Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

La Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAFSAM) es la organización de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) enfocada en la educación, la investigación y la consultoría operativa en medicina aeroespacial y operativa . ^{[1] [2] [3]} USAFSAM fue fundada en 1918 para realizar investigaciones en los dominios médicos y fisiológicos relacionados con el vuelo humano , y como una escuela para oficiales médicos capacitados para apoyar las operaciones de aviación militar, más tarde acuñados como cirujanos de vuelo . La escuela apoyó la aviación militar temprana desde la Primera Guerra Mundial hasta la evolución de la aviación y hasta la era moderna. USAFSAM realizó investigación médica y brindó apoyo médico para las operaciones espaciales estadounidenses iniciales a partir de 1947 hasta el establecimiento de la NASA en 1958. Después de la creación de la NASA, USAFSAM continuó apoyando activamente las misiones espaciales tripuladas civiles y militares a través de la investigación clínica y fisiológica. USAFSAM es una de las escuelas en funcionamiento continuo más antiguas para cirujanos de vuelo y otro personal médico operativo de su tipo en el mundo. USAFSAM está ubicado en Dayton, Ohio, en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , ^[4] y es parte del 711th Human Performance Wing ^[5] (711 HPW) y del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea ^[6] (AFRL).

USAFSAM ofrece cursos de aprendizaje a distancia y en residencia ^[7] graduando aproximadamente a 4000 estudiantes anualmente. ^{[8] [9]} Se proporciona capacitación en habilidades iniciales para alistados y oficiales en las disciplinas de salud pública y medicina preventiva , ingeniería bioambiental , fisiología aeroespacial , evacuación aeromédica ^[10] para enfermeras y técnicos médicos alistados, medicina de vuelo y operativa , y tratamiento del equipo de transporte aéreo de cuidados críticos ( CCATT ). Se ofrecen cursos avanzados y de actualización en estas mismas disciplinas, así como capacitación de actualización de cuidados críticos previa al despliegue para cirujanos , enfermeras de cuidados críticos , terapeutas respiratorios , médicos del departamento de emergencias , anestesiólogos y otros proveedores de atención primaria . Se ofrece una residencia clínica acreditada por el Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Posgrado (ACGME) de dos años en Medicina Aeroespacial ^{[11] para} médicos . Y cada año se realiza una beca de seis meses en Medicina Aeroespacial para Oficiales Internacionales. La USAFSAM alberga la biblioteca aeromédica más grande de los EE. UU.: la Biblioteca Aeromédica Franzello. ^{[12] [13]} En 2010, 65 estudiantes de 46 países asistieron a cursos en la USAFSAM. ^[14]

• Aulas Más de 500.000 pies cuadrados de espacio para aulas y laboratorios ^[15]

• Centrifugadora USAFSAM proporciona entrenamiento de aceleración inicial y de actualización para todos los aviadores de jets rápidos de la USAF en una centrífuga calificada para el hombre. La centrífuga expone al sujeto a hasta 9Gs (fuerzas g) , o 9 veces la fuerza normal de gravedad, para enseñar los efectos de las fuerzas G en la fisiología humana y medir la capacidad del sujeto para contrarrestar los efectos y prevenir la pérdida de conciencia inducida por G ( G-LOC ). ^[16] Cuando USAFSAM se trasladó a Wright-Patterson AFB en 2011, la nueva construcción de la centrífuga en Wright-Patterson AFB no estaba completa. USAFSAM ha seguido utilizando la centrífuga ubicada en Brooks City Base en San Antonio, Texas, mientras espera la finalización de la construcción de la nueva centrífuga en Wright Patterson AFB . Cuando se complete, la centrífuga USAFSAM en Wright-Patterson AFB será la única centrífuga calificada para el hombre en el Departamento de Defensa y proporcionará entrenamiento de aceleración para todos los aviadores de jets rápidos de la USAF. ^[15]

• Cámaras de entrenamiento de altitud El USAFSAM opera dos cámaras de entrenamiento de altitud ^[17] para brindar capacitación inicial en hipoxia a todos los cirujanos de vuelo , enfermeros de vuelo , fisiólogos aeroespaciales , técnicos de evacuación aeromédica y técnicos de fisiología aeroespacial . También se brinda capacitación de actualización a la tripulación de vuelo capacitada en la región. ^[15]

• Dispositivo de respiración con oxígeno reducido (ROBD) El ROBD es un dispositivo que mezcla aire respirable con nitrógeno para producir un contenido de oxígeno atmosférico equivalente al nivel del mar para altitudes más altas. El ROBD de USAFSAM proporciona entrenamiento en hipoxia a la tripulación, similar al que se brinda en la cámara de altitud, sin la presión reducida y el riesgo de exposición a la altitud. ^[15]

• Simuladores de fuselaje USAFSAM utiliza un C-17 , ^{[18] [19] [20]} T-767 y cuatro entrenadores de fuselaje de aviones C-130 para proporcionar entornos de aprendizaje actuales y realistas. ^[15]

• Laboratorio de Aviación Aeromédica El Departamento de Medicina Aeroespacial opera un Laboratorio de Aviación Aeromédica en apoyo del Curso Primario de Medicina Aeroespacial y la Residencia en Medicina Aeroespacial (RAM). El Laboratorio de Aviación está ubicado en el Aeropuerto del Condado de Greene y cuenta con instructores de vuelo civiles que son todos ex pilotos de la USAF. Los estudiantes reciben capacitación en aeronaves Cirrus SR-22 y Pitts S2B . Los estudiantes completan la capacitación aeromédica y de vuelo en tierra y luego reciben siete vuelos siguiendo un plan de estudios didáctico. Aproximadamente entre 500 y 600 estudiantes reciben capacitación en el Laboratorio de Aviación Aeroespacial cada año. ^{[15] [21] [22] [23]}

• El Centro de Entrenamiento de Equipos Expedicionarios de la Fuerza Aérea brinda capacitación básica de preparación médica expedicionaria al personal médico antes del despliegue militar a través del Centro para el Mantenimiento de Habilidades de Preparación y Trauma (C-STARS) que se brinda en el sitio en instalaciones médicas asociadas en Baltimore, Maryland; ^{[24] [25]} Cincinnati, Ohio; ^[26] y St. Louis, Missouri. ^{[15] [27]}

USAFSAM brinda apoyo consultivo a todas las bases de la USAF en las disciplinas enumeradas anteriormente, atendiendo aproximadamente 5000 solicitudes y más de 2,3 millones de pruebas de laboratorio al año. ^[28]

El Servicio de Consulta Aeromédica El Servicio de Consulta Aeromédica (ACS) proporciona opinión médica a los líderes de la USAF y del Comando Mayor ( MAJCOM ) con respecto a la selección médica de aviadores y exenciones individuales de estándares aeromédicos, e informa las decisiones de política con respecto a los riesgos de condiciones médicas y terapias en la aviación militar y entornos de servicio operativo especial. Entre el personal del ACS hay especialistas en las facetas aeromédicas de campos como cardiología , neumología , neurología , oftalmología , psiquiatría y neuropsicología . ^[15]

El Servicio de Consulta Epidemiológica proporciona servicios de consulta globales a la USAF y al Departamento de Defensa en materia de vigilancia de la salud pública , epidemiología y medicina preventiva , con capacidades para brindar asistencia epidemiológica rápida en el lugar para la respuesta a brotes . Las áreas específicas de experiencia en consulta incluyen entomología , seguridad alimentaria/defensa , laboratorio de referencia clínica y servicios de pruebas de diagnóstico , vigilancia de la mortalidad de personal en servicio activo y retirado de la USAF , vigilancia de la influenza y enfermedades respiratorias , tuberculosis y otras evaluaciones de riesgo de enfermedades, así como recopilación de eventos médicos y enfermedades notificables. ^{[15] [29] [30]}

El Laboratorio de Epidemiología El Laboratorio de Epidemiología es el único laboratorio de referencia clínica de la USAF que ofrece diagnóstico clínico , salud pública y pruebas de detección de la salud de la fuerza para el sostenimiento de la población beneficiaria de la USAF. El laboratorio proporciona capacidades de inmunodiagnóstico , virología , microbiología y pruebas moleculares para permitir el diagnóstico de enfermedades autoinmunes , infecciosas y crónicas , así como la vigilancia de la salud. Además, proporciona pruebas del virus de inmunodeficiencia humana ( VIH ) y del estado de vacunación para mantener la preparación de la fuerza del Departamento de Defensa . El laboratorio es la instalación central para el programa de vigilancia de la influenza de los Sistemas de Respuesta y Vigilancia Emergente Global del Departamento de Defensa y proporciona datos de cepas de influenza ^{[31] [32]} anualmente para respaldar las decisiones nacionales sobre vacunas. El laboratorio también es un miembro de nivel de referencia de la Red de Respuesta de Laboratorio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Red de Laboratorios de Defensa del Departamento de Defensa, proporcionando capacidades de identificación de agentes de bioamenazas en una respuesta de biodefensa. Y operan una instalación de Nivel de Bioseguridad 3 (BSL) para la seguridad en el manejo de muestras clínicas. ^[15]

El Laboratorio de Defensa de los Alimentos Las capacidades del Laboratorio de Defensa de los Alimentos incluyen el análisis de muestras de alimentos sospechosos con vínculos epidemiológicos enviadas por el personal de salud pública de nivel base de la USAF en respuesta a grupos o brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos . El laboratorio colabora con el Departamento de Investigación Aeromédica para evaluar la tecnología comercial lista para usar (COTS) que podría ser utilizada por el personal de salud pública para mejorar las capacidades de detección e identificación de patógenos en los alimentos y el medio ambiente. ^[15]

El Laboratorio de Entomología El Servicio de Consulta de Epidemiología apoya todas las actividades y bases de la USAF en todo el mundo con la identificación rápida de plagas de artrópodos y vectores de enfermedades. El Laboratorio realiza pruebas para los patógenos que causan malaria , virus del Nilo Occidental y fiebre del Zika , así como otros arbovirus y parásitos . Además, el Laboratorio colabora con el Laboratorio de Investigación de Medicina Aeroespacial para realizar investigaciones sobre artrópodos y enfermedades transmitidas por artrópodos, como la enfermedad de Lyme , para incluir pruebas de artrópodos en apoyo de las consultas de salud pública de la USAF. ^{[15] [33]}

Servicio de Consulta Ocupacional y Ambiental El Servicio de Consulta Ocupacional y Ambiental brinda consultas sobre riesgos totales de exposición para la salud en materia de salud ambiental y ocupacional. La consulta ambiental incluye la salud de la población y la comunidad . La consulta sobre salud ocupacional incluye factores estresantes, como la radiación ionizante , los láseres , la radiación de campos electromagnéticos , los materiales peligrosos , el ruido y los desafíos ergonómicos que se encuentran en los entornos de trabajo y de despliegue. Estos servicios se brindan en una multitud de lugares, como consultoría en el lugar, desarrollo de orientación técnica, consulta telefónica, colaboración con el Departamento de Defensa y la USAF en el desarrollo de políticas/normas, colaboraciones formales con universidades y representación de la USAF ante organizaciones profesionales y de establecimiento de normas nacionales e internacionales. ^[15]

El Laboratorio Radioanalítico El Laboratorio Radioanalítico procesa y analiza muestras ambientales en busca de radiación ionizante para cumplir con los requisitos de la Comisión Reguladora Nuclear y otros requisitos reglamentarios. Esto incluye muestras de aire, suelo, vegetación, agua, bioensayos y frotis. El laboratorio analiza aproximadamente 10.000 muestras al año. ^[15]

El Laboratorio de Dosimetría de Radiación calibra, distribuye y administra más de 70.000 Dosímetros Termoluminiscentes y 12.000 Dosímetros Personales Electrónicos para trabajadores expuestos a radiación y personal de primera respuesta en todo el mundo. Los datos recopilados con este equipo se ingresan en el Registro Maestro de Exposición a Radiación, que proporciona un registro dosimétrico completo para todo el personal que utiliza los servicios de dosimetría de la USAF, con un total de más de 3,9 millones de registros. ^[15]

El Laboratorio de Higiene Industrial El Laboratorio de Higiene Industrial proporciona supervisión y orientación para permitir que el Departamento de Ingeniería Bioambiental de la USAF realice evaluaciones de riesgos para la salud ocupacional y ambiental a través del análisis, la consulta y el apoyo a la ejecución. El Laboratorio de Higiene Industrial supervisa las pruebas y el análisis de datos de 15.000 muestras al año. ^[15]

El Laboratorio de Ensayos Analíticos de Competencia El Laboratorio de Ensayos Analíticos de Competencia mejora la capacidad del personal de Ingeniería Bioambiental en todo el mundo para seguir siendo competente en el uso de equipos analíticos portátiles para detectar e identificar muestras químicas y biológicas desconocidas. El laboratorio prepara y distribuye 12.000 muestras cada año y evalúa y certifica los resultados de 1.400 miembros del personal de Ingeniería Bioambiental. ^[15]

El Servicio de Consulta Operacional El Servicio de Consulta Operacional es un equipo profesional multidisciplinario que realiza investigaciones, estudios y análisis rápidos para responder preguntas emergentes sobre factores humanos en toda la USAF operativa.

El Departamento de Investigación Aeromédica de USAFSAM realiza investigaciones en cuatro áreas clave: ^[34]

Atención en ruta El equipo de investigación de Atención en ruta lidera la investigación y la consulta de 711 HPW en las áreas de evacuación aeromédica y medicina de expedición , que incluyen la estabilización de pacientes con traumatismos en el campo de batalla para el transporte y la atención crítica y de rutina en ruta de los heridos durante la evacuación estratégica. El equipo de investigación de atención en ruta supervisa la investigación en tres sitios C-STARS. La investigación realizada en esta área aborda los requisitos que incluyen todos los elementos de la atención al paciente ^[35] y las funciones de apoyo durante la estadificación y el transporte del paciente, comenzando con la recepción de la solicitud inicial de movimiento del paciente/víctima hasta que el movimiento del paciente/víctima ya no sea necesario. Esto incluye la investigación relevante para: Sistema de estadificación de pacientes en ruta (ERPSS), evacuación aeromédica (AE), CCATT y Equipos de evacuación de cuidados críticos tácticos (TCCET).

Protección de la salud de las fuerzas de seguridad La investigación de Protección de la salud de las fuerzas de seguridad de USAFSAM aborda la necesidad de una caracterización oportuna, precisa y procesable de los riesgos para la salud relacionados con el vuelo y de las lesiones causadas por amenazas físicas, químicas, biológicas, radiológicas, de energía dirigida y otras amenazas ambientales. Esta investigación también identifica la causa y los tratamientos adecuados para enfermedades recientemente identificadas y de rápida evolución, así como el desarrollo de capacidades genéticas/genómicas mejoradas para predecir la susceptibilidad humana y microbiana.

Rendimiento humano El equipo de investigación de rendimiento humano de USAFSAM lidera la investigación aeromédica y la consultoría de 711 HPW para optimizar y mantener la salud física y mental y el rendimiento de los aviadores. Este equipo realiza investigaciones en las áreas de altitud ^[36] y aceleración, psicología operativa, estándares de visión y rendimiento de la tripulación/operador. El personal de investigación de rendimiento humano supervisa las actividades de investigación en la única centrífuga del Departamento de Defensa y en las exclusivas cámaras de altitud para investigación, así como en el laboratorio de evaluación de la visión basada en operaciones (OBVA) ^{[37] [38] [39]} .

Medicina Expedicionaria El equipo de investigación de medicina expedicionaria de USAFSAM lidera la investigación y la consulta del 711 HPW para apoyar la salud y el desempeño de pacientes y proveedores en todo el espectro de entornos austeros.

La Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a funcionar el 19 de enero de 1918 en Hazelhurst Field , Mineola, Long Island, como Laboratorio de Investigación Médica del Servicio Aéreo bajo el liderazgo del coronel William H. Wilmer. ^{[40] [41]} El Laboratorio Hazelhurst tenía una pequeña cámara de descompresión y se inició la investigación sobre la tolerancia humana a la tensión de oxígeno reducida. El impulso para la creación del laboratorio fue la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917 y el consiguiente aumento del uso de aeronaves por parte de las fuerzas militares. Como resultado, el 28 de abril de 1917, se organizó un Cuerpo Médico del Servicio Aéreo, Cuerpo de Señales, Ejército de los EE. UU. con el General Theodore C. Lyster, Cuerpo Médico, Ejército de los EE. UU., designado para el puesto recién creado de Cirujano Jefe, Sección de Aviación, Cuerpo de Señales el 6 de septiembre de 1917. Una de las primeras observaciones hechas por el General Lyster fue la alarmante tasa de mortalidad por accidentes de aviación entre los cadetes de vuelo en los centros de entrenamiento en los EE. UU. y con los Aliados en Francia. ^[40] En el primer año de vuelo en la Primera Guerra Mundial, los ingleses y franceses descubrieron que el 2% de los accidentes de aviación se debían al combate, el 8% eran causados ​​por problemas mecánicos y el 90% se debían a fallas humanas. ^{[42] [43] [44]}

El interés en revertir esta tendencia llevó a la creación de una Junta de Investigación Médica de Aviación integrada por cuatro oficiales del Cuerpo Médico del Ejército para:

• Investigar todas las condiciones que podrían afectar la eficiencia de los pilotos.
• Desarrollar y realizar experimentos para determinar la capacidad de volar a grandes altitudes.
• Desarrollar y realizar experimentos sobre métodos para suministrar oxígeno a los pilotos a grandes altitudes.
• Actuar como junta médica permanente para todos los asuntos relacionados con la aptitud física del piloto.

La primera acción de la Junta de Investigación Médica de Aviación fue ordenar la construcción del Laboratorio de Investigación Médica del Servicio Aéreo en Hazelhurst Field en Long Island. ^[40]

El término cirujano de vuelo ^{[45] [46] [47]} fue adoptado por el Laboratorio Hazelhurst el 11 de marzo de 1918 para identificar a aquellos médicos que se dedicaban a la salud y el bienestar de los aviadores. Solo dos meses después, los tres primeros estudiantes se graduaron como cirujanos de vuelo y recibieron la orden de ir al campo para cumplir con su deber. El capitán Robert J. Hunter llegó primero a su puesto el 8 de mayo de 1918 y se lo considera el primer cirujano de vuelo. ^[40] El mayor William R. Ream fue el primer cirujano de vuelo que murió en servicio en un accidente de aviación el 23 de agosto de 1918. ^[48]

A principios de agosto de 1918, el general John J. Pershing identificó una necesidad de asistencia médica en Francia. Había aproximadamente 3.000 pilotos estadounidenses en Francia y los accidentes aéreos representaban el 74,6% de las muertes entre los aviadores, con solo el 24,8% debido al combate y solo el 0,6% a la enfermedad. En respuesta, el Laboratorio de Investigación Médica del Servicio Aéreo desplegó ^[49] 34 oficiales y 13 soldados en Issoudun, Francia . Allí encontraron que la salud física y mental de los pilotos estaba en malas condiciones. El equipo del Laboratorio de Investigación aplicó las lecciones aprendidas de su trabajo en el laboratorio y en octubre de 1918 hubo una marcada mejora en la salud y la moral entre la tripulación y una reducción en la tasa de accidentes aéreos. ^[40]

Después de la redistribución del Laboratorio tras el Armisticio , la mayoría del personal del laboratorio fue reasignado o regresó a la vida civil ^[50] y en enero de 1919 el Mayor Louis H. Bauer reemplazó al Coronel Wilmer como Director del Laboratorio bajo un nuevo nombre, Laboratorio de Investigación Médica y Escuela para Cirujanos de Vuelo y en una nueva ubicación en Mitchel Field , Long Island. El Mayor Bauer estableció un curso permanente de instrucción para cirujanos de vuelo y la primera clase regular de 2 meses de duración comenzó en mayo de 1919. ^[40]

En febrero de 1921, el Departamento de Guerra reconoció a la Escuela de Cirujanos de Vuelo ^[51] como una Escuela de Servicio Especial, otorgándole el mismo estatus que al Laboratorio de Investigación Médica. El 8 de noviembre de 1922, el Laboratorio de Investigación Médica del Servicio Aéreo y la Escuela de Cirujanos de Vuelo fueron designados como la Escuela de Medicina de Aviación . ^[40]

En 1925, el mayor Francis H. Poole sucedió al mayor Bauer como comandante de la Escuela de Medicina Aeronáutica. En agosto de 1926, la Escuela se trasladó a Brooks Field , San Antonio, Texas. Apenas cinco años después, se trasladó al otro lado de la ciudad, a Randolph Field, en octubre de 1931. ^[40]

En 1934 se reconoció que existía una superposición en los temas de investigación entre la Escuela de Medicina de Aviación y la Unidad de Investigación Fisiológica, División de Materiales, Wright Field , Dayton, Ohio. Se acordó una división del enfoque entre las dos unidades de investigación, en la que la División de Materiales se hacía responsable del desarrollo del equipo y la Escuela se centraba en los factores de personal relacionados con la selección, la clasificación y el mantenimiento del avión. ^[40]

Con el inicio de la guerra en Europa, Estados Unidos comenzó a movilizar sus fuerzas en 1940, lo que resultó en una expansión de personal y financiación para la Escuela. El 20 de enero de 1942, el Comandante de la Escuela, Brig. General Eugen G. Reinartz MC, con el Mayor Harry G. Armstrong MC como director, estableció formalmente un Departamento de Investigación. En este nuevo departamento de investigación se incluyeron ramas de fisiología , psicología , psiquiatría , bioquímica , biofísica , farmacología , oftalmología , investigación clínica, otorrinolaringología , patología , estadística , educación física y odontología . Se estableció recientemente una Biblioteca Aeromédica ^[52] para apoyar este esfuerzo de investigación. El nuevo edificio de investigación en Randolph Field se inauguró oficialmente el 2 de abril de 1943. ^[40]

En enero de 1943, la Escuela de Evacuación Aérea del Cuerpo Aéreo del Ejército se transfirió a la Escuela de Medicina de Aviación desde Bowman Field , Kentucky, vinculando la formación de enfermeras de vuelo con la educación e investigación aeromédica. ^[40]

Después de la guerra, el coronel (mayor general) Harry G. Armstrong asumió el cargo de comandante de la Escuela el 18 de julio de 1946. Anteriormente había establecido y servido como director del Laboratorio Médico Aeronáutico en Wright Field desde 1935 hasta 1940, y luego como director del Departamento de Investigación en la Escuela de Medicina de Aviación (1941-1942) antes de servir como cirujano de la División Aérea en la Oficina del Gobierno Militar de Alemania en Berlín (1942-1946). ^[40]

El 1 de abril de 1946, la Escuela fue transferida del Comando de Entrenamiento Aéreo al Comando de la Universidad del Aire y se convirtió en el departamento médico de posgrado de la Universidad del Aire, el centro educativo y doctrinal de la Fuerza Aérea. ^[40]

En agosto de 1946, el coronel (mayor general) Armstrong propuso formalmente la creación de un centro aeromédico para la enseñanza, la investigación y la práctica clínica de la medicina aeronáutica. El 21 de junio de 1949, el Cirujano General encargó a una Junta de Planificación Aeromédica que formulara planes para un centro aeromédico. Las conclusiones y recomendaciones de la Junta se publicaron en septiembre de 1949 como Informe de la Junta de Planificación Aeromédica sobre un centro aeromédico y sirvieron de base para el complejo escolar construido posteriormente en Brooks Field , San Antonio, Texas. ^[40]

En 1950, la Escuela había superado su espacio en Randolph Field en San Antonio, Texas, por lo que parte de las actividades educativas se ubicaron temporalmente en la Base de la Fuerza Aérea Gunter , Montgomery, Alabama. La sede de la Escuela permaneció en la Base de la Fuerza Aérea Randolph junto con el Departamento de Investigación y los Cursos Primarios y Avanzados en Medicina de Aviación, mientras que el Curso de Enfermería de Vuelo, el Curso de Oficiales de Entrenamiento Fisiológico y todos los cursos para alistados se transfirieron al 3882.º Grupo Escolar, Rama Gunter, Escuela de Medicina de Aviación. ^[40]

En marzo de 1950 se creó en Austin (Texas) un laboratorio radiobiológico , fruto de una iniciativa conjunta entre la USAFSAM y la Universidad de Texas , que se ocupaba de los efectos de la radiación ionizante en los organismos vivos y de la prevención y el tratamiento de las lesiones por radiación. Trabajaron en estrecha colaboración con la Comisión de Energía Atómica de Oak Ridge (Tennessee) y su trabajo dio lugar a numerosos avances en el conocimiento que fueron importantes para este nuevo campo de estudio. ^[40]

En julio de 1952, el 82.º Congreso aprobó la Ley Pública 534, que autorizó $8.000.000 para la construcción de instalaciones (el Centro Aeromédico) para la Escuela de Medicina de Aviación en la Base de la Fuerza Aérea Brooks, en Texas. ^[40]

El 24 de octubre de 1952, la misión de la Escuela se amplió desde la educación y la investigación para incluir la consulta con la creación del Servicio de Consulta Aeromédica. ^[40]

Otro hito se alcanzó el 8 de febrero de 1953 cuando la Junta Estadounidense de Medicina Preventiva fue autorizada por la Asociación Médica Estadounidense a establecer la medicina de aviación como una especialidad en el campo de la medicina preventiva y a otorgar la certificación de especialidad en medicina de aviación. ^[40]

El 10 de mayo de 1957 se celebró la ceremonia inaugural de la construcción de la Nueva Escuela de Medicina de Aviación en la Base Aérea Brooks , San Antonio, Texas.

La investigación en medicina espacial comenzó en la Escuela en 1947 dirigida por Hubertus Strughold , quien anteriormente fue director del Instituto de Investigación Aeromédica en Berlín de 1935 a 1945, y Heinz Haber , un astrofísico . Su trabajo maduró y condujo a la creación del Departamento de Medicina Espacial dentro de la Escuela el 9 de febrero de 1949. ^{[40] [53] [54]} En noviembre de 1951, USAFSAM, en colaboración con la Fundación Lovelace para la Educación e Investigación Médica en Albuquerque, Nuevo México, organizó y patrocinó conjuntamente un Simposio internacional sobre Física y Medicina de la Atmósfera Superior. La reunión se celebró en San Antonio, Texas, y los resultados del simposio se publicaron en un libro titulado Física y Medicina de la Atmósfera Superior con 21 capítulos de 34 científicos colaboradores. ^{[40] [53]}

En octubre de 1954, la USAFSAM recibió un simulador de cabina sellada para la investigación espacial. El simulador modelaba el interior de un vehículo espacial y fue construido para estudiar a los humanos en un sistema ecológico cerrado a alturas simuladas de 80.000 pies y más. Los experimentos se llevaron a cabo en el simulador a partir de enero de 1956, lo que llevó al aviador Donald F. Farrell ^[55] a permanecer encerrado en el simulador durante 7 días continuos en febrero de 1958. ^[40] Después del lanzamiento del Sputnik en 1957, los EE. UU. llevaron a cabo programas espaciales tripulados tanto civiles como militares, y la USAF se encargó del esfuerzo militar. En julio de 1958, el Departamento de Medicina Espacial de la USAFSAM se reorganizó como la División de Medicina Espacial con 4 Departamentos. El coronel Paul A. Campbell fue el primer jefe de la División de Medicina Espacial. ^[40]

La USAF se centró en los planes para una estación espacial militar, el Laboratorio de Órbita Tripulada ^[56] (MOL). El MOL fue diseñado para ser una estación espacial en órbita terrestre y utilizaría una cápsula Gemini modificada unida a un laboratorio con forma de cilindro. Las misiones MOL estaban previstas para durar hasta 30 días. ^{[55] [57]} El MOL nunca lanzó una misión espacial, pero los estudios del USAFSAM MOL del hombre en el espacio durante largos períodos de tiempo en preparación para las misiones MOL fueron utilizados por la NASA en la operación del Skylab . Y gran parte del trabajo en comida espacial , estudios de radiación, atmósferas de cabina espacial y trajes de presión fueron adoptados por la NASA durante las misiones Gemini y Apollo . ^[54] El programa MOL se canceló en 1969 ^[41] para reducir el gasto de defensa. Tanto los programas espaciales tripulados militares como los civiles dieron como resultado una importante expansión de las instalaciones y capacidades de investigación en el Centro Aeromédico Brooks:

• Una sala de hospital para estudios de reposo en cama para simular los efectos de la microgravedad . ^[57] Las medidas de protección empleadas durante la era del transbordador espacial evolucionaron directamente a partir de 20 años de estudios conjuntos de la NASA y la USAFSAM sobre la enfermedad por descompresión de altitud. ^[55]
• Una centrífuga humana para el estudio de la aceleración de inicio rápido para pilotos de combate y para el lanzamiento y reingreso de astronautas. ^[57] A partir de 1991, todos los astronautas fueron entrenados para la exposición a G en USAFSAM. ^[55]
• Varias cámaras de altitud de distintos tamaños, incluida una cámara para una sola persona capaz de realizar una descompresión rápida para probar los trajes de presión de descenso . ^[57]
• Laboratorios para el estudio de fluidos corporales y alimentos y nutrición para vuelos espaciales. ^{[54] [57]}
• Un simulador de laboratorio de órbita tripulada . Se llevaron a cabo 90 proyectos de investigación relacionados con el MOL en Brooks antes de la cancelación del programa en 1969. La información obtenida de estos experimentos contribuyó al programa Apolo y algunos equipos resultantes de los estudios del MOL volaron posteriormente en Skylab durante 1973 y 1974. ^[57]

El primer curso primario de medicina aeronáutica se celebró en el nuevo campus de la Base de la Fuerza Aérea Brooks el 11 de agosto de 1959.

El 8 de agosto de 1961 el nombre de la Escuela cambió a Escuela de Medicina Aeroespacial .

El 21 de noviembre de 1963, el presidente John F. Kennedy inauguró el nuevo complejo escolar en la base aérea Brooks , Texas, un día antes de ser asesinado en Dallas, Texas. Este fue el último acto oficial de Kennedy como presidente y el lugar donde pronunció su famoso discurso con la gorra sobre el muro invitando a la nación a adoptar la exploración espacial. ^{[54] [58] [59]}

Frank O'Connor, el escritor irlandés, cuenta en uno de sus libros cómo, cuando era niño, él y sus amigos se abrían paso por el campo y, cuando llegaban a un muro de un huerto que parecía demasiado alto y demasiado dudoso para intentarlo y demasiado difícil para permitir que su viaje continuara, se quitaban los sombreros y los arrojaban por encima del muro... y luego no tenían más opción que seguirlos. Esta nación ha arrojado su gorra por encima del muro del espacio y no tenemos más opción que seguirla. Cualesquiera que sean las dificultades, serán superadas. Cualesquiera que sean los peligros, debemos protegernos de ellos. Con la vital ayuda de este Centro Médico Aeroespacial, con la ayuda de todos los que trabajan en la empresa espacial, con la ayuda y el apoyo de todos los estadounidenses, escalaremos este muro con seguridad y con rapidez... y luego exploraremos las maravillas del otro lado.

En 1996 se completó una nueva escuela en la base de la Fuerza Aérea Brooks (edificio 775).

En 2005, la Comisión de Cierre y Reorganización de Bases de Defensa ( BRAC ) ordenó la retirada de la misión de la Fuerza Aérea de la Base Brooks City y la activación del 711th Human Performance Wing en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson en Dayton, Ohio. ^[60] El nuevo ala combinó la Dirección de Efectividad Humana del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea con USAFSAM y la Dirección de Mejora del Rendimiento 311 en un ala de 3 Direcciones: Dirección de Efectividad Humana, ^[61] Escuela de Medicina Aeroespacial y Dirección de Integración de Sistemas Humanos ^[62]

14 de octubre de 1947 El desarrollo del traje de presión parcial T-1 marcó un hito cuando el capitán Chuck Yeager usó la prenda ajustada a la piel hecha de nailon y algodón durante el vuelo del primer avión propulsado por cohetes, el X-1 , en Edwards AFB, California . Si bien el capitán Yeager rompió la barrera del sonido en el X-1 ese día, lo más importante es que el traje de presión parcial T-1 contribuyó a su supervivencia. El pionero de la medicina aeroespacial Harry Armstrong , quien se convirtió en el segundo Cirujano General de la Fuerza Aérea, inició el desarrollo del T-1 en 1943 en colaboración con el contratista James P. Henry, un fisiólogo de la Universidad del Sur de California . El traje se completó al final de la Segunda Guerra Mundial en el Laboratorio Aeromédico que Armstrong había fundado en Wright Field, Ohio . El T-1 sirvió como modelo para los posteriores trajes de presión parcial de la Fuerza Aérea que necesitaron las tripulaciones en aviones avanzados de alto rendimiento. ^[63]

9 de febrero de 1949 Se crea el primer Departamento de Medicina Espacial del mundoen la Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Randolph , en San Antonio, Texas. Harry Armstrong creó el lugar para estudios pioneros en fisiología humana relacionada con los vuelos espaciales en parte porque los avances tecnológicos en aeronaves de gran altitud habían llevado al hombre a los confines del espacio. La simulación de sistemas ambientales en la cabina espacial del Departamento de Medicina Espacial y los experimentos de ingravidez contribuyeron inconmensurablemente al programa de vuelos espaciales tempranos de los Estados Unidos luego de la creación de la NASA en 1958. ^[63]

A mediados de 1952, el desarrollo de la evacuación aeromédica marcó un hito cuando los científicos de la Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Syrrel Wilks y JF Tomashefski crearon el primer pulmón de acero transportable por aire del mundo . Adaptado de la invención de Philip Drinker y Louis Shaw en 1928 de un gran tanque de metal utilizado para ayudar a la respiración en pacientes con parálisis infantil, el pulmón SAM (Escuela de Medicina de Aviación) fue el único pulmón de acero transportable apto para volar en Estados Unidos durante la última gran epidemia de polio en los Estados Unidos. Las tripulaciones de evacuación aeromédica de la Fuerza Aérea transportaron rutinariamente a innumerables víctimas de polio utilizando el pulmón SAM. El pulmón SAM allanó el camino para otro avance en la medicina aeroespacial cuando el científico de la Escuela de Medicina de Aviación Forrest Bird inventó el respirador/ ventilador que lleva su nombre. ^[63]

8 de febrero de 1953 La medicina aeronáutica es aceptada como especialidad por la Asociación Médica Estadounidense (AMA) en su reunión de Chicago, Illinois, lo que marca un hito en un campo médico que se originó en Estados Unidos en 1917 cuando el pionero de la medicina aeronáutica Theodore Lyster estableció la Escuela de Medicina Aeronáutica en Hazelhurst Field , Mineola, Long Island, Nueva York. Su reconocimiento como especialidad por parte de la Junta Asesora de Especialidades Médicas de la AMA y el Consejo de Educación Médica y Hospitales contribuyó al desarrollo de programas de capacitación formal que llevaron a la certificación médica en lo que se convirtió en medicina aeroespacial. Su aceptación como especialidad dentro de la profesión médica tuvo un enorme impacto en el reclutamiento, la retención y el desarrollo profesional de los cirujanos de vuelo. ^[63]

A principios de 1960, Thomas Tredici y Donald Pitts desarrollaron una visera de oro que protegía los ojos de la dañina radiación ultravioleta e infrarroja. La NASA utilizó la visera en el protector facial de los astronautas de la misión Apolo que aterrizaron en la Luna. Sin la visera, los astronautas habrían quedado temporalmente cegados por la radiación infrarroja y no habrían podido realizar sus misiones. ^[54]

A principios de la década de 1960, la medicina aeroespacial de la Fuerza Aérea lideró un resurgimiento mundial en el uso de la terapia de oxígeno hiperbárico para tratar una variedad de trastornos médicos potencialmente mortales con el primer tratamiento hiperbárico exitoso en la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia, de un piloto que sufría de enfermedad por descompresión . Este evento condujo a la creación del Centro Hiperbárico de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Brooks en San Antonio, Texas, en 1963. Lo que había comenzado como un programa de la Fuerza Aérea diseñado para tratar a los aviadores víctimas de la enfermedad por descompresión, floreció en la década de 1970 en un gigante de la investigación clínica que ha tenido un impacto profundo y duradero en la salud pública. Las innovaciones en medicina aeroespacial de la Fuerza Aérea generaron avances en el tratamiento de heridas que no cicatrizan, intoxicación por monóxido de carbono , embolias de aire y gas , lesiones por aplastamiento, infecciones óseas, anemia , necrosis tisular inducida por radiación, injertos de piel comprometidos, quemaduras térmicas e infecciones destructivas de tejidos blandos. Uno de los mayores avances de la medicina hiperbárica fue realizado en la Base de la Fuerza Aérea Brooks por la enfermera de la Fuerza Aérea (capitana) Michaela Shafer, quien descubrió que la hipoglucemia , no la toxicidad del oxígeno , causaba convulsiones enpacientes diabéticos que recibían terapia hiperbárica . En 2003, la Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. hizo historia en el Departamento de Defensa cuando su instalación de medicina hiperbárica fue acreditada a nivel nacional. ^[63]

Diciembre de 1973 USAFSAM desarrolló un sistema de respiración de oxígeno líquido terapéutico (LOX) portátil para proporcionar un sistema de oxígeno terapéutico portátil y de baja presión para su uso en aeronaves aeromédicas que no tenían un sistema de oxígeno terapéutico integrado. ^{[64] [65]}

A finales de 1976, la USAF comenzó su vigilancia global de la influenza en las fuerzas militares estadounidenses y sus familias a través del programa Project Gargle . Desde 1997, estos esfuerzos se han ampliado con el desarrollo por parte del Departamento de Defensa del Programa Global de Vigilancia de la Influenza Basado en Laboratorio que ha apoyado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a través de sus contribuciones al desarrollo de vacunas contra la influenza en todo el mundo. Las técnicas de vigilancia, prueba y detección de enfermedades de la medicina aeroespacial han contribuido a lo largo de los años a la salud pública mundial. La División de Vigilancia Epidemiológica del Instituto de Análisis de Riesgos de Salud Ocupacional, Seguridad y Medio Ambiente de la Fuerza Aérea del 311th Human Systems Wing (ahora parte de USAFSAM) contribuyó a la detección de enfermedades globales durante la primera década del siglo XXI cuando ayudó a los CDC y a la Organización Mundial de la Salud a monitorear y realizar pruebas para el virus del Síndrome Respiratorio Agudo Severo , comúnmente llamado SARS, así como también apoyó la vigilancia global de la Gripe Aviar . ^[63]

A finales de 1977, las contribuciones pioneras de la medicina aeroespacial de la Fuerza Aérea a la investigación de las enfermedades cardiovasculares continuaron cuando se lanzó un estudio de varios años para comprender científicamente la epidemiología de las enfermedades cardiovasculares en el contexto de la aviación. El estudio, que se centró en aviadores de mayor edad, determinó las afecciones relacionadas con la aviación que planteaban el mayor riesgo para la seguridad de la aviación con el objetivo cumplido de proporcionar resultados de "seguridad para volar" que mejoraran la utilización de la aviación y ayudaran a extender las carreras de los aviadores veteranos. Este estudio fue parte de una serie de iniciativas de medicina aeroespacial que contribuyeron en gran medida a la comprensión científica de las enfermedades cardiovasculares. Entre otros estudios de la Fuerza Aérea que contribuyeron a la investigación de las enfermedades cardiovasculares se encontraba el programa de Evaluación y Tabulación de Riesgos Cardíacos (HEART, por sus siglas en inglés), que implicaba el diagnóstico temprano de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en el personal de vuelo. HEART, que proporcionó la base para nuevos y efectivos programas dietéticos de salud preventiva para las comunidades militares y civiles, condujo al Estudio de Prevención de la Arteriosclerosis Coronaria de la Fuerza Aérea, que fue uno de los primeros de su tipo en los EE. UU. en estudiar los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares en pilotos de entre 40 y 50 años. ^[63]

A mediados de 1979, el científico de la USAFSAM John Taboada descubrió los efectos de la exposición del láser excimer al tejido ocular vivo, lo que condujo al desarrollo de la queratoquímica fotorrefractiva (PRK). La energía del láser de pulso corto produjo la renovación y curación del tejido corneal. El descubrimiento de Taboada fue fortuito, ya que su experimento fue diseñado para medir los efectos biológicos del láser excimer. En ese momento, la Fuerza Aérea estaba interesada en utilizar láseres excimer para impulsar la producción de potentes láseres verdes utilizados en comunicaciones de larga distancia. El descubrimiento de PRK de Taboada, que proporcionó la base para la cirugía LASIK posterior , tuvo un tremendo impacto en la corrección de la miopía , la miopía que padece una cuarta parte de los estadounidenses. En 1995, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la PRK. La Fuerza Aérea aprobó la PRK en 2001. ^{[63] [66]}

La investigación sobre aceleración de la Fuerza Aérea en la década de 1980 en la Base de la Fuerza Aérea Brooks hizo grandes avances en la medicina aeroespacial que contribuyeron a la seguridad y la capacidad de supervivencia de los aviadores. Los pioneros de la investigación sobre la fuerza G, entre ellos Sid Leverett, George Mohr, Russell Burton y Kent Gillingham, mejoraron significativamente la supervivencia de la tripulación mediante iniciativas que produjeron el traje anti-G de tecnología avanzada (ATAGS), la válvula anti-G de flujo listo para alta presión, el programa de acondicionamiento de pilotos anti-G para reducir el potencial de pérdida de conciencia por G (G-LOC) y las mejoras posteriores a los conjuntos de casco de aviador/máscara de oxígeno que proporcionaban respiración con presión positiva, como Combat Edge. ^[63]

Agosto de 1982 Los científicos de Brooks fueron fundamentales en el desarrollo y prueba del sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOGS) que voló por primera vez en agosto de 1982 en un F-16 . ^[57]

El apoyo y desarrollo de la medicina aeroespacial en la década de 1990 en el cuidado crítico en el aire marcó su primer hito importante en 1997 con el inicio del programa del Equipo de Transporte Aéreo de Cuidados Críticos ( CCATT ) por parte de la USAFSAM, que integró las operaciones aeromédicas de la Fuerza Aérea en todo el mundo. El CCATT se creó en respuesta a un cambio en la doctrina de evacuación aeromédica de la Fuerza Aérea después de la primera Guerra del Golfo Pérsico . El cambio en la atención al paciente de "regreso al servicio" a "evacuación y reemplazo" proporcionó el impulso para el desarrollo del CCATT como un programa de capacitación que enfatizaba la estabilización de los pacientes en el sistema de evacuación aeromédica. Desde entonces, el desarrollo del CCATT ha ampliado las capacidades de transporte clínico aeromédico de la Fuerza Aérea al brindar apoyo de unidad de cuidados intensivos a bordo de aeronaves de transporte. ^{[63] [67]}