De la web a la impresión

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Web-to-print , también conocido como Web2Print , publicación remota o comercio electrónico impreso, es una impresión comercial que utiliza sitios web. ^[1] Las empresas y soluciones de software que se dedican a la impresión web utilizan servicios estándar de comercio electrónico y en línea como alojamiento, diseño de sitios web y marketing multimedios.

Los socios y clientes pueden enviar trabajos de impresión, hacer revisiones y vistas previas de preimpresión en línea, diseñar cosas como postales directamente en un sitio web utilizando interfaces de usuario enriquecidas, marketing directo en varios medios y ofrecer servicios como impresión de datos variables, impresión de fotografías, folletos y campañas de marketing. ^[2]

Los sitios web de impresión están disponibles para usuarios comerciales o para el público en general. Una oferta común de las imprentas son las tiendas o catálogos en línea públicos o privados.

La impresión web requiere cada vez más un entorno de flujo de trabajo en formato de documento portátil (PDF) con salida proporcionada por impresión digital ; aunque ciertamente no existe ningún requisito de que el cumplimiento se realice mediante equipos de producción digital, la impresión web también la utilizan hoy en día los impresores con instalaciones de producción tanto offset como digitales.

Las revisiones de preimpresión se pueden realizar en línea, lo que permite que una imprenta, un cliente y posiblemente un diseñador gráfico creen, editen y aprueben ilustraciones en línea basadas en computadora.

Algunos sitios de impresión web ofrecen productos de impresión en línea que reemplazan a las herramientas de edición como Adobe InDesign, donde los compradores pueden crear trabajos y modificar la tipografía, el texto, las imágenes y el diseño. Estos productos suelen incluir una biblioteca de plantillas para distintos tipos de productos, como postales, carteles, folletos, etc. Una de esas plataformas que ofrece estas funciones es ImprintNext. ^[3]

Con frecuencia, los clientes pueden cargar su propio contenido exclusivo para la producción de impresiones automatizadas. Esto puede denominarse impresión ad hoc. Cuando se utiliza una prensa digital para el resultado final, la plantilla generalmente se transforma en un archivo PDF que sirve como "placa maestra" para la prensa digital. En procesos de impresión más tradicionales, como la impresión offset , la plantilla se utiliza para crear una o más placas que se utilizan para producir el producto impreso final.

Los sitios de impresión web a menudo proporcionan un mecanismo de aprobación para que los gerentes puedan aprobar las solicitudes de impresión de sus empleados.

Los materiales producidos mediante un proceso de impresión web incluyen tarjetas de presentación , folletos y papelería , entre otros materiales impresos, que pueden imprimirse a todo color o en blanco y negro en diversos papeles y en diversas prensas.

Los sistemas de impresión desde la web también se están expandiendo para gestionar la personalización y distribución de otros materiales de marketing, como presentaciones, seminarios, elementos con logotipos e incluso correos electrónicos y otros medios electrónicos. Este cambio está impulsado por clientes empresariales que buscan un único repositorio o herramienta para gestionar todas las iniciativas de marketing, incluida la impresión.

La interfaz del proceso de impresión desde la web es similar a la autoedición (DTP, por sus siglas en inglés) en el sentido de que las personas o los diseñadores gráficos utilizan software de autoedición para crear plantillas predefinidas. Estas plantillas se publican en línea para que los usuarios finales las personalicen más tarde y una imprenta o una imprenta comercial las produzca de forma automatizada. A diferencia de la DTP, la impresión desde la web puede evitar el uso de herramientas de diseño tradicionales por parte del usuario final, ya que las plantillas utilizadas en este proceso se basan en una interfaz WYSIWYG (a menudo basada en navegador) que puede ser editada y aprobada por un cliente y por la imprenta sin la asistencia de un diseñador gráfico.

Las aplicaciones comerciales de impresión web pueden incluir tanto impresión bajo demanda (POD) como materiales preimpresos que se extraen del inventario. Los documentos POD pueden tener contenido estático o incluir elementos de impresión de datos variables (VDP), una forma de POD que se utiliza principalmente para la personalización de materiales de marketing con datos de productos o clientes que se extraen de una base de datos . VDP está orientada a la personalización masiva , mientras que la impresión web se centra solo en los cambios realizados de un pedido a otro. VDP es anterior a la impresión web, aunque en ese momento el proceso de diseño se llevaba a cabo mediante una estrecha colaboración con el impresor para documentos como facturas.

Se desconoce el origen de la frase "de la web a la impresión", pero Jim Frew hizo un ejemplo público en línea cuando utilizó la frase en un artículo en línea titulado "De la web a la impresión" para Webmonkey , un recurso en línea para diseñadores web, el 9 de febrero de 1999. ^[4] Este artículo estaba dirigido a diseñadores web que querían saber más sobre DTP y el proceso de impresión desde aspectos comerciales, técnicos y de diseño. Sin embargo, la marca registrada de la frase en realidad pertenece a Belmark, Inc., una empresa de impresión de etiquetas en De Pere, Wisconsin. ^[5] Belmark recibió inicialmente esta marca registrada en 1999 y la renovó en enero de 2011.

El uso del término "web-to-print" desde la perspectiva de una transición entre la tecnología impulsada por la web y el material impreso significa que el término "web" connota la World Wide Web (WWW), en lugar de la web que se utiliza como término para una rotativa de bobina desarrollada por William Bullock . La rotativa de bobina de Bullock revolucionó la impresión de periódicos, y la WWW se utiliza ahora para alterar la forma en que las corporaciones y los individuos crean material impreso comercial y personal.

El término se ha vuelto omnipresente, ya que las empresas han elegido la frase "Web2Print" para nombrar el software diseñado específicamente para gestionar el proceso de impresión desde la web. Las empresas de diseño gráfico y diseño web que se han diversificado en servicios de impresión también utilizan el término como subtítulo del nombre comercial de su empresa o como subtítulo de materiales de relaciones públicas .

La historia de la DTP proporciona las bases para la actual expansión de la impresión web, y la aparición del comercio electrónico entre 1998 y 2000 creó un entorno para que la impresión web prosperara. Sin embargo, la impresión web y el marco para ello ya habían sido bien establecidos por los desarrollos comerciales de algunos años antes. Por ejemplo, Xerox Corporation (una de las empresas a las que se ha atribuido el origen de Internet ^[6] ) tenía un producto comercial disponible para la venta en 1995 llamado InterDoc, que se describe como un software que permitía a los departamentos de impresión recibir y producir envíos de archivos digitales de los clientes a través de Internet. ^[7]

Las ventajas de utilizar un sistema de impresión web-to-print incluyen la posibilidad de que las imprentas, los diseñadores gráficos, los clientes corporativos y el público en general accedan a un catálogo en línea privado o público donde es posible realizar cambios de último momento en una plantilla de preimpresión. Dentro de este proceso, el cliente puede aprobar los materiales sin necesidad de una reunión cara a cara con el impresor. Además, las plantillas permiten a los clientes de impresión controlar la gestión de la marca y el contenido, ya que partes de una plantilla que se utiliza constantemente pueden permanecer constantes a lo largo de una serie de proyectos de impresión. Muchos proveedores también utilizan administradores de flujo de trabajo que combinan la conectividad de la impresión web-to-print con herramientas de organización que simplifican el complejo proceso de impresión. Este sistema suele ser rentable para los clientes y eficaz en términos de tiempo para las imprentas.

La desventaja de este sistema tal como existe hoy en día es que las imprentas y los intermediarios de impresión de tamaño pequeño a mediano tienen un acceso limitado a soluciones de software y sistemas de servidor para ofrecer un servicio de impresión web a sus clientes. Para mitigar esto, algunos proveedores están utilizando editores de herramientas que permiten a los usuarios utilizar solo las herramientas que son más importantes para su negocio. La mayoría del software propietario y de marca registrada que se desarrolló teniendo en cuenta los proyectos de impresión web sigue siendo prohibitivamente caro para este sector. Además, estos sistemas a menudo requieren el uso de sistemas digitales que solo una imprenta más grande podría mantener.

El principal desafío para la expansión de la impresión web se centra tanto en la asequibilidad de esta solución como en la capacidad de las empresas de software y hardware para hacer converger las herramientas de gráficos vectoriales de escritorio con las tecnologías de servidor diseñadas expresamente para un objetivo de impresión web. Si bien un software específico preparó el terreno para que las grandes imprentas ofrecieran servicios de impresión web a clientes corporativos y al público en general, las empresas de software de marca han entrado en este negocio para ofrecer soluciones de gama media y alta.

Para hacer frente al costo prohibitivo de las soluciones tradicionales de software de impresión web (software, sistemas, actualizaciones periódicas de software, personal técnico, etc.) mencionadas anteriormente, los proveedores ofrecen soluciones de impresión web como "alojamiento" o software como servicio (SaaS). Con este modelo, la creación, el mantenimiento, la mejora, el soporte técnico, las actualizaciones de aplicaciones y el alojamiento de aplicaciones se proporcionan como un servicio externo. Dado que el software, los sistemas y los recursos de soporte se distribuyen entre una base de clientes más grande, los costos se pueden reducir significativamente. Esto hace posible que cualquier imprenta o corredor de impresión ofrezca aplicaciones y servicios profesionales de impresión web con solo una modesta inversión de tiempo y capital.

Las soluciones SaaS generalmente se entregan a través de un entorno puramente en línea, lo que les permite aprovechar el costo por puesto relativamente bajo, la compatibilidad entre plataformas , la colaboración entre múltiples usuarios y la integración de bases de datos en vivo para la gestión de productos y activos digitales (DAM).

Otra opción es buscar soluciones pequeñas y simplificadas que puedan gestionar el diseño en línea, las pruebas, la cotización, la facturación y los pedidos de imprentas de tamaño pequeño y mediano.

Otro nicho en las soluciones web-to-print que algunos consideran un indicador de lo que vendrá es la provisión de soporte de diseño WYSIWYG . Los productos brindan dicha capacidad al permitir que los elementos dentro de una plantilla sean movidos, insertados y eliminados por los usuarios finales siguiendo reglas estrictas establecidas por el administrador del sistema. Este WYSIWYG generalmente es compatible con la tecnología Adobe Flash , que brinda libertad de depender del navegador y del sistema operativo. Este tipo de sistema comienza a desdibujar las líneas entre las aplicaciones de autoedición y los sistemas web-to-print, y permite que los no diseñadores editen y corrijan ilustraciones personalizadas dentro de un entorno "seguro".

Una novedad en el mundo de la impresión desde la web son las aplicaciones móviles. Junto con el aumento del uso de teléfonos inteligentes y la capacidad de crear un mejor software para dispositivos móviles, ahora es posible utilizar servicios de impresión desde la web desde sitios web con diseño adaptable o incluso desde aplicaciones nativas.

Un factor inhibidor para las empresas de impresión a la hora de implementar la impresión web son los desafíos técnicos y de personal asociados con la implementación de escaparates de comercio electrónico debido a la falta de recursos capacitados. Esto, a su vez, ha dado lugar a una nueva generación de empresas que ofrecen servicios de consultoría específicos que permiten a las empresas de impresión ejecutar de manera expedita su estrategia de impresión web mediante la subcontratación del diseño y desarrollo de sus escaparates, al tiempo que obtienen una gama de servicios asociados, como la capacitación en ventas. Las empresas de software que venden soluciones de impresión web también son cada vez más conscientes de la necesidad de agregar valor y educar a sus audiencias con respecto a la estrategia de impresión web para ayudar a sus procesos de ventas, asegurando que una vez que se vende una plataforma de impresión web, también se puede implementar con éxito.

Hasta 2018, se ha producido un aumento de la demanda de impresión digital y, en particular, de impresión web. Sin embargo, los expertos predicen una posible inestabilidad del crecimiento de la industria de impresión web en los próximos años debido a las fluctuaciones en los precios de las materias primas, las desventajas de la impresión web y las limitaciones del formato PDF . ^[8]

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