- Amaranto asado en un comal
- Mezcla de muesli de amaranto
- Figuras de calaveras hechas de amaranto y miel para el Día de Muertos en México
- Alegría , dulce tradicional mexicano elaborado con amaranto
Amaranto | |
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Amaranto tricolor | |
Clasificación científica | |
Reino: | Plantas |
Clado : | Traqueofitas |
Clado : | Angiospermas |
Clado : | Eudicotiledóneas |
Orden: | Cariófilas |
Familia: | Amarantáceas |
Subfamilia: | Amarantoideae |
Género: | Amaranto L. |
Especies | |
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Amaranthus es un grupo cosmopolita de más de 50 especies que conforman el género de plantas anuales o perennes de vida cortaconocidas colectivamente como amarantos . Algunos de los nombres más conocidos incluyen " verdolaga postrada " y " el amor yace sangrando ". [1] [2] Algunas especies de amaranto se cultivan como hortalizas de hoja , pseudocereales y plantas ornamentales . [3]
Las cimas de flores densamente compactas, parecidas a amento , crecen en verano u otoño. [4] El amaranto varía en color de flores, hojas y tallos con una gama de pigmentos llamativos que van desde el granate hasta el carmesí y puede crecer longitudinalmente de 1 a 2,5 metros (3 a 8 pies) de altura con un tallo cilíndrico, suculento y fibroso que es hueco con ranuras y bractéolas cuando madura. [5] Hay aproximadamente 75 especies en el género, 10 de las cuales son dioicas y nativas de América del Norte, y las 65 restantes son especies monoicas que son endémicas de todos los continentes (excepto la Antártida) desde las tierras bajas tropicales hasta el Himalaya. [6] Los miembros de este género comparten muchas características y usos con los miembros del género estrechamente relacionado Celosia . El grano de amaranto se recolecta del género. Las hojas de algunas especies también se comen. [7]
Amaranthus proviene del nombre de esta planta en griego antiguo , ἀμάραντος , "amaranto, inmortal", sustantivo formado a partir del prefijo privativo ἀ- , "sin", y el verbo μαραίνω , "consumir, agotar". [8] [9] De hecho, el amaranto tiene fama de no marchitarse, en particular su cáliz que permanece persistente, y por esta razón, representa un símbolo de inmortalidad . [10] Algunas especies se utilizan en ramos secos.
La forma amaranthus (con H), proviene de una asociación errónea con el étimo griego anthos (lat. -anthus ) que significa ' flor ' , que se encuentra en el nombre de muchas plantas (agapanthus, por ejemplo).
Sus denominaciones en las lenguas de los pueblos que lo cultivaron desde la antigüedad en América son huauhtli en náhuatl , [11] kiwicha , ataĉo en quechua , [12] tez o xtes en maya , ahparie en purépecha , wa've en huichol , y guegui. en Tarahumara . [ cita necesaria ]
El amaranto es una planta herbácea o arbusto que es anual o perenne en todo el género. [5] Las flores varían interespecíficamente por la presencia de 3 o 5 tépalos y estambres , mientras que una estructura de grano de polen de 7 poros permanece constante en toda la familia. [5] Las especies de todo el género contienen anillos concéntricos de haces vasculares y fijan el carbono de manera eficiente con una vía fotosintética C4 . [5] Las hojas miden aproximadamente entre 6,5 y 15 centímetros ( 2+1 ⁄ 2 –6 pulgadas) y de forma ovalada o elíptica que son opuestas o alternas entre especies, aunque la mayoría de las hojas son enteras y simples con márgenes enteros. [5]
El amaranto tiene una raíz primaria con estructuras radiculares fibrosas secundarias más profundas y extendidas. [13] Las inflorescencias tienen la forma de una gran panícula que varía de terminal a axial, en color y sexo. La borla de fluorescencia es erecta o doblada y varía en ancho y largo entre especies. Las flores son radialmente simétricas y bisexuales o unisexuales con perianto muy pequeño y erizado y brácteas puntiagudas . [13] Las especies de este género son monecias (p. ej. , A. hybridus ) o dioicas (p. ej., A. palmeri ). [13] Los frutos tienen la forma de cápsulas denominadas pixdio unilocular que se abre en la madurez. [13] La parte superior ( opérculo ) del pixdio unilocular libera la urna que contiene la semilla. [13] Las semillas tienen forma circular de 1 a 1,5 milímetros de diámetro y varían en color con una cubierta de semilla brillante y lisa. [13] La panícula se cosecha 200 días después del cultivo y se cosechan aproximadamente entre 1.000 y 3.000 semillas por gramo. [14]
El grano de amaranto contiene fitoquímicos que no están definidos como nutrientes y pueden ser factores antinutrientes , como polifenoles , saponinas , taninos y oxalatos . Estos compuestos se reducen en contenido y efecto antinutriente con la cocción. [15] [16]
Amaranthus muestra una amplia variedad de diversidad morfológica entre e incluso dentro de ciertas especies. Amaranthus es parte de las Amaranthaceae que forman parte de la agrupación más grande de Carophyllales. [5] Aunque la familia ( Amaranthaceae ) es distintiva, el género tiene pocos caracteres distintivos entre las 75 especies presentes en seis continentes. [17] Esto complica la taxonomía y Amaranthus ha sido considerado generalmente entre los sistemáticos como un género "difícil" y que se hibrida con frecuencia. [18]
En 1955, Sauer clasificó el género en dos subgéneros, diferenciando sólo entre especies monoicas y dioicas: Acnida (L.) Aellen ex KR Robertson y Amaranthus . [18] Aunque esta clasificación fue ampliamente aceptada, se necesitó (y todavía se necesita) una clasificación infragenérica adicional para diferenciar este grupo ampliamente diverso. Mosyakin y Robertson 1996 luego dividieron en tres subgéneros: Acnida, Amaranthus y Albersia. [19] El apoyo para la adición de la subdivisión Albersia debido a sus frutos indehiscentes junto con tres tépalos elípticos a lineales para ser caracteres exclusivos de los miembros de este subgénero. La clasificación de estos grupos está respaldada además con una combinación de caracteres florales, estrategias reproductivas, distribución geográfica y evidencia molecular. [17] [20] [21]
Las filogenias de Amaranthus utilizando máxima parsimonia y análisis bayesiano de genes nucleares y de cloroplastos sugieren cinco clados dentro del género: Diecious / Pumilus, Hybris, Galápagos, Eurasiático / Sudafricano, Australiano (ESA), ESA + Sudamericano. [20]
Amaranthus incluye tres subgéneros reconocidos y 75 especies, aunque el número de especies es cuestionable debido a la hibridación y los conceptos de especie. [5] La clasificación infragenérica se centra en la inflorescencia, los caracteres de las flores y si una especie es monoica/dioica, como en la clasificación sugerida por Sauer (1955). [17] La morfología de las bractéolas presentes en el tallo se utiliza para la clasificación taxonómica del amaranto. Las especies silvestres tienen bractéolas más largas en comparación con las especies cultivadas. [18] Una clasificación infragenérica modificada de Amaranthus incluye tres subgéneros: Acnida , Amaranthus y Albersia , con la taxonomía diferenciada además por secciones dentro de cada uno de los subgéneros. [22]
Existe una certeza casi absoluta de que A. hypochondriacus es el ancestro común de las especies de cereales cultivados, sin embargo, la serie posterior de domesticación que siguió sigue sin estar clara. Ha habido hipótesis opuestas de un único evento de domesticación en lugar de múltiples eventos de domesticación de las tres especies de cereales. [17] [23] Hay evidencia de apoyo filogenético y geográfico para agrupaciones claras que indican eventos de domesticación separados en América del Sur y América Central. [17] A. hybridus puede derivar de América del Sur, mientras que A. caudatus , A. hypochondriacus y A. quentiensis son nativos de América Central y del Norte. [17] [23]
Las especies incluyen: [24] [25]
El término "amaranto" deriva del griego ἀμάραντος [28] ( amárantos ), "que no se marchita", y la palabra griega para "flor", ἄνθος ( ánthos ), influye en el desarrollo de la palabra como amaranto, la flor que no se marchita . Amarant es una variante arcaica. El nombre se aplicó por primera vez a la Celosia relacionada ( Amaranthus y Celosia comparten flores secas de larga duración), ya que las plantas de Amaranthus aún no se conocían en Europa. [29]
Las especies de malezas de amaranto tienen un período extendido de germinación, crecimiento rápido y altas tasas de producción de semillas, [3] y han estado causando problemas para los agricultores desde mediados de la década de 1990. Esto se debe en parte a la reducción de la labranza , la reducción en el uso de herbicidas y la evolución de la resistencia a los herbicidas en varias especies donde los herbicidas se han aplicado con mayor frecuencia. [30] Las siguientes 9 especies de Amaranthus se consideran malezas invasoras y nocivas en los EE. UU. y Canadá: A. albus , A. blitoides , A. hybridus , A. palmeri , A. powellii , A. retroflexus , A. spinosus , A. tuberculatus y A. viridis . [31] [32]
Ha aparecido una nueva cepa de A. palmeri resistente a los herbicidas ; es resistente al glifosato y, por lo tanto, no puede ser eliminada por herbicidas que utilicen este producto químico. Además, esta planta puede sobrevivir en condiciones difíciles. La especie Amaranthus palmeri (amaranto de Palmer) causa la mayor reducción en los rendimientos de la soja y tiene el potencial de reducir los rendimientos en un 17-68% en experimentos de campo. [3] El amaranto de Palmer se encuentra entre las "cinco malezas más problemáticas" en el sureste de los Estados Unidos y ya ha desarrollado resistencias a los herbicidas de dinitroanilina y a los inhibidores de la acetolactato sintasa . [33] Esto hace que la identificación adecuada de las especies de Amaranthus en la etapa de plántula sea esencial para los agricultores. Se debe aplicar un control adecuado de las malezas antes de que la especie colonice con éxito en el campo de cultivo y cause reducciones significativas en el rendimiento.
Un linaje evolutivo de alrededor de 90 especies dentro del género ha adquirido la vía de fijación de carbono C4 , lo que aumenta su eficiencia fotosintética. Esto probablemente ocurrió en el Mioceno . [34] [35]
Esta sección necesita citas adicionales para su verificación . ( abril de 2019 ) |
Todas las partes de la planta se consideran comestibles, [36] aunque algunas pueden tener espinas afiladas que deben eliminarse antes del consumo. [37] El amaranto tiene un alto contenido de oxalatos , pero esto puede compensarse parcialmente con su alto contenido de calcio. [38]
El grano de amaranto crudo contiene en peso un 12 % de agua, un 65 % de carbohidratos (incluido un 7 % de fibra dietética ), un 14 % de proteínas y un 7 % de grasas (tabla). Un grano de amaranto crudo de 100 gramos ( 3+Una porción de referencia de 1 ⁄ 2 onza de grano de amaranto crudo proporciona 1550 kilojulios (371 kilocalorías) de energía alimentaria y es una fuente rica (20 % o más del valor diario , VD) de proteínas , fibra dietética , ácido pantoténico , vitamina B6 , folato y varios minerales dietéticos (tabla). El amaranto crudo es particularmente rico en manganeso (159 % VD), fósforo (80 % VD), magnesio (70 % VD), hierro (59 % VD) y selenio (34 % VD). El amaranto tiene un alto contenido de oxalato.
Valor nutricional por 100 g (3,5 oz) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Energía | 1.554 kJ (371 kcal) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
65,25 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Almidón | 57,27 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Azúcares | 1,69 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Fibra dietética | 6,7 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
7,02 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Saturado | 1,459 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Monoinsaturadas | 1,685 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Poliinsaturado | 2,778 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
13,56 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Triptófano | 0,181 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Treonina | 0,558 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Isoleucina | 0,582 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Leucina | 0,879 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Lisina | 0,747 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Metionina | 0,226 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Cistina | 0,191 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Fenilalanina | 0,542 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Tirosina | 0,329 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Valina | 0,679 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Arginina | 1,060 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Histidina | 0,389 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Alanina | 0,799 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Ácido aspártico | 1,261 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Ácido glutámico | 2,259 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Glicina | 1,636 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Prolina | 0,698 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Serina | 1,148 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Otros componentes | Cantidad | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Agua | 11,3 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Selenio | 18,7 µg | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Enlace completo a la entrada de la base de datos del USDA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
† Porcentajes estimados utilizando las recomendaciones de EE. UU. para adultos, [39] excepto para el potasio, que se estima según la recomendación de expertos de las Academias Nacionales . [40] |
Valor nutricional por 100 g (3,5 oz) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Energía | 429 kJ (103 kcal) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
18,7 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Almidón | 16,2 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Fibra dietética | 2,1 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
1,58 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
3,8 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Otros componentes | Cantidad | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Agua | 75,2 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Selenio | 5,5 µg | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
[1] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
† Porcentajes estimados utilizando las recomendaciones de EE. UU. para adultos, [39] excepto para el potasio, que se estima según la recomendación de expertos de las Academias Nacionales . [40] |
La cocción disminuye sustancialmente su valor nutricional en todos los nutrientes, y solo los minerales dietéticos permanecen en niveles moderados. [41] Las hojas de amaranto cocidas son una fuente rica en vitamina A , vitamina C , calcio y manganeso, con niveles moderados de folato, hierro, magnesio y potasio . [42] El amaranto no contiene gluten . [43] [44] [45]
El área de distribución nativa del género es cosmopolita. [14] En tiempos prehispánicos, el amaranto era cultivado por los aztecas y sus comunidades tributarias en una cantidad muy similar al maíz. [46] Conocido por los aztecas como huāuhtli , [47] se cree que el amaranto representaba hasta el 80% de su consumo energético antes de la conquista española . [ cita requerida ] Otro uso importante del amaranto en toda Mesoamérica fue en bebidas y alimentos rituales. Hasta el día de hoy, los granos de amaranto se tuestan como las palomitas de maíz y se mezclan con miel , melaza o chocolate para hacer una golosina llamada alegría , que significa "alegría" en español.
Aunque se cree que todas las especies son nativas de América, varias han sido cultivadas e introducidas en regiones cálidas de todo el mundo. La distribución cosmopolita del amaranto lo convierte en una de las muchas plantas que proporcionan evidencia de contacto oceánico precolombino . [48] [49] La evidencia arqueológica más antigua del amaranto en el Viejo Mundo se encontró en una excavación en Narhan, India, que data del 1000 al 800 a. C. [50]
Debido a su importancia como símbolo de la cultura indígena, su palatabilidad, facilidad de cocción y una proteína que se adapta particularmente bien a las necesidades nutricionales humanas, el interés en las semillas de amaranto (especialmente A. cruentus y A. hypochondriacus ) revivió en la década de 1970. Se recuperó en México de variedades silvestres [51] y ahora se cultiva comercialmente. Es un bocadillo popular en México, a veces mezclado con chocolate o arroz inflado, y su uso se ha extendido a Europa y otras partes de América del Norte.
En Asia y América se crían varias especies para obtener el "grano" de amaranto. El amaranto y su pariente, la quinua, se consideran pseudocereales debido a sus similitudes con los cereales en cuanto a sabor y cocción. La difusión del Amaranthus es el resultado de un esfuerzo conjunto de estrategias de expansión, adaptación y fertilización humanas. El amaranto en grano ha sido utilizado como alimento por los seres humanos de diversas maneras. El grano se puede moler para hacer harina y utilizarlo como otras harinas de cereales. Se puede hacer estallar como las palomitas de maíz o en hojuelas como la avena. [52]
Se han encontrado semillas de grano de amaranto en el Departamento de Antofagasta de la Sierra , Catamarca , Argentina, en el desierto de la Puna meridional del norte de Argentina, que datan de hace 4.500 años, con evidencia que sugiere un uso anterior. [13] La evidencia arqueológica de semillas de A. hypochondriacus y A. cruentus [ verificación necesaria ] encontradas en una cueva en Tehuacán , México, sugiere que el amaranto era parte de la civilización azteca en el siglo XV. [53]
Los granos de amaranto antiguos que aún se utilizan incluyen las tres especies Amaranthus caudatus , A. cruentus y A. hypochondriacus . [54] La evidencia de polimorfismos de un solo nucleótido y la estructura cromosómica respaldan a A. hypochondriacus como el ancestro común de las tres especies de granos. [55]
Se ha propuesto como un cultivo nativo económico que podría ser cultivado por pueblos indígenas en áreas rurales por varias razones:
En los Estados Unidos, el cultivo de amaranto se utiliza principalmente para la producción de semillas. La mayor parte del amaranto en los productos alimenticios estadounidenses comienza como harina molida, mezclada con trigo u otras harinas para crear cereales, galletas, pan u otros productos horneados. A pesar de los estudios de utilización que muestran que el amaranto se puede mezclar con otras harinas en niveles superiores al 50% sin afectar las propiedades funcionales o el sabor, la mayoría de los productos comerciales utilizan amaranto solo como una porción menor de sus ingredientes a pesar de que se comercializan como productos de "amaranto". [59]
Las especies de amaranto se cultivan y consumen como verdura de hoja en muchas partes del mundo. Cuatro especies de Amaranthus están documentadas como verduras cultivadas en el este de Asia: Amaranthus cruentus , Amaranthus blitum , Amaranthus dubius y Amaranthus tricolor . [60]
En Indonesia y Malasia, la hoja de amaranto se llama bayam (aunque desde entonces la palabra se ha tomado prestada para referirse a la espinaca , en un género diferente [61] ). En Filipinas, la palabra ilocano para la planta es kalunay ; la palabra tagalo para la planta es kilitis o kulitis .
En Uttar Pradesh y Bihar , en la India, se le llama chaulai y es una verdura de hojas rojas muy popular (se hace referencia a ella en la clase de preparaciones vegetales llamadas laal saag ). Se le llama chua en la zona de Kumaun de Uttarakhand, donde es una verdura roja y verde muy popular. En Karnataka , en la India, se le llama harive soppu ( ಹರಿವೆ ಸೊಪ್ಪು ). Se utiliza para preparar currys como hulee, palya, majjigay-hulee , etc. En Kerala, se le llama cheera y se consume salteando las hojas con especias y chiles rojos para hacer un plato llamado cheera thoran . En Tamil Nadu, se llama mulaikkira y se consume regularmente como un plato favorito, donde las verduras se cuecen al vapor y se trituran con un ligero condimento de sal, chile rojo y comino. Se llama keerai masial . En los estados de Andhra Pradesh y Telangana y otras regiones de habla telugu del país, esta hoja se llama " Thotakura " y se cocina como un curry independiente, se agrega como parte de un curry de verduras de hoja mixta o se agrega en la preparación de un dal popular llamado thotakura pappu ( తోటకూర పప్పు ) en ( Telugu ). En Maharashtra, se llama shravani maath y está disponible tanto en color rojo como blanco. En Orissa, se llama khada saga , se usa para preparar saga bhaja , en el que la hoja se fríe con chile y cebollas. En Bengala Occidental , la variante verde se llama Notey Shaak ( নটে শাক ) y la variante roja se llama Laal Shaak ( লাল শাক ).
En China, las hojas y los tallos se utilizan como verdura salteada o en sopas. En Vietnam, se llama rau dền y se utiliza para hacer sopa . Dos especies son populares como verdura comestible en Vietnam: dền đỏ ( Amaranthus tricolor ) y dền cơm o dền trắng ( Amaranthus viridis ).
El amaranto, una planta alimenticia tradicional de África, tiene el potencial de mejorar la nutrición, impulsar la seguridad alimentaria , fomentar el desarrollo rural y apoyar el cuidado sostenible de la tierra. [62]
En las regiones bantú de Uganda y el oeste de Kenia, se lo conoce como doodo o litoto . [63] También se lo conoce entre los kalenjin como cultivo de sequía ( chepkerta ). En lingala (hablado en el Congo), se lo conoce como lɛngalɛnga o bítɛkutɛku . [64] En Nigeria, es una verdura común y acompaña todos los platos nigerianos con almidón. Se lo conoce en yoruba como shoko , una forma corta de shokoyokoto (que significa "engordar al marido"), o arowo jeja (que significa "nos queda dinero para pescado"). En Botsuana, se lo conoce como morug y se lo cocina como un vegetal verde básico.
En Grecia, el amaranto morado ( Amaranthus blitum ) es un plato popular llamado βλήτα , vlita o vleeta . Se hierve y se sirve con aceite de oliva y jugo de limón como una ensalada, a veces junto con pescado frito. Los griegos dejan de cosechar la planta (que también crece de forma silvestre) cuando comienza a florecer a fines de agosto.
En Brasil, el amaranto verde fue, y hasta cierto punto todavía es, considerado a menudo una especie invasora como todas las demás especies de amaranto (excepto el cultivar A. caudatus , generalmente importado ), aunque algunos lo han apreciado tradicionalmente como una verdura de hoja, bajo los nombres de caruru o bredo , que se consume cocido, generalmente acompañando el alimento básico, arroz y frijoles .
En el Caribe, las hojas se llaman bhaji en Trinidad y callaloo en Jamaica, y se saltean con cebollas, ajo y tomates, o a veces se usan en una sopa llamada pepperpot soup.
El escualeno [65], que representa aproximadamente el 5% de los ácidos grasos totales del amaranto, se extrae como una alternativa vegetal al aceite de tiburón más caro para su uso en suplementos dietéticos y cosméticos . [66]
Las flores del amaranto 'Hopi Red Dye' fueron utilizadas por los Hopi (una tribu del oeste de los Estados Unidos) como fuente de un tinte rojo intenso . También se denominó " amaranto " a un tinte sintético por su similitud de color con los pigmentos naturales del amaranto conocidos como betalaínas . Este tinte sintético también se conoce como Rojo N.º 2 en América del Norte y E123 en la Unión Europea. [67]
El género también contiene varias plantas ornamentales conocidas, como Amaranthus caudatus (Amaranthus sangrante), una planta anual vigorosa y resistente con flores de color púrpura oscuro agrupadas en hermosas espigas colgantes. Otra planta anual india, A. hypochondriacus (pluma del príncipe), tiene hojas con venas profundas y forma de lanza, de color púrpura en la cara inferior y flores de color carmesí intenso densamente agrupadas en espigas erectas.
Los amarantos se registran como plantas alimenticias para algunas especies de lepidópteros ( mariposas y polillas ), incluidas la polilla de la nuez moscada y varias polillas del género Coleophora : C. amaranthella , C. enchorda (se alimenta exclusivamente de Amaranthus ), C. inmortalis (se alimenta exclusivamente de Amaranthus ), C. lineapulvella y C. versurella (registrada en A. spinosus ).
Diego Durán describió las festividades en honor al dios azteca Huitzilopochtli . El mes azteca de Panquetzaliztli (del 7 al 26 de diciembre) estaba dedicado a Huitzilopochtli . La gente decoraba sus casas y árboles con banderas de papel; se celebraban carreras rituales, procesiones, bailes, canciones, oraciones y, finalmente, sacrificios humanos . Esta era una de las fiestas aztecas más importantes y la gente se preparaba para todo el mes. Ayunaban o comían muy poco; se hacía una estatua del dios con semillas de amaranto y miel y, al final del mes, se cortaba en trozos pequeños para que todos pudieran comer un trozo del dios. Después de la conquista española, se prohibió el cultivo del amaranto, mientras que algunas de las festividades se incorporaron a la celebración navideña.
El amaranto se asocia con la longevidad y, poéticamente, con la muerte y la inmortalidad. [68] Las guirnaldas de amaranto se usaban en el duelo por Aquiles . [68] [69]
En El Paraíso Perdido de John Milton se muestra un vistoso amaranto en el Jardín del Edén , "retirado del Cielo" cuando florece porque las flores "dan sombra a la fuente de la vida". [70] Describe al amaranto como "inmortal" en referencia a las flores que generalmente no se marchitan y conservan brillantes tonos de color rojizo, incluso cuando están muertas; se las menciona en una especie como " love-lies-bleeding ".
Desde la hoja hasta la semilla, la totalidad de la planta de amaranto es comestible.
El
amaranto
era conocido en la antigüedad como una flor que no se marchitaba y se usaba como guirnalda en la veneración del espectro de Aquiles.