El Castillo, Chichén Itzá

El Castillo, Chichén Itzá
Vista noroeste de El Castillo
Nombre antiguo	Kukulcán
Construido	Siglo VIII-XII d. C.
Tipo	Pirámide escalonada mesoamericana
Material	Caliza
Altura	24 m (79 pies), sin templo 30 m (98 pies), con templo 6 m (20 pies), Templo en sí
Base	55,3 m (181 pies)
Pendiente	37°29'44" (bordes) 47º19'50" (lados)
Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO
Ubicación	Municipio de Tinum , México
Parte de	Ciudad Prehispánica de Chichén Itzá
Criterios	Culturales: (i), (ii), (iii)
Referencia	483
Inscripción	1988 (12ª sesión )
Coordenadas	20°40′58.4″N 88°34′7.0″O / 20.682889, -88.568611
Modelo 3D (haga clic para interactuar)

El Castillo ( pronunciación en español: [el kas'tiʎo] , en español para "el castillo"), también conocido como el Templo de Kukulcán , es una pirámide escalonada mesoamericana que domina el centro del sitio arqueológico de Chichén Itzá en el estado mexicano de Yucatán . El edificio del templo es designado más formalmente por los arqueólogos como Estructura 5B18 de Chichén Itzá .

Construido por la civilización maya precolombina en algún momento entre los siglos VIII y XII d. C., el edificio sirvió como templo a la deidad Kukulcán , la deidad de la Serpiente Emplumada de los mayas yucatecos estrechamente relacionada con Quetzalcóatl , una deidad conocida por los aztecas y otras culturas del centro de México del período Posclásico . Tiene una subestructura que probablemente fue construida varios siglos antes con el mismo propósito.

El templo consta de una serie de terrazas cuadradas con escaleras que suben por cada uno de los cuatro lados hasta el templo en la parte superior. Esculturas de serpientes emplumadas recorren los lados de la balaustrada norte. Alrededor de los equinoccios de primavera y otoño , el sol del atardecer golpea la esquina noroeste del templo y proyecta una serie de sombras triangulares contra la balaustrada noroeste, creando la ilusión de la serpiente emplumada "arrastrándose" por el templo. Para los visitantes contemporáneos, el evento ha sido muy popular y es presenciado por miles en el equinoccio de primavera, pero no se sabe si el fenómeno es el resultado de un diseño intencionado, ya que el efecto de luz y sombra se puede observar sin grandes cambios durante varias semanas cerca de los equinoccios. ^[1]

Las investigaciones científicas realizadas desde 1998 sugieren que el templo imita el sonido del canto del pájaro quetzal cuando los humanos aplauden alrededor de él. Los investigadores sostienen que este fenómeno no es accidental, que los constructores de este templo se sintieron divinamente recompensados ​​por el efecto de eco de esta estructura. Técnicamente, el ruido del aplauso resuena y se dispersa contra los altos y estrechos escalones de piedra caliza del templo, produciendo un tono similar al chirrido que disminuye en frecuencia. ^{[2] [3]}

Los cuatro lados del templo tienen aproximadamente 91 escalones que, al sumarlos e incluir la plataforma del templo en la parte superior como el "escalón" final, pueden dar un total de 365 escalones (los escalones del lado sur del templo están erosionados). Ese número es igual al número de días del año Haab' y probablemente esté relacionado significativamente con los rituales. ^[4]

La estructura tiene 24 m (79 pies) de altura, más 6 m (20 pies) adicionales para el templo en la parte superior. La base cuadrada mide 55,3 m (181 pies) de ancho.

La construcción del Templo de Kukulcán ("El Castillo"), al igual que otros templos mesoamericanos, probablemente reflejó la práctica común de los mayas de ejecutar varias fases de construcción para sus templos. La última construcción probablemente tuvo lugar entre 900 y 1000 d. C., mientras que la subestructura puede haber sido construida antes, entre 600 y 800 d. C. Con base en la investigación arqueológica, la construcción del Templo de Kukulcán se basó en el concepto de axis mundi . ^[5] Los antropólogos piensan que el sitio permaneció sagrado independientemente de cómo se posicionó la estructura en el lugar. Cuando se renovó la estructura de un templo, la construcción anterior se destruyó mediante un ritual que involucraba resolver el espacio de las fuerzas espirituales para preservar su sacralidad. ^[5] Se estima que esta última construcción data del siglo XI d. C. El templo interior más antiguo se conoce como la "subestructura".

Durante los trabajos de restauración de la década de 1930, se excavó una entrada en la balaustrada de la escalera exterior noreste para facilitar el acceso a los arqueólogos y, más tarde, a los turistas durante el resto del siglo XX.

En 1566, el templo fue descrito por Fray Diego de Landa en el manuscrito conocido como Relación de las cosas de Yucatán . Casi tres siglos después, John Lloyd Stephens describió la arquitectura del templo con aún más detalle en su libro Incidentes del viaje Yucatán , publicado en 1843. En ese entonces, la zona arqueológica de Chichén Itzá se encontraba en una finca, también llamada Chichén Itzá, propiedad de Juan Sosa. Frederick Catherwood ilustró el libro con litografías que representan al templo cubierto de abundante vegetación por todos sus lados. Existen algunas fotografías tomadas a principios del siglo XX que también muestran al templo parcialmente cubierto por dicha vegetación.

En 1924, la Institución Carnegie para la Ciencia en Washington, DC solicitó permiso al gobierno mexicano para realizar exploraciones y esfuerzos de restauración en y alrededor del área de Chichén Itzá. En 1927, con la ayuda de arqueólogos mexicanos, comenzaron la tarea. En abril de 1931, buscando confirmar la hipótesis de que la estructura del templo de Kukulcán fue construida sobre un templo mucho más antiguo, comenzaron los trabajos de excavación y exploración a pesar de creencias generalizadas contrarias a esa hipótesis. El 7 de junio de 1932 se encontró una caja con objetos incrustados de coral , obsidiana y turquesa junto a restos humanos, que se exhiben en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México.

El Templo de Kukulcán ( El Templo ) está ubicado sobre una cavidad llena de agua, denominada cenote . Investigaciones arqueológicas recientes sugieren que una fase de construcción anterior se ubica más cerca del cenote sureste, en lugar de estar centrada. ^[5] Esta proximidad específica al cenote sugiere que los mayas pudieron haber estado al tanto de la existencia del cenote y lo construyeron allí a propósito para facilitar sus creencias religiosas. ^[5]

Después de un extenso trabajo de excavación, en abril de 1935, se encontró en el interior del templo una estatua del Chac Mool , con sus uñas, dientes y ojos incrustados en nácar . La sala donde se hizo el descubrimiento fue apodada "Sala de las ofrendas" o "Cámara Norte". Después de más de un año de excavación, en agosto de 1936, se encontró una segunda sala, a sólo unos metros de la primera. Dentro de esta sala, bautizada como "Cámara de los Sacrificios", los arqueólogos encontraron dos filas paralelas de huesos humanos incrustados en la pared posterior, así como una estatua de un jaguar rojo . Ambos depósitos de restos humanos se encontraron orientados al norte-noreste. Los investigadores concluyeron que debe haber un templo interior de aproximadamente 33 m (108 pies) de ancho, con forma similar al templo exterior, con nueve escalones y una altura de 17 m (56 pies) hasta la base del templo donde se encontraron el Chac Mool y el jaguar.

En la sala descrita como la sala del trono se descubrió lo que parece ser un trono (al que se hace referencia como el "Jaguar Rojo"). Anteriormente se suponía que el trono del jaguar estaba decorado con pedernal y discos de piedra verde, pero investigaciones recientes han determinado que el jaguar estaba compuesto de materiales altamente simbólicos y valorados por su significado ritual. El uso de fluorescencia de rayos X (XRF) se utilizó para determinar que la escultura está pintada de rojo con un pigmento que incluye cinabrio o sulfuro de mercurio (HgS). ^[6] El cinabrio no estaba en una proximidad accesible a Chichén Itzá, por lo que su transporte a través del comercio de larga distancia le habría otorgado un alto valor. ^[6] Además, el color rojo parece haber sido significativo para el simbolismo cultural maya. Se asocia con la creación de vida, así como con la muerte y el sacrificio. ^[6] Los estudios sugieren que los objetos de la cultura maya estaban imbuidos de esencia vital, por lo que la elección de pintar al jaguar de rojo puede ser un reflejo de estas creencias, considerando al jaguar como una ofrenda. ^[6] El alto estatus asociado con el pigmento cinabrio y su tono rojo sugieren que el jaguar estaba vinculado a la importancia ritual de cerrar un templo para su renovación. ^[6]

Los cuatro colmillos del Jaguar Rojo han sido identificados como conchas de molusco gasterópodo ( Lobatus costatus ) utilizando un microscopio digital y un análisis comparativo de expertos en malacología del Instituto Nacional de Antropología e Historia. También se cree que las conchas son otro material valioso que pudo haber sido objeto de comercio en Chichén Itzá. ^[6] Las piedras verdes fueron analizadas y se determinó que eran una forma de jadeíta . ^[6] La jadeíta era valiosa económica y socialmente, y la adquisición y aplicación del material es indicativa del acceso que tenía Chichén Itzá a lo largo de sus rutas comerciales. ^[6]

Estudios arqueológicos indican que el Jaguar Rojo es similar a otras representaciones de tronos encontradas en murales mayas (Templo de Chacmool ), por lo que quien estuviera sentado en este trono podría haber estado accediendo al punto del axis mundi , que es esencial para los elementos y la relación con el sistema cosmológico. ^[6] El uso simbólico de materiales relacionados con el inframundo y la muerte también sugieren que actuó como una ofrenda para cerrar ritualmente el templo. ^[6]

La ubicación del templo dentro del sitio se encuentra directamente sobre un cenote , o cueva de agua, y está alineado en la intersección entre otros cuatro cenotes: el Cenote Sagrado ( Norte ), Xtoloc ( Sur ), Kanjuyum ( Este ) y Holtún ( Oeste ). Esta alineación respalda la posición del Templo de Kukulcán como un axis mundi . ^[5] Los lados occidental y oriental del templo están en ángulo con el atardecer cenital y el amanecer nadir, lo que puede corresponder con otros eventos del calendario, como el inicio de las temporadas tradicionales de siembra y cosecha. ^[7] Sin embargo, es probable que una correspondencia aproximada con las posiciones del Sol en sus pasajes cenital y nadir sea una coincidencia, porque muy pocas orientaciones mesoamericanas coinciden con estos eventos e incluso para tales casos, es mucho más probable que haya diferentes explicaciones. ^[8] Dado que las fechas de salida y puesta del sol registradas por las orientaciones solares que prevalecen en la arquitectura mesoamericana, tienden a estar separadas por múltiplos de 13 y 20 días (es decir, de los períodos básicos del sistema calendárico), y dada su agrupación en ciertas estaciones del año, se ha argumentado que las orientaciones permitieron el uso de calendarios de observación destinados a facilitar una programación adecuada de las actividades agrícolas y rituales relacionadas. De acuerdo con este patrón, detectado tanto en las Tierras Bajas Mayas ^[9] como en otras partes de Mesoamérica, ^[10] la cara norte (y principal) del templo de Kukulcán en Chichén Itzá tiene un azimut de 111.72°, correspondiente a las puestas del sol del 20 de mayo y el 24 de julio, separadas por 65 y 300 días (múltiplos de 13 y 20). Significativamente, las mismas fechas se registran en un templo similar en Tulum. ^[11]

Alrededor de 2006, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), que administra el sitio arqueológico de Chichén Itzá, comenzó a cerrar los monumentos al público. Si bien los visitantes pueden caminar alrededor de ellos, ya no pueden escalarlos ni ingresar a las cámaras. Esto sucedió después de que una escaladora muriera al caerse. ^[12]

Los investigadores descubrieron un enorme cenote (también conocido como sumidero) debajo del templo de Kukulcán, de 1000 años de antigüedad . El sumidero que se está formando debajo del templo tiene aproximadamente 82 por 114 pies (25 por 35 metros) y hasta 65 pies (20 metros) de profundidad. Se cree que el agua que llena la caverna corre de norte a sur. También encontraron una capa de piedra caliza de aproximadamente 16 pies (4,9 metros) de espesor en la parte superior del cenote, sobre el que se asienta el templo.

Recientes investigaciones arqueológicas han utilizado la tomografía de resistividad eléctrica (ERT) para examinar la secuencia de construcción de Kukulcán. ^[5] Para preservar el sitio de posibles daños, se colocaron electrodos de manera no tradicional como detectores de base plana alrededor del cuadrángulo de los cuerpos del templo. Después de que se probara cada cuerpo del templo, los datos revelaron dos fases de construcción previas dentro de Kukulcán con un posible templo en la parte superior de la segunda subestructura. Determinar las fechas en que ocurrieron estas construcciones proporcionará períodos de tiempo en los que Chichén Itzá pudo haber estado significativamente ocupada. ^[5]

• Galería
• 
  Mapa de situación de Chichén Itzá
• 
  Lado norte del Templo de Kukulcán
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  Lado oeste del Templo de Kukulcán
• 
  Lado sur del Templo de Kukulcán
• 
  Serpiente Emplumada en Kukulcán
• 
  Sombras proyectadas sobre Kukulcán durante el equinoccio en Chichén Itzá
• 
  Interior. El Trono del Jaguar con incrustaciones de jade detrás del Chac Mool... (ya no se exhibe desde 2006)

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