Irene Boucicault DBE (2 de diciembre de 1872 - 30 de noviembre de 1949), de soltera Barnes, conocida profesionalmente como Irene Vanbrugh ( / aɪ ˈ r i n i ˈ v æ n b r ə / pronunciación fue una actriz inglesa. Hija de un clérigo, Vanbrugh siguió los pasos de su hermana mayor Violet en la profesión teatral y mantuvo una carrera que duró más de 50 años.
Después de aparecer en papeles secundarios con JL Toole , Herbert Beerbohm Tree , George Alexander y otros, pasó a papeles protagonistas en la década de 1890, creando papeles como Gwendolyn en La importancia de llamarse Ernesto (1895) de Oscar Wilde , y estableciendo su reputación en El alegre lord Quex (1899) de Arthur Pinero . En sus primeros días como actriz principal, estuvo particularmente asociada con las obras de Pinero y más tarde tuvo papeles escritos para ella por James Barrie , Bernard Shaw , Somerset Maugham , AA Milne y Noël Coward . Más famosa por sus papeles cómicos que dramáticos, Vanbrugh interpretó muchos de estos últimos tanto en obras modernas como en los clásicos. Su debut en el escenario fue en Shakespeare , pero rara vez actuó en sus obras más tarde en su carrera; las excepciones fueron su reina Gertrudis en Hamlet en 1931 y su Meg Page en Las alegres comadres de Windsor , junto a su hermana Violet como Alice Ford, en 1934.
Más conocida como intérprete de teatro, Vanbrugh apareció en tres películas mudas en la década de 1910, pero no regresó al cine hasta mediados de la década de 1930; hizo diez películas durante la década siguiente. Apareció con frecuencia en espectáculos para recaudar fondos para diversas organizaciones benéficas y durante muchos años participó activamente en el apoyo a la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, de la que su hermano Kenneth era director. Después de su muerte, el nuevo teatro de la academia recibió el nombre de Teatro Vanbrugh en honor a ella y a su hermana.
Vanbrugh nació en Exeter , Devon, el 2 de diciembre de 1872, la hija menor y quinta de seis hijos del reverendo Reginald Henry Barnes, prebendado de la catedral de Exeter y vicario de Heavitree , y su esposa, Frances Mary Emily, de soltera Nation, hija de un abogado . [1] [2] La hermana mayor de Irene , Violet, y su hermano menor , Kenneth, también hicieron carreras teatrales. [1] Irene se educó en la escuela secundaria de Exeter y en escuelas de París. [3] Cuando la familia Barnes se mudó a Londres a mediados de la década de 1880, asistió a una escuela cerca de Earls Court recomendada por la actriz Ellen Terry , una amiga de la familia. [1] Después de ver a Vanbrugh en una obra escolar, Terry comentó: "Irene, pareces ser una profesional que actúa con aficionados". [4]
Fue también por sugerencia de Terry que Violet, al iniciar su carrera teatral, adoptó el nombre artístico de Vanbrugh. [1] El éxito temprano de su hermana animó a Irene a seguirla en la profesión teatral, también con el nombre artístico de Vanbrugh. En sus memorias Un actor en su tiempo (1979), Sir John Gielgud las describió así:
Al igual que su hermana mayor, Irene se unió a la compañía de repertorio de Sarah Thorne en el Theatre Royal, Margate , como estudiante. A cambio de una tarifa, Thorne aceptaba alumnas en su compañía, pero las chicas Vanbrugh demostraron ser tan prometedoras que las aceptaban sin cobrar nada. [1] [6] Violet ya estaba interpretando papeles protagonistas cuando Irene llegó a Margate dos años después que ella, en agosto de 1888. [6] [7] Irene recordó a Thorne como una excelente profesora, [8] y añadió: "Allí representábamos todo tipo de obras: comedia, farsa y drama del más profundo tinte; mientras que en Navidad venía la pantomima , de modo que la Julieta de hace una semana podía ser el Príncipe Paragon de la extravagancia de la temporada navideña". [9] Como estudiante, su primera aparición en el escenario fue en agosto de 1888, como la caprichosa pastora Phoebe en Como gustéis en el Theatre Royal, en un reparto encabezado por Violet como Rosalind. [1] [10]
Lewis Carroll , un amigo de la universidad del padre de Vanbrugh, la vio actuar en Margate y quedó impresionado. Por recomendación suya, hizo su debut en Londres en diciembre de 1888, interpretando a la Reina Blanca y a la Sota de Corazones en una reposición de Alicia en el país de las maravillas en el antiguo Globe Theatre . Su hermana Edith se unió a ella en esta producción. [11] Algunos de los primeros trabajos teatrales de Violet habían sido con JL Toole . Irene la emuló y se unió a su compañía en 1889, actuando en éxitos de comedia establecidos, incluyendo Dot de Dion Boucicault y Uncle Dick's Darling de HJ Byron . [1] [3]
Cuando Toole realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda entre 1890 y 1891, Vanbrugh era miembro de su compañía y actuó en todas las obras de su repertorio. Más tarde comentó:
Después de casi un año, la compañía regresó a Londres. [12] Vanbrugh siguió siendo miembro e interpretó sus primeros papeles originales [10] como Thea Tesman en la obra burlesca de James Barrie , Ibsen's Ghost (1891), [13] y como Bell Golightly en la comedia de Barrie , Walker, London (1892), que tuvo 497 funciones. [14]
Aunque era feliz en la compañía de Toole, en 1893 Vanbrugh sintió la necesidad de ampliar su experiencia. [4] Se unió a Herbert Beerbohm Tree en el Teatro Haymarket como la sirvienta Lettice en The Tempter (1893) de Henry Arthur Jones . La obra no fue popular y fue retirada después de 73 representaciones; [15] en 1894, después de tres producciones más en la compañía de Tree, fue contratada por George Alexander en el Teatro St James . Allí tuvo más éxito en la siguiente obra de Jones, The Masqueraders , en un papel secundario para Alexander y la Sra. Patrick Campbell en los papeles principales. [1] [16] En la compañía de Alexander interpretó a Fanny en el drama de Henry James Guy Domville , que cerró después de 32 representaciones, [17] y en 1895 creó el papel de la Honorable Gwendolen Fairfax en La importancia de llamarse Ernesto . [3]
Cuando Arthur Bourchier , que se había casado con Violet Vanbrugh, se lanzó como actor-representante en 1895, Irene se unió a ellos en el Royalty Theatre y en la gira, ganando buenas críticas como Dulcie en The Chili Widow y en el papel principal de la comedia Kitty Clive . [9] Se fue con la compañía Bourchier a Estados Unidos, [10] haciendo su debut en Broadway en noviembre de 1896 en The Chili Widow . [3] Después de su regreso a Londres en 1898, apareció en el Criterion Theatre con Charles Wyndham en octubre de 1897, como Lady Rosamund Tatton en la comedia de Jones The Liars . [3]
En enero de 1898 se unió a la compañía de John Hare en el Court Theatre , donde creó los papeles de Rose Trelawny en Trelawny of the Wells de Arthur Pinero y Stella de Gex en His Excellency the Governor de Robert Marshall . [3] Un compañero de la compañía de Hare era Dion Boucicault Jr. (conocido como "Dot" por familiares y amigos), [18] hijo de su homónimo más famoso . Se habían conocido mientras Vanbrugh estaba en Australia con la compañía de gira de Toole, y durante seis meses estuvieron juntos en la exitosa gira estadounidense de Hare, tocando en Boston, Filadelfia, Washington y Chicago. [19] Boucicault le propuso matrimonio mientras Trelawny of the Wells se estaba representando en Londres, pero ella no lo aceptó de inmediato y no se casaron hasta tres años después. [20]
En 1899, Vanbrugh interpretó el papel que la hizo famosa: Sophy Fullgarney en The Gay Lord Quex de Pinero . [9] Este papel, una manicurista cockney , era bastante diferente de cualquiera que hubiera interpretado antes, pero Pinero insistió en que lo interpretara. [9] En palabras del biógrafo SR Littlewood, "la inteligencia, la simpatía y la alerta de Vanbrugh evitaron la extravagancia en una expresión sutil de contraste de clases. Esto le dio al personaje una intensidad de atractivo que en ese momento era algo bastante nuevo". [1] Un crítico contemporáneo comentó: "Ha saltado de repente a las filas de las actrices principales de nuestros días". [21] La obra fue considerada atrevida, y un crítico comentó que si Lewis Carroll todavía estuviera vivo, habría aprobado "el mayor triunfo de la señorita Vanbrugh", pero probablemente no la obra. [9]
A finales de siglo, Vanbrugh ya tenía una buena reputación. En la encuesta que Boyle Lawrence realizó en 1900 sobre los principales artistas escénicos, el capítulo dedicado a Vanbrugh comienza así:
En julio de 1901, Vanbrugh y Boucicault se casaron en una ceremonia privada en Buxton , donde su tío era vicario de la iglesia de San Juan . [23] La pareja apareció junta con frecuencia durante el resto de la vida de Boucicault, y él se convirtió en su manager en 1915. No tuvieron hijos. [1]
Entre finales del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial, Vanbrugh tuvo papeles protagónicos en nuevas obras de J. M. Barrie , Pinero y Somerset Maugham . Las obras de Barrie fueron The Admirable Crichton (1902), [24] Alice-Sit-by-the-Fire (1905), [19] y Rosalind (1912). [25] En la segunda de ellas tuvo una crítica negativa. En The Saturday Review, Max Beerbohm comparó a Vanbrugh con su coprotagonista, Ellen Terry, a quien Beerbohm consideró más en sintonía con la inocencia infantil de Barrie, mientras que con Vanbrugh, "su personalidad no es en absoluto la de Barrie. Parece, de hecho, bastante joven para su papel; pero su alma no es lo suficientemente infantil". [26]
Las tres obras de Pinero protagonizadas por Vanbrugh en este período tuvieron una suerte dispar. Sus propias críticas por Letty (1903) fueron excelentes, [27] pero la obra cerró después de 64 representaciones. [28] His House in Order (1906) fue un éxito considerable para Vanbrugh, Alexander y Pinero, con 430 representaciones. [28] [29] Su actuación en Mid-Channel (1909) fue muy elogiada, pero la obra no, [30] y cerró después de 58 representaciones. [28] Los papeles de Vanbrugh en Maugham fueron en el drama Grace (1910) y el romance The Land of Promise (1914). Los críticos fueron más elogiosos con la actuación que con las obras, [31] [32] que se representaron durante 72 y 76 representaciones respectivamente. [33] También protagonizó nuevas obras de Charles Haddon Chambers ( Passers-By , 1911) [34] y AEW Mason ( Open Windows , 1913). [35]
Lejos del teatro del West End , Vanbrugh subió al escenario del music-hall con la obra de un acto de Barrie The Twelve-Pound Look en 1911, coprotagonizada por Edmund Gwenn en un programa de variedades en el que también apareció WC Fields . [36] Durante los siguientes cuatro años apareció en otras piezas de Barrie - Half an Hour y Rosalind - y en The Land of Promise de Maugham , [19] escrita con ella en mente. [37] En 1913 Vanbrugh interpretó a Lady Gay Spanker en una reposición de London Assurance de Boucicault padre en un elenco estelar que incluía a Herbert Tree, Charles Hawtrey , Arthur Bourchier, Weedon Grossmith y Marie Tempest . Esta fue una de las muchas producciones benéficas para recaudar fondos en las que Vanbrugh apareció a lo largo de su carrera, [38] como un elenco estelar en The School for Scandal en 1915 en el que interpretó a Lady Teazle para Sir Peter de Tree. [39]
Durante la guerra, Vanbrugh interpretó una sucesión de papeles protagónicos en el West End, comenzando con The Spirit of Culture en la obra de guerra de Barrie Der Tag (1914). [40] Después de esto, interpretó a Lady Falkland en un melodrama , The Right to Kill (1915); el papel principal en la comedia de Maugham Caroline (1916); Mrs Lytton en un drama criminal, The Riddle (1916); Emily Ladew en la comedia Her Husband's Wife (1916); Leonora en Seven Women (1917) de Barrie ; y el papel principal en Belinda (1918) de A. A. Milne . [3]
En 1916 Vanbrugh apareció en una película, The Real Thing at Last (1916); [41] al año siguiente protagonizó dos películas mudas más, Masks and Faces , interpretando a Peg Woffington , [42] y The Gay Lord Quex , como Sophy, con Ben Webster como Quex y un elenco de apoyo que incluía a Lilian Braithwaite , Margaret Bannerman y Donald Calthrop . [43] Ella le dijo a un periodista: "Actuar en películas es una experiencia encantadora, pero para mí nunca puede reemplazar el escenario". [44] No regresó al cine hasta 1933. [45]
Desde sus inicios, Vanbrugh estuvo estrechamente relacionada con la Real Academia de Arte Dramático (RADA). [n 1] Su hermano menor, Kenneth Barnes , había sido su director desde 1909. La película de 1917 de Máscaras y rostros se había realizado por iniciativa suya para recaudar fondos para el teatro parcialmente terminado de la academia y reunió un elenco estelar, que incluía no solo a actores principales, sino también a los dramaturgos Bernard Shaw , Pinero y Barrie en apariciones especiales. [1]
Vanbrugh fue directora del Hospital Elizabeth Garrett Anderson en Euston Road , Londres, y en junio de 1918 organizó un concierto matinal en el London Palladium para recaudar fondos para la dotación de una cama en el hospital para el uso de cualquier mujer relacionada con la profesión teatral. [47]
El primer gran éxito teatral de Vanbrugh en los años de posguerra fue Mr Pim Passes By de Milne en 1920. [1] Ella y su esposo la estrenaron en Manchester, y fue tal su recepción que la llevaron al West End. [10] A principios de 1923 navegaron a Sudáfrica y luego a Australia y Nueva Zelanda para una gira que incluyó un repertorio de doce obras, [48] entre las que se encontraban Belinda , Miss Nell o' New Orleans , The Truth About Blayds , The Second Mrs Tanqueray , His House in Order , The Notorious Mrs Ebbsmith , Trelawney of the Wells y Mr Pim Passes By . [49]
La pareja regresó a Gran Bretaña en enero de 1926. Después de una gira previa a Londres en la comedia All the King's Horses , Vanbrugh y Allan Aynesworth protagonizaron la pieza en el Globe Theatre . En el Playhouse en junio, retomó el papel principal en una reposición de Caroline y en el Comedy Theatre en enero siguiente interpretó a la baronesa della Rocca en la comedia de Alfred Sutro The Desperate Lovers . Volviendo al music hall en abril de 1927, interpretó a Clarissa Marlow en una comedia corta de Milne, en el London Coliseum , Miss Marlow at Play . Ella y Boucicault luego regresaron a Australia para otra gira, pero él enfermó y la pareja regresó a Inglaterra, donde murió en su casa en Hurley, Berkshire , el 25 de junio de 1929. [48]
Otras apariciones de Vanbrugh en los años de entreguerras incluyeron a Gertrude en Hamlet de Henry Ainley en 1931, Millicent Jordan en Cena a las ocho (1933) y Mistress Page en Las alegres comadres de Windsor con Violet como Mistress Ford (1934). Esta fue la primera vez que las hermanas actuaron juntas desde 1895. [48] Al año siguiente interpretó el papel de la duquesa de Marlborough en el drama histórico de Norman Ginsbury La virrey Sarah (1935). [48]
Vanbrugh regresó al cine en 1933, como la Sra. Powis-Porter en Head of the Family ; entre esa fecha y 1945 apareció en Catalina la Grande , Girls Will Be Boys , The Way of Youth , Youthful Folly , Escape Me Never , Wings of the Morning , Knight Without Armour , It Happened One Sunday y I Live in Grosvenor Square . [45]
En 1938, Vanbrugh interpretó a Lady Messiter en la Opereta de Noël Coward en el Teatro His Majesty's de Londres . Fue un papel breve pero fundamental con una única escena descrita por el crítico Sheridan Morley como "una escena de diez minutos muy difícil", [48] y por el propio Coward como una escena aburrida que Vanbrugh interpretó "con una dignidad impecable". [50] Durante la representación de la Opereta, Vanbrugh celebró su jubileo de oro como actriz con una matiné benéfica de gala en el Teatro His Majesty's a la que asistió la Reina . Participaron Violet Vanbrugh, Coward, Edith Evans , Gladys Cooper , Seymour Hicks [n.º 2] y muchos otros artistas destacados. [52] La matiné recaudó £2245 (equivalente a £181 065 en 2023), que Vanbrugh donó al Hospital Elizabeth Garrett Anderson y al Gremio de Damas Teatrales. [3] Al año siguiente, Vanbrugh creó el papel de Catalina de Braganza en In Good King Charles's Golden Days de Shaw . [53]
Durante la Batalla de Inglaterra en 1940, las hermanas Vanbrugh llevaron a cabo lo que Littlewood llama "una obra característica de la guerra" al ofrecer, junto con Donald Wolfit , representaciones a la hora del almuerzo de extractos de Las alegres comadres de Windsor en el Strand Theatre . [1] Durante la guerra, Vanbrugh apareció en el West End y en giras en nuevas obras, reposiciones de sus éxitos anteriores y clásicos. Casi 50 años después de su primera aparición en una obra de Wilde, interpretó a Lady Markby en Un marido ideal en 1943-1944, dando una actuación caracterizada por The Times como "perfección cómica". [54]
Vanbrugh trabajó hasta el final de su vida. A principios de noviembre de 1949, apareció en Mary Bonaventure en su presentación previa a Londres, pero enfermó antes del estreno en el West End y murió el 30 de noviembre de 1949, poco antes de cumplir 77 años. [10]
Vanbrugh fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1941. [n 3] Después de su muerte, el nuevo teatro de la Real Academia de Arte Dramático se denominó Teatro Vanbrugh en honor a Vanbrugh y su hermana. [56] El teatro, ubicado en Gower Street , Londres, fue inaugurado en 1954 por la Reina Isabel la Reina Madre . [57] [n 4]
En una matiné que conmemoraba el jubileo de oro de la RADA en 1954, en presencia del hermano de Irene Vanbrugh, Sir Kenneth Barnes , que todavía era el director de la academia, Edith Evans leyó un poema de AP Herbert en el que Vanbrugh era celebrada entre los nombres más destacados del teatro británico. Herbert escribió:
Aplaudimos en voz alta todos los grandes nombres que dan brillo a nuestro pasado:
Bancroft e Irving , Barrie y Boucicault,
Vanbrugh y Playfair , Terry , Kendal , Maude ,
Gilbert y Grossmith . [59]
Detalles de la actuación del archivo teatral de la Universidad de Bristol