Prueba de drogas

Una prueba de drogas (también conocida como prueba toxicológica o prueba de toxicidad ) es un análisis técnico de una muestra biológica , por ejemplo , orina , cabello , sangre , aliento , sudor o saliva/fluido oral , para determinar la presencia o ausencia de drogas madre específicas o sus metabolitos . Las principales aplicaciones de las pruebas de drogas incluyen la detección de la presencia de esteroides para mejorar el rendimiento en el deporte, la detección de drogas prohibidas por la ley (como cocaína , metanfetamina y heroína ) por parte de empleadores y agentes de libertad condicional y la prueba de agentes de policía para detectar la presencia y concentración de alcohol ( etanol ) en la sangre, comúnmente conocida como BAC (contenido de alcohol en sangre). Las pruebas de BAC generalmente se administran a través de un alcoholímetro, mientras que el análisis de orina se utiliza para la gran mayoría de las pruebas de drogas en los deportes y el lugar de trabajo . Existen muchos otros métodos con distintos grados de precisión, sensibilidad (umbral de detección/punto de corte) y períodos de detección.

Una prueba de drogas también puede referirse a una prueba que proporciona un análisis químico cuantitativo de una droga ilegal , generalmente destinada a ayudar con el uso responsable de drogas . ^[1]

Las ventanas de detección dependen de múltiples factores: clase de droga, cantidad y frecuencia de uso, tasa metabólica, masa corporal, edad, salud general y pH de la orina. Para facilitar su uso, los tiempos de detección de metabolitos se han incorporado a cada droga original. Por ejemplo, la heroína y la cocaína solo se pueden detectar durante unas pocas horas después del consumo, pero sus metabolitos se pueden detectar durante varios días en la orina. El gráfico muestra los tiempos de detección más largos de los metabolitos. En el caso de las pruebas de cabello, los metabolitos se incrustan permanentemente en el cabello y el tiempo de detección está determinado por la longitud de la muestra de cabello utilizada en el análisis. La longitud estándar del cabello de la cabeza utilizado en la prueba es de 1,5", lo que corresponde a unos 3 meses. El vello corporal y púbico crece más lentamente y la misma longitud de 1,5" daría como resultado un tiempo de detección más largo. ^[2]

Los resultados de las pruebas de saliva o fluidos orales en su mayoría imitan los de la sangre. Las únicas excepciones son el THC (tetrahidrocannabinol) y las benzodiazepinas. Es probable que el fluido oral detecte el THC a partir de la ingestión hasta un período máximo de 6 a 12 horas. Esto sigue causando dificultades en la detección del THC y las benzodiazepinas en fluidos orales. ^[3]

El aire respirado imita en gran medida los análisis de sangre. Debido a los niveles muy bajos de sustancias en el aire respirado, se debe utilizar cromatografía líquida-espectrometría de masas para analizar la muestra, según una publicación reciente en la que se investigaron 12 analitos.

Los productos de fluidos orales rápidos no están aprobados para su uso en programas de pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo y no cuentan con la autorización de la FDA. El uso de pruebas de detección de drogas en fluidos orales rápidos en el lugar de trabajo está prohibido únicamente en: ^[4]

• California
• Kansas
• Maine
• Minnesota
• Nueva York
• Vermont

La siguiente tabla muestra los períodos de detección aproximados para cada sustancia por tipo de prueba. ^[5]

El análisis de orina se utiliza principalmente por su bajo coste. La prueba de detección de drogas en orina es uno de los métodos de análisis más utilizados. La prueba inmunológica multiplicada por enzimas es el análisis de orina más utilizado. Se han presentado quejas sobre las tasas relativamente altas de falsos positivos con esta prueba. ^[18]

Las pruebas de detección de drogas en orina analizan la orina para detectar la presencia de una droga original o sus metabolitos. El nivel de droga o sus metabolitos no permite predecir cuándo se consumió la droga ni la cantidad que consumió el paciente. ^[19]

La prueba de detección de drogas en orina es un inmunoensayo basado en el principio de unión competitiva. Las drogas que pueden estar presentes en la muestra de orina compiten con su respectivo conjugado de drogas por los sitios de unión en su anticuerpo específico. Durante la prueba, una muestra de orina migra hacia arriba por acción capilar. Una droga, si está presente en la muestra de orina por debajo de su concentración límite, no saturará los sitios de unión de su anticuerpo específico. El anticuerpo reaccionará entonces con el conjugado de droga-proteína y aparecerá una línea de color visible en la región de la línea de prueba de la tira de droga específica. ^[20]

Un error muy común es pensar que una prueba de detección de drogas que busca una clase de drogas, por ejemplo, opioides , detectará todas las drogas de esa clase. Sin embargo, la mayoría de las pruebas de detección de opioides no detectarán de manera confiable la oxicodona , la oximorfona , la meperidina o el fentanilo . ^[21] Asimismo, la mayoría de las pruebas de detección de benzodiazepinas no detectarán de manera confiable el lorazepam . ^{[22] [23]} Sin embargo, a menudo se encuentran disponibles pruebas de detección de drogas en orina que buscan una droga específica, en lugar de una clase completa.

Cuando un empleador solicita una prueba de drogas a un empleado, o un médico solicita una prueba de drogas a un paciente, generalmente se le indica al empleado o paciente que vaya a un sitio de recolección o a su hogar. La muestra de orina pasa por una "cadena de custodia" específica para garantizar que no se altere ni invalide por error de laboratorio o de empleado. La orina del paciente o empleado se recolecta en una ubicación remota en un recipiente seguro especialmente diseñado, se sella con cinta a prueba de manipulaciones y se envía a un laboratorio de pruebas para analizarla en busca de drogas (generalmente el panel 5 de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias ). El primer paso en el sitio de prueba es dividir la orina en dos alícuotas. Primero se analiza una alícuota en busca de drogas utilizando un analizador que realiza un inmunoensayo como detección inicial. Para garantizar la integridad de la muestra y detectar posibles adulterantes, se prueban parámetros adicionales. ^[24] Algunos prueban las propiedades de la orina normal, como la creatinina en orina , el pH y la gravedad específica . Otros tienen como objetivo atrapar sustancias añadidas a la orina para alterar el resultado de la prueba, como oxidantes (incluido el blanqueador), ^[25] nitritos, ^[26] y glutaraldehído. ^[27] Si el análisis de orina es positivo, se utiliza otra alícuota de la muestra para confirmar los hallazgos mediante cromatografía de gases - espectrometría de masas (GC-MS) o cromatografía líquida-espectrometría de masas . Si lo solicita el médico o el empleador, se examinan determinadas drogas individualmente; generalmente se trata de drogas que forman parte de una clase química que, por una de muchas razones, se consideran más adictivas o preocupantes. Por ejemplo, se pueden probar la oxicodona y la diamorfina , ambas analgésicas sedantes . Si no se solicita dicha prueba específicamente, la prueba más general (en el caso anterior, la prueba de opioides) detectará la mayoría de las drogas de una clase, pero el empleador o el médico no tendrán el beneficio de la identidad de la droga.

Los resultados de las pruebas relacionadas con el empleo se transmiten a una oficina de revisión médica (MRO, por sus siglas en inglés), donde un médico revisa los resultados. Si el resultado de la prueba es negativo, la MRO informa al empleador que el empleado no tiene droga detectable en la orina, generalmente dentro de las 24 horas. Sin embargo, si el resultado de la prueba de inmunoensayo y GC-MS no es negativo y muestra un nivel de concentración de la droga original o metabolito por encima del límite establecido, la MRO se comunica con el empleado para determinar si existe alguna razón legítima, como un tratamiento médico o una receta médica. ^[28]

Las pruebas de detección de drogas instantáneas en el lugar de trabajo son un método más rentable para detectar eficazmente el consumo de sustancias entre los empleados, así como para los programas de rehabilitación, a fin de controlar el progreso del paciente. ^[29] Estas pruebas instantáneas se pueden utilizar tanto para análisis de orina como de saliva. Aunque la precisión de estas pruebas varía según el fabricante, algunos kits tienen índices de precisión que se correlacionan estrechamente con los resultados de las pruebas de laboratorio. ^[30]

La prueba del aliento es un método muy extendido para determinar rápidamente la intoxicación por alcohol. Una prueba del aliento mide la concentración de alcohol en el cuerpo mediante una respiración profunda. Existen diferentes instrumentos que se utilizan para medir el contenido de alcohol de una persona a través de su aliento. El alcoholímetro es un instrumento muy conocido que se desarrolló en 1954 y que, a diferencia de otros instrumentos de prueba del aliento, contenía sustancias químicas. ^{[31] Los instrumentos más utilizados en la actualidad son los} dispositivos de absorción de luz infrarroja y los detectores de pilas de combustible ; estos dos comprobadores están controlados por microprocesador, lo que significa que el operador solo tiene que pulsar el botón de inicio.

Para obtener lecturas precisas en un alcoholímetro, el individuo debe soplar durante aproximadamente 6 segundos y debe contener aproximadamente entre 1,1 y 1,5 litros de aliento. Para que el resultado de la prueba de alcoholemia sea preciso y verdadero, el operador debe tomar medidas, como evitar medir el "alcohol en la boca", que es el resultado de la regurgitación, los eructos o la ingesta reciente de una bebida alcohólica. ^[32] Para evitar medir el "alcohol en la boca", el operador no debe permitir que la persona que se someterá a la prueba consuma ningún material durante al menos quince minutos antes de la prueba de alcoholemia. Si una persona en los Estados Unidos es detenida por una infracción de tránsito y se niega a someterse a una prueba de alcoholemia, su licencia de conducir puede ser suspendida por un período de 6 a 12 meses.

El análisis del cabello para detectar sustancias adictivas ha sido utilizado por los sistemas judiciales de los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y otros países del mundo. En los Estados Unidos, las pruebas de cabello han sido aceptadas en los casos judiciales como prueba forense siguiendo la Regla Frye, las Reglas Federales de Evidencia y la Regla Daubert. Como tal, los resultados de las pruebas de cabello son legal y científicamente reconocidos como evidencia admisible. ^[33] Las pruebas de cabello se utilizan comúnmente en los EE. UU. como prueba de drogas previa al empleo. El tiempo de detección para esta prueba es de aproximadamente 3 meses, que es el tiempo que tarda el cabello de la cabeza en crecer aproximadamente 1,5 pulgadas, que se recolecta como muestra. Son posibles tiempos de detección más largos con muestras de cabello más largas.

Un estudio colaborativo estadounidense de 2014 de 359 adultos con consumo de drogas de riesgo moderado encontró que una gran cantidad de participantes, que informaron haber consumido drogas en los últimos 3 meses, tenían pruebas de cabello negativas. Las pruebas se realizaron utilizando un inmunoensayo seguido de una cromatografía de gases-espectrometría de masas confirmatoria . En el caso de la marihuana, solo alrededor de la mitad de los usuarios que declararon haber consumido drogas tuvieron una prueba de cabello positiva. La subidentificación del consumo de drogas mediante pruebas de cabello (o la sobredeclaración) también fue generalizada en el caso de la cocaína, las anfetaminas y los opioides. Debido a que dicha subidentificación fue más común entre los participantes que declararon haber consumido drogas con poca frecuencia, los autores sugirieron que el inmunoensayo no tenía la sensibilidad necesaria para esos consumos poco frecuentes. ^[34] Vale la pena señalar que la mayoría de los estudios anteriores informaron que las pruebas de cabello encontraron una prevalencia de consumo de drogas ilícitas aproximadamente 50 veces mayor que los autoinformes. ^[35]

A fines de 2022, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas de Estados Unidos rechazó una petición para reconocer las muestras de cabello como un método alternativo (a las muestras de orina que se usan actualmente) para las pruebas de detección de drogas para los camioneros. La agencia no hizo comentarios sobre la validez de la prueba, sino que declaró que carece de la autoridad legal para adoptar nuevos métodos analíticos. ^[36]

Aunque algunos tribunales inferiores pueden haber aceptado la evidencia obtenida mediante pruebas de cabello, no existe ninguna decisión judicial de control ni en el sistema federal ni en ningún sistema estatal que declare que algún tipo de prueba de cabello es confiable.

En la actualidad, tanto el sistema judicial del Reino Unido como el de los Estados Unidos reconocen la realización de pruebas capilares. La Sociedad de Pruebas Capilares (una empresa privada de Francia) ha publicado unas directrices para realizarlas, que especifican los marcadores que se deben analizar y las concentraciones límite que deben analizarse. Entre las sustancias adictivas que se pueden detectar se encuentran el cannabis, la cocaína, las anfetaminas y otras drogas nuevas en el Reino Unido, como la mefedrona.

A diferencia de otras drogas consumidas, el alcohol se deposita directamente en el cabello. Por este motivo, el procedimiento de investigación busca productos directos del metabolismo del etanol. La mayor parte del alcohol se oxida en el cuerpo humano, es decir, se libera en forma de agua y dióxido de carbono. Una parte del alcohol reacciona con los ácidos grasos para producir ésteres. La suma de las concentraciones de cuatro de estos ésteres etílicos de ácidos grasos (FAEE: miristato de etilo , palmitato de etilo , oleato de etilo y estearato de etilo ) se utiliza como indicador del consumo de alcohol. Las cantidades encontradas en el cabello se miden en nanogramos (un nanogramo equivale a solo una milmillonésima parte de un gramo), sin embargo, con el beneficio de la tecnología moderna, es posible detectar cantidades tan pequeñas. En la detección de etilglucurónido , o EtG, las pruebas pueden detectar cantidades en picogramos (un picogramo equivale a 0,001 nanogramos).

Sin embargo, existe una diferencia importante entre la mayoría de las drogas y los metabolitos del alcohol en la forma en que entran en el cabello: por un lado, al igual que otras drogas, los FAEE entran en el cabello a través de los queratinocitos , las células responsables del crecimiento del cabello. Estas células forman el cabello en la raíz y luego crecen a través de la superficie de la piel llevándose consigo cualquier sustancia. Por otro lado, las glándulas sebáceas producen FAEE en el cuero cabelludo y estos migran junto con el sebo a lo largo del tallo del cabello (Auwärter et al., 2001, Pragst et al., 2004). Por lo tanto, estas glándulas lubrican no solo la parte del cabello que recién está creciendo a 0,3 mm por día en la superficie de la piel, sino también el crecimiento del cabello más maduro, proporcionándole una capa protectora de grasa.

Los FAEE (nanogramos = una milmillonésima parte de un gramo) aparecen en el cabello en casi un orden de magnitud menor que (el orden de magnitud relevante de) EtG (picogramo = una billonésima parte de un gramo). Ha sido técnicamente posible medir los FAEE desde 1993, y el primer estudio que informó la detección de EtG en el cabello fue realizado por Sachs en 1993. ^[37]

En la práctica, la mayoría del cabello que se envía para su análisis ha sido tratado cosméticamente de alguna manera (decolorado, con permanente, etc.). Se ha demostrado que los FAEE no se ven afectados significativamente por dichos tratamientos (Hartwig et al., 2003a). Las concentraciones de FAEE en el cabello de otras partes del cuerpo se pueden interpretar de manera similar a las del cabello del cuero cabelludo (Hartwig et al., 2003b).

Las pruebas de detección de sustancias sospechosas intentan identificar una sustancia, material o superficie sospechosa en la que se cree que hay rastros de drogas, en lugar de realizar pruebas a personas mediante métodos biológicos, como análisis de orina o cabello. La prueba implica mezclar el material sospechoso con una sustancia química para provocar un cambio de color que indique si hay una droga presente. La mayoría de ellas están disponibles actualmente sin receta para el uso del consumidor y no requieren un laboratorio para leer los resultados.

Las ventajas de este método incluyen que la persona sospechosa de consumir drogas no necesita ser confrontada ni estar al tanto de la realización de las pruebas. Solo se necesita una cantidad muy pequeña de material para obtener resultados, y se puede utilizar para analizar polvos, pastillas, cápsulas, cristales o material orgánico. También existe la posibilidad de detectar material ilícito cuando se mezcla con otros materiales no ilícitos. Las pruebas se utilizan para fines de detección general y ofrecen un resultado genérico para la presencia de una amplia gama de drogas, entre ellas heroína, cocaína, metanfetamina, anfetamina, éxtasis/MDMA, metadona, ketamina, PCP, PMA, DMT, MDPV, y pueden detectar drogas sintéticas de diseño de rápida evolución. También hay pruebas independientes para marihuana/hachís. ^[38]

Existen cinco reactivos de prueba de color primarios que se utilizan para fines de detección general. El reactivo de Marquis se torna de una variedad de colores cuando está en presencia de diferentes sustancias. El reactivo de Dille-Koppanyi utiliza dos soluciones químicas que se vuelven de un color azul violáceo en presencia de barbitúricos. El reactivo de Duquenois-Levine es una serie de soluciones químicas que se vuelven de color púrpura cuando se agrega la vegetación de marihuana. El reactivo de Van Urk se torna azul violáceo cuando está en presencia de LSD. La solución química de la prueba de Scott aparece como un azul tenue para la base de cocaína. ^[39]

En los últimos años, el uso de kits de prueba presuntivos en el sistema de justicia penal ha sido objeto de gran escrutinio debido a la falta de estudios forenses, la confiabilidad cuestionada, la generación de falsos positivos con sustancias legales y los arrestos injustificados. ^{[40] [41] [42]}

Las pruebas de detección de drogas basadas en saliva o fluidos orales generalmente pueden detectar el consumo durante los días previos. Son mejores para detectar el consumo muy reciente de una sustancia. El THC puede detectarse solo durante 2 a 24 horas en la mayoría de los casos. Las pruebas de detección de drogas en el lugar están permitidas por el Departamento de Trabajo. ^[43]

La detección en pruebas de saliva comienza casi inmediatamente después del uso de las siguientes sustancias y dura aproximadamente los siguientes tiempos:

• Alcohol : 6-12 horas ^[44]
• Marihuana : 1-24h

Una desventaja de las pruebas de drogas basadas en saliva es que no están aprobadas por la FDA o SAMHSA para su uso con DOT / Pruebas de drogas obligatorias federales. ^[45] El fluido oral no se considera un riesgo biológico a menos que haya sangre visible; sin embargo, debe tratarse con cuidado.

Los parches de sudor se adhieren a la piel para recolectar el sudor durante un largo período de tiempo (hasta 14 días). ^[46] Estos son utilizados por servicios de protección infantil, departamentos de libertad condicional y otras instituciones gubernamentales relacionadas con el consumo de drogas durante largos períodos, cuando las pruebas de orina no son prácticas. ^[47]

También existen pruebas de detección de drogas en la superficie que buscan metabolitos de grupos de drogas originales en los residuos de drogas que quedan en el sudor. Un ejemplo de una prueba de detección de drogas rápida, no invasiva y basada en el sudor es la detección de drogas mediante huellas dactilares. ^[48] Esta prueba de huellas dactilares de 10 minutos ^[49] se utiliza en una variedad de organizaciones en el Reino Unido y más allá, incluso en lugares de trabajo, ^{[50] [51]} servicios de tratamiento de drogas y protección familiar ^{[52] [53]} en el control fronterizo de los aeropuertos (para detectar mulas de drogas) ^[54] y en morgues para ayudar en las investigaciones sobre la causa de muerte. ^[55]

Los análisis de sangre para detectar drogas miden si una droga o un metabolito está presente en el cuerpo en un momento determinado. Este tipo de análisis se considera la forma más precisa de determinar si una persona está intoxicada. Los análisis de sangre para detectar drogas no se utilizan con mucha frecuencia porque requieren equipo especializado y administradores con formación médica.

Dependiendo de la cantidad de marihuana consumida, generalmente se puede detectar en análisis de sangre dentro de las seis horas posteriores al consumo. Después de que hayan pasado seis horas, la concentración de marihuana en la sangre disminuye significativamente. Por lo general, desaparece por completo en un plazo de 30 días.

Puede ocurrir en cualquier momento, generalmente cuando el investigador tiene motivos para creer que el sujeto posiblemente esté usando una sustancia debido a su comportamiento o inmediatamente después de que ocurra un incidente relacionado con un empleado durante las horas de trabajo. El protocolo de prueba generalmente se ajusta al estándar médico nacional; los candidatos tienen hasta 120 minutos para producir razonablemente una muestra de orina desde el momento del inicio (en algunos casos, este período de tiempo puede extenderse a discreción del examinador).

En el caso de síntomas potencialmente mortales, pérdida del conocimiento o comportamiento extraño en una situación de emergencia, la detección de drogas y toxinas comunes puede ayudar a encontrar la causa, llamada prueba toxicológica o detección de toxinas para denotar el área más amplia de posibles sustancias más allá de las drogas autoadministradas. Estas pruebas también se pueden realizar post mortem durante una autopsia en casos en los que no se esperaba una muerte. La prueba generalmente se realiza dentro de las 96 horas (4 días) después de que se realiza el deseo de la prueba. Se pueden analizar tanto una muestra de orina como una muestra de sangre. ^[56] Una muestra de sangre se utiliza rutinariamente para detectar intoxicación por etanol / metanol y AAS / paracetamol . Se utilizan varios paneles para detectar muestras de orina en busca de sustancias comunes, por ejemplo, el triage 8 que detecta anfetaminas , benzodiazepinas , cocaína , metadona , opiáceos , cannabis, barbitúricos y antidepresivos tricíclicos . ^[57] Los resultados se dan en 10 a 15 minutos.

Se pueden utilizar pruebas similares para evaluar el posible uso de drogas para violación en citas . Esto se hace generalmente en una muestra de orina. ^[56]

En algunos eventos, como conciertos y festivales de música, se realizan controles de drogas (también conocidos como pruebas de píldoras). Los asistentes pueden entregar voluntariamente una muestra de cualquier droga o drogas que tengan en su poder para que se realice una prueba para comprobar de qué se trata y su pureza. El plan se utiliza como una técnica de reducción de daños para que las personas sean más conscientes de lo que están tomando y de los posibles riesgos. ^{[58] [59] [60]}

El consumo de drogas y alcohol en el trabajo aumenta el riesgo de accidentes laborales y disminuye la productividad. Los empleadores, como los de la industria de la conducción comercial y las aerolíneas, pueden realizar pruebas de detección de drogas al azar a los empleados con el objetivo de disuadir el consumo para mejorar la seguridad. ^[61] Hay cierta evidencia de que el aumento del uso de pruebas de detección de drogas al azar en la industria de las aerolíneas reduce el porcentaje de personas que dan positivo, sin embargo, no está claro si esta disminución está asociada con una disminución correspondiente en las lesiones fatales o no fatales, otros accidentes y el número de días de ausencia del trabajo. ^[62] Tampoco está claro si existen otros efectos secundarios no deseados que pueden resultar de las pruebas aleatorias de detección de drogas y alcohol en el lugar de trabajo. ^[62]

Los esteroides anabólicos se utilizan para mejorar el rendimiento deportivo y, como están prohibidos en la mayoría de las competiciones de alto nivel, se utilizan ampliamente los controles antidopaje para hacer cumplir esta prohibición. Esto es particularmente así en deportes individuales (en lugar de en equipo) como el atletismo y el ciclismo .

Antes de analizar las muestras, se comprueba la integridad del sello de seguridad . Si parece haber sido manipulado o dañado, el laboratorio rechaza la muestra y no la analiza.

A continuación, la muestra debe ser apta para la prueba. La orina y el fluido oral se pueden utilizar "tal cual" para algunas pruebas, pero otras pruebas requieren que las drogas se extraigan de la orina. Los mechones de cabello, los parches y la sangre deben prepararse antes de la prueba. El cabello se lava para eliminar fuentes de drogas de segunda mano en la superficie del cabello, luego la queratina se descompone utilizando enzimas . Es posible que sea necesario separar el plasma sanguíneo mediante centrifugación de las células sanguíneas antes de la prueba. Los parches de sudor se abren y el componente de recolección de sudor se retira y se sumerge en un solvente para disolver cualquier droga presente.

Las pruebas de detección de drogas en laboratorio se realizan en dos pasos. El primer paso es la prueba de detección , que es una prueba basada en inmunoensayo que se aplica a todas las muestras. El segundo paso, conocido como prueba de confirmación, generalmente lo realiza un laboratorio utilizando técnicas cromatográficas altamente específicas y solo se aplica a las muestras que dan positivo durante la prueba de detección. ^[63] Las pruebas de detección generalmente se realizan mediante inmunoensayo ( EMIT , ELISA y RIA son los más comunes). En la Universidad de Illinois se ha desarrollado un método de prueba de detección de drogas con "tira reactiva" que podría proporcionar capacidades de prueba de detección a los investigadores de campo . ^[64]

Después de que se detecta una muestra presuntamente positiva durante la prueba de detección, la muestra se analiza mediante una prueba de confirmación . Las muestras que dan negativo en la prueba de detección se descartan y se informan como negativas. La prueba de confirmación en la mayoría de los laboratorios (y todos los laboratorios certificados por SAMHSA ) se realiza mediante espectrometría de masas y es precisa pero costosa. Las muestras con falsos positivos de la prueba de detección casi siempre darán negativo en la prueba de confirmación. Las muestras que dan positivo tanto durante la prueba de detección como durante la de confirmación se informan como positivas a la entidad que ordenó la prueba. La mayoría de los laboratorios guardan las muestras positivas durante un período de meses o años en caso de un resultado disputado o una demanda. En el caso de las pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo, un resultado positivo generalmente no se confirma sin una revisión por parte de un Oficial de Revisión Médica que normalmente entrevistará al sujeto de la prueba de drogas.

Los kits de prueba de drogas en orina están disponibles como pruebas en el sitio o análisis de laboratorio. El análisis de orina es el tipo de prueba más común y se utiliza en los programas de pruebas de drogas exigidos por el gobierno federal y se considera el estándar de oro de las pruebas de drogas. Las pruebas basadas en orina han sido confirmadas en la mayoría de los tribunales durante más de 30 años. Sin embargo, el análisis de orina realizado por el Departamento de Defensa ha sido cuestionado por su fiabilidad en la prueba del metabolito de la cocaína. Hay dos metabolitos asociados a la cocaína, la benzoilecgonina (BZ) y el éster metílico de ecgonina (EME), el primero (BZ) se crea por la presencia de cocaína en una solución acuosa con un pH superior a 7,0, mientras que el segundo (EME) resulta del proceso metabólico humano real. La presencia de EME confirma la ingestión real de cocaína por parte de un ser humano, mientras que la presencia de BZ es solo indicativa. BZ sin EME es evidencia de contaminación de la muestra, sin embargo, el Departamento de Defensa de los EE. UU. ha optado por no realizar pruebas de EME en su programa de análisis de orina. ^{[65] [ ¿relevante? ]}

Hay una serie de análisis diferentes (definidos como la sustancia desconocida que se está probando) disponibles en los análisis de detección de drogas en orina.

Los kits de prueba de drogas por pulverización (sudor) no son invasivos. Es un proceso simple para recolectar la muestra requerida, no se necesita baño ni laboratorio para el análisis, y las pruebas en sí son difíciles de manipular y relativamente resistentes a la manipulación. La ventana de detección es larga y puede detectar el consumo reciente de drogas en varias horas.

Las pruebas de sudor o de pulverización también tienen algunas desventajas. No hay mucha variedad en estas pruebas de drogas, sólo se puede detectar un número limitado de drogas, los precios tienden a ser más altos y pueden producirse resultados no concluyentes debido a variaciones en las tasas de producción de sudor en los donantes. También tienen un período de recolección de muestras relativamente largo y son más vulnerables a la contaminación que otras formas comunes de pruebas. ^[46]

La prueba de detección de drogas en el cabello es un método que puede detectar el consumo de drogas durante un período de tiempo mucho más largo que las pruebas de saliva, sudor u orina. La prueba del cabello también es más robusta con respecto al templado. Por lo tanto, el muestreo de cabello es el preferido por el ejército de los EE. UU. ^[66] y por muchas grandes corporaciones, que están sujetas a la Ley de Lugares de Trabajo Libres de Drogas de 1988 .

El cabello de la cabeza normalmente crece a un ritmo de 0,5 pulgadas por mes. ^[67] Por lo tanto, la longitud de muestra de cabello más común de 1,5" del cuero cabelludo detectaría el consumo de drogas en los últimos 90-100 días. 80-120 hebras de cabello son suficientes para la prueba. ^[68] En ausencia de cabello en la cabeza, el vello corporal se puede utilizar como un sustituto aceptable. Esto incluye el vello facial, las axilas, los brazos y las piernas o incluso el vello púbico. Debido a que el vello corporal generalmente crece más lentamente que el de la cabeza, las drogas a menudo se pueden detectar en el vello corporal durante períodos más largos, por ejemplo, hasta 12 meses. Actualmente, la mayoría de las entidades que utilizan pruebas de cabello han prescrito consecuencias para las personas que se quitan el cabello para evitar una prueba de drogas en el cabello.

La mayoría de las drogas se analizan en muestras de cabello no como las moléculas psicoactivas originales, sino como sus metabolitos. Por ejemplo, el etanol se determina como etilglucurónido , mientras que el consumo de cocaína se confirma utilizando ecgonina . La prueba de metabolitos reduce la probabilidad de resultados falsos positivos debido a la contaminación. Una desventaja de la prueba del cabello es que no puede detectar el consumo reciente de drogas, porque lleva al menos una semana después de la ingesta de drogas para que los metabolitos aparezcan en un cabello en crecimiento sobre la piel. ^[66] Las pruebas de orina son más adecuadas para detectar el consumo reciente de drogas (en una semana).

En una prueba práctica, la muestra de cabello se lava generalmente con un solvente de baja polaridad (como el diclorometano ) para eliminar las contaminaciones de la superficie. Luego, la muestra se pulveriza y se extrae con un solvente más polar, como el metanol. ^[69]

Aunque se pueden determinar miles de sustancias diferentes en un solo experimento de cromatografía de gases-espectrometría de masas o cromatografía de líquidos-espectrometría de masas , debido a la baja concentración de analitos, las mediciones prácticas (ver monitoreo selectivo de iones ) se limitan a un número menor (10-20) de analitos. Las drogas de diseño generalmente se pasan por alto en estas mediciones, porque el analista debe saber de antemano qué sustancias químicas buscar.

La mayoría de los laboratorios de análisis capilar utilizan los métodos de cromato-espectrometría de masas antes mencionados para la confirmación o solo para fármacos que rara vez se analizan. El cribado masivo (preliminar o final) se realiza generalmente con inmunoensayos , debido a su menor costo.

Los resultados de la imposición federal de pruebas de drogas fueron similares a los efectos de simplemente extender a la industria del transporte por carretera el derecho a realizar pruebas de drogas, y se ha argumentado que este último enfoque habría sido igual de eficaz a un menor costo. ^[70]

El psicólogo Tony Buon ha criticado el uso de pruebas de drogas en el lugar de trabajo por varios motivos, entre ellos:

1. Tecnología defectuosa: el rendimiento real de las pruebas es mucho menor que el que afirman sus promotores. Buon sugiere que las pruebas probablemente sean adecuadas para situaciones de rehabilitación y tratamiento, posiblemente adecuadas para situaciones previas al empleo, pero no para despedir a empleados.
2. Cuestiones éticas: Debido a que las formas relativamente sencillas en que un empleado puede invalidar la prueba, las pruebas de detección de drogas deben ser estrictamente controladas. Esto significa que se debe observar la muestra al salir del cuerpo. Muchas de las objeciones legales que se plantean actualmente en los tribunales sobre las pruebas de detección de drogas apuntan a requisitos legales de notificación previa, consentimiento, debido proceso y causa. ^{[71] [72]}
3. Enfoque equivocado: como se ha demostrado con los programas de asistencia al empleado , la preocupación de la dirección debería centrarse en el deterioro del rendimiento laboral. Buon sugiere que las prácticas de gestión eficaces son un enfoque infinitamente mejor para gestionar los problemas relacionados con el alcohol y otras drogas en el lugar de trabajo. ^[73]

El CIPD también informó que Tony Buon afirmó que "las pruebas de drogas atrapan a los estúpidos: los consumidores de drogas experimentados saben cómo superar las pruebas". ^[74]

Desde un punto de vista penológico , uno de los propósitos de las pruebas de detección de drogas es ayudar a clasificar a las personas que se someten a ellas dentro de grupos de riesgo, de modo que quienes representen un mayor peligro para el público puedan ser incapacitados mediante el encarcelamiento u otras restricciones a la libertad. Por lo tanto, las pruebas de detección de drogas cumplen una función de control del delito incluso si no existe la expectativa de rehabilitar al consumidor de drogas mediante un tratamiento, disuadirlo del consumo de drogas mediante sanciones o enviar un mensaje de que el consumo de drogas es una conducta desviada que no será tolerada. ^[75]

Un estudio realizado en 2004 por la Investigación Independiente sobre Pruebas de Drogas en el Trabajo concluyó que los intentos de los empleadores de obligar a los empleados a someterse a pruebas de drogas podrían potencialmente ser cuestionados como una violación de la privacidad según la Ley de Derechos Humanos de 1998 y el Artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . ^[76] Sin embargo, esto no se aplica a las industrias donde las pruebas de drogas son una cuestión de seguridad personal y pública en lugar de productividad.

En consulta con el Dr. Carlton Turner, el presidente Ronald Reagan emitió la Orden Ejecutiva 12564. Al hacerlo, instituyó pruebas de drogas obligatorias para todos los empleados federales de nivel ejecutivo y de servicio civil sensibles a la seguridad. Esto fue impugnado en los tribunales por el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro . En 1988, esta impugnación fue considerada por la Corte Suprema de los EE. UU. ^[77] Una impugnación similar dio como resultado que la Corte extendiera el concepto de lugar de trabajo libre de drogas al sector privado. ^[78] Estas decisiones luego se incorporaron a la directiva de Estrategia de Control de Drogas de la Casa Blanca emitida por el presidente George HW Bush en 1989. ^[79] Todos los acusados ​​que cumplen con la libertad condicional federal o la libertad supervisada federal deben someterse al menos a tres pruebas de drogas. Fallar una prueba de drogas puede interpretarse como posesión de una sustancia controlada, lo que resulta en la revocación obligatoria y prisión. ^[80]

Los resultados de las evaluaciones han sido inconsistentes en cuanto a si las pruebas de drogas previas al juicio continuas tienen efectos beneficiosos. ^[81]

Los resultados positivos pueden dar lugar a que no se conceda la libertad bajo fianza o, si ya se ha concedido, a su revocación u otras sanciones. Arizona también adoptó una ley en 1987 que autorizaba la realización obligatoria de pruebas de detección de drogas a los detenidos por delitos graves con el fin de fundamentar la decisión de liberación previa al juicio , y el Distrito de Columbia ha tenido una ley similar desde los años 1970. Se ha argumentado que uno de los problemas con dichas pruebas es que a menudo no hay tiempo suficiente entre el arresto y la decisión de libertad bajo fianza para confirmar los resultados positivos utilizando la tecnología GC/MS. También se ha argumentado que dichas pruebas potencialmente implican el privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación , el derecho al debido proceso (incluida la prohibición de reunir pruebas de una manera que sacuda la conciencia o constituya una conducta gubernamental escandalosa ) y la prohibición de registros e incautaciones irrazonables contenida en la Cuarta Enmienda . ^[82]

Según Henriksson, los llamamientos antidrogas de la administración Reagan "crearon un entorno en el que muchos empleadores se sintieron obligados a implementar programas de pruebas de detección de drogas porque el no hacerlo podría ser percibido como una condonación del consumo de drogas. Este temor fue fácilmente explotado por las fuerzas de marketing y ventas agresivas, que a menudo exageraban el valor de las pruebas y pintaban un panorama sombrío de las consecuencias de no utilizar el producto o servicio de pruebas de detección de drogas que se ofrecía". ^[83] El 10 de marzo de 1986, la Comisión sobre el Crimen Organizado pidió a todas las empresas estadounidenses que realizaran pruebas de detección de drogas a sus empleados. En 1987, casi el 25% de las empresas de Fortune 500 utilizaban pruebas de detección de drogas. ^[84]

Según un estudio de autoinforme no controlado realizado por DATIA y la Society for Human Resource Management en 2012 (muestra de 6.000 profesionales de recursos humanos seleccionados al azar), los profesionales de recursos humanos informaron los siguientes resultados después de implementar un programa de pruebas de drogas: el 19% de las empresas informaron un aumento subjetivo en la productividad de los empleados, el 16% informó una disminución en la rotación de empleados (el 8% informó un aumento) y porcentajes no especificados informaron disminuciones en el ausentismo y una mejora en las tasas de incidencia de compensación de los trabajadores. ^[85]

Según la Cámara de Comercio de Estados Unidos, el 70% de todos los consumidores de drogas ilegales están empleados. ^[86] Algunas industrias tienen altas tasas de consumo de drogas por parte de los empleados, como la construcción (12,8%), la reparación (11,1%) y la hostelería (7,9-16,3%). ^[87]

Una persona que dirige una empresa o negocio (PCBU, el nuevo término que incluye a los empleadores) tiene obligaciones en virtud de la legislación sobre salud y seguridad en el trabajo (WHS, por sus siglas en inglés) para garantizar que un trabajador afectado por el alcohol u otras drogas no se exponga a sí mismo ni a otras personas a riesgos de sufrir lesiones mientras trabaja. Las políticas y los programas de prevención en el lugar de trabajo pueden ayudar a cambiar las normas y la cultura en torno al consumo de sustancias. ^[88]

Todas las organizaciones, grandes y pequeñas, pueden beneficiarse de una política acordada sobre el abuso de alcohol y drogas que se aplique a todos los trabajadores. Dicha política debería formar parte del sistema general de gestión de la salud y la seguridad de la organización. Se alienta a las PCBU a establecer una política y un procedimiento, en consulta con los trabajadores, para gestionar de forma constructiva los peligros relacionados con el alcohol y otras drogas en su lugar de trabajo. Una política integral sobre el consumo de alcohol y otras drogas en el lugar de trabajo debería aplicarse a todos los trabajadores e incluir medidas de prevención, educación, asesoramiento y rehabilitación. Además, las funciones y responsabilidades de los directivos y supervisores deberían estar claramente descritas. ^[89]

Todas las pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo australiano deben cumplir con la norma australiana AS/NZS4308:2008. ^[90]

En Victoria, las pruebas de saliva en la carretera detectan drogas que contienen: ^[91]

• THC (Delta-9 tetrahidrocannabinol), el componente activo del cannabis.
• metanfetamina, también conocida como "hielo", "cristal" y "crank".
• MDMA (metilendioximetanfetamina), conocida como éxtasis.

En febrero de 2016, un magistrado de Nueva Gales del Sur "absolvió a un hombre que dio positivo en una prueba de detección de drogas de cannabis". Había sido arrestado y acusado tras dar positivo en una prueba de detección de drogas en la carretera, a pesar de no haber fumado durante nueve días. Se basó en el consejo que le había dado previamente la policía. ^[92]

En el sistema penal federal de los Estados Unidos, negarse a someterse a una prueba de drogas desencadena una revocación automática de la libertad condicional o la libertad supervisada. ^{[93] [94]}

En Victoria, Australia, el conductor del vehículo tiene la opción de negarse a someterse a la prueba de detección de drogas. Negarse a someterse a una prueba de detección de drogas o negarse a someterse a una segunda prueba de detección de drogas después de la primera, desencadena una suspensión automática y descalificación por un período de dos años y una multa de AUD$1000. La segunda negativa desencadena una suspensión automática y descalificación por un período de cuatro años y una multa aún mayor.

• En 2000, una empresa minera australiana, South Blackwater Coal Ltd, con 400 empleados, impuso procedimientos de pruebas de drogas y los sindicatos aconsejaron a sus miembros que se negaran a someterse a las pruebas, en parte porque un resultado positivo no indica necesariamente una discapacidad actual; la empresa suspendió a los trabajadores sin sueldo durante una semana. ^[95]
• En 2003, dieciséis miembros de los Chicago White Sox consideraron negarse a someterse a una prueba de drogas, con la esperanza de que las pruebas de esteroides fueran obligatorias. ^[96]
• En 2006, los bibliotecarios voluntarios del condado de Levy, Florida , renunciaron en masa en lugar de someterse a pruebas de drogas. ^[97]
• En 2010, los levantadores de pesas iraníes de la categoría superpesada se negaron a someterse a una prueba de drogas autorizada por la Liga de Halterofilia de Irán. ^[98]

• Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas Archivado el 29 de mayo de 2020 en Wayback Machine .