Conspiración para fijar el precio de la lisina
Esfuerzo de los años 1990 para aumentar el precio de la lisina

La conspiración para fijar el precio de la lisina fue un esfuerzo organizado a mediados de los años 1990 para aumentar el precio del aditivo para piensos animal llamado lisina . Involucró a cinco empresas que habían comercializado tecnologías de fermentación de alta tecnología, entre ellas la empresa estadounidense Archer Daniels Midland (ADM), las empresas japonesas Ajinomoto y Kyowa Hakko Kogyo y las empresas coreanas Sewon America Inc. y Cheil Jedang Ltd. Una investigación penal dio como resultado multas y sentencias de prisión de tres años para tres ejecutivos de ADM que se confabularon con las otras empresas para fijar los precios . Las empresas extranjeras llegaron a un acuerdo con la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos entre septiembre y diciembre de 1996. Cada empresa y cuatro ejecutivos de las empresas asiáticas se declararon culpables como parte de un acuerdo de culpabilidad para ayudar en una mayor investigación contra ADM. El cártel había podido aumentar los precios de la lisina en un 70% en sus primeros nueve meses de cooperación. [1]

La investigación dio como resultado multas penales por valor de 105 millones de dólares, una sanción antimonopolio récord en aquel momento, [2] incluida una multa de 70 millones de dólares contra ADM. ADM recibió una multa adicional de 30 millones de dólares por su participación en una conspiración separada en el mercado del ácido cítrico y pagó una multa total de 100 millones de dólares. Tres ex ejecutivos de alto rango de ADM fueron condenados en septiembre de 1998 después de un juicio con jurado de diez semanas. [3] Los compradores de lisina en Estados Unidos y Canadá demandaron y recuperaron entre 80 y 100 millones de dólares en daños y perjuicios de los cinco miembros del cártel, y ADM pagó 38 millones de dólares para resolver demandas por mala gestión presentadas por sus accionistas. [4]

El cártel de la lisina fue el primer procesamiento exitoso de un cártel internacional por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) en más de 40 años. [5] Desde entonces, el DOJ ha descubierto y procesado con éxito a casi 20 cárteles internacionales. [6]

El papel del ADM

La empresa y los altos ejecutivos de ADM fueron acusados ​​de delitos federales por participar simultáneamente en la fijación de precios en los mercados internacionales de lisina y ácido cítrico . Tres de los principales funcionarios de ADM, incluido el vicepresidente Michael D. Andreas, fueron finalmente condenados a prisión federal en 1999 por un total de 99 meses, un récord antimonopolio en ese momento. Además, en 1997, la empresa fue multada con 100 millones de dólares, la multa antimonopolio más grande en la historia de los EE. UU. en ese momento. [7] ADM fue multada más tarde con casi 50 millones de dólares por las autoridades antimonopolio de Canadá, México y la Unión Europea. [8]

El FBI se enteró de la conspiración para fijar los precios de la lisina por Mark Whitacre , entonces presidente de la División de Bioproductos de ADM, porque su esposa amenazó con informar al FBI si no lo hacía. [9] Whitacre solo entonces le dijo al FBI que él y otros ejecutivos de ADM estaban involucrados en acuerdos de fijación de precios con otras empresas rivales en todo el mundo. El FBI y Whitacre asistieron y escucharon las reuniones del cártel en ciudades como Tokio , París , Ciudad de México y Hong Kong . [10] Durante el mandato encubierto de Whitacre, el FBI recopiló cientos de horas de cintas de video y audio que documentaban los crímenes cometidos por ejecutivos de todo el mundo que fijaban los precios de los aditivos alimentarios en el caso de fijación de precios más grande de la historia en ese momento (1996). [11]

ADM finalmente resolvió los cargos federales por más de US$100 millones y pagó cientos de millones de dólares más (US$400 millones solo en el caso de demanda colectiva por jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ) a los demandantes y clientes. [12] [13] [14] [15] Además, varios productores asiáticos y europeos de lisina y ácido cítrico que conspiraron para fijar precios con ADM pagaron multas criminales por decenas de millones de dólares al gobierno de los EE. UU. [10] Varios ejecutivos, incluido el ex vicepresidente de ADM, cumplieron condena en prisión federal como resultado. La investigación de ADM, a su vez, convenció a los fiscales antimonopolio de que la fijación de precios era un problema mucho más generalizado de lo que habían sospechado y condujo a procesamientos de cárteles en vitaminas, papel de fax y electrodos de grafito . Los reguladores europeos y canadienses también han comenzado a tomar medidas enérgicas contra el problema. [10] La fijación de precios, que alguna vez fue un delito que rara vez atraía la atención de las autoridades federales, ahora está siendo atacada por gobiernos de todo el mundo. Ya se han pagado miles de millones de dólares en multas antimonopolio al gobierno estadounidense desde que Whitacre denunció por primera vez la existencia de una empresa en 1992. [10]

La investigación y el procesamiento de ADM y algunos de sus ejecutivos se ha calificado como uno de los "delitos corporativos mejor documentados de la historia estadounidense". [16] Whitacre fue acusado posteriormente y se declaró culpable de cometer un fraude de 9 millones de dólares que ocurrió durante el mismo período en el que trabajaba para el FBI. [17] [18]

Videos externos
icono de videoPrimera parte de la entrevista de Booknotes con Kurt Eichenwald en The Informant, 4 de febrero de 2001, C-SPAN
icono de videoSegunda parte de la entrevista de Booknotes, 11 de febrero de 2001, C-SPAN

The Informant es unlibro de suspenso de no ficción escrito por el periodista Kurt Eichenwald y publicado en 2000 por Random House [19] que documenta el caso y la participación del ejecutivo de ADM Mark Whitacre . Ha sido adaptado en la película de 2009 The Informant! protagonizada por Matt Damon , que se estrenó el 18 de septiembre de 2009.

Véase también

Referencias

  1. ^ James M. Griffin, Subprocurador General Adjunto, División Antimonopolio, Departamento de Justicia, El programa de indulgencia moderno después de diez años: una descripción resumida del programa de cumplimiento penal de la División Antimonopolio, 12 de agosto de 2003
  2. ^ John M. Connor, Fijación global de precios. Boston: Kluwer Academic (2001), pág. 395.
  3. ^ Manual antimonopolio para personal encargado de hacer cumplir la ley federal, Departamento de Justicia de los EE. UU., División antimonopolio
  4. ^ John M. Connor, Fijación global de precios. Boston: Kluwer Academic (2001), pág. 481.
  5. ^ John M. Connor, Fijación global de precios: segunda edición. Heidelberg: Springer-Verlag (2008), págs. 3-8.
  6. ^ "Aplicación internacional de la ley contra los cárteles y cooperación interinstitucional para la aplicación de la ley". Departamento de Justicia de los Estados Unidos . 25 de junio de 2015.
  7. ^ Hunter-Gault, Charlayne (15 de octubre de 1996). "ADM: Who's Next?" (¿Quién es el próximo?). MacNeil/Lehrer Newshour (PBS) . Consultado el 17 de octubre de 2007 .
  8. ^ John M. Connor, Fijación global de precios. Boston: Kluwer Academic (2001), pág. 536.
  9. ^ Muirhead, Sarah (2 de junio de 2008). "Whitacre pagó el precio máximo". Feedstuffs Magazine . 80 (22): 1, 42–43.[1][2][3]
  10. ^ abcd France, Mike (25 de septiembre de 2000). "Pulp Nonfiction at Archer Daniels". Business Week . Archivado desde el original el 17 de octubre de 2000.
  11. ^ Mokhiber, Russell; Robert Weissman (8 de agosto de 2000). "Ratas en el grano". Common Dreams . Archivado desde el original el 1 de septiembre de 2009. Consultado el 7 de abril de 2007 .
  12. ^ Greenwald, John (28 de octubre de 1996). "El arreglo estaba en ADM". Revista Time . Archivado desde el original el 14 de enero de 2009.
  13. ^ Wilson, JK (21 de diciembre de 2000). "El fijador de precios del mundo". Bankrate.com.
  14. ^ "Archer Daniels resuelve demanda que lo acusa de fijación de precios" (Comunicado de prensa). Kaplan Fox . 19 de julio de 2004. Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2007.
  15. ^ Redacción (18 de junio de 2004). "Acuerdo sobre edulcorantes para ADM". FoodNavigator . Decision News Media SAS.
  16. ^ Krebs, AV (16 de agosto de 2000). "Reseña de Rats in the Grain" (Ratas en el grano). The AgriBusiness Examiner . 85 .
  17. ^ Departamento de Justicia (10 de octubre de 1997). Ex ejecutivo de ADM se declara culpable de fraude. Comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
  18. ^ Redacción (19 de septiembre de 1996). "La demanda de ADM podría perjudicar a la empresa". Lubbock Avalanche-Journal . Associated Press Wire Service. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2010.
  19. ^ Webber, Susan (25 de septiembre de 2000). "El cuento de las cintas". The Daily Deal . Aurora Advisors, Inc. . Consultado el 2 de octubre de 2008 .
  • Este episodio de American Life sobre la conspiración
  • Segmento de video que muestra la verdadera historia de la conspiración para fijar el precio de la lisina
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