Fórmica fusca | |
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Clasificación científica | |
Dominio: | Eucariota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insectos |
Orden: | Himenópteros |
Familia: | Formícidos |
Subfamilia: | Formicinae |
Género: | Fórmica |
Especies: | F. fusca |
Nombre binomial | |
Fórmica fusca |
Formica fusca es una hormiga de color negroque se encuentra comúnmente en toda Europa, así como en partes del sur de Asia y África. [1] Tiene los nombres comunes de hormiga sedosa u hormiga oscura . El rango dentro de la región paleártica se extiende desde Portugal en el oeste hasta Japón en el este y desde Italia en el sur hasta Fennoscandia en el norte. Las poblaciones de América del Norte se han separado como una especie separada, Formica subaenescens . [2] Los nidos de F. fusca se encuentran generalmente en tocones de árboles podridos o debajo de piedras en áreas taladas y a lo largo de los bordes de los bosques y setos. La especie también se encuentra a menudo en áreas urbanas, alimentándose de melaza secretada por los pulgones que se encuentran en las malas hierbas.
Las colonias son poligínicas facultativas (aunque débilmente, con un número medio de reinas de 3,09 [3] ); aunque las reinas coexisten amistosamente, la contribución a la cría tiende a ser desigual. Los nidos suelen ser pequeños, con 500-2000 obreras. Las obreras son grandes, de 8-10 milímetros (0,3-0,4 pulgadas) de largo, y se mueven rápido, aunque tímidas. Para asegurarse de que no se críen huevos de otras compañeras de nido, estas obreras se involucrarán en un proceso conocido como vigilancia de las obreras . Las formas aladas se producen en junio/julio y los vuelos nupciales son en julio/agosto.
Un estudio ha encontrado evidencia de nepotismo en F. fusca , [4] en contraste con experimentos previos con otras especies de hormigas; [5] esta conclusión ha sido cuestionada sobre la base de que el patrón observado puede resultar de diferencias en la viabilidad de los huevos. [6]
F. fusca se alimenta de pequeños insectos como larvas de polilla de la manzana , melaza de pulgón y nectarios extraflorales . Se ha descubierto que las obreras tienen una resistencia muy alta a algunos patógenos [7] y se cree que esto puede deberse a que F. fusca utiliza las propiedades antibióticas de su ácido fórmico, además del uso de su glándula metapleural . Se han observado larvas de Microdon megalogaster , un miembro del género de las moscas hormigas, en los nidos de estas hormigas. La relación inquilina de estas larvas de mosca no se entiende bien. [8] [9]
Las hormigas obreras de esta especie pueden aprender a asociar un estímulo olfativo a una recompensa (solución azucarada) durante un protocolo de condicionamiento clásico . Las capacidades de aprendizaje de esta especie se probaron utilizando compuestos individuales encontrados en la emisión de flores. [10] Las hormigas aprenden rápidamente y solo una única presentación del estímulo les basta para formar una verdadera memoria a largo plazo . Esta memoria formada también es resistente a la extinción . [10]
Las hormigas de esta especie también pueden detectar compuestos orgánicos volátiles emitidos por células cancerosas . [11] Después de un condicionamiento de 3 ensayos, pueden diferenciar líneas celulares cancerosas ( MCF-7 ) de las sanas (MCF-10A). También pueden discriminar una línea celular ( MCF-7 ) de otra cancerosa ( MDA-MD-231 ).
Más tarde, estas capacidades de aprendizaje se probaron utilizando orina de ratones portadores de tumores. [12] A los ratones se les injertaron tumores de mama humanos, y la orina se recogió y se utilizó como fuente de olor para el aprendizaje. Se utilizaron diferentes ratones entre el entrenamiento y las pruebas para prohibir a las hormigas que utilizaran señales individuales emitidas por los ratones. De esa manera, las hormigas tenían que centrarse en la presencia/ausencia de tumor, y no en un olor individual específico. Las hormigas pudieron detectar la presencia de tumores humanos en la orina de los ratones y discriminar entre individuos enfermos y sanos.