Guerra del Paraguay

Guerra del Paraguay
De arriba, de izquierda a derecha: Batalla del Riachuelo (1865), Batalla de Tuyutí (1866), Batalla de Curupayty (1866), Batalla de Avay (1868), Batalla de Lomas Valentinas (1868), Batalla de Acosta Ñu (1869), el Palacio de los López durante la ocupación de Asunción (1869) y prisioneros de guerra paraguayos (c. 1870)
Fecha 13 de noviembre de 1864 [1] – 1 de marzo de 1870 (5 años, 3 meses, 2 semanas y 2 días) Ubicación América del Sur ; Paraguay , Brasil y Argentina Resultado Victoria aliada El Tratado de la Triple Alianza terminó Tratado Loizaga-Cotegipe entre Brasil y Paraguay Tratado Machaín-Irigoyen entre Argentina y Paraguay Navegación libre en la región de Platine Ocupación aliada del Paraguay Cambios territoriales Paraguay perdió permanentemente sus reclamaciones sobre tierras que ascendían a casi el 40% de los territorios que reclamaba antes de la guerra. Brasil ganó definitivamente los territorios en disputa al norte del río Apa , hoy parte del estado de Mato Grosso do Sul . Argentina ganó definitivamente la disputada Provincia de Misiones y todas las tierras en disputa al sur del Río Pilcomayo que hoy constituyen la Provincia de Formosa .
Beligerantes
Imperio del Brasil  Argentina  Uruguay	Paraguay
Comandantes y líderes
Emperador Pedro II Duque de Caxias Conde de Eu Marqués de Tamandaré Vizconde de Inhaúma Marqués de Herval Conde de Porto Alegre Polidoro Jordão Bartolomé Mitre Domingo F. Sarmiento Juan Gelly y Obes Wenceslao Paunero Venancio Flores  X Enrique Castro	F. Solano López  † Domingo F. Sánchez  † José E. Díaz  † Ignacio Meza  † Elizardo Aquino  † Wenceslao Robles  Vicente Barrios  José M. Bruguez  B. Caballero  ( prisionero de guerra ) FI Resquín  ( Prisionero de guerra ) A. Estigarribia  ( Prisionero de Guerra ) Pedro Duarte  ( prisionero de guerra ) George Thompson
Fortaleza
~139.000 [2] ~30.000 [3] 5.583 [3] Total: ~175.000	300.000 [4]
Bajas y pérdidas
50.000 soldados 50.000 civiles 18.000 soldados 13.000 civiles 10.000 Total: desconocido, entre 50.000 y 200.000 [5]	Desconocido, probablemente entre 175.000 y 300.000 soldados y civiles
Total: 150.000–500.000 muertos ...más detalles

La Guerra del Paraguay , también conocida como la Guerra de la Triple Alianza , fue una guerra sudamericana que duró desde 1864 hasta 1870. Se libró entre Paraguay y la Triple Alianza de Argentina , el Imperio del Brasil y Uruguay . Fue la guerra interestatal más mortífera y sangrienta en la historia de América Latina. ^[6] Paraguay sufrió grandes bajas, pero incluso las cifras aproximadas son discutidas. Paraguay se vio obligado a ceder territorio en disputa a Argentina y Brasil. La guerra comenzó a fines de 1864, como resultado de un conflicto entre Paraguay y Brasil causado por la Guerra del Uruguay . Argentina y Uruguay entraron en la guerra contra Paraguay en 1865, y luego se conoció como la "Guerra de la Triple Alianza".

Después de que Paraguay fuera derrotado en una guerra convencional , llevó a cabo una prolongada resistencia guerrillera , una estrategia que resultó en una mayor destrucción del ejército paraguayo y de la población civil. Gran parte de la población civil murió debido a la batalla, el hambre y las enfermedades. La guerra de guerrillas duró 14 meses hasta que el presidente Francisco Solano López fue asesinado en acción por las fuerzas brasileñas en la Batalla de Cerro Corá el 1 de marzo de 1870. Las tropas argentinas y brasileñas ocuparon Paraguay hasta 1876.

Desde su independencia de Portugal y España a principios del siglo XIX, el Imperio de Brasil y los países hispanoamericanos de América del Sur se vieron afectados por disputas territoriales . Cada nación de esta región tenía conflictos fronterizos con múltiples vecinos. La mayoría tenía reclamos superpuestos sobre los mismos territorios, debido a cuestiones no resueltas que se derivaban de sus antiguas metrópolis . Firmado por Portugal y España en 1494, el Tratado de Tordesillas resultó ineficaz en los siglos siguientes, ya que ambas potencias coloniales expandieron sus fronteras en América del Sur y en otros lugares. Las líneas fronterizas obsoletas no representaban la ocupación real de tierras por parte de portugueses y españoles.

A principios del siglo XVIII, el Tratado de Tordesillas se consideró inútil y ambas partes tuvieron claro que era necesario redactar un nuevo tratado basado en límites factibles. En 1750, el Tratado de Madrid separó las áreas portuguesa y española de América del Sur en líneas que en su mayoría correspondían a las fronteras actuales. Ni Portugal ni España estaban satisfechos con los resultados y en las décadas siguientes se firmaron nuevos tratados que establecían nuevas líneas territoriales o las derogaban. El acuerdo final firmado por ambas potencias, el Tratado de Badajoz de 1801 , reafirmó la validez del anterior Tratado de San Ildefonso (1777), que se había derivado del antiguo Tratado de Madrid .

Las disputas territoriales empeoraron cuando el Virreinato del Río de la Plata colapsó a principios de la década de 1810, lo que llevó al surgimiento de Argentina, Paraguay, Bolivia y Uruguay. El historiador Pelham Horton Box escribió: "La España imperial legó a las naciones hispanoamericanas emancipadas no solo sus propias disputas fronterizas con el Brasil portugués sino también problemas que no la habían perturbado, relacionados con los límites exactos de sus propios virreinatos , capitanías generales , audiencias y provincias". ^[7] Una vez separados, los tres países se pelearon por tierras que en su mayoría no estaban cartografiadas o eran desconocidas. Estaban escasamente pobladas o pobladas por tribus indígenas que no respondían a ningún partido. ^{[8] [9]} En el caso de Paraguay y Brasil, el problema era definir si los ríos Apa o Branco debían representar su límite real, un problema persistente que había confundido a España y Portugal a fines del siglo XVIII. Unas cuantas tribus indígenas poblaban la región entre los dos ríos y atacaban los asentamientos brasileños y paraguayos que se encontraban cerca de ellas. ^{[10] [11]}

Existen varias teorías sobre los orígenes de la guerra. La visión tradicional enfatiza que las políticas del presidente paraguayo Francisco Solano López utilizaron la Guerra Uruguaya como pretexto para obtener el control de la cuenca del Platino . Eso provocó una respuesta de los hegemones regionales, Brasil y Argentina, los cuales ejercían influencia sobre las repúblicas mucho más pequeñas de Uruguay y Paraguay. La guerra también se ha atribuido a las secuelas del colonialismo en América del Sur con conflictos fronterizos entre los nuevos estados, la lucha por el poder entre las naciones vecinas sobre la estratégica región del Río de la Plata , la intromisión brasileña y argentina en la política interna uruguaya (que ya había causado la Guerra del Platino ), los esfuerzos de Solano López por ayudar a sus aliados en Uruguay (que había sido derrotado por los brasileños) y sus presuntas ambiciones expansionistas. ^[12]

Paraguay desarrolló un ejército fuerte porque sus vecinos más grandes, Argentina y Brasil, tenían reclamos territoriales contra el país y querían dominarlo políticamente, tal como ya lo habían hecho en Uruguay. Paraguay tuvo disputas fronterizas recurrentes y problemas arancelarios con Argentina y Brasil durante muchos años durante el gobierno del predecesor y padre de Solano López, Carlos Antonio López .

Desde que Brasil y Argentina se independizaron, su lucha por la hegemonía en la región del Río de la Plata marcó profundamente las relaciones diplomáticas y políticas entre los países de la región. ^[13]

Brasil fue el primer país en reconocer la independencia de Paraguay, en 1844. En ese momento, Argentina todavía lo consideraba una provincia separatista. Mientras Argentina estuvo gobernada por Juan Manuel Rosas (1829-1852), enemigo común de Brasil y Paraguay, Brasil contribuyó a la mejora de las fortificaciones y al desarrollo del ejército paraguayo, enviando oficiales y ayuda técnica a Asunción .

Como no existían carreteras que unieran la provincia de Mato Grosso con Río de Janeiro , los barcos brasileños debían atravesar territorio paraguayo, remontando el río Paraguay para llegar a Cuiabá . Sin embargo, Brasil tuvo dificultades para obtener permiso del gobierno de Asunción para utilizar libremente el río Paraguay para sus necesidades de transporte marítimo.

Brasil había llevado a cabo tres intervenciones políticas y militares en el políticamente inestable Uruguay:

• en 1851 contra Manuel Oribe para combatir la influencia argentina en el país y poner fin al Gran Sitio de Montevideo ;
• en 1855, a pedido del gobierno uruguayo y de Venancio Flores , líder del Partido Colorado , tradicionalmente apoyado por el Imperio brasileño;
• En 1864, contra Atanasio Aguirre . Esta última intervención desembocaría en la Guerra del Paraguay.

El 19 de abril de 1863, el general uruguayo Venancio Flores, entonces oficial del ejército argentino y líder del Partido Colorado del Uruguay, ^[14] invadió su país, iniciando la Cruzada Libertadora con el apoyo abierto de Argentina, que suministró a los rebeldes armas, municiones y 2.000 hombres. ^[15] Flores quería derrocar al gobierno del Partido Blanco del presidente Bernardo Berro , ^{[16] : 24} que estaba aliado con Paraguay. ^{[16] : 24}

El presidente paraguayo López envió una nota al gobierno argentino el 6 de septiembre de 1863, pidiendo una explicación, pero Buenos Aires negó cualquier implicación en Uruguay. ^{[16] : 24} A partir de ese momento, se introdujo el servicio militar obligatorio en Paraguay; en febrero de 1864, 64.000 hombres adicionales fueron reclutados en el ejército. ^{[16] : 24}

Un año después del inicio de la Cruzada Libertadora , en abril de 1864, el ministro brasileño José Antônio Saraiva llegó a aguas uruguayas con la Flota Imperial, para exigir el pago de los daños causados ​​a los agricultores de Río Grande do Sul en los conflictos fronterizos con los agricultores uruguayos. El presidente uruguayo Atanasio Aguirre , del Partido Blanco, rechazó las demandas brasileñas, presentó sus propias demandas y pidió ayuda a Paraguay. ^[17] Para resolver la creciente crisis, Solano López se ofreció como mediador de la crisis uruguaya, ya que era un aliado político y diplomático de los blancos uruguayos , pero la oferta fue rechazada por Brasil. ^[18]

Los soldados brasileños en las fronteras del norte de Uruguay comenzaron a brindar ayuda a las tropas de Flores y acosaron a los oficiales uruguayos, mientras que la Flota Imperial presionaba con fuerza sobre Montevideo. ^[19] Durante los meses de junio-agosto de 1864 se firmó un Tratado de Cooperación entre Brasil y Argentina en Buenos Aires , para asistencia mutua en la Crisis de la Cuenca del Plata. ^[20]

El ministro brasileño Saraiva envió un ultimátum al gobierno uruguayo el 4 de agosto de 1864: o se atenían a las demandas brasileñas o el ejército brasileño tomaría represalias. ^[21] El gobierno paraguayo fue informado de todo esto y envió a Brasil un mensaje que decía en parte:

El Gobierno de la República del Paraguay considerará toda ocupación del territorio Oriental [es decir, el Uruguay] como un atentado contra el equilibrio de los Estados de la Región del Platino que interesa a la República del Paraguay como garantía de su seguridad, paz y prosperidad; y protesta de la manera más solemne contra el acto, librándose para lo futuro de toda responsabilidad que pudiera derivarse de la presente declaración.

—  José Berges , canciller paraguayo, a Vianna de Lima, ministra brasileña ante el gobierno paraguayo. 30 de agosto de 1864. ^[22]

El gobierno brasileño, probablemente creyendo que la amenaza paraguaya sería sólo diplomática, respondió el 1 de septiembre afirmando que "nunca abandonará el deber de proteger las vidas e intereses de los súbditos brasileños". Pero en su respuesta, dos días después, el gobierno paraguayo insistió en que "si Brasil toma las medidas protestadas en la nota del 30 de agosto de 1864, Paraguay se verá en la dolorosa necesidad de hacer efectiva su protesta". ^[23]

El 12 de octubre, a pesar de las notas y ultimátums paraguayos, las tropas brasileñas bajo el mando del general João Propício Mena Barreto  [pt] invadieron Uruguay. ^{[16] : 24} Sin embargo, este no fue el comienzo de la guerra paraguaya, ya que Paraguay continuó manteniendo relaciones diplomáticas con Brasil durante un mes más.

El 11 de noviembre, el buque brasileño Marquês de Olinda , en su viaje de rutina por el río Paraguay hasta el Mato Grosso brasileño, y que transportaba al nuevo gobernador de esa provincia, atracó en Asunción y cargó carbón. Completadas las formalidades, continuó su viaje. Según una fuente, López dudó durante un día entero si romper la paz, diciendo "Si no tenemos una guerra ahora con Brasil, la tendremos en un momento menos conveniente para nosotros". ^[24] López ordenó entonces al buque paraguayo Tacuarí que la persiguiera y la obligara a regresar. El 12 de noviembre, Tacuarí alcanzó al Marquês de Olinda en las cercanías de Concepción , disparó por su proa y le ordenó regresar a Asunción; cuando llegó el 13, todos los que estaban a bordo fueron arrestados. El 12, Paraguay informó al ministro brasileño en Asunción que se habían roto las relaciones diplomáticas. ^[25]

El conflicto entre Brasil y Uruguay se resolvió en febrero de 1865. La noticia del fin de la guerra fue traída por Pereira Pinto y recibida con alegría en Río de Janeiro. El emperador brasileño Pedro II se encontró siendo abordado por una multitud de miles de personas en las calles en medio de aclamaciones. ^{[26] [27]} Sin embargo, la opinión pública cambió rápidamente para peor cuando los periódicos comenzaron a publicar historias que pintaban la convención del 20 de febrero como perjudicial para los intereses brasileños, por lo que se culpó al gabinete. El recién ascendido vizconde de Tamandaré y Mena Barreto (ahora barón de São Gabriel) habían apoyado el acuerdo de paz. ^[28] Tamandaré cambió de opinión poco después y siguió las acusaciones. Un miembro del partido de oposición, José Paranhos, vizconde de Rio Branco , fue utilizado como chivo expiatorio por el emperador y el gobierno y fue llamado en desgracia a la capital imperial. ^[29] La acusación de que la convención no había satisfecho los intereses brasileños resultó ser infundada. Paranhos no sólo había logrado resolver todas las reclamaciones brasileñas, sino que al evitar la muerte de miles, ganó un aliado uruguayo dispuesto y agradecido en lugar de uno dudoso y resentido, lo que proporcionó a Brasil una importante base de operaciones durante el agudo enfrentamiento con Paraguay que poco después se produjo. ^[30]

Según algunos historiadores, ^{[¿ quién? ]} Paraguay inició la guerra con más de 60.000 hombres entrenados —38.000 de los cuales ya estaban en armas—, 400 cañones, una escuadra naval de 23 barcos de vapor y cinco buques de navegación fluvial (entre ellos, el cañonero Tacuarí ). ^[31]

La comunicación en la cuenca del Río de la Plata se mantenía únicamente por vía fluvial, ya que existían muy pocos caminos. Quien controlara los ríos ganaría la guerra, por lo que Paraguay había construido fortificaciones en las orillas del extremo inferior del río Paraguay. ^{[16] : 28–30}

Sin embargo, estudios recientes ^{[ ¿cuáles? ]} sugieren muchos problemas. Aunque el ejército paraguayo tenía entre 70.000 y 100.000 hombres al comienzo del conflicto, estaban mal equipados. La mayoría de los armamentos de infantería consistían en mosquetes y carabinas de ánima lisa imprecisos , lentos para recargar y de corto alcance. La artillería era igualmente pobre. Los oficiales militares no tenían entrenamiento ni experiencia, y no había un sistema de mando, ya que todas las decisiones las tomaba personalmente López. Los alimentos, las municiones y los armamentos eran escasos, y la logística y la atención hospitalaria eran deficientes o inexistentes. ^[32] La nación de alrededor de 450.000 personas no podía hacer frente a la Triple Alianza de 11 millones de personas.

El ejército paraguayo en tiempos de paz antes de la guerra estaba formado por ocho batallones de infantería de 800 hombres cada uno, pero sólo había logrado reunir 4.084; cinco regimientos de caballería, nominalmente 2.500 (2.522 en realidad) y dos regimientos de artillería, con 907 hombres. En marzo de 1865, se habían formado seis nuevos batallones de infantería y ocho regimientos de caballería. Además, los paraguayos podían contar con su milicia, que estaba formada por todos los hombres aptos para el trabajo y que, a medida que avanzaba la guerra, comenzó a incluir hombres cada vez más jóvenes y mayores. ^[33]

Al comienzo de la guerra, las fuerzas militares de Brasil, Argentina y Uruguay eran mucho más pequeñas que las de Paraguay. Argentina contaba con aproximadamente 8.500 tropas regulares y una escuadra naval de cuatro vapores y una goleta. Uruguay entró en la guerra con menos de 2.000 hombres y sin armada. Muchos de los 16.000 soldados de Brasil estaban ubicados en sus guarniciones del sur. ^[34] La ventaja brasileña, sin embargo, estaba en su armada, compuesta por 45 barcos con 239 cañones y alrededor de 4.000 tripulantes bien entrenados. Una gran parte de la escuadra ya estaba en la cuenca del Río de la Plata, donde había actuado bajo el mando del Marqués de Tamandaré en la intervención contra el gobierno de Aguirre.

Sin embargo, Brasil no estaba preparado para luchar en una guerra. Su ejército estaba desorganizado. Las tropas que utilizó en Uruguay eran en su mayoría contingentes armados de gauchos y la Guardia Nacional. Mientras que algunos relatos brasileños de la guerra describían a su infantería como voluntarios ( Voluntários da Pátria ), otros relatos revisionistas argentinos y paraguayos menospreciaban a la infantería brasileña como reclutada principalmente entre los esclavos y la clase baja sin tierra (en su mayoría negros), a quienes se les prometía tierra gratis por alistarse. ^[35] La caballería se formó a partir de la Guardia Nacional de Rio Grande do Sul.

En total, un total de aproximadamente 146.000 brasileños lucharon en la guerra entre 1864 y 1870, entre los que se encontraban los 10.025 soldados del ejército estacionados en territorio uruguayo en 1864, los 2.047 que estaban en la provincia de Mato Grosso, los 55.985 Voluntarios de la Patria , los 60.009 miembros de la Guardia Nacional, los 8.570 ex esclavos que habían sido liberados para ser enviados a la guerra y los 9.177 miembros de la marina. Otras 18.000 tropas de la Guardia Nacional se quedaron para defender el territorio brasileño. ^[36]

Paraguay tomó la iniciativa durante la primera fase de la guerra, lanzando la Campaña de Mato Grosso invadiendo la provincia brasileña de Mato Grosso el 14 de diciembre de 1864, ^{[16] : 25} seguida por una invasión de la provincia de Rio Grande do Sul en el sur a principios de 1865 y la provincia argentina de Corrientes .

Dos fuerzas paraguayas separadas invadieron Mato Grosso simultáneamente. Una expedición de 3.248 tropas, comandada por Vicente Barrios , fue transportada por una escuadra naval bajo el mando del capitán de fragata Pedro Ignacio Meza por el río Paraguay hasta la ciudad de Concepción . ^{[16] : 25} Allí atacaron el fuerte de Nova Coimbra el 27 de diciembre de 1864. ^{[16] : 26} La guarnición brasileña de 154 hombres resistió durante tres días, bajo el mando de Hermenegildo Portocarrero (más tarde barón del Fuerte de Coimbra). Cuando se agotaron sus municiones, los defensores abandonaron el fuerte y se retiraron río arriba hacia Corumbá a bordo del cañonero Anhambaí . ^{[16] : 26} Después de ocupar el fuerte, los paraguayos avanzaron más al norte, tomando las ciudades de Albuquerque, Tage y Corumbá en enero de 1865. ^{[16] : 26}

Solano López envió entonces un destacamento para atacar el puesto fronterizo militar de Dourados . El 29 de diciembre de 1864, este destacamento, dirigido por Martín Urbieta, encontró una dura resistencia por parte de Antônio João Ribeiro y sus 16 hombres, quienes finalmente fueron asesinados. Los paraguayos continuaron hacia Nioaque y Miranda , derrotando a las tropas de José Dias da Silva. La ciudad de Coxim fue tomada en abril de 1865. La segunda columna paraguaya, formada por algunos de los 4.650 hombres dirigidos por Francisco Isidoro Resquín en Concepción, penetró en Mato Grosso con 1.500 tropas. ^{[16] : 26}

A pesar de estas victorias, las fuerzas paraguayas no continuaron hasta Cuiabá, la capital de la provincia, donde Augusto Leverger había fortificado el campamento de Melgaço . Su principal objetivo era la captura de las minas de oro y diamantes, interrumpiendo el flujo de estos materiales hacia Brasil hasta 1869. ^{[16] : 27}

Brasil envió una expedición para combatir a los invasores en Mato Grosso. Una columna de 2.780 hombres liderada por Manuel Pedro Drago partió de Uberaba en Minas Gerais en abril de 1865 y llegó a Coxim en diciembre, después de una difícil marcha de más de 2.000 kilómetros (1.200 millas) a través de cuatro provincias. Sin embargo, Paraguay ya había abandonado Coxim en diciembre. Drago llegó a Miranda en septiembre de 1866, y los paraguayos se habían ido una vez más. El coronel Carlos de Morais Camisão asumió el mando de la columna en enero de 1867, ahora con solo 1.680 hombres, y decidió invadir territorio paraguayo, que penetró hasta Laguna ^[37], donde la caballería paraguaya obligó a la expedición a retirarse.

A pesar de los esfuerzos de las tropas de Camisão y de la resistencia en la región, que logró liberar Corumbá en junio de 1867, gran parte de Mato Grosso permaneció bajo control paraguayo. Los brasileños se retiraron de la zona en abril de 1868, trasladando sus tropas al principal teatro de operaciones, en el sur de Paraguay.

La invasión de Corrientes y Rio Grande do Sul fue la segunda fase de la ofensiva paraguaya. Para apoyar a los blancos uruguayos, los paraguayos tuvieron que atravesar territorio argentino. En enero de 1865, Solano López solicitó permiso a Argentina para que un ejército de 20.000 hombres (liderado por el general Wenceslao Robles ) atravesara la provincia de Corrientes. ^{[16] : 29–30} El presidente argentino Bartolomé Mitre rechazó la solicitud de Paraguay y una similar de Brasil. ^{[16] : 29}

Tras esta negativa, el Congreso paraguayo se reunió en sesión de urgencia el 5 de marzo de 1865. Después de varios días de discusiones, el 23 de marzo el Congreso decidió declarar la guerra a la Argentina por su política hostil al Paraguay y favorable al Brasil, y confirió a Francisco Solano López el grado de Mariscal de Campo de la República del Paraguay. La declaración de guerra fue enviada el 29 de marzo de 1865 a Buenos Aires. ^[38]

El 13 de abril de 1865, una escuadra paraguaya navegó por el río Paraná y atacó a dos buques argentinos en el puerto de Corrientes . Inmediatamente, las tropas del general Robles tomaron la ciudad con 3.000 hombres, y una fuerza de caballería de 800 llegó el mismo día. Dejando una fuerza de 1.500 hombres en la ciudad, Robles avanzó hacia el sur por la orilla oriental. ^{[16] : 30}

Junto con las tropas de Robles, una fuerza de 12.000 soldados al mando del coronel Antonio de la Cruz Estigarribia cruzó la frontera argentina al sur de Encarnación en mayo de 1865, en dirección a Rio Grande do Sul. Viajaron por el río Uruguay y tomaron la ciudad de São Borja el 12 de junio. Uruguaiana , al sur, fue tomada el 6 de agosto con poca resistencia.

Al invadir Corrientes, Solano López esperaba obtener el apoyo del poderoso caudillo argentino Justo José de Urquiza , gobernador de las provincias de Corrientes y Entre Ríos, conocido por ser el principal federalista hostil a Mitre y al gobierno central en Buenos Aires. ^[39] Sin embargo, Urquiza dio todo su apoyo a una ofensiva argentina. ^{[16] : 31} Las fuerzas avanzaron aproximadamente 200 kilómetros (120 millas) al sur antes de terminar finalmente la ofensiva en un fracaso.

Tras la invasión de la provincia de Corrientes por Paraguay el 13 de abril de 1865, se produjo un gran revuelo en Buenos Aires cuando el público se enteró de la declaración de guerra de Paraguay. El presidente Bartolomé Mitre pronunció un famoso discurso ante las multitudes el 4 de mayo de 1865:

... Compatriotas, os lo prometo: en tres días estaremos en el cuartel. En tres semanas, en la frontera. ¡Y en tres meses en Asunción! ^[40]

Ese mismo día, Argentina declaró la guerra a Paraguay; ^{[16] : 30–31} sin embargo, el 1 de mayo de 1865, Brasil, Argentina y Uruguay habían firmado el Tratado secreto de la Triple Alianza en Buenos Aires. Nombraron a Bartolomé Mitre, presidente de Argentina, como comandante supremo de las fuerzas aliadas. ^[39] Los firmantes del tratado fueron Rufino de Elizalde (Argentina), Otaviano de Almeida (Brasil) y Carlos de Castro (Uruguay).

El 11 de junio de 1865, en la Batalla Naval del Riachuelo , la flota brasileña comandada por el almirante Francisco Manoel Barroso da Silva destruyó la armada paraguaya e impidió que los paraguayos ocuparan definitivamente el territorio argentino. A todos los efectos prácticos, esta batalla decidió el resultado de la guerra a favor de la Triple Alianza; a partir de ese momento, controló las aguas de la cuenca del Río de la Plata hasta la entrada al Paraguay. ^[41]

Una división paraguaya separada de 3.200 hombres que continuó hacia Uruguay bajo el mando de Pedro Duarte , quien luego fue derrotado por tropas aliadas al mando de Venancio Flores en la sangrienta Batalla de Yatay , a orillas del río Uruguay, cerca de Paso de los Libres .

Mientras Solano López ordenaba la retirada de las fuerzas que habían ocupado Corrientes, las tropas paraguayas que invadieron São Borja avanzaron, tomando Itaqui y Uruguaiana. La situación en Rio Grande do Sul era caótica y los comandantes militares brasileños locales eran incapaces de oponer una resistencia efectiva a los paraguayos. ^[42]

El barón de Porto Alegre partió hacia Uruguaiana, una pequeña ciudad en el oeste de la provincia, donde el ejército paraguayo fue asediado por una fuerza combinada de unidades brasileñas, argentinas y uruguayas. ^[43] Porto Alegre asumió el mando del ejército brasileño en Uruguaiana el 21 de agosto de 1865. ^[44] El 18 de septiembre, la guarnición paraguaya se rindió sin más derramamiento de sangre. ^[45]

En los meses siguientes, los paraguayos fueron expulsados ​​de las ciudades de Corrientes y San Cosme , único territorio argentino aún en posesión paraguaya.

A fines de 1865, la Triple Alianza estaba a la ofensiva. Sus ejércitos sumaban 42.000 infantes y 15.000 jinetes cuando invadieron Paraguay en abril. ^{[16] : 51–52} Los paraguayos obtuvieron pequeñas victorias contra fuerzas mayores en la Batalla de Corrales (también conocida como Batalla de Pehuajó o Itatí) en la provincia de Corrientes, pero no pudieron detener la invasión. ^[46]

El 16 de abril de 1866, los ejércitos aliados invadieron el territorio continental paraguayo cruzando el río Paraná. ^[47] López lanzó contraataques, pero fueron repelidos por el general Manuel Luís Osório , quien obtuvo victorias en las batallas de Itapirú e Isla Cabrita . Sin embargo, el avance aliado fue detenido en la primera gran batalla de la guerra, en Estero Bellaco , el 2 de mayo de 1866. ^[48]

Solano López, creyendo que podía asestar un golpe fatal a los aliados, lanzó una gran ofensiva con 25.000 hombres contra 35.000 soldados aliados en la batalla de Tuyutí el 24 de mayo de 1866, una de las batallas más sangrientas en la historia latinoamericana. ^[49] A pesar de estar muy cerca de la victoria en Tuyutí, el plan de López fue destrozado por la feroz resistencia del ejército aliado y la acción decisiva de la artillería brasileña. ^[50] Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas: más de 12.000 bajas para Paraguay contra 6.000 para los aliados. ^{[51] [52]}

Para el 18 de julio, los paraguayos se habían recuperado, derrotando a las fuerzas comandadas por Mitre y Flores en la batalla de Sauce y Boquerón , perdiendo más de 2.000 hombres contra las 6.000 bajas aliadas. ^[53] Sin embargo, el general brasileño Porto Alegre ^[54] ganó la batalla de Curuzú , poniendo a los paraguayos en una situación desesperada. ^[55]

El 12 de septiembre de 1866, tras la derrota en la batalla de Curuzú, Solano López invitó a Mitre y Flores a una conferencia en Yataytí Corá , lo que resultó en una "acalorada discusión" entre ambos líderes. ^{[16] : 62} López se había dado cuenta de que la guerra estaba perdida y estaba dispuesto a firmar un tratado de paz con los aliados. ^[56] Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo, ya que las condiciones de Mitre para firmar el tratado eran que se cumplieran todos los artículos del Tratado de la Triple Alianza , condición que Solano López rechazó. ^[56] El artículo 6 del tratado hacía casi imposible la tregua o la paz con López, ya que estipulaba que la guerra continuaría hasta que el gobierno de entonces dejara de existir, lo que significaba la destitución de Solano López.

Después de la conferencia, los aliados marcharon hacia territorio paraguayo, alcanzando la línea defensiva de Curupayty. Confiando en su superioridad numérica y en la posibilidad de atacar el flanco de la línea defensiva a través del río Paraguay utilizando los buques brasileños, los aliados realizaron un asalto frontal a la línea defensiva, apoyados por el fuego de flanco de los acorazados. ^[57] Sin embargo, los paraguayos, comandados por el general José E. Díaz , se mantuvieron firmes en sus posiciones y se prepararon para una batalla defensiva, infligiendo tremendos daños a las tropas aliadas atacantes, lo que resultó en más de 8.000 bajas en el ejército brasileño-argentino contra no más de 250 pérdidas de los paraguayos. ^[58] La batalla de Curupayty resultó en una derrota casi catastrófica para las fuerzas aliadas, poniendo fin a su ofensiva durante diez meses, hasta julio de 1867. ^{[16] : 65}

Los líderes aliados se culparon mutuamente por el desastroso fracaso en Curupayty. El general Flores partió hacia Uruguay en septiembre de 1866 poco después de la batalla y fue asesinado allí en 1867. Porto Alegre y Tamandaré encontraron puntos en común en su desagrado por el comandante brasileño del 1.er Cuerpo, el mariscal de campo Polidoro Jordão . El general Jordão fue condenado al ostracismo por apoyar a Mitre y por ser miembro del Partido Conservador , mientras que Porto Alegre y Tamandaré eran progresistas. ^[59]

El general Porto Alegre también culpó a Mitre por la tremenda derrota, diciendo:

He aquí el resultado de la falta de confianza del gobierno brasileño en sus generales y de la entrega de sus ejércitos a generales extranjeros. ^[60]

Mitre tenía una opinión dura de los brasileños y decía que “Porto Alegre y Tamandaré, que son primos, y primos hasta en la falta de juicio, han hecho un pacto de familia para monopolizar, en la práctica, el mando de la guerra”. Criticaba además a Porto Alegre: “Es imposible imaginar una nulidad militar mayor que la de este general, a lo que se puede añadir la mala influencia dominante de Tamandaré sobre él y el espíritu negativo de ambos en relación a los aliados, debido a pasiones e intereses mezquinos”. ^[59]

El gobierno brasileño decidió crear un comando unificado sobre las fuerzas brasileñas que operaban en Paraguay y eligió a Luís Alves de Lima e Silva , de 63 años , marqués de Caxias, como nuevo líder el 10 de octubre de 1866. ^[61] Osório fue enviado a organizar un tercer cuerpo de 5000 hombres del ejército brasileño en Rio Grande do Sul. ^{[16] : 68} Caxias llegó a Itapiru el 17 de noviembre. ^[62] Su primera medida fue destituir al vicealmirante Tamandaré. El gobierno había designado al vicealmirante conservador Joaquim José Inácio —más tarde vizconde de Inhaúma— para dirigir la marina. ^[62]

El marqués de Caxias asumió el mando el 19 de noviembre. ^[63] Su objetivo era poner fin a las interminables disputas entre los comandantes aliados y aumentar su autonomía respecto del gobierno brasileño. ^[64] Con la salida del presidente Mitre en febrero de 1867, Caxias asumió el mando general de las fuerzas aliadas. ^{[16] : 65} Encontró al ejército prácticamente paralizado y devastado por las enfermedades. Durante este período, Caxias entrenó a sus soldados, reequipó al ejército con nuevas armas, mejoró la calidad del cuerpo de oficiales y modernizó el cuerpo de salud y la higiene general de las tropas, poniendo fin a las epidemias. ^[65] Desde octubre de 1866 hasta julio de 1867, se suspendieron todas las operaciones ofensivas. ^[66] Las operaciones militares se limitaron a escaramuzas con los paraguayos y bombardeos de Curupayty. Solano López aprovechó la desorganización del enemigo para reforzar la Fortaleza de Humaitá . ^{[16] : 70}

Cuando el ejército brasileño estaba listo para el combate, Caxias intentó cercar Humaitá y forzar su capitulación mediante un asedio. Para ayudar al esfuerzo bélico, Caxias utilizó globos de observación para reunir información de las líneas enemigas. ^[67] Con el Tercer Cuerpo listo para el combate, el ejército aliado comenzó su marcha de flanqueo alrededor de Humaitá el 22 de julio. ^[67] La ​​marcha para flanquear el ala izquierda de las fortificaciones paraguayas constituyó la base de las tácticas de Caxias. Quería eludir las fortalezas paraguayas, cortar las conexiones entre Asunción y Humaitá y finalmente cercar a los paraguayos. El Segundo Cuerpo estaba estacionado en Tuyutí, mientras que el Primer Cuerpo y el recién creado Tercer Cuerpo fueron utilizados por Caxias para cercar Humaitá. ^[68] El presidente Mitre regresó de Argentina y reasumió el mando general el 1 de agosto. ^[69] Con la toma el 2 de noviembre por tropas brasileñas de la posición paraguaya de Tahí, a orillas del río, Humaitá quedaría aislada del resto del país por tierra. ^{[70] [a]}

El ejército combinado brasileño-argentino-uruguayo continuó avanzando hacia el norte a través de territorio hostil para rodear Humaitá. La fuerza aliada avanzó hacia San Solano el 29 y hacia Tayi el 2 de noviembre, aislando a Humaitá de Asunción. ^[72] Antes del amanecer del 3 de noviembre, Solano López reaccionó ordenando el ataque a la retaguardia de los aliados en la Segunda Batalla de Tuyutí . ^{[16] : 73}

Los paraguayos, comandados por el general Bernardino Caballero , rompieron las líneas argentinas, causando enormes daños al campamento aliado y capturando con éxito armas y suministros, muy necesarios para López para el esfuerzo bélico. ^[73] Sólo gracias a la intervención de Porto Alegre y sus tropas, el ejército aliado se recuperó. ^[74] Durante la Segunda Batalla de Tuyutí, Porto Alegre luchó con su sable en combate cuerpo a cuerpo y perdió dos caballos. ^[75] En esta batalla, los paraguayos perdieron más de 2.500 hombres, mientras que los aliados tuvieron poco más de 500 bajas. ^[76]

En 1867, Paraguay había perdido 60.000 hombres por bajas en combate, heridas o enfermedades. Debido a la creciente escasez de mano de obra, López reclutó a otros 60.000 soldados entre esclavos y niños. A las mujeres se les confiaron todas las funciones de apoyo junto a los soldados. Muchos soldados paraguayos iban a la batalla sin zapatos ni uniformes. López impuso la disciplina más estricta, ejecutando incluso a sus dos hermanos y dos cuñados por supuesto derrotismo. ^[77]

En diciembre de 1867, había 45.791 brasileños, 6.000 argentinos y 500 uruguayos en el frente. Tras la muerte del vicepresidente argentino Marcos Paz , Mitre renunció a su cargo por segunda y última vez el 14 de enero de 1868. ^[78] Los representantes aliados en Buenos Aires abolieron el cargo de comandante en jefe aliado el 3 de octubre, aunque el marqués de Caxias continuó desempeñando el papel de comandante supremo brasileño. ^[79]

El 19 de febrero, los acorazados brasileños lograron atravesar con éxito el río Paraguay bajo un intenso fuego, logrando el control total del río y aislando a Humaitá del reabastecimiento por agua. ^[80] Humaitá cayó el 25 de julio de 1868, después de un largo asedio . ^{[16] : 86}

López escapó con el grueso de su ejército del sitio de Humaitá, pero antes intentó una maniobra atrevida: capturar uno o más acorazados aliados mediante la táctica del abordaje por olas humanas .

El asalto a los buques de guerra Lima Barros y Cabral fue una acción naval que tuvo lugar en la madrugada del 2 de marzo de 1868, cuando canoas paraguayas, unidas de dos en dos, camufladas con ramas y tripuladas por 50 soldados cada una, se aproximaron a los acorazados Lima Barros y Cabral . La Flota Imperial, que ya había logrado el Paso de Humaitá , se encontraba fondeada en el río Paraguay, ante el bastión de Taji, cerca de Humaitá.

Aprovechando la densa oscuridad de la noche y los jacintos que descendían sobre la corriente, una escuadra de canoas cubiertas por ramas y follaje y atadas de dos en dos, tripuladas por 1.500 paraguayos armados con machetes, hachas y espadas que se acercaban, se dirigió a Cabral y Lima Barros . Los combates continuaron hasta el amanecer cuando los buques de guerra Brasil , Herval , Mariz e Barros y Silvado se aproximaron y fusilaron a los paraguayos, que desistieron del ataque, perdiendo 400 hombres y 14 canoas. ^[81]

En ruta hacia Asunción, el ejército aliado avanzó 200 kilómetros al norte hasta Palmas, deteniéndose en el río Piquissiri . Allí, Solano López había concentrado a 12.000 paraguayos en una línea fortificada que aprovechaba el terreno y sostenía los fuertes de Angostura e Itá-Ibaté.

Resignado al combate frontal, Caxias ordenó la llamada maniobra de Piquissiri . Mientras una escuadra atacaba Angostura, Caxias hizo que el ejército cruzara hacia el lado oeste del río. Ordenó la construcción de un camino en los pantanos del Gran Chaco por el que las tropas avanzaron hacia el nordeste. En Villeta el ejército cruzó nuevamente el río, entre Asunción y Piquissiri, detrás de la línea fortificada paraguaya.

En lugar de avanzar hacia la capital, ya evacuada y bombardeada, Caxias se dirigió al sur y atacó a los paraguayos por la retaguardia en diciembre de 1868, en una ofensiva que se conocería como "Dezembrada" . ^{[16] : 89–91} Las tropas de Caxias fueron emboscadas mientras cruzaban el Itororó durante un avance inicial, durante el cual los paraguayos infligieron graves daños a los ejércitos brasileños. ^[82] Sin embargo, días después, los aliados destruyeron toda una división paraguaya en la batalla de Avay . ^{[16] : 94} Semanas después, Caxias obtuvo otra victoria decisiva en la batalla de Lomas Valentinas y capturó el último bastión del ejército paraguayo en Angostura. El 24 de diciembre, Caxias envió una nota a Solano López pidiendo la rendición, pero Solano López se negó y huyó a Cerro León. ^{[16] : 90–100} Junto al presidente paraguayo se encontraba el ministro-embajador estadounidense, Martin T. McMahon , quien después de la guerra se convirtió en un feroz defensor de la causa de López. ^[83]

Asunción fue ocupada el 1 de enero de 1869 por el general brasileño João de Souza da Fonseca Costa, padre del futuro mariscal Hermes da Fonseca . El 5 de enero, Caxias entró en la ciudad con el resto del ejército. ^{[16] : 99} La mayor parte del ejército de Caxias se instaló en Asunción, donde también llegaron pronto 4.000 tropas argentinas y 200 uruguayas junto con unos 800 soldados y oficiales de la Legión Paraguaya . En ese momento, Caxias estaba enfermo y cansado. El 17 de enero, se desmayó durante una misa; renunció a su mando al día siguiente y al día siguiente partió hacia Montevideo. ^[84]

Muy pronto la ciudad albergó a unos 30.000 soldados aliados, que durante los meses siguientes saquearon casi todos los edificios, incluidas las misiones diplomáticas de las naciones europeas. ^[84]

Con Solano López prófugo, el país carecía de gobierno. Pedro II envió a su canciller José Paranhos a Asunción, donde llegó el 20 de febrero de 1869 y comenzó a realizar consultas con los políticos locales. Paranhos debía crear un gobierno provisional que pudiera firmar un acuerdo de paz y reconocer la frontera reclamada por Brasil entre las dos naciones. ^[85] Según el historiador Francisco Doratioto, Paranhos, "el mayor especialista brasileño en asuntos del Platino en ese momento", tuvo un papel "decisivo" en la instalación del gobierno provisional paraguayo. ^[86]

Con Paraguay devastado, el vacío de poder resultante del derrocamiento de Solano López fue rápidamente llenado por facciones internas emergentes a las que Paranhos tuvo que adaptarse. El 31 de marzo, 335 ciudadanos destacados firmaron una petición pidiendo a los Aliados un gobierno provisional. Esto fue seguido por negociaciones entre los países aliados, que dejaron de lado algunos de los puntos más controvertidos del Tratado de la Triple Alianza ; el 11 de junio, se llegó a un acuerdo con figuras de la oposición paraguaya para establecer un gobierno provisional de tres hombres. El 22 de julio, una Asamblea Nacional se reunió en el Teatro Nacional y eligió a la Junta Nacional de 21 hombres que luego seleccionó un comité de cinco hombres para seleccionar a tres hombres para el gobierno provisional. Seleccionaron a Carlos Loizaga , Juan Francisco Decoud y José Díaz de Bedoya . Decoud, siendo pro argentino, era inaceptable para Paranhos, quien lo reemplazó por Cirilo Antonio Rivarola . El gobierno finalmente se instaló el 15 de agosto, pero fue solo una fachada para la continua ocupación aliada. ^[84] Después de la muerte de López, el Gobierno Provisional emitió una proclama el 6 de marzo de 1870 en la que prometía apoyar las libertades políticas, proteger el comercio y promover la inmigración.

El Gobierno Provisional no duró mucho. En mayo de 1870, José Díaz de Bedoya dimitió; el 31 de agosto de 1870, lo hizo también Carlos Loizaga. El miembro restante, Antonio Rivarola, fue inmediatamente relevado de sus funciones por la Asamblea Nacional, que estableció una Presidencia provisional, para la que eligió a Facundo Machaín , quien asumió su cargo ese mismo día. Sin embargo, al día siguiente, 1 de septiembre, fue derrocado en un golpe de Estado que devolvió a Rivarola al poder.

El yerno del emperador Pedro II , Gastón, conde de Eu , fue nombrado en 1869 para dirigir la fase final de las operaciones militares en Paraguay. Al frente de 21.000 hombres, Eu dirigió la campaña contra la resistencia paraguaya, la Campaña de las Colinas , que duró más de un año.

Las más importantes fueron la Batalla de Piribebuy y la Batalla de Acosta Ñu , en las que murieron más de 5.000 paraguayos. ^[87] Después de un comienzo exitoso que incluyó victorias sobre los restos del ejército de Solano López, el Conde cayó en una depresión y Paranhos se convirtió en el comandante en jefe de facto no reconocido. ^[88]

El presidente Solano López organizó la resistencia en la cordillera al noreste de Asunción. Al final de la guerra, cuando Paraguay sufría una grave escasez de armas y suministros, Solano López reaccionó con intentos draconianos de mantener el orden, ordenando a las tropas que mataran a cualquiera de sus colegas, incluidos los oficiales, que hablaran de rendición. ^[89] La paranoia prevaleció en el ejército y los soldados lucharon hasta el final en un movimiento de resistencia, lo que resultó en más destrucción en el país. ^[89]

Dos destacamentos fueron enviados en persecución de Solano López, que estaba acompañado por 200 hombres en los bosques del norte. El 1 de marzo de 1870, las tropas del general José Antônio Correia da Câmara sorprendieron el último campamento paraguayo en Cerro Corá . Durante la batalla que siguió, Solano López fue herido y separado del resto de su ejército. Demasiado débil para caminar, fue escoltado por su ayudante y un par de oficiales, que lo llevaron a las orillas del río Aquidaban-nigui. Los oficiales dejaron a Solano López y su ayudante allí mientras buscaban refuerzos.

Antes de que regresaran, Câmara llegó con un pequeño número de soldados. Aunque ofreció permitir que Solano López se rindiera y garantizar su vida, Solano López se negó. Gritando "¡Muero con mi patria!", intentó atacar a Câmara con su espada. Fue rápidamente asesinado por los hombres de Câmara, lo que puso fin al largo conflicto en 1870. ^{[90] [91]}

Paraguay sufrió bajas masivas, y la disrupción y las enfermedades que provocó la guerra también costaron vidas civiles. Algunos historiadores estiman que el país perdió la mayoría de su población. Las cifras específicas son muy discutidas y varían ampliamente. Un estudio de 14 estimaciones de la población de Paraguay antes de la guerra variaba entre 300.000 y 1.337.000. ^[92] Trabajos académicos posteriores basados ​​en la demografía produjeron una amplia gama de estimaciones, desde un posible mínimo de 21.000 (7% de la población) (Reber, 1988) hasta un máximo de 69% de la población total antes de la guerra (Whigham, Potthast, 1999). Debido a la situación local, todas las cifras de víctimas son una estimación muy aproximada; es posible que nunca se determinen cifras precisas de víctimas.

Después de la guerra, un censo de 1871 registró 221.079 habitantes, de los cuales 106.254 eran mujeres, 28.746 eran hombres y 86.079 eran niños (sin indicación de sexo o límite superior de edad). ^[93]

Los peores informes son que hasta el 90% de la población masculina fue asesinada, aunque esta cifra no tiene respaldo. ^[89] Una estimación sitúa las pérdidas totales de Paraguay, tanto por guerra como por enfermedades , en hasta 1,2 millones de personas, o el 90% de su población anterior a la guerra, ^[94] pero los estudios modernos han demostrado que esta cifra depende de un censo de población de 1857 que fue una invención del gobierno. ^[95] Una estimación diferente sitúa las muertes de Paraguay en aproximadamente 300.000 personas de los 500.000 a 525.000 habitantes de antes de la guerra. ^[96] Durante la guerra, muchos hombres y niños huyeron al campo y a los bosques.

Sin embargo, en opinión de Vera Blinn Reber, "la evidencia demuestra que las bajas de la población paraguaya debido a la guerra han sido enormemente exageradas". ^[97]

Un estudio de 1999 realizado por Thomas Whigham de la Universidad de Georgia y Barbara Potthast (publicado en la revista Latin American Research Review bajo el título "La piedra Rosetta paraguaya: nueva evidencia sobre la demografía de la guerra paraguaya, 1864-1870", y posteriormente ampliado en el ensayo de 2002 titulado "Refinando los números: una respuesta a Reber y Kleinpenning") utilizó una metodología para obtener cifras más precisas. Para establecer la población antes de la guerra, Whigham utilizó un censo de 1846 y calculó, basándose en una tasa de crecimiento demográfico del 1,7% al 2,5% anual (que era la tasa estándar en ese momento), que la población paraguaya inmediatamente antes de la guerra en 1864 era de aproximadamente 420.000 a 450.000. Basándose en un censo realizado después de terminada la guerra, en 1870-1871, Whigham concluyó que entre 150.000 y 160.000 paraguayos habían sobrevivido, de los cuales sólo 28.000 eran varones adultos. En total, entre el 60 y el 70% de la población murió como consecuencia de la guerra, ^[98] dejando una relación mujer/hombre de 4 a 1 (hasta 20 a 1, en las zonas más devastadas). ^[98] Para una crítica académica de la metodología y las estimaciones de Whigham-Potthast, véase el artículo principal Víctimas de la guerra paraguaya .

Steven Pinker escribió que, asumiendo una tasa de mortalidad de más del 60% de la población paraguaya, esta guerra fue proporcionalmente una de las más destructivas de los tiempos modernos para cualquier estado nación. ^{[99] [ página necesaria ]}

Como era habitual antes de que se desarrollaran los antibióticos , las enfermedades causaban más muertes que las heridas de guerra. La mala alimentación y las malas condiciones sanitarias contribuyeron a la aparición de enfermedades entre las tropas y los civiles. Entre los brasileños, dos tercios de los muertos fallecieron en un hospital o durante la marcha. Al comienzo del conflicto, la mayoría de los soldados brasileños provenían de las regiones del norte y el noreste; ^{[ cita requerida ]} el cambio de un clima cálido a uno más frío, combinado con raciones de alimentos restringidas, puede haber debilitado su resistencia. Se registró que batallones enteros de brasileños murieron después de beber agua de los ríos. Por lo tanto, algunos historiadores creen que el cólera , transmitido por el agua, fue una de las principales causas de muerte durante la guerra. ^{[ cita requerida ]}

Las mujeres paraguayas desempeñaron un papel importante en la guerra paraguaya. Durante el período inmediatamente anterior al inicio de la guerra, muchas mujeres paraguayas eran cabezas de familia, lo que significa que ocupaban una posición de poder y autoridad. Obtuvieron tales posiciones por ser viudas, tener hijos fuera del matrimonio o porque sus maridos habían trabajado como peones . Cuando comenzó la guerra, las mujeres comenzaron a aventurarse fuera del hogar, convirtiéndose en enfermeras, trabajando con funcionarios del gobierno y estableciéndose en la esfera pública. Cuando The New York Times informó sobre la guerra en 1868, consideró a las mujeres paraguayas iguales a sus homólogos masculinos. ^[100]

El apoyo de las mujeres paraguayas al esfuerzo bélico puede dividirse en dos etapas. La primera va desde el inicio de la guerra en 1864 hasta la evacuación paraguaya de Asunción a fines de 1868. Durante este período de la guerra, las mujeres campesinas se convirtieron prácticamente en las únicas productoras de bienes agrícolas. ^[101] La segunda etapa comienza cuando la guerra adoptó una forma más guerrillera ; comenzó con la caída de la capital de Paraguay y terminó con la muerte del presidente de Paraguay, Francisco Solano López, en 1870. En esta etapa, el número de mujeres que se convertían en víctimas de la guerra estaba aumentando. ^{[ cita requerida ]} La prensa del gobierno, con dudosa veracidad, afirmó que se formaron batallones de mujeres para luchar contra los aliados y exaltó el papel de Ramona Martínez (que era una mujer esclavizada por López) como "la Juana de Arco estadounidense" por su lucha y el apoyo a las tropas heridas. ^[102]

Las mujeres ayudaron a sostener la sociedad paraguaya durante un período muy inestable. Aunque Paraguay perdió la guerra, el resultado podría haber sido aún más desastroso sin las mujeres que realizaban tareas específicas. Las mujeres trabajaban como agricultoras, soldados, enfermeras y funcionarias del gobierno. Se convirtieron en un símbolo de la unificación nacional y, al final de la guerra, las tradiciones que mantuvieron eran parte de lo que mantenía unida a la nación. ^[103]

Un artículo de 2012 en The Economist argumentó que con la muerte de la mayor parte de la población masculina de Paraguay, la guerra paraguaya distorsionó la proporción de sexos, de modo que las mujeres superaban en gran medida a los hombres, y ha afectado la cultura sexual de Paraguay hasta el día de hoy. Debido a la despoblación, después de la guerra se alentó a los hombres a tener varios hijos con varias mujeres, incluso sacerdotes católicos supuestamente célibes. Un columnista relacionó esta idea cultural con el escándalo de paternidad del expresidente Fernando Lugo , quien engendró varios hijos mientras era un sacerdote supuestamente célibe. ^[104]

Antes de la guerra, los indígenas ocupaban muy poco espacio en la mente de la élite paraguaya. El presidente paraguayo Carlos Antonio López incluso modificó la constitución del país en 1844 para eliminar cualquier mención del carácter hispanoguaraní de Paraguay. ^[105] Esta marginación se vio socavada por el hecho de que Paraguay había valorado durante mucho tiempo a su ejército como su única institución honorable y nacional y la mayoría del ejército paraguayo era indígena y hablaba guaraní. Sin embargo, durante la guerra, los indígenas de Paraguay llegaron a ocupar un papel aún más importante en la vida pública, especialmente después de la Batalla de Estero Bellaco . Para esta batalla, Paraguay puso a sus "mejores" hombres, que resultaron ser de ascendencia española, al frente y al centro. Paraguay perdió abrumadoramente esta batalla, así como "los varones de todas las mejores familias del país". ^[106] Los miembros restantes del ejército eran "ancianos que habían sido abandonados en Humaitá, indios, esclavos y niños". ^[106]

La guerra también unió a los indígenas del Paraguay al proyecto de construcción de la nación paraguaya. En el período inmediatamente anterior a la guerra, se enfrentaron a un aluvión de retórica nacionalista (en español y guaraní) y fueron sujetos a juramentos y ejercicios de lealtad. ^[107] El presidente paraguayo Francisco Solano López, hijo de Carlos Antonio López, era muy consciente de que el pueblo guaraní de Paraguay tenía una identidad de grupo independiente de la élite paraguaya de habla hispana. Sabía que tendría que superar esta división o correr el riesgo de que la "Triple Alianza" la explotara. Hasta cierto punto, López logró que los indígenas expandieran su identidad comunitaria para incluir a todo Paraguay. Como resultado de esto, cualquier ataque a Paraguay se consideraba un ataque a la nación paraguaya, a pesar de la retórica de Brasil, Uruguay y Argentina que decía lo contrario. Este sentimiento aumentó después de que se filtraran los términos del Tratado de la Triple Alianza, especialmente la cláusula que establecía que Paraguay pagaría por todos los daños ocasionados por el conflicto.

El gobierno brasileño permitió la creación de unidades exclusivamente negras o " zuavos " en el ejército al comienzo de la guerra, siguiendo la propuesta del afrobrasileño Quirino Antônio do Espírito Santo, un veterano de la Guerra de Independencia de Brasil . ^[108] En el transcurso de la guerra, los zuavos se convirtieron en una opción cada vez más atractiva para muchos hombres afrobrasileños esclavizados, especialmente dada la opinión negativa de los zuavos hacia la esclavitud. ^[109] Una vez que los zuavos los habían alistado o reclutado por la fuerza, se volvió difícil para sus amos recuperar la posesión de ellos, ya que el gobierno estaba desesperado por soldados. ^[109] Para 1867, las unidades exclusivamente negras ya no estaban permitidas, y todo el ejército se integró tal como lo había sido antes de la guerra. La razón general detrás de esto fue que "el país necesitaba reclutas para sus batallones existentes, no compañías organizadas de forma más independiente". ^[110] Esto no significó el fin de los soldados negros en el ejército brasileño. Por el contrario, " la gente de cor empobrecida constituía la mayor parte de la soldadesca en cada batallón de infantería brasileño". ^[111]

Las mujeres afrobrasileñas desempeñaron un papel clave en el sostenimiento del ejército brasileño como " vivandeiras ". Las vivandeiras eran mujeres pobres que viajaban con los soldados para realizar "tareas logísticas como llevar tiendas de campaña, preparar comida y lavar la ropa". ^[112] Para la mayoría de estas mujeres, la razón principal por la que se convirtieron en vivandeiras fue porque sus seres queridos masculinos se habían unido como soldados y querían cuidar de ellos. Sin embargo, el gobierno brasileño trabajó activamente para minimizar la importancia de su trabajo etiquetándolo como "servicio a sus parientes masculinos, no a la nación" y considerándolo como algo "natural" y "habitual". ^[112] La realidad era que el gobierno dependía en gran medida de estas mujeres y exigía oficialmente su presencia en los campamentos. ^[112] Las mujeres afrobrasileñas pobres también servían como enfermeras, y la mayoría de ellas eran capacitadas al ingresar al ejército para ayudar a los médicos masculinos en los campamentos. Estas mujeres "buscaban un empleo remunerado para compensar la pérdida de ingresos de sus parientes masculinos que habían sido reclutados para la guerra". ^[112]

Paraguay perdió definitivamente su derecho a reclamar territorios que, antes de la guerra, estaban en disputa entre él y Brasil o Argentina, respectivamente. En total, se vieron afectados unos 140.000 kilómetros cuadrados. Esas disputas eran de larga data y complejas.

En la época colonial, ciertas tierras situadas al norte del río Apa estuvieron en disputa entre el Imperio portugués y el Imperio español . Después de la independencia, continuaron en disputa entre el Imperio del Brasil y la República del Paraguay . ^[113]

Después de la guerra, Brasil firmó un Tratado de paz y fronteras con Paraguay el 9 de enero de 1872, en el que obtuvo libertad de navegación en el río Paraguay . Brasil también conservó las regiones del norte que había reclamado antes de la guerra. ^[114] Esas regiones son ahora parte de su Estado de Mato Grosso do Sul .

En la época colonial los misioneros jesuitas establecieron numerosas aldeas en tierras entre los ríos Paraná y Uruguay . Después de que los jesuitas fueron expulsados ​​del territorio español en 1767, las autoridades eclesiásticas tanto de Asunción como de Buenos Aires reclamaron la jurisdicción religiosa en estas tierras y el gobierno español a veces se la adjudicó a un bando, a veces a otro; a veces se repartieron la diferencia.

Después de la independencia, la República del Paraguay y la Confederación Argentina se hicieron cargo de estas disputas. ^[115] El 19 de julio de 1852, los gobiernos de la Confederación Argentina y Paraguay firmaron un tratado, por el cual Paraguay renunció a su reclamo sobre las Misiones. ^[116] Sin embargo, este tratado no se volvió vinculante, porque requería ser ratificado por el Congreso argentino, que se negó. ^[117] El reclamo de Paraguay todavía estaba vivo en vísperas de la guerra. Después de la guerra, las tierras en disputa se convirtieron definitivamente en el territorio nacional argentino de Misiones, ahora Provincia de Misiones .

El Gran Chaco es una zona situada al oeste del río Paraguay. Antes de la guerra era "una enorme llanura cubierta de pantanos , chaparrales y bosques espinosos ... hogar de muchos grupos de temidos indios, incluidos los guaicurú , toba y mocoví ". ^[117] Desde hacía mucho tiempo la Confederación Argentina, Bolivia y Paraguay habían presentado reclamaciones superpuestas sobre toda o parte de esta zona. Con algunas excepciones, se trataba de reclamaciones en papel, porque ninguno de esos países ocupaba efectivamente la zona: en esencia, eran reclamaciones para ser el verdadero sucesor del Imperio español, en una zona que nunca había sido ocupada efectivamente por España y en la que España no tenía ningún motivo particular para establecer límites internos.

Las excepciones fueron las siguientes. En primer lugar, para defenderse de las incursiones indígenas, tanto en la época colonial como después, las autoridades de Asunción habían establecido algunos fuertes fronterizos en la margen occidental del río Paraguay, una franja costera dentro del Chaco. Por el mismo tratado del 19 de julio de 1852, entre Paraguay y la Confederación Argentina, se concedió implícitamente que una zona indefinida en el Chaco al norte del río Bermejo perteneciera al Paraguay. Como ya se dijo, el Congreso argentino se negó a ratificar este tratado; y el gobierno de Bolivia protestó por considerarlo contrario a sus propias reivindicaciones. La segunda excepción fue que en 1854, el gobierno de Carlos Antonio López estableció una colonia de inmigrantes franceses en la margen derecha del río Paraguay en Nueva Burdeos; cuando fracasó, se le cambió el nombre a Villa Occidental . ^[118]

Después de 1852, y más especialmente después de que el Estado de Buenos Aires se reincorporara a la Confederación Argentina, la reivindicación argentina sobre el Chaco se endureció; reivindicó el territorio hasta la frontera con Bolivia. Según el artículo XVI del Tratado de la Triple Alianza, Argentina debía recibir este territorio en su totalidad. Sin embargo, al gobierno brasileño no le gustó lo que su representante en Buenos Aires había negociado al respecto y decidió que Argentina no debía recibir "ni un palmo de territorio" más allá del río Pilcomayo . Se propuso frustrar la reivindicación argentina, con éxito.

La frontera de posguerra entre Paraguay y Argentina se resolvió mediante largas negociaciones, que finalizaron el 3 de febrero de 1876 con la firma del Tratado Machaín-Irigoyen . Este tratado le otorgó a Argentina aproximadamente un tercio del área que originalmente había deseado. Argentina se convirtió en el más fuerte de los países del Río de la Plata . Cuando las dos partes no pudieron llegar a un consenso sobre el destino del área del Chaco Boreal entre el Río Verde y el brazo principal del Río Pilcomayo , se le pidió al presidente de los Estados Unidos, Rutherford B. Hayes , que arbitrara. Su laudo fue a favor de Paraguay. El Departamento Presidente Hayes de Paraguay lleva su nombre en su honor.

Hubo destrucción del estado existente, pérdida de territorios vecinos y ruina de la economía paraguaya, de modo que incluso décadas después, no pudo desarrollarse de la misma manera que sus vecinos. Se estima que Paraguay perdió hasta el 69% de su población, la mayor parte de ellos por enfermedad, hambre y agotamiento físico, de los cuales el 90% eran varones, y además mantuvo una elevada deuda de guerra con los países aliados que, no completamente pagada, terminó siendo perdonada en 1943 por el presidente brasileño Getúlio Vargas . Un nuevo gobierno pro-Brasil se instaló en Asunción en 1869, mientras que Paraguay permaneció ocupado por fuerzas brasileñas hasta 1876, cuando Argentina reconoció formalmente la independencia de ese país, garantizando su soberanía y dejándolo como un estado tapón entre sus vecinos de mayor tamaño.

La guerra ayudó al Imperio brasileño a alcanzar su apogeo de influencia política y militar, convirtiéndose en la Gran Potencia de América del Sur, y también ayudó a lograr el fin de la esclavitud en Brasil , moviendo a los militares a un papel clave en la esfera pública. ^[119] Sin embargo, la guerra provocó un aumento ruinoso de la deuda pública, que tardó décadas en pagarse, lo que limitó severamente el crecimiento del país. La deuda de guerra, junto con una crisis social de larga duración después del conflicto, ^{[120] [121]} se consideran factores cruciales para la caída del Imperio y la proclamación de la Primera República Brasileña . ^{[122] [123]}

Durante la guerra, el ejército brasileño tomó el control total del territorio paraguayo y ocupó el país durante seis años a partir de 1870. En parte, esto se hizo para evitar la anexión de aún más territorio por parte de Argentina, que había querido apoderarse de toda la región del Chaco . Durante este tiempo, Brasil y Argentina tuvieron fuertes tensiones, con la amenaza de un conflicto armado entre ellos.

Durante el saqueo de Asunción en tiempos de guerra, los soldados brasileños se llevaron trofeos de guerra. Entre los botines que se llevaron se encontraba un cañón de gran calibre llamado Cristiano , llamado así porque fue fabricado a partir de campanas de la iglesia de Asunción fundidas para la guerra.

En Brasil, la guerra expuso la fragilidad del Imperio y disoció la monarquía del ejército. El ejército brasileño se convirtió en una fuerza nueva e influyente en la vida nacional. Se desarrolló como una institución nacional fuerte que, con la guerra, ganó tradición y cohesión interna. El ejército tendría un papel significativo en el desarrollo posterior de la historia del país. La depresión económica y el fortalecimiento del ejército desempeñaron más tarde un papel importante en la deposición del emperador Pedro II y la proclamación republicana en 1889. El mariscal Deodoro da Fonseca se convirtió en el primer presidente brasileño.

Como en otros países, "el reclutamiento de esclavos en tiempos de guerra en las Américas rara vez implicaba un rechazo total de la esclavitud y generalmente reconocía los derechos de los amos sobre su propiedad". ^[124] Brasil indemnizaba a los propietarios que liberaban esclavos con el propósito de luchar en la guerra, con la condición de que los libertos se alistaran inmediatamente. También obligaba a los esclavos a que se los entregaran a sus propietarios cuando necesitaban mano de obra y les pagaba una compensación. En las zonas cercanas al conflicto, los esclavos aprovecharon las condiciones de la guerra para escapar y algunos esclavos fugitivos se ofrecieron como voluntarios para el ejército. En conjunto, estos efectos socavaron la institución de la esclavitud. Pero el ejército también defendió los derechos de propiedad de los propietarios, ya que devolvió al menos 36 esclavos fugitivos a los propietarios que podían satisfacer su requisito de prueba legal. Es significativo que la esclavitud no se aboliera oficialmente hasta la década de 1880. ^[124]

Brasil gastó cerca de 614.000 réis (la moneda brasileña de la época), que se obtuvieron de las siguientes fuentes:

Debido a la guerra, Brasil tuvo un déficit entre 1870 y 1880, que finalmente fue saldado. En esa época, los préstamos extranjeros no eran fuentes significativas de fondos. ^[125]

Después de la guerra, Argentina enfrentó muchas revueltas federalistas contra el gobierno nacional. Económicamente se benefició de haber vendido suministros al ejército brasileño, pero la guerra en general redujo el tesoro nacional. La acción nacional contribuyó a la consolidación del gobierno centralizado después de que se sofocaran las revoluciones y al crecimiento de la influencia de la jefatura del ejército.

Se ha sostenido que el conflicto jugó un papel clave en la consolidación de Argentina como Estado-nación . ^[126] Ese país se convirtió en uno de los más ricos del mundo a principios del siglo XX. ^[127] Fue la última vez que Brasil y Argentina asumieron abiertamente un papel tan intervencionista en la política interna de Uruguay. ^[128]

Según el relato del historiador Mateo Martinic, la guerra puso un freno temporal a los planes argentinos de desafiar la ocupación chilena del Estrecho de Magallanes . ^[129]

Uruguay sufrió efectos menores, aunque murieron casi 5.000 soldados. Como consecuencia de la guerra, los colorados obtuvieron el control político de Uruguay y, a pesar de las rebeliones, lo mantuvieron hasta 1958.

La interpretación de las causas de la guerra y sus consecuencias ha sido un tema controvertido en las historias de los países participantes, especialmente en Paraguay. Allí se la ha considerado o bien una lucha valiente por los derechos de una nación más pequeña contra la agresión de vecinos más poderosos, o bien un intento tonto de librar una guerra imposible de ganar que casi destruyó la nación.

Varios historiadores revisionistas consideran el exterminio masivo del pueblo paraguayo durante la guerra como un caso de genocidio . ^{[130] [131]} En 2022, el Parlamento del Mercosur formó la Subcomisión de Verdad y Justicia sobre la Guerra de la Triple Alianza, dentro de su Comisión de Derechos Humanos, para investigar los potenciales crímenes (incluido el genocidio) cometidos durante la guerra y luego llegar a una "verdad consensuada" sobre el asunto dentro del parlamento. ^[132]

En diciembre de 1975, después de que los presidentes Ernesto Geisel de Brasil y Alfredo Stroessner de Paraguay firmaran un tratado de amistad y cooperación ^[133] en Asunción, el gobierno brasileño devolvió parte de su botín de guerra a Paraguay, pero conservó el resto. En abril de 2013, Paraguay renovó sus demandas de devolución del cañón "cristiano". Brasil lo ha exhibido en la antigua guarnición militar, que ahora se utiliza como Museo Histórico Nacional, y dice que también es parte de su historia. ^[134]

Una creencia popular entre los revisionistas paraguayos y argentinos desde la década de 1960 sostiene que el estallido de la guerra se debió a las maquinaciones del gobierno británico , una teoría que los historiadores han señalado que tiene poca o ninguna base en la evidencia histórica. En Brasil, algunos han afirmado que el Reino Unido fue la principal fuente de financiación de la Triple Alianza durante la guerra, y que la ayuda británica se brindó para promover los intereses económicos de Gran Bretaña en la región; algo que los historiadores han señalado que también tiene poca evidencia que lo respalde; señalando que de 1863 a 1865 Brasil y Gran Bretaña estuvieron involucrados en un incidente diplomático , y cinco meses después del estallido de la guerra paraguaya, los dos países rompieron temporalmente las relaciones. También han señalado que en 1864, un diplomático británico escribió una carta a Solano López pidiéndole que evitara iniciar hostilidades en la región, y no queda evidencia de que Gran Bretaña "obligara" a los aliados a atacar a Paraguay. ^[135]

Algunos historiadores de izquierda de los años 1960 y 1970 (en particular Eric Hobsbawm en su obra " La era del capital: 1848-1875 ") afirmaron que la guerra del Paraguay estalló como resultado de la influencia británica en el continente, ^{[136] [137]} afirmando que Gran Bretaña necesitaba una nueva fuente de algodón durante la Guerra Civil estadounidense (ya que el sur estadounidense bloqueado había sido su principal proveedor de algodón antes de la guerra). ^[138] Los historiadores de derecha e incluso de extrema derecha, especialmente de Argentina y Paraguay, también han afirmado que la influencia británica fue una de las principales razones del estallido de la guerra. ^{[139] [140] [141]} Cabe destacar el hecho de que tanto la Gran Enciclopedia Soviética como la Gran Enciclopedia Rusa , consideradas fuentes oficiales de la URSS y la Federación Rusa respectivamente, también afirman que el Imperio Británico tuvo mucho que ver con el sostenimiento del esfuerzo bélico y las finanzas de la "Triple Alianza" contra Paraguay.

Un documento que se ha utilizado para apoyar esta afirmación es una carta de Edward Thornton (Ministro de Gran Bretaña en la Cuenca de la Plata) al Primer Ministro británico Lord John Russell , que contenía la siguiente declaración:

El pueblo ignorante y bárbaro del Paraguay cree que está bajo la protección del más ilustre de los gobiernos (...) y que sólo con una intervención extranjera, o una guerra, podrá salir de su error. ^[142]

Charles Washburn, quien fue Ministro de los Estados Unidos en Paraguay y Argentina, afirmó que Thornton habló de Paraguay, meses antes del estallido del conflicto, como:

... Peor que Abisinia , y López (es) peor que el rey Teodoro II . La extinción [del Paraguay] como nación será beneficiosa para todo el mundo. ^{[143] [144]}

Sin embargo, el historiador EN Tate señaló que:

A pesar de su antipatía por Paraguay, Thornton no parece haber deseado que sus disputas con Argentina y Brasil, que empeoraban rápidamente en el momento de su visita a Asunción, desembocaran en una guerra. Parece que su influencia en Buenos Aires se utilizó constantemente durante los meses siguientes en beneficio de la paz. ^[145]

Otros historiadores también han cuestionado las afirmaciones de la influencia británica en el estallido de la guerra, señalando que no hay evidencia documentada de ello. ^{[146] [135] [147]} Señalan que, aunque la economía británica y los intereses comerciales se beneficiaron de la guerra, el gobierno británico se opuso a ella desde el principio. Además, también señalaron que la guerra dañó el comercio internacional (incluido el de Gran Bretaña), y el gobierno británico desaprobó las cláusulas secretas del Tratado de la Triple Alianza . ^[148] Gran Bretaña en ese momento ya estaba aumentando sus importaciones de algodón egipcio e indio y, como tal, no necesitaba nada de Paraguay. ^{[149] [150]}

William Doria (el encargado de negocios británico en Paraguay que actuó brevemente en lugar de Thornton) se unió a los diplomáticos franceses e italianos para condenar la intervención del presidente argentino Bartolomé Mitre en Uruguay. Pero cuando Thornton regresó al trabajo en diciembre de 1863, Doria le dio todo su apoyo a Mitre. ^[151]

Desde la época colonial, la yerba mate había sido un cultivo comercial importante para Paraguay. Hasta la guerra, había generado ingresos significativos para el país. La guerra provocó una marcada caída en la cosecha de yerba mate en Paraguay, según se informa hasta en un 95% entre 1865 y 1867. ^[152] Los soldados de todos los bandos usaban la yerba mate para disminuir los dolores del hambre y aliviar la ansiedad del combate. ^[153]

Gran parte de los 156.415 kilómetros cuadrados (60.392 millas cuadradas) perdidos por Paraguay a favor de Argentina y Brasil eran ricos en yerba mate, por lo que a fines del siglo XIX, Brasil se convirtió en el principal productor de este cultivo. ^[153] Los empresarios extranjeros ingresaron al mercado paraguayo y tomaron el control de la producción y la industria de yerba mate que quedaban. ^[152]

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