Puesto de Dhola Che Dong | |
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Puesto fronterizo | |
Coordenadas: 27°49′05″N 91°40′25″E / 27.81806, -91.67361 | |
País | India (reclamada por China ) |
Provincia | Estado de Arunachal Pradesh |
El puesto fronterizo de Dhola fue establecido por el ejército indio en junio de 1962, en un lugar llamado Che Dong ( chino :扯冬; pinyin : Chě dōng ), en el área del valle del río Namka Chu disputada por China e India. Ahora se acepta generalmente que el área está al norte de la Línea McMahon tal como se dibuja en el mapa del tratado de 1914, pero estaba al sur de la cresta Thagla , donde India sostenía que se encontraba la Línea McMahon. [1] [2] [3] El 20 de septiembre de 1962, en medio de varias tensiones fronterizas, el puesto fue atacado por fuerzas chinas desde la cresta Thagla, y los combates esporádicos continuaron hasta el 20 de octubre, cuando China lanzó un ataque total que condujo a la Guerra Sino-India . Enfrentándose a una fuerza abrumadora, el ejército indio evacuó el puesto de Dhola, así como toda el área de Tawang, retirándose a Sela y Bomdila . [4] Después de la guerra, el puesto quedó desocupado hasta el enfrentamiento de Sumdorong Chu en 1986 , después del cual el área fue nuevamente fortalecida por el ejército indio.
Las fuerzas fronterizas indias instalaron el puesto de Dhola en las laderas más bajas de la cordillera de Tsangdhar, en su lado norte. Se encontraba frente a la cordillera de Thagla, al norte. Entre dos cordilleras, y al norte del puesto de avanzada, fluye el río Namka Chu de oeste a este. [6]
Aunque no se reconocieron al principio, la cordillera de Tsangdhar, el valle de Namka Chu y la cordillera de Thagla resultaron ser parte de un territorio en disputa. El territorio está al oeste del río Nyamjang Chu , que atraviesa la frontera indo-tibetana. La zona correspondiente al este, la del valle de Sumdorong Chu , también resultó ser objeto de disputa, aunque el conflicto en torno a ella surgió mucho más tarde.
El mapa adjunto al acuerdo de la Línea McMahon de 1914 entre el Tíbet y la India británica (parte de la Convención de Simla de 1914 ) mostraba una frontera en línea recta que corría de este a oeste en las proximidades del río Nyamjang Chu, atravesando una cresta que ahora se reconoce como Tsangdhar. Inmediatamente al norte de la cresta Tsangdhar hay una cresta Thagla más alta (o cresta Tang La). El río Namka Chu, de 16 millas (26 km) de largo, fluye en el valle entre las dos crestas, de oeste a este, uniéndose a Nyamjang Chu en la parte inferior. [7]
Al pie de la cresta Thagla en el valle Nyamjang Chu, a unos 2,5 km al norte de la desembocadura del Namkha Chu, hay una zona de pastoreo llamada Khinzemane ( chino :兼则马尼; pinyin : Jiān zé mǎ ní ). [7] [8] En el extremo noreste de la cresta Thagla se encuentra el pueblo tibetano de Le (también escrito Lei o Lai). Se dice que los habitantes de Le, así como los de la aldea Lumpo al sur, han utilizado tradicionalmente la zona de pastoreo de Khinzemane. El gobierno indio afirmó que la zona de pastoreo pertenecía a Lumpo y que los habitantes de Le tenían que pagar un alquiler a Lumpo por su uso. [9]
Los indios sostenían que la frontera debía seguir la línea divisoria de aguas del Himalaya, que se encontraba claramente en la cordillera Thagla. Creían que el mapa de 1914 representaba incorrectamente la frontera debido a una exploración inadecuada en ese momento y que la frontera correcta estaba en la cordillera Thagla. [10] En 1959, la India había colocado un puesto en Khinzemane al pie de la cordillera Thagla. Las fuerzas chinas lo atacaron y lo obligaron a retirarse. [11] Después de algunos intercambios en los canales diplomáticos, [c] la India restableció el puesto. Durante las negociaciones fronterizas a nivel de funcionarios entre la India y China en 1960, la cuestión se discutió a fondo, aunque no resultó en ningún acuerdo. [15] China siguió manteniendo que Khinzemane era territorio chino.
A fines de 1961, la India adoptó lo que se denominó una "política de avance" para evitar la expansión china en las áreas en disputa. Ordenó al ejército indio "llegar tan lejos como fuera posible... y ocupar efectivamente toda la frontera". [16] En la frontera noreste, se encargó a Assam Rifles establecer puestos a lo largo de la Línea McMahon. [17] El puesto de Dhola se creó como parte de este esfuerzo. [11]
El puesto de Dhola estaba situado en la ladera norte de la cordillera de Tsangdhar, cerca del valle de Namkha Chu, a unos 300 metros sobre el nivel del río. La historia oficial india de la guerra afirma que el puesto podía dominar el valle de Namkha Chu, pero que éste estaba dominado por la cordillera de Thagla al norte. [18] El terreno era extremadamente difícil: las laderas de las montañas, densamente arboladas, conducían a la zona a través de senderos para caminar en estrechos desfiladeros. El lugar habitable más cercano era el pueblo de Lumpo, a una distancia de 24 kilómetros (15 millas). [18] Los puestos debían ser abastecidos por aire y el lugar de lanzamiento aéreo más cercano estaba en la cima de la cresta de Tsangdhar. [18]
Se construyó una pista para caminatas a lo largo de la ladera de la montaña frente al valle de Namjyang Chu, que conducía desde Lumpo a una depresión llamada Hatung La en la cresta de Tangdhar. En un lugar intermedio llamado Zirkhim (o Serkhim) se construyó un helipuerto. [18] Los pueblos de Lumpo y Zemithang también tenían helipuertos, este último con capacidad para helicópteros rusos MI-4. [19]
El oficial del ejército que comandaba el pelotón de fusileros de Assam, el capitán Mahabir Prasad, cuestionó la ubicación del puesto inmediatamente después de regresar a la base. Informó al Cuartel General de la División que, según las fuentes de la Oficina de Inteligencia local , los chinos sabían sobre el puesto de Dhola y consideraban la ubicación como territorio chino. Estarían listos para ocuparlo tan pronto como recibieran órdenes. [11] El comandante de la división, el mayor general Niranjan Prasad, preguntó a los oficiales superiores si el territorio era propiamente indio, pero no recibió respuesta. Su superior, el teniente general Umrao Singh, al mando del XXXIII Cuerpo , expresó sus propias dudas sobre la legalidad del territorio, que tampoco fueron recibidas con respuesta. [20] Finalmente, el asunto fue remitido a Sarvepalli Gopal, al frente de la División Histórica del Ministerio de Asuntos Exteriores, quien respondió afirmativamente, citando el Informe de los Oficiales. [15] Pero, antes de que la información llegara a los comandantes, las cosas llegaron a un punto crítico. [21]
Cuando el general Prasad, comandante de la división, no recibió respuesta a su pregunta sobre la frontera, evaluó que tenía sentido táctico ocupar la cresta Thagla de manera preventiva. Pidió permiso al cuartel general del ejército para hacerlo. Antes de que el cuartel general tomara una decisión, los chinos ocuparon la cresta Thagla el 8 de septiembre de 1962. [22] [23] Los académicos consideran que las ineficiencias del mando del ejército son responsables de la inacción india, pero al mismo tiempo la falta de claridad sobre dónde estaba la frontera y la indecisión sobre hasta dónde llegar para enfrentarse a los chinos parecen haber jugado un papel. En cambio, los chinos actuaron con decisión. [24]
Tras ocupar la cordillera Thagla, los chinos entraron en el valle Namka Chu por el lado sudoeste de la cordillera y amenazaron el puesto de Dhola. [25] El alto mando del ejército indio vio la acción china como un intento de replicar en el Himalaya de Assam el tipo de invasiones que ya estaban llevando a cabo en Aksai Chin . Se consideró que era necesaria una demostración de determinación para impedir más invasiones; una situación de "ninguna alternativa", en palabras del erudito Steven Hoffmann. [25] [26] De hecho, los partidos de la oposición se disputaban la sangre. El Partido Swatantra dirigido por Rajagopalachari pidió la dimisión de Nehru. [26] En una reunión presidida por el ministro de defensa Krishna Menon , se decidió que la India utilizaría la fuerza "para expulsar a los chinos del sur de la [cordillera] Thagla". [27]
El cuartel general del ejército ordenó a la 7.ª Brigada de Infantería que se trasladara a Dhola para ocuparse de la invasión china del puesto. [26] Los comandantes locales pensaban que la operación era totalmente inviable. Umrao Singh argumentó que los chinos podrían superar fácilmente cualquier esfuerzo de la India para incorporar nuevas tropas a la zona, ya que tenían un camino que conducía a sus posiciones. Recomendó retirar el puesto de Dhola al sur de la línea McMahon marcada en el mapa. El general LP Sen , a cargo del Comando Oriental, desestimó su recomendación. En opinión de Sen, cualquier intrusión en territorio indio era inaceptable para el gobierno indio y la intrusión debía ser expulsada por la fuerza. [28]
El 20 de septiembre estallaron combates que continuaron durante diez días. [29] LP Sen pidió planes para desalojar a los chinos de la cordillera de Thagla. El comandante del cuerpo, que lo consideró inviable, presentó requisitos logísticos que eran imposibles de cumplir. Sen pidió al alto mando que se sustituyera a Umrao Singh. [30] El alto mando despojó al XXXIII Cuerpo de Umrao Singh de la responsabilidad del Himalaya de Assam y se la dio al IV Cuerpo . Se pidió al Jefe del Estado Mayor General BM Kaul que encabezara la nueva formación. Las tropas del IV Cuerpo en la zona eran inadecuadas y se dice que Kaul carecía de experiencia en combate. [31]
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Kaul visitó Dhola Post y lugares cercanos los días 6, 7 y 8 de octubre. [32] A pesar de las obvias dificultades que percibió, Kaul se mantuvo decidido a ejecutar el plan de desalojar a los chinos. [ aclaración necesaria ] Sus órdenes eran completar la operación antes del 10 de octubre. [33] [ aclaración necesaria ] Los pocos días que había estado allí, Kaul sabía que Thagla estaba tácticamente fuera de su alcance, por lo que el 9 de octubre envió soldados del 9.º Punjab a Thagla Ridge y se establecieron en cualquier lugar de ella hacia Yumtso La, que estaba adyacente a Thagla. Los soldados se encontraron cara a cara con los chinos y se produjo una breve escaramuza en Tseng Jong. [34] [35]
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El enfrentamiento en Tseng Jong se saldó con 6 muertos y 11 heridos entre los indios; los medios de comunicación chinos anunciaron 77 muertos. Ambos bandos sufrieron numerosos heridos. [36]
Tras el enfrentamiento en Tseng Jong, el general Kaul tuvo claro que los chinos tenían intención de enfrentarse a las acciones indias. Tras dejar al general de brigada Dalvi a cargo, el general Kaul fue a Delhi para explicar la situación. Al llegar a Delhi el 11, intentó sin éxito convencer a los líderes de que retiraran las tropas a una posición defendible. El general Kaul regresó al frente, pero el 17 de octubre enfermó y regresó a Delhi. El general de brigada Dalvi no había sido informado de la partida de Kaul hacia Delhi. Además, el general de brigada Dalvi estaba en Zimithang y, cuando comenzó el ataque a Namka Chu, no pudo dar instrucciones claras debido a las líneas de comunicación cortadas y a la falta de personal en Zimithang. El 20 de octubre, cuando los chinos atacaron, no había nadie al mando del IV Cuerpo. [34] [37]
La batalla de Namka Chu comenzó a las 5:14 am del 20 de octubre de 1962 con el bombardeo de la artillería china sobre las posiciones indias en Namka Chu y Tsangdhar. Después de una hora, comenzó el asalto de la infantería china. Las defensas indias en Namka Chu fueron atacadas tanto por delante como por detrás. Las posiciones de los 2.º Rajputs y 1/9 Gorkhas fueron rápidamente invadidas y las posiciones de retaguardia también fueron infiltradas por los chinos. En una hora, la 7.ª Brigada de Infantería fue desmantelada. A las 8 am, algunos "rezagados" del 1/9 Gorkha llegaron al Cuartel General de la Brigada. El Brigadier Dalvi obtuvo permiso para retirarse a Tsangdhar, pero como había sido invadido, se trasladó a Serkhim. Sin embargo, el 22 de octubre también fueron capturados por una patrulla china. Los 9.º Punjab y Granaderos lograron escapar a través de Bután después de recibir órdenes para ello. Les tomó 17 días, lo que puso fin a la batalla de Namka Chu. El 2.° Rajput estaba formado por 513 hombres de todos los rangos, de los cuales 282 murieron por la mañana y muchos fueron capturados, mientras que 60 hombres escaparon. Los Gorkhas perdieron 80 y 102 fueron capturados. La 7.° Brigada de Infantería perdió 493 hombres en la mañana del 20 de octubre. [34] [40]
En 1989, un oficial de inteligencia de un batallón de infantería dirigió una patrulla en el valle de Namka Chu. Escribió que "había esqueletos por todas partes y desenterramos unos cuantos, especialmente en las inmediaciones de los puentes 3 y 4, el puente temporal y el de troncos. Todas las placas de identificación que encontramos pertenecían a los muertos de 2 Rajput, ya que empezaban con el número de serie "29". Probablemente algunas eran víctimas chinas, pero no teníamos forma de saberlo. No había mucho que pudiéramos hacer: simplemente los apilamos, les echamos queroseno encima, los saludamos y los incineramos". [41]
Desde 1962, India y China no habían regresado a Namka Chu hasta 1986. En ese año, las fuerzas chinas entraron al sur del valle de Sumdorong Chu y establecieron estructuras semipermanentes en el pasto de Wangdung. Al tomar posiciones en múltiples alturas, las tropas indias pudieron ocupar estratégicamente el terreno elevado cerca de Sumdorong Chu. [42] India y China formaron una nueva línea de control real a lo largo del Namka Chu, y la línea de control real giró desde el río abajo hasta Khinzemane. [ cita requerida ]