Consejo Regional de Liderazgo Negro

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El Consejo Regional de Liderazgo Negro ( RCNL , por sus siglas en inglés) fue una sociedad de Mississippi fundada por TRM Howard en 1951 para promover un programa de derechos civiles, autoayuda y propiedad empresarial para los afroamericanos . Se comprometió a "guiar a nuestro pueblo en sus responsabilidades cívicas en materia de educación, registro y votación, aplicación de la ley, pago de impuestos, preservación de la propiedad, el valor del ahorro y en todas las cosas que nos convertirán en ciudadanos estables, calificados y conscientes". Sin embargo, en lugar de comenzar desde las "bases", la estrategia era "llegar a las masas a través de sus líderes elegidos" aprovechando los talentos de los negros con un historial probado en los negocios, las profesiones, la educación y la iglesia. ^[1]

Al principio, el RCNL no cuestionó directamente el principio de "separados pero iguales" (de forma muy similar a la postura inicial de la Asociación para la Mejora de Montgomery ), sino que se centró en la necesidad de garantizar la "igualdad". ^[2] A menudo identificó a las escuelas inadecuadas como el factor principal responsable del éxodo negro del norte de la segunda ola de la Gran Migración. Sin embargo, en lugar de exigir la integración inmediata , pidió la igualdad de períodos escolares para ambas razas. Desde el principio, el RCNL también prometió una "lucha sin cuartel por los derechos de voto sin restricciones ". ^[3]

Dieciséis comités relativamente autónomos, cada uno encabezado por un líder respetado en los negocios, la educación, la iglesia o las profesiones, formaban la columna vertebral del RCNL. Los comités, a su vez, reportaban a una junta ejecutiva y una junta directiva encabezadas por Howard. La constitución del RCNL estipulaba que cada pueblo o ciudad en el Delta con al menos mil negros tenía derecho a representación. Para generar apoyo masivo para el trabajo de estos comités, el RCNL se aseguró de celebrar sus reuniones de negocios en diferentes lugares cada año.

El RCNL atrajo a muchas personas notables de reputación bien establecida, incluyendo a Aaron Henry , farmacéutico y oficial de la NAACP de Clarksdale, Mississippi ; Amzie Moore , activista de la NAACP y propietaria de una gasolinera de Cleveland, Mississippi ; la presidenta Arenia Mallory del Saints Junior College en Lexington, Mississippi ; y el presidente JH White del Mississippi Vocational College, ahora ( Mississippi Valley State University ), en Itta Bena, Mississippi . Para muchos, fue su primera exposición a los derechos civiles y un campo de entrenamiento. A diferencia de grupos posteriores, como la Montgomery Improvement Association en Alabama, la mayoría de los líderes del RCNL eran empresarios y profesionales. Relativamente pocos eran del clero. ^[4]

Quizás el miembro más famoso de RCNL fue Medgar Evers . ^[5] Recién graduado de la Universidad Estatal de Alcorn en 1952, se había mudado a Mound Bayou, Mississippi, para vender seguros para Howard.

Evers pronto se convirtió en el director del programa del RCNL y ayudó a organizar un boicot a aquellas estaciones de servicio que no proporcionaban baños a los negros. Como parte de esta campaña, el RCNL distribuyó aproximadamente veinte mil pegatinas para el parachoques con el lema "No compre gasolina donde no pueda usar el baño". A partir de 1953, desafió directamente la doctrina de "separados pero iguales" y exigió la integración de las escuelas. ^[4]

Las reuniones anuales del RCNL en Mound Bayou entre 1952 y 1955 atrajeron multitudes de diez mil o más. ^[2] Contaron con discursos del representante William L. Dawson de Chicago , el representante Charles Diggs de Michigan , el concejal Archibald J. Carey Jr. de Chicago y el abogado de la NAACP Thurgood Marshall . Cada uno de estos eventos, en palabras de Myrlie Evers (más tarde Myrlie Evers-Williams ), la esposa de Medgar, constituía "un enorme campamento de un día : una combinación de reunión de motivación, avivamiento de los viejos tiempos y picnic de la iglesia del domingo". Las conferencias también incluyeron paneles y talleres sobre derechos de voto , propiedad de empresas y otros temas. La asistencia fue una experiencia transformadora de la vida para muchos líderes civiles negros más jóvenes y futuros, como Fannie Lou Hamer . ^{[4] [2]}

En 1955, funcionarios del RCNL, incluidos Howard y Amzie Moore, desempeñaron papeles clave para ayudar a encontrar evidencia en el caso del asesinato de Emmett Till . Durante el juicio, Mamie Till Bradley , la madre de Emmett; testigos clave, como Willie Reed; y periodistas negros se quedaron en la casa de Howard en Mound Bayou. ^[6] El Dr. Howard, refiriéndose a los asesinatos de Emmett Till y George W. Lee , y el intento de asesinato de Gus Courts , denunció que el FBI "parece no poder resolver un crimen en el que está involucrado un negro". La declaración enfureció al director del FBI, J. Edgar Hoover , quien atribuyó al FBI la "virtual eliminación de los linchamientos en el Sur" y la "desmantelación del Ku Klux Klan en las Carolinas y Georgia". ^[4]

Después de que Howard abandonara el estado a principios de 1956, el RCNL entró en decadencia. No obstante, siguió atrayendo a muchos de los líderes de derechos civiles más destacados de la región, entre ellos Amzie Moore y Aaron Henry. El RCNL todavía funcionaba en 1962, pero ya estaba siendo relegado a la sombra por grupos como el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). ^[7]

• Beito, David y Linda (2018). TRM Howard: médico, empresario y pionero de los derechos civiles . Oakland: Independent Institute. ISBN 978-1-59813-312-7..
• Dittmer, John (1994). Población local: la lucha por los derechos civiles en Mississippi. Urbana: University of Illinois Press. ISBN 0-252-02102-9.
• Payne, Charles M. (1995). Tengo la luz de la libertad: la tradición organizativa y la lucha por la libertad en Mississippi. Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-08515-9.

• "RCNL", Una persona, un voto