tempore, los presidentes de los comités y algunos otros funcionarios son generalmente del partido mayoritario; tienen contrapartes (por ejemplo, los "miembros de mayor rango" de los comités) en el partido minoritario. Los independientes y los miembros de terceros partidos (siempre que no apoyen en el grupo parlamentario a ninguno de los partidos más grandes) no se toman en cuenta para determinar cuál es el partido mayoritario.

Asientos

Un escritorio típico del Senado en el pleno del Senado de los Estados Unidos

En un extremo de la cámara del Senado hay un estrado desde el que preside el presidente . El nivel inferior del estrado lo utilizan los secretarios y otros funcionarios. Cien escritorios están dispuestos en la cámara en un patrón semicircular y están divididos por un amplio pasillo central. El Partido Demócrata tradicionalmente se sienta a la derecha del presidente, y el Partido Republicano tradicionalmente se sienta a la izquierda del presidente, independientemente de qué partido tenga la mayoría de escaños. [47]

Cada senador elige un escritorio en función de su antigüedad dentro del partido. Por costumbre, el líder de cada partido se sienta en la primera fila a lo largo del pasillo central. Cuarenta y ocho de los escritorios datan de 1819, cuando se reconstruyó la cámara del Senado después de que el contenido original fuera destruido en el incendio de Washington en 1812. Se agregaron más escritorios de diseño similar a medida que nuevos estados ingresaron a la Unión. [48] Es una tradición que cada senador que usa un escritorio inscriba su nombre en el interior del cajón del escritorio con un bolígrafo. [49]

Oficiales

El lado del Senado del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC

A excepción del presidente del Senado (que es el vicepresidente), el Senado elige a sus propios funcionarios, [6] que mantienen el orden y el decoro, gestionan y programan los asuntos legislativos y ejecutivos del Senado e interpretan las normas, prácticas y precedentes del Senado. Muchos funcionarios que no son miembros del Senado también son contratados para llevar a cabo diversas funciones cotidianas del Senado.

Oficial presidente

Según la Constitución, el vicepresidente es el presidente del Senado. Puede votar en el Senado ( ex officio , ya que no es un miembro electo del Senado) en caso de empate, pero no está obligado a hacerlo. [50] Durante gran parte de la historia de la nación, la tarea de presidir las sesiones del Senado era una de las principales funciones del vicepresidente (la otra era recibir de los estados el recuento de votos electorales emitidos para presidente y vicepresidente y abrir los certificados "en presencia del Senado y la Cámara de Representantes", para que se pudiera contar el total de votos). Desde la década de 1950, los vicepresidentes han presidido pocos debates del Senado. En cambio, por lo general han presidido solo en ocasiones ceremoniales, como la juramentación de nuevos senadores, sesiones conjuntas o, en ocasiones, para anunciar el resultado de una legislación o nominación significativa, o cuando se anticipa un empate en la votación sobre un tema importante.

La Constitución autoriza al Senado a elegir un presidente pro tempore ( en latín , "presidente por un tiempo"), que preside la cámara en ausencia del vicepresidente y es, por costumbre, el senador del partido mayoritario con el historial más largo de servicio continuo. [51] Al igual que el vicepresidente, el presidente pro tempore normalmente no preside el Senado, sino que normalmente delega la responsabilidad de presidir a un senador del partido mayoritario que preside el Senado, generalmente en bloques de una hora de forma rotatoria. Con frecuencia, se pide a los senadores novatos (miembros recién elegidos) que presidan para que se acostumbren a las reglas y procedimientos del organismo. Se dice que, "en la práctica, suelen ser meros portavoces del parlamentario del Senado , que les susurra lo que deben hacer". [52]

El presidente se sienta en una silla en la parte delantera de la cámara del Senado. Los poderes del presidente del Senado son mucho menos amplios que los del presidente de la Cámara . El presidente llama a los senadores a hablar (según las reglas del Senado, se reconoce el primer senador que se levanta); decide sobre cuestiones de orden (objeciones de los senadores sobre la violación de una regla, sujetas a apelación ante la cámara en pleno); y anuncia los resultados de las votaciones.

Líderes del partido

Cada partido elige a los líderes del partido en el Senado . Los líderes de la cámara actúan como portavoces principales del partido. El líder de la mayoría del Senado es responsable de controlar la agenda de la cámara programando debates y votaciones. Cada partido elige a un líder asistente (whip) , que trabaja para garantizar que los senadores de su partido voten como lo desea el liderazgo del partido.

Oficiales no miembros

Además del vicepresidente, el Senado tiene varios funcionarios que no son miembros. El funcionario administrativo principal del Senado es el secretario del Senado , que mantiene los registros públicos, desembolsa los salarios, supervisa la adquisición de material de oficina y suministros y supervisa a los empleados. El secretario adjunto del Senado ayuda en el trabajo del secretario. Otro funcionario es el sargento de armas que, como principal oficial de aplicación de la ley del Senado, mantiene el orden y la seguridad en las instalaciones del Senado. La Policía del Capitolio se encarga del trabajo policial de rutina, y el sargento de armas es el principal responsable de la supervisión general. Otros empleados incluyen al capellán , que es elegido por el Senado, y los pajes , que son designados.

Procedimiento

Sesiones diarias

El Senado utiliza un Reglamento Permanente para su funcionamiento. Al igual que la Cámara de Representantes , el Senado se reúne en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. En un extremo de la cámara del Senado hay un estrado desde el que preside el presidente . El nivel inferior del estrado lo utilizan los secretarios y otros funcionarios. Las sesiones del Senado se abren con una oración o invocación especial y normalmente se reúnen los días de semana. Las sesiones del Senado suelen estar abiertas al público y se transmiten en directo por televisión, normalmente por C-SPAN 2 .

El procedimiento del Senado depende no sólo de las reglas, sino también de una variedad de costumbres y tradiciones. El Senado suele renunciar a algunas de sus reglas más estrictas por consentimiento unánime . Los acuerdos de consentimiento unánime suelen ser negociados de antemano por los líderes de los partidos. Un senador puede bloquear un acuerdo de ese tipo, pero en la práctica, las objeciones son raras. El presidente hace cumplir las reglas del Senado y puede advertir a los miembros que se desvíen de ellas. El presidente a veces utiliza el mazo del Senado para mantener el orden.

Se coloca una " suspensión " cuando se notifica a la oficina del líder que un senador tiene la intención de objetar una solicitud de consentimiento unánime del Senado para considerar o aprobar una medida. Una suspensión puede colocarse por cualquier motivo y el senador que la colocó puede levantarla en cualquier momento. Un senador puede colocar una suspensión simplemente para revisar un proyecto de ley, negociar cambios en el proyecto de ley o rechazarlo. Un proyecto de ley puede quedar en suspenso durante el tiempo que el senador que se opone al proyecto de ley desee bloquear su consideración.

Las retenciones pueden superarse, pero requieren procedimientos que consumen mucho tiempo, como la presentación de una declaración de clausura. Las retenciones se consideran comunicaciones privadas entre un senador y el líder, y a veces se las denomina "retenciones secretas". Un senador puede revelar la colocación de una retención.

La Constitución establece que la mayoría del Senado constituye quórum para realizar sus funciones. De acuerdo con las reglas y costumbres del Senado, siempre se asume que hay quórum a menos que una convocatoria de quórum demuestre explícitamente lo contrario. Un senador puede solicitar una convocatoria de quórum "sugiriendo la ausencia de quórum"; luego, un secretario pasa lista y anota qué miembros están presentes. En la práctica, los senadores rara vez solicitan convocatorias de quórum para establecer el quórum como presente; en cambio, las convocatorias de quórum generalmente se utilizan para retrasar temporalmente los procedimientos. Por lo general, estas demoras se utilizan mientras se espera que un senador llegue al hemiciclo para hablar o para dar tiempo a los líderes para negociar. Una vez que ha terminado la necesidad de una demora, un senador puede solicitar el consentimiento unánime para rescindir la convocatoria de quórum.

El periodista George Packer ha argumentado que las reglas arcanas del Senado lo han vuelto obsoleto e ineficaz. [53]

Debate

El debate, como la mayoría de los asuntos que rigen el funcionamiento interno del Senado, se rige por normas internas adoptadas por el Senado. Durante un debate, los senadores sólo pueden hablar si el presidente los llama, pero éste debe reconocer al primer senador que se levante para hablar. Por lo tanto, el presidente tiene poco control sobre el curso del debate. Habitualmente, se concede prioridad al líder de la mayoría y al líder de la minoría durante los debates, incluso si otro senador se levanta primero. Todos los discursos deben dirigirse al presidente, a quien se dirige como "Sr. Presidente" o "Señora Presidenta", y no a otro miembro; los demás miembros deben ser mencionados en tercera persona. En la mayoría de los casos, los senadores no se refieren entre sí por su nombre, sino por estado o cargo, utilizando formas como "el senador de mayor antigüedad de Virginia", "el caballero de California" o "mi distinguido amigo el presidente del Comité Judicial". Los senadores se dirigen al Senado de pie junto a sus escritorios. [54]

Aparte de las reglas que rigen la cortesía, hay pocas restricciones sobre el contenido de los discursos; no se exige que los discursos se refieran al asunto que se debate en el Senado.

Las reglas del Senado establecen que ningún senador puede hacer más de dos discursos sobre una moción o proyecto de ley en el mismo día legislativo. Un día legislativo comienza cuando el Senado se reúne y termina con un receso; por lo tanto, no necesariamente coincide con el día calendario . La duración de estos discursos no está limitada por las reglas; por lo tanto, en la mayoría de los casos, los senadores pueden hablar durante el tiempo que deseen. A menudo, el Senado adopta acuerdos de consentimiento unánime que imponen límites de tiempo. En otros casos (por ejemplo, para el proceso presupuestario), los límites se imponen por ley. Sin embargo, generalmente se preserva el derecho a un debate ilimitado.

En los Estados Unidos, al Senado se lo suele denominar "el órgano deliberativo más grande del mundo". [55] [56] [57]

Obstruccionismo y clausura

El obstruccionismo es una táctica utilizada para derrotar proyectos de ley y mociones al prolongar el debate indefinidamente. Un obstruccionismo puede implicar largos discursos, mociones dilatorias y una extensa serie de enmiendas propuestas. El Senado puede poner fin a un obstruccionismo invocando la clausura . En la mayoría de los casos, la clausura requiere el apoyo de las tres quintas partes del Senado; sin embargo, si el asunto ante el Senado implica cambiar las reglas del cuerpo -esto incluye modificar disposiciones relacionadas con el obstruccionismo- se requiere una mayoría de dos tercios. En la práctica, la amenaza del obstruccionismo es más importante que su uso; casi cualquier moción que no tenga el apoyo de las tres quintas partes del Senado fracasa efectivamente. Esto significa que 41 senadores pueden hacer que se produzca un obstruccionismo. Históricamente, la clausura rara vez se ha invocado porque el apoyo bipartidista suele ser necesario para obtener la supermayoría requerida , por lo que un proyecto de ley que ya tiene apoyo bipartidista rara vez está sujeto a amenazas de obstruccionismo. Sin embargo, las mociones de clausura han aumentado significativamente en los últimos años.

Si el Senado invoca la clausura, el debate no termina necesariamente de inmediato; en cambio, se limita a un máximo de 30 horas adicionales a menos que se aumente con otros tres quintos de los votos. El discurso obstruccionista más largo en la historia del Senado fue pronunciado por Strom Thurmond (demócrata de Carolina del Sur), quien habló durante más de 24 horas en un intento infructuoso de bloquear la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957. [ 58]

En determinadas circunstancias, la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 prevé un proceso denominado " reconciliación ", mediante el cual el Congreso puede aprobar proyectos de ley relacionados con el presupuesto sin que estos sean objeto de una maniobra obstruccionista. Esto se logra limitando a 20 horas todos los debates en el pleno del Senado. [59]

El obstruccionismo en el Senado es un tema de debate frecuente, ya que la Constitución especifica un umbral de mayoría simple para aprobar leyes, y algunos críticos creen que el umbral de facto de tres quintos para la legislación general impide que se aprueben leyes beneficiosas. Steven Wirls sostiene que el obstruccionismo, elevado en importancia en 1917, se utilizó de manera prominente y persistente en defensa de la supremacía blanca. [14] [ dudoso – discutir ] La opción nuclear fue ejercida por ambos partidos principales en la década de 2010 para debilitar el obstruccionismo para las confirmaciones. Los partidarios generalmente consideran que el obstruccionismo es una protección importante para las opiniones minoritarias y un control contra el gobierno unipartidista sin restricciones cuando el mismo partido tiene la presidencia y una mayoría tanto en la Cámara como en el Senado. [ cita requerida ]

Votación

Cuando el debate concluye, la moción en cuestión se somete a votación. El Senado suele votar por voz. El presidente plantea la cuestión y los miembros responden "Sí/Sí" (a favor de la moción) o "No" (en contra de la moción). A continuación, el presidente anuncia el resultado de la votación por voz. Sin embargo, un senador puede impugnar la evaluación del presidente y solicitar una votación registrada. La solicitud sólo puede concederse si la secunda una quinta parte de los senadores presentes. Sin embargo, en la práctica, los senadores secundan las solicitudes de votación registrada como una cuestión de cortesía. Cuando se realiza una votación registrada, el secretario pasa lista al Senado en orden alfabético; los senadores responden cuando se les llama por su nombre. Los senadores que no estaban en la cámara cuando se les llamó por su nombre pueden emitir un voto siempre que la votación permanezca abierta. La votación se cierra a discreción del presidente, pero debe permanecer abierta durante un mínimo de 15 minutos. La mayoría de los votantes determina si la moción se aprueba. [60] Si hay un empate, el vicepresidente, si está presente, tiene derecho a emitir un voto decisivo . Si el vicepresidente no está presente, la moción fracasa. [61]

Los proyectos de ley que han sido obstruidos requieren una mayoría de tres quintos para superar la votación de clausura (que normalmente significa 60 votos). Para aprobar un proyecto de ley, se necesita una mayoría simple (normalmente 51 votos). Algunos medios de comunicación han confundido los 60 votos necesarios para superar una obstrucción con los 51 votos necesarios para aprobar un proyecto de ley, por ejemplo, el diario USA Today afirmó erróneamente que "La votación fue de 58 a 39 a favor de la disposición que establece la reciprocidad de los permisos de portación oculta en los 48 estados que tienen leyes de armas ocultas. Eso quedó a dos votos de los 60 necesarios para aprobar la medida". [60]

Sesión cerrada

En ocasiones, el Senado puede entrar en lo que se llama una sesión secreta o cerrada. Durante una sesión cerrada, las puertas de la cámara están cerradas, las cámaras están apagadas y las galerías están completamente vacías de cualquier persona que no haya jurado guardar el secreto, que no haya sido instruida en las reglas de la sesión cerrada o que no sea esencial para la sesión. Las sesiones cerradas son poco frecuentes y, por lo general, se llevan a cabo solo cuando el Senado está discutiendo temas sensibles, como información crítica para la seguridad nacional, comunicaciones privadas del presidente o deliberaciones durante los juicios de impeachment . Un senador puede solicitar y forzar una sesión cerrada si la moción es secundada por al menos otro miembro, pero generalmente se produce un acuerdo de antemano. [62] Si el Senado no aprueba la publicación de una transcripción secreta, la transcripción se almacena en la Oficina de Seguridad del Senado y, en última instancia, se envía a los archivos nacionales. Los procedimientos permanecen sellados indefinidamente hasta que el Senado vota para eliminar la orden judicial de secreto. [63] En 1973, la Cámara adoptó una regla según la cual todas las sesiones de los comités deberían ser abiertas a menos que una mayoría en el comité votara a favor de una sesión cerrada.

Comités

Sala de Comités 226 en el edificio de oficinas del Senado Dirksen , utilizada para audiencias del Comité Judicial del Senado

El Senado utiliza comités (y sus subcomités) para diversos fines, entre ellos la revisión de proyectos de ley y la supervisión del poder ejecutivo. Formalmente, el Senado en pleno nombra a los miembros de los comités. Sin embargo, en la práctica, la elección de los miembros la realizan los partidos políticos. Por lo general, cada partido respeta las preferencias de los senadores individuales y les da prioridad en función de su antigüedad. A cada partido se le asignan escaños en los comités en proporción a su número total de miembros.

La mayor parte del trabajo de los comités lo realizan 16 comités permanentes, cada uno de los cuales tiene jurisdicción sobre un campo como las finanzas o las relaciones exteriores . Cada comité permanente puede considerar, enmendar e informar sobre los proyectos de ley que caen bajo su jurisdicción. Además, cada comité permanente considera las nominaciones presidenciales para cargos relacionados con su jurisdicción. (Por ejemplo, el Comité Judicial considera a los candidatos para puestos de juez y el Comité de Relaciones Exteriores considera a los candidatos para puestos en el Departamento de Estado ). Los comités pueden bloquear a los candidatos e impedir que los proyectos de ley lleguen al pleno del Senado. Los comités permanentes también supervisan los departamentos y agencias del poder ejecutivo. En el cumplimiento de sus deberes, los comités permanentes tienen el poder de celebrar audiencias y citar a testigos y pruebas.

Cada comité y subcomité del Senado está dirigido por un presidente (normalmente un miembro del partido mayoritario). Anteriormente, los presidentes de los comités se determinaban puramente por antigüedad; como resultado, varios senadores de edad avanzada siguieron sirviendo como presidentes a pesar de una enfermedad física grave o incluso senilidad . [64] Los presidentes de los comités son elegidos, pero, en la práctica, la antigüedad rara vez se pasa por alto. Los presidentes tienen amplios poderes: controlan la agenda del comité y, por lo tanto, deciden cuánto tiempo, si es que hay alguno, dedicar a la consideración de un proyecto de ley; actúan con el poder del comité al desaprobar o retrasar un proyecto de ley o una nominación por parte del presidente; gestionan en el pleno del Senado la consideración de aquellos proyectos de ley sobre los que informa el comité. Este último papel fue particularmente importante a mediados de siglo, cuando se pensaba que las enmiendas en el pleno no eran colegiales. También tienen una influencia considerable: los senadores que cooperan con los presidentes de sus comités probablemente logren más beneficios para sus estados que los que no lo hacen. Las reglas y costumbres del Senado se reformaron en el siglo XX, en gran parte en la década de 1970. Los presidentes de los comités tienen menos poder y, en general, son más moderados y colegiados en su ejercicio que antes de la reforma. [65] El segundo miembro de mayor rango, el portavoz del comité del partido minoritario, es conocido en la mayoría de los casos como el miembro de mayor rango. [66]

Edificios de oficinas del Senado

Videos externos
icono de videoEdificio del Senado, Washington DC, HD desde 35 mm

Actualmente, hay tres edificios de oficinas del Senado ubicados a lo largo de Constitution Avenue, al norte del Capitolio. Son el edificio de oficinas del Senado Russell , el edificio de oficinas del Senado Dirksen y el edificio de oficinas del Senado Hart .

Funciones

Legislación

Los proyectos de ley pueden presentarse en cualquiera de las cámaras del Congreso. Sin embargo, la Cláusula de Origen de la Constitución establece que "Todos los proyectos de ley para recaudar ingresos se originarán en la Cámara de Representantes". [67] Como resultado, el Senado no tiene el poder de iniciar proyectos de ley que impongan impuestos. Además, la Cámara de Representantes sostiene que el Senado no tiene el poder de originar proyectos de ley de asignaciones , o proyectos de ley que autoricen el gasto de fondos federales. [68] [69] [70] [71] Históricamente, el Senado ha cuestionado la interpretación defendida por la Cámara. Sin embargo, cuando el Senado origina un proyecto de ley de asignaciones, la Cámara simplemente se niega a considerarlo, solucionando así la disputa en la práctica. La disposición constitucional que prohíbe al Senado presentar proyectos de ley de ingresos se basa en la práctica del Parlamento del Reino Unido , en el que los proyectos de ley de dinero aprobados por el Parlamento se han originado en la Cámara de los Comunes por convención constitucional . [72]

Aunque la Constitución le dio a la Cámara el poder de iniciar proyectos de ley sobre ingresos, en la práctica el Senado está en igualdad de condiciones con la Cámara en lo que respecta al gasto. Como escribió Woodrow Wilson :

El derecho del Senado de modificar los proyectos de ley de presupuestos generales ha recibido el mayor alcance posible. La cámara alta puede añadir a ellos lo que quiera, salirse totalmente de sus disposiciones originales y añadirles elementos legislativos completamente nuevos, alterando no sólo las cantidades sino incluso los objetos de los gastos y haciendo de los materiales que le envía la cámara popular medidas de un carácter casi totalmente nuevo. [73]

Para que un proyecto de ley, incluido un proyecto de ley sobre ingresos, se convierta en ley, se requiere la aprobación de ambas cámaras. Ambas cámaras deben aprobar la misma versión del proyecto de ley; si hay diferencias, pueden resolverse mediante el envío de enmiendas de ida y vuelta o mediante un comité de conferencia , que incluye a miembros de ambos órganos.

Controles y contrapesos

El Senado tiene el poder de juzgar juicios políticos; arriba se muestra el dibujo de Theodore R. Davis del juicio político al presidente Andrew Johnson en 1868; por un voto, el Senado exoneró a Johnson de los cargos de delitos graves y faltas .
La cámara del Senado de los Estados Unidos , c.  1873 ; se ven dos o tres escupideras junto a los escritorios.

La Constitución establece varias funciones únicas para el Senado que configuran su capacidad de "controlar y equilibrar" los poderes de otros elementos del gobierno federal. Entre ellas, se incluye el requisito de que el Senado puede asesorar y debe aprobar algunos de los nombramientos gubernamentales del presidente; también el Senado debe aprobar todos los tratados con gobiernos extranjeros; juzga todos los juicios políticos y elige al vicepresidente en caso de que ninguna persona obtenga la mayoría de los votos electorales.

El presidente puede hacer ciertos nombramientos sólo con el consejo y consentimiento del Senado. Los funcionarios cuyos nombramientos requieren la aprobación del Senado incluyen a los miembros del Gabinete, los jefes de la mayoría de las agencias ejecutivas federales, los embajadores , los jueces de la Corte Suprema y otros jueces federales. Según el Artículo II, Sección 2, de la Constitución, un gran número de nombramientos gubernamentales están sujetos a una posible confirmación; sin embargo, el Congreso ha aprobado leyes para autorizar el nombramiento de muchos funcionarios sin el consentimiento del Senado (por lo general, los requisitos de confirmación se reservan para aquellos funcionarios con la autoridad de toma de decisiones final más significativa). Por lo general, un nominado es el primer sujeto a una audiencia ante un comité del Senado. A partir de entonces, la nominación es considerada por el pleno del Senado. La mayoría de los nominados son confirmados; sin embargo, en un pequeño número de casos cada año, los comités del Senado deliberadamente no actúan sobre una nominación para bloquearla. Además, el presidente a veces retira las nominaciones cuando parece poco probable que sean confirmadas. Debido a esto, los rechazos directos de candidatos en el Senado son poco frecuentes (sólo ha habido nueve candidatos al Gabinete rechazados directamente en la historia de los Estados Unidos). [74]

Sin embargo, los poderes del Senado en materia de nominaciones están sujetos a algunas restricciones. Por ejemplo, la Constitución establece que el presidente puede hacer un nombramiento durante un receso del Congreso sin el consejo y consentimiento del Senado. El nombramiento durante el receso sigue siendo válido sólo temporalmente; el cargo vuelve a quedar vacante al final de la siguiente sesión del Congreso. Sin embargo, los presidentes han utilizado con frecuencia los nombramientos durante el receso para eludir la posibilidad de que el Senado rechace al candidato. Además, como sostuvo la Corte Suprema en Myers v. United States , aunque se requiere el consejo y consentimiento del Senado para el nombramiento de ciertos funcionarios del poder ejecutivo, no es necesario para su destitución. [75] [76] Los nombramientos durante el receso han enfrentado una cantidad significativa de resistencia y en 1960, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución legalmente no vinculante contra los nombramientos durante el receso para la Corte Suprema. [77] [78]

El Senado también tiene un papel en la ratificación de tratados. La Constitución establece que el presidente sólo puede "celebrar tratados, siempre que dos tercios de los senadores presentes estén de acuerdo" para beneficiarse del asesoramiento y el consentimiento del Senado y dar a cada estado un voto igual en el proceso. Sin embargo, no todos los acuerdos internacionales se consideran tratados según la legislación interna de los Estados Unidos, incluso si se consideran tratados según el derecho internacional. El Congreso ha aprobado leyes que autorizan al presidente a celebrar acuerdos ejecutivos sin la acción del Senado. De manera similar, el presidente puede celebrar acuerdos entre el Congreso y el Ejecutivo con la aprobación de una mayoría simple en cada Cámara del Congreso, en lugar de una mayoría de dos tercios en el Senado. Ni los acuerdos ejecutivos ni los acuerdos entre el Congreso y el Ejecutivo se mencionan en la Constitución, lo que llevó a algunos académicos como Laurence Tribe y John Yoo [79] a sugerir que eluden inconstitucionalmente el proceso de ratificación de tratados. Sin embargo, los tribunales han confirmado la validez de dichos acuerdos. [80]

La Constitución faculta a la Cámara de Representantes para enjuiciar a funcionarios federales por "traición, soborno u otros delitos y faltas graves" y faculta al Senado para llevar a cabo esos juicios. Si se está juzgando al presidente en ejercicio de los Estados Unidos, el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos preside el juicio. Durante un juicio político, los senadores están obligados constitucionalmente a prestar juramento o afirmación. La condena requiere una mayoría de dos tercios de los senadores presentes. Un funcionario condenado es automáticamente destituido de su cargo; además, el Senado puede estipular que se le prohíba al acusado ejercer su cargo. No se permiten más castigos durante los procedimientos de juicio político; sin embargo, la parte puede enfrentarse a sanciones penales en un tribunal de justicia normal.

La Cámara de Representantes ha sometido a juicio político a dieciséis funcionarios, de los cuales siete fueron condenados (uno renunció antes de que el Senado pudiera completar el juicio). [81] Solo tres presidentes han sido sometidos a juicio político: Andrew Johnson en 1868, Bill Clinton en 1998 y Donald Trump en 2019 y 2021. Los juicios de Johnson, Clinton y ambos juicios de Trump terminaron en absolución; en el caso de Johnson, el Senado se quedó a un voto de la mayoría de dos tercios requerida para la condena.

En virtud de la Duodécima Enmienda , el Senado tiene el poder de elegir al vicepresidente si ningún candidato a vicepresidente recibe una mayoría de votos en el Colegio Electoral . La Duodécima Enmienda requiere que el Senado elija entre los dos candidatos con el mayor número de votos electorales. Los empates en el Colegio Electoral son poco frecuentes. El Senado solo ha roto un empate una vez; en 1837, eligió a Richard Mentor Johnson . La Cámara elige al presidente si el Colegio Electoral llega a un empate en esa elección.

Crítica

El Senado ha sido caracterizado como una institución singularmente contramayoritaria en relación con las legislaturas de otros países. El politólogo Robert Dahl escribió sobre el Senado: "el grado de representación desigual en el Senado de los Estados Unidos es, con mucho, el más extremo [y una] profunda violación de la idea democrática de igualdad política entre los ciudadanos". [82] El contramayorismo se basa en dos características. En primer lugar, el sistema de distribución de escaños del Senado, que distribuye los escaños en función de los estados en lugar de la población, lo que da como resultado una ventaja para los estados pequeños. En segundo lugar, el obstruccionismo permite que una minoría de la cámara bloquee la acción en la misma. [82]

La estructura del Senado otorga a los estados con poblaciones más pequeñas el mismo número de senadores (dos) que a los estados con poblaciones más grandes. El historiador Daniel Wirls sostiene que esta estructura hace que el Senado sea "no democrático", [83] mientras que Levitsky y Ziblatt sostienen que el Senado es la institución más minoritaria (no democrática) de Estados Unidos. [84] La disparidad de población entre los estados más y menos poblados ha crecido con el tiempo. En 1790, Virginia tenía 10 veces la población de Rhode Island, mientras que California tenía 70 veces la población de Wyoming en 2020. [85] Los ciudadanos estadounidenses en el Distrito de Columbia y en los territorios estadounidenses nunca han estado representados en el Senado. [86] [87] Un análisis de las democracias realizado por los profesores de Harvard Daniel Ziblatt y Steven Levitsky encontró que solo las cámaras altas de Argentina y Brasil se desvían más del principio de una persona, un voto que el Senado de Estados Unidos. [88] Esta disparidad en la representación entre estados grandes y pequeños ha favorecido cada vez más a los republicanos desde la década de 1960, [89] [90] [91] con David Wasserman estimando en 2018 que los demócratas necesitarían seguir ganando el voto popular por más del 6% para mantener el control del Senado. [92] Elizabeth Rusch y Daniel Lazare argumentan que la estructura del Senado otorga a los votantes de estados pequeños una influencia desproporcionada y les permite beneficiarse de cantidades desproporcionadas de fondos federales en comparación con los votantes de estados más grandes. [85] [93] Ian Millhiser argumenta que los puntos planteados a favor del status quo no se sostienen ya que algunos estados votan igual que los estados grandes, y que el sistema actual fue solo un compromiso político para unir a 13 naciones soberanas después de la Guerra Revolucionaria. También documenta ejemplos del siglo XXI de cómo esta mala distribución ha llevado a que el partido que recibe más votos pierda el control del Senado (y como resultado, del Poder Judicial) y predice que la tendencia parece que continuará y posiblemente aumentará. [94]

A principios del siglo XXI, dos tercios de las legislaturas del mundo se habían vuelto unicamerales, y las cámaras altas restantes tendían a volverse más representativas o menos poderosas; en contraste, el Senado de los Estados Unidos siguió siendo una excepción al no seguir lo que Ziblatt y Levitsky llaman una tendencia democratizadora. [95]

Contraargumentos

James Madison hizo hincapié en que el Senado sirve como un freno a la potencial tiranía de la mayoría, garantizando que los intereses de los estados más pequeños no se vean eclipsados ​​por los de los más poblados. Esto ocurrió a pesar de que Madison se opuso inicialmente al sufragio igualitario, antes de terminar apoyándolo. [96] En el Federalista n.° 62, Madison escribe sobre esta disyuntiva:

Hay que reconocer que este complicado control de la legislación puede ser en algunos casos perjudicial tanto como beneficioso, y que la defensa particular que implica en favor de los Estados más pequeños sería más racional si, de otro modo, algunos intereses comunes a ellos y distintos de los de los demás Estados se vieran expuestos a un peligro particular. Pero como los Estados más grandes siempre podrán, mediante su poder sobre los suministros, derrotar los usos irrazonables de esta prerrogativa de los Estados más pequeños...

Hoy, mientras que a un estado populoso como Texas se le concede el mismo sufragio que a estados más pequeños, Texas tiene una delegación en el Congreso varias veces mayor que muchos estados más pequeños en la Cámara de Representantes.

El politólogo William F. Connelly Jr., en su libro "James Madison Rules America: The Constitutional Origins of Congressional Partisanship", sostiene que esta estructura "proporciona estabilidad y continuidad, equilibrando los vientos políticos rápidamente cambiantes de la Cámara de Representantes". [97] El erudito en derecho de Yale Akhil Reed Amar , en su libro "America's Constitution: A Biography", explica que la estructura del Senado es parte integral del sistema federal, asegurando que los estados más pequeños tengan voz en el proceso democrático. [98] El teórico político de Stanford Bruce E. Cain escribe que la representación igualitaria en el Senado "fomenta una democracia más inclusiva y representativa, donde se consideran diversos intereses regionales en el proceso legislativo", asegurando que la legislación debe tener en cuenta una amplia gama de perspectivas, promoviendo una cohesión nacional más amplia. [99]

Por un lado, algunos sostienen que el Senado de Estados Unidos tiene un sesgo contra los republicanos. Sin embargo, desde 1920, los demócratas han controlado el Senado durante unos 58 años. Durante la mayor parte de ese período, los demócratas del Senado obtuvieron una mayor proporción de escaños en el Senado que su proporción del voto de la Cámara nacional. Desde que se revisaron las reglas de obstrucción en 1975, el Partido Demócrata obtuvo supermayorías a prueba de obstrucción tres veces después de las elecciones al Senado de 1974 , 1976 y 2008. La última vez que los republicanos obtuvieron lo mismo fue en la década de 1920. La representación igualitaria para los estados más pequeños fue fundamental para los logros legislativos de la presidencia de Clinton, como la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993 , y la presidencia de Obama, como la Ley de Atención Médica Asequible , en un momento en que los demócratas obtuvieron más escaños en estados de menor población como Dakota del Norte, Dakota del Sur, Montana, Virginia Occidental, Nebraska y Iowa. [100]

Véase también

Notas

  1. ^ Los senadores independientes Angus King de Maine , Bernie Sanders de Vermont y Joe Manchin de Virginia Occidental participan en el grupo parlamentario del Partido Demócrata; [1] [2] [3] [4] La senadora independiente Kyrsten Sinema de Arizona no participa en el grupo parlamentario del Partido Demócrata, pero está "formalmente alineada con los demócratas para los propósitos del comité". [5]
  2. ^ Alaska (sólo para sus elecciones primarias), California y Washington también utilizan un sistema de primarias generales no partidistas , y Mississippi utiliza el sistema de dos vueltas para sus respectivas elecciones primarias .
  3. ^ Luisiana utiliza una primaria de Luisiana .

Referencias

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Historias oficiales del Senado

Los siguientes son publicados por la Oficina Histórica del Senado .

  • Robert Byrd . El Senado, 1789-1989 . Cuatro volúmenes.
    • Volumen I, una serie cronológica de discursos sobre la historia del Senado
    • Vol. II, una serie de discursos temáticos sobre diversos aspectos del funcionamiento y los poderes del Senado
    • Volumen III, Discursos clásicos, 1830-1993
    • Vol. IV, Estadísticas históricas, 1789-1992
  • Dole, Bob . Almanaque histórico del Senado de los Estados Unidos
  • Hatfield, Mark O. , de la Oficina Histórica del Senado. Vicepresidentes de los Estados Unidos, 1789–1993 (ensayos reimpresos en línea)
  • Frumin, Alan S. Procedimiento del Senado de Riddick . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno , 1992.
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