Contabilidad ambiental de costos totales

La contabilidad de costos ambientales totales ( EFCA , por sus siglas en inglés) es un método de contabilidad de costos que rastrea los costos directos y asigna los costos indirectos ^[1] mediante la recopilación y presentación de información sobre los posibles costos y beneficios o ventajas ambientales –en resumen, sobre el “ triple resultado final ”– para cada alternativa propuesta. Es un aspecto de la contabilidad de costos real (TCA, por sus siglas en inglés), junto con el capital humano y el capital social. Como las definiciones de “real” y “total” son inherentemente subjetivas, los expertos consideran que ambos términos son problemáticos. ^{[n 1]}

Dado que los costos y las ventajas suelen considerarse en términos de impacto ambiental , económico y social , los esfuerzos de cálculo de costos totales o reales se denominan colectivamente "triple resultado final". Actualmente existen muchas normas en esta área, incluidas la Huella Ecológica , las ecoetiquetas y el enfoque del Consejo Internacional para Iniciativas Ambientales Locales para el triple resultado final utilizando la métrica ecoBudget. La Organización Internacional de Normalización (ISO) tiene varias normas acreditadas útiles en FCA o TCA, incluidas las de gases de efecto invernadero , la serie ISO 26000 para responsabilidad social corporativa que se implementará en 2010 y la norma ISO 19011 para auditorías , que incluye todas estas.

Debido a esta evolución de la terminología, especialmente en el sector público , el término contabilidad de costo total se utiliza ahora con más frecuencia en la contabilidad de gestión , por ejemplo, en la gestión de infraestructuras y finanzas. El uso de los términos FCA o TCA suele indicar extensiones relativamente conservadoras de las prácticas de gestión actuales y mejoras incrementales de los PCGA para abordar el desperdicio de producción o el ingreso de recursos.

Estos tienen la ventaja de evitar las cuestiones más polémicas del costo social.

La contabilidad de costos totales incorpora varios conceptos clave que la distinguen de las técnicas de contabilidad estándar . La siguiente lista destaca los principios básicos de la contabilidad de costos totales.

Contabilización de:

1. Costes en lugar de desembolsos (véase la explicación más abajo);
2. Costos ocultos y externalidades;
3. Costos generales e indirectos;
4. Gastos pasados ​​y futuros;
5. Costos según ciclo de vida del producto.

Gasto de efectivo para adquirir o utilizar un recurso. Un costo es el valor en efectivo del recurso a medida que se utiliza. Por ejemplo, se realiza un desembolso cuando se compra un vehículo, pero el costo del vehículo se incurre a lo largo de su vida útil (por ejemplo, diez años). El costo del vehículo debe asignarse a lo largo de un período de tiempo porque cada año de su uso contribuye a la depreciación del valor del vehículo.

El valor de los bienes y servicios se refleja como un costo incluso si no se incurre en un desembolso en efectivo. Una comunidad puede recibir una subvención de un estado, por ejemplo, para comprar equipo. Este equipo tiene valor, incluso si la comunidad no lo pagó en efectivo. Por lo tanto, el equipo debe valorarse en un análisis FCA.

Los subsidios gubernamentales a las industrias de producción de energía y alimentos mantienen bajos los costos reales mediante precios de productos artificialmente baratos . Esta manipulación de precios fomenta prácticas insostenibles y oculta aún más las externalidades negativas endémicas de la producción de combustibles fósiles y la agricultura mecanizada moderna .

La FCA contabiliza todos los costos generales e indirectos, incluidos aquellos que se comparten con otras agencias públicas. Los costos generales e indirectos pueden incluir servicios legales , soporte administrativo, procesamiento de datos , facturación y compras. Los costos ambientales como costos indirectos incluyen la gama completa de costos a lo largo del ciclo de vida de un producto ( evaluación del ciclo de vida ), algunos de los cuales ni siquiera aparecen en el resultado final de la empresa. ^[2] También incluye los costos generales fijos, los gastos fijos de administración, etc.

Los desembolsos de efectivo pasados ​​y futuros a menudo no aparecen en los presupuestos anuales de los sistemas de contabilidad de caja. Los costos pasados ​​(o iniciales) son las inversiones iniciales necesarias para implementar servicios como la adquisición de vehículos, equipos o instalaciones. Los desembolsos futuros (o de final de período) son los costos en los que se incurre para completar operaciones como el cierre de instalaciones y la atención posterior al cierre, el retiro de equipos y los beneficios de salud y jubilación posteriores al empleo.

El estado de Florida utiliza el término contabilidad de costos totales para su gestión de residuos sólidos. En este caso, la contabilidad de costos totales es un enfoque sistemático para identificar, sumar y reportar los costos reales de la gestión de residuos sólidos . Tiene en cuenta los gastos pasados ​​y futuros, los costos generales (supervisión y servicios de soporte) y los costos operativos. ^{[3] [4]}

Los sistemas integrados de gestión de residuos sólidos constan de una variedad de actividades y rutas de residuos sólidos municipales (RSM). Las actividades son los componentes básicos del sistema, que pueden incluir la recolección de residuos , el funcionamiento de las estaciones de transferencia , el transporte a las instalaciones de gestión de residuos , el procesamiento y la eliminación de residuos y la venta de subproductos. Las rutas son las direcciones que siguen los RSU en el curso de la gestión integrada de residuos sólidos (es decir, el punto de generación a través del procesamiento y la disposición final) e incluyen el reciclaje , el compostaje , la conversión de residuos en energía y la eliminación en vertederos . El costo de algunas actividades se comparte entre las rutas. Comprender los costos de las actividades de RSU es a menudo necesario para compilar los costos de todo el sistema de residuos sólidos y ayuda a los municipios a evaluar si proporcionar un servicio por sí mismos o contratarlo. Sin embargo, al considerar los cambios que afectan la cantidad de RSU que termina siendo reciclada, compostada, convertida en energía o en vertederos, el analista debe centrarse en los costos de las diferentes rutas. Comprender los costos totales de cada ruta de RSU es un primer paso esencial para discutir si cambiar los flujos de RSU de una manera a otra.

Identificar los costos de la gestión de los RSU

Cuando los municipios gestionan los servicios de gestión de residuos sólidos urbanos a través de fondos fiscales generales, los costes de la gestión de residuos sólidos urbanos pueden perderse entre otros gastos. Con la FCA, los administradores pueden tener un mayor control sobre los costes de los residuos sólidos urbanos porque saben cuáles son.

Vea a través de los picos y valles en los gastos en efectivo de RSU

Al utilizar técnicas como la depreciación y la amortización , FCA produce una imagen más precisa de los costos de los programas de RSM, sin las distorsiones que pueden resultar de centrarse únicamente en los gastos en efectivo de un año determinado.

Explicar más claramente los costes de los RSU a los ciudadanos

La FCA le ayuda a recopilar y compilar la información necesaria para explicar a los ciudadanos cuánto cuesta realmente la gestión de residuos sólidos. Aunque algunas personas pueden pensar que la gestión de residuos sólidos es gratuita (porque no se les factura específicamente por los servicios de gestión de residuos sólidos urbanos), otras pueden sobreestimar su costo. La FCA puede generar cifras "finales" que hablen directamente a los residentes. Además, los funcionarios públicos pueden utilizar los resultados de la FCA para responder a inquietudes públicas específicas.

Adoptar un enfoque empresarial para la gestión de RSU

Al centrar la atención en los costos, la FCA promueve un enfoque más empresarial para la gestión de los residuos sólidos urbanos. Los consumidores de bienes y servicios esperan cada vez más valor, lo que significa un equilibrio adecuado entre la calidad y el costo del servicio. La FCA puede ayudar a identificar oportunidades para optimizar los servicios, eliminar ineficiencias y facilitar los esfuerzos de ahorro de costos mediante una planificación y una toma de decisiones informadas.

Desarrollar una posición más fuerte en la negociación con los proveedores

Al considerar la privatización de los servicios de gestión de residuos sólidos urbanos, los administradores de residuos sólidos pueden utilizar el análisis de costos de la gestión para saber cuánto cuesta (o costaría) realizar el trabajo. Como resultado, el análisis de costos de la gestión de residuos sólidos urbanos está en mejores condiciones para las negociaciones y la toma de decisiones. El análisis de costos de la gestión de residuos sólidos urbanos también puede ayudar a las comunidades con operaciones públicas a determinar si sus costos son competitivos con los del sector privado.

Evaluar la combinación adecuada de servicios de RSU

El FCA brinda a los administradores la capacidad de evaluar el costo de cada elemento de su sistema de residuos sólidos, como el reciclaje, el compostaje, la conversión de residuos en energía y el vertido. El FCA puede ayudar a los administradores a evitar errores comunes al pensar en la gestión de residuos sólidos, en particular el error de tratar los costos evitados como ingresos.

Afinar los programas de RSU

A medida que más comunidades utilicen el FCA y comuniquen los resultados, los administradores podrán "comparar" sus operaciones con comunidades o normas similares. Esta comparación puede sugerir opciones para "reestructurar" las operaciones actuales. Además, cuando las ciudades, los condados y los pueblos sepan cuánto cuesta gestionar los residuos sólidos urbanos de forma independiente, podrán identificar mejor los ahorros que podrían derivarse de trabajar juntos.

En los últimos diez años se ha prestado mucha atención a la contabilidad de costos totales (FCA, por sus siglas en inglés) o contabilidad de costos reales (TCA, por sus siglas en inglés) en el campo de la alimentación y la agricultura. En 2013 y 2016, el Sustainable Food Trust organizó dos conferencias sobre contabilidad de costos reales en la alimentación y la agricultura, en el Reino Unido y los Estados Unidos respectivamente. ^[5] La FAO publicó dos estudios en 2014 y 2015 con un análisis de TCA del impacto del desperdicio de alimentos ("Food wastage footprint: full cost accounting" ^[6] ) y otro análisis de TCA del impacto total de la producción mundial de alimentos en el capital natural ("Natural Capital Impacts in Agriculture" ^[7] ). En el primer informe, la FAO llegó a la conclusión de que el impacto oculto anual del desperdicio de alimentos en el capital natural ascendía a USD 700 mil millones, mientras que el impacto oculto en el capital social ascendía a USD 900 mil millones. En el segundo informe, la FAO estimó el daño ambiental de la producción mundial de alimentos en USD 2330 mil millones por año.

Se han identificado varios motivos para la adopción de FCA/TCA. Los más importantes tienden a implicar la anticipación de problemas de mercado o regulatorios asociados con ignorar el resultado integral de todo el proceso o evento considerado. En la economía verde , esta es la principal preocupación y la base para las críticas a medidas como el PIB . El sector público ha tendido a moverse más hacia medidas de más largo plazo para evitar acusaciones de favoritismo político hacia soluciones específicas que parecen tener sentido financiero o económico en el corto plazo, pero no en el largo plazo.

Los responsables de la toma de decisiones corporativas a veces recurren a las medidas FCA/TCA para decidir si iniciar retiradas de productos o practicar la gestión voluntaria de productos (una forma de retirada al final de la vida útil de un producto). Esto puede estar motivado como una forma de reducir las responsabilidades futuras que surjan de aquellos que se vean afectados negativamente por el residuo en que se convierte un producto. Las teorías avanzadas de FCA, como Natural Step , se centran firmemente en estos aspectos. Según Ray Anderson , que instituyó una forma de FCA/TCA en Interface Carpet, la utilizó para descartar decisiones que aumentan la Huella Ecológica y centrar la empresa de forma más clara en una estrategia de marketing sostenible.

Los enfoques de la ecología urbana y la ecología industrial abogan inherentemente por el FCA, tratando el entorno construido como una especie de ecosistema para minimizar sus propios desechos.

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